------------ 初出茅庐 雍正五年，三月廿三，京城贡院外的老槐树刚抽新芽，刘满仓攥着那张烫金的“捷报”，指节都泛了白。他身后是攒动的人群，有哭骂落第的举子，有喜极而泣的新贵，唯独他站在原地，像被抽走了魂魄——乡试第三十七名，赐同进士出身，授陕西甘泉县知县。 “刘兄！刘兄！”同科的王翰林拍他肩膀，锦缎官袍擦过他洗得发白的蓝布长衫，“恭喜啊！甘泉虽偏，也是一方父母官，可比我这在翰林院抄书强多了！” 刘满仓勉强扯出笑，心里却翻江倒海。他是山东兖州府的穷秀才，十年寒窗靠乡邻凑的几石粟米撑下来，原想着考个功名能让老娘过几天好日子，可陕西离兖州千里之遥，这一去，不知何时能归。更让他发慌的是，临行前恩师偷偷塞给他的纸条：“甘泉多弊，豪强盘踞，前任知县三月即走，慎之。” 四月底，刘满仓带着一个老仆刘忠，坐着骡车出了京城。一路向西，越走越荒凉，过了黄河，道旁的树都瘦了，土坡上稀稀拉拉长着些耐旱的沙棘，偶尔能看见逃荒的流民，个个面黄肌瘦，见了骡车就扑上来讨口吃的。刘满仓让刘忠分了些干粮，流民们抢着磕头，额头撞在土路上砰砰响，有个半大孩子没抢着，趴在地上哭，哭声像被风揉碎了，飘得老远。 “老爷，”刘忠赶着车，声音发沉，“这陕西地界，怕是比咱老家还苦。” 刘满仓望着远处光秃秃的山，没说话。他想起雍正爷登基后推行的新政，摊丁入亩、火耗归公，说是要整顿吏治、惠及百姓，可眼前这光景，哪有半分“惠及”的样子？ 等进了甘泉县城，刘满仓更心凉了半截。城墙是土夯的，塌了好几处，城门洞下坐着几个闲汉，见了他的官轿也不起身，只斜着眼打量。城里的街道坑坑洼洼，翻着黑泥，两旁的铺子十家有三家关着门，挂着的幌子褪了色，在风里耷拉着。县衙倒是占了块不小的地，可朱漆大门掉了皮，门前的石狮子缺了条腿，像是被人用锤子砸过。 “知县老爷到——”衙役们有气无力地喊了一嗓子，门里才慢吞吞走出个穿着青色袍服的人，是县丞周德海。周德海五十来岁，脸上堆着笑，眼角的皱纹里像是藏着算计，“刘知县一路辛苦，下官已备好了接风宴，就在后堂。” 刘满仓跟着他往里走，穿过杂草丛生的庭院，进了后堂。桌上摆着四菜一汤，一盘炒鸡蛋，一盘腌萝卜，一碗青菜豆腐，还有个装着几块腊肉的盘子，看着倒不算铺张。可坐下没吃两口，周德海就开始叹气：“刘知县，不是下官怠慢，实在是甘泉太穷了。去年大旱，秋粮歉收，百姓们交不起赋税，县衙的俸禄都快发不出来了。” “赋税多少？”刘满仓放下筷子问。 “按朝廷规定，每亩地交粮三斗，可咱这儿地薄，能收上来一斗就不错了。”周德海端起茶杯抿了口，“再说，县里还有几户大乡绅，比如城西的张大户，他家占了全县一半的地，可赋税从来没交齐过，前任知县去催，反被他告了一状，说知县勒索乡绅，最后只能卷铺盖走人。” 刘满仓心里咯噔一下，果然如恩师所言，豪强难惹。他没接话，只默默吃饭，心里盘算着得先摸清情况。 接下来几天，刘满仓没急着升堂，只让刘忠陪着，穿着便服在城里城外转悠。他发现周德海没说假话，百姓们确实穷，有户人家住的是土坯房，屋顶漏着天，妇人抱着饿得哭不出声的孩子，见了他就躲，像是怕被抢了什么。可他也发现了不对劲——城西张大户家的庄子，墙高院深，门口拴着几匹高头大马，庄里的佃户们扛着锄头进进出出，脸上却没什么表情，像是被抽去了魂。 有天傍晚，刘满仓转到庄外的小河边，看见个老佃户蹲在河边洗野菜，就凑过去搭话：“老丈，这菜看着新鲜，是自己种的？” 老佃户抬头看了他一眼，又赶紧低下头，声音压得很低：“不是，是在张大户的地里挖的，不敢让他家的人看见，看见了要挨打的。” “张大户的地租多少？” “五成。”老佃户叹了口气，“收了粮食先交五成地租，再交朝廷的赋税，剩下的不够吃，只能挖野菜填肚子。去年旱得厉害，地里没收成，张大户还是要收地租，有几户交不上，被他派人把房子拆了，赶到山里去了。” 刘满仓攥紧了拳头，指节泛白。五成地租，再加上朝廷的赋税，百姓哪里吃得消？这哪里是乡绅，简直是恶霸。 回到县衙，他立刻让衙役把赋税册子拿来。翻开一看，果然，张大户名下的地明明有两千亩，册子上却只写了五百亩，交的赋税还不到规定的一半。他气得把册子拍在桌上，正要叫周德海来问，却见门房进来禀报：“老爷，张大户派人送了礼来，说是给您接风。” 不一会儿，两个家丁抬着个大箱子进来，打开一看，里面装着二十两银子，还有两匹上好的绸缎。刘满仓看着那些银子，心里冷笑，这是想堵住他的嘴？他让人把箱子抬出去，对家丁说：“告诉你们家老爷，本官不收礼，让他把该交的赋税补上，否则，别怪本官按律办事。” 家丁脸色一变，灰溜溜地走了。刘满仓知道，这一下算是和张大户撕破脸了。 果然，第二天一早，就有人击鼓鸣冤。升堂时，刘满仓坐在公案后，见堂下跪着个衣衫褴褛的汉子，旁边躺着个浑身是伤的妇人，像是快不行了。 “堂下何人？有何冤情？” “小人李二，求知县老爷为小人做主！”汉子磕着头，额头淌出血来，“昨天小人媳妇去张大户的地里挖野菜，被他家的管家看见了，管家说她偷东西，让人把她打得半死，还说要是敢告官，就把小人一家都杀了！” 刘满仓拍了惊堂木：“传张大户的管家！” 衙役们去了没多久，就空着手回来：“老爷，张大户说管家不在家，还说李二媳妇是偷了他家的菜，该打！” 刘满仓怒了，正要下令去拘人，周德海却凑到他耳边低声说：“老爷，不可啊！张大户和知府大人是亲戚，咱们惹不起！” “惹不起也要惹！”刘满仓站起身，“朝廷设知县，是为了为民做主，不是为了怕这怕那！备轿，本官亲自去张大户家！” 周德海拦不住，只能跟着他去。到了张大户家，门子果然不让进，刘满仓直接让人砸了门，带着衙役冲了进去。张大户正在院子里喝茶，见了他也不起身，只斜着眼问：“刘知县，你这是干什么？私闯民宅，可是要治罪的。” “张世贵！”刘满仓指着他，“李二媳妇挖你家野菜，你为何让人把她打成重伤？还有，你隐瞒田产，拖欠赋税，该当何罪？” 张世贵笑了，慢悠悠地喝了口茶：“刘知县，饭可以乱吃，话可不能乱讲。我家的地，册子上写得明明白白，赋税也交了，你可别血口喷人。至于李二媳妇，她偷了我的菜，打她是应该的，再说，她现在不是还活着吗？” “你！”刘满仓气得说不出话，他知道和张世贵讲道理没用，只能下令：“把张世贵和他的管家带回县衙，严刑审问！” 衙役们刚要动手，就见从里屋冲出十几个家丁，个个拿着棍棒，和衙役们对峙起来。张世贵站起身，拍了拍衣服：“刘知县，别给脸不要脸。我劝你还是赶紧回去，把我放了，再把那二十两银子收下，咱们井水不犯河水。不然，你这知县的位子，怕是坐不稳。” 刘满仓看着眼前的场面，心里发沉。他带来的衙役只有五个，根本打不过对方。周德海拉了拉他的袖子：“老爷，先回去吧，从长计议。” 没办法，刘满仓只能带着衙役们撤了。回到县衙，他坐在公案后，半天没说话。周德海叹了口气：“老爷，我说过，张世贵不好惹。他不仅和知府有关系，连省里的按察使都认识。前任知县就是因为和他作对，被安了个‘贪赃枉法’的罪名，流放边疆了。” 刘满仓沉默了，他不是不怕，他寒窗十年才换来这个功名，要是被流放，老娘怎么办？可他一想到李二媳妇躺在地上的样子，想到那些逃荒的流民，心里就像被针扎一样。他不能就这么算了。 “周县丞，”他抬起头，眼神坚定，“你把甘泉的赋税册子、土地册子都整理出来，还有张世贵历年的交税记录，都给我。另外，你去打听一下，那些被张世贵逼走的佃户，现在在哪里。” 周德海愣了愣，没想到他还不放弃，犹豫了一下，还是点了点头：“好，下官这就去办。” 接下来的半个月，刘满仓没日没夜地看册子，把张世贵隐瞒的田产一笔一笔记下来，又让李二带着衙役去山里找那些被赶走的佃户。佃户们一开始不敢出来，怕被张世贵报复，直到李二说刘知县是真心想帮他们，才敢跟着回来。一共有十几户人家，个个衣衫褴褛，见了刘满仓就磕头，说只要能讨回公道，就算死也愿意。 刘满仓看着他们，心里更有底了。他写了份奏折，把张世贵隐瞒田产、拖欠赋税、殴打百姓的事一五一十地写了下来，还附上了佃户们的证词和整理好的册子，让人快马加鞭送往京城。他知道，这是一场赌，赌雍正爷能看到这份奏折，赌朝廷的新政不是空谈。 可没等奏折有回音，张世贵就先动手了。那天早上，刘满仓刚起床，就听见外面一片喧哗，出去一看，只见县衙门口围了一群人，举着牌子，上面写着“贪官刘满仓，勒索乡绅，欺压百姓”。周德海慌慌张张地跑进来：“老爷，是张世贵雇来的人，说是要告你！” 刘满仓刚要出去，就见知府的人来了。为首的是个穿着蓝色袍服的通判，拿着知府的手令：“刘满仓，有人告你贪赃枉法，滥用职权，跟我们走一趟吧。” “我没贪赃枉法！”刘满仓争辩，“是张世贵隐瞒田产，殴打百姓，我是在为民做主！” “是不是，到了知府大人面前再说。”通判根本不听，让人把他绑了起来。 刘忠想拦，被衙役推到一边。刘满仓看着围在门口的百姓，他们有的低着头，有的眼神躲闪，没有一个人站出来为他说话。他心里一阵发凉，难道这就是为民做主的下场？ 被押上囚车的时候，他看见张世贵站在不远处，脸上带着得意的笑，像是在看一场好戏。刘满仓瞪着他，心里发誓，就算拼了这条命，也要把他的罪行揭露出来。 囚车一路颠簸，往府城去。刘满仓坐在里面，看着路边的风景，想起了老娘。他出来的时候，老娘拉着他的手，说让他做个好官，别欺负百姓。他当时答应了，可现在，却成了阶下囚。 就在他心灰意冷的时候，远处传来一阵马蹄声，越来越近。只见几个穿着黄马褂的人骑着马冲过来，拦住了囚车。为首的人拿出一份圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰，甘泉知县刘满仓，清正廉洁，为民请命，揭露乡绅张世贵罪行，功绩卓著。现免去其罪名，升任陕西按察使司佥事，负责彻查甘泉县及周边地区豪强隐瞒田产之事。张世贵目无王法，立即捉拿归案，严加审讯。钦此。” 刘满仓愣了，半天没反应过来。直到黄马褂的人解开他的绑绳，他才敢相信，自己赌赢了。原来，他的奏折不仅送到了京城，还被雍正爷看到了。雍正爷正想找个例子推行新政，刘满仓的事正好撞在了枪口上，既惩治了豪强，又能给其他官员做个榜样。 回到甘泉县的时候，百姓们都出来了，站在街道两旁，看着他，眼神里满是敬畏。张世贵已经被抓了，他的庄院被查抄，隐瞒的田产都收了回来，分给了无地的百姓。县衙门前的石狮子被换了新的，朱漆大门重新刷了漆，看着亮堂了不少。 那天晚上，刘满仓坐在后堂，周德海端着酒过来，脸上的笑真诚了许多：“刘知县，不，现在该叫刘佥事了。您真是好胆识，要是换了别人，早就认怂了。” 刘满仓喝了口酒，望着窗外的月亮，心里却没那么轻松。他知道，这只是开始，陕西还有很多像张世贵这样的豪强，还有很多受苦的百姓。他这个佥事，肩上的担子更重了。 “周县丞，”他放下酒杯，“明天开始，咱们就去周边的县查，把那些隐瞒田产的豪强都揪出来，让百姓们能好好过日子。” 周德海点了点头，重重地应了声：“好！” 月光洒在庭院里，照亮了地上的杂草，也照亮了刘满仓的脸。他想起了京城贡院外的老槐树，想起了逃荒的流民，想起了李二媳妇的眼泪。他知道，自己选择的这条路不好走，可能会遇到更多的危险，更多的算计，但他不后悔。 因为他是刘满仓，是雍正年间的一个知县，是百姓们的父母官。他要做的，就是守住自己的良心，守住这片土地上的百姓。 ------------ 尘途漫漫 雍正六年的秋雨，比往年来得更缠人些。 刘满仓坐在吱呀作响的骡车里，第三回伸手抹去窗棂上的水汽。车外是连绵的黄土坡，雨丝斜斜扎进地里，溅起细小的泥星子，把官道泡得又软又黏。车轮碾过，留下两道深辙，像极了他此刻沉甸甸的心思。 “老爷，前头就到清丰县界了。”车夫老周的嗓门裹着雨气，从车辕前飘进来。 刘满仓应了声，掀起车帘一角。雨幕里，隐约能看见道旁立着块青石碑，碑上“清丰县”三个大字被雨水冲刷得泛白，碑顶还栖着只淋得蔫头耷脑的灰雀。他收回目光，指尖无意识摩挲着怀里的委任状——那张洒金宣纸已经被他揣得温热，可纸上“特授河南清丰县知县”的朱印，却像块烙铁，烫得他心口发紧。 他不是什么科举出身的清流。三十年前在直隶乡下，他还是个跟着爹种两亩薄田的半大孩子，亲眼见着地主家的佃户交完租子，冬夜里只能嚼着掺了糠的窝头哭。后来爹病死，他揣着半袋干粮跑了江湖，卖过力气，当过账房，直到三十岁那年捐了个监生，又在吏部当差十年，才熬到这七品知县的缺。 旁人都说他运气好，可只有刘满仓自己知道，这“运气”里藏着什么。上月在京城，他被吏部尚书张廷玉叫去问话，老大人捧着茶盏，慢悠悠道：“清丰县是个好地方，就是‘仓’不实。你叫满仓，可得给那儿的百姓装满粮仓才是。” 当时他没懂这话里的深意，直到离京前夜，同乡的小吏偷偷塞给他个布包，里面是几张皱巴巴的纸——清丰县近五年的税赋册子。册子上的数字看得他眼皮跳：全县在册田亩三万六千顷，可每年上缴的粮税，连一万顷的数都凑不齐。底下一行小字批注：“乡绅占田过半，多匿而不报。” 骡车“咯噔”一声，碾过块石头，刘满仓晃了晃，才从思绪里回过神。车外的雨小了些，隐约能听见唢呐声。他探头一看，只见道旁站着群人，为首的是个穿宝蓝色绸缎袍的胖子，头戴六合一统帽，手里摇着把檀香扇，哪怕天阴下雨，扇面上也系着块翡翠坠子，晃得人眼晕。 “这位想必就是新任刘知县吧？”胖子快步上前，脸上堆着笑，褶子里都像藏着蜜，“在下清丰县乡绅联合会会长，姓王，名德全。特率县里乡绅，在此迎接父母官。” 刘满仓连忙下车，刚站稳，就被王德全攥住了手。那双手又软又暖，指甲修剪得圆润光滑，和他自己这双常年握笔、指节泛白的手比起来，简直是云泥之别。 “王会长客气了。”刘满仓拱手，目光扫过王德全身后的人——十几个乡绅，穿的不是绫罗就是绸缎，腰间挂着玉佩，手里提着礼盒，唯独没有半分泥土气。只有最末尾站着个穿粗布长衫的年轻人，约莫二十出头，眉眼清瘦，手里抱着卷书，显得格格不入。 王德全显然没把那年轻人放在眼里，热情地拉着刘满仓往路边的茶棚走：“知县老爷一路辛苦，咱们已备下薄茶，先歇歇脚，再进城不迟。” 茶棚里摆着两张八仙桌，桌上放着瓜子、花生，还有一碟碟精致的糕点。刘满仓刚坐下，就有小厮端来杯热茶，茶叶是明前龙井，汤色清亮，香气扑鼻。他抿了口，心里却更沉了——这等好茶，寻常百姓连见都见不到，清丰县的乡绅，果然阔绰。 “刘知县是京城来的贵人，不知对咱们清丰县的风土人情，可有了解？”王德全放下茶杯，笑眯眯地问。 刘满仓放下茶盏，如实道：“初来乍到，正要向各位请教。只是方才看税册，见县里田亩虽多，税赋却薄，不知是何缘故？” 这话一出，茶棚里的热闹气瞬间冷了下来。旁边个留着山羊胡的乡绅咳嗽了声，王德全脸上的笑也淡了些，却还是那副温和模样：“知县老爷有所不知，咱们清丰县这几年年景不好，要么旱要么涝，地里收不上粮，税赋自然就少了。再说，乡绅们也常接济百姓，哪能眼睁睁看着人饿死？” 他说着，指了指最末尾的年轻人：“你看那是李秀才，他爹是前几年的举人，家里有百十来亩田，去年还捐了二十石粮给流民呢。” 那年轻人被点到名，连忙站起来，拱手道：“分内之事，不足挂齿。”声音轻轻的，带着点腼腆。 刘满仓看了他一眼，没说话。他想起那本册子上的记录：王德全家在册田亩三百顷，可实际占田足有一千两百顷；县里最大的乡绅，是礼部侍郎张景明的表亲，姓赵名富贵，占田两千顷，却只按五十顷报税。这些人嘴里的“接济百姓”，怕不是把从百姓手里抢来的田，再施舍点粮食回去。 茶没喝几口，王德全就提议进城。刘满仓跟着他们往县城走，刚到城门口，就看见一群百姓跪在路边，手里捧着粗瓷碗，碗里装着些碎米。为首的是个白发老太太，见了他们，连忙磕头：“王老爷，赵老爷，求你们发发善心，再借点粮吧，孩子们快饿死了。” 王德全脸上的笑瞬间没了，皱着眉对身后的家丁道：“怎么回事？不是说了，流民都安置在城外破庙里吗？怎么跑到城门口来了？” 家丁连忙上前驱赶：“快起来！王老爷忙着迎接新知县，哪有空管你们！再不走，就把你们抓起来！” 老太太被推得踉跄了一下，怀里的碗掉在地上，碎米撒了一地。她趴在地上，手忙脚乱地去捡，眼泪混着泥水，顺着皱纹往下流：“那点粮不够吃啊……我孙子才三岁，已经三天没吃饭了……” 刘满仓心里一揪，刚要上前，却被王德全拉住了：“知县老爷，这些流民都是懒汉，给了粮也不干活，您别管他们，咱们先去县衙。” 他回头看了眼老太太，只见她抱着地上的碎米，哭得浑身发抖。旁边的乡绅们要么别过脸，要么假装没看见，只有那个李秀才，悄悄从怀里摸出个窝头，塞给了老太太身边的孩子。 进了城，刘满仓才知道清丰县有多“分裂”。城中心的街道铺着青石板，两旁是高门大院，朱漆大门，门口蹲着石狮子；可往边缘走，就是低矮的土坯房，墙皮剥落，屋顶盖着茅草，有的甚至连门都没有，只用块破布挡着。 县衙倒是气派，门口有两尊石狮子，大堂宽敞，只是里面的家具都有些陈旧。王德全陪着他看完县衙，又热情地说：“知县老爷刚到，住处还没收拾好。在下在城里有处别院，雅致清净，不如先去那里住下？” 刘满仓刚要拒绝，就见个衙役匆匆跑进来，在他耳边低声道：“老爷，后院的粮仓……您还是去看看吧。” 他心里咯噔一下，跟着衙役往后院走。粮仓在县衙西北角，两扇木门虚掩着，推开一看，刘满仓倒吸口凉气——偌大的粮仓，空空荡荡，只有墙角堆着几袋发霉的谷子，袋子上爬着老鼠，墙角的蜘蛛网结了一层又一层。 “这……”刘满仓指着粮仓，声音都有些发颤，“全县的官仓，就这点粮？” 衙役苦着脸点头：“回老爷，去年冬天闹雪灾，粮都赈济出去了。开春后想补，可乡绅们不肯交粮，县里又收不上税，只能空着。” 王德全跟在后面，脸上露出为难的神色：“知县老爷，不是我们不肯交，实在是今年收成差，家里也没余粮啊。您看，我这就叫人送五十石粮过来，先把官仓垫上？” 刘满仓看了他一眼，五十石粮，对王德全来说不过是九牛一毛，可对空荡的官仓来说，连塞牙缝都不够。他压下心里的火气，拱手道：“多谢王会长好意，只是官仓的粮，得按规矩来。等我理清了税赋，自然会让粮仓满起来。” 王德全脸上的笑僵了僵，没再说话。 当天夜里，刘满仓就住在了县衙后院的厢房里。屋里只有一张木板床，一张旧书桌，窗户纸破了个洞，风一吹，呜呜作响。他坐在书桌前，点燃油灯，把那本册子摊在桌上，一页页翻看。 册子上记录着清丰县所有乡绅的田亩数，真真假假，密密麻麻。他看到王德全的名字时，特意停顿了——在册三百顷，实际一千两百顷，差额九百顷。按朝廷规定，每亩田交粮三升，九百顷就是两万七千石粮，足够全县流民吃半年。 “老爷，您还没睡啊？”门外传来敲门声，是衙役头儿老陈的声音。 刘满仓开门，见老陈手里端着碗热粥，还有一碟咸菜。“刚煮的粥，您趁热吃。”老陈把碗放在桌上，叹了口气，“您白天在城门口那事，我都看见了。那些百姓，都是城西的佃户，租的是赵富贵家的田。今年夏天闹蝗灾，地里没收成，赵富贵照样要收租，他们交不上，就被赶出来了。” “赵富贵？”刘满仓想起册子上的名字，“礼部侍郎张景明的表亲？” 老陈点头，压低了声音：“可不是嘛。这清丰县，说是知县管，其实是赵家和王家说了算。他们占着全县一半的田，却不交税，还逼着佃户交高额地租。前几任知县，要么被他们挤走，要么就同流合污了。您……您可得小心点。” 刘满仓端起粥，喝了一口，温热的粥滑进胃里，却暖不了心里的寒。他想起雍正皇帝登基后推行的新政——摊丁入亩、火耗归公、官绅一体纳粮。尤其是官绅一体纳粮，要求士绅和百姓一样交粮纳税，不许再享有免税特权。这新政在京城推行时就阻力重重，到了地方，更是难如登天。 “老陈，”刘满仓放下碗，认真地看着他，“你觉得，官绅一体纳粮，能推行下去吗？” 老陈愣了愣，挠了挠头：“老爷，不瞒您说，我觉得难。那些乡绅，背后都有靠山，咱们得罪不起。可要是真能推行……”他顿了顿，眼里闪过一丝光亮，“那百姓就有活路了。您看城外那些流民，要是乡绅们肯交粮，县里有了钱，就能开仓放粮，还能修水渠、治蝗灾，明年地里就能有收成了。” 刘满仓看着他眼里的光，心里忽然有了主意。他拿起笔，在纸上写下“官绅一体纳粮推行方案”几个大字，油灯的光映在他脸上，把他的影子拉得很长。 ------------ 民生疾苦 第二日天刚亮，刘满仓就带着老陈和两个衙役，去了城西的村庄。 村里静悄悄的，土坯房的烟囱大多没冒烟，偶尔能听见几声孩子的哭闹。他们走到一户人家门口，只见院门虚掩着，里面传来咳嗽声。刘满仓推门进去，看见个中年汉子躺在床上，盖着床破棉絮，脸色蜡黄，旁边个妇人正用勺子给他喂水。 “这位大哥，您这是怎么了？”刘满仓上前问道。 妇人抬头，见是穿着官服的人，吓了一跳，连忙站起来行礼：“大人……我男人得了肺痨，没钱治，只能在家躺着。” 刘满仓看了眼屋里的陈设——土炕、破桌子、墙角堆着些干草，没有一件像样的家具。“家里的田呢？”他问。 “田……”妇人眼圈红了，“租的是赵老爷家的田，今年闹蝗灾，没收成，交不上租，田被收回去了。现在只能靠挖野菜过日子，可天冷了，野菜也挖不到了。” 这时，里屋传来孩子的哭声，妇人连忙跑进去，抱着个瘦得只剩皮包骨的孩子出来，孩子的脸蜡黄，嘴唇干裂，哭起来都没力气。 刘满仓心里发酸，从怀里摸出些碎银子，递给妇人：“先去给孩子买点吃的，再给大哥抓点药。” 妇人接过银子，“扑通”一声跪下，连连磕头：“多谢大人！多谢大人！” 从那户人家出来，刘满仓又走了几户，情况都差不多——要么田被乡绅收回，要么交完租子就没了余粮，只能靠救济过日子。只有一户人家，院里种着菜，烟囱冒着烟，看着还算殷实。 他推门进去，看见个老农正在劈柴，动作麻利，不像其他农户那样面黄肌瘦。“老丈，打扰了。”刘满仓拱手。 老农放下斧头，上下打量他，见他穿官服，却没像其他官员那样摆架子，便笑道：“是新知县吧？我听说你昨天到了。” “老丈认识我？”刘满仓有些惊讶。 “村里的人都知道了。”老农搬来个小板凳，“坐吧。我姓周，叫周老实。家里有三亩田，是自己的，不是租的，所以日子还过得去。” 刘满仓坐下，问：“村里像您这样有自己田的，多吗？” 周老实摇头，叹了口气：“不多，也就三四户。大部分人的田，都被王老爷、赵老爷他们占了。他们用低价买，要是不肯卖，就找借口把人抓起来，最后田还是得归他们。前几年，村东头的李老三，就是因为不肯卖田，被赵老爷的家丁打断了腿，最后还是把田交了出去。” “就没人告官吗？”刘满仓问。 周老实嗤笑一声：“告官？前几任知县，要么收了乡绅的钱，要么怕他们背后的靠山，谁会管咱们百姓的事？再说，乡绅们都有功名，按规矩，百姓不能告士绅，告了也是白告。” 刘满仓沉默了。他知道周老实说的是实情——清朝的律法规定，士绅享有“特权”，百姓不能直接控告士绅，必须通过地方官转达，而地方官往往偏袒士绅。这也是官绅一体纳粮难以推行的原因之一。 “要是……我能让乡绅和百姓一样交粮纳税，你们愿意支持我吗？”刘满仓看着周老实，认真地问。 周老实愣了愣，随即眼睛亮了：“大人说的是真的？要是真能这样，那我们百姓就有救了！我第一个支持您！村里的人，只要知道您是为我们好，肯定都会支持您！” 从村里回来，刘满仓心里有了底。他立刻让人贴出告示，定于三日后在县衙大堂召开乡绅会议，商议税赋事宜。 告示贴出去的当天下午，王德全就来了县衙。他还是那副笑眯眯的模样，手里提着个食盒，里面装着燕窝、鱼翅，说是“给知县老爷补补身子”。 刘满仓没接食盒，直接道：“王会长来，是为了三日后的会议吧？” 王德全放下食盒，叹了口气：“知县老爷，实不相瞒，我是来劝您的。官绅一体纳粮这事儿，在京城都没推行开，咱们清丰县小地方，就别折腾了。您刚到任，先安稳几年，等熟悉了情况再说，不好吗？” “安稳几年？”刘满仓冷笑，“百姓都快饿死了，我怎么安稳？王会长，你家里有一千两百顷田，却只按三百顷报税，剩下的九百顷，每年少交两万七千石粮。这些粮，够全县流民吃半年。你觉得，我能眼睁睁看着百姓饿死，而你们却锦衣玉食吗？” 王德全脸上的笑彻底没了，语气也冷了下来：“刘知县，说话可得有凭据。谁告诉你我家有一千两百顷田？那都是谣言！我家在册三百顷，就是三百顷，多一亩都没有。” “有没有，查一查就知道了。”刘满仓拿出那本册子，放在桌上，“这是前几任知县留下的税赋册子，上面写得清清楚楚。三日后的会议，我会请各位乡绅核对田亩数，按实际田亩交粮纳税。” 王德全的脸涨成了猪肝色，他猛地站起来，指着刘满仓：“你别不识抬举！清丰县的乡绅，不是你能惹的！赵老爷是礼部侍郎的表亲，你要是敢动他，小心乌纱帽不保！” “乌纱帽算什么？”刘满仓也站了起来，目光坚定，“我既然当了这个知县，就不是为了乌纱帽，是为了百姓。别说赵老爷是侍郎的表亲，就是皇帝的亲戚，该交的粮，也得交！” 王德全气得浑身发抖，甩袖就走：“好！好！你等着！三日后，我倒要看看你怎么收场！” 王德全走后，老陈担忧地说：“老爷，您把他得罪惨了，他肯定会联合其他乡绅对付您。” “我不怕。”刘满仓拿起册子，“只要百姓支持我，他们就奈何不了我。对了，你去把那个李秀才请来，我有事找他。” 老陈愣了愣：“李秀才？就是那天迎接您时，站在最后面的那个？” “对。”刘满仓点头，“我看他不像其他乡绅那样油滑，或许能帮上忙。” 半个时辰后，李秀才来了。他还是穿那件粗布长衫，手里抱着卷书，见了刘满仓，恭敬地行礼：“学生李青，见过知县老爷。” “坐吧。”刘满仓指了指椅子，“我找你来，是想问问你，对官绅一体纳粮，你怎么看？” 李青愣了愣，随即道：“学生觉得，这是好事。士绅享有特权，久矣。百姓终岁劳作，却要承担大部分税赋，而士绅不耕不织，却坐享其成，实在不公。只是……”他顿了顿，“推行起来，怕是阻力重重。乡绅们大多有功名，又与朝中官员有联系，不好得罪。” “你说得对。”刘满仓点头，“但我还是要推。我需要有人帮我整理乡绅的田亩资料，核对税赋数字。你是秀才，识字断文，又熟悉县里的情况，能不能帮我这个忙？” 李青犹豫了一下，随即抬起头，眼里闪过一丝坚定：“学生愿意。学生虽然是乡绅子弟，但也看不惯他们欺压百姓的行径。能为百姓做些事，是学生的荣幸。” 刘满仓心里一喜，连忙拿出册子：“好！那咱们现在就开始。你先把县里所有乡绅的名字、功名、在册田亩数整理出来，再和实际田亩数对比，列出差额。三日后的会议，咱们要用这些数据说话。” 接下来的两天，刘满仓和李青几乎没合眼。他们趴在书桌上，一页页核对册子上的数字，又派人去各村调查，收集乡绅占田的证据。李青果然细心，不仅整理出了详细的表格，还找出了几个被乡绅逼迫卖田的农户，记下了他们的证词。 到了第三天早上，表格终于整理好了。刘满仓看着桌上厚厚的一叠纸，心里松了口气。这时，老陈匆匆跑进来：“老爷，不好了！外面来了好多乡绅，还有些家丁，手里拿着棍棒，说是要找您‘理论’！” 刘满仓走到门口，只见县衙门口挤满了人，王德全和一个穿锦袍的中年人站在最前面。那中年人约莫五十岁，面色红润，眼神傲慢，腰间挂着块很大的玉佩，想必就是赵富贵。 “刘满仓！你给我出来！”赵富贵叉着腰，嗓门洪亮，“你凭什么要我们交粮纳税？我们是士绅，享有免税特权，这是朝廷的规矩！” 刘满仓走出去，站在台阶上，目光扫过人群：“朝廷的规矩？雍正元年，皇上就颁布了新政，推行官绅一体纳粮。这才是现在的规矩！你们占着全县过半的田亩，却不交税，让百姓承担所有负担，这是哪门子的规矩？” “新政？”赵富贵冷笑，“那是京城的规矩，管不到我们清丰县！我表兄是礼部侍郎，他都没说要交粮，轮得到你一个小小的知县指手画脚？” “就是！我们不交！”人群里的乡绅们跟着起哄，家丁们也挥舞着棍棒，场面乱糟糟的。 刘满仓没慌，转身对身后的衙役道：“把桌上的表格拿出来，念给大家听！” 衙役们立刻把表格拿出来，站在台阶上，大声念道：“王德全，在册田亩三百顷，实际占田一千两百顷，差额九百顷，应补交粮两万七千石……赵富贵，在册田亩五十顷，实际占田两千顷，差额一千九百五十顷，应补交粮五万八千五百石……” 每念一个名字，人群里就安静一分。那些乡绅的脸色，从傲慢变成了惊讶，再变成了慌张。尤其是赵富贵，听到自己的差额时，脸都白了，指着刘满仓：“你……你胡说！我没有那么多田！” “是不是胡说，问问百姓就知道了。”刘满仓朝人群外喊了声，“周老实，你们进来吧。” 只见周老实带着十几个农户，从人群外走了进来。他们手里拿着地契、租约，还有些被打断的农具。周老实走到台阶前，举起手里的地契：“大人，这是我邻居李老三的地契，五年前被赵富贵用武力抢走，现在地契还在我们手里！” 另一个农户举起租约：“我租的是王德全家的田，每年要交七成的租子，今年没收成，交不上租，就被赶出来了！” 越来越多的农户站出来，诉说自己被乡绅欺压的经历。人群里的百姓们听了，都义愤填膺，纷纷指责乡绅们的恶行。那些家丁见百姓人多，也不敢再挥舞棍棒，悄悄往后退了退。 赵富贵和王德全的脸一阵红一阵白，想反驳，却被百姓们的指责声淹没。王德全拉了拉赵富贵的袖子，低声道：“赵老爷，咱们先撤吧，百姓们情绪激动，再闹下去，怕是要出事。” 赵富贵狠狠瞪了刘满仓一眼，咬牙道：“好！刘满仓，你有种！咱们走着瞧！”说完，带着乡绅和家丁们，灰溜溜地走了。 百姓们见乡绅走了，都欢呼起来。周老实走到台阶前，对着刘满仓深深一揖：“知县老爷，您是好官啊！我们百姓，终于有盼头了！” 刘满仓连忙扶起他，心里暖暖的。他知道，这只是第一步，接下来，还有更难的仗要打。但只要有百姓支持，他就有信心，把官绅一体纳粮推行下去，给清丰县的百姓，装满粮仓。 ------------ 风起云霄 乡绅会议虽然被搅黄了，但刘满仓推行官绅一体纳粮的决心，却传遍了清丰县。百姓们都拍手称快，纷纷主动到县衙登记田亩，缴纳税赋。短短几天，县衙就收到了两千多石粮，虽然不多，但至少让空荡的官仓有了些粮食。 刘满仓用这些粮，在城外开了个粥厂，每天给流民们施粥。粥虽然稀薄，但至少能让他们活下去。他还让人去邻县买了些种子，准备等开春后，分给没有田的百姓，让他们开垦荒地。 可他心里清楚，这些都只是权宜之计。要想从根本上解决问题，还是得让乡绅们补交粮税。赵富贵和王德全他们，肯定不会善罢甘休。 果然，没过几天，京城就来了封信。信封上写着“礼部侍郎张景明亲启”，却被送到了县衙。刘满仓拆开一看，里面是张景明写给赵富贵的信，信里说：“清丰县知县刘满仓，妄行新政，扰乱地方。吾已向吏部递了奏折，弹劾其滥用职权，欺压乡绅。不日，便会有旨意下，将其革职查办。” 刘满仓看完信，心里沉了沉。他知道张景明会报复，却没想到来得这么快。老陈在一旁急得直跺脚：“老爷，这可怎么办？张侍郎是朝廷大员，咱们斗不过他啊！” 李青也皱着眉：“学生听说，张景明在朝中势力不小，和几个王爷都有往来。他要是真弹劾您，恐怕……” 刘满仓捏紧了信纸，指节泛白。他想起离京时张廷玉说的话：“清丰县的仓不实，你要给百姓装满粮仓。”又想起那些流民们渴望的眼神，想起周老实说的“您是好官”。他不能就这么放弃。 “我不能走。”刘满仓抬起头，目光坚定，“就算被革职，我也要把该做的事做完。张景明要弹劾我，总得有证据。只要我们把乡绅们的罪证收集齐，就算到了京城，我也能说清楚。” 接下来的几天，刘满仓和李青更加努力地收集证据。他们去了赵富贵的庄园，发现庄园里不仅有大片的田地，还有个私人粮仓，里面堆满了粮食，足够全县百姓吃一年。他们还找到了几个被赵富贵买通的衙役，让他们指证赵富贵偷税漏税、欺压百姓的恶行。 可就在他们收集到足够证据，准备上报知府时，意外发生了。 那天夜里，刘满仓正在书房整理证据，忽然听见外面传来“救火”的喊声。他连忙跑出去，只见后院的粮仓着火了！火光冲天，浓烟滚滚，衙役们正在奋力救火，可火势太大，根本扑不灭。 刘满仓心里一紧，粮仓里不仅有刚收到的粮食，还有他们收集的证据！他冲进书房，想把证据拿出来，可刚到门口，就被浓烟呛得咳嗽不止。这时，李青冲了进来，拉着他往外跑：“老爷，别管了！火太大，再不走就来不及了！” 他们刚跑出书房，就听见“轰隆”一声，粮仓的屋顶塌了。火光映在刘满仓的脸上，他看着燃烧的粮仓，心里像被刀割一样疼——那些粮食，是百姓们的希望；那些证据，是他对抗乡绅的武器。现在，全都没了。 “肯定是赵富贵他们干的！”老陈气得浑身发抖，“除了他们，没人会这么狠心！” 刘满仓沉默着，没说话。他知道老陈说得对，可现在没有证据，就算怀疑，也不能把他们怎么样。 第二天早上，粮仓变成了一片废墟。刘满仓站在废墟前，看着被烧焦的粮食和纸张，心里一片冰凉。就在这时，一个衙役跑过来，手里拿着块烧焦的布料：“老爷，您看这个！” 刘满仓接过布料，只见上面绣着个“赵”字。这是赵富贵家丁衣服上的标志——赵富贵的家丁，衣服上都绣着个“赵”字，以示区别。 “证据！这就是证据！”刘满仓紧紧攥着布料，眼里闪过一丝怒火。他立刻让人去抓赵富贵的家丁，可等衙役们赶到赵府时，那个家丁已经不见了。赵富贵说，那个家丁前几天就辞职了，他也不知道去了哪里。 显然，赵富贵早就做好了准备。 刘满仓知道，不能再等了。他立刻写了封奏折，把赵富贵和王德全欺压百姓、偷税漏税、纵火焚烧粮仓的恶行，一一写了下来，还附上了仅存的一些证据，让人快马加鞭送往京城。 他不知道这封奏折能不能送到皇帝手里，也不知道自己能不能等到结果。但他知道，自己必须这么做。 奏折送走后的几天，清丰县平静得有些反常。赵富贵和王德全没有再来找事，乡绅们也都闭门不出。可刘满仓却觉得，这平静的背后，藏着更大的风暴。 这天下午，他正在粥厂查看施粥情况，忽然看见远处来了一队人马。为首的是个穿官服的人，骑着高头大马，手里拿着一卷黄绸——那是圣旨！ 刘满仓心里咯噔一下，连忙上前迎接。只见那官员展开圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰。河南清丰县知县刘满仓，推行新政，操之过急，致使地方动荡，乡绅不满。着即停职反省，暂由乡绅王德全代理知县事务。待查明真相，再作处置。钦此。” 圣旨念完，刘满仓愣住了。停职反省？代理知县？王德全？他怎么也没想到，张景明的动作这么快，竟然让王德全代理知县。 周围的百姓们也都愣住了，随即炸开了锅。 “凭什么停职我们知县老爷？” “王德全是个坏人，不能让他当知县！” “我们要去京城告状，为知县老爷伸冤！” 百姓们围了上来，挡住了那官员的去路。那官员脸色一变，对身后的兵丁道：“你们干什么？想造反吗？” “我们不是造反，我们是要为知县老爷讨个公道！”周老实站了出来，手里拿着根扁担，“刘知县是好官，他为我们百姓做事，你们不能把他赶走！” 越来越多的百姓围了上来，兵丁们拔出刀，却不敢动手——百姓们人太多了，真要是打起来，他们根本不是对手。 那官员急得满头大汗，看着刘满仓：“刘知县，你快让他们散开！否则，我就以谋反罪论处！” 刘满仓看着眼前的百姓，心里暖暖的，又酸酸的。他知道百姓们是为了他好，可他不能让他们因为自己而获罪。 “大家安静一下。”刘满仓提高了声音，“皇上让我停职反省，自有他的道理。我相信皇上是英明的，一定会查明真相。你们不要闹，闹了也没用，还会连累自己。” “可是老爷……”周老实还想说什么，却被刘满仓打断了。 “听话。”刘满仓看着他，眼里带着恳求，“我虽然停职了，但还在清丰县。只要我在，就不会让王德全他们欺负你们。你们先散开，等我消息。” 百姓们犹豫了一下，终于慢慢散开了。那官员松了口气，对刘满仓道：“刘知县，算你识相。限你今日之内，搬出县衙。” 刘满仓点了点头，转身回了县衙。他收拾了简单的行李，只带了那本册子和几件换洗衣物。李青和老陈跟着他，眼里都含着泪。 “老爷，我们跟您一起走。”老陈说。 “不用。”刘满仓摇头，“你们留在县衙，帮我盯着王德全。他当了代理知县，肯定会报复百姓，你们要多留意，有什么情况，及时告诉我。” 他又看着李青：“你是秀才，王德全不敢轻易动你。你要继续收集他们的证据，等机会成熟，我们再把他们绳之以法。” 李青和老陈点了点头，泪水终于忍不住掉了下来。 刘满仓走出县衙，回头看了一眼。县衙的大门依旧气派，可他知道，从今天起，这里不再是他为百姓做事的地方了。他走在街道上，百姓们都站在门口，默默地看着他，眼里充满了不舍。 他走到城外的破庙里，这里是流民们住的地方。流民们见他来了，都围了上来：“知县老爷，您怎么来了？” “我以后就住在这里了。”刘满仓笑了笑，“和你们一起。” 流民们都愣住了，随即纷纷给他腾出地方。一个老太太端来碗热粥：“老爷，您快喝点粥暖暖身子。” 刘满仓接过粥，喝了一口，眼泪差点掉下来。这粥虽然稀薄，却是他喝过的最温暖的粥。 他知道，停职反省只是暂时的。他不会放弃，只要还有一口气，他就要为清丰县的百姓，讨回公道，装满粮仓。 ------------ 谷仓禀实 刘满仓在破庙里住了下来。白天，他和流民们一起去地里挖野菜，晚上，就和李青、老陈偷偷见面，了解县衙的情况。 王德全当了代理知县后，果然开始报复。他取消了粥厂，把仅存的粮食都运到了自己家里，还逼着百姓们补交前几年的“欠税”，不交的就抓起来关进大牢。百姓们怨声载道，却敢怒不敢言。 刘满仓看在眼里，急在心里。他知道，再这样下去，清丰县的百姓就要被逼死了。可他现在是停职官员，手里没有权力，根本没办法阻止王德全。 就在他一筹莫展的时候，京城传来了消息——雍正皇帝看到了他的奏折，派了钦差大臣来清丰县调查。 这个消息像一剂强心针，让刘满仓和百姓们都振奋起来。他们知道，救星来了。 钦差大臣是个五十多岁的老者，姓陈，名廷敬，是朝中有名的清官。他刚到清丰县，就直接去了破庙，找到了刘满仓。 “刘知县，皇上让我来，就是要查明真相。”陈廷敬看着刘满仓，眼里带着赞许，“你的奏折，皇上看了很感动。皇上说，像你这样为百姓着想的官员，朝廷需要。” 刘满仓激动得说不出话，只是不停地磕头：“多谢皇上！多谢钦差大人！” 陈廷敬扶起他，道：“你不用谢我，要谢就谢你自己，谢你为百姓做的一切。现在，你跟我一起，去查明赵富贵和王德全的罪行。” 接下来的几天，陈廷敬在刘满仓的带领下，走遍了清丰县的各个村庄。他们找到了无数被乡绅欺压的百姓，收集了大量的证据。赵富贵和王德全的家丁，见钦差大臣来了，都吓得纷纷招供，把他们的恶行一一说了出来。 赵富贵和王德全知道大势已去，想偷偷逃跑，却被百姓们拦住了。百姓们把他们捆起来，送到了钦差大臣面前。 在人证物证面前，赵富贵和王德全再也无法抵赖，只能低头认罪。陈廷敬当即下令，把他们关进大牢，等候朝廷发落。 处理完赵富贵和王德全，陈廷敬又召开了乡绅会议。这一次，乡绅们再也不敢嚣张，纷纷主动补交粮税。短短几天，县衙就收到了十万多石粮，官仓终于装满了。 陈廷敬看着装满粮食的官仓，对刘满仓道：“刘知县，你做到了。你给清丰县的百姓，装满了粮仓。” 刘满仓看着满满的粮仓，心里充满了成就感。他知道，这不是他一个人的功劳，是百姓们支持的结果，是雍正皇帝推行新政的结果。 不久后，朝廷的旨意下来了：恢复刘满仓清丰县知县的职务，晋升为五品知州；赵富贵和王德全，欺压百姓，偷税漏税，纵火焚烧粮仓，罪大恶极，斩首示众；张景明，包庇亲戚，滥用职权，革职查办。 旨意下来的那天，清丰县的百姓们都欢呼雀跃，敲锣打鼓，比过年还热闹。他们把刘满仓抬起来，在街上巡游，嘴里喊着：“刘青天！刘青天！” 刘满仓站在人群中，看着百姓们脸上的笑容，心里暖暖的。他知道，这只是一个开始。接下来，他要做的，还有很多——修水渠、治蝗灾、开垦荒地，让清丰县的百姓，不仅能吃饱饭，还能过上好日子。 几年后，清丰县变成了一个富裕的县。田地里长满了庄稼，百姓们的脸上都带着笑容，粮仓里的粮食堆得像小山一样高。人们都说，这是刘满仓的功劳，是雍正新政的功劳。 而刘满仓，依旧是那个穿着粗布官服，吃着粗茶淡饭的知县。他常常坐在县衙的门口，看着来来往往的百姓，脸上露出欣慰的笑容。他知道，自己没有辜负雍正皇帝的信任，没有辜负百姓们的期望。他终于实现了自己的承诺——给清丰县的百姓，装满了粮仓。 ------------ 再回甘泉 雍正四年春，陕甘道上的尘烟裹着料峭寒意，一辆青布围幔的骡车碾过甘泉县城外的青石路，车辕上“陕西甘泉县正堂”的朱漆木牌在风里晃出细碎的光。车帘被一只骨节分明的手掀开，刘满仓望着熟悉的城门楼，喉结滚了滚——三年前他奉旨赴河南清丰县挂职，临走时城门口的老槐树才刚抽芽，如今枝桠已能遮半道阴凉，只是树干上他当年刻下的“刘”字，被新糊的泥盖住了大半，像极了他这趟回来要面对的局面。 “老爷，到了。”车夫的吆喝拉回他的神思，刘满仓整了整石青色的八品补服，补子上的鹌鹑纹样被风扫得发皱，却依旧挺括。他刚踏下车，就见县衙门口站着个穿九品练雀补服的瘦高汉子，面白无须，嘴角噙着三分笑，见了他忙拱手：“在下姚谨，忝补甘泉县丞，恭迎刘老爷回任。” 刘满仓目光在他腰间的素银带钩上顿了顿——按《大清会典》，县丞作为知县佐贰官，秩正八品，本该配黄铜带钩，这姚谨穿的虽是九品补服，饰物却僭越了。他心里冷笑，面上却堆起笑：“姚县丞客气了，本官能回甘泉，倒要多谢你这三年替我照看衙务。” 姚谨忙侧身引他入衙，脚步轻快：“老爷说的哪里话，不过是代行文书罢了。只是前几日接了布政使司的札子，说老爷挂职期间政绩卓异，许是要升转，是以在下已着人将后堂收拾出来，预备着老爷歇脚呢。” 这话听着熨帖，却藏着刺——按清制，知县掌一县政令、赋役、诉讼，县丞佐理粮马、捕盗、海防（内陆县则管水利、仓储），本是辅助之职。可姚谨说“代行文书”，又提“升转”，分明是暗示他这三年已把持县衙，且料定刘满仓不会久留，想先占个“代理知县”的名头。刘满仓脚步没停，只淡淡道：“升转之事非我等能揣测，眼下先把县里的账册、案卷理清楚才是正途。按规矩，佐贰官代掌印信不得逾三月，姚县丞这三年管着印盒，怕是辛苦得很。” 这话戳中了要害。清代县衙以印信为凭，知县缺位时，虽可由县丞暂代，但需报备上峰，且不得擅自用印处置重大事务。姚谨脸上的笑僵了一瞬，随即又化开：“老爷说的是。只是前两年县里闹了蝗灾，又逢黄河支流溃堤，事务繁杂，印信实在离不得人。账册都在户房，案卷在刑房，老爷若要查，在下这就叫书吏们搬来。” 刘满仓摆摆手：“不急，先到签押房坐坐。” 签押房是知县处理公务的地方，三年前他走时，案头摆着的端砚是上任时老岳父送的，笔筒里插着七支狼毫，如今进门一看，砚台换成了普通的歙砚，笔筒里只剩三支兼毫，案上还堆着一摞未拆的公文，最上面一封盖着“甘泉县丞兼理印信”的朱印。刘满仓走到案前，手指拂过公文上的印泥——颜色发暗，是民间作坊的劣等货，而非县衙库房里的官制朱砂。他心里有了数，转身对姚谨道：“这公文是上个月的？怎么还没处置？” 姚谨凑近一看，是西安府催缴去年秋粮的札子，忙道：“回老爷，去年蝗灾过后，百姓欠缴的粮税有三成，小的怕催逼过急激起民变，是以想等老爷回来定夺。” “哦？”刘满仓拿起公文翻了翻，“可我看户房的呈文，去年冬里已有七成百姓补交了粮税，剩下的三成里，有两成是鳏寡孤独，一成是富户故意拖欠。姚县丞不催富户，倒替他们遮掩，是何道理？” 姚谨脸色微变，忙解释：“老爷有所不知，那富户里有几家是陕甘总督府亲眷的远房，小的怕得罪了上峰，反而误了县里的事。” “按《大清律·户律》，催缴粮税不分亲疏，若有拖延，先罚银再革去功名。”刘满仓将公文拍在案上，“总督府的亲眷又如何？我朝雍正爷最恨徇私枉法，去年河南巡抚因庇护亲眷欠税，还不是被革职查抄了？姚县丞是读书人，该懂‘王子犯法与庶民同罪’的道理。” 姚谨被他噎得说不出话，只能躬身应“是”。刘满仓看他服软，却没松口，反而道：“既如此，今日就把户房书吏叫来，咱们一起核账。另外，你这三年代掌印信，用印的记录也一并拿来——按规矩，每用一次印，都要在《印信使用簿》上登记事由、经办人，姚县丞不会没记吧？” 这话像块石头砸进姚谨心里。他这三年用印多有随意，比如给乡绅出具“良民证明”换好处，替富户修改地契瞒报田亩，这些事若真登了记，便是铁证。他忙赔笑道：“老爷刚回，身子乏，核账之事不如明日再办？小的已在悦来楼备了酒，为老爷接风洗尘。” “接风就不必了。”刘满仓坐进案后的太师椅，端起书吏刚泡的茶，“今日之事今日毕，免得夜长梦多。再说，我这刚回任的知县，头一天就去酒楼吃酒，传出去倒像我刘满仓是个贪嘴的官。” 姚谨没法，只能让人去叫户房书吏。不多时，一个留着山羊胡的中年汉子走进来，正是户房典吏王福。王福见了刘满仓，先是一愣，随即磕头：“小人王福，恭迎老爷回任！” “起来吧。”刘满仓指了指案前的凳子，“把去年秋粮的账册、欠税名单都拿出来，给姚县丞和我念念。” 王福偷瞥了一眼姚谨，见他脸色阴沉，心里打了个突，却不敢怠慢，忙从怀里掏出账册翻开：“去年秋粮应缴三千石，实缴两千一百石，欠缴九百石。其中……其中张大户欠一百石，李员外欠八十石，赵乡绅欠五十石……” “等等。”刘满仓打断他，“张大户是总督府亲眷的远房？” 王福点头：“是，他是总督大人表兄的内侄。” “那他名下有多少田亩？” “回老爷，两百亩。按每亩五升粮算，该缴一百石，可他只缴了十石，说去年蝗灾毁了庄稼，实则他家的田在河岸边，没受蝗灾影响。” 刘满仓看向姚谨：“姚县丞，你说怕催逼富户得罪上峰，可张大户明明有能力缴粮却拖欠，你不催，反而让百姓看在眼里，以为官府怕权贵，这才是真的激起民变的根由。” 姚谨脸色一阵红一阵白，却说不出反驳的话。刘满仓没再理他，继续对王福道：“把欠税的富户名单列出来，明日一早，你随我去催缴。另外，把《印信使用簿》拿来。” 王福这次没看姚谨，直接从账册底下翻出一个簿子递过去。刘满仓翻开一看，果然，前两年的记录还算详细，可去年下半年开始，很多记录都空着事由，只写了“姚县丞用印”。他指着其中一条问：“去年十月十二日，用印为张大户出具‘乐善好施’的证明，此事你可知晓？” 王福低声道：“知晓，张大户给了县衙五十两银子，说要捐给育婴堂，求个证明好去府里请功。姚县丞收了银子，就给盖了印。” “五十两银子呢？” “在……在姚县丞那里，说等育婴堂修缮好了再给。” 刘满仓冷笑一声，将簿子扔在案上：“姚县丞，按《大清律·吏律》，官吏受财枉法，一贯以下杖六十，一贯以上按数加等。你收了张大户五十两银子，为他出具不实证明，这已是枉法之罪。更别说你僭用印信、隐瞒账册，桩桩件件，都够得上革职查办。” 姚谨这才慌了，“扑通”一声跪下：“刘老爷饶命！小的也是一时糊涂，那五十两银子我这就拿出来，求老爷不要上报上峰！” 刘满仓看着他，心里清楚，姚谨虽是候补县丞，却也是通过科举出身，背后或许有同乡官员撑腰，若真把他查办了，难免会引来麻烦。但他更清楚，自己刚回任，必须立住威信，否则这甘泉县的衙务还是会被姚谨把持。他沉吟片刻，道：“饶你不难，但你得答应我两件事。” 姚谨忙磕头：“老爷请讲，小的万死不辞！” “第一，把这三年挪用、收受的银子悉数交出来，充作县衙公费，赈济欠税的贫苦百姓。第二，从今日起，你只管粮马、水利之事，印信、诉讼、赋役一概不许插手，若有违反，我立刻上报西安府和布政使司，到时候可就不是革职那么简单了。” 姚谨心里虽不甘，却也知道这是最好的结果，只能咬牙应下：“小的遵命。” 刘满仓让他起来，又对王福道：“你去把刑房典吏叫来，我要查近三年的诉讼案卷。另外，通知各房书吏、差役，明日辰时在大堂集合，我要训话。” 王福应声退下，姚谨也灰溜溜地走了。签押房里只剩刘满仓一人，他走到窗边，望着院里的老槐树，伸手摸了摸腰间的黄铜带钩——这是他刚回衙时从库房里找出来的，比姚谨的素银带钩沉些，却带着官制器物特有的规整。他知道，这只是第一步，姚谨不会轻易服软，往后的日子，怕是还有得斗。 次日辰时，县衙大堂里挤满了人，书吏、差役站了两排，姚谨站在佐贰官的位置上，脸色依旧难看。刘满仓穿着崭新的八品补服，捧着印盒走上大堂，将印盒放在案上，朗声道：“本官刘满仓，奉旨回任甘泉县知县。这三年，多谢姚县丞代掌衙务，只是按制，印信需由知县亲掌，今日起，印盒由本官保管，各房用印，需经本官签字画押方可。” 他顿了顿，目光扫过众人：“另外，查得去年秋粮欠缴多为富户故意拖延，今日起，由户房王典吏牵头，差役配合，逐一催缴。凡欠税者，三日内缴清，逾期不缴，按律处置，不论权贵亲眷，一视同仁！” 底下的书吏、差役们互相看了看，有人面露惊讶，有人则悄悄点头——姚谨这三年偏护富户，他们早就不满，只是不敢说。刘满仓见众人神色，知道自己的话起了作用，又道：“刑房的案卷，本官已看过，有几桩案子判得不清不楚，今日起，重新审理。凡有冤情者，可直接到县衙击鼓鸣冤，本官亲自审理，绝不徇私！” 话音刚落，就见一个老妇人拄着拐杖从人群外走进来，“扑通”一声跪下：“青天大老爷，民妇有冤！” 刘满仓示意差役将她扶起：“老人家，有话慢慢说。” 老妇人抹着眼泪道：“民妇姓张，丈夫前年被人打死，凶手是李员外的儿子，可姚县丞收了李员外的银子，说我丈夫是意外落水，草草结了案。求老爷为我做主！” 刘满仓看向姚谨，见他脸色瞬间煞白，心里了然。他对老妇人道：“你的案子，本官今日就重审。差役，去传李员外父子和当年的证人！” 差役应声而去，姚谨站在一旁，浑身发僵——他知道，刘满仓这是要借这个案子彻底打垮他的威信。果然，不到一个时辰，李员外父子被带来，证人也到了堂。在刘满仓的追问下，证人终于说了实话，承认是李员外的儿子失手打死了张老汉，又伪造了落水的现场，姚谨收了五十两银子，压下了案子。 证据确凿，李员外父子被打入大牢，姚谨则被摘了顶戴，暂时看管在县衙后宅。刘满仓处理完案子，已是傍晚，他回到签押房，刚坐下，就见王福进来禀报：“老爷，姚县丞托人送来了一封信，说是给西安府同知的，被小的截下来了。” 刘满仓接过信，拆开一看，果然是姚谨向同知哭诉，说他公报私仇，冤枉好人。他冷笑一声，将信放在烛火上点燃：“姚县丞还是没明白，如今的甘泉县，是谁说了算。” 王福道：“老爷，姚县丞的同乡是西安府同知，怕是会来为难老爷。” “为难？”刘满仓站起身，走到案前拿起印盒，“我有皇上亲赐的知县印信，有百姓的冤情为证，他同知若敢徇私，我就直接上书巡抚，甚至递折子给雍正爷。别忘了，当今皇上最恨的就是结党营私、贪赃枉法。” 王福恍然大悟，忙道：“老爷英明！” 接下来的几日，刘满仓忙着处理积案、催缴粮税，甘泉县的风气为之一变。百姓们见他真的敢查富户、审冤案，都称他为“刘青天”。而姚谨被看管在后宅，几次想托人送信都被截下，只能眼睁睁看着刘满仓坐稳知县的位置。 半月后，西安府的公文送到，说接到姚谨的申诉，派同知前来调查。刘满仓早有准备，将姚谨贪赃枉法的证据、百姓的证词一一整理好，又让张老妇人等受害者在同知面前哭诉。同知本想为姚谨开脱，可看着铁证如山，又怕得罪百姓、惹恼雍正爷，只能将姚谨革职，押解回西安府查办。 送走同知和姚谨，刘满仓站在县衙门口，望着那棵老槐树。风一吹，树叶沙沙作响，像是在为他庆贺。他伸手摸了摸树干，当年刻下的“刘”字虽被泥盖住，却依旧深深刻在里面，就像他对甘泉县的念想，从未消失。 这时，王福走过来，递上一杯茶：“老爷，如今姚县丞走了，县衙的事总算顺当了。” 刘满仓接过茶，喝了一口，甘甜的茶水滑过喉咙，带着甘泉县特有的清冽。他笑了笑：“顺当了？未必。这官场就像这茶水，刚喝时苦，咽下去才回甘。往后的日子，还得慢慢品。” 王福似懂非懂地点点头，跟着刘满仓走进县衙。夕阳洒在他们身上，将影子拉得很长，映在青石板路上，像是要把这甘泉县的故事，一直延续下去。 ------------ 冻云压境 雍正四年，初冬。 陕西甘泉县的天像是被谁用冰棱子刮过，透透地冷。卯时刚过，东城门的守军王二柱裹紧了那件打了三个补丁的棉甲，哈着白气往手上搓了搓——往常这个时辰，城门口该有挑着菜担子的农户扎堆，水灵灵的菠菜、带着泥的萝卜在筐里冒尖，菜贩子们扯着嗓子讨价还价，连城墙根的狗都能蹭口菜叶吃。可今儿个，城门洞子底下空荡荡的，只有风卷着枯草打着旋儿，撞在青灰色的城砖上，发出呜咽似的响。 “不对劲啊。”王二柱往城外的官道望了望，眼睫毛上都凝了层白霜，“昨儿个夜里那风刮得邪乎，莫不是……” 话没说完，远处传来一阵急促的马蹄声。三匹枣红马踏着薄冰疾驰而来，为首的汉子穿着粗布短打，裤脚卷到膝盖，露出冻得发紫的小腿，马背上驮着两个空筐，筐沿还挂着几片冻硬了的白菜叶。到了城门口，汉子勒住缰绳，翻身下马时腿一软，差点栽在地上，王二柱赶紧上前扶了一把，才发现他手心里全是冰碴子。 “李老三？你这是咋了？菜呢？”王二柱认得他，是城西李家坳的农户，每天最早挑菜进城的就是他。 李老三喘着粗气，嘴唇哆嗦着指了指城外：“冻……冻没了！昨儿后半夜，那霜跟雪似的往下落，地里的菜全冻成了冰疙瘩！我家两亩菠菜，今早一拔，根都断了，叶子一捏就碎……”他说着，眼圈红了，“城里的张屠户还等着我的菜配肉呢，这可咋整啊！” 王二柱心里“咯噔”一下。甘泉县地处洛河沿岸，地势平缓，往年初冬虽冷，却少有这么早的严霜。城西的李家坳、城北的王家坪都是菜农聚居的地方，靠着洛河的水汽种菜，供应着大半个县城的蔬菜。要是菜全冻了，那可不是小事。 他正愣着，城里又跑出个穿青布长衫的伙计，是“福顺居”的跑堂刘四。刘四跑得满头大汗，见了李老三，急得直跺脚：“李爷，您的菜呢？我们掌柜的让我来取二十斤萝卜，晌午的客都订了羊肉炖萝卜，没菜可咋弄！” “没了，都冻没了！”李老三蹲在地上，双手抓着头发，“不光我家，王家坪那边我路过看了，地里的白菜、萝卜全完了！” 刘四脸“唰”地白了。他站在原地愣了片刻，突然拔腿就往城里跑，边跑边喊：“完了完了！菜冻没了！要涨价了！” 那喊声被风卷着，飘进了县城深处的县衙。 此时的甘泉县衙正堂，知县刘满仓刚批阅完一份公文。他今年四十出头，中等身材，脸上带着几分书卷气，眼角的细纹里却藏着些干练。雍正二年，他从翰林院编修外放到陕西，先任了一年泾阳县丞，去年才调回甘泉当知县。虽是文官出身，却不迂腐，上任伊始就跟着老农去地里看过墒情，知道这黄土高坡上的收成，全靠天吃饭。 “大人，外头好像有点乱。”衙役班头周虎推门进来，脸上带着些疑惑，“方才听见东城门那边吵吵，说是菜农的菜全冻了。” 刘满仓放下手中的狼毫笔，眉头微微蹙起。他昨日夜里看天象，就觉得云层厚重，寒气逼人，却没料到霜会这么重。“周虎，你带两个衙役，立刻去城西李家坳、城北王家坪看看，问问菜农具体的灾情——地里的菜冻了多少，还有没有能救的，各家各户缺不缺御寒的东西。”他顿了顿，又补充道，“记住，多听少说，把情况摸实了。” “是！”周虎应声，转身快步走了出去。 刘满仓站起身，走到窗边。窗外的石榴树叶子已经落光了，光秃秃的枝桠上挂着一层白霜，像是裹了层糖霜。他想起前日收到的陕西布政使司公文，说今年西北一带气候异常，秋汛刚过，冬寒又来得早，让各州县留意灾情，提前备荒。当时他还让人去粮仓查了存粮，谷子、麦子都还充足，却没想着蔬菜这茬——毕竟蔬菜不耐存，往年这个时候，农户们都会窖藏些白菜萝卜，县城里的菜价虽会涨些，却也不至于太离谱。 可今儿个这霜，怕是把窖藏的希望也冻没了。 他正思忖着，门外又传来一阵脚步声，是户房的典吏张敬之。张敬之五十多岁，是个老吏，在甘泉县衙待了二十多年，对县里的情况门儿清。他手里拿着一本账簿，脸色凝重地走进来：“大人，您得看看这个。” 刘满仓接过账簿，翻开一看，是近半年的蔬菜市价记录。八月里，菠菜一文钱两斤，萝卜一文钱三斤；九月霜降后，价格涨了些，菠菜两文钱一斤，萝卜一文钱两斤；可方才张敬之让人去集市上问了，今早的菠菜已经卖到了五文钱一斤，萝卜三文钱一斤，而且还供不应求。 “才刚辰时，价格就涨了这么多？”刘满仓的眉头皱得更紧了。 “大人，不止呢。”张敬之叹了口气，“方才‘聚丰号’的掌柜偷偷来报，说城里几个菜行的老板已经聚在一块儿了，商量着要把菜价再涨涨——他们说菜农的菜冻了，手里的存货要‘惜售’，还说要等外地的菜运进来，运费得加在菜价里。” “外地的菜？”刘满仓冷笑一声，“甘泉县东到延安府，西到庆阳府，最近的府城也得走三天路程。这寒冬腊月的，路滑难行，就算有菜运过来，运费也得是菜价的两倍。他们这是趁火打劫！” 张敬之点点头：“大人说得是。这些菜行老板，平日里就爱囤积居奇，这会儿遇着灾情，更是要钻空子了。城里的百姓，尤其是那些小户人家，一日三餐离不开蔬菜，菜价这么涨，他们可怎么活？” 刘满仓走到堂中央，来回踱了几步。他想起自己刚到甘泉时，看到的那些住在城墙根的贫民——几间土坯房，冬天连窗户纸都糊不全，平日里就靠买些便宜的蔬菜度日。要是菜价涨到十文钱一斤，他们怕是连菜叶子都买不起了。 “不行，得管。”刘满仓停下脚步，眼神变得坚定，“张典吏，你立刻去查县里所有菜行、杂货铺的存货，登记造册，注明每种蔬菜的数量、进价、售价，半个时辰后报给我。” “是。” “另外，你让人去集市上贴个告示，就说县衙已经知晓灾情，正在协调调运蔬菜，严禁商户哄抬物价。若有敢囤积居奇、漫天要价者，一经查实，严惩不贷。” 张敬之应声而去。刘满仓又让人去请县丞、主簿过来议事，刚坐下没一会儿，周虎就回来了。 “大人，情况比预想的还严重。”周虎抹了把脸上的霜，喘着气说，“李家坳和王家坪，总共三百多亩菜地，九成以上的蔬菜都冻了。菠菜、生菜这些叶菜，一捏就碎；白菜、萝卜虽然埋在土里，可地表冻了三寸多深，挖出来芯子都发黑了。菜农们都在地里哭呢，有的想把冻坏的菜挑进城卖，可根本没人要。” “那窖藏的呢？”刘满仓问。 “窖藏的也不行。”周虎摇了摇头，“好多菜农的菜窖建在地里，昨儿夜里霜重，地窖口的土都冻裂了，寒气进去，里头的菜也冻了不少。就算有没冻的，数量也不多，不够县城百姓吃两天的。” 刘满仓沉默了。他知道，现在最要紧的是解决蔬菜供应问题。光靠县里的存货，撑不了几天。必须从外地调运。 “周虎，你去备马，跟我去驿站。”刘满仓站起身，“我要给延安府知府写封信，请求调拨蔬菜支援。另外，你让人去联系周边的县，看看他们那里的蔬菜情况，能不能匀一些过来。” “是！” 两人刚走出县衙，就听见集市方向传来一阵喧哗。刘满仓心里一紧，加快了脚步。 集市在县城的中心，平日里热闹非凡，今儿个却乱成了一团。几个菜摊前围满了人，摊主们拿着秤，却不肯卖菜。一个穿粗布衣裳的妇人抱着孩子，哭着说：“掌柜的，求您便宜点吧，孩子病了，想吃口菠菜汤。” 摊主却把头扭到一边：“不是我不卖给你，实在是进价高。昨儿个还五文钱一斤，今儿个就得八文了，我总不能亏本吧？” “你这是哄抬物价！”旁边一个老汉怒道，“前儿个我买的时候才两文钱，怎么一夜之间就涨了这么多？” “你懂什么！”摊主瞪了老汉一眼，“菜都冻没了，物以稀为贵，我这价还算低的，待会儿说不定还要涨！” 就在这时，一个穿锦缎长袍的胖子走了过来，是城里最大的菜行“丰裕行”的老板王福贵。他手里拿着个算盘，边走边喊：“都别抢了！我丰裕行还有些存货，菠菜十文钱一斤，萝卜八文钱一斤，要的赶紧来买，晚了就没了！” “什么？十文钱！”人群里炸开了锅。 “你这是抢钱啊！” “就是！官府刚贴了告示，不准哄抬物价，你敢违抗？” 王福贵却不以为意，冷笑一声：“告示？告示能当菜吃吗？我这菜是从外地运来的，运费就花了不少，卖这个价已经很良心了。再说了，官府不是说要调运蔬菜吗？等他们调来了，我自然会降价。现在，就这个价，爱买不买！” 他话音刚落，就听见有人大喝一声：“王福贵，你好大的胆子！” 众人回头一看，只见刘满仓带着周虎和几个衙役走了过来。王福贵脸上的笑容僵住了，赶紧上前拱手：“刘大人，您怎么来了？” “我再不来，你就要把甘泉县的菜价涨到天上去了！”刘满仓的脸色很难看，“方才张典吏查了你的丰裕行，你库房里还有五百斤菠菜、八百斤萝卜，进价不过两文钱一斤，你却卖到十文、八文，这不是哄抬物价是什么？” 王福贵脸色一白，却还想狡辩：“大人，您有所不知，这运费……” “运费？”刘满仓打断他，“你库房里的菜，是上个月从本地菜农手里收的，根本不是外地运来的。你以为我不知道？” 王福贵顿时哑口无言。他没想到刘满仓查得这么清楚。 “周虎，”刘满仓看向周虎，“把王福贵带回县衙，按《大清律》‘奸商囤积居奇’条处理。另外，查封丰裕行的库房，将里面的蔬菜按平价卖给百姓。” “是！”周虎上前，一把抓住王福贵的胳膊。 王福贵挣扎着：“大人饶命！我再也不敢了！您放了我吧！” 刘满仓却没理会他，转身对众人说：“乡亲们，县衙已经开始协调调运蔬菜，很快就会有新的蔬菜运进来。从今日起，所有商户的蔬菜售价，必须按上个月的市价出售，若有敢违抗者，一律严惩。另外，县衙会在东、西、南、北四个城门设立平价菜摊，由衙役负责售卖，保证大家都能买得起菜。” 人群里顿时响起一片欢呼声。刚才那个抱着孩子的妇人激动得流下了眼泪，对着刘满仓连连作揖：“多谢刘大人！您真是我们的青天大老爷！” 刘满仓摆了摆手：“这是我该做的。大家先去平价菜摊买菜，注意秩序，不要拥挤。” 安排好集市的事，刘满仓才和周虎赶往驿站。驿站的驿丞听说知县要发加急公文，不敢怠慢，立刻让人备好笔墨纸砚。刘满仓拿起笔，飞快地写了起来——他详细描述了甘泉县的霜冻灾情，蔬菜绝收的情况，以及百姓面临的困境，请求延安府知府立刻调拨蔬菜支援，并协调周边州县协助调运。 写完后，他盖上知县大印，递给驿丞：“立刻派人送往延安府，务必在明日午时前送到知府大人手中。” “大人放心，小人亲自安排。”驿丞接过公文，快步走了出去。 从驿站出来，天已经黑了。寒风刮在脸上，像刀子一样疼。周虎忍不住问：“大人，您说延安府那边会同意调拨蔬菜吗？毕竟现在各地都可能有灾情，他们自己也未必宽裕。” 刘满仓叹了口气：“不知道。但我们必须试试。如果延安府不行，我们就向陕西布政使司求援，总有办法的。” 他抬头望了望天空，月亮被厚厚的云层遮住，只有几颗星星在寒风中闪烁。他想起雍正皇帝登基以来，一直强调“以民为本”，要求各级官员重视民生。要是因为蔬菜供应不上，导致百姓受苦，他这个知县，就算是失职了。 “走，回县衙。”刘满仓说，“还有很多事要做。” 回到县衙时，张敬之已经把县里商户的存货清单整理好了。刘满仓一看，心里凉了半截——全县所有商户的蔬菜存货加起来，只有三千多斤，而且大多是冻得不太严重的白菜和萝卜，菠菜、生菜这些叶菜只有不到两百斤。按县城五千多人口计算，每人每天吃半斤菜，这些存货顶多够吃一天半。 “情况不太妙啊。”张敬之叹了口气，“而且，方才我听说，周边的延长县、延川县也发生了霜冻，他们自己的蔬菜也不够吃，怕是调不过来。” 刘满仓坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面。他知道，不能把所有希望都寄托在外地调运上。必须想别的办法。 “张典吏，县里有没有种植冬菜的农户？”刘满仓突然问。 “冬菜？”张敬之愣了一下，“有是有，不过不多。冬菜是耐寒的品种，一般种在背风向阳的地方，产量不高，大多是农户自己吃，很少拿到集市上卖。” “不管多少，都要收上来。”刘满仓说，“你让人去各村通知，凡是有冬菜的农户，县衙按高于市价两文钱的价格收购，统一调配。另外，你去查一下县衙的菜园，看看还有没有能吃的蔬菜。” 甘泉县衙后面有一片菜园，是前任知县留下的，平日里由衙役们打理，种些蔬菜供县衙自用。张敬之赶紧让人去查，没过多久，衙役回来禀报：“大人，菜园里还有些香菜、蒜苗，还有一片白菜，因为种在墙角，背风，没怎么冻着，大概有两百多斤。” “好！”刘满仓站起身，“把这些蔬菜也运到平价菜摊，和商户的存货一起卖。另外，周虎，你带几个衙役，去城外的山上看看，有没有能吃的野菜。虽然冬天野菜少，但说不定能找到一些。” “是！” 安排好这些，刘满仓又让人去准备御寒的衣物和粮食，分发给受灾的菜农。他知道，菜农们损失惨重，要是不帮他们一把，明年开春怕是连种子都买不起了。 忙到后半夜，刘满仓才回到后衙休息。他躺在床上，却怎么也睡不着。脑子里全是蔬菜供应的事——延安府的公文什么时候能有回复？冬菜能收上来多少？山上能不能找到野菜？ 迷迷糊糊中，他仿佛听到了百姓们的哭声，又仿佛看到了雍正皇帝严厉的眼神。他猛地坐起身，披上衣服，走到书桌前，又写了一封信——这次是写给陕西布政使司的，请求布政使司协调全省的蔬菜调运，支援甘泉县。 写完信，天已经蒙蒙亮了。他让人把信送到驿站，然后洗漱完毕，又去了集市。 平价菜摊前已经排起了长队。衙役们正在有条不紊地售卖蔬菜，菠菜五文钱两斤，萝卜五文钱三斤，比昨日的市价低了一半还多。百姓们脸上都带着笑容，一边买菜，一边称赞刘满仓是个好官。 刘满仓心里稍感安慰。可他知道，这只是权宜之计。存货卖完了，要是新的蔬菜还没运进来，麻烦就大了。 他正站在一旁观察，一个衙役快步跑了过来：“大人，延安府的回信到了！” 刘满仓赶紧接过信，拆开一看，脸上露出了笑容。延安府知府在信中说，已经知晓甘泉县的灾情，府里库存还有两千斤蔬菜，将立刻派人运往甘泉。另外，知府已经协调了庆阳府和榆林府，庆阳府有三千斤冬菜可以调拨，榆林府虽然蔬菜不多，但愿意支援五百斤土豆。 “太好了！”刘满仓激动地说，“周虎，你立刻带人去延安府接运蔬菜。记住，路上一定要小心，别让蔬菜冻着了。” “是！大人放心！”周虎兴冲冲地走了。 接下来的几天，刘满仓每天都在县衙和集市之间奔波。他让人加固了平价菜摊的棚子，防止蔬菜被冻坏；又组织衙役帮菜农们清理冻坏的菜地，为明年开春种植做准备；还亲自去受灾的菜农家走访，了解他们的困难，给他们送去粮食和衣物。 百姓们看在眼里，记在心里。以前，他们总觉得知县是高高在上的官，和自己没什么关系。可现在，他们看到刘满仓每天天不亮就起来忙活，脸上冻得通红，鞋子上沾满了泥土，心里都很感动。有些菜农主动把家里藏的冬菜拿出来，送给县衙；还有些商户，看到县衙这么努力，也不敢再哄抬物价，主动按平价出售蔬菜。 三天后，周虎带着延安府的蔬菜回来了。紧接着，庆阳府的冬菜和榆林府的土豆也陆续运到。刘满仓让人把这些蔬菜分成两部分，一部分继续在平价菜摊售卖，另一部分则分给受灾的菜农和城里的贫民。 集市上的菜价渐渐稳定下来，恢复到了霜冻前的水平。百姓们再也不用为吃不上菜发愁了。 这一天，刘满仓正在县衙批阅公文，张敬之拿着一份报表走了进来：“大人，您看，这是这几天的蔬菜售卖情况。平价菜摊一共卖出了五千多斤蔬菜，受灾的菜农和贫民都领到了救济的蔬菜。现在，县里的蔬菜供应已经基本稳定了。” 刘满仓接过报表，仔细看了看，脸上露出了欣慰的笑容。他想起这几天的忙碌，虽然累，但看到百姓们脸上的笑容，一切都值了。 “张典吏，你做得很好。”刘满仓说，“不过，我们不能掉以轻心。冬天还长，说不定还会有霜冻。你让人去通知菜农，教他们一些防冻的方法，比如给菜地盖草席、烧火驱寒。另外，县衙的菜园也要扩大种植面积，多种些耐寒的蔬菜，以备不时之需。” “是，大人。” 张敬之走后，刘满仓走到窗边。窗外的阳光很好，照在地上的霜上，反射出晶莹的光芒。他想起雍正皇帝常说的“居官者，当以百姓之心为心”，觉得自己终于明白了这句话的含义。 作为一方父母官，不需要做出什么惊天动地的大事，只要能在百姓需要的时候，挺身而出，为他们解决实际困难，就是最大的政绩。 他拿起笔，在纸上写下了八个字：“冻云压境，民心为暖。” 写完后，他放下笔，望着窗外的阳光，嘴角露出了一丝微笑。他知道，这个冬天，甘泉县的百姓，不会再冷了。 ------------ 甘棠遗爱 雍正四年孟夏，陕西甘泉县的洛河刚褪去春汛的浊浪，新到任的知县刘满仓便带着两个随从，踩着河滩里没踝的湿泥往上游走。他身上那件八品鹭鸶补服沾了不少黄土，方脸膛被日头晒得泛红，唯有一双眼睛亮得像洛河深处的水，盯着沿岸龟裂的田垄出神。 “大人，前头就是张家洼，去年遭了旱，地里的糜子收不上三成，好些人家都逃荒去了。”随从李贵喘着气跟上，指着远处几座塌了半边的土窑。刘满仓没应声，蹲下身捻起一撮土——土块硬得能硌牙，手指搓了半天，只落下几粒细沙。他忽然想起离京时，张廷玉大人拉着他的手说：“甘泉虽小，却是陕甘要道，你是二甲进士出身，别只顾着舞文弄墨，得先让百姓有口饭吃。” 这话他记在心里。三日前到县衙接印，前任知县留下的账册上，除了亏空的两千两税银，便是密密麻麻的“民逃田荒”记录。大堂外的鼓楼上，野草都长到了瓦檐，几个衙役缩在廊下晒暖，见了新知县竟只抬了抬眼皮。刘满仓没发作，只叫人把账册搬到后衙，当夜就着油灯翻到了鸡叫。 第二日一早，他便带着衙役去丈量河道。甘泉县依洛河而建，可上游的水都被沿岸的地主拦进了私渠，下游的百姓只能望着干裂的田地哭。刘满仓先找了最大的地主王敬山——这人是前明秀才，如今占着洛河上游三成的水，见了知县倒也客气，端出的茶却只倒了半盏。 “刘大人初来乍到，怕是不知甘泉的规矩。”王敬山捻着山羊胡，“这洛河的水，向来是‘先占先得’，我王家祖上就修了渠，总不能让我拆了给旁人浇地？” 刘满仓放下茶碗，指了指窗外：“王老先生，昨儿我见你家佃户李老三的媳妇，抱着饿得哭不出声的娃娃去挖野菜，你瞧见了吗？” 王敬山脸色一沉：“天灾人祸，非我所能控。” “可水不是天灾。”刘满仓从袖里掏出账册，“你家渠占了河道三成，却只缴了一成的水利税，这账，咱们得算清楚。” 这话戳了王敬山的痛处。他原以为新来的知县是个文弱书生，好糊弄，没成想竟这般硬气。僵持了半日，王敬山终究怕官府查他的偷税账，只得松口：“可以分些水给下游，但渠得官府来修，我可不出人。” 刘满仓要的就是这话。他立刻贴出告示，征调沿岸百姓修渠，官府管饭，修渠期间免半年徭役。告示贴出去三日，来的人寥寥无几——百姓怕又是官府的噱头，到头来白出力。刘满仓便带着衙役先上了工地，自己扛起铁锹挖渠，日头最毒的时候也不歇。李贵劝他：“大人，您是朝廷命官，哪能做这粗活？” 刘满仓抹了把汗：“我是官，也是百姓的儿子。百姓不相信我，我就得做给他们看。” 第五日一早，李老三带着几个乡亲来了，手里还拎着自家蒸的糜子馍：“刘大人，您要是真能让水浇到地里，我们就跟着您干！” 人渐渐多了起来。刘满仓请了懂水利的老匠人，重新规划渠道路线，把王敬山的私渠拆了大半，修了三条支渠通往下游。工期紧，他就住在工地旁的土窑里，夜里还得批改衙里的公文。有回下大雨，渠岸塌了一段，他冒着雨带头扛沙袋，淋得发烧，第二天裹着被子还去工地。百姓们看在眼里，干活也越发卖力。 三个月后，新渠修成。当洛河的水顺着支渠流进干涸的田地时，下游的百姓跪在田埂上哭，对着县衙的方向磕头。刘满仓站在渠边，看着绿油油的禾苗冒芽，忽然觉得肩上的担子轻了些——他没辜负张廷玉的嘱托，也没辜负百姓的期待。 水利修好了，可县里的学堂却让他犯了愁。甘泉县就一所官学，破得连门窗都不全，教书先生是个落第秀才，整日醉醺醺的，学堂里没几个学生。反倒是城里的三所私塾，靠着地主乡绅的资助，收着高额学费，只教有钱人家的孩子。刘满仓去官学考察那日，正撞见先生趴在桌上喝酒，几个学生在院子里打架，院墙上还写着“读书无用”的歪话。 “先生，您这教的是学生，还是酒鬼？”刘满仓皱着眉问。 那先生醉眼朦胧地抬头：“知县大人来了？您给我涨月钱，我就好好教。不然啊，这穷地方的娃娃，学了字也还是种地的命。” 刘满仓气得发抖，当即撤了他的职。可换谁来当先生？县里的秀才要么去了私塾，要么在家务农。他思来想去，写了封信给京城的同窗，求他们推荐有学识又愿意来西北的读书人。信发出去一个月，竟真有个叫沈清和的举人来了——这人是江南人，因不愿依附权贵，落第后便想找个清静地方教书。 刘满仓喜出望外，亲自去城外接他。沈清和穿着青布长衫，背着个书箱，看起来文质彬彬，可一开口就问：“刘大人，你办教育，是想让百姓识字，还是想让他们考功名？” “先识字，再谈别的。”刘满仓领着他往官学走，“百姓不识字，就容易被人蒙骗，官府的告示看不懂，自家的地契也认不全。我想让甘泉的娃娃，不管穷富，都能念上书。” 沈清和点点头：“这话实在。可私塾那边，怕是不会乐意。” 果然，没过几日，三家私塾的先生就来找刘满仓，说他断了他们的生路。为首的是城西的吴先生，原是前明的举人，在县里颇有声望：“刘大人，官学是官学，私塾是私塾，各教各的，互不相干。您要是强逼我们关门，我们就去延安府告您！” 刘满仓请他们坐下，给每人倒了杯茶：“吴先生，我不是要关私塾，是想让私塾和官学合并。县里的资源有限，分散了，谁都办不好。合并后，所有先生都由官府发月钱，学生不论贫富，一律免费入学。” “免费？”吴先生愣了，“官府哪来那么多钱？” “我已经禀明知府大人，从今年的赋税里拨出三成用在教育上。”刘满仓拿出早已拟好的章程，“而且，我还想请各位先生一起编教材，除了四书五经，再加些算术、农桑的内容，让娃娃们学了能用上。” 这话让几位先生动了心。他们虽在私塾教书，可也知道百姓的难处，只是碍于生计，不得不收高额学费。如今官府给月钱，还能编新教材，倒也是件好事。吴先生沉吟半晌：“可以合并，但教材得我们自己编，官府不能插手内容。” 刘满仓一口答应。他知道，雍正年间文字狱盛行，前两年汪景祺案、查嗣庭案闹得人心惶惶，读书人对官府插手文教之事格外敏感。他不想因为这事惹麻烦，更不想让好好的办学之事变了味。 合并后的学堂取名“甘泉书院”，刘满仓亲自题写了匾额。开学那日，书院里挤满了人，有送孩子上学的百姓，有来看热闹的乡绅，连王敬山都来了，还捐了五十两银子。沈清和站在讲台上，对着台下的学生们说：“你们生在甘泉，长在洛河边，要记住，读书不是为了做官，是为了让自己明白事理，让家乡变得更好。” 刘满仓站在人群后，看着孩子们亮晶晶的眼睛，忽然想起自己小时候——他是陕西米脂人，家里穷，父亲靠给地主扛活供他读书，有回大雪天，父亲为了省几个铜钱，步行二十里路送他去学堂，脚冻得全是冻疮。那时他就想，将来要是有本事，一定要让穷人家的孩子都能念上书。如今，他在甘泉实现了这个心愿。 可麻烦还是来了。雍正六年，陕西学政巡视延安府，到甘泉书院检查时，发现沈清和编的教材里有“民为贵，君为轻”的句子，当即脸色大变，把教材封了，要拿沈清和问罪。 刘满仓得知消息，立刻赶到学政行辕，进门就跪下：“学政大人，教材是我让沈先生编的，要问罪，先问我。” 学政姓周，是个刻板的老官，指着教材上的句子：“刘满仓，你可知这是大逆不道之言？当今圣上最重君权，你竟敢让学生读这个，是想造反吗？” “大人误会了。”刘满仓抬起头，“‘民为贵，君为轻’是孟子所言，并非沈先生妄言。况且，学生读了这话，才会知道君要爱民，民要敬君，这不是坏事啊。” “强词夺理！”周学政拍了桌子，“前几年查嗣庭案，就是因为试题里有‘维民所止’，被人参了‘雍正无头’，你还敢提这些话？” 刘满仓心里一沉。他知道文字狱的厉害，查嗣庭不过是出了道考题，就落得个抄家灭族的下场。沈清和要是被抓，不仅甘泉书院要完，他自己也脱不了干系。可他不能让沈清和白白受冤，更不能让书院垮了——那是多少百姓的希望。 他咬了咬牙：“周大人，孟子是孔孟圣人，他的话要是大逆不道，那天下的学堂都该关门了。您要是不信，我可以写奏折禀明圣上，说明此事原委。” 周学政没想到他这么硬气，一时竟有些犹豫。他本想借这事立威，可刘满仓是二甲进士，又在甘泉颇有政绩，真闹到皇上那里，未必是他占理。僵持了半日，周学政松了口：“也罢，念你初犯，把那几句删了，这事就过去了。但你记住，往后教材里，不许有半句涉及‘君民’‘君臣’的话，只教四书五经，别的都不许教。” 刘满仓只得答应。他知道，这是最好的结果了。回书院的路上，沈清和红着眼眶说：“刘大人，是我连累了你。” “不怪你。”刘满仓拍了拍他的肩，“如今这世道，做学问难，办学更难。但只要我们小心些，总能把书院办下去。” 往后的日子，刘满仓越发谨慎。他让沈清和把教材里敏感的句子都删了，还亲自审查每一篇课文。可他心里清楚，这样的教育是不完整的，就像缺了一角的月亮。有回他给学生讲课，讲起“先天下之忧而忧”，话到嘴边又咽了回去——这话要是被人听见，又得惹麻烦。 好在，甘泉的经济渐渐好了起来。水利修通后，粮食收成翻了倍，刘满仓又鼓励百姓种红枣、养牛羊，还在县城里开了集市，让商人来收购特产。他减免了商户的赋税，又修了通往延安府的道路，方便货物运输。不到两年，甘泉县从一个穷县变成了延安府的富县，逃荒的百姓回来了，甚至有外县的人来这里定居。 有回雍正皇帝派来的御史巡视陕甘，到甘泉时，见街道整洁，百姓安居乐业，书院里书声琅琅，不由得惊叹：“没想到西北竟有这样的县城，刘知县真是个能吏。” 御史把甘泉的情况写进了奏折，雍正皇帝看了，龙颜大悦，下旨褒奖刘满仓，升他为延安府知府。旨意传到甘泉时，百姓都跑到县衙门口，哭着求他别走。刘满仓拿着圣旨，心里五味杂陈——知府是从四品，比知县高了三级，是多少官员求之不得的职位，可他看着眼前的百姓，看着刚有起色的书院和农田，实在舍不得走。 他连夜写了封奏折，派人快马送进京：“臣在甘泉四年，水利初通，书院初立，百姓生计刚有改善，若此时离去，恐前功尽弃。恳请圣上恩准，臣愿再留甘泉五年，待诸事办妥，再赴任不迟。” 这封奏折在朝廷里引起了轰动。官员们都说刘满仓傻，放着知府不当，偏要做知县。可雍正皇帝看了，却很是感动，下旨批复：“刘满仓忠君爱民，不求升迁，实为百官楷模。准其留任甘泉，加三品衔，赏白银千两，以资鼓励。” 消息传到甘泉，百姓们敲锣打鼓，在县衙门口立了块“甘棠遗爱”的石碑——“甘棠”是古代贤臣的象征，百姓们说，刘满仓就是甘泉的贤臣。 刘满仓站在石碑前，对着百姓深深鞠了一躬。他知道，这石碑不是给他的，是给所有为百姓做事的人的。他想起修渠时百姓们晒黑的脸，想起书院里学生们朗朗的读书声，想起沈清和夜里挑灯改教材的身影，忽然觉得，所有的辛苦都值了。 往后的五年，他更加勤勉。他扩修了书院，增设了女学，让 girls也能读书；他又修了两条水渠，让更多的田地能浇上水；他还在县里办了织布坊，让妇女们能靠织布赚钱。甘泉县越来越富，越来越热闹，连周边的县都来效仿他的做法。 雍正十年，刘满仓任期已满。此时的他，头发已有些花白，脸上的皱纹也深了，可那双眼睛依旧亮得像洛河的水。雍正皇帝再次下旨，升他为陕西按察使，掌管全省司法。这一回，他没有拒绝——甘泉已经走上了正轨，他可以放心地离开了。 离任那日，百姓们从县城到城外的洛河边，站了满满一路，手里拿着红枣、糜子馍，哭着喊：“刘大人，您要常回来看看啊！” 刘满仓坐在马车上，掀开车帘，看着熟悉的街道，熟悉的百姓，眼泪忍不住掉了下来。他想起刚到甘泉时的荒凉，想起修渠时的艰辛，想起文字狱带来的恐惧，也想起百姓们的笑脸和石碑上的“甘棠遗爱”。 马车驶离甘泉，洛河的水在身后静静流淌，书院的书声仿佛还在耳边回荡。刘满仓知道，他在甘泉的十年，就像一颗种子，种在了百姓的心里，也种在了这片土地上。而他，不过是做了一个官员该做的事——爱民，敬事，不辜负自己的良心。 多年后，有人问起刘满仓，为什么愿意放弃升官的机会，留在甘泉做知县。他只是笑了笑，说：“官不在大，在为民。甘泉的百姓需要我，我就该留在那里。” 这话，后来被写进了《陕西通志》，成为了后世官员的座右铭。而甘泉县的“甘棠遗爱”碑，至今还立在县衙门口，提醒着每一个来这里做官的人，什么是真正的为官之道。 ------------ 食大于天 秋。 陕西甘泉县的风，带着黄土的腥气，卷过县城东头的文庙。大成殿檐角的铁马叮当作响，惊飞了几只麻雀，也惊断了知县刘满仓的沉思。他望着文庙前那座“万代师表”的牌坊，指尖摩挲着腰间冰冷的官印——这方印，是他从贡生身份跻身官僚体系的凭证，是连接皇权与底层的一根细线，可这线，在庞大的社会阶层重压下，颤颤巍巍，仿佛随时会崩断。 刘满仓不是世袭贵族，没有祖荫可恃。他的父亲是个小吏，在州县衙门里抄抄写写了一辈子，最大的心愿就是儿子能通过科举“跳龙门”。可刘满仓天资不算顶尖，屡试不中，最后走了贡生的路子，才得了这甘泉知县的缺。往上看，是北京城里九五之尊的皇帝，是八旗世袭的勋贵，是按“九品十八级”排得密密麻麻的官僚体系；往下看，是占了全县人口九成以上的农民，是街角打铁的工匠，是集市上叫卖的小商小贩，是给大户人家掏粪的苦役，还有那些在地方上呼风唤雨、通过传统教育和土地兼并成为“精英”的地主们。这层层叠叠的阶层，像一张巨大的网，把甘泉县罩在中间，每个人都在自己的网格里挣扎、生存，刘满仓也不例外。 他到任的第一天，就被现实浇了一盆冷水。县衙的库房空空如也，账册上的亏空像个无底洞。县丞张启山是本地大地主张家的旁支，见他年轻又没根基，言语间尽是敷衍。“刘大人，”张启山捻着胡须，眼皮都没抬一下，“甘泉这地方，穷山恶水，能收上来的税赋就那么点，您且将就着吧。” 刘满仓没听他的“将就”。他换上便服，带着一个随从，走遍了甘泉县的沟沟坎坎。他见过在龟裂土地上跪着求雨的农民，他们的脊梁被地租和徭役压得再也直不起来；见过在作坊里挥汗如雨的工匠，他们打的铁器精美，却只能拿到微薄的酬劳，大头都被中间商赚了去；见过在集市上被地痞流氓勒索的小商小贩，他们每天起早贪黑，不过是为了一口饭吃；也见过那些“与污秽打交道”的掏粪工，他们穿着破烂的衣衫，走在县城最偏僻的巷弄，连正经人家的狗都对他们狂吠。 而在县城中心，张家的宅院朱门高启，家丁护院个个凶神恶煞。张地主是通过科举（虽然只是个秀才）和土地兼并成为地方精英的，他不仅掌握着大量良田，还和府里、省里的官员都有勾结。刘满仓去拜访他时，他正和几个乡绅品茶下棋，见刘满仓来了，只是懒懒地抬了抬手：“刘知县来了？坐吧。听说你想清查税赋？哎呀，这年成不好，百姓也苦，不如缓一缓？” 缓一缓，就是不了了之。刘满仓知道，这是阶层的壁垒在说话。那些通过传统教育（哪怕只是皮毛）进入地方权力系统的人，和那些在政府机构任职的官僚，看似是两个群体，实则盘根错节，共同维护着既得利益。 一、粮荒：阶层的裂缝与挣扎 雍正四年春，甘泉县遭遇了百年不遇的大旱。地里的麦苗枯得像草灰，农民们把最后一点种子都播了下去，却只等来一场狂风，把希望吹得无影无踪。粮价飞涨，一石米的价钱涨到了平时的五倍。 最先扛不住的是农民。王二柱是个老实巴交的庄稼汉，租种张家五亩地，交了租子后，家里就剩半缸杂粮。大旱一来，他带着老婆孩子天天挖野菜，树皮都快被剥光了。这天，他实在没了办法，拿着仅有的一斗谷子去集市上卖，想换点粗粮，却被几个粮商联合压价，一斗谷子只换了半斗糠。王二柱急红了眼，和粮商争执起来，被粮商的家丁一顿拳打脚踢，扔出了集市。 刘满仓正好撞见这一幕。他喝止了家丁，扶起王二柱。王二柱捂着流血的鼻子，看着刘满仓官服上的“知县”补子，突然“噗通”一声跪下：“大人，救救我们吧！再没吃的，我们就得卖孩子了！” 刘满仓的心像被钝刀割着。他立刻下令，暂时冻结粮价，又让人把县衙后院那点应急的粮食拿出来，设了粥棚。可这点粮食，不过是杯水车薪。他必须开官仓放粮，可开仓的文书得层层上报，等布政司、巡抚衙门批下来，黄花菜都凉了。 他去找张地主。张家的粮仓堆得像小山，张地主却哭穷：“刘大人，您看我这院子大，其实都是空架子！我也得留着粮食给家丁护院吃啊，不然谁给我看家护院？” 刘满仓知道他在撒谎。他不动声色，第二天带着衙役，以“清查账目”的名义，直接闯进了张家粮仓。粮仓里的景象让他倒吸一口凉气——白花花的大米堆得满满当当，甚至还有不少霉变的痕迹。张地主脸都白了，指着刘满仓的鼻子骂：“你敢动我的粮？我姐夫是延安府的通判！” “通判大人管天管地，还能管本县赈灾不成？”刘满仓冷冷地说，“本县奉皇上旨意，开仓放粮，谁敢阻拦，就是对抗皇命！”他当即下令，将张家的粮食运出一部分，充实粥棚。 此举震惊了甘泉县。有人说刘知县是清官，敢动太岁头上的土；也有人说他是愣头青，得罪了张地主，迟早要倒霉。那些在地方政治系统中担任领导职位的乡绅们，也开始对刘满仓警惕起来。 粥棚开了，每天来领粥的人排成长龙。刘满仓每天都去粥棚看着，他看到有工匠模样的人混在农民里领粥，一问才知道，因为粮价太高，作坊没了生意，工匠们也断了炊。还有小商小贩，因为集市冷清，赚不到钱，也只能来喝粥。甚至有几个衙役，家里人口多，俸禄微薄，也偷偷摸摸地排在队尾。 阶层的界限，在饥饿面前，似乎模糊了一些。但刘满仓知道，这只是暂时的。一旦灾情缓解，那些壁垒会立刻重新树立起来。 二、匠心：被埋没的技艺与尊严 灾情稍缓，刘满仓开始琢磨长远之计。他发现甘泉县的工匠手艺精湛，打制的农具、铁器在周边州县都很有名，但工匠们却挣不到几个钱。他一打听才知道，本地的贸易商垄断了销路，工匠们只能拿到微薄的加工费，大部分利润都被贸易商赚走了。 有个叫李铁头的铁匠，手艺是祖传的，打出来的镰刀锋利耐用，能传好几代。可他每天从早打到晚，也只能勉强糊口。他儿子小李子很有天赋，却因为家里穷，读不起书，只能跟着他打铁。 刘满仓把李铁头请到县衙，问他：“你这手艺，就不想多挣点钱？” 李铁头憨厚地笑了笑：“大人说笑了，我们工匠，命就是这样。” “命是自己挣的！”刘满仓拍了拍他的肩膀，“本县想帮你把铁器直接卖到府城去，绕开那些中间商，你看如何？” 李铁头眼睛一亮，随即又黯淡下去：“大人，我们没本钱，也没人脉……” “本钱，本县可以先借给你一部分；人脉，本县帮你搭线。” 就这样，刘满仓牵头，组织了几个手艺最好的工匠，成立了一个“甘泉匠社”。他亲自写了推荐信，让李铁头带着样品去延安府的集市上售卖。一开始很艰难，贸易商们联合起来排挤他们，说他们的铁器是“粗制滥造”。但李铁头的铁器质量摆在那里，用过的人都说好。渐渐地，“甘泉匠社”的名声打了出去，工匠们的收入也提高了不少。 小李子拿着挣来的钱，第一次走进了学堂。他坐在教室里，看着先生在黑板上写字，眼睛里充满了对知识的渴望。刘满仓路过学堂时，看到小李子认真听讲的样子，嘴角露出了一丝微笑。他知道，工匠阶层的孩子，也有追求教育、改变命运的权利，这或许是打破阶层固化的一丝微光。 但这微光很快就被乌云遮住了。那些被抢了生意的贸易商，联名向延安府告状，说刘满仓“与民争利”。张地主也在一旁煽风点火，说刘满仓“不务正业，干预商事”。府里的批文很快下来，措辞严厉，责令刘满仓解散“甘泉匠社”。 李铁头拿着批文，手都在抖。他找到刘满仓，扑通跪下：“大人，是我们连累您了……匠社散了就散了，您可不能有事啊！” 刘满仓扶起他，心里像压了块石头。他能怎么办？他只是个七品知县，在庞大的官僚和地方势力面前，太渺小了。他看着李铁头布满老茧的手，看着那些因为匠社而稍微挺直了一点的工匠们的腰杆，最终还是点了点头：“散了吧。但你们的手艺，不能丢。” 那天晚上，李铁头带着几个工匠，偷偷给刘满仓送来了一套精铁打造的农具，上面刻着“为民”两个字。刘满仓收下了，摆在自己的书房里，每次看到，都能想起那些被埋没的匠心和尊严。 三、商途：在夹缝中求存的韧性 甘泉县的集市，是小商小贩们赖以生存的地方。有个叫王婆的老太太，每天天不亮就起来做胡饼，推着小车在集市上卖。她的胡饼用料实在，味道好，很受百姓欢迎。但集市上有个地头蛇，是张地主的远亲，每天都要向王婆收“保护费”，不交就砸摊子。 王婆一个老太太，哪里敢反抗，只能每天忍气吞声地交钱。刘满仓知道后，派了衙役去集市巡逻，明确告诉那地头蛇：“甘泉县的集市，是百姓的集市，不是你张家的地盘！再敢勒索，严惩不贷！” 地头蛇一开始还嚣张，被刘满仓打了几大板，枷号示众后，才老实了。王婆的胡饼摊前，又排起了长队。她每次看到刘满仓路过，都会多塞给他两个胡饼，刘满仓也不推辞，接过胡饼，会放下几个铜钱。 除了这些小商小贩，甘泉县还有几个做得稍大的贸易商。其中一个叫赵四海，是个走南闯北的行商，主要做丝绸和茶叶的生意。他不像本地贸易商那样和地主乡绅勾结，而是凭着自己的精明和信誉，在夹缝中求存。 刘满仓很欣赏赵四海的为人，觉得他是个有见识的人。他主动找到赵四海，问他有没有兴趣开拓一些新的生意。赵四海眼睛一亮：“刘大人有何高见？” “甘泉县的工匠手艺好，除了铁器，还能做一些精巧的玩意儿，比如木雕、剪纸。这些东西拿到江南去，肯定能卖个好价钱。”刘满仓说出了自己的想法。 赵四海沉吟了一下：“这个想法好是好，就是风险太大。江南那边的行规复杂，咱们人生地不熟的……” “本县可以给你写介绍信，介绍一些可靠的朋友。至于风险，本县可以以县衙的名义，给你做个担保。” 有了刘满仓的支持，赵四海胆子大了起来。他组织了几个工匠，制作了一批精美的木雕和剪纸，又收购了一些本地的土特产，跟着商队去了江南。几个月后，赵四海回来了，赚了个盆满钵满。他拿出一大笔钱，想送给刘满仓，被刘满仓婉言谢绝了。 “赵老板，你把生意做大了，多雇些本地的伙计，多从工匠和农民手里收些货，就是对本县最大的支持。” 赵四海感动不已，果然按照刘满仓说的做了。甘泉县的小商小贩们有了更多的货源，工匠们有了更多的订单，甚至一些农民也开始种植一些经济作物，卖给赵四海的商号。阶层之间的流动，似乎因为这桩生意，有了一丝松动。 四、贱役：被漠视的生命与价值 在甘泉县的最底层，是那些“与污秽打交道的团体”和“世袭的人和家族”。掏粪工就是其中之一，他们被称为“贱役”，世世代代都干着这行，连参加科举的资格都没有。 有个掏粪工叫孙老五，他的父亲、爷爷都是掏粪工。他最大的愿望，就是让儿子孙小五子脱离这个行当，能去读书。可孙小五到了上学的年纪，却被学堂拒之门外，理由是“身份不洁”。 孙老五急得团团转，找到了刘满仓。他不敢进屋，就在县衙门口跪着，等了一天一夜。刘满仓知道后，亲自把他扶起来，带进了县衙。 “孙大哥，你起来说话。孩子想读书，是好事，本县一定想办法。” 刘满仓立刻召集了全县的乡绅和学堂先生，开了一个会。会上，他力排众议：“孙小五是个好孩子，天资聪颖，就因为他父亲是掏粪工，就不能读书了？孔子说‘有教无类’，我们怎能因为职业就歧视一个孩子？” 乡绅们面面相觑，学堂先生也有些犹豫。最终，在刘满仓的坚持下，孙小五被破格录取了。孙老五得知消息后，带着全家给刘满仓磕了三个响头，额头都磕出了血。 这件事在甘泉县引起了不小的震动。有人觉得刘满仓是在“离经叛道”，有人却觉得，这个知县，是真的把百姓当人看了。 除了掏粪工，甘泉县还有一些衙役，属于“没有社区根基”的一类。他们大多是外乡人，为了谋生才来当衙役，薪水低，地位也不高，在本地没什么人脉，常常被人欺负。 有个衙役叫周顺，是从邻县来的，为人老实本分。有一次，他奉命去催收一笔欠税，欠税的是个本地的小地主，不仅不交税，还找人把周顺打了一顿，反咬一口说周顺“敲诈勒索”。 刘满仓查清了事情的真相，不仅严惩了那个小地主，还亲自去看望周顺，给他治伤，又在县衙里公开表扬了他的尽职尽责。周顺感动得热泪盈眶，从此更加死心塌地地为刘满仓办事。 刘满仓知道，这些“牺牲消耗品”一样的人物，也是社会的一分子，他们也有尊严，也有价值。他或许无法改变整个制度，但他可以在自己的职权范围内，给他们一点点尊重和公平。 五、尾声：浮尘未散，仓禀犹存 雍正七年，刘满仓在甘泉县已经当了四年知县。这四年里，他经历了旱灾，斗过了地主，扶持了工匠和商人，也为底层的贱役们争取过权益。甘泉县的面貌，有了一些细微的变化：农民的赋税减轻了一些，工匠的手艺得到了更多认可，小商小贩的生意好做了一些，就连掏粪工的孩子，也能走进学堂了。 但他也清楚地知道，这一切改变，都太微弱了。张地主依然是地方一霸，官僚体系的腐败依然存在，阶层的壁垒依然坚固。他这个七品知县，就像一粒浮尘，在这庞大的社会机器里，能掀起的波澜实在有限。 这天，他又来到了文庙前的牌坊下。大成殿的铁马依旧在响，只是他的鬓角，已经有了几缕白发。一个随从走上前来，递给他一份公文：“大人，府里来了调令，调您去延安府任通判。” 刘满仓接过公文，看了看，脸上没有太多表情。他知道，这是升迁，是对他工作的肯定，但也意味着他要离开甘泉县，离开这些他为之奋斗过的百姓。 他回头望了望甘泉县的方向，那里有他熟悉的黄土地，有他认识的工匠、商人、农民、衙役，还有那些在底层挣扎的人们。他们就像那仓禀里的粮食，有的饱满，有的干瘪，有的被虫蛀，有的被晾晒，但共同构成了这片土地的根基。 “浮尘也好，仓禀也罢，只要还有人在努力，总有希望。”刘满仓喃喃自语，然后转身，朝着延安府的方向走去。他的背影在黄土的映衬下，显得有些单薄，但每一步都走得很坚定。 风依旧吹着，卷起地上的尘土，迷了人的眼。但在那尘土之下，甘泉县的故事还在继续，那些不同阶层的人们，还在各自的网格里，为了生存，为了尊严，为了一点点渺茫的希望，继续着他们的挣扎与奋斗。而刘满仓，这个在仓禀浮尘中走过一遭的知县，也在历史的长河里，留下了他微不足道却又真实存在的印记。 ------------ 甘泉新政 雍正四年的秋雨，把甘泉县的黄土路泡得黏腻如胶。刘满仓踏着泥泞走进县衙时，官靴上的泥块砸在青石板上，溅起的水花惊飞了檐下躲雨的麻雀——这是他到任知县的第三日，也是他揣着布政使司密函，决意捅破县署积弊的头一日。 县衙后堂的霉味里掺着陈年案卷的纸腥气。刘满仓把密函往案上一拍，惊醒了打盹的典史周奎。周奎揉着眼睛去看那朱印，指尖刚触到“雍正年制”四个字，就像被烙铁烫了似的缩回去。“刘大人，这……这机构裁并的事，前几任知县都没敢碰啊。”他声音发颤，目光瞟向堂外——那里住着户房、吏房的几个书吏，都是在县衙盘桓了十几年的“老人”，靠着把持文书、克扣粮款，把自家粮仓填得比县仓还满。 刘满仓没接话，只铺开县署名册。泛黄的纸页上，“攒典”“帮办”等虚职列了满满三页，光户房就有七个不司实职的闲吏，每月却要支走二十石米粮。“甘泉县共辖四乡，丁口不足三万，却养着三十七个吃皇粮的闲散人。”他用朱笔在名册上划下一道粗线，“明日起，吏、户、礼三房合并为‘文案房’，兵、刑、工三房归为‘庶务房’，虚职一概裁去。” 消息像风似的刮遍县城，头一个跳出来反对的是户房书吏王敬山。此人靠着替人篡改地契抽成，在县城盖了三进宅院，听说要裁撤闲职，竟带着五个书吏堵在县衙门口，声称“祖制不可违”。刘满仓穿着便服站在门内，看着王敬山唾沫横飞的样子，忽然笑了：“王书吏说祖制，那便说说，洪武爷设六房，是让你们拿着朝廷俸禄，却让百姓的田赋在账上‘蒸发’的？” 他话音刚落，两个衙役从后巷牵出一头瘦骨嶙峋的牛——那是昨日从王敬山后院搜出的，牛背上还烙着县仓的印记。围观的百姓顿时炸开了锅，王敬山脸色煞白，扑通一声跪了下去。刘满仓没看他，只对众人朗声道：“裁并不是目的，是要让当差的人真干事。往后，文案房管文书账册，庶务房管差役、工程，两房各司其职，账目每月在城门口张贴，谁也别想再藏私。” 改革的刀子一旦落下，就再没收回的道理。裁撤的闲吏里，有三个是邻县乡绅的亲戚，乡绅们联名写了状纸，托人递到省里，说刘满仓“擅改规制，扰乱地方”。可没过半月，省里的回函竟送到了县衙：“所办甚合新政，着甘泉县为试点，许便宜行事。”原来刘满仓早把裁并后省下的粮款，一部分补了县仓亏空，一部分赈了城西受涝的农户，布政使司派来暗访的人，把这些都看在了眼里。 冬雪落时，甘泉县的新政已见了成效。文案房的账册记得清清爽爽，庶务房领着差役修好了断裂的河堤，就连往日冷清的县衙门口，也常有人来查看张贴的账目。一日傍晚，刘满仓路过街尾的粥铺，听见两个老汉在闲聊。“你说这刘知县，真把县衙那堆闲人给清了？”“可不是，我家小子原先在工房当帮办，天天喝酒赌钱，如今被裁了，倒跟着泥瓦匠学手艺，反倒踏实了。” 刘满仓裹紧了棉袍，望着远处县仓的方向——那里的粮囤比去年高了许多，屋檐下挂着的冰凌，在夕阳里闪着透亮的光。他想起离京时，李卫大人拍着他的肩说：“新政难，难在动既得利益者的奶酪，但只要心里装着百姓，就没有推不动的改革。” 此刻，风从黄土坡上吹过来，带着雪后的清冽。刘满仓知道，这只是开始。但甘泉县的这场“新政”，就像一粒种子，已经在冻土里扎下了根。 ------------ 甘泉破贼 雍正五年，陕甘地界旱了整三月。甘泉县外的子午岭像块烤焦的炭，连山坳里的酸枣刺都卷着边，唯独山深处的黑风寨，夜夜飘着肉香。这日天刚擦黑，县城西头的“福顺镖局”突然炸了锅——镖头王虎带着十二名镖师押着三十车盐粮进了山，再出来时，只剩三具被马拖得稀烂的尸体，盐粮和活人全没了踪影。 县丞周敬之跌跌撞撞冲进县衙时，知县刘满仓正蹲在院里，对着块刚从地里刨出来的土疙瘩发呆。他三十出头，穿着件洗得发白的青布官袍，裤脚还沾着泥——下午刚去城外查看过耐旱的谷种。听见周敬之带着哭腔的禀报，刘满仓把土疙瘩往怀里一揣，起身时眼里的温和全褪了，只剩股沉得压人的冷。 “带仵作，去现场。”他只说了五个字，脚步已经跨出了院门。 福顺镖局的院子里，三具尸体被草席盖着，血腥味混着汗味，呛得人嗓子发紧。仵作老陈掀开草席，刘满仓一眼就盯住了尸体的伤口——伤口边缘齐整，是被厚背鬼头刀砍的，但切口处沾着点暗绿色的粉末。他蹲下身，用指甲挑了点粉末捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧：“这不是咱们县里铁匠打的刀，刀上淬了东西。” 周敬之在一旁哆嗦：“大人，定是黑风寨的山贼干的！这伙人盘踞子午岭五年了，前几任知县要么不管，要么派兵去剿，反被他们劫了粮草，连县尉都折了两个……” “慌什么。”刘满仓打断他，目光扫过院子角落——那里有几道新鲜的车辙，辙印比寻常粮车宽些，而且每道辙印边缘都有个小小的三角缺口。他站起身，走到镖局掌柜跟前：“王镖头押镖前，有没有说过要走哪条路？” 掌柜的哭红了眼：“说、说走老龙沟那条近路，说黑风寨的人一般不往那边去……” “不往那边去，偏往那边劫，”刘满仓摸着下巴上的短须，“要么是有人报信，要么是他们早就等着了。”他转头对周敬之说：“派两个衙役，去老龙沟查探，记住，别惊动任何人，只看路面的痕迹，尤其是马蹄印和车轮印。再让人去城里所有铁匠铺问问，最近有没有人打过大号的厚背鬼头刀，刀上要淬东西的。” 安排完，刘满仓又蹲回尸体旁，老陈正在解一具尸体的衣服，胸口处有个乌青的掌印。“大人，这掌印力道极重，肋骨都断了三根，不像是寻常山贼能有的功夫。”老陈低声说。 刘满仓点头：“黑风寨的寨主叫什么？” “叫‘过山风’，没人知道真名，只说他拳脚厉害，手里有百十来号人，还有十几匹好马。”周敬之赶紧答。 “百十来号人，劫三十车粮，至少要二十辆马车，老龙沟的路窄，马车不好错车，他们得提前把路堵上。”刘满仓站起身，“走，去老龙沟。” 老龙沟离县城有二十里地，等刘满仓赶到时，天已经黑透了。衙役举着灯笼，照亮了路面——果然，路中间有棵被砍倒的大树，树干上的切口还在渗汁，是刚砍没多久的。树旁的路面上，车轮印杂乱，有新有旧，刘满仓蹲下来，借着灯笼光看那辙印，果然和镖局院子里的一样，边缘有三角缺口。他顺着辙印往沟里走，走了约莫半里地，发现路边的草被踩倒一片，地上有几滴暗红色的血迹，还有个掉落的银簪子，簪子上刻着个“李”字。 “这簪子不像是山贼能戴的，倒像是大户人家的姑娘用的。”周敬之拿起簪子看了看。 刘满仓接过簪子，在手里掂了掂：“甘泉县姓刘的大户不多，城西的李秀才家，城南的李员外家，还有……”他顿了顿，“镖局掌柜的夫人，好像也姓李？” “对！镖局王掌柜的夫人李氏，前几天还去城隍庙上香呢！”周敬之眼睛一亮。 刘满仓没说话，又往前走了一段，路面突然变干净了，像是被人刻意扫过。“这里就是他们装车的地方，扫得这么干净，是怕留下痕迹。”他站起身，“回去吧，明天去李秀才家和李员外家问问，看有没有姑娘丢了簪子。再去镖局，问问王掌柜的夫人，这簪子是不是她的。” 第二天一早，衙役先回来了——城里的铁匠铺都问遍了，没人打过淬东西的厚背鬼头刀，倒是有个铁匠说，半个月前有个蒙面人来问过，说要打二十把，铁匠觉得不对劲，没敢接。另两个去老龙沟的衙役也报，说在沟深处发现了几处马蹄印，马蹄铁上有个小豁口，像是被石头磕的。 “二十把刀，二十辆马车，”刘满仓坐在大堂的椅子上，手指敲着桌面，“过山风要这么多刀干什么？他平时劫道，用不上这么多制式的刀。”正想着，去李员外家的衙役回来了，说李员外家的小姐上个月确实丢了支银簪，和捡到的一模一样，但小姐说丢在自家后花园了，不知道怎么会到老龙沟。 “后花园丢的，却出现在山贼劫镖的地方，”刘满仓皱起眉，“要么是小姐撒谎，要么是有人从她家偷了簪子，带到了老龙沟。”他又问：“李员外家最近有没有客人来？尤其是从外地来的。” “有，李员外的远房侄子，叫李三，上个月来的，说是来投奔他，现在还住在府里。”衙役答。 刘满仓眼睛眯了眯：“李三？带几个人，去把李三带来问话。” 没过多久，李三被带来了。他二十多岁，长得精瘦，穿着件绸缎袍子，却总忍不住挠胳膊——像是身上有虱子。刘满仓打量着他：“你是李员外的侄子？哪里人？” “回、回大人，小的是西安府人，家父是李员外的堂弟，去年去世了，小的没人依靠，就来投奔叔父。”李三低着头，声音有点发颤。 “上个月你堂妹丢了银簪，你知道吗？”刘满仓问。 “知道，叔父还让家里人找了好几天，没找到。”李三答得干脆。 刘满仓突然提高声音：“那老龙沟里捡到的银簪，刻着‘李’字，你怎么解释？” 李三猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱，又赶紧低下头：“小的、小的不知道什么老龙沟……小的从没去过那里。” “没去过？”刘满仓冷笑一声，“那你胳膊上的伤是怎么来的？” 李三下意识地把胳膊往身后藏，却被衙役一把抓住——他的胳膊上有道新鲜的刀伤，还没愈合。“这、这是小的不小心在厨房里切菜划的！”李三急着辩解。 “切菜能划这么深的口子？而且伤口边缘是斜着的，像是被刀砍的，不是切菜划的。”刘满仓站起身，走到李三面前，“你上个月来甘泉，正好赶上县里旱情严重，盐粮涨价，而王镖头押的，正是盐粮。你堂妹的银簪出现在劫镖现场，你胳膊上有刀伤，你说你没去过老龙沟，谁信？” 李三的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着说不出话。刘满仓盯着他的眼睛：“说，是不是你给黑风寨报的信？过山风许了你什么好处？” 李三扑通一声跪下来：“大人饶命！小的不是故意的！是过山风的人找到小的，说如果不给他们报信，就杀了小的……小的害怕，就、就告诉他们王镖头要走老龙沟……” “他们怎么找到你的？”刘满仓追问。 “小的以前在西安府赌钱，欠了赌场的钱，是过山风的人帮小的还了，让小的来甘泉盯着镖局的动静……”李三哭着说，“他们还说，等劫了镖，给小的五十两银子，让小的离开甘泉……” “过山风现在在哪？”刘满仓问。 “小的不知道……他们只和小的在城外的破庙里接头，从不让小的去黑风寨……”李三摇头。 刘满仓让人把李三关起来，又对周敬之说：“看来过山风不止想要盐粮，还想利用李三在城里探消息。现在知道了他们的接头地点，我们可以守株待兔。”他顿了顿，“再派个人去西安府，查一下李三说的赌场，看看和过山风有没有关系。” 接下来的两天，刘满仓让人盯着城外的破庙，可一直没人来。倒是去西安府的衙役传回消息，说李三说的赌场早就关了，老板半年前就带着钱跑了，据说是去了陕甘边境。 “跑了？”刘满仓觉得不对劲，“过山风在子午岭待了五年，前几任知县剿不动他，要么是他太狡猾，要么是有人在县里帮他。”他想起之前尸体上的掌印，“那掌印的力道，不像是绿林莽夫能有的，倒像是练过武的世家子弟。” 正想着，镖局的王掌柜来了，一进门就磕头：“刘大人，求您一定要找到我的兄弟和镖车啊！那些盐粮是城里几户大户凑钱买的，要是找不回来，小的没法交代啊！” 刘满仓扶起他：“王掌柜，你仔细想想，押镖前有没有什么异常？比如有人问你镖车的路线，或者家里有没有陌生人来过？” 王掌柜皱着眉想了半天：“异常……好像没有。就是前几天，我夫人回娘家，回来后说她的银簪丢了，还哭了一场。对了，我夫人的娘家就在老龙沟附近的李家村！” “李家村？”刘满仓眼睛一亮，“你夫人回娘家，有没有遇到什么人？” “她说遇到了几个打猎的，看着像是山里的人，不过没说话就走了。”王掌柜答。 刘满仓立刻让人备马，带着周敬之和几个衙役去了李家村。李家村就在老龙沟山脚下，只有十几户人家，大多靠打猎和种地为生。刘满仓找到王掌柜的岳丈李老汉，问他女儿回来那天有没有陌生人来村里。 李老汉想了想：“有，那天下午来了个穿黑衣服的人，问我老龙沟的路怎么走，还问最近有没有镖车经过。我没敢说，就把他打发走了。” “那人长什么样？”刘满仓问。 “个子挺高，脸上有道疤，从眼角到嘴角，看着挺吓人。”李老汉答。 “脸上有疤……”刘满仓心里有了数，“李老汉，你知道黑风寨怎么走吗？” 李老汉脸色一变：“大人，那地方可去不得！山高路险，而且寨子里有岗哨，一靠近就会被发现。” “你去过？”刘满仓追问。 李老汉低下头：“年轻的时候去过一次，找过山风买过野味……那寨子在子午岭深处的黑风洞，洞口有块大青石，上面刻着个‘风’字。” 刘满仓谢过李老汉，带着人往子午岭深处走。山路越来越陡，两边的树木越来越密，阳光都透不进来。走了约莫两个时辰，前面突然出现一块大青石，上面果然刻着个歪歪扭扭的“风”字。青石后面是个黑漆漆的山洞，洞口站着两个山贼，手里拿着刀。 “谁？干什么的！”山贼大喝一声。 刘满仓使了个眼色，身边的两个衙役突然冲上去，手里的铁链一挥，就把两个山贼的脖子套住了。没等他们喊出声，衙役已经捂住了他们的嘴，拖到了树后。 “大人，现在怎么办？直接冲进去？”周敬之压低声音问。 刘满仓摇头：“里面不知道有多少人，硬冲会吃亏。先看看情况。”他顺着山洞旁边的小路往上爬，爬到半山腰，能看到山洞里面的情况——洞里摆着十几辆马车，正是王镖头押的那些，车旁有几个山贼在喝酒，远处还有几个帐篷，隐约能听到说话声。 “马车都在，人应该也没走远。”刘满仓小声说，“我们只有五个人，打不过他们，得回去调兵。” 正准备往下爬，突然听到洞里有人说话：“大哥，那批盐粮什么时候运走？县里的刘知县好像在查我们，会不会有麻烦？” 另一个声音粗声粗气地说：“怕什么！他一个文官，能奈我何？等过几天，把盐粮运到边境，和那边的人交易了，咱们就换个地方。” “那边的人什么时候来？” “快了，说是这几天就到。对了，那个李三没出什么事吧？” “应该没有，他只是个小喽啰，就算被抓了，也不知道咱们的底细。” 刘满仓心里一沉——过山风果然要把盐粮运到边境交易，而且还有同伙。他悄悄爬下山，带着人往回走，路上对周敬之说：“赶紧回县衙，调派所有衙役，再去请驻守在邻县的绿营兵帮忙，就说有山贼勾结境外势力，意图谋反。” 周敬之愣了：“谋反？这会不会太严重了？” “不严重，绿营兵不会轻易出动。”刘满仓说，“过山风要把盐粮运到边境，肯定是和那边的叛军有关，雍正爷最恨的就是谋反，只要说清楚，绿营兵一定会来。” 回到县衙，刘满仓立刻写了公文，让人快马加鞭送到邻县的绿营兵营。第二天一早，绿营兵千总张猛就带着两百个兵来了，个个手持长枪，腰佩大刀，气势汹汹。 “刘知县，山贼在哪？老子这就去把他们剿了！”张猛是个急性子，一进门就问。 刘满仓把黑风寨的位置和里面的情况说了一遍，又叮嘱道：“张千总，山洞里路窄，不宜强攻，最好分两路，一路从正面进攻，吸引他们的注意力，另一路从山洞后面的小路绕过去，断他们的退路。” 张猛点头：“好主意！就按你说的办！” 当天下午，两百个绿营兵和几十个衙役分成两路，往黑风寨进发。刘满仓和张猛带着一百个绿营兵从正面走，另一路从后面绕。走到黑风洞洞口，里面的山贼已经发现了他们，纷纷拿起刀冲了出来。 “杀！”张猛大喊一声，绿营兵们立刻冲了上去，和山贼混战在一起。山贼虽然勇猛，但绿营兵训练有素，手里的长枪更是厉害，没一会儿就倒下了十几个山贼。洞里的过山风听到动静，提着一把厚背鬼头刀冲了出来——他果然脸上有疤，个子高大，眼神凶狠。 “哪个不要命的，敢来搅老子的局！”过山风大喝一声，一刀砍向旁边的一个绿营兵。那绿营兵躲闪不及，被砍中了胳膊，鲜血直流。 张猛见状，提着大刀冲了上去：“老子是绿营兵千总张猛，今天就来取你的狗命！”两人刀来刀往，打了十几个回合，过山风的功夫果然厉害，张猛渐渐有些吃力。 刘满仓在一旁看着，突然发现过山风的脚下有个小坑，每次他往左移动时，都会顿一下。他立刻对张猛大喊：“张千总，打他左边！他左边脚有问题！” 张猛一听，立刻改变招式，专攻过山风的左边。过山风果然慌了，脚步乱了起来，被张猛一刀砍中了肩膀。就在这时，山洞后面突然传来喊杀声——另一路绿营兵到了！山贼们见状，顿时慌了神，有的想跑，有的想投降。 过山风知道大势已去，转身就想往山洞深处跑。刘满仓早就料到他会这样，让人在山洞深处放了几捆柴草，上面浇了煤油。过山风刚跑进去，刘满仓就让人点燃了柴草，浓烟瞬间弥漫了整个山洞。 “咳咳……”过山风被浓烟呛得直咳嗽，跑不动了，被追上来的张猛一脚踹倒在地，用铁链捆了起来。 山洞里的山贼见寨主被抓，纷纷放下武器投降。刘满仓让人清点人数，一共抓住了八十七个山贼，找到了三十车盐粮，还有十几匹好马。他又让人在山洞里搜查，发现了一个密室，里面有不少金银珠宝，还有几封书信——都是过山风和境外叛军的往来信件，信里说要用盐粮换武器，帮助叛军造反。 “好啊，果然是勾结叛军！”张猛看完书信，气得大骂，“刘知县，这次多亏了你，不然这伙山贼还不知道要闹出多大的事！” 刘满仓笑了笑：“都是张千总带兵勇猛，我只是做了我该做的。”他让人把山贼和盐粮都押回县城，又去查看被关押的镖师——他们都被关在山洞的另一间密室里，虽然受了点伤，但都还活着。 回到县城，百姓们听说刘知县剿灭了黑风寨，都跑到街上欢呼，有的还送来了粮食和蔬菜。王掌柜更是激动得磕头谢恩，说要把自己的镖局一半的利润捐给县衙，用来修桥铺路。 刘满仓把过山风和几个头目押到大堂审讯。过山风一开始还嘴硬，说自己只是劫道，没勾结叛军。刘满仓把书信扔在他面前：“这些书信都是从你密室里搜出来的，上面还有你的字迹，你还敢狡辩？” 过山风看着书信，脸色煞白，终于低下了头：“是……是我勾结的。我以前是叛军的小兵，后来叛军被打散了，我就带着几个人逃到了子午岭，当了山贼。后来叛军的人找到我，让我帮他们收集盐粮和武器，说等他们东山再起，就让我当将军……” “李三是你安排的？”刘满仓问。 “是，我让他在城里探消息，尤其是镖局的动静。那天他报信说有镖车走老龙沟，我就带人去劫了。”过山风答。 “那尸体上的掌印，是你打的？”刘满仓又问。 过山风点头：“是，那几个镖师反抗得厉害，我就用掌打了他们……” 审讯完，刘满仓让人把过山风和几个头目关入死牢，其他山贼根据罪行轻重，有的判刑，有的发配边疆。李三因为报信，也被判了流放。 几天后，刘满仓把案情写成公文，上报给了陕甘总督。总督看了公文，对刘满仓大加赞赏，还把他的事迹上报给了朝廷。雍正皇帝听说后，下旨嘉奖刘满仓，赏了他五十两银子，还升他为西安府同知。 离开甘泉县那天，百姓们都来送他，有的拉着他的手，有的塞给他自家种的水果。刘满仓看着眼前的百姓，心里暖暖的——他知道，自己这次能破了案，不光是靠智慧和勇气，更靠了百姓的帮助。如果没有李老汉指路，没有王掌柜提供线索，他可能还找不到黑风寨的位置。 坐在马车上，刘满仓摸了摸怀里的土疙瘩——那是他在甘泉县的地里刨出来的，虽然不起眼，却承载着他在那里的记忆。他知道，不管到了哪里，他都不会忘记自己是个知县，要为百姓做事，要对得起自己的良心。 子午岭的风从车窗外吹进来，带着一丝草木的清香。刘满仓望着远处的山峦，嘴角露出了微笑——甘泉县的旱情应该快缓解了，等下了雨，地里的庄稼就能活了，百姓们也能过上好日子了。而他，也要去西安府，开始新的工作，继续为朝廷效力，为百姓谋福。 ------------ 河晏甘泉 雍正五年，秋汛来得比往年早。黄河在甘泉县境的那段弯道，像条被激怒的黄龙，卷着泥沙撞碎了北岸的老堤，浊浪漫过滩涂，漫过刚抽穗的秋禾，最后拍在县城墙根下，留下一层厚厚的泥浆。 知县刘满仓站在城头，官靴陷在泥里，粗布官袍被风灌得鼓鼓的。他望着远处漂浮的草垛和灾民的茅草棚，喉结滚了滚——这是他到甘泉的第三个年头，也是黄河第三次决堤。身后的衙役们都垂着头，没人敢吭声。前两任知县，一个因治河不力被革职流放，一个干脆卷了官银跑了，如今这烂摊子，全压在这个三十出头、脸上还带着几分憨厚的年轻知县身上。 “大人，要不……还是按老规矩，征民夫把堤再垒高些？”典史王福小心翼翼地问。这是甘泉县百年来的“法子”，水来垒堤，水退晒泥，周而复始，像给黄河套了件总也不合身的棉袄。 刘满仓没回头，目光钉在河湾那处漩涡上。他记得刚到任时，曾沿着河岸走了三天，看见过滩涂上被冲毁的坟茔，听见过农户夜里对着泡烂的田地哭。“老规矩？”他低声重复，声音被风刮得发颤，“再垒高，明年汛期一来，这堤就该比县城还高了，到时候水漫下来，是要淹了满城百姓吗？” 王福噎了噎，不敢再言。刘满仓忽然转身，官帽上的红缨晃了晃：“传我令，先开仓放粮，让灾民到城北山坳里搭棚，每户每日两升米，孩童多加半升。再让户房清点全县田亩，被淹的地，今年赋税全免。” “大人！”王福急了，“粮仓里的粮本就不多，再免了赋税，县衙……县衙要断炊了！” “断炊也不能断了百姓的活路。”刘满仓的语气斩钉截铁，“至于银子，我去想办法。” 他说的“办法”，是去求县里的盐商张万贯。张万贯是甘泉县的首富，靠着黄河漕运贩盐发家，家里的青砖瓦房比县衙还气派。刘满仓揣着一份治河章程，揣着两袖清风，踏进了张家大门。 张万贯正坐在太师椅上抽水烟，见刘满仓进来，眼皮都没抬：“刘大人稀客啊，可是来催盐税的？我可说好了，今年河灾，盐船走不了，税银得缓些。” “张老板，我不是来催税的。”刘满仓把治河章程放在桌上，“我是来求你出些银子，修河。” 张万贯噗地吐出一口烟圈，笑了：“刘大人，你怕不是糊涂了？这黄河是天上来的水，哪是修得好的？前几任知县花了那么多银子，不还是照样决堤？我看你还是省省吧，不如多征点粮，自己腰包鼓了，将来调走了，管他甘泉洪水滔天。” “张老板！”刘满仓猛地站起来，桌上的茶杯晃了晃，“你靠黄河吃饭，漕运的船走的是黄河，你仓库里的盐靠黄河运进来，如今黄河毁了百姓的田，将来要是冲了你的码头、淹了你的盐仓，你还能坐在这里抽水烟吗？这河，不是我刘满仓一个人的河，是甘泉百姓的河，也是你的河！” 张万贯的脸沉了沉，他盯着刘满仓，见这年轻知县眼里没有半分贪念，只有一股子执拗的光。他沉默了片刻，指了指桌上的章程：“我看看。” 章程上写得清楚：不再加高旧堤，而是在河湾处开挖一条引河，把黄河的主流引向东南，避开北岸的县城和农田；再在旧堤内侧修一道月堤，万一引河泄洪不及，月堤还能挡一道。底下还列着需要的工料、民夫数量，甚至连如何分段施工、如何监督银两用途，都写得明明白白。 张万贯越看越心惊，他原以为刘满仓只是想糊弄着修修堤，没想到竟有这样周全的盘算。“你这引河，要挖三里地，得多少银子？多少民夫？” “银子需要五千两，民夫需要五百人，工期三个月。”刘满仓说，“我已经让人算过了，引河挖通后，北岸的万亩良田能保住，你的码头也能避开漩涡，将来漕运更顺畅。这些银子，将来从漕运的便利里，你不出三年就能赚回来。” 张万贯摩挲着烟杆，心里打着算盘。他确实怕黄河冲了码头，可五千两不是小数目。正犹豫着，刘满仓又说：“我知道你信不过官府，这样，银子由你派账房监督，每一笔支出都要你点头；民夫的工钱，一日三餐管饱，再给三十文钱，由你家的粮铺负责供粮，账算在工程款里。我刘满仓敢立军令状，若这引河修不好，我自请革职，绝不牵连你。” 这话掷地有声，张万贯终于松了口：“好，我信你一次。银子我出，但若是你敢中饱私囊，我张万贯在京城也有人，定要参你一本。” “一言为定！” 三天后，治河工地开了工。刘满仓把县衙搬到了工地旁的一座破庙里，白天戴着草帽和民夫一起挖土，晚上就在油灯下核对账目、调整施工方案。他的手磨出了血泡，血泡破了又结成茧，官袍上沾满了泥浆，看上去比灾民还狼狈。 民夫们起初还有些抵触，毕竟前几任官修河，都是强征民夫，不给工钱还打骂。可这一次，不仅管饭，每天还能拿三十文钱，刘大人还和他们一起干活，谁也不忍心偷懒。有个叫李老栓的农户，家里的三亩地全被淹了，起初死活不肯来修河，说“修了也是白修”。刘满仓找到他，把自己的官靴脱下来，露出脚上磨破的袜子：“李大叔，你看，我这双靴子，还是我中举时我娘给我做的，如今也磨破了。我不是来糊弄你的，我是想和你们一起，把这河治好，让咱们明年能种上庄稼，能吃上饱饭。” 李老栓看着刘满仓真诚的眼睛，忽然红了眼眶。第二天一早，他不仅自己来了，还拉来了同村的十几个汉子。 可麻烦还是来了。开工半个月后，引河挖到一半，竟遇到了一块巨大的青石，锄头挖不动，铁锹铲不开，民夫们急得直跺脚。有人说这是河神爷发怒了，不让挖引河，要刘大人杀牛宰羊祭祀；还有人悄悄收拾东西，想偷偷溜走。 刘满仓也急，他围着青石转了半天，忽然想起小时候在老家见过石匠开山，用火烧石头，再泼冷水，石头就会裂开。他立刻让人砍来柴火，堆在青石上烧，烧了整整一天，青石被烧得通红，他亲自提着水桶，把水泼在石头上。“滋啦——”一声巨响，青石裂开了一道大缝，民夫们欢呼起来，之前的谣言不攻自破。 张万贯派来的账房先生叫吴三，起初对刘满仓处处提防，每一笔钱都要查三遍。可他看着刘满仓每天吃的是和民夫一样的糙米饭，喝的是河里的水，晚上还在油灯下核账到深夜，渐渐也服了。有一次，吴三发现有个工头偷偷扣了几个民夫的工钱，刚想告诉刘满仓，却见刘满仓已经拿着账本找到了那个工头，当场把工头的工钱扣下来，补给了民夫，还把工头赶走了。吴三叹着气对张万贯说：“老板，这刘大人是个清官，是个干实事的官，咱们没看错人。” 工期过半时，雍正皇帝派来的巡河御史到了甘泉。御史姓周，是个出了名的酷吏，到地方巡查，最喜欢挑官员的错处。他一到甘泉，就直奔工地，见刘满仓穿着粗布衣服，满身泥污，皱着眉问：“你就是甘泉知县刘满仓？治河的银子呢？账本呢？” 刘满仓把周御史请到破庙里，拿出厚厚的账本：“周大人，账本都在这里，每一笔支出都有吴账房和民夫代表的签字，您可以随便查。” 周御史翻了翻账本，又让人去工地上问了几个民夫，民夫们都说刘大人好，管饭给钱，还和他们一起干活。周御史脸色稍缓，又问：“你这引河之法，可有先例？若是失败了，你担得起责任吗？” 刘满仓指着远处的河湾：“周大人，前几任加高旧堤，是堵；我开挖引河，是疏。治水如治民，堵不如疏。若是失败了，我刘满仓愿以项上人头谢罪。” 周御史盯着刘满仓看了许久，忽然笑了：“好一个堵不如疏。刘满仓，你这官，不像个官，倒像个庄稼汉。不过，庄稼汉能办实事，比那些只会拍马的官强。” 周御史回京后，给雍正皇帝上了一道奏折，把刘满仓治河的事一五一十地说了，还赞他“廉能有为，心系百姓”。雍正皇帝看了奏折，龙颜大悦，不仅下旨嘉奖刘满仓，还从国库拨了两千两银子，补贴治河经费。 有了皇帝的嘉奖和额外的银子，工地上的士气更高了。三个月后，引河终于挖通了。刘满仓站在引河的入口，看着黄河水奔腾着涌入新挖的河道，原本湍急的老河湾渐渐平静下来，北岸的农田露出了湿润的泥土，远处的灾民们欢呼着，有的甚至跪在地上，对着引河磕头。 张万贯也来了，他站在刘满仓身边，看着顺畅的引河，又看了看北岸的码头——那里再也没有漩涡，盐船可以稳稳地靠岸了。他拍了拍刘满仓的肩膀：“刘大人，你赢了。我张万贯服你。” 刘满仓笑了，他的脸上沾着泥，眼睛却亮得像星星。他忽然想起刚到甘泉时，夜里听见百姓哭，如今听见的，是百姓的笑。这笑，比任何嘉奖都珍贵。 转年春天，甘泉县下了一场透雨。刘满仓带着衙役们到北岸巡查，见农户们在田里播种，李老栓牵着牛，看见刘满仓，远远就喊：“刘大人！今年这地，肯定能丰收！” 刘满仓走过去，蹲下身，摸了摸湿润的泥土，泥土里带着青草的气息。他抬头望向黄河，引河的水静静地流淌，老堤安然无恙，河面上有几只水鸟飞过，翅膀掠过水面，留下一圈圈涟漪。 风从河面上吹来，带着暖意。刘满仓站起身，望着漫无边际的田野，望着远处炊烟袅袅的村庄，忽然觉得，所有的辛苦都值了。他想起自己的名字“满仓”，爹娘给他取这个名字，是希望家里粮食满仓，如今，他要让甘泉县的百姓，家家都能粮食满仓，岁岁都能河晏民安。 这年秋天，甘泉县果然丰收了。百姓们自发地抬着新收的稻谷，送到县衙，要给刘满仓报恩。刘满仓推辞不过，只留了一小袋稻谷，其余的全部分给了孤寡老人。他把那袋稻谷挂在县衙的屋檐下，每当风吹过，稻谷沙沙作响，像在诉说着一个关于黄河、关于百姓、关于一个清官的故事。 后来，雍正皇帝听说了甘泉县的丰收，下旨将刘满仓升为延安知府。百姓们舍不得他走，扶老携幼地送到城外，李老栓捧着一坛自己酿的米酒，塞到刘满仓手里：“刘大人，你要是想甘泉了，就回来看看，咱们的河，咱们的田，都记着你。” 刘满仓接过米酒，眼眶红了。他对着百姓们深深一揖，转身踏上了赴任的路。身后，黄河依旧流淌，引河依旧通畅，甘泉县的田野里，稻谷金黄，一片丰收的景象。而那个叫刘满仓的知县，那个和百姓一起挖河、一起播种的清官，就这样留在了甘泉县的记忆里，留在了黄河的涛声里，岁岁年年，不曾褪色。 ------------ 盐济甘泉 雍正五年七月廿三，甘泉县的雨终于歇了。 刘满仓站在县衙前的石阶上，望着远处灰蒙蒙的天际线，靴底还沾着没干透的泥浆。他刚从南乡回来，那里的情形比账册上记的更糟——洛水漫过堤岸时，卷走了沿岸十八个村落的屋舍，如今退去的洪水在田地里留下半尺厚的淤泥，禾苗泡得发腐，一捏就成了褐色的浆。几个老农蹲在田埂上，手里攥着连根烂掉的稻穗，脸皱得像晒干的莲蓬，见了他只磕头，嘴里反复念叨“青天大老爷”，声音哑得像被砂纸磨过。 “大人，粥棚的柴要不够了。”捕头周虎从身后赶来，粗粝的手掌在腰间的刀鞘上蹭了蹭，“城南的林大户说，今年的柴都被水冲了，要价翻了三倍，还说……还说先付现银才肯送。” 刘满仓喉结滚了滚，没说话。他转身往县衙里走，廊下的柱子上还留着水痕，像一道丑陋的伤疤。账房先生王敬之正蹲在地上扒拉算盘，见他进来，苦着脸把账本递过去：“大人，库里的存粮撑不过十日了。之前报上去的赈灾粮，府里说要等邻县调拨，可眼下……” “眼下百姓等着吃饭。”刘满仓打断他，指腹在账本上那行“存米三百石”上按了按，指节泛白，“去，把县衙后园的那片菜畦刨了，能填肚子的都送到粥棚。还有，我房里的那套紫檀桌椅，让王二去当铺换些粮来。” 王敬之愣了愣：“大人，那是您上任时太夫人给您留的念想……” “念想填不饱肚子。”刘满仓摆摆手，声音沉得像压了块石头，“粥棚那边再加两口锅，午时和申时各加一次粥，哪怕稀点，也得让百姓能喝上热的。” 周虎刚要应，门外突然传来一阵喧哗。两人快步出去，只见粥棚方向涌来一群人，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，领头的是个拄着拐杖的老汉，怀里抱着个气息奄奄的孩子。那孩子约莫四五岁，嘴唇泛着青灰，眼皮耷拉着，任凭老汉怎么晃，都只有微弱的呻吟。 “刘大人！您救救孩子！”老汉扑通跪下，身后的人也跟着跪了一片，“这孩子昨天还能喝半碗粥，今天就睁不开眼了，您给看看，是不是粥里……” 刘满仓蹲下身，手指搭在孩子的腕上——脉搏细得像游丝。他又掀开孩子的眼皮，眼白上布满了血丝，再看周围几个百姓，大多脸色蜡黄，有的嘴角还起了泡，一说话就倒抽冷气。 “周虎，去叫陈郎中。”刘满仓声音发紧，“所有人都先到廊下避着，别扎堆。” 陈郎中背着药箱赶来时，额上全是汗。他给孩子把了脉，又翻看了几个百姓的舌苔，脸色渐渐沉了下来。“大人，这不是饿的，是缺盐。”他捋着山羊胡说，“洪水冲了盐井，盐商们趁机抬价，百姓买不起盐，长期缺盐就会浑身无力，水肿，严重的会抽风，甚至……” “缺盐？”刘满仓皱起眉，“粥里不是加了盐吗？” “那点盐顶什么用。”陈郎中叹了口气，“大人您看，这孩子的指甲盖都泛白了，是体内电解质紊乱，得赶紧补盐。可现在县里的盐铺，一两盐要卖五十文，比灾前贵了十倍，百姓哪买得起？” 刘满仓心里咯噔一下。甘泉县的盐一向靠城西的盐井供应，洪灾时盐井被淹，盐商们就开始囤积居奇。他前几日听说盐价涨了，却没想到涨得这么离谱——寻常百姓一天的嚼用不过二三十文，五十文一两盐，简直是抢。 “王敬之，查一下县里的盐商，谁在牵头抬价。”刘满仓站起身，目光扫过跪在地上的百姓，心里像被针扎了似的，“周虎，你带几个人去盐铺，先赊些盐来，给粥棚的百姓补上，账记在县衙头上。” 周虎领命去了，可半个时辰后，却空着手回来，脸色铁青：“大人，盐铺老板说，没有盐商许东家的话，一粒盐都不卖，还说……还说‘盐是东家的，要给谁，得看东家的意思’。” “许东家？”刘满仓眉峰一挑。他知道这个许望山，是甘泉县最大的盐商，据说在府城都有关系，平日里就横行霸道，没想到灾时更嚣张。 正说着，门外有人来报，说许望山派人送了封信。刘满仓拆开一看，信纸是上好的宣纸，字迹却透着倨傲：“刘大人台鉴，盐乃国之重器，非寻常货物。今甘泉遭灾，盐路断绝，鄙人勉力维持供应，已是不易。若大人需盐，可按市价向鄙人采买，一两五十文，概不赊欠。另，听闻县衙需柴，鄙人亦有囤货，若大人肯在灾后豁免鄙人一年的盐税，柴与盐皆可半价供应。” “好一个‘国之重器’。”刘满仓把信纸捏成一团，指缝里渗出汗，“他这是趁火打劫！” 王敬之在一旁急得直搓手：“大人，许望山不好惹啊。他姐夫是府台衙门的通判，之前前任知县想管他，结果被他反咬一口，说知县私吞盐税，最后落了个罢官的下场。” “我不管他姐夫是谁。”刘满仓声音冷得像冰，“百姓快饿死了，他还想着谋利，这种人，我不能不管。” 当天下午，刘满仓让人贴出告示，限盐商们三日内将盐价降至灾前水平，否则县衙将按律处置。可告示贴出去两天，盐铺的门都关了，许望山更是放出话来：“刘满仓要管盐？他有本事自己造盐，不然就别挡别人的财路。” 粥棚里的情况越来越糟。每天都有百姓因为缺盐晕倒，陈郎中的草药也快用完了，只能用淡盐水给百姓漱口，聊胜于无。刘满仓看着那些虚弱的百姓，夜里翻来覆去睡不着，他知道，和许望山硬拼不行，得想个法子。 第三天清晨，周虎急匆匆来报，说城南发现了私盐贩子。刘满仓眼睛一亮，立刻带人赶过去。只见城南的破庙里，几个汉子正围着一口大缸，缸里装着灰白色的盐块，散发着一股腥气。 “拿下！”周虎一声喝，捕快们冲上去，把几个汉子按在地上。为首的是个满脸横肉的汉子，叫赵三，是许望山的远房侄子，平日里就帮许望山打理私盐生意。 “刘大人，冤枉啊！”赵三挣扎着喊，“这盐是我自己晒的，不是私盐！” “自己晒的？”刘满仓走到缸边，捏起一块盐闻了闻，眉头皱得更紧，“这盐里掺了沙土，还有苦味，分明是劣质私盐。按《大清律》，贩卖私盐者，杖一百，徒三年，若盐中掺假致人伤亡，斩立决。你可知罪？” 赵三脸色一白，不敢再说话。刘满仓让人把私盐没收，送到粥棚，又让人把赵三押回县衙审讯。他知道，赵三是许望山的人，从他嘴里或许能掏出许望山囤积居奇、贩卖私盐的证据。 可审讯并不顺利。赵三一口咬定私盐是自己弄的，和许望山没关系。刘满仓审了一天，赵三嘴硬得像块石头，还放狠话：“大人，我劝你别查了，许东家不会放过你的。” 刘满仓气得拍了桌子，却也无可奈何。他知道，没有证据，动不了许望山。就在他一筹莫展时，王敬之拿着一本账册跑了进来：“大人，有线索了！” 原来，王敬之在整理县衙的旧账时，发现去年许望山的盐铺报的盐税有问题——账面上写着全年卖盐一万斤，可根据盐井的产量，许望山至少卖了三万斤，剩下的两万斤，很可能是私盐。 “好！”刘满仓眼睛亮了，“周虎，你带两个人，悄悄去许望山的盐仓查探，看看他到底囤了多少盐。” 周虎领命去了，半夜才回来，身上沾着不少草屑。“大人，许望山的盐仓在城北的破窑里，我趴在墙头看了，里面堆了至少十几囤盐，估计有上万斤。他还雇了十几个打手守着，戒备森严。” 刘满仓点点头，心里有了主意。他让人把赵三带出来，把那本账册扔在他面前：“赵三，你看看这个。许望山去年私卖两万斤盐，偷税漏税，按律要抄家流放。你要是肯指证他，我可以向朝廷求情，免你的罪。” 赵三看着账册，脸色一阵青一阵白。他知道许望山的脾气，要是自己被定罪，许望山绝不会管他；可要是指证许望山，许望山的姐夫肯定会报复。他犹豫了半天，终于咬了咬牙：“大人，我说。那些私盐都是许望山让我卖的，他还让我在盐里掺沙土，说是‘降低成本’。他的盐仓里囤了一万五千斤盐，都是洪灾前收的，他说要等盐价涨到一百文一两再卖。” 拿到赵三的供词，刘满仓立刻让人写了状纸，派人快马送往府城。可他心里清楚，许望山的姐夫是通判，状纸未必能递到知府手里。他得先下手为强，把许望山的盐抢出来，给百姓救急。 第二天一早，刘满仓带着周虎和二十个捕快，直奔城北的破窑。许望山的打手们见县衙的人来了，立刻抄起棍子拦在门口：“你们干什么？这是许东家的地方，不许进！” “奉知府大人令，查抄私盐！”刘满仓掏出赵三的供词，“谁敢阻拦，以私盐同党论处！” 打手们面面相觑，不敢上前。周虎带人冲进去，撬开盐仓的门，里面果然堆满了盐袋，白花花的盐粒从袋口漏出来，在阳光下闪着光。 “把盐搬到粥棚去！”刘满仓一声令下，捕快们和闻讯赶来的百姓一起，扛着盐袋往粥棚跑。百姓们脸上终于有了笑容，有的甚至哭了出来：“有盐了！孩子有救了！” 就在这时，许望山带着一群人赶了过来，身后还跟着几个府台衙门的差役。“刘满仓！你敢抢我的盐！”许望山气得脸都红了，指着刘满仓的鼻子骂，“我姐夫是府台通判，你等着，我要参你一本！” “许望山，你囤积居奇，贩卖私盐，还在盐里掺假，害死百姓，我这是依法办事。”刘满仓冷冷地说，“你的盐，我会按灾前的价格付钱，但你必须把之前抬价赚的钱吐出来，分给百姓。” “付钱？我不要你的钱！”许望山吼道，“你把盐还给我，不然我让你吃不了兜着走！” 府台衙门的差役上前一步，对着刘满仓拱了拱手：“刘大人，许东家已经把状纸递到府台大人那里了，说您私闯民宅，抢夺财物。请您跟我们回府城一趟，配合调查。” 刘满仓心里一沉，他知道，这是许望山的圈套。可他不能走，粥棚里的百姓还等着盐，赈灾粮还没到，他走了，百姓怎么办？ “我不能跟你们走。”刘满仓说，“甘泉县的百姓还需要我，等赈灾粮到了，百姓安稳了，我自然会去府城解释。” “刘大人，你这是抗命。”差役脸色一沉，“别怪我们不客气。” 就在双方僵持不下时，远处传来一阵马蹄声。只见一个穿着官服的人骑着马赶来，身后跟着几个随从。“奉巡抚大人令，传刘满仓、许望山即刻到巡抚衙门问话！” 许望山和刘满仓都愣了。巡抚大人怎么会管这种小事？ 原来，刘满仓在派人送状纸去府城的同时，也让人把许望山的所作所为写成书信，送给了陕西巡抚岳钟琪。岳钟琪是雍正皇帝信任的大臣，一向痛恨贪官污吏和奸商，接到书信后，立刻派人赶来甘泉县，要亲自审理此案。 到了巡抚衙门，岳钟琪升堂问案。许望山还想狡辩，可赵三的供词、账册上的证据，还有百姓的证词，都摆在他面前，他再也无法抵赖。岳钟琪当即下令，将许望山革去功名，抄家流放，他的姐夫也因为包庇罪被罢官。 许望山囤积的盐，被全部没收，按灾前价格卖给百姓，他之前抬价赚的钱，也被分给了受灾的百姓。甘泉县的盐价终于恢复了正常，粥棚里的百姓喝上了加盐的粥，那些因为缺盐病倒的人，也渐渐好了起来。 几天后，赈灾粮运到了甘泉县。刘满仓组织百姓们重建家园，修复堤坝，补种庄稼。百姓们感激他，都叫他“刘青天”，有的甚至把他的名字写在牌位上，供奉在家里。 雍正五年九月，天气渐渐转凉。刘满仓站在粥棚前，看着百姓们捧着热气腾腾的粥，脸上露出了笑容。粥里的盐不多，却足够让百姓们有力气活下去。他知道，这场和盐商的斗争，他赢了，赢的不是许望山，而是百姓的信任。 夕阳西下，金色的余晖洒在甘泉县的土地上，虽然田地里还有淤泥，屋舍还有破损，但百姓们的眼里有了光。刘满仓知道，只要百姓们还在，甘泉县就还有希望。他转身往县衙走，靴底的泥浆已经干了，踩在地上，发出清脆的声响，像一首希望的歌。