------------ 第1章 祖宅电报 那是一个沉闷得让人喘不过气的下午，我正窝在大学图书馆那间积满灰尘的古籍阅览室里，试图从一堆泛黄发脆的《地方民俗志异》中，为我那篇关于“江南水乡丧葬习俗流变”的毕业论文，抠出点能用的东西。 我叫陈青岩，一个普通的民俗学研究生，选择这个冷门专业，与其说是出于热爱，不如说是内心深处一种莫名的牵引。总觉得那些被时光掩埋的老故事、老规矩里，藏着某种难以言说的真相。 头顶的老旧日光灯管发出令人烦躁的“嗡嗡”声，就在我几乎要被这沉闷压得睡过去时，管理员李老头的声音在阅览室门口突然响起。 “陈青岩！有你的电报，加急的！” 电报？这年头谁还发电报？我心里咯噔一下，一种不祥的预感悄然漫上心头。站起身，膝盖不小心撞到了桌腿，发出沉闷的响声，在寂静的阅览室里显得格外突兀。 我快步走到门口，李老头把那封薄薄的电报塞到我手里，眼神有些古怪地看了我一眼，没多说什么，转身蹒跚着走开了。 他的背影在昏暗的走廊里，显得有些模糊。 我低头看向手中的电报封套，是最普通的那种黄褐色纸张，撕开封口，只有寥寥几个字。 “祖宅，速归。落款处——陈怀山。 那是我爷爷的名字。可他老人家，明明已经在三年前的那个雨夜，因病过世了。是我亲手捧着他的骨灰盒，将他送进了村后山的祖坟。 这不可能！是恶作剧？谁会用这种方式开这种恶劣的玩笑？我下意识地看向四周，空无一人，只有阅览室里那一排排沉默的书架，像列队的士兵，冷冷地注视着我。 我强迫自己冷静下来，仔细查看电报。发电报的地址，确实是我那个位于大巴山深处，几乎与世隔绝的老家小镇。 日期，就是昨天。 我脑子里一片混乱。 爷爷去世时的场景清晰地浮现在眼前——他枯瘦的手紧紧抓着我的手腕，浑浊的眼睛死死盯着我，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却只吐出几个模糊的音节，像是“守住”，又像是“别回来”。 那时我只当他病重糊涂，现在想来，那眼神里分明充满了未尽的叮嘱和一种难以言说的忧虑。 窗外的天空不知何时阴沉了下来，厚厚的乌云低垂，仿佛要压垮整座城市。阅览室里变得更加昏暗，那“嗡嗡”的电流声似乎也变得更加清晰，钻进耳朵里，搅得人心神不宁。 我必须回去。 不仅仅是因为这封诡异的电报，更因为一种源自血脉深处的呼唤，或者说一种枷锁。仿佛有一条看不见的线，一直系在我的身上，线的另一端，就在那座阴雨连绵大山深处的老宅里。 我没有再多犹豫，收拾好桌上的资料，匆匆离开了图书馆。回宿舍的路上，天色愈发阴沉，风中带着山雨欲来的湿气。我给导师发了邮件，简单说明家里有急事需要回去一趟，又向室友交代了几句。 收拾行李时，我的手再次触到了那封冰冷的电报。将它塞进背包最里层的时候，指尖仿佛又被那异常的凉意刺了一下。 当天晚上，我就踏上了返乡的绿皮火车。 火车嘶鸣着，一头扎进沉沉的夜色里，我靠在冰冷的车窗上，闭上眼睛，爷爷那张布满皱纹、总是带着一丝挥之不去的阴郁的脸，以及记忆中那座青瓦灰墙、在风雨中沉默伫立的祖宅，清晰地浮现出来。 那座宅子，自我有记忆起，就总是透着一股子说不清道不明的阴森。即便是盛夏，屋里也总是凉飕飕的，阳光似乎很难彻底驱散角落里的阴影。 小时候，我总感觉在那斑驳的墙影后面，或者那口幽深的古井里，藏着什么东西，在悄悄地注视着我们。 爷爷是守宅人，一辈子都没离开过那片土地。他懂一些草药，也会帮人看看简单的癔症，村里人对他敬畏多于亲近。 父母在我很小的时候就外出务工，后来便音讯全无，我是爷爷一手带大的。直到我考上大学，才终于离开了那里。 我以为我挣脱了那片土地的束缚，奔向了一个更广阔、更明亮的世界。可现在，这封来自“亡者”的电报，像一只无形的手，又将我狠狠地拽了回去。 火车在一个小站临时停车，窗外是彻底的黑暗，连一丝灯火都没有。玻璃窗上模糊地映出我苍白而疲惫的脸。忽然，就在我影子的后面，似乎极快地掠过了一道更深的黑影，像是一个人形的轮廓，一闪即逝。 我猛地回头，车厢里灯光昏暗，旅客们大多昏昏欲睡，并没有什么异常。 是眼花了吗？还是…… 我不敢再深想，只觉得那股寒意更加刺骨，紧紧包裹着我。深吸一口气，将背包抱在怀里，那里面，放着那封决定我命运的电报。 ------------ 第2章 守灵夜 绿皮火车在蜿蜒的山岭间吭哧吭哧地爬行了将近一天一夜，才终于像一头疲惫不堪的老牛，停靠在了那个我既熟悉又陌生的终点站——青要山镇。 站台上只有几间灰扑扑的平房，雨水顺着屋檐织成密密的珠帘，将远山近树都晕染成一片模糊的水墨。 空气里是南方山区特有的湿冷，我拎着简单的行李走下火车，脚踏在湿漉漉的水泥月台上，那股熟悉的荒凉感，又一次将我紧紧包裹。 没有多做停留，我挤上了一辆破旧的中巴车，在颠簸泥泞的盘山公路上又摇晃了两个多小时，直到天色彻底暗透，才终于到了村口。 村子比记忆中更加沉寂。才刚入夜，竟几乎看不到几点灯火，只有零星的狗吠声，在雨声中显得有气无力。 我撑着伞，踩着湿滑的青石板路，深一脚浅一脚地往村尾的祖宅走，雨水敲打着伞面，声音单调而压抑。 越是靠近祖宅，心里那股不安的躁动就越是明显。那封来自“亡者”的电报，像一块冰，一直揣在我心口，此刻正散发着刺骨的寒意。 祖宅那高大的轮廓终于在雨幕中显现出来。青瓦灰墙，在夜色和雨水的浸润下，像一头沉默的巨兽，匍匐在山脚下。让我心头一紧的是，老宅的大门，此刻竟然是虚掩着的，门缝里透出一点昏黄的灯光。 有人？ 我深吸一口气，推开那扇沉重的木门，院坝里一片狼藉，雨水在低洼处积起一个个小水塘。堂屋的门大开着，里面点着蜡烛，昏黄的光线将几个晃动的人影投在斑驳的墙壁上。 “是……青岩娃子回来了？” 我循声望去，只见堂屋正中，竟然停放着一口黑漆漆的棺材，棺材头点着一盏昏暗的煤油灯，几个穿着粗布衣服、腰间系着白布条的村民正围坐在旁边，抽着旱烟，脸上带着山里人特有的、面对生死时的麻木与凝重。 说话的是村东头的陈老倌，算是我们家隔了不知多少房的远亲。 “老倌，这是……” 陈老倌叹了口气，用力在鞋底磕了磕烟袋锅子：“是你二叔公，前儿个晚上，走了。” 二叔公？ 我脑子里嗡的一声，二叔公陈怀水，是爷爷的亲弟弟，一辈子没娶妻，性子比爷爷还要孤僻古怪，常年守着这老宅，几乎足不出户。我离家上学后，就再没见过他，没想到，时隔多年回来，面对的竟是他的丧事。 “怎么……这么突然？” “唉，年纪大了，说走就走咯，前儿还有人看见他好端端地在院子里劈柴，晚上就没动静了。还是邻居觉得不对劲，过来一看，人已经凉在床上了。” 一切都透着蹊跷，爷爷三年前去世，二叔公也走了，还有那封诡异的电报…… “你回来了就好，你是陈家现在唯一的男丁了，这守灵的事，自然得你来。我们几个老家伙陪你头一夜，后头就得靠你自己了。” 守灵？ 我看着那口在摇曳烛光下泛着幽光的黑棺材，心里是一万个不情愿，但就像陈老倌说的，我是陈家唯一的血脉，这是推脱不掉的责任。而且，内心深处，也有一个声音在催促我留下，仿佛这灵堂之中，藏着某些答案。 我默默地点了点头。 陈老倌几人又坐了一会儿，交代了些守灵的规矩，比如长明灯不能灭，香火不能断，夜里听到什么动静也别大惊小怪之类，便陆续起身离开了。 最后一个人走出院子，顺手带上了大门，那“哐当”一声轻响，仿佛将我与外面那个尚存一丝生气的世界彻底隔绝开来。 偌大的老宅，顿时只剩下我，和一口棺材，一盏孤灯。 堂屋里瞬间安静得可怕，雨水敲打瓦片的声音变得异常清晰，哗啦啦，像是无数只小手在不停地抓挠。 风从门缝窗隙里钻进来，吹得棺材头那盏煤油灯的火焰左摇右晃，连带墙上那些扭曲跳跃的影子，也像是活了过来。 我在棺材前方的草垫上跪下，依规矩烧了几叠纸钱。纸钱投入火盆，化作蜷曲的黑蝶，带着点点火星升腾而起，然后又无力地飘落。 我抬起头，目光落在棺材前的遗照上，那是二叔公生前的一张黑白照，照片上的他瘦削、严肃，嘴角紧紧抿着，一双眼睛深陷在眼窝里，正直勾勾地“看”着我。 那眼神，不知是不是我的心理作用，总觉得和爷爷去世前看我时的眼神有几分相似，带着一种难以言说的复杂情绪，有忧虑，有叮嘱，甚至……还有一丝若有若无的歉意。 时间在死寂中缓慢流淌，跪得久了，膝盖开始发麻发痛，但我却不敢轻易挪动，仿佛任何一点多余的声响，都会打破某种脆弱的平衡，惊醒这宅子里沉睡的东西。 不知过了多久，或许是子时前后，外面的雨声似乎小了一些，但风却好像更大了，一阵穿堂风掠过，堂屋里的温度骤然下降了几分，我忍不住打了个寒颤。 也就在这时，我眼角的余光似乎瞥见，靠近后院门廊的那片阴影里，有什么东西极快地动了一下，像是一小团更深的黑暗，融入了那边的阴影之中。 是老鼠？还是眼花？ 我屏住呼吸，心脏开始不受控制地加速跳动，我告诉自己这是错觉，是精神紧张导致的，可那种被什么东西在暗处窥视的感觉，却挥之不去。 我强迫自己移开视线，重新聚焦在棺材头的长明灯上。然而，就在下一刻，我全身的汗毛都在一瞬间竖了起来！ 那盏原本散发着昏黄的煤油灯，不知何时，灯焰的颜色竟然变了——从温暖的橘黄色，变成了一种令人心底发毛的惨绿色！ 绿油油的火苗，只有豆粒那么大，在玻璃灯罩里静静地燃烧着，不再跳跃。它将整个堂屋都镀上了一层鬼气森森的绿光，棺材、墙壁、我的双手、乃至二叔公那张遗照，全都笼罩在这片绿芒之下，一切都显得那么不真实，那么邪异。 民间传说里，这叫“鬼点火”，是阴气极盛、鬼魂靠近的征兆！ 我猛地站起身，因为动作太急，眼前一阵发黑，差点栽倒，后背瞬间就被冷汗浸透了。我死死地盯着那团绿色的火焰，大气都不敢出，堂屋里死寂一片，连窗外的风雨声似乎都消失了，只剩下我如同擂鼓般的心跳声。 那绿光映照下，遗照上二叔公的眼睛，仿佛也活了过来，带着一丝嘲弄，或者说是怜悯，穿透了照片，穿透了时光，冷冷地注视着他这个惊慌失措的侄孙。 就在这时，通往内宅的那扇老旧木门，毫无征兆地，发出了一声极其轻微、却又无比清晰的—— “吱呀——” 我猛地转头看去，那扇门，在我回来时明明是关得好好的，此刻，却裂开了一道漆黑的缝隙。 一股比堂屋里更阴冷、更潮湿的气息，从门缝里渗了出来。 长明灯的绿色火焰，在这一刻，猛地向上窜动了一下。 ------------ 第3章 墙里的手 堂屋里那盏泛着幽绿光芒的长明灯，像一只冰冷的眼睛，死死地盯住了通往内宅的那道漆黑门缝。风似乎停了，雨声也诡异地隐匿下去，整个老宅顿时陷入了一片死寂之中。 跑！ 逃离这被惨绿光芒笼罩的灵堂，逃离这口停放着我陌生二叔公的棺材，逃离那道仿佛通往幽冥的门缝。 我几乎是手脚并用地从草垫上爬起来，也顾不得膝盖的酸麻和僵硬，踉跄着冲出了堂屋，一头扎进了右手边那间我小时候住过的厢房。 “砰！” 我用后背死死抵住房门，黑暗中，我手忙脚乱地摸到门闩，将门插好，又费力地将旁边一张旧木桌拖过来，顶在门后，直到确认它纹丝不动，这才背靠着门板，大口大口地喘着粗气。 房间里没有点灯，只有模糊的微光从糊着旧报纸的窗户棂子透了进来——一张老式木床，一个掉了漆的衣柜，还有一张我小时候用来写作业的方桌。 堂屋那边再没有任何异响传来，没有脚步声，没有门轴转动声，一片寂静。 那盏绿灯是否还亮着？门后的黑暗里究竟有什么？我不敢去想。 我摸索到床边，和衣躺了下去，蜷缩着，拉过被子连头蒙住，仿佛这样就能隔绝外面那个诡异的世界。 脑子里乱糟糟的，爷爷临终前的眼神，那封署着他名字的电报，二叔公冰冷的棺材，还有那盏骤然变绿的煤油灯……这一切像破碎的胶片，在我眼前疯狂闪回。 困意如同无形的枷锁，渐渐拖拽着我的意识下沉，尽管恐惧依旧盘踞在心头，但身体的疲惫终究占了上风。我在一种半梦半醒的混沌状态中切换着，耳边似乎又响起了淅淅沥沥的雨声，还有风吹过老宅时发出的呜咽声。 不知过了多久，我猛地一个激灵，从浅睡中惊醒。 不是被声音吵醒，而是感觉到一种……触碰。 一只手。 一只冰冷粘腻的手，正从老旧的砖墙内部，缓缓地伸了出来，准确地抓住了我露在被子外面的脚踝！ 那触感无比真实！ 冰冷刺骨，像一块刚从河底捞上来的、裹满了滑腻水藻的石头，五指收紧的力量不大，却死死地箍在我的皮肤上。 瞬间，我全身的血液都冻住了，头皮一阵发麻，喉咙像是被什么东西死死扼住，发不出任何声音。 我猛地缩腿，想要挣脱，那只手却像长在了我的脚踝上，纹丝不动。 借着微弱的月光，我惊恐地看到，靠近床尾的那面墙壁——那面用青灰色砖块垒砌、刷着白灰但早已斑驳脱落的墙壁上，赫然凸出了一只手臂的轮廓！ 那只手臂，从手肘往下，完全是从坚实的墙体里“生长”出来的，颜色与墙壁融为一体，呈现出一种死灰般的质感，它没有真实的皮肤纹理，更像是用湿冷的泥土随意捏成，正不断地向外渗透着细密的水珠，散发着一股河底淤泥般的腥臭。 墙里有只手，一只来自墙壁内部的、冰冷的手！ 我拼命蹬踹，另一只脚胡乱地踢在墙壁上，发出沉闷的“咚咚”声，但那只手依旧死死抓着，甚至，它还在缓缓地向后拉扯。 力量不大，却带着一种猫玩老鼠般的戏谑，似乎想将我的身体，一点点地拖进墙壁里去。 “放开！” 求生的本能压倒了一切，我疯了一样在床上扭动，双手胡乱地在身边摸索，希望能抓到什么可以反抗的东西。 指尖触碰到一个硬物，是我睡前放在枕边壮胆的一把旧手电筒，铁皮的，很有些分量。 想也没想，我抓起手电筒，用尽全身力气，朝着那只抓住我脚踝的手，狠狠地砸了下去！ “噗！” 一声古怪的、像是砸进烂泥里的闷响，手电筒传来的触感软塌塌的，毫不受力。 然而，这一下似乎起了作用。 那只手猛地一颤，箍住我脚踝的力量瞬间松了，倏地一下缩回了墙壁内部。 墙壁恢复了原状，仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生过。只有我脚踝上残留的那圈冰冷粘腻的触感，以及空气里尚未散尽的淡淡淤泥腥气，证明着那并非幻觉。 我惊魂未定，猛地从床上弹起，缩到床角，死死地盯着那面墙壁，手电筒紧紧攥在胸前，如同握着一把救命的武器。 过了许久，墙壁再没有任何异动。 我颤抖着，拧亮了手电筒，在墙壁上来回扫视，青砖严丝合缝，白灰剥落处露出的也是正常的砖红色，根本看不出哪里能藏进一只手臂。 这不是梦。 民间传说里，确实有这种东西——墙中鬼，或者叫宅鬼。它们并非死于墙内，而是一些怨气不散、或被特殊方法禁锢的亡魂，能够依附于房屋结构，尤其是年深日久的老墙之中，戏弄、甚至侵害生者。 二叔公的笔记里，似乎提到过…… 我猛地想起二叔公留下的那些遗物。或许，答案就在其中。 ------------ 第4章 镇阴人 当第一缕灰白的光线，透过窗户上糊着的旧报纸渗透进来时，我僵硬的身体才敢微微放松。 阳光，哪怕是这阴雨天气里寡淡无力的阳光，也终究带来了些许勇气。我小心翼翼地挪开顶门的桌子，取下门闩，深吸了一口带着晨雨清冽气息的空气，这才推门走了出去。 堂屋里，一切如旧。棺材静静地停放着，那盏煤油灯不知何时已经熄灭，灯罩上缘残留着一圈淡淡的黑色烟渍，仿佛昨夜那妖异跳动的绿色火焰，只是一场逼真的噩梦。 我没有再去查看那道通往内宅的门缝，现在不是时候。当务之急，是弄清楚二叔公，或者说我们陈家，到底藏着什么秘密。那封电报，昨夜的绿火与墙中之手，绝非偶然。 我走向停在堂屋角落里的那几个破旧行李箱和麻袋，那是二叔公不多的遗物。陈老倌他们说，等我回来处理。 箱子没有上锁，打开后，里面大多是些洗得发白的旧衣服，几本泛黄的历书，还有一些零碎的杂物，我的心一点点沉下去，难道线索就在这里断了？ 就在这时，我的手在箱子最底层触碰到了一个用厚油布包裹着的方形物件，入手沉甸甸的，外面缠着几圈麻绳。 解开麻绳，掀开已经有些发脆的油布，里面的东西显露了出来。 那是一块巴掌大小的木牌，颜色黝黑，触手冰凉，不知是什么木质，掂在手里却颇有分量。 木牌正面，用一种古朴遒劲的刀法，刻着一个字——鎮”。字的笔画边缘已经磨得有些圆润，显然年代久远，仅仅是握着它，我心中那残留的惊悸，似乎都平息了几分。 木牌下面，压着一封没有信封的信，纸张也是那种老式的、带有毛边的黄色信纸，折叠得整整齐齐。 我深吸一口气，将木牌紧紧攥在左手，然后用微微颤抖的右手，展开了那封信。 信上的字迹，是二叔公的，用的是毛笔，小楷，笔画间带着一种老年人特有的、不易察觉的颤抖，却又努力维持着工整： “青岩吾孙，见字如面。” 开篇第一句，就让我的呼吸为之一窒。他早知道我会回来？或者说，这封信，本就是留给我的？ “汝见此书时，吾与大兄（指我爷爷）想必皆已不在人世。非是吾等狠心弃你，实乃天命如此，陈氏一族，‘镇阴人’之宿命使然。” 镇阴人？我盯着这三个字，心脏剧烈地跳动起来，这是一个我从未听过的词！ “吾族世代居于此宅，非为避世，实为镇守。镇此地方圆百里之阴阳缝隙，安抚游魂野鬼，不使其为祸乡里。此牌，即为‘镇阴令’，乃吾族信物，亦为责任。” 我低头看着手中那块黝黑的木牌，“鎮”字在昏暗的光线下，仿佛有微光流转。 安抚亡魂？平衡阴阳？这听起来像是神话故事，可联想到昨夜乃至之前的种种，一股寒意顺着脊椎爬升。 “大兄与吾，本欲将此宿命终于吾辈，让你得以解脱，享常人之生活。然，三年前大兄弥留之际，以残魂占卜，窥得一线天机——阴阳将乱，百鬼躁动。此劫，非汝不可化解。故，不得不以秘法传讯，唤汝归来。” 三年前？爷爷弥留之际？我猛地想起爷爷抓着我的手，那未尽的遗言，那复杂的眼神！原来那不是糊涂，那是无奈，是嘱托，是早已注定的安排！那封电报，果然是爷爷……或者说是爷爷留下的后手？ 一股难以言喻的情绪涌上心头，有愤怒，有茫然，也有一种被命运巨大漩涡卷入的无力感。我的人生，早在三年前，甚至更早，就已经被规划好了吗？ “汝天生阴瞳，可视阴阳，此乃天赋，亦是诅咒。往日被大兄以符法暂且封住，今符力已散，汝当可见常人所不能见之物。不必惊恐，此乃汝之本相。” 阴瞳？阴阳眼？我想起在图书馆接到电报后，那种看东西似乎有些异样的感觉，想起昨夜那清晰的绿火与墙中之手……原来，不是我精神紧张产生了幻觉，而是我本就该看到这些？爷爷过去不让我看见，是在保护我？ “祖宅密室，藏有《百鬼谱》及先人手札，乃吾族传承之根基，汝当勤加研习，方可自保，亦能履行吾族之责。开启之法，在汝床榻之下，以‘镇阴令’触之，自有感应。” 《百鬼谱》！密室！我的心跳再次加速。这才是关键！ “前路艰险，阴山邪祟已现踪迹，汝需万分谨慎。记住，鬼可怕，人心更毒。然，吾与大兄之魂，必将护佑于你……” 信写到这里，字迹愈发潦草颤抖，似乎二叔公书写时已极为艰难，后面还有几个模糊不清的字，像是“切记”和“莫信……”，最终无力为继。 信纸从我颤抖的手中滑落，飘落在积满灰尘的地面上。 我呆呆地站在原地，脑子里一片轰鸣。 镇阴人！阴阳眼！百鬼谱！阴山邪祟！ 这些原本只存在于民俗志怪小说里的词语，此刻如同冰冷的铅块，一股脑地砸进了我的现实。我不是回来奔丧的，我是回来继承一个我毫不知情、也绝不想要的“宿命”。 我看着手中那块黝黑的“镇阴令”，它冰冷、沉重，上面的“鎮”字仿佛带着某种魔力。昨夜，就是它，或者说是它所代表的传承，在冥冥中吸引着我，也引来了那些不干净的东西？ 愤怒、委屈、恐惧、茫然……种种情绪在我心中交织、冲撞。我只想做个普通人，读我的书，写我的论文，过平凡的生活。为什么是我？ 可二叔公的信，爷爷的遗言，那封诡异的电报，还有昨夜那实实在在的恐怖触感……这一切都像是一张无形的大网，将我牢牢困在中央，由不得我逃避。 我弯腰捡起那封信，仔细地叠好，连同那块“镇阴令”，一起紧紧握在手中。 阳光又透过云层缝隙，照亮了这间阴森的堂屋。棺材依旧沉默，但我知道，有些东西，已经彻底不同了。 我的目光，投向了我昨晚仓皇逃离的那间厢房。 床榻之下，密室……《百鬼谱》。 答案，或许就在那里。 ------------ 第5章 阴阳眼 二叔公的信里说，开启密室的方法，在床榻之下，以“镇阴令”触之。 我走到床前，蹲下身。床底堆放着一些杂乱的、不常用的物件，蒙着厚厚的灰尘，结着蛛网。我挽起袖子，也顾不得肮脏，伸手进去摸索。指尖先是触到几个破旧的瓦罐，又碰到一个似乎装着旧衣服的藤箱，最后，在靠近最里侧床板的位置，我摸到了一片与其他地方质感不同的区域。 那里的青砖地面，似乎异常光滑平整，仿佛经常被人触摸。我拨开浮尘，指尖感受到一种类似金属的触感，但仔细辨认，那依旧是青砖，只是砖石的表面，隐约刻着某种几乎与石质纹理融为一体的纹路。 是一个圆形的、类似八卦但更加复杂的图案，中心有一个浅浅的凹槽。 我的心跳不由得加快，就是这里了。 我深吸一口气，将手中那块黝黑的“镇阴令”取出，对照着那个凹槽的形状，小心翼翼地放了上去。 严丝合缝。 就在“镇阴令”与凹槽完全契合的瞬间，我清晰地感觉到，木牌似乎轻微地震动了一下，一股冰流般的气息顺着我的指尖，极快地窜入了我的手臂，直达心脏！ 与此同时，那刻画在地砖上的浅淡纹路，仿佛被注入了生命一般，骤然亮起一层微光，那光芒一闪而逝，快得如同错觉。 “咔哒……” 一声机括转动的脆响，从床板下方传来。 我猛地缩回手，只见紧靠着墙壁的那一侧床板，此刻竟然向内滑开了一道约莫两尺见方的暗门。 密室，真的存在！ 我顾不上多想，俯下身，捡起刚才用过的手电筒朝着暗门内照去。 里面是一道狭窄的石阶，仅容一人通过，我咬了咬牙，将“镇阴令”紧紧攥在手里，然后矮身，钻进了暗门。 石阶只有十来级，下面是一个不足五平米的地下室，高度也只比我略高一点，四壁都是粗糙的山石，没有任何装饰，只有正对着石阶的那面墙壁前，放着一张老旧的长条木案。 木案上，整齐地摆放着几样东西。 最显眼的，是一本线装的古书，纸张泛黄卷边，封面上没有任何字迹。旁边，是几卷用皮绳捆扎好的竹简，看上去年代更为久远。还有一支毛笔，一方石砚，以及几个小巧的、看不出材质的瓶罐。 这就是陈氏“镇阴人”的传承？ 我走上前，小心翼翼地将那本古书拿起，书页入手有一种奇特的韧性，并不像想象中那般脆弱。翻开封面，第一页上，是用朱砂写就的三个磅礴大字： 《百鬼谱》 字迹殷红如血，带着一股肃杀之气，仿佛能镇压邪妄。我屏住呼吸，继续翻动。书页里，并非全是文字，更多的是各种精细描绘的图案，旁边配以蝇头小楷的注解。 缢鬼：怨气缠喉，喜栖梁柱，绳为凭依，畏阳火…… 旁附一图，正是一个模糊人影悬挂梁上，与我在戏楼所见一般无二！ 水鬼：溺亡者化，肤粘鳞生，拉人替死，寻踪依水渍…… 图案赫然是一个浑身湿漉、面色青白的形象。 墓鬼：阴气聚形，不害人命，喜戏生人，善造迷障…… 墙中鬼：怨缚于宅，可穿墙隙，体寒粘腻，力弱而惑心…… 一页页翻下去，耳中人、科场鬼、煞神……昨夜至今我所遭遇、听闻的，乃至更多闻所未闻的鬼怪形态、习性、弱点、应对之法，尽在其中！这不仅仅是一本记录，更像是一本生存指南，一本与另一个世界打交道的百科全书！ 原来，这世界真的如此“热闹”，只是普通人看不见罢了。 我的目光从《百鬼谱》上移开，落在了木案的另一侧，那里放着一本更加厚实的笔记本。翻开，里面是爷爷和二叔公交替书写的笔记，记录着他们一生遭遇的各种灵异事件、处理手法、心得感悟，甚至还有一些失败的教训。 我急切地翻找着，关于“阴瞳”，关于“阴阳眼”的记录。 “阴瞳者，先天所赐，或祖荫所遗。开则见阴阳，辨鬼魅，然初开之时，神魂不稳，易受阴气侵蚀，亦易招惹邪祟近身。需以‘定魂符’辅佐，或以自身阳气蕴养，方可渐固……” 下面，还简单画了一道符箓的样式，旁边标注着“静心凝神，抵御阴扰”的字样。 原来如此。 我天生就有这“阴瞳”，过去被爷爷以符法或别的手段封住了。爷爷去世三年，符力消散，加上我回到这阴气深重的老宅，接到那封引路的电报……种种因素叠加，就像一把钥匙，终于打开了我身上这扇通往另一个世界的大门。 所以，我能看到那绿色的鬼火，能清晰地看到墙里伸出的手，并非我精神失常，而是我本就该看到这些！ 我不知道这是恩赐还是诅咒。它让我置身于无边的恐惧和危险之中，却也让我拥有了洞察真相、或许还能自保的能力。 我合上笔记，背靠着冰冷的石壁，缓缓滑坐在地上。手中《百鬼谱》沉甸甸的，仿佛承载着无数亡魂的重量。 我看着密室入口处投下的那点微光，知道自己再也回不去了，我的世界，从今往后，将永远被分割成两半——一半是活人的白昼，一半是亡魂的夜晚。 我拿起那本《百鬼谱》，紧紧抱在怀里。这冰冷的地下室，此刻竟成了我唯一感到一丝心安的地方。 ------------ 第6章 第一个客 我在那间冰冷的地下密室里，仔细翻阅着《百鬼谱》和笔记，直到腹中饥饿，才惊觉时间已近黄昏。 合上书页，那一个个鬼怪的名目、形态、习性，如同烙印般刻在脑海里。我知道，光是记住这些还远远不够，但没有时间让我慢慢消化了。将《百鬼谱》和那本重要的笔记用油布仔细包好，连同那方“镇阴令”一起贴身藏好，我这才沿着石阶，重新回到了厢房。 刚把床板恢复原状，拍打掉身上的尘土，就听到院坝外面传来一阵急促的脚步声。 “青岩娃子，在屋里头不？” 是陈老倌的声音。 我心里一紧，下意识地摸了摸怀里那本硬硬的《百鬼谱》。 该来的，终究是来了。 我定了定神，应了一声，快步走出厢房，穿过堂屋，拉开了老宅那扇沉重的大门。 门外站着三个人。除了面色惶急的陈老倌，还有一对中年男女，我认得他们，是住在村口河湾那边的王老五和他婆娘。两人都是脸色惨白，眼圈通红，尤其是王老五的婆娘，身子筛糠似的抖着，几乎要站不稳，全靠陈老倌在一旁搀着。 “青岩……不，陈先生……”王老五看到我，嘴唇哆嗦着，竟用上了敬语，他手里紧紧攥着一件湿透了的半旧小孩褂子，“求求你，救救我家栓子吧！” 栓子是他们家的小儿子，今年刚满八岁。 “王叔，别急，慢慢说，栓子怎么了？” “掉……掉河里了！就在后晌，跟几个娃儿在河滩耍，一转眼人就不见了！就捞起来这件褂子……人都说，是让河里的东西给拖走了！” 河？我心头一跳，立刻想起了《百鬼谱》上的记载。 “找了捞尸队没？” 我们这地方靠水，几乎每个乡镇都有专门负责打捞溺死者的捞尸人。 “找了啊！张九骨他们都下去摸了两三遍了，连个影儿都没有！邪门得很啊！岸上的人都看见，栓子落水的那片地方，连个水花都没冒，人就没了！像是……像是被什么东西直接从水底拽下去的！” 陈老倌在一旁压低声音对我道：“青岩，老王他们也是没法子了。村里老人都说，你二叔公在的时候，就能治这些邪乎事……你看，你现在是陈家唯一的……” 他的话没说完，但意思很明显。我现在是“镇阴人”，这种事，理应找我。 我沉默着。按照《百鬼谱》所言，溺水而亡者，若尸身不见，魂魄不散，多半会化为“水鬼”（民间依据：溺死鬼因怨气滞留水中，需拉人“替死”方可解脱）。它们会潜伏水底，皮肤粘滑，力大无穷，将活人拖入水底溺毙，以替代自己，从而得以脱离水域，重入轮回。 栓子这种情况，极有可能就是被水鬼缠上了。 “陈先生，求求你了！”王老五的婆娘“噗通”一声跪了下来，抱着我的腿哭喊道：“我们就这一个娃啊！你发发慈悲，只要能找到栓子，是死是活……我们都认了！总不能让娃泡在冷水里，连个尸首都落不着啊！” 我看着他们夫妻二人那被恐惧和悲伤扭曲的脸，看着那件湿漉漉的、仿佛还残留着孩子体温的小褂子，拒绝的话怎么也说不出口。 我不是什么高人，我甚至昨天还在为自己这该死的“阴阳眼”而恐惧崩溃。但此刻，一种奇怪的责任感，或者说，是“镇阴人”那块木牌带来的沉重，压过了我个人的恐惧。 《百鬼谱》上记载，水鬼虽凶，但也并非全无弱点。它们离水则弱，畏阳火，尤其惧怕蕴含阳气极重之物，比如……壮年男子的舌尖血。而且，它们因执念而存，若能化解其执念，或许…… “王叔，婶子，你们先起来。我不敢保证什么，但……我可以跟你们去河边看看。” 也只能是“看看”，凭借我这刚刚觉醒的“阴阳眼”，以及怀里这本临时抱佛脚的《百鬼谱》。 听到我答应，王老五夫妇像是抓住了最后一根救命稻草，连声道谢。陈老倌也松了口气，忙道：“我陪你们一起去，多个人多个照应。” 我没有拒绝。当下，我们几人便匆匆出了老宅，朝着村口的河湾赶去。 天色愈发昏暗，雨后的山路泥泞难行。越靠近河边，空气里的湿气越重，一股河水的土腥气混杂着水草腐烂的味道，扑面而来。 远远地，就看到河滩上围着一群人，点着几支火把，人影晃动，气氛凝重。河面在暮色中呈现出一种幽深的墨绿色，平静得有些诡异，仿佛下面藏着择人而噬的巨口。 走到近前，人群自动分开一条路，目光都聚焦在我这个“陈先生”身上。那些目光里，有期待，有怀疑，也有几分看热闹的审视。我无暇理会，径直走到水边。 河水冰凉的气息顺着裤腿往上爬。我凝神，努力回想着二叔公笔记里关于调动“阴瞳”的模糊法门，集中精神，朝着那片据说栓子落水的、靠近一丛茂盛芦苇的河面，“看”了过去。 起初，眼前只是墨绿色的河水，以及水下摇曳的、模糊的水草影子。但当我精神高度集中，几乎感到眼球有些发胀刺痛时，眼前的景象，开始发生了变化。 河水的颜色似乎变得更加深邃，而在那一片深幽之中，我看到了丝线。 无数条细细的、灰黑色的，仿佛由最浓郁的怨气和水汽凝结而成的丝线，如同有生命的水藻般，在河底缓缓摇曳、缠绕。而在那片芦苇根部的深水区，这些丝线尤其密集，几乎织成了一张无形的、等待猎物上门的大网。 而在那“网”的中心，隐约可见一个蜷缩着的、模糊的人形轮廓。它通体呈现出一种不祥的青灰色，皮肤表面似乎覆盖着一层粘滑的、类似苔藓的东西，四肢以一种极不自然的姿势扭曲着，长长的、湿漉漉的头发像海草般随波飘荡。 它似乎正“抱”着什么东西。一个更小的、蜷缩着的、毫无生气的影子。 栓子！ 我心头剧震，几乎要叫出声来。那水鬼，果然还在原地！它并没有带着“替身”离开，而是依旧潜伏在水底，抱着栓子那小小的魂魄！ 是因为替死的过程还未完成？还是另有缘由？ 就在这时，那水底的人形轮廓，似乎察觉到了我的“注视”。它猛地转过头来！ 没有清晰的五官，只有两个空洞的眼窝，和一张咧开的嘴。 我闷哼一声，下意识地后退了半步，眼前一阵发黑，那股冰冷的怨气几乎让我窒息。 “陈先生，你怎么了？”旁边的陈老倌赶紧扶住我。 我摆了摆手，强忍着不适，再次看向河面。那水鬼依旧“盯”着我，空洞的眼窝里，似乎除了怨毒，还有一丝哀求？ 它缓缓地，抬起一只青灰色的、指间带着蹼状薄膜的手，指向了河岸的某个方向。 那里，是上游。 它想告诉我什么？ 我的心跳得厉害。这第一个“客人”，似乎比《百鬼谱》上记载的，还要复杂。 河滩上，风更冷了。 ------------ 第7章 水鬼的执念 它不是单纯的害人，它有未了的执念！ 《百鬼谱》上提到过，水鬼拉人替死是本能，但若执念极深，有时会表现出反常的举动。它们因水而亡，魂魄被禁锢于溺毙之地，那份对生前未竟之事的牵挂，有时会压过轮回的渴望。 这只水鬼，它抓住了栓子，却没有立刻完成“替死”的过程，反而停留在原处，向我这个能“看见”它的人发出信号。 它在求助？还是……在警告？ “陈先生，你……你看到啥了？”王老五见我脸色不对，颤声问道。他婆娘也止住了哭泣，紧张地看着我。 周围的村民也屏息凝神，火把燃烧的噼啪声在此刻显得格外清晰，所有的目光都压在了我身上。 我不能告诉他们我看到了水鬼，更不能说栓子的魂魄正被它抱在怀里，那样只会引起更大的恐慌。 我收回了目光，努力保持平静，“王叔，栓子落水前，或者最近一段时间，有没有发生过什么特别的事？尤其是……关于这条河的？” 王老五愣了一下，皱着眉头努力回想。他婆娘却像是突然想起了什么，猛地抓住王老五的胳膊：“鞋！是那双鞋！老五，你忘了？前几天栓子不是在河上游的回水湾里，捡到过一只红绸子面的绣花鞋吗？” 红绸绣花鞋？在这河里？ 在民间传说里，红色的、尤其是女子的衣物鞋履，本就属阴，容易沾染不干净的东西，更何况是从河里捞出来的！ 王老五经他婆娘一提醒，也猛地想起来了，脸色变得更加难看，“是……是有这么回事！那鞋看着还挺新，就是只有一只，栓子觉得好看，捡回来耍，被我骂了一顿，给扔回河里去了！” 扔回河里去了……或许，根本就没扔对地方？或者，那鞋的主人，并不想它被扔掉？ 我立刻追问：“扔哪儿了？是不是就扔在这附近？” 王老五摇了摇头，指着上游方向：“没有，我怕不干净，特意走到上游那个老码头那边扔的，想着水流能把它冲走。” 上游老码头！正是刚才水鬼手指的方向！ 线索似乎连上了。这水鬼，很可能与那只红绣鞋有关，它指向上游，是在告诉我们，解决问题的关键，在那里？ 它的执念，是那只鞋？还是鞋的主人？ 我看向那片幽深的河水，水鬼那模糊的青灰色轮廓依旧潜伏在芦苇根下，空洞的眼窝“望”着我，那只抬起的手缓缓放下了，重新抱紧了怀里栓子那小小的魂魄影子，不再有任何动作，仿佛在静静地等待。 它在等我做出选择。 是把它当成纯粹的害人恶鬼，想办法驱散或打杀，还是尝试去理解它的执念，走一条更艰难，但或许能两全其美的路？ 《百鬼谱》和二叔公的笔记里，都隐约提到过，与鬼打交道，并非只有对抗一途。尤其是这种留有神智、执念深重的鬼，化解其执念，有时比强行镇压效果更好，也更能避免后续的因果纠缠。 “王叔，陈老倌，栓子的事，可能有点蹊跷，光在水里捞恐怕不行，我得去上游老码头那边看看。” “去那儿做啥？”陈老倌不解，“那边水更深，更邪乎！早年淹死过不少人！” “就是因为邪乎，才要去。”我无法详细解释，只能坚持，“我必须去一趟，或许能找到救栓子的线索。” 王老五夫妇此刻已是六神无主，听我这么说，像是抓住了唯一的希望，连连点头：“去，我们去！陈先生，我们都听你的！” 当下，我们几人，加上几个胆子大的的村民，沿着泥泞的河岸，朝着上游的老码头走去。越往上游走，河道越发狭窄，两岸的树木也愈发茂密葱郁，将本就昏暗的天光遮挡得更加严实，四周的环境显得格外幽深。 老码头早已废弃多年，只剩下几根腐朽的木桩孤零零地立在河水里，岸边的石板路也破碎不堪，长满了滑腻的青苔。这里的水流看似平缓，但水色却比下游更加深暗，仿佛沉淀了无数年的幽寂与阴冷。 我刚走到码头边，还没来得及仔细查看，怀里的“镇阴令”突然轻微地震动了一下，与此同时，我感觉到眉心处那所谓的“阴瞳”位置，传来一阵细微的刺痒感。 有东西！这里的阴气，比栓子落水处要重得多！ 我凝神朝码头下的水面望去。借助阴瞳，我看到这里的河水深处，那些灰黑色的怨气丝线更加浓密，如同纠缠的水鬼发丝，缓缓蠕动。而在几根腐烂木桩的阴影里，我看到了不止一个模糊的、青灰色的轮廓在水中载沉载浮！ 不止一个水鬼！ 它们似乎处于一种浑浑噩噩的状态，只是本能地聚集在这片阴气最重的水域，并未像下面那个水鬼一样表现出明确的意识。 我的目光在昏暗的水面上仔细搜寻。按照王老五的说法，他是在这里扔掉了那只红绣鞋。 鞋子……鞋子…… 忽然，我的目光定格在靠近岸边、一丛枯萎水草的根部。那里，半掩在淤泥和枯叶中，隐约露出了一小点与周围环境格格不入的红色！ 是那只绣花鞋！ 它并没有被水流冲走，而是沉在了这里。 就在我看到那只绣花鞋的同时，我清晰地感觉到，怀中《百鬼谱》包裹里，似乎有一张书页微微发热。我心中一动，难道是《百鬼谱》对特定鬼物或物品产生了感应？ 我顾不上多想，对身旁的人说道：“你们在这里等着，我下去看看。” 陈老倌急忙拉住我，“使不得啊！陈先生！这水邪性得很！” “没事，我就靠近岸边，不往深处去。”我挣脱他的手，脱下鞋袜，卷起裤腿，试探着将脚踩进冰冷的河水里。刺骨的寒意瞬间从脚底直冲头顶，让我打了一个哆嗦。 我小心翼翼地涉水靠近那丛水草，眼睛死死盯着那点红色，同时全身戒备，留意着水中那些模糊影子的动静。 好在，那些浑噩的水鬼似乎对我这个生人并不感兴趣，依旧在原地漂浮。 我屏住呼吸，弯下腰，伸手拨开水草和淤泥，将那只红绸绣花鞋捞了起来。 鞋子入手冰冷，早已湿透，绸面因为浸泡而失去了光泽，但上面用金线绣出的鸳鸯戏水图案依然清晰可见，做工颇为精致，这绝非凡俗人家女子所能拥有。 就在我拿起绣花鞋的瞬间，一股强烈的心悸感猛然袭来！ 我猛地抬头，望向下游栓子落水的方向。 透过阴瞳，我仿佛看到，那个一直抱着栓子魂魄的水鬼，空洞的眼窝中，似乎闪过了一丝微弱的波动。 是了！就是它！ 这只绣花鞋，就是关键！ 我拿着湿漉漉的绣花鞋，快步走回岸上。鞋子离开水面，那股萦绕其上的阴寒之气似乎减弱了一丝。 “是这只鞋吗？”我问王老五。 王老五和他婆娘凑过来一看，连连点头：“是是是！就是这只！” 我握紧了手中这只冰冷湿滑的绣花鞋，心中念头飞转。 现在找到了鞋子，下一步该怎么办？把它交给那个水鬼？可它还在水底，怎么交？或者说，这只鞋代表的，并不仅仅是物归原主那么简单？ 水鬼的执念，究竟是什么呢？ 我低头看着手中这只仿佛承载着一段往事的红绣鞋，知道答案，恐怕还需要从它身上，或者从这老码头附近，去寻找。 夜色，彻底笼罩了河面。火把的光芒在风中摇曳，将我们的影子拉得忽长忽短，如同徘徊的亡魂。 救回栓子的路，似乎看到了一丝微光，但前方的迷雾，却似乎更浓了。 废弃的老码头边，夜风穿过腐朽的木桩，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在低声啜泣。我手中那只湿漉漉的红绣鞋，冰冷而沉重，仿佛攥着一块河底的寒冰。 找到鞋子只是第一步，如何与水下那拥有执念的水鬼沟通，才是关键。强行下水与它接触无异于送死，在水里，那是它的地盘。 ------------ 第8章 问米 “陈先生，接下来该咋办？”王老五眼巴巴地看着我，又望望那幽深的河面，脸上写满了焦虑和无助。 我沉吟片刻，目光扫过在场众人，最后落在陈老倌身上：“老倌，村里现在，还有会‘问米’的人吗？” 陈老倌愣了一下，随即恍然，“问米？你是想……请仙婆？有倒是有，村西头的刘婆婆，早年就搞这个，不过年纪大了，好多年不弄了，说是损阴德。” 问米，也叫扶乩或请神，是民间流传极广的一种与亡灵沟通的巫术。由灵媒（通常是年长女性，称米婆或仙婆）作为媒介，通过特定的仪式和咒语，将亡魂暂时请上人身，借其口说话。 二叔公的笔记里对此有简略记载，称其有一定风险，但确是了解亡魂执念最直接的方法之一。 “损不损阴德，看用在什么地方。现在是为了救人，顾不了那么多了。老倌，麻烦你跑一趟，无论如何请刘婆婆过来，就说陈家青岩，求她出手救孩子一命。” 陈老倌见我态度坚决，又事关栓子性命，一跺脚道：“成，我这就去！你们在这儿等着！”说完，他招呼了一个年轻后生，打着火把，深一脚浅一脚地朝着村里快步跑去。 等待的时间格外漫长，河边的气温越来越低，火把的光芒在浓重的黑暗和水汽中奋力挣扎，只能照亮很小一片范围。我紧握着那只红绣鞋，能感觉到怀中《百鬼谱》对它的隐隐感应，以及“镇阴令”传来的微凉气息，似乎在安抚我躁动不安的心神。 王老五夫妇和其他村民围在一旁，没人说话，只有沉重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声交织在一起，气氛压抑得让人喘不过气。我不时看向下游栓子落水的方向，借助阴瞳，能模糊地看到那个青灰色的水鬼轮廓依旧抱着栓子的魂魄，如同凝固的雕塑，静静地等待着。 约莫过了半个多时辰，远处终于传来了脚步声和人声。陈老倌回来了，他搀扶着一位佝偻着背、穿着深蓝色粗布褂子、头发几乎全白的老婆婆。 老婆婆手里拄着一根磨得油光发亮的桃木拐杖，脸上布满深深的皱纹，一双眼睛却并不浑浊，在黑暗中显得异常锐利，此刻正上下打量着我。 这就是刘婆婆。 在她身后，还跟着几个村民，抬着一张简易的小木桌，桌上放着香炉、一袋白米、几叠黄裱纸，还有一碗清水。 “刘婆婆。”我上前一步，恭敬地行了个礼。对于这些懂得与另一个世界打交道的老辈人，我保持着基本的敬畏。 刘婆婆的目光在我脸上停留了片刻，又扫了一眼我手中的红绣鞋，沙哑着开口道：“陈家的小子？怀山老哥的孙子？” “是我。”我连忙应道。 “哼，怀山老哥一辈子想让你跳出这个泥潭，没想到，你还是回来了，还沾上了这事。”刘婆婆叹了口气，语气复杂，但也没再多说，指挥着村民将木桌在码头边一块相对平整的地面摆放好，“罢了，既然是救人，老婆子我就再损一次元气，东西都备齐了？” “齐了，齐了！”陈老倌连忙道。 刘婆婆走到木桌前，示意我将那只红绣鞋放在桌子中央。然后，她颤巍巍地抓起一把白米，均匀地撒在桌面上，铺了薄薄一层。又将香炉放在米上，插上三炷细细的线香，点燃。 青色的烟雾袅袅升起，在无风的河边笔直向上，散发出一股奇特的香气。 她让我和王老五夫妇站在桌子前方，其余人退后，保持安静。然后，她端起那碗清水，用食指蘸了，分别弹在我们三人的额头和肩膀上，口中念念有词，是一些晦涩难懂的音节，像是某种古老的咒语。 做完这些，她自己也站到桌前，闭上双眼，双手按在铺着白米的桌面上，枯瘦的手指微微颤抖。 仪式开始了。 周围彻底安静下来，连河水流动的声音似乎都消失了。所有人都屏住了呼吸，紧张地看着刘婆婆和那张小小的木桌。 线香燃烧的速度似乎比平常快，青烟缭绕。刘婆婆的身体开始轻微地摇晃，嘴唇不停地翕动，念咒的声音越来越大，也越来越急促。 突然，她按在桌面上的双手猛地一僵，身体剧烈地颤抖起来，像是打起了摆子。她原本佝偻的腰背猛地挺直，头颅以一种不自然的角度扬起，喉咙里发出“咯咯”的、如同溺水般的怪响！ 这突如其来的变化让王老五夫妇吓得差点叫出声，我赶紧用眼神制止了他们。 我知道，这是亡魂上身的征兆！ 下一刻，刘婆婆猛地睁开了眼睛，但那眼神，已经完全变了！ 不再是老年人的浑浊或锐利，而是一种充满了怨毒、悲伤和无尽冰冷的眼神。她的瞳孔，在火把的映照下，似乎也蒙上了一层水汽，泛着诡异的微光。 她（或者说，附在她身上的存在）死死地盯着桌上的那只红绣鞋，喉咙里的“咯咯”声逐渐变成了断断续续的、带着水汽的女子呜咽声。 “我……的……鞋……” 一个完全陌生的、年轻女子的声音，从刘婆婆苍老的喉咙里挤了出来，带着浓重的怨气。 成功了！请来的，果然是这只绣花鞋的主人！ 我强忍着心头的悸动，上前一步，尽量让自己的声音平稳：“你是谁？为何滞留此地，纠缠那孩子？” “刘婆婆”缓缓转过头，那双怨毒冰冷的眼睛看向我，让我如坠冰窟。 “柳……绣娘……”她一字一顿地说，声音里充满了无尽的委屈和恨意，“李郎……负我……沉我……于此……” 断断续续的话语，结合那只精致的绣花鞋，一个悲惨的故事逐渐在我脑海中浮现。 一个名叫柳绣娘的女子，与情郎（或许就是她口中的李郎）相约，却遭背叛，被沉尸于此河之中，她怨气不散，化为水鬼，这只她精心刺绣的鞋子，成了她执念的寄托！ 王老五扔鞋至此，无意中惊扰了她沉寂的亡魂，而栓子捡到另一只鞋，更是沾染了她的因果，所以才被她的怨念拖入水中！ “那孩子是无辜的，放开他！你的冤屈，我们可以试着帮你化解！” 柳绣娘尖笑了起来，声音凄厉刺耳，“化解？如何化解？李郎负心，我含冤而死，尸骨沉于这冰冷的河底百年！谁能还我公道？谁能？” 她身上的怨气骤然暴涨，桌面上铺着的白米，竟然开始无风自动，簌簌地跳动起来，仿佛有无形的手在拨弄。那三炷线香燃烧产生的青烟，也开始扭曲、翻滚，不再笔直！ 周围的温度瞬间又降低了好几度，靠近河面的水汽凝结成淡淡的白色寒雾，向我们弥漫过来。村民们吓得连连后退，脸上毫无血色。 “冤有头，债有主！”我握紧了怀中的“镇阴令”，厉声道，“你若害了无辜孩童，与那负心李郎有何区别？只会让你永世沉沦，不得超生！” 我的话似乎刺痛了她，“柳绣娘”发出一声尖锐的嘶嚎，刘婆婆的身体颤抖得更加厉害，眼看就要控制不住。 就在这时，我福至心灵，猛地想起《百鬼谱》上关于化解执念的记载。光靠言语劝说是不够的，必须给她一个交代，一个希望！ 我立刻对王老五喊道：“王叔，快！对着河水磕头，诚心忏悔，说你们不该乱动她的鞋子，承诺会请人为她诵经超度，并尽力寻找她的尸骨，妥善安葬！” 王老五早已吓破了胆，闻言立刻拉着婆娘，“噗通”跪倒在泥地里，对着幽深的河水砰砰磕头，带着哭腔一遍遍重复着我的话。 或许是他们的诚心忏悔起了作用，或许是“超度”和“安葬”这两个词触动了她内心深处最后的渴望，“柳绣娘”那狂暴的怨气，竟然缓缓平息了一些。 她（刘婆婆）停止了颤抖，那双冰冷的眼睛再次看向桌上的红绣鞋，流下两行浑浊的泪水——这次，是真正的泪水。 “我……要……回家……”她喃喃道，声音里充满了无尽的疲惫和悲伤。 说完这最后一句，刘婆婆身体一软，直接瘫倒在地。桌面上的白米停止了跳动，线香的青烟也恢复了笔直。 附身，结束了。 我连忙上前和陈老倌一起扶起刘婆婆。老人家脸色蜡黄，呼吸微弱，仿佛大病了一场。 而就在这时，下游一直盯着河面的一个村民突然惊叫起来：“快看，水里，栓子，是栓子！” 我们猛地转头望去。 只见在栓子落水的那片芦苇荡边，水面一阵波动，一个瘦小的身影，被一股无形的力量缓缓地托出了水面，正是昏迷不醒的栓子！ “栓子！”王老五夫妇发出撕心裂肺的哭喊，连滚爬爬地冲了过去。 我站在原地，看着被众人七手八脚拖上岸、似乎还有微弱呼吸的栓子，又低头看了看木桌上那只冰冷的红绣鞋，心中没有太多喜悦，反而充满了沉重。 救回了一个孩子，却揭开了一段沉埋百年的冤屈。 柳绣娘的执念，并未完全化解。她只是，暂时放过了无辜者。 而超度她、寻找她尸骨、以及探究那个“负心李郎”背后故事的责任，似乎在不经意间，已经落在了我的肩上。 这“镇阴人”的路，果然步步荆棘，因果缠身。 河风依旧冰冷，但我知道，真正的麻烦，才刚刚开始。 ------------ 第9章 捞尸人张九骨 王老五夫妇和几个村民围着刚从水里捞上来的栓子，又是拍背控水，又是掐人中，栓子小小的身体瘫软在泥地里，面色青紫，双目紧闭，生死悬于一线。 陈老倌和另外两人搀扶着虚脱的刘婆婆，老人家的气息微弱，显然刚才那场“问米”耗损了她极大的元气，需要立刻送回休养。 没有人再顾及我，以及那只仍静静躺在木桌上的红绣鞋。 我独自站在废弃的码头边，河水幽暗，仿佛刚才那托举生命的一幕从未发生，只有怀中《百鬼谱》对绣鞋的微弱感应，提醒着我刚才发生的一切并非虚假。 柳绣娘……百年沉冤……尸骨未寒…… 这几个词像沉重的石头压在我心头，救回栓子只是暂时平息了她的怨怒，并未真正化解执念。承诺了的超度和寻骨安葬，像两道无形的枷锁，套在了我的身上。这“镇阴人”的身份，果然沾不得半点因果，一旦插手，便再难脱身。 夜风吹过，带着河水的腥气和更深露重的寒凉，我忍不住打了个寒颤。 混乱的河滩、摇曳的火把、昏迷的孩子、虚弱的老人…… 这一切都让我感到一种深深的疲惫和茫然，我只是个刚被迫接受命运的大学生，面对这些沉甸甸的生死与宿怨，我又能做多少？ 或许，我该立刻回到老宅那间密室，从《百鬼谱》和二叔公的笔记里，寻找超度水鬼和寻觅尸骨的方法。 定了定神，我走上前，将那只冰冷的红绣鞋再次拿起，用一块准备好的干净布包好，小心地揣进怀里。 这东西是柳绣娘执念的核心，不能随意处置。 我没有去打扰忙于抢救栓子的王老五他们，只是对陈老倌示意了一下，便转身，沿着来时的泥泞小路，准备独自返回老宅。 刚离开河滩，走入昏暗的林间小道，一个沙哑的声音突然从我侧后方的阴影里传了出来： “小子，手段糙了点，胆子倒是不小。” 我浑身汗毛瞬间炸起，猛地转身，同时右手下意识地摸向了怀里的“镇阴令”。 “谁？” 微弱的月光下，我看到在小路旁一棵歪脖子老槐树的阴影下，倚靠着一个黑影。 那人身材不算高大，甚至有些精瘦，穿着一身看不出原本颜色的旧衣裳，脚上蹬着一双破胶鞋，裤腿挽到了膝盖，露出肌肉结实、布满各种细小疤痕的小腿。 他手里拎着一个扁平的铝制酒壶，正仰头灌了一口。最引人注目的是他的脸，肤色黝黑，是常年被日头曝晒留下的痕迹，脸颊瘦削，下巴上冒着青黑色的胡茬，一双眼睛在黑暗中显得异常锐亮，此刻正带着一种审视，甚至有些嘲弄的目光，上下打量着我。 在他脚边，放着一卷盘好的麻绳，还有一根带着铁钩的长竹竿。竹竿油光水滑，显然是用了很久的家伙事。 捞尸人！ 我立刻猜到了他的身份。王老五说过，他们请了捞尸队，领头的就叫张九骨！ “你就是张九骨？”我警惕地看着他，手依旧没有离开怀里的木牌。这个人身上有一股浓烈的河腥气，还有一种长期与死亡打交道形成的阴冷气息。 “嘿，还有点眼力见。”张九骨嗤笑一声，又灌了一口酒，抹了抹嘴，“陈怀山那老家伙的孙子？听说跑城里念书去了，怎么又滚回这鬼地方，还掺和起这浑水了？” 他语气不客气，甚至带着点粗鲁，但直呼我爷爷的名字，听起来又像是旧识。 “这里是我家，我回来有什么问题？”我定了定神，反问道。面对这种人，示弱反而会被看轻。 “家？”张九骨像是听到了什么好笑的事情，嘿嘿低笑起来，笑声在寂静的林子里显得格外瘆人，“你那家，比这河里头也干净不到哪里去。” 他的话像是意有所指，让我心头一紧，难道他知道老宅里的事情？ “刚才的事，你都看见了？”我盯着他，问道。他躲在这里，显然目睹了“问米”和栓子被托出水面的全过程。 “看见？哼，”张九骨放下酒壶，目光扫过我揣着绣鞋的胸口，又落回我的脸上，“老子不光看见了，要不是老子用‘定水钩’在底下悄悄镇着那片水域，就凭你们那半吊子的问米和几句空头许诺，那娘们能这么轻易把到嘴的‘替身’吐出来？” 我心中一震！定水钩？镇住水域？ 难怪！我就觉得柳绣娘最后放弃得似乎有些过于“顺利”了，原来暗地里还有这么一手，这张九骨，不只是个普通的捞尸人！ “你……”我一时不知该说什么。他既然暗中出手相助，为何又躲在这里，现在才现身？ “小子，别以为能看见些脏东西，捧着本破书，就真能当‘镇阴人’了。”张九骨的语气依旧不客气，但眼神里的嘲弄稍微淡了些，多了几分凝重，“这河里的东西，比你想象的要深，要浑。那柳绣娘，不过是百年来沉在这河里的冤魂之一，还算不上最凶的。” 他顿了顿，用那双锐亮的眼睛死死盯住我：“你爷爷和你二叔公在的时候，还能压得住。现在他们走了，这河，这地方，都要开始不太平了。你这个时候回来，还沾上了水鬼的因果，嘿……” 他的话像是一把冰冷的锥子，刺破了我刚刚因为救回栓子而升起的一丝虚浮的底气。爷爷和二叔公的离世，果然不仅仅是自然死亡那么简单？这片土地的平衡，已经被打破了？ “你都知道些什么？”我上前一步，急切地问道，“关于我爷爷，二叔公，还有这河……” “我知道的多了去了。”张九骨打断我，重新拎起酒壶，晃了晃，“不过，老子凭什么告诉你？就凭你是陈怀山的孙子？” 他转过身，似乎准备离开，但又停住脚步，侧过头，用那双在黑暗中发亮的眼睛瞥了我一眼：“看你小子还算有点良心，没只顾着自己逃命，老子送你一句话。” “什么话？” “小心你怀里那本书。”他的声音压低，带着一种莫名的寒意，“《百鬼谱》不是谁都能碰的，盯着它的人或者说‘东西’，比你想象的多得多。阴山教的那群杂碎，鼻子比水猴子还灵。” 阴山教！他又提到了这个邪派！ 我还想再问，张九骨却不再给我机会。他弯腰拾起那卷麻绳和长长的竹竿，扛在肩上，头也不回地朝着与村子相反的方向走去，身影很快便融入了浓重的夜色里，只有那沙哑的声音随风飘来： “真想活命，明天晌午，带着酒，到老子棚屋来……” 声音消散，林间小路上，又只剩下我一个人，以及怀里那本变得无比烫手的《百鬼谱》。 河风呜咽，吹得我遍体生寒。 张九骨的出现和他留下的只言片语，像一块投入深潭的巨石，在我心中掀起了更大的波澜。 前路，似乎更加迷雾重重了。 ------------ 第10章 河边的呼唤 回到老宅，堂屋里二叔公的棺材依旧沉默，但我已无暇恐惧，满脑子都是柳绣娘那怨毒又悲伤的眼神、张九骨意味深长的警告，以及怀中那本散发着不安气息的《百鬼谱》。 栓子被救上岸后，据说一直昏迷不醒，村里的赤脚医生看了也只说是溺水受惊，寒气入体，开了几副驱寒安神的药，能否挺过来全看造化。 天刚蒙蒙亮，我便起身。在密室里再次翻阅二叔公的笔记，关于捞尸人和水鬼的记载并不多，只模糊提到有些捞尸人家族传承古老，懂得与水中亡魂打交道的特殊法门，亦正亦邪，需谨慎对待。 而关于阴山教，笔记里更是语焉不详，只用了“驱鬼炼尸，行事乖张，切莫招惹”几个字带过，仿佛二叔公也不愿多提。 这更让我下定决心，必须去见张九骨，他似乎是目前唯一一个能为我拨开些许迷雾的人。 晌午时分，我特意去村里唯一的小卖部打了一壶最烈的散装高粱酒，又买了些酱肉、花生米，用油纸包好，然后沿着昨夜记忆中的方向，朝着河上游张九骨消失的那片荒野走去。 越往上游，人迹越是罕至。河岸边的树木歪斜虬结，芦苇长得比人还高，几乎遮蔽了小路。空气中弥漫着河水的腥味和植物腐烂的浓郁气息。 走了约莫两三里地，在一片河湾回水处的土坡下，我看到了一个用旧木板、油毡和芦苇秆胡乱搭成的窝棚。 棚屋歪歪斜斜，仿佛一阵大风就能吹倒，门口挂着一串用鱼骨和不知名鸟爪穿成的风铃，随风晃动，发出干涩的碰撞声。棚屋外面晾晒着几张破旧的渔网，还有一些形状古怪、像是从河里捞上来的沉木。 这里，应该就是张九骨的“家”了。 我深吸一口气，走到棚屋前，还没开口，里面就传来了那沙哑的声音：“门口等着。” 我停下脚步，过了一会儿，棚屋那扇用破船板钉成的门从里面被拉开，张九骨探出身来。 他依旧是那身打扮，眼睛里带着宿醉未醒的血丝，但眼神却清醒得吓人。他扫了一眼我手里的酒壶和油纸包，鼻子抽动了一下，侧身让开：“进来吧，小子。” 棚屋里光线昏暗，空间狭小，充斥着一股混合了鱼腥、水汽、劣质烟草和某种草药味的复杂气味。 里面陈设极其简陋，一张用木板搭成的床铺，一张破桌子，几个木墩当凳子。角落里堆放着一些绳索、铁钩、竹竿等捞尸的工具，还有一些形状古怪的器物。 最引人注目的是，在棚屋正对着门的板壁上，挂着一幅画像。画像已经泛黄模糊，看不清具体神祇，前面摆着一个粗糙的陶制香炉，里面插着几根早已燃尽的香梗。 “坐。”张九骨指了指一个木墩，自己率先在床边坐下，目光落在我带来的酒壶上。 我会意，将酒壶和油纸包放在那张摇摇晃晃的破桌子上，打开瓶塞，浓郁的酒气立刻弥漫开来，又打开油纸，露出了里面的酱肉和花生米。 张九骨也不客气，抓起酒壶仰头就灌了一大口，长长地哈出一口酒气，然后用脏兮兮的手捏起一块酱肉扔进嘴里，嚼得啧啧有声。 “酒还行，肉咸了点。”他评价道，又灌了一口酒，这才用那双锐亮的眼睛看向我，“说吧，小子，找老子想问什么？” 我组织了一下语言，先从眼前最紧迫的事情问起：“关于柳绣娘，你知道多少？她的尸骨，真的还在这河里？” “柳绣娘？”张九骨嗤笑一声，又捏了颗花生米，“那是你们文化人起的名字。我们捞尸的，只管她叫‘红鞋煞’。在这河里泡了起码百十年了，怨气深得很，平时都沉在河眼儿里不动弹，要不是那家娃子手贱，动了她的东西，也不至于惹这麻烦。” 他顿了顿，眼神里闪过一丝追忆：“我爷爷那辈就听说过她，说是当年镇上富户李家的小妾，跟个唱戏的跑了，被抓回来沉了河。那唱戏的也没落好，被打断了腿扔进河里喂了鱼。两人都死在这段河湾，怨气纠缠，化成了水鬼。那女的怨气更重，就成了‘红鞋煞’。” 原来还有这么一段悲剧，并非简单的负心，而是双双殒命。 “那她的尸骨……” “尸骨？”张九骨打断我，意味深长地看着我，“你以为水鬼的尸骨，是那么容易找到的？被怨气和阴气滋养百年，早就成了气候，尸身不腐不烂，藏在河底最阴最暗的淤泥里，寻常手段根本找不到。就算找到了，你以为轻易就能动？” 我心里一沉，看来替柳绣娘寻骨安葬的承诺，远比想象中艰难。 “那栓子……” “那娃子魂魄离体太久，又受了阴气侵蚀，能不能醒，看他自己的造化。”张九骨语气淡漠，对于生死，他显然见得太多了，“你答应超度她，是步好棋，也是步险棋。超度不了，她的怨气反噬，第一个找的就是你。” 我默然，当时情急，只能如此。 “你昨天说，《百鬼谱》……” 我换了个话题，这也是我心中最大的疑虑。 提到《百鬼谱》，张九骨的神色明显凝重了几分。他放下酒壶，身体微微前倾，压低了声音：“那本书，是你陈氏‘镇阴人’的根基，也是招祸的根苗。上面记载的不是故事，是真实存在的‘名录’和‘规则’。拥有它，就能一定程度上认知、甚至影响那些东西。” 他指了指浑浊的河水：“但这就像黑夜里的火把，你能看清路，也会吸引来所有趋光的飞蛾和嗜血的野兽。阴山教那帮杂碎，做梦都想得到它，用来炼製更凶戾的鬼物。” “他们……已经来了？”我想起水尸鬼脑后的黑色骨钉。 “哼，鼻子灵得很。”张九骨冷哼一声，“这地方阴阳失衡，他们就像闻到腥味的鬣狗，迟早会摸过来。你以后行事，最好把招子放亮点。” 棚屋里陷入了短暂的沉默，只有外面河水流动的哗哗声，以及那串骨制风铃干涩的碰撞声。 就在这时，一阵若有若无的声音，顺着风，隐隐约约地飘进了棚屋。 像是很多人在同时低声呼唤，声音叠在一起，模糊不清，却带着一种诡异的韵律和吸引力，仿佛在念诵着某种古老的咒语，又像是在哀怨地哭泣。 这声音…… 我猛地抬头，看向张九骨。 他的脸色也沉了下来，侧耳倾听了片刻，骂了句脏话：“妈的，又来了！” “是什么？”我紧张地问道，这声音让我心里发毛，浑身不舒服。 “河里的东西。”张九骨站起身，走到棚屋门口，撩开破旧的门帘，望向那片幽深的河面，“怨气深了，不甘寂寞，就想拉人下去作伴。这叫‘河漂子的呼唤’，意志不坚的，或者时运低的，听了这声音，就会像中了邪一样，自己走进河里。” 河漂子，是捞尸人对水鬼的另一种称呼。 那呼唤声断断续续，仿佛来自河底深处，又仿佛就在耳边，仔细听，似乎能分辨出里面有男有女，有老有少，充满了无尽的诱惑和绝望。 “它们……在叫谁？”我感觉自己的喉咙有些发干。 张九骨回过头，缓缓吐出几个字： “它们在叫所有能听见这声音的人。” “包括你，和我。” ------------ 第11章 缢鬼的绳 河漂子的呼唤，它们在召唤所有能听见的人？ 这岂不是说，我和张九骨，乃至某些时运低的村民，都可能成为它们的目标？ 那诡异的呼唤声持续了约莫一炷香的功夫，才如同退潮般，消散在汩汩的水流声中。 棚屋里恢复了寂静，只剩下我们两人粗重的呼吸声，以及门外那串骨制风铃发出的令人心烦意乱的脆响。 张九骨放下门帘，转过身，脸色依旧阴沉，他走回桌边，抓起酒壶又灌了一大口，仿佛要用这烈酒压下去自河底蔓延而上的阴冷。 他抹了把嘴，看向我，“听见了吧？这还只是开始。往后，这种‘热闹’事儿只会多，不会少。” 我沉默着，手不自觉又按在了怀里的《百鬼谱》上。这本书，果真是祸根，也是钥匙。 “你刚才说，那柳绣娘的尸骨难寻，除了她，这附近，还有没有别的需要特别注意的‘东西’？” 我得尽快熟悉这片土地上的“居民”，无论是活的，还是死的。 张九骨眯起眼睛，似乎在权衡什么，最终，他用竹竿般的手指，蘸了点酒水，在布满污渍的桌面上画了一个粗略的方位。 “村东头，那座废弃的老戏楼，知道吧？” 我点了点头。 那戏楼有些年头了，据说是清末建的，早年很是红火过一阵，后来破四旧时遭了殃，就彻底荒废了。小时候我们一群孩子都不敢靠近那里，总觉得那地方阴森森的。 “那里头，住着个‘老住户’，一个吊死鬼，唱戏的。” 缢鬼！（即上吊身亡者，怨气缠喉，魂魄常滞留于死亡之地，重复死亡过程，并可能引诱生人步其后尘。） 《百鬼谱》上记载清晰：缢鬼喜栖梁柱，以其上吊所用绳索或类似之物为凭依，怨气深者，可幻化形影，制造幻听幻视，惑人自缢。 “唱戏的？”我心里一动，想起了柳绣娘故事里那个被打断腿扔进河里的戏子。难道…… “不是那个。”张九骨似乎看穿了我的想法，摇了摇头，“是更早的一个，姓白，据说当年是方圆百里最有名的旦角，后来不知怎么的，就在那戏楼的后台，用一条白绫，自己吊死在了房梁上。” 他顿了顿，脸上露出一丝厌恶神色，继续说道：“那东西怨气不小，而且……邪性。它不像柳绣娘那样有明确的执念物件，它的执念就是它自己，是它那口咽不下的气，和那唱不完的戏。这些年，偶尔有不懂事的后生或是外乡人靠近那里，或多或少都会出点邪乎事，轻则大病一场，重则……差点自己也挂了上去。” 我听得后背发凉。一个怨念集中于自身死亡，并且能主动引诱他人的缢鬼，无疑比有明确执念物件的水鬼更难对付。 “没人想过去解决它？”我问。 “解决？怎么解决？”张九骨嗤笑道，“你爷爷在的时候，还能时不时去压一压，让它安分点。你二叔公后来身子不行了，也就懒得管了，只要不闹出人命，由它去了。至于其他人？”他扫了我一眼，“谁敢去？谁会去？沾上那东西，甩都甩不掉。” 他的话里透露出两个信息：一是这缢鬼确实凶险；二是爷爷和二叔公，过去似乎一直在默默地处理着这些“麻烦”。 一股莫名的压力感袭来。如今他们不在了，这些被暂时压制住的“麻烦”，是否都会逐一冒头？而我这个半吊子“镇阴人”，有能力接手吗？ “你跟我说这个，是什么意思？”我看向张九骨，不相信他只是随口一提。 张九骨将酒壶里最后一点酒倒进嘴里，咂摸了几下，才慢悠悠地说：“那戏楼，离你老宅不算远。你现在回来了，又接了‘镇阴令’，这些左邻右舍，你总得去打个照面，认认门吧？免得它哪天唱戏唱得无聊了，溜达到你家门口。” 他的话带着戏谑，但眼神里却没有半分玩笑的意思。 这是一种提醒，也是一种试探。他想看看，我这个新晋的“镇阴人”，有没有胆量，有没有能力，去面对这些真实的威胁。 我沉默了片刻。 我知道，我不能永远躲在老宅或者这间棚屋里。既然逃不掉，就只能迎上去。 “我知道了。”我站起身，将空酒壶和包食物的油纸收拢了起来，道了声“谢谢。” 张九骨摆了摆手，重新躺回他那张破床上，背对着我，声音含糊不清：“滚吧小子，记住老子的话，小心点。真要去找那唱戏的晦气，最好挑午时三刻，阳气最旺的时候去。还有……别碰它那根绳子。” 我点了点头，没再说什么，转身离开了这间充斥着河腥与秘密的棚屋。 走出棚屋，午后的阳光勉强穿透云层，洒在河面上，却驱不散那股子从水底渗出的阴寒。我没有立刻返回老宅，而是站在河岸边，远远望向村东头那片茂密树林后隐约露出的、废弃戏楼的一角飞檐。 那里，曾经锣鼓喧天，水袖翻飞，如今，只剩下断壁残垣，和一条悬挂了不知多少年月的、承载着无尽怨念的白绫。 柳绣娘的事情尚未了结，新的麻烦已然摆在眼前。 《百鬼谱》上关于缢鬼的记载在我脑海中一一闪过：畏阳火，惧金铁之声，怨气聚于喉，破其凭依可弱其形…… 我知道，我必须去。不仅仅是为了张九骨的试探，更是为了我自己，为了弄清楚这“镇阴人”究竟该如何行事，也为了确认我是否真的有能力，在这阴阳交错的险境中走下去。 摸了摸怀里冰凉的“镇阴令”和厚重的《百鬼谱》，我深吸一口气，迈开脚步，没有回老宅，而是径直朝着村东头，那座荒废已久、萦绕着往昔哀音的老戏楼走去。 午时三刻还未到，但我需要先远远地看一看，感受一下。 那条缢鬼的绳，究竟是何模样？ 那未完的戏，又在唱些什么？ 村东头的这片林子，比河边的更为茂密阴森，多年的落叶堆积在地上，踩上去软绵绵的。 阳光被层层叠叠的枝叶切割得支离破碎，投下斑驳陆离的光斑，非但没带来暖意，反而让林间的幽暗显得更加深邃。 ------------ 第12章 怨绳锁魂 越靠近戏楼，周遭的声音便愈发稀少，鸟鸣虫嘶仿佛被一只无形的手扼住，只剩下我脚踩落叶的沙沙声，以及自己那略显急促的心跳和呼吸。 穿过最后一片灌木，那座废弃的戏楼终于完整地呈现在我的眼前。 比记忆中更加破败，青砖墙体爬满了干枯的藤蔓，大片大片的墙皮剥落了下来，露出里面暗红色的砖块。 屋顶的瓦片残缺不全，几根椽子朽烂断裂，正门早已不知去向，只留下一个黑黢黢的洞口，里面幽暗深沉，仿佛通往另一个世界。 戏楼前的小广场也长满了半人高的荒草，只有一条被人偶尔踩出的小径，蜿蜒通向那黑暗的入口。 我没有立刻进去，张九骨说过，最好在午时三刻，阳气最盛时行动。此刻离那个时辰还差一些，我找了个离戏楼不远不近，既能观察又相对隐蔽的树后位置，凝神，尝试着调动那还不太熟练的“阴瞳”，朝着戏楼内部“看”去。 眼前的景象开始蒙上一层灰影，戏楼内部的轮廓渐渐清晰了起来。 里面空荡荡的，满是杂物和灰尘，歪倒的条凳，破烂的幕布，还有散落一地的、看不清原本模样的杂物。正对着大门的戏台还算完整，但台板也多有腐朽破洞。 而就在那戏台的正上方，最为粗壮的那根主梁之下—— 我看到了。 一条灰白色的、并非实体的绳索，凭空垂落下来，下端挽成一个标准的套索，在静止的空气中，一下一下地晃动着。 它没有依托任何实物，就那么悬在那里，绳索本身仿佛由浓郁的怨气凝结而成，不断向外渗透着灰黑色的气息。 这就是那缢鬼的凭依！ 那根夺去它性命，也禁锢了它魂魄的“绳”！ 就在我“看”到那怨绳的瞬间，一个极其凄婉的唱腔，毫无征兆地在我耳边响了起来，声音飘忽不定，时远时近，仿佛来自戏台深处，又仿佛就在我的身后。 “原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……” 是《牡丹亭》的游园惊梦！ 声音哀怨缠绵，将杜丽娘伤春悲秋的愁绪，唱得淋漓尽致，却又在这荒废之地，平添了无数倍的阴森鬼气。 我浑身一僵，冷汗瞬间就下来了。 它发现我了！ 阴瞳的注视，似乎同样引起了它的注意。 那唱腔不停，反反复复就是那几句，声音越来越清晰，越来越靠近。 与此同时，我看到戏台后方那破旧的帷幕后面，一个模糊的、穿着白色戏服的身影，袅袅娜娜地飘了出来。 它身形模糊，看不清面容，只能看到水袖轻甩，步态摇曳，仿佛正在台上投入地表演，但它的“目光”却穿透了空间的阻碍，死死地“锁”定了我藏身的方向。 怨念，如同潮水般涌来。 不能待在这里了！ 我当机立断，转身就想沿着来路后退，必须先拉开距离！ 然而，我刚退后两步，脚步却猛地顿住了。 来时那条清晰的小径，不知何时，竟然消失了，眼前只有密密匝匝、仿佛从未被人踏足过的荒草和灌木。 鬼打墙？ 不，不对，不是视觉上的迷惑！ 我猛地回头看向戏楼门口，那黑黢黢的洞口，此刻仿佛具有了某种吸力，而那幽怨的唱腔，也变得更加具有诱惑性，像是在呼唤我进去，去台上，与它同唱…… 是那怨绳的力量，它在影响我的心神，制造幻觉，想要将我拉进去！ 我狠狠一咬舌尖，一股腥甜的铁锈味在口中弥漫开来，剧烈的刺痛让我精神为之一振。 《百鬼谱》记载，舌尖血乃至阳之物，可破邪祟迷障。 随着这一痛，眼前的幻象晃动了一下，那条消失的小径重新隐约显现出来。 有用！ 我心中刚升起一丝希望，异变再生！ 那条原本只是在戏台梁下轻轻晃动的灰白色怨绳，此刻像是被无形的手操控着，猛地延长，如同一条拥有生命的毒蛇，快如闪电般穿过戏楼大门，朝着我藏身的树下疾射而来。 它的目标，是我的脖子。 速度快得超乎想象，那充满死寂的怨气扑面而来，我甚至能感觉到那索套即将箍住皮肤的寒意。 躲不开了！ 死亡的阴影瞬间笼罩而下，我几乎是凭借本能，将怀中那本用油布包裹的《百鬼谱》猛地挡在身前，同时另一只手紧紧攥住了“镇阴令”！ “噗！” 一声闷响。 那怨绳的索套，没有碰到我的脖子，而是套在了《百鬼谱》的油布包裹上。 《百鬼谱》的书页仿佛被无形的风吹动，哗啦啦自行翻动起来。 与此同时，我手中的“镇阴令”骤然变得滚烫，一股灼热的气流顺着手臂直冲而上。 “嗤——” 那灰白色的怨绳与《百鬼谱》和“镇阴令”的气息接触的地方，猛地冒起一股刺鼻的青烟。 怨绳像是遭受了重创，它猛地向后缩回，速度比来时更快，眨眼间便退回了戏楼内部，重新悬挂在梁下，但颜色似乎变得黯淡了一些，晃动的幅度也小了许多。 戏台上的那个白色身影也发出一声凄厉的尖嚎，倏地一下消散不见，幽怨的唱腔戛然而止。 林子里的光线恢复了正常，鸟鸣虫嘶也重新响了起来，那条小径，再次清晰地出现在我的脚下。 我瘫软在地，背靠着树干，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸透了内衣。 刚才那一瞬间，我真的感觉到了死亡。 我低头看向怀里的《百鬼谱》，油布包裹上留下了一圈黑色的印痕，像是被什么东西腐蚀过，而手中的“镇阴令”也恢复了冰凉。 这缢鬼，比我想象的还要凶戾，除了幻术，那怨绳竟能离体攻击，若非《百鬼谱》和“镇阴令”自行护主，我此刻恐怕已经…… 张九骨说的没错，我手段太糙，胆子却太大，这次是侥幸，下次呢？ 我望着那座重归死寂，却依旧散发着不祥气息的戏楼，心中没有半分轻松，这条怨绳，必须想办法解决，否则，迟早会出大事。 但，该如何解决？连靠近都如此艰难？