------------ 铜符叩门 暮春的雨下得绵密，把青石镇的青石板路浸得发亮，空气中飘着泥土与老槐树的腥甜。临街的“晚来居”客栈前，两盏油纸灯被风扯得轻轻摇晃，昏黄的光透过雨帘，在湿漉漉的门板上投下暖融融的晕圈，成了这冷雨里最显眼的去处。 “吱呀——” 厚重的木门被推开，一股混着酒气、饭菜香与炭火暖的气息扑面而来，裹住了门外那个浑身沾着雨星的身影。来人穿一身半旧的格子布衫，下摆沾了些泥点，肩上斜挎着个不起眼的青布包，进门时下意识拢了拢袖口，动作虽轻，却透着几分警惕。 “客官里边请！” 清脆的应答声响起，穿灰布短打的店小二阿竹甩着肩上的抹布快步迎上来，脸上堆着热情的笑，“这天儿雨大，快烤烤火暖身子！您是打尖还是住店？” 来人抬眼扫了一圈大堂，目光飞快掠过几张桌案——靠门的桌前坐着两个赶车的壮汉，正就着酱牛肉喝米酒；角落里一个书生模样的人低头抄着账本，笔尖划过纸页沙沙作响；灶间方向传来柴火噼啪声，偶尔夹杂着厨娘王婶的咳嗽声。最后，他的视线落在了柜台后那个拨着算盘的男子身上。 男子约莫三十岁上下，青布头巾束着发髻，一身素色长衫熨得平整，眉眼清俊却带着几分生人勿近的疏离。他指尖在算盘珠上轻叩，抬眼时目光沉静如深潭，只淡淡瞥了来人一眼，便又垂眸继续拨算，算盘声清脆利落，半点不受外界干扰。这便是晚来居的掌柜，沈砚。 “住店，一间上房，再切半斤酱牛肉，温一壶米酒。”来人的声音压得略低，带着几分旅途的疲惫。 “好嘞！二楼东间空着，视野敞亮！”阿竹应着，就要去接他肩上的布包，“客官我帮您扛行李！” “不必。”来人不着痕迹地侧身躲开，伸手从腰间摸出几枚碎银放在柜台上，“房钱饭钱，先付这些。” 沈砚指尖捻起碎银掂了掂，声音不高不低：“足够了。阿竹，引客官上楼。”他的目光看似不经意地扫过对方紧攥布包的手，那手腕处隐约露出一点玄色布料，不似外衫的质地，倒像是劲装。 阿竹领着来人往楼梯走，嘴里还不住念叨：“咱们这东间最干净，窗户外就是老槐树，就是雨天也不潮。等会儿我把牛肉米酒送上去，您稍等片刻。” 来人“嗯”了一声，脚步却放得极慢，上楼时还回头看了一眼沈砚。此时沈砚已停下拨算盘的手，正望着灶间的方向，可来人总觉得，那道看似平静的目光，其实一直落在自己身上。 待客房门关上，阿竹快步跑回柜台，压低声音道：“掌柜的，这客人怪得很，不让碰他的包，说话也吞吞吐吐的。” 沈砚没接话，指尖无意识地摩挲着算盘上一颗磨得发亮的珠子。方才来人递银钱时，袖管滑落一瞬，他分明瞥见对方衣襟内侧，藏着一枚刻着扭曲纹路的铜符——那纹路，竟与三年前砚心堂被灭门时，血影阁杀手腰间的“百药令”残符一模一样。 “盯紧些，别多问。”沈砚淡淡吩咐，重新拿起算盘，可那清脆的算盘声里，却多了几分不易察觉的凝重。 灶间的火光映在他脸上，明明灭灭。窗外的雨还在下，檐角的水珠顺着瓦当滴落，打在青石地上发出嗒嗒轻响。沈砚知道，这三年来刻意维系的平静，恐怕要被这个带铜符的过客，彻底打破了。 不多时，阿竹端着托盘往二楼去，刚到东间门口，就听见里面传来轻微的响动，像是有人在藏什么东西。他犹豫了一下，还是抬手轻叩门板：“客官，您的酒菜来了。” ------------ 雨夜行踪 阿竹推门进去时，那客人正背对着门站在窗边，手里攥着半幅撩起的窗纱，似乎在留意巷外的动静。听见脚步声，他猛地转过身，手飞快地往腰间一按，待看清是阿竹，才缓缓松开，只是眼底的警惕仍未散去。 “客官，您的酱牛肉和米酒。”阿竹把托盘放在桌上，目光下意识扫过屋内——陈设简单，就一张床、一张桌、两把椅，没什么异样，只是桌角的青布包被挪到了床底，还用被褥一角压着。 “放下吧。”客人语气依旧冷淡，挥了挥手示意他离开，“没事别来打扰我。” 阿竹心里犯嘀咕，却不敢多问，应了声“好嘞”便轻手轻脚退出去，关门时特意留了道细缝，隐约能听见屋里拉动椅子的声响。他快步下楼，凑到沈砚身边压低声音：“掌柜的，他把包藏床底了，还不让人靠近，看着真不对劲。” 沈砚正在擦拭柜台后的一个乌木匣子，闻言指尖一顿。那匣子约莫半尺长，表面刻着细密的砚纹，正是他当年从砚心堂带出的，里面藏着半枚师门遗留的百药令碎片。“别管他，守好大堂就行。”他把匣子推回柜台下，抬眼望向窗外，雨势虽小了些，却仍遮得夜色浓如墨。 此时二楼东间里，客人正坐在桌前，却没动筷子，只盯着那壶温酒出神。他解下外衫，露出内里的玄色劲装，从衣襟内侧摸出那枚铜符放在桌上。铜符巴掌大小，纹路扭曲如蛇，正是百药令的另一半残符。三年来他带着这枚符辗转各地，躲避血影阁的追杀，本想借青石镇这三不管地带暂避，却没料到这晚来居的掌柜，眼神竟这般锐利。 他端起酒壶倒了杯酒，指尖刚碰到杯沿，忽然察觉到一丝异样——杯口竟沾着极淡的药香，不是寻常的料酒味，倒像是砚心堂特有的“醒神草”气息。他心头一震，猛地站起身，踹开床底的布包，里面果然只有几件换洗衣物，而那把藏在衣物下的短刃，竟不知何时被人动过了位置。 “好个晚来居，好个沈掌柜。”客人低骂一声，迅速把铜符揣回怀里，吹灭桌上的油灯，翻身跃上窗台。瓦片被踩得轻响，他借着夜色与雨幕，纵身跃到巷子里，脚步轻快地往镇外跑去。 楼下的沈砚早已听见动静，他抄起柜台下的乌木剑——剑身缠着粗布，看似普通，实则削铁如泥——对阿竹道：“看好客栈，我去去就回。”话音未落，人已推门融入夜色。 阿竹虽慌，却也记得沈砚的吩咐，赶紧把大门闩好，搬了张桌子抵在门后，又拿起墙角的木棍守在柜台边，时不时踮脚望向巷口的方向。 沈砚循着地上的泥印追踪，那红泥果然如他所料，是城外乱葬岗附近特有的。雨地里的脚印很浅，却很清晰，显然对方急于脱身，没刻意掩盖行踪。追出约半里地，前方忽然传来打斗声，夹杂着呵斥与兵器碰撞的脆响。 沈砚放慢脚步，借着树影隐蔽身形往前凑。只见那带铜符的客人正与两个穿黑袍的人缠斗，黑袍人脸上蒙着面，手里握着淬了毒的弯刀，招招狠辣，直逼客人怀中的铜符。 “把百药令交出来，饶你全尸！”黑袍人冷喝一声，弯刀横扫，客人躲闪不及，手臂被划开一道口子，鲜血瞬间渗了出来。 客人踉跄着后退，眼看就要被另一个黑袍人击中，一道黑影忽然从树后窜出，乌木剑带着劲风直刺黑袍人后心。黑袍人猝不及防，被一剑刺穿肩胛，惨叫着倒在地上。 “你是谁？”剩下的黑袍人警惕地转身，看向手持乌木剑的沈砚，眼底满是忌惮。 沈砚没说话，剑尖斜指地面，雨水顺着剑身滴落，在泥地上溅起细小的水花。他的目光落在黑袍人腰间的令牌上——那令牌漆黑，刻着血红色的影子，正是血影阁的标识。 而那带铜符的客人，看着沈砚的背影，忽然想起阿竹说的“掌柜的以前走南闯北”，又想起杯口的醒神草药香，心头忽然闪过一个念头：这沈砚，恐怕不是寻常的客栈掌柜。 ------------ 砚心旧影 沈砚的乌木剑刺中黑袍人肩胛时，那人闷哼一声，却未立刻倒下，反从袖中甩出几枚淬毒的银针，直直射向沈砚面门。沈砚侧身避过，剑势不停，手腕翻转间，乌木剑已如灵蛇般缠上黑袍人的弯刀，“咔”的一声，竟将精钢打造的弯刀剑身震出一道细痕。 “你是……砚心堂的人？”黑袍人声音嘶哑，带着难以置信的惊恐，剩余的那名同伴见势不妙，虚晃一招，转身便欲遁走。 沈砚没去追，只是冷冷盯着受伤的黑袍人：“血影阁为何对‘百药令’穷追不舍？” 黑袍人死死咬着牙，眼神怨毒，却不肯吐露半个字。沈砚眉头微蹙，指尖在他肩井穴上快速点了几下，一股麻痒感瞬间传遍黑袍人全身，他忍不住发出痛苦的呻吟。 “说，”沈砚语气依旧平静，却带着不容置疑的压迫感，“砚心堂的人，是不是都被你们灭口了？” 提到砚心堂，黑袍人眼中闪过一丝慌乱，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却突然浑身一僵，嘴角溢出黑血，竟是咬碎了藏在牙中的毒囊。 沈砚瞳孔微缩，探了探他的鼻息，已然没了生气。他直起身，望向那神秘客人，对方正捂着流血的手臂，脸色苍白，却死死盯着沈砚手中的乌木剑。 “砚心堂……沈砚？”客人声音带着颤音，“你是砚心堂的沈砚？” 沈砚没回答，只是走到他面前，从怀中取出一方小小的砚台，递了过去。砚台是寻常的端砚样式，边角却有一处独特的月牙形缺口——那是当年师门测试医术时，他不慎摔落留下的痕迹。 客人接过砚台，指尖抚过那道缺口，眼眶瞬间红了：“少堂主……真的是你！我是砚心堂的药童阿石啊！当年您让我去城外采‘回春草’，我才侥幸逃过一劫……” 阿石激动得语无伦次，沈砚看着他，三年来积压的情绪也有些翻涌。砚心堂上下百余人，一夜之间被血影阁屠戮殆尽，他一直以为自己是唯一的幸存者。 “你身上的铜符，是怎么回事？”沈砚压下情绪，问道。 阿石抹了把脸，缓了缓神：“当年血影阁的人杀进来时，我看见长老把这半枚铜符塞给了我师父，我师父又拼死把它交给我，让我务必找到您，说这铜符关系到砚心堂的一个大秘密，也关系到血影阁的阴谋……” “大秘密？”沈砚追问。 阿石点点头，又摇摇头：“师父没来得及细说，只说这是砚心堂世代守护的东西，和一本叫《百草秘录》的医书有关，血影阁就是为了这个才灭了我们砚心堂。” 沈砚沉默了。《百草秘录》他知道，那是砚心堂的镇派之宝，记载着无数失传的药方与医理，其中甚至有能解百毒、令人功力大增的秘方。血影阁为了这个，竟不惜犯下如此血案。 “少堂主，现在我们该怎么办？”阿石看着沈砚，眼中充满了依赖。 沈砚望着远处被夜色笼罩的青石镇，晚来居的灯火在雨幕中若隐若现。他知道，血影阁既然能找到阿石，就绝不会轻易放过晚来居。 “回客栈。”沈砚收起乌木剑，“有些事，该做个了断了。” 两人趁着夜色往回走，刚到镇口，就见几道黑影迅捷地掠过屋顶，目标正是晚来居的方向。 “不好！阿竹他们有危险！”阿石低呼一声。 沈砚眼神一凛，脚下发力，如一道轻烟般率先朝着晚来居奔去。阿石也咬着牙，强忍着手臂的伤痛，紧紧跟在后面。 晚来居的大门已被撞开，里面传来阿竹的惊呼与兵器碰撞的声音。沈砚冲入大堂，只见四五个黑袍人正围攻着阿竹和厨娘王婶，阿竹拿着木棍，王婶则抄起了烧火棍，两人虽奋力抵抗，却已险象环生。 “掌柜的！”阿竹看到沈砚，又惊又喜。 沈砚不再犹豫，乌木剑出鞘，剑身划破空气，发出尖锐的嗡鸣。他如同一道旋风般卷入战团，乌木剑在他手中灵动无比，每一次挥舞都精准地击中黑袍人的破绽，只几个呼吸间，就有两名黑袍人被他刺伤，狼狈地后退。 黑袍人们见状，对视一眼，其中一人厉声喝道：“先杀了这掌柜！” 数道黑影同时攻向沈砚，刀光剑影交织，将他团团围住。沈砚神情冷峻，乌木剑在他手中舞得密不透风，将所有攻击都一一化解。他的剑法看似平淡，却蕴含着砚心堂独特的医理，每一招都能精准地克制对手的发力点，让黑袍人有力使不出。 阿石也冲了进来，他虽武艺不精，但也捡起地上的一把匕首，护在王婶身边，警惕地盯着剩下的黑袍人。 大堂里的打斗愈发激烈，桌椅被撞翻，碗碟碎了一地。沈砚以一敌众，渐渐有些吃力，额角渗出了汗珠。就在这时，他瞥见一个黑袍人悄然绕到他身后，手中的弯刀闪着幽冷的寒光，直刺他的后心。 “少堂主，小心！”阿石惊呼。 ------------ 百草秘录 千钧一发之际，沈砚似背后长眼，猛地旋身，乌木剑反手撩起，精准磕在那把弯刀的刃侧。“叮”的一声脆响，弯刀被震得偏离轨迹，擦着沈砚的衣摆划过，带起一缕破布的焦糊味——竟是刃上淬毒，与空气摩擦生热所致。 那黑袍人一击落空，面露惊色，沈砚却已欺身近前，乌木剑如灵蛇出洞，直刺其咽喉。黑袍人慌忙后仰，沈砚手腕再翻，剑身陡然下沉，“噗”的一声，刺穿了他持握弯刀的手腕。黑袍人惨叫着松开手，弯刀“哐当”落地。 沈砚未给其余人反应的机会，剑势再变，如狂风骤雨般攻向剩余的黑袍人。他的剑法本就融合砚心堂医理，知晓人体气脉运转之法，此刻更是将积压三年的悲愤与杀意尽数倾注其中，每一招都直逼要害，凌厉无比。 阿竹和王婶也被这股气势鼓舞，阿竹举着木棍狠狠砸向一个黑袍人的腿弯，王婶则用烧火棍死死顶住另一个人的腰腹。 片刻后，最后一个黑袍人被沈砚的乌木剑抵住心口，浑身颤抖，再也不敢动弹。 “说，”沈砚的声音冷得像冰，“血影阁的老巢在哪？《百草秘录》是不是在你们手里？” 黑袍人脸色煞白，嘴唇哆嗦着，眼神躲闪。沈砚眼神一厉，剑尖微颤，刺得他心口生疼。 “我……我说……”黑袍人终于撑不住，带着哭腔道，“《百草秘录》不在我们手里，阁主也没告诉我们老巢具体在哪……只知道，阁主要集齐百药令，开启砚心堂的秘库，那秘库里……好像就藏着《百草秘录》！” “砚心堂的秘库？”沈砚眉头紧锁，他在砚心堂长大，从未听过有什么秘库。 “是……是的，”黑袍人连忙点头，“阁主说，只有用完整的百药令，才能打开秘库大门……我们追杀带铜符的人，就是为了凑齐百药令……” 沈砚看向阿石，阿石也一脸茫然，显然对秘库之事同样一无所知。 “少堂主，现在怎么办？”阿竹凑过来，小声问道，看着满地狼藉和受伤的王婶，满脸担忧。 沈砚深吸一口气，压下心中的波澜：“阿竹，你先扶王婶去后厨包扎伤口。阿石，你跟我来。” 他带着阿石来到自己的房间，从床底拖出一个沉重的木箱，打开后，里面是砚心堂历代传下的医书、药草标本，还有一些零碎的信物。沈砚在其中翻找了许久，最终从一堆泛黄的古籍中，抽出一本封面几乎要朽烂的线装书。 “这是……祖师爷的手记？”阿石认出了那本书，当年师父偶尔会拿出来翻看。 沈砚小心翼翼地翻开手记，指尖拂过上面的蝇头小楷。翻到最后几页时，果然看到了关于“秘库”的记载。 根据手记所述，砚心堂确实有一座隐秘的地下秘库，用来存放最珍贵的药草和《百草秘录》。而开启秘库的钥匙，正是那枚百药令。百药令一分为二，分别由历任堂主和长老保管，只有双符合一，才能引动秘库入口的机关。 “原来如此……”沈砚喃喃道，“难怪血影阁非要得到完整的百药令。” “少堂主，那我们现在有半枚，只要找到另一枚，就能打开秘库，拿到《百草秘录了？”阿石眼中燃起希望。 沈砚却摇了摇头：“没那么简单。手记里说，秘库机关重重，且设有‘牵机引’，一旦开启失败，里面的药草和医书都会被烧毁，《百草秘录》也会化为灰烬。而且，谁知道血影阁是不是已经找到了另一枚铜符，甚至已经知道了秘库的位置？” 他的目光变得无比凝重：“当务之急，是尽快找到另一枚铜符，同时，也要想办法弄清血影阁阁主的真实身份，以及他们开启秘库的真正目的。他们觊觎《百草秘录》，绝不仅仅是为了医术那么简单，这里面一定还有更大的阴谋。” 窗外的雨不知何时已经停了，天边泛起一丝鱼肚白。沈砚合上祖师爷的手记，将其重新放回木箱。 “晚来居不能再待了，”他站起身，眼神决绝，“阿石，收拾一下，我们立刻出发，去寻找另一枚百药令的下落。这一次，我不会再让砚心堂的心血，落入贼人之手。” ------------ 铜符线索 收拾停当，沈砚与阿石背着简单的行囊，站在晚来居门口。阿竹眼圈泛红，依依不舍：“掌柜的，阿石哥，你们一定要保重啊。”王婶也从后厨探出头，塞给沈砚一小包晒干的草药：“路上用得着，能治些小伤小痛。” 沈砚心中微暖，点头道：“放心，客栈就拜托你们了。若有陌生人打探我们的消息，或是看到黑袍人，就赶紧关门，等我们回来。”叮嘱完毕，他与阿石转身，融入清晨微凉的空气里。 两人一路往南，专挑偏僻小径行走。这日行至一处叫“雾隐山”的地界，山间云雾缭绕，路径难辨。正踟蹰间，忽闻前方林子里传来微弱的呻吟声。 沈砚与阿石对视一眼，放轻脚步循声而去。只见一棵老松树下，躺着个身着青色短打的中年汉子，腿上被野兽撕开一道深可见骨的伤口，正不断渗血，人也已昏昏沉沉。 “是猎户。”阿石低道，他曾随师父采过药，认得这汉子身上的猎具。 沈砚上前，探了探猎户的脉搏，又查看伤口，皱眉道：“失血过多，还染上了山风瘴气，得赶紧处理。”他从行囊里取出伤药和干净的布条，先为猎户清创，撒上药粉，再仔细包扎好。又取出随身携带的银针，在猎户几处大穴上快速扎下，为他通经活络，驱散瘴气。 忙活了好一阵，猎户的脸色才渐渐缓和，呻吟声也弱了下去。沈砚擦了擦额角的汗，对阿石道：“先把他移到背风的地方，等他醒了，问问路。” 约莫半个时辰后，猎户悠悠转醒，看清眼前的沈砚与阿石，挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。 “别乱动，你的伤还没好。”沈砚按住他，“我们是过路的医者，看你受伤，便帮了一把。” 猎户眼中满是感激：“多谢二位恩人！我叫张山，是这雾隐山脚下‘落霞村’的猎户。昨日进山打只山鸡，没成想遇到了一头野猪，被它给伤了。” “落霞村？”沈砚问道，“这雾隐山附近，可曾有什么特别的人家，或是发生过奇怪的事？”他想借机打探铜符的线索。 张山想了想，道：“特别的人家……倒是有一户。山深处有座‘药仙谷’，谷里住着一位姓柳的老婆婆，据说医术高明得很，尤其擅长治疑难杂症，就是脾气有些古怪，不大愿意见外人。至于奇怪的事……前阵子，我听村里的老人们说，夜里常能听到山上传来奇怪的声响，像是有人在敲打什么东西，叮叮当当的，挺瘆人。” “药仙谷？柳婆婆？”沈砚心中一动，砚心堂以医术闻名，这位柳婆婆若真有高超医术，说不定与砚心堂有些渊源，或许能从她那里得到些线索。“那这药仙谷，该怎么走？” 张山指了指云雾更浓的深处：“顺着这条溪涧往上走，约莫半天路程，看到一片开得极盛的芍药花，那就是药仙谷的入口了。不过恩人，那柳婆婆性子孤僻，你们去了，可得小心些。” 沈砚谢过张山，与阿石简单商议后，决定前往药仙谷。他们将张山妥善安置在树下，留下足够的伤药和食物，便沿着溪涧，往深山走去。 越往深处，雾气越浓，草木也愈发繁茂。走了约两个时辰，眼前果然出现一片绚烂的芍药花海，红的、粉的、白的，层层叠叠，在雾气中若隐若现，宛如仙境。花海中央，坐落着几间简陋却整洁的竹屋，屋前晒着不少草药，空气中弥漫着浓郁的药香。 沈砚与阿石对视一眼，走上前，轻轻叩响了竹屋的柴门。 “谁啊？”屋内传来一个苍老却中气十足的女声。 “晚辈沈砚、阿石，途经贵地，听闻柳婆婆医术精湛，特来拜访，还望婆婆能见上一面。”沈砚朗声说道。 屋内沉默了片刻，随即传来一阵拐杖点地的声音，柴门“吱呀”一声被拉开，露出一位头发花白、满脸皱纹的老婆婆。她穿着朴素的粗布衣裳，手里拄着一根黑木拐杖，眼神却锐利如鹰，上下打量着沈砚和阿石。 “医术精湛？”柳婆婆冷笑一声，“不过是些骗人的噱头罢了。你们找我，所为何事？” ------------ 竹屋秘语 沈砚早有预料柳婆婆的态度，依旧躬身拱手，语气诚恳：“晚辈并非虚言奉承。实不相瞒，晚辈出自砚心堂，此次进山，是为追查一枚铜符的线索，听闻婆婆在此隐居多年，或许能得您指点一二。” “砚心堂？”柳婆婆眼中的锐利忽然动了动，目光落在沈砚腰间——那里系着半枚样式古朴的铜符，边角已有些磨损。她顿了顿拐杖，脸色稍缓，“进来吧。” 柴门后是一方小小的庭院，青石铺地，院中摆着几盆草药，墙角的石臼里还残留着未碾尽的药渣。柳婆婆引二人进了主屋，屋内陈设简单，只有一张木桌、几把竹椅，墙上挂着一幅泛黄的药草图，落款处的字迹模糊，却隐约能看出与砚心堂古籍上的笔法相似。 “坐。”柳婆婆坐在主位，指了指对面的竹椅，“你说的铜符，拿给我看看。” 沈砚依言解下铜符递过去。柳婆婆用枯瘦的手指摩挲着符面上的纹路，那纹路似篆非篆，刻的是一株抽象的药草，正是砚心堂的标志。她的眼神渐渐柔和，甚至带了些怅惘：“这铜符，是你师父留给你的？” “正是。”沈砚一愣，“婆婆认得家师？” “认得。二十年前，你师父沈敬之曾来这雾隐山采药，与我有过一面之缘。”柳婆婆将铜符递回，语气沉了些，“这铜符本是一对，分‘医’‘药’二字，你这枚是‘医’符，另一枚‘药’符，当年被一个黑袍人抢走了。” 阿石猛地抬头：“黑袍人？！我们在晚来居也遇到过，他就是冲着铜符来的！” 柳婆婆点头，拐杖在地上重重一点：“那伙人追踪铜符多年，据说想靠铜符找到砚心堂失传的《百草秘经》。前阵子山里的叮叮声，恐怕就是他们在四处挖掘，寻找线索。” 沈砚心中一紧：“《百草秘经》？家师从未提及过此书。” “你师父是怕你卷入纷争。”柳婆婆从怀中取出一个布包，层层打开，里面是一页残破的纸卷，“这是当年你师父留下的，说若日后有砚心堂的人带着铜符来寻，便将这个给他。” 沈砚接过纸卷，上面是师父熟悉的字迹，画着一幅简略的地图，标注着“陨星崖”的位置，旁边还有一行小字：“双符合一，秘经所藏，黑袍之祸，起于药谷旧怨。” “药谷旧怨？”沈砚不解。 “早年这雾隐山还有个‘青枫药谷’，擅长炼制秘药，与砚心堂交好。”柳婆婆缓缓道，“可二十年前，青枫药谷突然被人灭门，只剩几个弟子逃走，传闻便是黑袍人所为，而他们的目标，就是《百草秘经》。我隐居在此，也是为了暗中留意他们的动向。” 正说着，院外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着粗声粗气的喝问：“里面的人出来！我们怀疑有可疑分子藏在这儿！” 柳婆婆脸色一变，起身走到窗边撩开布帘，只见院门口站着五六个身着黑衣的汉子，腰间都别着一把短刀，正是方才提及的黑袍人之流——只是今日未着黑袍，却也透着凶气。 “他们怎么找到这儿的？”阿石握紧了腰间的柴刀，低声问道。 柳婆婆沉声道：“定是方才在山下追踪张山的踪迹过来的。你们从后院的密道走，顺着密道能到陨星崖下，我来拖住他们。”说着，她从墙角抄起一把药锄，“这纸卷和铜符务必收好，别让他们抢走！” 沈砚还想推辞，却被柳婆婆推了一把：“快走！砚心堂的传承不能断！” 院外的砸门声越来越响，沈砚咬了咬牙，与阿石对视一眼，拱手道：“婆婆保重，晚辈定不负所托！”说完，便跟着柳婆婆指的方向，往后院的柴房奔去。 柴房角落里果然有一个隐蔽的洞口，盖着厚厚的干草。二人钻进去的瞬间，便听到前院传来“哐当”一声——柴门被撞开了，紧接着，是柳婆婆的喝骂声与兵器相撞的脆响。 沈砚攥紧了手中的纸卷，借着洞口透进来的微光，沿着潮湿的密道，一步步往陨星崖的方向走去。密道里弥漫着泥土与草药的气息，前路未知，可他心中却多了一份坚定——无论黑袍人是谁，他都要护住铜符，找到《百草秘经》，查清当年的真相。 ------------ 陨星崖踪 密道比预想中漫长，脚下的泥土愈发湿滑，空气里的草药味渐渐淡去，取而代之的是崖壁渗水的腥气。沈砚将纸卷贴身藏好，一手攥着铜符，一手借着微弱的天光摸索着岩壁，阿石则紧随其后，时不时用柴刀拨开垂落的蛛网。 约莫一个时辰后，前方终于透出明亮的天光，伴随着山间呼啸的风。二人加快脚步，钻出土洞口时，竟直接站在了一处陡峭的崖边——脚下是丛生的荆棘，远处云雾翻涌，几道灰褐色的崖壁直插云霄，崖顶隐约可见零星的碎石，想必便是陨星崖了。 “这崖看着真险，咱们怎么上去？”阿石扶着旁边的老藤，望着几乎垂直的崖壁皱眉。崖壁上倒是生着不少粗壮的藤蔓，却也有不少枯黑的断藤，显然经不住太重的力道。 沈砚展开贴身藏着的纸卷，借着日光仔细查看地图。地图上除了标注陨星崖，还在崖壁中段画了一个小小的记号，旁边注着“藤梯隐处”四字。他抬头扫视崖壁，果然在左侧三丈外的地方，看到几截不起眼的木梯扶手，被茂密的藤叶遮掩着，不细看根本发现不了。 “往那边走，有藤梯。”沈砚指了指方向，二人踩着崖边的石缝慢慢挪动，好在石缝里生着矮草，勉强能稳住身形。走到近前才看清，那是一架用粗藤和老木搭成的梯子，虽有些陈旧，关键部位却被人用新藤捆扎过，想来是柳婆婆或师父当年留下的。 阿石先试探着踩了踩最下方的木梯，确认稳固后，回头对沈砚道：“掌柜的，我先上，你跟着我，小心点。”说罢便抓着藤条往上攀爬，木梯发出轻微的“咯吱”声，却稳稳承载着他的重量。 沈砚紧随其后，一手抓藤，一手护着胸前的纸卷与铜符，脚下步步踩实。崖壁上的风越来越大，吹得人站立不稳，几次险些踩空，都靠着阿石伸手拉拽才化险为夷。约莫半个时辰后，二人终于爬到了崖腰的一处平台，平台不大，仅能容纳三四人，中央立着一块半人高的黑石，石面光滑，像是被人反复打磨过。 “这石头看着不对劲。”阿石上前摸了摸黑石，触感冰凉，石面上隐约有纹路，与沈砚铜符上的药草纹有几分相似，“难道和铜符有关？” 沈砚取出腰间的“医”符，走到黑石前。他试着将铜符贴在黑石的纹路处，刚一贴合，铜符忽然发出微弱的暖光，黑石上的纹路竟也随之亮起，形成一幅完整的药草图谱——正是砚心堂的镇堂图样。可图谱亮了片刻便暗了下去，黑石毫无其他动静。 “怎么没反应？”阿石急道，“难道少了那枚‘药’符？” 沈砚点头，眉头微蹙：“师父说‘双符合一，秘经所藏’，想来确实要两枚铜符齐聚才行。只是‘药’符在黑袍人手中，咱们现在……” 他的话还未说完，平台下方忽然传来杂乱的脚步声，伴随着有人喊：“他们肯定在上面！快爬！”沈砚探头一看，只见七八名黑衣汉子正顺着藤梯往上爬，为首的正是之前在晚来居见过的那个黑袍人——此刻他依旧裹着黑袍，只露出一双阴鸷的眼睛，死死盯着平台上的二人。 “不好，他们追来了！”阿石握紧柴刀，挡在沈砚身前，“掌柜的，你想想办法，我来挡住他们！” 黑袍人攀爬速度极快，转眼便到了平台边缘，他一跃而上，挥袖甩出一把短刃，直逼沈砚手中的铜符。沈砚侧身躲开，短刃“当啷”一声扎进黑石旁的泥土里。“把铜符和纸卷交出来，饶你们不死！”黑袍人声音沙哑，带着威胁。 “你是谁？为何执着于铜符与《百草秘经》？”沈砚沉声问道，同时悄悄将纸卷塞进阿石手中，“你从平台另一侧的碎石路走，往崖下撤，我随后就来！” 阿石不肯：“要走一起走！我不能留你一个人！” “别废话！”沈砚推了他一把，“柳婆婆舍命护我们，不能让线索断在这儿！”说着，他抓起地上的短刃，朝着黑袍人刺去，故意引着他往平台边缘退去——那里的岩石松动，若是缠斗起来，或许能趁机脱身。 黑袍人冷笑一声，侧身避开短刃，反手一掌拍向沈砚胸口。沈砚避之不及，被掌风扫中，踉跄着后退几步，险些摔下崖去。阿石见状，挥着柴刀扑向黑袍人，却被旁边的黑衣汉子拦住，双方瞬间缠斗在一起。 沈砚稳住身形，看着缠斗的阿石与步步紧逼的黑袍人，心中焦急。他忽然瞥见黑石上的纹路，又摸了摸怀中的铜符，猛地想起师父纸卷上的话——或许秘经的藏匿之处，不止需要双符，还与砚心堂的医术手法有关？ 黑袍人已然逼近，沈砚不再犹豫，将铜符按在黑石上，同时指尖凝聚内力，顺着铜符的纹路按压——那是砚心堂传下的“点穴医脉手法”。这一次，铜符的暖光更盛，黑石忽然发出“轰隆”一声轻响，侧面竟缓缓裂开一道缝隙，缝隙中透出书页的一角。 黑袍人眼中闪过狂喜：“《百草秘经》！”他不顾沈砚，猛地冲向缝隙。沈砚见状，趁机大喊：“阿石，走！” ------------ 残页与追兵 阿石本与两名黑衣汉子缠斗得难解难分，听闻沈砚呼喊，又见黑袍人扑向黑石缝隙，当即虚劈一刀逼退对手，转身就往平台另一侧的碎石路跑。沈砚紧随其后，路过缠斗的黑衣汉子时，扬手将手中短刃掷出，虽未伤敌，却也逼得对方顿了一顿。 黑袍人此刻满心都是《百草秘经》，竟未即刻追来，只急着伸手去抠黑石缝隙里的书页。可那缝隙甚窄，他费了好大力气才扯出半卷泛黄的线装书，书页边缘残缺，封面上“百草秘经”四字依稀可辨，却只有寥寥十几页，显然并非全本。 “该死！竟是残页！”黑袍人捏着残页，声音里满是戾气，猛地抬头看向已然跑远的沈砚二人，“追！就算是残页，也得把铜符和地图抢回来！” 沈砚与阿石沿着碎石路往崖下奔，脚下碎石滚落，路径崎岖难行。阿石脚步快，时不时回头扶沈砚一把：“掌柜的，你没事吧？方才那掌看着不轻！” “不妨事，只是些许气闷。”沈砚按住胸口，方才黑袍人的掌风虽未重伤他，却也震得他气血翻涌。他回头望了一眼，只见黑袍人与几名黑衣汉子已然追了上来，距离不过十余丈，“他们追得紧，得找地方躲一躲。” 说话间，前方忽然出现一片浓密的灌木丛，灌木丛后隐约可见一个山洞，洞口被藤蔓遮掩着，若不细看几乎难以察觉。“那边有山洞！”阿石眼睛一亮，拉着沈砚钻了进去。 山洞不大，洞内干燥，角落里堆着些干枯的杂草，像是曾有猎户在此歇脚。沈砚反手用石块挡住洞口，只留一条缝隙透气，二人屏住呼吸，静静听着洞外的动静。 片刻后，急促的脚步声从洞外经过，伴随着黑袍人的呵斥：“仔细搜！他们跑不远！那沈砚懂医术，说不定找地方疗伤去了！”紧接着，便是杂草被踩踏的声响，显然黑衣人们正在四处搜寻。 阿石握紧柴刀，贴在洞口，眼神警惕。沈砚则靠着洞壁坐下，取出怀中的铜符，借着从缝隙透进来的微光反复查看。铜符上的暖光已然褪去，却依旧带着一丝余温，他忽然想起柳婆婆说的“药谷旧怨”，又摸了摸贴身藏着的纸卷，心中疑窦丛生——青枫药谷与砚心堂交好，黑袍人既灭了药谷，又执着于砚心堂的秘经，其间究竟有何关联？ “掌柜的，你说那黑袍人拿到的残页，真的是《百草秘经》吗？”阿石压低声音问道。 “应该是。”沈砚点头，“只是看他的反应，那残页定然少了关键部分。师父既然将线索留在陨星崖，或许全本秘经本就分多处藏匿，或是需要其他信物才能集齐。”他顿了顿，又道，“而且他手中有‘药’符，却没能单独打开黑石，可见‘医’‘药’双符缺一不可，咱们这枚‘医’符，仍是他们的目标。” 洞外的搜寻声渐渐远了，却并未完全消失。沈砚知道黑袍人不会轻易放弃，眼下必须尽快离开雾隐山，或是找到其他能对抗他们的助力。他忽然想起山下的落霞村，猎户张山既熟悉地形，又对他们心存感激，或许能从那里借得助力，或是寻得其他出路。 “等天黑透，咱们就往山下走，去落霞村找张山。”沈砚对阿石道，“他是本地人，定然知道避开追兵的近路。” 阿石点头应下，正欲说话，洞外忽然传来一声轻微的脚步声，紧接着，一道黑影透过缝隙映了进来。二人瞬间噤声，阿石缓缓举起柴刀，沈砚则悄悄摸向怀中的银针——那是他随身携带的防身之物，寻常时候用来治病，危急关头亦可制敌。 黑影在洞口停顿了片刻，忽然传来一声极低的呼喊：“沈公子？阿石兄弟？你们在里面吗？” 沈砚与阿石对视一眼，皆是一愣——这声音，竟像是柳婆婆！ ------------ 柳婆秘辛 沈砚按住阿石握刀的手，示意他稍安勿躁，随即压低声音回应：“是柳婆婆吗？我们在这儿。” 话音刚落，洞外传来一声轻舒的气息。沈砚起身挪开挡在洞口的石块，藤蔓被拨开，柳婆婆的身影果然出现在眼前。她头发有些散乱，粗布衣裳沾了不少泥土，左臂上还划开一道浅浅的口子，显然是从方才的缠斗中脱身而来。 “婆婆！您没事吧？”阿石连忙上前扶住她，语气里满是关切。 柳婆婆摆了摆手，喘着口气走进山洞，沈砚连忙重新用石块掩好洞口。“那些杂碎被我引去了西边的乱葬岗，暂时追不过来。”她坐下后，目光落在沈砚胸口，“铜符和纸卷都还在吧？” “都在，劳婆婆挂心。”沈砚解开衣襟，露出贴身藏着的铜符与纸卷，又问道，“婆婆，您怎么知道我们在这儿？” “药仙谷附近的山路我都熟，方才见你们往碎石路跑，料想你们会找地方藏身，便顺着踪迹寻来了。”柳婆婆看着他，忽然话锋一转，“方才陨星崖上，你是不是用了砚心堂的‘点脉术’打开了黑石？” 沈砚一愣，随即点头：“正是，情急之下想起师父的手法，竟真的起效了。只是黑袍人拿到的是秘经残页，想来全本并不在那里。” “自然不在。”柳婆婆叹了口气，从怀中取出一个小小的瓷瓶，递给他，“这里面是疗伤药，你先敷上胸口的伤。我且告诉你当年的事，这对你找到全本秘经，查清黑袍人的身份，至关重要。” 沈砚依言接过瓷瓶，阿石在旁帮他拆开衣襟，只见胸口有一块淡淡的淤青，正是被黑袍人掌风扫中的地方。敷上药后，一股清凉之意蔓延开来，胸口的闷痛感顿时减轻不少。 “二十年前，青枫药谷的谷主与你师父是结义兄弟，两人合创了《百草秘经》，一人掌‘医’，一人掌‘药’，铜符便是那时铸就的信物。”柳婆婆的声音沉了下去，眼底满是痛惜，“可后来，谷主无意间炼出一种能暂时提升内力的秘药，名叫‘焚心丹’。此事被当时江湖上的‘影阁’得知，便派人来抢，为首的就是那个黑袍人——影阁的楼主，墨无常。” “影阁？墨无常？”沈砚轻声重复这两个名字，心中记下。 “正是他。”柳婆婆咬牙道，“青枫药谷不肯交出丹方与秘经，墨无常便带人血洗了药谷。你师父赶来时，只救下几个弟子，谷主夫妇都已遇害，‘药’符也被他抢走。你师父虽与他交手，却因他练了邪功未能取胜，只能带着残部逃走，后来便隐姓埋名开了砚心堂。” 阿石听得怒火中烧：“这墨无常也太歹毒了！那他现在抢《百草秘经》，是想完善焚心丹的丹方？” “多半是。”柳婆婆点头，“焚心丹虽能提升内力，却有剧毒，服用者活不过三年。墨无常定然是想借着秘经找到解毒之法，或是炼出更霸道的丹药。当年我本是青枫药谷的药师，侥幸逃过一劫，便隐居在药仙谷，一是为了避祸，二是为了等砚心堂的人来，把这些秘辛传下去。” 沈砚心中震动，原来师父多年来的隐忍，竟是为了护他远离这江湖纷争。他攥紧手中的铜符，沉声道：“婆婆放心，我定要找到全本秘经，不让墨无常的阴谋得逞，还要为青枫药谷的人报仇。” “你有这份心就好。”柳婆婆从怀中取出一枚小小的玉牌，玉牌上刻着一片枫叶，“这是青枫药谷的信物，当年谷主有个弟子叫苏珩，逃婚后去了南方的‘临江镇’，开了一家药铺。他手里应该有另一部分秘经残页，你拿着这玉牌去找他，他定会信你。” 沈砚接过玉牌，入手温润，小心翼翼地收进怀里。“多谢婆婆指点。只是眼下墨无常还在山里搜我们，我们该如何离开雾隐山？” “我知道一条隐秘的下山道，直通落霞村后山。”柳婆婆站起身，“等入夜之后，我带你们走。张山是个可靠的人，他能帮你们安排下山的车马。” 洞内一时陷入沉默，只有洞外偶尔传来的风声。沈砚看着手中的铜符与玉牌，只觉肩上的担子重了几分。他知道，从柳婆婆说出这些秘辛开始，他便再也不是那个只守着晚来居的客栈掌柜，而是要扛起砚心堂与青枫药谷的过往，与墨无常正面相对。 约莫三更时分，洞外的夜色浓得如墨，山风也渐渐平息。柳婆婆起身道：“时候到了，咱们走。记住，路上若遇到影阁的人，尽量避开，先到临江镇找到苏珩再说。” 沈砚与阿石点头应下，三人借着夜色的掩护，悄悄从山洞摸出，朝着落霞村后山的方向而去。月光透过枝叶洒下零星的光斑，照亮脚下的小径，前路依旧难测，可沈砚的心中却比以往任何时候都要清明——他知道自己要往哪里去，要做什么。 ------------ 山道截杀 夜色如墨，三人借着枝叶的掩护，沿着陡峭的小径往落霞村后山摸去。柳婆婆走在最前，脚步虽有些蹒跚，却异常稳健，每一步都精准踩在不易打滑的石面上，显然对这条路熟稔至极。 “再往前过一片松林，就能看到落霞村的篱笆墙了。”柳婆婆压低声音回头叮嘱，“松林里多乱石，脚步轻些，别惊动了可能藏着的暗哨。” 沈砚与阿石点头应下，放慢脚步紧随其后。刚踏入松林，空气中忽然飘来一丝淡淡的血腥气，沈砚心中一紧，连忙拉住阿石，示意他停步。柳婆婆也察觉到异样，缓缓举起手中的拐杖，警惕地扫视着四周的黑影。 就在这时，左侧的乱石堆后忽然窜出两道黑影，手中短刀泛着冷光，直扑走在最前的柳婆婆。“柳老婆子，别来无恙啊！”黑影的声音带着戏谑，显然是影阁的人。 “果然有埋伏！”阿石低喝一声，猛地抽出腰间柴刀，迎了上去。他虽无精湛武艺，却凭着常年干粗活的力气，劈砍间竟也有几分章法，堪堪挡住两名黑影的攻势。 柳婆婆拄着拐杖侧身避开短刀，手腕一翻，从拐杖顶端抽出一柄三寸长的短刃，反手刺向身旁的黑影。那黑影猝不及防，被刺中肩头，痛呼一声后退几步。 沈砚虽不善打斗，却也没闲着，他摸出怀中的银针，借着月光看准时机，扬手射出。银针精准扎中一名黑影的膝弯，那黑影腿一软跪倒在地，被阿石趁机一柴刀劈中手臂，短刀脱手飞出。 “就这点本事，也敢来拦路！”阿石喘着气，正要乘胜追击，却听到松林深处传来一阵急促的脚步声，显然是更多的影阁弟子被惊动了。 柳婆婆脸色一变：“不好，他们人多，再耗下去就走不了了！”她一把拉住沈砚，“你带着阿石往松林东侧的密道跑，出口直通张山家后院，我来拖住他们！” “不行！婆婆，要走一起走！”沈砚不肯松手，方才柳婆婆已经带伤，若是独自留下，定然凶多吉少。 “别废话！”柳婆婆用力甩开他的手，将短刃塞到他手里，“秘经和铜符都在你身上，你不能出事！记住，找到苏珩后，务必联合他守住剩下的残页，别让墨无常得逞！”说着，她转身拄着拐杖冲向赶来的黑影，故意大声呵斥，将他们的注意力引向自己。 “婆婆！”沈砚眼眶发热，却知道柳婆婆说得对，他咬了咬牙，拉住还想冲上去的阿石，“走！不能让婆婆白白牺牲！” 二人转身往东侧狂奔，身后传来柳婆婆的喝骂声与兵器相撞的脆响，还有黑影的怒吼声。阿石攥紧拳头，眼中满是不甘：“掌柜的，等咱们找到帮手，一定要回来救婆婆！” “会的。”沈砚沉声应着，脚步却丝毫未停。他知道，此刻唯有尽快脱身，找到苏珩，才能不辜负柳婆婆的牺牲。 按照柳婆婆的嘱咐，二人在松林东侧的岩壁下找到了那个被藤蔓遮掩的密道入口。钻进去后，密道虽狭窄，却比陨星崖的密道好走不少，脚下甚至有前人踩出的石阶。约莫一炷香后，前方终于透出微光，二人加快脚步，钻出去时，竟真的站在一处农家的后院里。 院内堆着不少干柴，旁边的鸡舍里传来几声鸡叫，正是张山家——院墙上挂着的猎弓，沈砚还记得是白天见过的样式。 “谁在那儿？”屋内传来张山警惕的声音，紧接着，门“吱呀”一声打开，张山拄着木棍走了出来，看到是沈砚与阿石，才松了口气，“是二位恩人！你们怎么从这儿过来了？柳婆婆呢？” 沈砚想起柳婆婆留在松林里的身影，声音有些沙哑：“柳婆婆为了掩护我们，被影阁的人缠住了。张大哥，我们能不能借你家暂避，再请你帮我们安排一辆下山的车马？” 张山脸色一沉，当即点头：“恩人放心，我这就去给你们收拾房间，车马的事我连夜去安排，村里的猎户们都受过柳婆婆的恩惠，定能帮上忙！”说着，他引着二人进屋，又叮嘱道，“你们先在屋里歇着，别轻易出门，免得被影阁的人发现。” 沈砚与阿石走进屋内，看着简陋却整洁的陈设，心中满是沉重。他们知道，柳婆婆的牺牲只是开始，接下来面对的墨无常与影阁，只会更加凶险。沈砚取出怀中的玉牌与铜符，紧紧攥在手中——他必须尽快赶到临江镇，找到苏珩。 ------------ 途中小劫 天刚蒙蒙亮，张山便敲开了房门，身后跟着两个挎着猎刀的年轻猎户，院门口停着一辆简陋的马车，拉车的是两匹健壮的矮脚马。 “恩人，车马备好了，这两位是我族弟，张石和张木，他们熟悉下山的路，能送你们到官道。”张山指着两个猎户道，又递过一个布包，“里面是干粮和水，还有些伤药，路上用得上。” 沈砚与阿石拱手谢过，“多谢张大哥费心，柳婆婆那边……” “我已经让人去松林外打探了，若有消息，定会想办法传去临江镇。”张山叹了口气，“你们一路保重，若遇到影阁的人，就往官道旁的黑风岭跑，那里地势复杂，他们不敢轻易追。” 二人点头应下，翻身上了马车。张石赶着车，张木则挎着猎刀坐在车辕边，马车缓缓驶出落霞村，顺着山间小路往山下赶去。 车内空间不大，沈砚靠着车壁，取出那枚青枫药谷的玉牌反复摩挲。阿石坐在一旁，手里紧握着柳婆婆留下的短刃，语气坚定：“掌柜的，等咱们到了临江镇找到苏珩先生，一定要尽快集齐秘经残页，再联合些人手，回来找墨无常报仇，救柳婆婆。” “嗯。”沈砚点头，眼底带着沉毅，“柳婆婆用命护我们，这份恩情不能忘，更不能让墨无常拿到秘经为祸江湖。” 马车行了约莫两个时辰，终于驶离了雾隐山的范围，眼前出现了平坦的官道。官道上行人渐多，有赶路的商队，也有挑着担子的小贩，倒比山间热闹了不少。 “过了前面的茶寮，再走半个时辰就能到渡口，咱们在渡口坐船去临江镇，比走陆路快些，也更安全。”张石回头对车内喊道。 沈砚正欲应声，车辕边的张木忽然低喝一声：“小心！那两个人不对劲！” 众人循声望去，只见官道旁的茶寮边，站着两个身着青色长衫的汉子，正眼神阴鸷地盯着马车，手指时不时摩挲着腰间——那里虽藏着兵器，却隐约露出一点黑色的衣料，与影阁弟子的服饰极为相似。 “是影阁的探子！”阿石当即握紧短刃，就要掀开车帘冲出去。 “别冲动！”沈砚拉住他，低声道，“这里是官道，人多眼杂，他们未必敢明目张胆动手，先看看情况。” 说话间，马车已行至茶寮旁。那两个青色长衫的汉子果然上前拦住去路，其中一人抱拳道：“这位公子，我们是前面渡口的管事，奉命检查过往车辆，劳烦下车一趟。” 张石勒住马车，冷声道：“我们只是普通赶路的，有什么好检查的？赶紧让开！” “不让开又如何？”另一人脸色一沉，猛地抽出腰间的短刀，“我们怀疑你们车里藏了影阁要找的人，识相的就乖乖下车，不然别怪我们不客气！” 周围的行人见状，纷纷吓得后退，不敢上前。张木当即抽出猎刀，跳下车与二人对峙：“我看你们才是影阁的爪牙！敢在此作恶，就休怪我们不客气！” 两个影阁探子对视一眼，挥刀便朝张木砍去。张木常年打猎，身手灵活，借着地形躲闪，猎刀与短刀相撞，发出“叮叮当当”的脆响。张石也抄起赶车的鞭子，抽向其中一人的后背。 车内的沈砚见状，对阿石道：“你去帮他们，我来驾车冲过去！” 阿石点头，掀开车帘跃下车，手中短刃直刺一名探子的侧腰。那探子只顾着应对张木，猝不及防被刺中，痛呼一声。另一人见同伴受伤，心神大乱，被张石一鞭子抽中手腕，短刀脱手飞出。 “走！”沈砚趁机夺过车辕上的缰绳，狠狠一甩，矮脚马吃痛，撒蹄朝着渡口的方向奔去。阿石与张石、张木对视一眼，也不再恋战，转身跳上马车。 两个影阁探子气急败坏，却只能看着马车越跑越远，骂骂咧咧地转身往回跑去——显然是要去报信。 沈砚赶着马车，心跳得飞快：“他们定是去通知前面的人拦截咱们，得尽快赶到渡口上船。” 车辕上的张石点头：“渡口的船家是我熟人，咱们到了就能开船，只要过了河，影阁的人就难追上了。” 马车一路疾驰，不多时便看到了渡口的码头。码头上停着几艘乌篷船，不少行人正排队登船。沈砚心中一松，正要勒住马车，却见码头入口处站着五六个黑衣汉子，为首的正是墨无常身边的亲信——昨日在陨星崖见过的那个瘦脸汉子。 “不好！他们已经在这儿等着了！”阿石脸色一变，握紧了手中的短刃。 瘦脸汉子也看到了他们，冷笑一声，挥了挥手：“把他们围起来！沈砚，把铜符和玉牌交出来，饶你不死！” 黑衣汉子们当即散开，朝着马车围了过来。张石与张木握紧兵器，做好了战斗的准备。沈砚深吸一口气，目光扫过码头旁的一艘乌篷船——那正是张石说的熟人的船，船家正站在船头，朝他们使着眼色。 ------------ 渡口飞舟 “船家，撑好船等我们！”沈砚朝着那艘乌篷船大喊一声，随即猛地调转马头，马车朝着码头侧面的石阶冲去——那里离乌篷船最近，却是一段陡峭的下坡。 瘦脸汉子见状，厉声喝道：“别让他们上船！”黑衣汉子们加快脚步围堵，可马车已然冲下石阶，车轮碾过碎石发出“咕噜噜”的巨响，惊得周围登船的行人四散躲避，场面顿时混乱起来。 “跳！”待马车冲到岸边时，沈砚一把推开阿石，自己也紧随其后跃向乌篷船。张石与张木紧随其后，借着车身的惯性纵身一跃，稳稳落在了船板上。船家早有准备，见四人都已上船，当即挥起竹篙狠狠撑向岸边，乌篷船借着推力，缓缓离岸。 “快！撑船追！”瘦脸汉子气得咬牙，转身跳上岸边一艘闲置的快船，几个黑衣汉子也纷纷涌上船，抄起船桨奋力划动，快船朝着乌篷船追来。 “船家，再快些！他们追上来了！”阿石扶着船舷，看着越来越近的快船，急声喊道。 船家哼了一声，手臂青筋暴起，竹篙在水中不停点动，乌篷船如同离弦的箭一般往前冲。可那快船本就比乌篷船轻便，又有五六人同时划桨，距离还是在一点点缩小。 “这样下去迟早被追上！”张木抄起船上的鱼叉，朝着快船挥了挥，“不如我掷鱼叉打乱他们的节奏！” “不可，太危险！”沈砚拦住他，目光扫过船尾堆放的渔网与陶罐——里面装着船家准备售卖的腌鱼，罐口封着厚实的麻布。他眼睛一亮，对阿石道：“把陶罐都搬过来，倒上些水！” 阿石虽不解其意，却还是立刻照做。沈砚解开陶罐封口，将随身携带的伤药粉倒了大半进去，又掺了些船家备用的辣椒粉，搅匀后重新封上麻布，只留一个小口。 此时快船已追到离乌篷船不足两丈远，瘦脸汉子手持短刀，厉声喊道：“沈砚，再不把东西交出来，我就砍断你们的船桨！” “给你们送些‘好东西’！”沈砚大喝一声，抱起陶罐朝着快船掷去。阿石与张石也纷纷效仿，三四只陶罐接连飞向快船。 黑衣汉子们以为是石块，纷纷挥刀格挡，陶罐被劈碎的瞬间，混着药粉与辣椒粉的腌鱼汤汁四溅，洒得他们满脸满身。药粉本就带着刺激性，混着辣椒粉更是呛得人睁不开眼，连连咳嗽，手中的船桨也乱了章法。 “咳咳……什么鬼东西！”瘦脸汉子抹着脸，视线模糊，竟一时看不清前方的路。快船失去节奏，猛地撞到一处暗礁，船身剧烈摇晃，几个站不稳的黑衣汉子直接掉进了水里。 趁着这个间隙，船家再度发力，竹篙狠狠一点，乌篷船瞬间拉开距离，朝着河中央驶去。岸边的瘦脸汉子气得暴跳如雷，却只能看着乌篷船越来越远，最终变成河面上的一个小黑点。 直到彻底摆脱追兵，众人才松了口气，纷纷瘫坐在船板上。张石擦了擦汗，对沈砚赞道：“沈公子这主意太妙了！不然咱们今天肯定逃不掉！” 沈砚笑了笑，看向船家拱手道：“多谢船家鼎力相助，大恩不言谢。” “举手之劳罢了。”船家摆了摆手，“柳婆婆当年救过我家小子的命，帮你们也是应该的。再过一个时辰，就能到对岸的清溪镇，从那儿转官道去临江镇，就安全多了。” 阿石靠在船舷上，望着滔滔河水，忽然想起柳婆婆，语气低落：“不知道婆婆现在怎么样了……” 沈砚沉默片刻，握紧怀中的玉牌与铜符，沉声道：“等我们到了临江镇找到苏珩先生，集齐力量，一定回来雾隐山，查明婆婆的下落。” 张木也点头附和：“没错！到时候咱们联合落霞村的猎户，定能把影阁的杂碎赶出去！” 船行至河中央，风渐渐大了起来，吹动着船帆鼓鼓作响。沈砚站在船头，望着远处朦胧的河岸，心中愈发坚定——他不仅要找到全本《百草秘经》，还要护得身边之人，更要为青枫药谷与柳婆婆讨回公道。 一个时辰后，乌篷船缓缓靠岸。清溪镇的码头虽小，却也热闹，往来的商贩络绎不绝。张石与张木要返回落霞村报信，二人与沈砚、阿石拱手作别，约定日后若有消息便互通有无。 沈砚与阿石谢过船家，背着行囊踏上清溪镇的石板路。按照船家的指引，他们要先在镇上寻一辆前往临江镇的马车，尽快与苏珩汇合。 刚走到镇口的马车行，却听到旁边的茶摊上传来两个茶客的议论声，隐约提到了“临江镇”“药铺”“影阁”几个字眼。沈砚心中一动，拉着阿石悄悄走了过去，装作喝茶的样子，仔细听着。 ------------ 清溪预警 沈砚与阿石在茶摊角落坐下，点了两碗粗茶，耳朵却紧紧贴着邻桌的谈话。 “你听说了吗？临江镇的‘苏记药铺’前几日被人闯了，铺子里乱得一塌糊涂，听说连掌柜的都不见了！”一个满脸胡茬的茶客压低声音道。 另一个穿短打的汉子端着茶碗猛灌一口，满脸诧异：“苏记药铺？就是那个医术好得很的苏掌柜开的？谁这么大胆子敢闯他那儿？” “还能有谁？估摸着是影阁的人。”胡茬茶客撇了撇嘴，“我表兄在临江镇当差，说那伙人穿黑衣，出手狠辣，翻遍了药铺也没找到想要的东西，临走前还放了话，说苏掌柜不出来交东西，就踏平整个临江镇。” “东西？什么东西这么金贵？” “谁知道呢，说不定是啥值钱的药材，或是苏掌柜藏了啥秘密。” 沈砚与阿石对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。苏记药铺定然是苏珩开的，影阁的人竟先他们一步找到了临江镇，还绑走了苏珩，显然是冲着秘经残页来的。 “不能再按原计划走了。”沈砚放下铜钱，拉着阿石起身，快步走出茶摊，“影阁肯定在临江镇布了埋伏，咱们现在过去，就是自投罗网。” 阿石急道：“那怎么办？苏先生被绑了，咱们找不到他，怎么拿秘经残页？” 沈砚沉思片刻，想起船家说过清溪镇与临江镇相邻，且有不少山间小道相通，或许能从侧面潜入临江镇，先摸清情况。他抬头看向街边一个卖杂货的老丈，拱手问道：“老丈您好，请问您知道有没有小路能绕到临江镇的后街？” 老丈上下打量了他们一番，迟疑道：“小路倒是有一条，从镇西的乱葬岗往后走，直通临江镇后街的破庙，就是路不好走，还常有人说闹鬼。你们要去临江镇？最近那儿可不太平，听说有黑衣人到处抓人呢。” “多谢老丈提醒，我们有急事要去找人。”沈砚谢过老丈，拉着阿石往镇西走去。 乱葬岗果然荒凉，杂草丛生，散落着不少破旧的棺木，风一吹过，发出呜呜的声响，看得阿石有些发怵：“掌柜的，这儿真有人走吗？别是老丈记错路了。” 沈砚弯腰捡起一根枯枝，拨开挡路的杂草，沉声道：“老丈说得详细，应该没错。你跟着我，小心脚下。” 二人深一脚浅一脚地往前走，约莫半个时辰后，前方终于出现了临江镇的城墙轮廓。顺着杂草掩映的小径再走片刻，便到了后街的破庙旁。破庙早已荒废，庙门歪斜，里面堆着些干草，隐约能看到几个乞丐模样的人在里面歇息。 “咱们先在这儿歇歇，等天黑了再去苏记药铺附近打探。”沈砚拉着阿石躲进破庙的角落，借着干草掩护，观察着外面的动静。 后街行人不多，偶尔有几个村民路过，也是行色匆匆。过了一会儿，两个黑衣汉子挎着短刀从药铺方向走来，一边走一边说话：“楼主说了，再守三天，要是苏珩还不露面，就把他的家人带出来示众。” “那苏珩也是个硬骨头，抓了他这么久，愣是不肯说秘经残页藏在哪儿。” “急什么，等拿到残页，他也就没用了。对了，注意盯着往来的陌生人，别让沈砚那小子溜进来。” 二人说着，渐渐走远。沈砚心中一沉——影阁不仅抓了苏珩，还扣了他的家人，这是要用家人逼他就范。而他们竟然还在搜捕自己，显然是料到他会来临江镇。 “掌柜的，咱们现在怎么办？直接去救苏先生吗？”阿石压低声音问道。 “不行，影阁看守严密，咱们两个人根本不是对手。”沈砚摇了摇头，目光扫过庙外一个挑着菜筐的老妇——那老妇路过破庙时，悄悄往里面看了一眼，眼神有些异样，不像是普通的村民。 待老妇走过，沈砚忽然起身跟了上去。阿石虽疑惑，却也立刻跟上。老妇似乎察觉到有人跟踪，脚步加快，拐进了一条狭窄的巷子里。 沈砚追到巷口，刚要进去，就见老妇转过身，手里握着一把剪刀，警惕地看着他们：“你们是谁？为什么跟着我？” 沈砚连忙拱手：“老夫人莫怕，我们是苏珩先生的朋友，来找他有事。方才在破庙外听到黑衣人的话，知道苏先生被抓了，特来打探消息。” 老妇闻言，眼神缓和了些，却依旧警惕：“你们真是苏掌柜的朋友？可有凭证？” 沈砚立刻从怀中取出那枚刻着枫叶的玉牌，递了过去：“这是青枫药谷的玉牌，是柳婆婆让我们带给苏先生的。” 老妇接过玉牌，摩挲着上面的枫叶纹路，眼眶一红：“原来是柳婆婆的人……我是苏珩的娘。苏儿被他们抓去关押在西街的粮仓里，他的妻儿被关在旁边的柴房。影阁的人看得紧，我试过几次送吃的，都被拦下来了。” ------------ 粮仓夜救 沈砚连忙扶着激动的苏母，示意她小声些：“苏老夫人，您莫急，我们定会救苏先生和家人出来。只是西街粮仓守卫森严，咱们得好好谋划一番。” 三人退到巷子深处的柴房里，苏母借着微弱的天光，画出一张简易的粮仓地形图：“这粮仓分前院和后院，苏儿被关在后院的主仓里，有四个黑衣人守着；他妻儿在旁边的柴房，只有两个守卫。前院还有六个巡逻的，每两刻钟转一圈。” 阿石凑过来看了看：“咱们人少，硬闯肯定不行。要不咱们调开他们的注意力？” 沈砚沉吟片刻，目光落在苏母身上：“老夫人，您平时送吃的都从哪个门进？守卫对您的样子熟悉吗？” “从侧门进，守卫见过我几次，只是近来管得严，不让靠近后院。”苏母答道，“我每次都带些干粮和药，说给苏儿治咳嗽。” “有了。”沈砚眼中闪过一丝光亮，“等入夜后，老夫人您还是装作送吃的去侧门，就说苏先生咳嗽加重，带了些熬好的汤药，想亲自递给他。我和阿石趁机从后院的破墙翻进去，先救苏先生的妻儿，再汇合救苏先生。”他顿了顿，又道，“我这里有迷药粉，等会儿给您一些，您想办法撒在守卫的茶里，能让他们昏睡半个时辰。” 苏母点头应下，接过沈砚递来的迷药粉，小心地藏进袖口：“放心，我一定办好。你们记住，后院破墙那里长着棵老槐树，容易攀爬，就是墙根有碎石，走路轻点。” 约定好行动时间，沈砚与阿石返回破庙等候。天色渐渐暗了下来，临江镇的街巷亮起零星的灯火，西街粮仓方向却异常安静，只隐约能看到守卫的身影在火光下晃动。 待子时刚过，街上的行人彻底绝迹，沈砚与阿石借着夜色掩护，悄悄摸到粮仓后院的破墙旁。老槐树的枝干斜伸到墙上，正好能借力攀爬。二人轻手轻脚地翻过去，蹲在墙根下观察——柴房的灯还亮着，两个守卫正靠在门口打哈欠，显然有些困倦。 不一会儿，侧门方向传来苏母的声音：“官爷，麻烦行个方便，我儿子咳嗽得厉害，这是熬好的汤药，让我给他送进去吧。” “说了不让进！少啰嗦！”守卫的呵斥声响起，却带着几分不耐烦。 “官爷行行好，我给你们带了壶好酒，你们尝尝，就让我远远递一下汤药就行。”苏母的声音带着恳求。 沈砚与阿石对视一眼，知道苏母得手了。果然，没过多久，就听到侧门传来酒杯碰撞的声音，紧接着是守卫含糊的说话声，渐渐没了动静。 “动手！”沈砚低喝一声，与阿石朝着柴房摸去。柴房门口的两个守卫正歪靠在墙上昏睡，阿石掏出短刃，轻轻拨开柴房的门栓。屋内，苏珩的妻子抱着孩子，正缩在角落低声啜泣，见有人进来，吓得浑身一颤。 “嫂子莫怕，我们是苏先生的朋友，来救你们的。”沈砚轻声道，同时亮出那枚枫叶玉牌。 苏妻看清玉牌，才放下心来，连忙抱着孩子起身，脚步轻得不敢出声。四人刚走出柴房，就听到前院传来急促的脚步声——显然是有人发现侧门的守卫不对劲了。 “不好，被发现了！”阿石握紧短刃，“掌柜的，你们带嫂子先走，我去引开他们！” “一起走！”沈砚拉住他，“去主仓救苏先生！” 四人朝着主仓奔去，主仓的四个守卫已经被惊动，手持短刀围了上来：“你们是什么人？竟敢闯粮仓！” 阿石挥刀迎上去，缠住两个守卫。沈砚护着苏妻母子，与另外两个守卫周旋，他虽不善打斗，却借着身形灵活，避开短刀的同时，甩出银针扎中一人的手臂。那人吃痛，短刀脱手，沈砚趁机夺过刀，朝着另一人劈去。 就在这时，主仓的门忽然从里面打开，一个身着长衫的中年汉子冲了出来，手中握着一根木棍，朝着守卫的后背狠狠砸去。“苏先生！”沈砚又惊又喜。 原来苏珩听到外面的动静，趁机用藏在袖中的碎瓷片撬开了锁。他与沈砚二人合力，很快就制服了四个守卫。 “多谢二位相救！”苏珩对着沈砚拱手，目光落在他腰间的铜符上，又看到苏妻手中的玉牌，当即明白过来，“是柳婆婆让你们来的？” “正是，柳婆婆为了掩护我们，被影阁的人缠住了。”沈砚急道，“没时间多说了，影阁的人快来了，咱们赶紧从后院破墙走！” 众人跟着苏珩往破墙方向跑，刚到墙根下，就听到前院传来瘦脸汉子的怒吼声：“给我追！不能让他们跑了！” 阿石先扶着苏妻母子翻上墙，紧接着是苏母和苏珩，沈砚断后，刚要翻墙，却见瘦脸汉子带着十几个黑衣汉子冲了过来，手中短刀直指他的后背：“沈砚，看你往哪儿跑！” 苏珩在墙上大喊：“沈公子，快上来！” 沈砚侧身避开短刀，反手将手中的迷药粉撒向人群，黑衣汉子们纷纷避让，乱作一团。他趁机纵身一跃，抓住阿石伸出的手，翻上墙头，众人沿着墙外的小巷，朝着镇外的山林奔去。 身后的追兵喊声不断，却被夜色和复杂的小巷阻拦，渐渐远了。众人一路狂奔，直到天亮时分，才在一处山洞里停下歇息。 苏珩看着沈砚手中的铜符，沉声道：“这‘医’符竟在你手中。当年师父临终前说，双符合一才能找到全本秘经，另一枚‘药’符在影阁手里。我这里的残页，记载的是秘经中‘药引配伍’的部分，就藏在临江镇药铺的柜台夹层里。” 沈砚心中一喜：“那咱们得尽快回去取残页，不然会被影阁的人找到。” ------------ 声东击西 山洞内，众人围坐在一起，听苏珩细说药铺的情形。“药铺柜台是当年师父亲手打造的，夹层藏在最底层的抽屉下，需按特定的木纹按压才能打开，影阁的人就算翻遍铺子也未必能找到。”他顿了顿，眉头紧锁，“只是现在影阁肯定在药铺布了重兵，硬闯绝不可行。” 沈砚摩挲着铜符，沉吟道：“我倒有个主意，咱们用声东击西之计。一部分人去西街粮仓纵火，吸引影阁的注意力，他们定然会调派大部分人手去救火；另一部分人趁机潜入药铺，取出残页后立刻撤离，在镇外的山神庙汇合。” 苏珩眼前一亮：“这个法子好！粮仓是影阁临时的据点，他们定然舍不得烧毁。我熟悉粮仓的布局，知道哪里堆放着干草，最易起火。” 阿石立刻接话：“我跟苏先生去纵火！我力气大，还能帮着望风。” 沈砚点头：“好。我和苏老夫人、苏嫂子母子去药铺取残页。苏老夫人您熟悉街坊，可引着我们从药铺后院的小窗进去，那里平时很少有人看守。” 众人分工已定，趁着白天影阁防备稍松，悄悄潜回临江镇外围，各自准备。沈砚一行人找了个隐蔽的柴房藏身，苏珩则和阿石带着提前准备好的火折子与干草，绕到西街粮仓附近。 待到午后，街上行人渐多，正是守卫最易松懈的时候。苏珩假装成拾荒的老汉，慢慢靠近粮仓外墙，阿石则在不远处的巷子口望风。见巡逻的守卫走过，苏珩迅速将干草堆在粮仓后墙的缝隙处，点燃火折子扔了进去。 干草遇火即燃，很快就冒出滚滚浓烟。“着火了！粮仓着火了！”守仓的黑衣汉子见状，顿时乱作一团，纷纷呼喊着取水桶救火。巷口的阿石趁机大喊：“快来人啊！粮仓失火了，要烧到街坊了！”喊声引来了不少村民围观，场面愈发混乱。 瘦脸汉子正在药铺坐镇，听闻粮仓失火，气得咬牙切齿，却不得不分出大部分人手去救火：“留下三个人守药铺，其他人跟我去粮仓！务必把火灭掉！” 待黑衣汉子们匆匆离去，沈砚立刻带着苏老夫人一行人从后街绕到药铺后院。苏老夫人熟门熟路地找到小窗，轻轻一推，窗户果然没锁——想必影阁的人只顾着前门防守，忽略了后院的小窗。 沈砚先翻进去探查，确认院内空无一人，才扶着苏老夫人、苏妻母子进来。几人快步走到前堂柜台前，苏老夫人指着最底层的抽屉：“就是这儿，按木纹里的红痕按压。” 沈砚依言伸手摸索，找到抽屉下隐藏的木纹红痕，轻轻一按，柜台底部果然弹出一个夹层。夹层里放着一个布包，打开一看，里面正是几页泛黄的纸卷，上面写满了药引配伍的口诀，落款处有青枫药谷的印记。 “找到了！”沈砚心中一喜，连忙将纸卷贴身藏好，“快撤！” 众人刚走到后院小窗旁，却听到前门传来脚步声——竟是留下的三个守卫回来了，想来是察觉到不对。“里面有人！”一个守卫大喊着，挥刀朝后院奔来。 苏老夫人急道：“快从后墙翻出去，墙外是小巷，能通镇外！” 阿石此刻正好赶回来接应，见守卫追来，立刻挥起柴刀挡住他们：“掌柜的，你们快走，我来断后！” 沈砚知道不能耽搁，扶着众人翻过后墙，朝着镇外的山神庙跑去。阿石与守卫缠斗了几个回合，见众人已然走远，虚劈一刀逼退对手，也转身追了上去。 三个守卫不敢孤身追赶，只能气急败坏地回报瘦脸汉子。此时粮仓的火虽被扑灭，却烧得一片狼藉，瘦脸汉子听闻药铺被人潜入，秘经残页被盗，气得浑身发抖：“废物！都是废物！传令下去，全临江镇搜捕！就算挖地三尺，也要把沈砚和苏珩找出来！” 而沈砚一行人早已抵达山神庙。苏珩接过沈砚递来的残页，仔细翻看后，沉声道：“这部分残页果然是‘药引配伍’，与墨无常手中的‘药材辨识’残页正好互补。但要集齐全本，还得去一趟青枫药谷的旧址——那里藏着最后一部分‘丹方注解’。” 沈砚握紧手中的铜符与残页，点头道：“那我们即刻动身去青枫药谷。只是墨无常定然会追来，咱们得加倍小心。” ------------ 谷口伏击 众人不敢耽搁，稍作休整便动身前往青枫药谷旧址。苏珩熟稔山路，主动走在最前引路，他边走边解释：“青枫药谷旧址在雾隐山深处，比药仙谷更隐蔽，当年被血洗后便荒了，只留些断壁残垣，影阁未必会留意那里。” 一路往雾隐山方向折返，众人皆是小心翼翼，专挑人迹罕至的小径行走。苏妻抱着孩子，虽脚步有些虚浮，却始终没吭声，只紧紧跟着众人；苏老夫人虽年事已高，却凭着当年在药谷的记忆，不时提醒大家避开暗藏的陷阱——那是当年药谷弟子设下的防御工事，竟还留存着。 行至黄昏，前方出现一片茂密的枫树林，虽已过了枫叶红透的时节，却依旧枝叶繁茂。苏珩停下脚步，指着树林深处：“过了这片枫树林，就是青枫药谷的旧址了。谷口有块刻着‘青枫’二字的石碑，咱们到那儿歇口气，再进去探寻。” 众人刚踏入枫树林，空气中忽然弥漫开一股淡淡的腥气。沈砚心中一紧，立刻示意大家停下：“不对劲，这里的气息不对，恐有埋伏。” 话音刚落，枫树林两侧忽然窜出十几道黑影，为首的正是墨无常！他依旧裹着黑袍，脸上遮着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛，死死盯着沈砚手中的残页：“沈砚，苏珩，你们倒是会躲，竟想偷偷去药谷拿最后一部分残页？” “墨无常！你怎么会在这儿？”苏珩怒喝一声，握紧了手中的木棍——那是他临时找来的防身之物。 “青枫药谷是我当年血洗之地，你们要去那儿，我怎会不知？”墨无常冷笑一声，挥手道，“拿下他们！留活口，我要亲自问出残页的下落！” 黑衣汉子们立刻蜂拥而上，手中短刀泛着冷光。阿石抄起柴刀挡在众人身前，与冲在前头的两个黑衣汉子缠斗起来；苏珩也护着妻儿和老母亲，与另一人周旋，他虽不擅武艺，却懂些药谷传下的防身术，勉强能抵挡几招。 沈砚则攥紧短刃，目光紧盯着墨无常——他知道，墨无常才是最大的威胁。果然，墨无常见手下一时拿不下众人，便亲自出手，身形一晃便冲到沈砚面前，一掌拍向他的胸口，目标直指贴身藏着的残页。 沈砚早有防备，侧身避开，同时甩出几枚银针。墨无常冷哼一声，挥袖挡开银针，反手又是一掌，掌风凌厉，逼得沈砚连连后退，胸口的淤青旧伤隐隐作痛。 “沈公子，小心！”苏珩见状，连忙捡起一块石头砸向墨无常，虽未伤到他，却也逼得他暂缓攻势。 墨无常眼神一厉，转向苏珩：“不知死活的东西！当年没杀你，倒是留了祸患！”说着便要朝苏珩扑去。苏妻抱着孩子吓得脸色发白，却猛地挡在苏珩身前，眼中满是决绝。 就在这危急关头，枫树林外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着响亮的呼喊：“沈公子，我们来了！” 众人循声望去，只见张山带着十几个落霞村的猎户，挎着猎刀、背着弓箭奔了过来。原来张山安排好落霞村的防备后，便带着猎户们进山打探柳婆婆的消息，恰好遇到了往药谷方向赶的众人，暗中跟了一路，见他们遇袭，立刻赶来相助。 “放箭！”张山一声令下，猎户们纷纷拉弓射箭，羽箭精准地射向黑衣汉子们。几个黑衣汉子猝不及防，中箭倒地，剩下的人顿时乱了阵脚。 阿石趁机发力，一柴刀劈中身前汉子的手臂，短刀脱手；苏珩也借着混乱，一拳将对手打倒在地。墨无常见状，知道今日有猎户相助，讨不到好处，眼中闪过一丝狠戾：“撤！” 黑衣汉子们如蒙大赦，纷纷后退，跟着墨无常往枫树林外退去。猎户们还要追赶，却被沈砚拦住：“别追了，他们人多，且墨无常武艺高强，追上去恐有伤亡。咱们先进入药谷，拿到最后一部分残页再说。” 张山上前抱拳道：“沈公子，我们打探到柳婆婆的消息了，她当日从松林脱身，躲在一处山洞里养伤，我们已经派人去接她了。” 沈砚心中一喜，悬着的石头终于落了大半：“太好了！等拿到残页，咱们就去与柳婆婆汇合。” 众人收拾一番，跟着苏珩穿过枫树林。前方果然出现一块残破的石碑，上面“青枫”二字依稀可辨，石碑后便是药谷旧址——断壁残垣间长满了杂草，依稀能看出当年药庐、药田的轮廓，空气中还残留着淡淡的药香，只是多了几分萧瑟。 苏珩走到一处坍塌的药庐前，停下脚步：“最后一部分残页，就藏在这药庐的地基下。当年师父怕药谷出事，特意将它埋在这儿。” ------------ 秘经终聚 阿石与几个年轻猎户立刻找来石块与木锄，围着坍塌的药庐地基开挖。泥土松软，夹杂着当年药庐的木片与碎瓦，众人挥汗如雨，不多时便挖到了一块平整的青石板。 “是这儿！”苏珩俯身拂去石板上的泥土，石板边缘有凹槽，显然是可开启的暗格。他与沈砚合力掀开青石板，里面果然放着一个紫檀木盒，盒身刻着青枫药谷的枫叶纹，虽蒙着灰尘，却依旧完好。 苏珩打开木盒，里面静静躺着几页绢纸，字迹工整，正是《百草秘经》最后一部分“丹方注解”。他将绢纸取出，递到沈砚手中：“现在三部分残页终于集齐了，只需拼接整理，便是完整的秘经。” 沈砚接过绢纸，与之前的残页一一对应。泛黄的纸页与绢纸拼在一起，果然组成了完整的《百草秘经》，上面不仅记载着奇药辨识、配伍之法，还有数十种疑难杂症的疗法，唯独“焚心丹”的丹方旁标注着“邪药当毁，万不可炼”的字样。 “太好了！终于集齐秘经了！”阿石兴奋地拍手，众人脸上也都露出了释然的笑容。 就在这时，远处传来一阵脚步声，柳婆婆在两个猎户的搀扶下走了过来。她气色虽还有些虚弱，左臂的伤口已经包扎妥当，看到众人手中的秘经，眼中泛起泪光：“好，好啊……青枫药谷与砚心堂的心血，终于保住了。” 沈砚连忙上前扶住她：“婆婆，您身子刚好，怎么不在山洞歇息？” “得知你们找到了秘经，我实在坐不住。”柳婆婆摆了摆手，目光落在秘经上，神色渐渐凝重，“你们可知墨无常为何如此执着于焚心丹？他不仅想完善丹方解毒，更想借着焚心丹的药力，控制江湖各大门派，称霸武林。” 众人皆惊，苏珩皱眉道：“焚心丹剧毒，服用者活不过三年，他竟敢用这种邪药控制人？” “他早已走火入魔。”柳婆婆叹了口气，“当年他本是青枫药谷的弟子，因天资不足，得不到谷主重用，便暗中偷学禁术，妄图炼制焚心丹提升内力。被谷主发现后逐出药谷，怀恨在心，才引影阁血洗药谷。这些年他一边追杀咱们，一边网罗亡命之徒，就是在为称霸武林做准备。” 沈砚握紧手中的秘经与铜符，沉声道：“绝不能让他得逞。如今秘经集齐，咱们既有医术，又有落霞村的猎户相助，还有苏先生熟悉药谷防御，不如就在这儿设下埋伏，等墨无常再来，一举将他和影阁铲除。” 张山立刻附和：“沈公子说得对！影阁屡次害咱们，这次定要让他们有来无回！我们猎户熟悉山林地形，可在谷口和枫树林设下陷阱；苏先生懂药理，还能配些迷药；沈公子与柳婆婆对付墨无常，咱们各司其职，定能成功！” 苏珩看着妻儿与老母亲，眼中满是坚定：“我也赞成。当年的血仇，今日也该了结了。” 众人当即分工：猎户们在谷口挖陷阱、设绊索，在枫树林布置弓箭埋伏；苏珩带着沈砚，利用药谷残留的草药配制迷药与麻痹散；柳婆婆则指导众人熟悉药谷的防御死角，传授对付影阁弟子的招式；苏妻与苏老夫人则在临时搭建的棚子下准备干粮与伤药。 夕阳西下，余晖洒在青枫药谷的断壁残垣上，映得众人的身影愈发挺拔。沈砚站在当年的药田旁，手中握着“医”符，望着远处的枫树林，心中平静无波。他知道，一场硬仗即将来临，但这一次，他们不再是孤军奋战——身边有伙伴、有盟友，还有守护秘经与正义的决心。 入夜后，药谷内外一片寂静，只有风吹过枫树叶的沙沙声。众人各就各位，屏住呼吸，静静等待着墨无常的到来。不多时，远处传来了杂乱的脚步声，伴随着墨无常冰冷的指令：“所有人听着，冲进药谷，抢回秘经，格杀勿论！” ------------ 谷中决战 墨无常率着二十余名黑衣汉子，气势汹汹地冲进青枫药谷。刚过“青枫”石碑，最前的两个弟子便脚下一空，“扑通”一声掉进猎户们挖好的陷阱里，陷阱底部的尖木扎中腿骨，痛得他们厉声惨叫，短刀也脱手落在坑底。 “有埋伏！快退！”瘦脸汉子惊喝着横刀格挡，却见枫树林两侧忽然亮起火光，紧接着密集的羽箭破空而来。黑衣汉子们躲闪不及，接连有四五人中箭倒地，剩下的人慌忙聚拢在墨无常身后，举刀护住周身，队形瞬间乱作一团。 “慌什么！不过是些猎户的小伎俩！”墨无常怒喝一声，黑袍一挥，强劲的掌风将射向他的羽箭纷纷震断，木刺飞溅。他纵身跃起，足尖点过陷阱边缘的碎石，竟直接跳过丈余宽的陷阱，朝着坍塌的药庐方向奔来——他料定秘经定然藏在那里。 “拦住他！”柳婆婆拄着拐杖快步上前，手中短刃骤然出鞘，寒光一闪便刺向墨无常的膝弯。这是青枫药谷的防身绝技，招招攻向要害，虽柳婆婆年迈带伤，却依旧凌厉。墨无常冷笑一声，反手一掌相迎，掌风裹挟着戾气：“老东西，二十年前没斩草除根，今日便是你的死期！” 两掌相撞的瞬间，柳婆婆被震得连连后退三步，嘴角溢出一丝血迹。沈砚见状，立刻抽出身旁猎户的猎刀，同时摸出三枚银针藏在袖中，快步上前与柳婆婆形成夹击之势。他虽不通武学，却深谙人体穴位，猎刀虚劈佯攻，实则趁墨无常闪避之际，将银针精准射向他的肩井、曲池二穴。 墨无常肩头一麻，掌力顿时滞涩，眼中闪过诧异：“砚心堂的点穴术？沈敬之倒是把本事教给你了！”他挥袖扫落剩余银针，掌风愈发刚猛，沈砚只觉胸口一闷，险些被掌风扫中，幸得阿石及时扑过来将他拉开，柴刀狠狠劈向墨无常的后背。 另一侧，张山带着猎户们依托断壁残垣与黑衣汉子缠斗。猎户们常年与野兽周旋，身手灵活，且深谙地形之利，时而从瓦砾后窜出突袭，时而用绊索绊倒对手，虽兵器简陋，却将黑衣汉子们牵制得难以脱身。苏珩则抱着几罐提前配制好的麻痹散，绕到黑衣汉子侧翼，趁着混乱将药粉撒向空中。药粉遇风即散，吸入的汉子们顿时腿脚发软，被猎户们趁机按倒捆绑。 “废物！一群饭桶！”墨无常见手下节节败退，心中戾气暴涨，猛地发力一掌拍向柳婆婆。柳婆婆避无可避，被掌风击中胸口，踉跄着倒在地上，短刃也脱手飞出。沈砚见状，不顾自身安危，将腰间的“医”符攥在掌心，竟凭着一股执念凝聚内力，朝着墨无常后背狠狠拍去。 “不自量力！”墨无常回身冷笑，正欲反手拍死沈砚，却见沈砚掌心的“医”符忽然发出淡淡的暖光。这光芒虽弱，却让他体内的焚心丹毒性莫名躁动，竟一时不敢硬接。就在这僵持之际，苏珩忽然大喊着冲来：“沈公子，接住这个！” 沈砚余光瞥见苏珩抛来的物件，反手接住，竟是半枚铜符碎片——符面刻着“药”字纹路，与自己的“医”符恰好相配。“这是我师父当年藏下的半枚‘药’符！他说双符合一，可克邪力！”苏珩边跑边喊，身后还跟着两个猎户，正合力拖拽着一个木箱。 墨无常见状，脸色骤变：“不可能！‘药’符当年明明被我夺走了！”他急于阻止双符合一，猛地摆脱柳婆婆的纠缠，朝着沈砚扑来。沈砚虽身形踉跄，却死死攥着“医”符与碎片，趁墨无常逼近的瞬间，将二者狠狠贴合在一起。 刹那间，两道暖光骤然爆发，完整的铜符悬浮在空中，化作一道药草形状的光刃，带着清冽的药香直逼墨无常。墨无常避之不及，被光刃扫中肩头，黑袍瞬间被撕开，露出里面青紫色的肌肤——那是长期服用焚心丹积累的剧毒痕迹。“不！我的功力！”他嘶吼着后退，体内毒性被光刃之力彻底引发，浑身剧烈抽搐起来。 瘦脸汉子见墨无常重伤，早已吓得魂飞魄散，趁乱转身就往谷口跑，却被守在那里的张木甩出的猎网缠住，狠狠摔倒在地，被猎户们一拥而上绑得结结实实。剩下的黑衣汉子见首领重伤、头目被擒，再也没了斗志，要么扔下兵器投降，要么试图逃窜，最终都被猎户们一一制服。 墨无常蜷缩在地上，毒性发作得越来越厉害，他看着悬浮在空中的铜符，眼中满是悔恨与不甘：“我不该……不该贪焚心丹的力量……不该屠了青枫药谷……”话音未落，头一歪便气绝身亡，周身的黑气也随着铜符光芒的消散而渐渐褪去。 决战落幕，谷中一片狼藉，陷阱里的伤者、地上的尸体与捆绑的俘虏，衬得断壁残垣愈发萧瑟。但众人脸上却都带着劫后余生的释然，阿石扶着喘粗气的沈砚，咧嘴笑道：“掌柜的，咱们赢了！墨无常死了！” 沈砚点点头，快步走到柳婆婆身边，蹲下身查看她的伤势：“婆婆，您怎么样？我这就给您施针疗伤。”柳婆婆摆了摆手，眼神落在苏珩带来的木箱上，轻声道：“先看看……那箱子里的东西。” 苏珩打开木箱，里面竟是几十本泛黄的药谱与古籍，还有一个锦盒。“这是我师父当年藏在药谷密室的，除了秘经残页，还有这些药谷的传承典籍。”他打开锦盒，里面静静躺着一枚玉佩，刻着“苏”字与枫叶纹，“这是药谷的掌门玉佩，师父说，日后交给能守住药谷传承的人。” 张山走上前，拍了拍身上的灰尘：“沈公子，柳婆婆，眼下影阁的主力被灭了，但说不定还有余党，咱们得尽快离开药谷，找个安全的地方落脚。” 沈砚收起铜符与秘经残页，将柳婆婆扶起：“咱们先去临江镇，重修苏记药铺。一来能安置大家，二来能整理秘经与典籍，也好将医术传承下去。只是路上需格外小心，谨防影阁余党伏击。” 众人当即分工：猎户们清理谷中痕迹，将墨无常与死去黑衣人的尸体拖进陷阱掩埋；苏珩与沈砚整理药谱典籍；苏妻与苏老夫人则清点干粮与伤药。不多时，一切收拾妥当，众人相互搀扶着，借着月光踏上了前往临江镇的山路。只是没人注意到，谷口的枫树林后，一道黑影悄然闪过，朝着与临江镇相反的方向疾驰而去——那是影阁潜伏的暗探，正赶去给远在江湖另一端的影阁分舵报信。 ------------ 临江暗流 众人沿着山间小径往临江镇赶，一路不敢耽搁，只在破晓时分找了处避风的山洞稍作歇息。沈砚给柳婆婆施针疗伤后，又给受伤的猎户处理伤口，忙得不可开交。 “沈公子，你这医术真是了得，比镇上的大夫还厉害。”一个被箭射伤手臂的猎户忍不住赞叹，“若是日后临江镇有你坐诊，咱们就不用怕生病的。” 沈砚笑了笑：“等药铺开起来，我便在铺里设个义诊台，给贫苦百姓看病。只是眼下影阁余党未除，咱们还得多加防备。”他看向苏珩，“苏先生，你可知影阁在江湖上还有分舵？墨无常虽死，若是分舵的人赶来报复，咱们未必能抵挡。” 苏珩沉吟片刻，点头道：“当年听师父说，影阁在江南有三个分舵，分别在苏州、杭州与扬州。临江镇离扬州不远，恐怕扬州分舵的人很快就会得到消息。咱们到了临江镇，得先联系当地的乡绅与捕快，借他们的力量防备影阁。” 柳婆婆靠在洞壁上，缓缓开口：“还有一个人或许能帮上忙——江南药王谷的谷主，凌老道。他当年与你师父、苏谷主是旧交，为人仗义，药王谷的弟子也都精通武艺与药理，若是能请他出手相助，影阁余党便不足为惧。只是药王谷隐居在苏州西山，路途遥远，且凌老道性子古怪，未必肯轻易出山。” “不管怎样，咱们都得试试。”沈砚坚定道，“等安置好大家，我便亲自去苏州请凌谷主。在此之前，临江镇的防备必须做好。” 歇息片刻后，众人继续赶路。午后时分，终于抵达临江镇外围。远远望去，镇上炊烟袅袅，行人往来，看似平静，可沈砚却察觉到一丝异样——镇口的几个茶摊旁，坐着几个面色凶悍的汉子，眼神时不时扫过往来行人，不似普通商贩。 “不对劲，镇口有暗探。”沈砚低声提醒众人，“咱们分开走，从后街的小巷进去，在苏记药铺后院汇合。阿石，你带着苏老夫人与嫂子先走；张大哥，你带着猎户们装作赶集的样子，引开他们的注意力；我与苏先生、柳婆婆随后跟上。” 众人依计行事。张山带着猎户们扛着猎具，大摇大摆地走向镇口，故意与茶摊旁的汉子搭话，引得他们频频侧目。阿石则扶着苏老夫人，护着苏妻与孩子，趁着混乱钻进了后街的小巷。沈砚三人则借着人群掩护，绕到另一侧的小巷，往药铺方向走去。 苏记药铺的前门依旧紧闭，门板上还留着打斗的痕迹，显然影阁的人离开后，并未有人敢靠近。三人绕到后院，阿石早已在墙角等候，见他们到来，立刻打开了虚掩的后门。 院内杂草丛生，药柜倾倒在地，地上还散落着破碎的药罐与干枯的药材。苏珩看着眼前的景象，眼中满是痛惜：“这药铺是我师父传下来的，没想到竟被影阁毁成这样。” “别担心，咱们慢慢收拾。”沈砚拍了拍他的肩膀，“先把院子清理出来，安置好大家，再找人修缮药铺。” 众人立刻动手清理院子，猎户们搬倒柜，苏妻与苏老夫人扫地除尘，沈砚则带着柳婆婆与苏珩查看药铺的受损情况。前堂的柜台虽有破损，却还能修复，后院的库房虽被翻动过，却并未完全损毁，角落里还藏着几袋未被拿走的药材。 “掌柜的，你们快来看！”阿石忽然在库房的角落里喊道。众人循声望去，只见阿石撬开一块松动的地砖，下面藏着一个布包。打开一看，里面竟是几十两银子与几瓶珍贵的药材。 “这是我当年攒下的，本想用来修缮药铺，没想到派上了用场。”苏珩喜出望外，“有了这些银子，就能尽快请人来修缮药铺，还能买些急需的药材。” 就在这时，院墙外忽然传来一阵轻微的脚步声，紧接着，一个低沉的声音响起：“里面的人听着，我们是扬州影阁分舵的，识相的就把秘经与铜符交出来，不然踏平药铺！” 沈砚心中一沉——没想到影阁的人来得这么快！他示意众人噤声，悄悄走到院墙旁，撩开杂草一看，院墙外站着十几个黑衣汉子，为首的是一个满脸刀疤的壮汉，眼神凶悍，手中握着一把长刀。 “他们人不少，硬拼肯定不行。”沈砚压低声音，“后院有个通往巷口的密道，是当年我师父挖的，用来应急。阿石，你带着苏老夫人、嫂子和孩子从密道走，去镇外的山神庙等候；张大哥，你带着猎户们守住前门，拖延时间；我与苏先生、柳婆婆从后门出去，引他们往西街方向跑，那里巷子复杂，容易脱身。” “不行，掌柜的，要走一起走！”阿石不肯。 “没时间争辩了！”沈砚推了他一把，“秘经和铜符在我身上，他们的目标是我，我引开他们，你们才能安全离开。快！” 众人知道事态紧急，不敢再耽搁。阿石带着苏家人钻进密道，张山则带着猎户们搬来石块堵住前门，握紧猎刀严阵以待。沈砚三人则从后门悄悄出去，故意朝着西街的方向跑去，果然，院墙外的黑衣汉子们立刻察觉，刀疤壮汉一声令下，众人纷纷追了上来。 “沈砚，别跑！把东西交出来，饶你不死！”刀疤壮汉边追边喊，脚步极快，眼看就要追上。柳婆婆忽然停下脚步，转身对着追兵甩出一把药粉：“你们先走，我来拖住他们！” “婆婆！”沈砚惊呼。 “快！这是迷魂粉，能困他们片刻！”柳婆婆推着他们往前跑，自己则转身朝着另一个方向跑去，故意吸引追兵的注意力。 沈砚咬了咬牙，知道柳婆婆是为了掩护他们，只能与苏珩加快脚步，钻进了西街的狭窄巷子里。巷子里岔路纵横，二人七拐八绕，终于甩掉了追兵，喘着粗气靠在墙上。 “柳婆婆她……”苏珩担忧地说。 “婆婆精通药理，又熟悉地形，定会没事的。”沈砚强压下心中的担忧，“咱们先去山神庙与大家汇合，再想办法营救婆婆，同时联系捕快防备影阁。” 二人不敢停留，朝着镇外的山神庙快步走去。只是他们不知道，此时的临江镇捕快署里，捕头正拿着一封书信，脸色凝重——书信上盖着影阁的印章，威胁他若敢插手沈砚等人的事，便灭了他全家。临江镇的暗流，才刚刚开始涌动。 ------------ 山庙聚首与捕头之难 沈砚与苏珩赶到山神庙时，阿石等人早已在庙中等候。见只有他们二人回来，阿石立刻迎上来，急切地问：“掌柜的，柳婆婆呢？怎么没跟你们一起回来？” 沈砚垂下眼帘，语气沉重：“婆婆为了掩护我们，引着影阁的人往另一个方向去了。她有迷魂粉在手，应当能脱身，只是眼下咱们还不知道她的下落。” 苏老夫人闻言，不由得红了眼眶：“柳婆婆是个好人，咱们不能丢下她不管啊。” “老夫人放心，我们定会想办法找到婆婆。”沈砚安慰道，随即转向众人，“只是现在影阁的人已经控制了临江镇的主要路口，咱们贸然出去寻人，恐怕会有危险。当务之急，是联系上临江镇的捕快，借官府的力量对抗影阁，同时打探婆婆的消息。” 苏珩点头附和：“临江镇的捕头姓赵，叫赵虎，为人正直，当年我师父曾救过他的命，或许他会肯帮咱们。只是影阁心狠手辣，说不定已经威胁过他了，咱们得小心行事。” “我去联系赵捕头！”张山主动请缨，“我扮成猎户去捕快署送猎物，趁机跟他说明情况，这样不容易引起怀疑。” 沈砚同意了这个提议，从怀中取出一枚银针交给张山：“这是砚心堂的信物，赵捕头若真是个正直之人，见了这枚银针，定会相信你。你务必小心，若是察觉到危险，立刻脱身，不要勉强。” 张山接过银针，藏在猎袋里，扛着两只昨天猎到的山鸡，朝着临江镇赶去。众人则在山神庙里等候，阿石拿起柴刀，在庙门口劈柴，同时留意着往来的动静；苏珩则借着庙内的微光，整理从药谷带来的药谱；沈砚则反复摩挲着铜符，心中既担忧柳婆婆的安危，又盘算着如何应对影阁的后续攻势。 约莫一个时辰后，张山终于回来了，只是脸色不太好看，身上还沾了些泥土。 “张大哥，怎么样？赵捕头肯帮忙吗？”阿石连忙放下柴刀，上前问道。 张山叹了口气，坐在地上喝了口水：“赵捕头倒是个重情义的人，见了银针，立刻就认出是砚心堂的信物。只是他说，影阁的人昨天就去过捕快署，不仅威胁他，还留下了几个暗探盯着，他若是敢帮咱们，不仅他全家性命难保，捕快署的兄弟们也会遭殃。” 众人闻言，都陷入了沉默。若是借不到官府的力量，仅凭他们十几个人，根本无法与影阁的分舵抗衡。 “那赵捕头就没说别的办法吗？”沈砚问道。 “他说影阁的扬州分舵舵主叫‘鬼手’，为人凶残，手下有不少高手，这次带了二十多个人来临江镇，就住在镇东的悦来客栈。”张山顿了顿，又道，“他还偷偷给了我一张悦来客栈的地形图，说客栈后院有个小码头，平时用来运货，或许能从那里潜入，找到影阁的落脚之处，打探柳婆婆的消息和他们的下一步计划。” 沈砚接过张山递来的地形图，借着微光仔细查看。 ------------ 客栈夜探 沈砚展开地形图，指尖顺着客栈的轮廓游走，低声分析：“悦来客栈共三层，前院是客房，后院是仓库与码头，影阁的人大概率住在二楼东侧的客房——这里视野好，易守难攻。码头旁有间柴房，正好能藏身观察。” 他抬头看向众人，目光坚定：“今夜我与阿石潜入客栈，一是打探柳婆婆的下落，二是摸清影阁的布防；苏先生，你带着猎户们在客栈外的巷口接应，若有动静便以哨声为号；苏老夫人与嫂子带着孩子在山神庙留守，务必锁好庙门，切勿外出。” “掌柜的，我也去！多个人多个照应！”一个年轻猎户攥着猎刀请命。 “不必，人多易暴露。”沈砚摇头，从怀中取出一小瓶迷药交给阿石，“这是苏先生配的迷药，遇水即溶，若遇到单独的守卫，就设法洒在他们的茶水里。记住，咱们以打探消息为主，切勿恋战。” 入夜后，临江镇的街巷渐渐沉寂，只有悦来客栈还亮着灯火，门口站着两个黑衣守卫，手持短刀来回踱步。沈砚与阿石借着夜色掩护，绕到客栈后院的围墙外，墙上爬满了藤蔓，正好能借力攀爬。 阿石先纵身跃起，抓住藤蔓试探了一番，确认稳固后，回头对沈砚比了个手势。二人轻手轻脚地翻上墙，趴在墙头观察——后院仓库旁有一个守卫正靠在柱子上打盹，码头边停着一艘小船，不见其他人影。 “我去搞定那个守卫，你去柴房埋伏。”阿石压低声音，从腰间摸出一块石子，朝着不远处的草丛掷去。“沙沙”声响起，守卫惊醒，疑惑地朝着草丛走去。阿石趁机跳下墙头，绕到守卫身后，抬手捂住他的口鼻，将迷药凑到他嘴边。守卫挣扎了两下，便软倒在地。 沈砚见状，立刻跳下墙头，与阿石一起将守卫拖进柴房，用布条堵住他的嘴，绑在柴堆后。二人借着柴房的缝隙，密切留意着客房的动静。不多时，二楼东侧的客房亮起灯，一个满脸刀疤的壮汉走了出来——正是扬州分舵的舵主鬼手。 鬼手站在走廊上，对着两个手下吩咐：“墨楼主的尸体已经确认了，秘经和铜符还在沈砚那小子手里。柳老婆子被咱们抓住了，关在楼下的柴房里，明天一早再审问她，不信她不说出沈砚的下落。” “舵主，要是她不肯说怎么办？”一个手下问道。 “不肯说？那就废了她的手脚，再把她绑在镇口示众，我就不信沈砚不出来！”鬼手冷笑一声，转身回了客房。 沈砚与阿石对视一眼，皆从对方眼中看到了急切——柳婆婆竟被关在楼下柴房！阿石当即就要冲出去，却被沈砚拉住。“别冲动，楼下还有守卫，硬闯会打草惊蛇。”沈砚压低声音，“等深夜他们睡熟了，咱们再趁机救婆婆，从码头坐船走。” 二人耐着性子在柴房等候，约莫三更时分，客栈的灯火渐渐熄灭，只有巡逻的守卫拿着火把来回走动，脚步也愈发迟缓。沈砚示意阿石做好准备，自己则悄悄摸出柴房，贴着墙根往楼下柴房挪去。 楼下柴房的门挂着一把铁锁，门口守着一个守卫，正打着哈欠，眼皮沉重得快要闭上。沈砚悄悄绕到他身后，抬手用银针精准扎中他的昏睡穴，守卫无声无息地倒了下去。阿石紧随其后，拿出随身携带的铁撬，几下就撬开了铁锁。 柴房内一片漆黑，沈砚点燃随身携带的火折子，微弱的火光下，果然看到柳婆婆被绑在柱子上，嘴上塞着布条，左臂的伤口又裂开了，渗出的血迹染红了包扎的布条。 “婆婆！”沈砚快步上前，解开绑在柳婆婆身上的绳索，取出她嘴里的布条。柳婆婆看到他们，眼中满是惊喜，随即又急声道：“快走！鬼手在柴房外布了埋伏，就等你们来救我！” 话音刚落，柴房外忽然传来一阵脚步声，鬼手的声音带着戏谑：“沈砚，果然不出我所料，你真会来救这老东西！”紧接着，柴房的门被猛地踹开，十几个黑衣汉子手持火把涌了进来，将三人团团围住。 “掌柜的，怎么办？”阿石握紧柴刀，挡在沈砚与柳婆婆身前。 沈砚扶着柳婆婆，强迫自己冷静下来，目光扫过柴房的窗户——窗户狭小，却对着后院的码头。“阿石，你去撞开窗户，我来拖住他们！”他说着，将火折子掷向黑衣汉子们，火光四溅，逼得他们后退了几步。 阿石趁机冲到窗边，挥起柴刀狠狠砍向窗框，“哐当”一声，窗框被砍断。他回头喊道：“掌柜的，快过来！” 沈砚扶着柳婆婆往窗户跑去，鬼手见状，怒喝一声：“拦住他们！”一个黑衣汉子挥刀朝柳婆婆砍来，沈砚侧身挡住，手臂被刀划开一道口子，鲜血瞬间涌了出来。 “沈公子！”柳婆婆惊呼。 “别管我！”沈砚推着柳婆婆爬上窗户，阿石在窗外伸手将她拉了出去。鬼手见状，纵身跃起，一掌拍向沈砚的后背。沈砚猛地转身，将铜符挡在身前，铜符发出淡淡的暖光，逼得鬼手掌风一滞。 趁着这片刻间隙，沈砚纵身跳出窗户，阿石早已扶着柳婆婆跑到码头边，解开了小船的绳索。三人跳上船，阿石奋力划桨，小船朝着河中央驶去。 鬼手追到码头，看着越来越远的小船，气得咬牙切齿：“追！给我驾船追！就算追到天涯海角，也要把他们抓回来！” 黑暗中，几艘快船从客栈码头驶出，朝着沈砚三人的小船追来。沈砚看着身后的追兵，握紧了受伤的手臂——虽然救出了柳婆婆，却暴露了行踪，接下来的路，只会更加艰难。 ------------ 河上周旋与药王谷信 小船在河面上疾驰，阿石奋力划桨，手臂青筋暴起，船尾激起层层浪花。沈砚扶着柳婆婆坐在船中，一边用干净布条按压手臂伤口止血，一边回头望着越来越近的快船，眉头紧锁。 “阿石，往上游划！那边有片芦苇荡，能藏船！”柳婆婆忽然开口，声音虽有些虚弱，却十分笃定，“我年轻时常来这河边采药，知道芦苇荡里有暗渠，快船开不进去。” 阿石立刻调转船头，朝着上游的芦苇荡划去。身后的快船由鬼手亲自坐镇，几个黑衣汉子合力挥桨，距离不断缩小，鬼手的怒吼声清晰传来：“沈砚，把铜符和秘经交出来，我留你们全尸！” 沈砚不答，只摸出怀中剩余的迷药粉，递给阿石：“等会儿进芦苇荡，你把药粉撒在船后水里，迷药遇水会扩散，能暂时挡住他们。”阿石点头应下，紧握着药粉，眼神紧盯着前方的芦苇荡。 不多时，小船便钻进了茂密的芦苇荡。芦苇长得比人还高，枝叶交错，将小船完全隐蔽起来，只有船桨划水的轻微声响。阿石趁机将迷药粉撒进水中，白色药粉在水面扩散开，形成一层淡淡的薄雾。 紧随其后的快船冲进芦苇荡时，正好遇上扩散的药雾。划船的黑衣汉子吸入药雾，顿时头晕目眩，船桨划得杂乱无章，快船猛地撞到一根芦苇根上，船身剧烈摇晃，险些翻覆。 “废物！这点小伎俩都躲不过！”鬼手气得大骂，却也无可奈何——芦苇荡地形复杂，快船体积大，根本无法灵活穿梭，只能眼睁睁看着沈砚的小船消失在芦苇深处。 沈砚三人借着芦苇掩护，顺着柳婆婆所说的暗渠往前划。暗渠狭窄，仅容小船通过，两旁的芦苇枝叶擦着船身，发出沙沙的声响。约莫半个时辰后，小船终于划出暗渠，抵达一处偏僻的河岸。 上岸后，众人都松了口气，瘫坐在地上歇息。柳婆婆看着沈砚手臂上的伤口，心疼地说：“都怪我，连累了你。那鬼手狡猾得很，这次没抓到咱们，定然会在临江镇布下天罗地网，咱们短期内不能回去了。” “婆婆言重了，救您本就是应该的。”沈砚笑了笑，又道，“眼下临江镇危险，咱们不如先去苏州，找药王谷的凌谷主求援。有他相助，不仅能对抗影阁，还能安心整理秘经。” 众人都无异议，稍作休整后，便沿着河岸往苏州方向走去。柳婆婆毕竟年迈受伤，走得有些缓慢，阿石便找来一根粗木棍给她当拐杖，沈砚则扶着她的另一只手，一行人相互扶持，脚步虽缓却坚定。 途中，柳婆婆忽然想起什么，从怀中摸出一封泛黄的书信，递给沈砚：“这是当年你师父写给凌老道的信，说若是日后砚心堂或青枫药谷有难，可持此信去药王谷求助。凌老道虽性子古怪，却极重旧情，见了这封信，定会出手。” 沈砚接过书信，信封上的字迹正是师父的手笔，虽已有些褪色，却依旧工整。他小心翼翼地将书信贴身藏好，心中多了几分底气：“有了这封信，咱们定能请动凌谷主。” 一行人晓行夜宿，避开大路，专走偏僻小径，既怕遇到影阁的追兵，也怕惊动沿途的江湖人士——毕竟影阁为了找他们，说不定已经在江湖上散布了悬赏令。这日午后，他们抵达苏州城外的西山脚下，远远望去，西山云雾缭绕，山腰间隐约可见一片青砖白墙，想必便是药王谷的所在地。 “药王谷就在山上，只是上山的路有不少机关，若是走错一步，就会触发陷阱。”柳婆婆指着山上的一条小径，“当年我随你师父去过一次，记得路口有棵老松树，树下有块刻着‘药’字的石头，从那里上山，才能避开机关。” 众人按照柳婆婆的指引，找到那棵老松树与“药”字石，顺着小径往山上走。小径两旁长满了奇花异草，空气中弥漫着浓郁的药香，每隔一段路，便有隐藏的机关痕迹，若是不按路径行走，定然会被暗器所伤。 走了约莫一个时辰，前方出现一道石门，石门上刻着一幅药王问诊图，门口站着两个身着青衫的弟子，手持药锄，警惕地看着他们。 “来者何人？为何擅闯药王谷？”一个弟子厉声问道。 沈砚上前拱手，恭敬地说：“晚辈沈砚，乃砚心堂沈敬之的弟子，身旁是青枫药谷的柳婆婆与苏珩先生。我们因遭影阁追杀，特持家师当年写给凌谷主的书信，前来求助，还望通报一声。” 两个弟子对视一眼，其中一个转身走进石门通报，另一个则留在门口，目光依旧警惕地盯着他们。不多时，石门内传来一阵脚步声，一个身着道袍、须发皆白的老者缓步走出，眼神清亮，虽年事已高，却精神矍铄。 “沈敬之的弟子？书信呢？”老者开口，声音洪亮，正是药王谷谷主凌老道。 沈砚立刻取出书信，递了过去。凌老道接过书信，拆开仔细查看，脸色渐渐缓和，看向沈砚的目光多了几分温和：“果然是敬之的笔迹。当年他临走时说，若有难处便来寻我，没想到竟是为了影阁之事。进来吧。” 众人跟着凌老道走进石门，门内竟是另一番景象——亭台楼阁错落有致，药田成片，弟子们穿梭其间采药、晒药，一派宁静祥和。凌老道引着他们走进一间厅堂，示意弟子上茶，随即问道：“影阁为何要追杀你们？敬之他人呢？” 沈砚叹了口气，将师父去世、墨无常追杀铜符与秘经、青枫药谷旧事以及近期与影阁周旋的经过，一一细说。凌老道听得眉头紧锁，时不时点头，待沈砚说完，他猛地一拍桌子：“墨无常这恶贼，当年就该除了他！影阁为祸江湖多年，我药王谷也早有耳闻，此次你们前来，我定然相助！” 众人心中一喜，悬着的石头终于落了大半。柳婆婆起身拱手：“多谢凌谷主仗义出手，青枫药谷与砚心堂感激不尽。” “不必多礼，我与敬之、苏谷主是旧交，帮你们也是应该的。”凌老道摆了摆手，又道，“你们一路辛苦，先在谷中歇息，养伤调理。待摸清影阁扬州分舵的底细，咱们再商议对策，一举铲除他们。” 沈砚等人谢过凌老道，跟着弟子前往客房歇息。看着窗外成片的药田与宁静的院落，沈砚心中忽然生出一股安稳感——或许在这里，他们真的能找到对抗影阁的希望，守住秘经与传承。只是他不知道，此时的扬州影阁分舵内，鬼手正拿着一封密信，脸色阴鸷——密信上写着，影阁总坛将派高手前来相助，务必在药王谷插手前，夺回铜符与秘经。 ------------ 谷中修整与密探踪迹 药王谷的客房整洁雅致，窗下还摆着几盆盆栽药草，空气中飘着淡淡的药香。沈砚等人安顿下来后，凌老道立刻派了谷中擅长外伤的弟子前来为沈砚与柳婆婆处理伤口。 那弟子手法娴熟，先为沈砚清洗手臂上的刀伤，撒上特制的止血药粉，再用干净纱布细细包扎，动作轻柔却利落。“沈公子放心，这药粉是谷主特制的，三日便可结痂，七日便能拆线。” 柳婆婆的旧伤与新伤也得到了妥善处理，凌老道还亲自送来一罐药膏，叮嘱道：“这药膏能消炎止痛，促进伤口愈合，每日涂抹两次，不出半月，你这手臂便能活动如常。” 接下来的几日，众人便在药王谷中安心休整。沈砚每日除了按时换药，便跟着凌老道学习药理——凌老道精通各种奇花异草的用法，讲解起来深入浅出，沈砚本就有砚心堂的功底，不多时便领悟了不少精妙之处。 阿石则跟着药王谷的弟子们学习拳脚功夫与防身术，他力气大，学得又快，几日下来便能与普通弟子拆上几招。“掌柜的，等我学好功夫，下次再遇到影阁的人，定能打得他们落花流水！”他一边擦着汗，一边兴奋地对沈砚说。 苏珩则整日泡在药王谷的药库与典籍楼中，那里藏着无数珍稀药谱与古籍。他时常与凌老道探讨药理配伍，偶尔还会带着沈砚一起研究，二人对照着从青枫药谷带来的残谱，竟补全了几处失传的药引用法。 “凌谷主，您这册《奇药考》真是精妙，竟记载了这么多罕见药材的炮制之法。”苏珩捧着一本线装书，眼中满是赞叹，“当年我师父只提过‘冰魄草’可解寒毒，却没说需与‘暖阳花’同炙，不然会伤脾胃。” 凌老道捋着胡须笑道：“苏谷主当年专注于丹方，对这些偏门药材的炮制确有疏漏。你若喜欢，这典籍楼的书尽可翻阅，若是能补全青枫药谷的传承，也是一桩美事。” 柳婆婆则大多时候在谷中散步，或是与凌老道追忆当年与沈敬之、苏谷主相交的旧事。这日午后，二人坐在亭中品茶，柳婆婆忽然问道：“凌谷主，当年影阁初建时，你是否有所耳闻？我总觉得，影阁背后似有更大的势力支撑，不然墨无常怎敢如此肆无忌惮地血洗药谷？” 凌老道闻言，脸色沉了沉，叹了口气：“此事我也略有察觉。当年墨无常被逐出青枫药谷后，不过是个落魄武人，竟能在短短几年内建起影阁，还网罗了不少高手，定然有人在暗中相助。只是这势力极为隐蔽，我派人打探多年，也只查到与江南的几个盐商有些关联。” “盐商？”柳婆婆皱起眉头，“盐商虽富，却未必有如此大的能耐调动江湖高手。恐怕这背后另有隐情。” 二人正商议间，一个药王谷弟子匆匆跑来，单膝跪地：“谷主，柳婆婆，前山哨卡抓到一个形迹可疑之人，他自称是山下的货郎，却在暗中打探谷中动静，身上还藏着一枚影阁的令牌。” “哦？带上来！”凌老道眼中闪过一丝厉色。 不多时，两个弟子押着一个身着短打的汉子走进亭中。那汉子满脸慌张，却强作镇定，挣扎着喊道：“我真是货郎！你们抓错人了！” 阿石恰好路过，见状立刻上前，一把揪住汉子的衣领：“货郎？货郎会打探药王谷的动静？还藏影阁的令牌？快说！你是不是鬼手派来的探子！” 汉子被阿石的气势震慑，脸色愈发苍白，却依旧嘴硬：“我不知道什么影阁、鬼手，令牌是我捡来的！” 沈砚与苏珩也闻讯赶来，沈砚上前打量着汉子，目光落在他的手腕上——那里有一道淡淡的黑色印记，正是影阁弟子特有的刺青。“你不必狡辩，影阁弟子的刺青，你以为能瞒得过我们？” 汉子浑身一颤，再也支撑不住，瘫软在地，哭着求饶：“我招！我招！我是影阁扬州分舵的探子，是鬼手舵主派我来打探药王谷的动静，看看你们是不是真的在谷中，还要我查清谷中的布防，回去禀报他。” “鬼手还有什么计划？影阁总坛派来的高手什么时候到？”凌老道厉声问道。 “我……我知道的不多。”汉子哆哆嗦嗦地说，“只听舵主说，总坛会派‘血爪’长老前来，大概三五日后到扬州。到时候他们会联合起来，趁着夜色突袭药王谷，抢回铜符和秘经。还说……还说要把谷中之人全部灭口，免得消息泄露。” 众人闻言，皆是心中一凛。柳婆婆沉声道：“这血爪乃是影阁的老牌高手，手段凶残，当年青枫药谷血洗时，他也在场，武功不在墨无常之下。” 凌老道捋着胡须，神色凝重：“看来咱们得提前部署。既然他们要突袭，咱们便以逸待劳，设下埋伏，让他们有来无回。” 沈砚点头附和：“凌谷主说得对。咱们可以先派人去扬州打探血爪的行踪，摸清他们的人数与路线；再在药王谷的入口与要道设下陷阱，用迷药与暗器应对；另外，还需安排人手守护典籍楼与药库，以防他们声东击西。” 凌老道赞许地看了沈砚一眼：“你这孩子倒是心思缜密。这样，我派两个精通追踪的弟子去扬州打探；谷中弟子分成三队，一队守入口，一队守要道，一队守核心区域；你与苏珩负责调配迷药与麻痹散，阿石带着猎户们协助布置陷阱；柳婆婆则凭着当年的经验，指点大家防范影阁的暗杀手段。” 分工已定，众人立刻行动起来。药王谷的弟子们搬出暗藏的暗器与机关部件，在入口的石门后、山道的拐角处布置陷阱；沈砚与苏珩则在药库中挑选药材，连夜配制大量的迷药与麻痹散；阿石带着猎户们扛着石块、挖着土坑，忙得热火朝天；柳婆婆则拿着一张图纸，给弟子们讲解影阁常用的偷袭招式与破解之法。 夜色渐深，药王谷的灯火依旧明亮，每个人的脸上都带着坚定的神色。沈砚站在药田旁，看着忙碌的众人，握紧了怀中的铜符。他知道，三日后的一战至关重要——不仅关乎他们几人的性命，关乎《百草秘经》的安危，更关乎江湖的安宁。 而此时的扬州悦来客栈中，鬼手正站在窗前，望着窗外的夜色，嘴角勾起一抹阴狠的笑。他刚刚收到消息，血爪长老已在来扬州的路上，只需再等几日，他便能踏平药王谷，夺回属于影阁的东西。 ------------ 扬州探踪与陷阱布局 暮雨晚来 第二十四章扬州探踪与陷阱布局 派往扬州的两名药王谷弟子，不出两日便传回了消息。二人乔装成药商，混进悦来客栈，不仅摸清了血爪的行程——明日午后便会抵达扬州码头，还探得此次随行的共有三十余名影阁高手，皆是总坛调来的精锐。 “血爪行事极为谨慎，会先在扬州分舵休整一夜，后日凌晨再率军突袭药王谷。”其中一名弟子躬身禀报，递上一张草图，“这是他们拟定的突袭路线，打算从药王谷西侧的偏僻山道进山，避开正面哨卡。” 凌老道接过草图，铺开在石桌上，众人围拢过来。柳婆婆指着草图上的西侧山道：“这条路我知道，虽偏僻却陡峭，只能容一人通行，是当年药农上山采药的小径，后来因常有野兽出没便荒废了。他们选这条路，是想打咱们个措手不及。” “既然他们想走西侧山道，咱们便在那儿设下重兵。”沈砚指尖点在山道中段的一处狭窄隘口，“这里两侧皆是悬崖，只需用巨石堵住入口，再在崖上布置弓箭与滚木，他们进来了便是死路一条。” 阿石立刻接话：“我带猎户们去隘口挖陷阱，再堆些干柴，到时候点火烧，定能把他们困住！” “不可大意。”凌老道沉吟道，“血爪武功高强，寻常陷阱未必能困住他。这样，西侧山道由我亲自坐镇，带十名精锐弟子，再配上火油与迷烟；正面石门由柳婆婆带人守着，以防他们声东击西；沈砚与苏珩带着五名弟子，守在典籍楼附近，护住秘经与药谱；剩下的弟子分成两队，一队作为机动支援，一队守好药库。” 众人皆领命行事。次日天未亮，阿石便带着落霞村的猎户与五名药王谷弟子，背着工具与干柴，赶往西侧山道的隘口。那隘口果然狭窄，最窄处仅容两人并肩，两侧崖壁高耸，正是设伏的绝佳地点。 猎户们手脚麻利，不多时便在隘口前挖了三道深沟，沟底布满尖木，上面用树枝与浮土掩盖，看似平坦，实则暗藏杀机。阿石又指挥众人将干柴堆在隘口两侧，洒上火油，只等敌人踏入圈套。“等他们进来一半，咱们就推滚木、点火，再射箭，保管他们插翅难飞！” 与此同时，沈砚与苏珩正在典籍楼内布置。他们将《百草秘经》与青枫药谷的典籍，都转移到楼内的密室中，密室门由特制的机关控制，需按特定顺序转动墙上的药草石雕才能打开。苏珩还在典籍楼的门窗上涂了特制的药粉，一旦有人触碰，便会留下难以去除的淡香，便于追踪。 柳婆婆则在正面石门处，指导弟子们布置暗器。石门后的通道两侧，藏着不少弩箭机关，只需拉动绳索，弩箭便会齐射而出。她还让弟子们在通道地面撒上“滑粉”，这粉遇风不扬，人踩上去却会脚下打滑，极易摔倒。“影阁弟子惯用偷袭，咱们先让他们在门口吃个亏，灭灭他们的气焰。” 凌老道则带着弟子，在西侧山道的崖上搭建了临时的瞭望台，既能观察山下动静，又能随时指挥伏兵。他还特意将沈砚配制的迷烟罐分给众人，叮嘱道：“血爪的掌力霸道，近战不易抵挡，先用地形困住他们，再用迷烟削弱其体力，切勿急于硬拼。” 一切布置妥当，已是次日黄昏。夕阳西下，将药王谷的山道染成金红色，却透着一股肃杀之气。众人各就各位，静静等候着影阁的到来。沈砚守在典籍楼的窗边，手中紧握着铜符，心中虽有些紧张，却更多是坚定——这一次，他们有备而战，定能击溃影阁。 而此时的扬州码头，一艘乌篷船缓缓靠岸。船头站着一个身着黑衣的老者，面色阴鸷，双手枯瘦如爪，指甲泛着青黑色，正是影阁的血爪长老。鬼手早已带着手下在码头等候，见血爪到来，立刻上前躬身行礼：“属下参见长老！” 血爪瞥了他一眼，语气冰冷：“沈砚那伙人还在药王谷？布置得如何了？” “回长老，他们确实在谷中，属下已派探子摸清了路线，明日凌晨便从西侧山道突袭。”鬼手恭敬地说，“只是药王谷地形复杂，恐怕有埋伏。” “埋伏又如何？”血爪冷笑一声，抬手露出尖锐的指甲，“凭药王谷那几个臭小子，还能挡得住我？明日我亲自打头阵，定要将沈砚碎尸万段，夺回秘经与铜符！” 鬼手不敢多言，连忙引着血爪往悦来客栈走去。码头的阴影里，一个药王谷的弟子悄悄探出头，见他们离去，立刻转身朝着药王谷的方向疾驰——他要尽快将血爪抵达的消息传回谷中，让众人做好最后的准备。 夜色渐浓，山风呼啸，药王谷的灯火渐渐熄灭，只留下几处暗哨的微光。崖上的凌老道望着山下的方向，眼神锐利如鹰；隘口的阿石握着猎刀，紧盯着山道入口；沈砚则在密室门口静坐，指尖轻叩着墙壁，思索着应对血爪的对策。一场惊心动魄的伏击战，即将在黎明前打响。 ------------ 隘口伏击与血爪之威 黎明前的夜色最是浓重，山风卷着寒意掠过西侧山道，隘口处的干柴被吹得微微晃动，伏在崖上的众人屏气凝神，连呼吸都放得极轻。阿石趴在凌老道身旁，握着弓箭的手沁出冷汗，目光死死盯着山道尽头的黑影——那是影阁众人的先锋探路者。 “别出声，等大部队进来再动手。”凌老道压低声音，指尖按在身旁的绳索上，那绳索连着崖边的滚木堆，只需轻轻一拉，便能触发第一道陷阱。 探路者小心翼翼地往前走，脚步踏过掩盖陷阱的浮土时，竟敏锐地察觉到异样，忽然停下脚步。“长老，前面不对劲，恐有埋伏！”他转身大喊。 血爪的声音从队伍后方传来，带着不耐烦：“废物！不过是些猎户的小伎俩，怕什么！冲过去！” 探路者不敢违抗，只能硬着头皮往前迈步，刚踏出第二步，便脚下一空，“扑通”一声掉进深沟，尖木瞬间刺穿了他的小腿，痛得他厉声惨叫。 “果然有埋伏！”鬼手怒喝一声，挥手道，“弓箭手准备！” 可不等影阁弟子搭箭，凌老道猛地拉动绳索：“动手！” 崖上的滚木与巨石轰然滚落，堵住了隘口的入口，将影阁众人困在山道中段。紧接着，猎户们与药王谷弟子纷纷射箭，羽箭如雨点般射向下方，不少影阁弟子躲闪不及，中箭倒地。阿石趁机点燃手中的火把，扔向堆在隘口两侧的干柴，火油遇火即燃，熊熊大火瞬间升起，形成一道火墙，将影阁众人的退路也堵死了。 “哈哈哈！看你们往哪儿跑！”阿石兴奋地大喊。 可下一秒，一道黑影忽然从火墙后跃起，枯瘦的手掌拍向崖壁，借着反作用力纵身而上，竟是血爪！“老东西，敢设陷阱拦我，找死！”他指尖成爪，直逼凌老道的胸口，爪风凌厉，带着淡淡的腥气——显然爪上喂了毒。 凌老道早有防备，侧身避开的同时，从袖中甩出一把药针，直刺血爪的关节。血爪冷笑一声，挥手挡开药针，另一只手继续攻向凌老道，两人瞬间缠斗在一起。凌老道的武功以灵动见长，借着地形辗转腾挪，药针时不时偷袭；血爪的掌力却霸道无比，每一击都带着劲风，崖上的石块被掌风扫中，瞬间碎裂。 “长老！我们来帮你！”鬼手带着几个高手，踩着同伴的肩膀越过火墙，也朝着崖上爬来。 “拦住他们！”阿石挥刀迎上去，与一个影阁高手缠斗起来。他虽学了几日功夫，却远不是对手，几个回合后便被逼得连连后退，险些摔下崖去。幸好一个药王谷弟子及时上前相助，两人合力，才勉强挡住对手的攻势。 山道下方的影阁弟子也没闲着，有的用刀劈砍滚木，试图打开入口；有的则朝着崖上射箭，掩护同伴攀爬。伏在崖上的弟子与猎户们一边应对上方的缠斗，一边抵挡下方的箭雨，渐渐有些体力不支。 “沈公子那边怎么还没来支援？”一个猎户气喘吁吁地喊道。 凌老道与血爪缠斗正酣，闻言心中一急——他本以为沈砚会带着机动队赶来，可此刻却不见踪影。就在他分神的瞬间，血爪抓住破绽，一爪拍向他的肩头，凌老道躲闪不及，被抓中衣袍，肩头顿时留下五道血痕，虽未伤及筋骨，却也一阵刺痛。 “凌谷主！”阿石见状，急得想要上前相助，却被对手缠住，脱不开身。 血爪眼中闪过狠戾，正要乘胜追击，忽然听到山道下方传来一阵混乱的呼喊。众人循声望去，只见沈砚与苏珩带着机动队，从山道另一侧的小路绕了过来，手中握着装满麻痹散的陶罐，朝着影阁弟子密集的地方掷去。 “是沈砚！”鬼手又惊又怒，想要转身去拦，却被一个药王谷弟子用剑缠住。 麻痹散罐被掷碎后，白色药雾瞬间弥漫开来，山道下方的影阁弟子吸入药雾，顿时腿脚发软，纷纷倒地。沈砚趁机指挥弟子们冲上去，将倒地的弟子捆绑起来，同时朝着崖上大喊：“凌谷主，我们来帮你！” 说着，沈砚从怀中摸出铜符，朝着血爪的方向举起。铜符发出淡淡的暖光，血爪体内竟莫名生出一股寒意，掌力顿时滞涩——他与墨无常一样服用过焚心丹，铜符的力量恰好能克制他的邪力。 “又是这破铜符！”血爪气得怒吼，却不敢再贸然靠近凌老道，只能后退几步，警惕地看着沈砚。 凌老道趁机调息片刻，抹了把嘴角的血迹，对沈砚道：“快，用‘锁魂阵’困住他！” 沈砚点头，立刻与苏珩及四名弟子站成阵型，手中各持一枚药针，按照凌老道之前传授的阵法口诀，将药针精准射出。六枚药针在空中形成一道无形的气网，朝着血爪笼罩而去。血爪想要躲闪，却被气网缠住四肢，动作渐渐迟缓。 “不可能！我怎么会被这种小阵法困住！”血爪嘶吼着，拼命挣扎，可气网却越收越紧，他体内的邪力被铜符与阵法双重压制，渐渐没了力气。 鬼见血爪被困，知道大势已去，转身就要逃跑，却被阿石甩出的猎网缠住，狠狠摔倒在地，被弟子们上前绑住。剩下的影阁弟子见首领被困、头目被擒，再也没了斗志，要么放下兵器投降，要么试图从火墙冲出，最终都被一一制服。 战斗渐渐落幕，崖上与山道下方一片狼藉，到处都是尸体、伤员与捆绑的俘虏。凌老道捂着肩头的伤口，走到血爪面前，厉声问道：“影阁背后的势力到底是谁？你们执着于焚心丹与秘经，究竟有什么阴谋？” 血爪冷笑一声，眼中满是不屑：“我是不会说的！总坛的人定会为我报仇，你们都活不长！” 说着，他忽然猛地咬牙，嘴角溢出黑血——竟是早就藏了毒药在口中，宁死不肯招供。凌老道见状，气得叹了口气：“真是顽固不化！” 沈砚走到血爪的尸体旁，搜出一枚黑色的令牌，令牌上刻着一只展翅的黑鹰，与之前墨无常身上的令牌样式不同，却更显诡异。“这令牌或许能查到影阁总坛的线索。”他将令牌递给凌老道。 凌老道接过令牌，仔细查看后，沉声道：“这是影阁总坛长老的令牌，上面的黑鹰标记，倒是与二十年前江湖上消失的‘黑鹰帮’有些相似。或许影阁与黑鹰帮，本就是一脉相承。” “黑鹰帮？”柳婆婆走上前，眉头紧锁，“当年那黑鹰帮专做走私盐铁与贩卖人口的勾当，被各大门派联手围剿，没想到竟还没死绝，反而变成了影阁。” 众人正商议间，一个弟子匆匆跑来禀报：“谷主，沈公子，山下传来消息，说江南各大门派听闻影阁要突袭药王谷，已经派人赶来相助，此刻正在山下等候。” 沈砚与凌老道对视一眼，皆从对方眼中看到了欣喜——有了各大门派的相助，他们不仅能彻底铲除影阁余党，还能查清影阁背后的势力，为江湖除害。 只是没人注意到，在山道的阴影里，一个受伤的影阁弟子趁众人不备，悄悄爬进了旁边的山洞，从怀中摸出一封密信，点燃了信角的火符——那是影阁紧急传信的方式，信上只写了一句话：血爪失手，各分舵速退，总坛自有安排。 ------------ 各派齐聚与线索初现 “各大门派竟会前来相助？真是意外之喜！”沈砚眼中满是振奋，连日来的紧绷心绪终于得以舒缓。凌老道捋着胡须笑道：“影阁为祸多年，早已犯了众怒，他们定是听闻影阁总坛高手出动，怕药王谷失守后祸及自身，不过此举倒是解了咱们的燃眉之急。” 众人当即下山迎接。山脚下的空地上，已聚集了不少人马——武当的青袍道士、少林的灰衣僧人、丐帮的布衣弟子，还有江南本地的几大门派，约莫百余众人，旗帜鲜明，气势浩荡。为首的是武当长老清风道长与少林方丈玄慈大师，二人皆是江湖中德高望重之人。 “凌谷主，久仰。”清风道长拱手行礼，目光扫过沈砚等人，“听闻影阁血爪长老率军突袭药王谷，我等奉各派之命，特来相助。不知眼下战况如何？” 凌老道侧身引过众人，将隘口伏击、血爪自尽、擒获鬼手等事一一说明，最后递上那枚黑鹰令牌：“血爪虽死，却留下此物。据推断，影阁或与当年的黑鹰帮一脉相承，只是其总坛所在地与背后主使，至今不明。” 玄慈大师接过令牌，指尖摩挲着黑鹰纹路，沉声道：“二十年前黑鹰帮被围剿时，其帮主黑鹰子下落不明，想来是暗中创立了影阁。此人心狠手辣，又极善隐忍，此次若不彻底铲除，必成大患。” 丐帮长老鲁小七上前一步，粗声粗气道：“我丐帮弟子遍布江南，近日倒是打探到一则消息——扬州、苏州一带的盐商，近来与一伙神秘人往来密切，出手阔绰，且那些神秘人的行事风格，与影阁弟子极为相似。” “盐商？”沈砚心中一动，想起此前柳婆婆与凌老道的猜测，“莫非影阁的资金，皆是由盐商供给？而这些盐商，或许就是黑鹰帮残留的势力？” 柳婆婆点头附和：“当年黑鹰帮便靠着走私盐铁积累了巨额财富，若说他们与盐商勾结，绝非不可能。只是江南盐商众多，咱们不知该从何处查起。” “此事交给丐帮便是！”鲁小七拍着胸脯保证，“我立刻派弟子去查扬州、苏州的盐商，重点盯着那些近期有异常资金流动的，定能找出与影阁勾结之人。” 清风道长补充道：“武当也可派弟子协助丐帮探查，同时联络江北各大门派，封锁影阁余党北上的路线，以防他们逃回总坛。” 玄慈大师则道：“少林弟子愿留守药王谷，看管俘虏，同时协助凌谷主整理防御，以防影阁反扑。” 众人分工明确，即刻行动起来。丐帮与武当弟子当日便分批离去，前往江南各地探查盐商线索；少林弟子则跟着药王谷弟子返回谷中，将鬼手等俘虏押往密室看管；沈砚与苏珩则忙着为受伤的弟子与猎户换药疗伤，柳婆婆则协助凌老道清点此次缴获的兵器与影阁密信。 密室中，沈砚亲自审讯鬼手。鬼手被绑在石柱上，脸色阴沉，拒不吭声。沈砚将一杯热茶放在他面前，语气平静：“血爪已死，影阁扬州分舵覆灭，你就算顽抗，也难逃一死。若你肯说出影阁与盐商的勾结细节，以及总坛所在地，我可保你全尸，还能让你见家人最后一面。” 鬼手眼中闪过一丝动摇，却依旧嘴硬：“我不知什么盐商，总坛所在地更是机密，你们别想从我口中套出半个字！” “你当真不知？”沈砚取出从血爪身上搜出的另一封密信，信上虽无具体内容，却提到了“盐引”“吴盐商”等字眼，“这是血爪的密信，你敢说你不认识‘吴盐商’？他是不是你们在扬州的联络人？” “吴盐商……”鬼手浑身一颤，显然被说中了要害。他沉默许久，终于叹了口气：“罢了，我招。吴盐商名叫吴天雄，是扬州最大的盐商，也是影阁在江南的资金总管。影阁的兵器、粮草，皆是由他供给。至于总坛，我只知道在北方的燕山一带，具体位置却不清楚，只有长老级别的人才有资格知晓。” 沈砚心中一喜，连忙追问：“吴天雄现在何处？他与影阁还有哪些往来？” “他应该在扬州的盐庄里，每月十五会与影阁分舵对账。”鬼手道，“听说他近期在筹备一批盐引，说是要运往北方，实则是要给影阁总坛送资金。再过三日，便是十五，他会在盐庄后院与影阁的人接头。” 沈砚立刻将审讯结果告知凌老道与柳婆婆等人。凌老道沉吟道：“这是个好机会！咱们可以趁机拿下吴天雄，从他口中逼问出更多影阁的线索，说不定还能截下运往总坛的资金。” “只是吴天雄的盐庄守卫森严，且定然有影阁弟子暗中保护，硬闯不易。”苏珩担忧道，“咱们需制定周密计划，避免打草惊蛇。” 沈砚点头：“我有个主意。三日后天黑后，我与阿石乔装成盐商的伙计，混进盐庄；凌谷主与柳婆婆带着弟子埋伏在盐庄外，以防吴天雄逃跑；再请丐帮弟子在外围警戒，拦截可能前来支援的影阁余党。这样内外配合，定能拿下吴天雄。” 众人皆赞同此计。接下来的三日，众人一边休整，一边等待时机。沈砚与阿石特意换上了粗布衣裳，学习盐商伙计的话术与动作；凌老道则调配了新的迷药，威力更强，且无色无味，便于暗中使用；丐帮弟子也传回消息，确认吴天雄的盐庄后院确实常有神秘人出入，守卫比往日更加森严。 第三日傍晚，沈砚与阿石背着一个布包，装作送账本的伙计，朝着扬州城的吴记盐庄走去。盐庄门口站着两个身材高大的护卫，手持长刀，警惕地打量着往来行人。沈砚深吸一口气，带着阿石上前，脸上堆起笑容：“两位大哥，我们是城西分号的，来给吴老爷送本月的账本。” 护卫拦下他们，仔细搜查了布包，见只有账本，又核对了沈砚提前准备好的腰牌，才侧身放行：“进去吧，吴老爷在书房等着。” 沈砚与阿石对视一眼，不动声色地走进盐庄。盐庄内院落宽敞，堆放着不少盐袋，几个伙计正忙着搬运，看似寻常，却有不少目光暗中盯着他们。沈砚知道，一场新的较量，已在盐庄之内悄然拉开序幕。 ------------ 盐庄卧底 沈砚与阿石跟着引路的伙计穿过前院，脚步故意放得迟缓，暗中观察盐庄布局。前院是堆放盐袋的库房，中院是伙计住处，后院则隔着一道高墙，门口守着两个黑衣汉子——正是影阁弟子。 “吴老爷在书房，你们自己过去吧。”引路伙计指了指中院东侧的房间，转身离去。沈砚趁机拉着阿石躲进拐角的杂物间，压低声音道：“后院守卫严密，接头地点定在那儿。等会儿我去书房缠住吴天雄，你趁机绕去后院，摸清接头的人数与动静，用这个发信号。”说着，他递过一枚烟火符，只需点燃，便会发出红色信号。 阿石点头收好，二人兵分两路。沈砚抱着账本走向书房，轻轻敲门：“吴老爷，城西分号的伙计送账本来了。” “进来。”屋内传来一个粗哑的声音。沈砚推门而入，只见一个身着锦袍、体态肥胖的中年汉子正坐在书桌后算账，正是吴天雄。他抬头瞥了沈砚一眼，不耐烦道：“账本放下，赶紧走，我还有要事。” 沈砚依言放下账本，却故意装作失手，将账本散落一地。“小人该死！”他连忙弯腰去捡，趁机将手中的迷药粉撒在书桌旁的茶炉里——迷药遇热即散，无色无味，只需片刻便能起效。 吴天雄没察觉异样，骂骂咧咧地催促：“快点收拾！别在这儿碍眼！”沈砚一边收拾账本，一边假意闲聊：“听说老爷近期要运一批盐引去北方？小人老家在北方，或许能帮上忙。” 这话果然勾起吴天雄的注意，他眯起眼睛打量沈砚：“你老家在北方何处？”“燕山附近。”沈砚随口答道，目光却留意着吴天雄的神色。吴天雄眼神闪烁，呵斥道：“不该问的别问！赶紧滚！” 沈砚知道已引起怀疑，不敢多留，躬身退出门外。刚到中院，就见后院方向忽然传来一阵轻微的争执声，紧接着，一枚红色烟火符冲天而起——是阿石发出的信号！ 沈砚立刻朝着后院跑去，刚到高墙下，就见阿石被两个影阁弟子缠住，身上已挨了一拳。“住手！”沈砚抄起墙角的一根木棍，冲上去帮阿石解围。阿石见他赶来，精神一振：“掌柜的，他们有五个人，都在里面等着接头！” 院内的吴天雄听到动静，知道事情败露，立刻朝着后门跑去。却见后门被猛地踹开，凌老道与柳婆婆带着药王谷弟子冲了进来，手中药针齐射，将门口的影阁弟子制服。“吴天雄，别跑！”柳婆婆厉声喝喊，手中短刃直指他的后背。 吴天雄急红了眼，从袖中掏出一把短刀，朝着柳婆婆扑来。沈砚见状，甩出几枚银针，精准扎中他的手腕，短刀“当啷”落地。阿石趁机上前，一把将吴天雄按倒在地，用绳索捆住。 院内的影阁弟子见吴天雄被擒，顿时乱了阵脚，想要反抗，却被药王谷弟子团团围住，不多时便被制服。凌老道走到吴天雄面前，厉声问道：“你与影阁勾结多久了？运往燕山的资金是不是给影阁总坛的？总坛具体在燕山何处？” 吴天雄趴在地上，浑身发抖，却不肯开口。沈砚见状，取出那枚黑鹰令牌，放在他面前：“血爪已死，扬州分舵覆灭，你以为影阁还会救你？若你肯说实话，我们可饶你不死，否则，便将你交给官府，治你走私盐引、勾结乱党的罪名！” 这话戳中了吴天雄的软肋，他挣扎着抬头：“我招！我与影阁勾结了五年，负责给他们提供资金。运往北方的盐引其实是幌子，里面藏的是银子，要送到燕山的黑风寨——那就是影阁的总坛！寨主料定你们会追查盐商，已经安排了高手在黑风寨等着，就等你们自投罗网！” 众人闻言，皆是心中一凛。柳婆婆道：“黑风寨地势险要，易守难攻，当年黑鹰帮就曾在那儿盘踞过，没想到影阁竟将总坛设在哪儿。” 凌老道捋着胡须：“既然知晓了总坛位置，咱们便不能坐以待毙。当务之急，是联合各大门派，一同前往黑风寨，彻底铲除影阁总坛，永绝后患。” 沈砚点头：“我立刻写信给清风道长与玄慈大师，请他们召集各大门派弟子，三日后在扬州城外汇合，一同前往燕山。” 众人当即收拾妥当，押着吴天雄与被俘的影阁弟子，离开了盐庄。刚到盐庄门口，就见鲁小七带着几个丐帮弟子匆匆赶来：“沈公子，不好了！我们查到，影阁总坛已派高手南下，正朝着扬州赶来，看样子是要救吴天雄！” 凌老道眼神一厉：“来得正好！咱们就在扬州城外设伏，先收拾了南下的高手，再前往黑风寨！” 夕阳下，众人押着俘虏快步离去，盐庄门口恢复了平静，却没人知道，一场关乎江湖安危的终极对决，已在悄然酝酿。 第二十八章扬州伏兵 沈砚即刻写下书信，派药王谷弟子快马送往武当与少林。随后，众人带着俘虏返回临时驻扎的扬州城郊客栈，一边清点缴获的银两与盐引，一边部署城外伏击的事宜。 “影阁南下的高手约莫五十余人，为首的是总坛的‘鬼面’护法，此人擅长易容，手段诡异，比血爪更难对付。”鲁小七铺开丐帮弟子绘制的路线图，“他们会从扬州北门入城，咱们可在北门城外的乱葬岗设伏——那里地形复杂，杂草丛生，便于隐藏。” 凌老道点头：“此计可行。少林弟子防御力强，可守住乱葬岗两侧的路口，堵住他们的退路；武当弟子擅长轻功与剑法，可从两侧突袭；丐帮弟子负责打探消息，随时通报敌人动向；咱们药王谷弟子与沈公子一行人，则从中路正面牵制，用迷药与暗器削弱他们的实力。” 分工已定，各门派弟子立刻行动起来。少林弟子扛着木棍与盾牌，前往乱葬岗两侧搭建防御工事；武当弟子则在杂草中隐藏身形，调试长剑；丐帮弟子分散在北门通往乱葬岗的路上，装作乞丐打探动静；沈砚与苏珩则忙着调配迷药，将药粉装入陶罐与香囊中，分发给众人。 阿石跟着猎户们在乱葬岗的小路旁挖了不少浅坑，坑内铺上荆棘，再用浮土掩盖：“等影阁的人踩进来，保管他们腿脚开花！”柳婆婆则在路口摆放了不少看似不起眼的药草——这是“迷魂草”，晒干后遇风会散发淡淡的香气，吸入后会头晕目眩，正好能配合迷药使用。 三日后清晨，丐帮弟子传来消息：影阁的人已到扬州北门十里外，正朝着乱葬岗方向赶来。众人立刻各就各位，屏住呼吸，静静等候。不多时，远处传来杂乱的脚步声，一群身着黑衣的汉子出现在路口，为首的人身披黑袍，脸上戴着一张狰狞的鬼面，正是鬼面护法。 “长老有令，尽快救回吴天雄，截下盐引！”鬼面护法的声音沙哑，带着一股寒意，“前面地形复杂，小心有埋伏！” 影阁弟子们小心翼翼地往前走，刚踏入乱葬岗，就有几人脚下一滑，掉进了浅坑，被荆棘扎得痛呼。“有埋伏！”一个弟子惊呼。 “动手！”凌老道一声令下，乱葬岗两侧忽然射出密集的羽箭，武当弟子纵身跃起，长剑直刺影阁弟子；少林弟子手持盾牌，从两侧包抄，堵住退路；沈砚将手中的迷药罐掷向人群，药雾瞬间弥漫开来。 影阁弟子们乱作一团，有的挥舞长刀抵挡羽箭，有的吸入药雾后倒地抽搐。鬼面护法见状，怒喝一声，身形一晃，竟化作一道黑影，直扑沈砚——他显然认出了沈砚，知道铜符与秘经在他手中。 “小心！”阿石挥刀上前阻拦，却被鬼面护法一掌拍中胸口，倒飞出去，重重摔在地上。沈砚立刻甩出银针，却被鬼面护法用袖袍挡开。柳婆婆上前相助，短刃与鬼面护法的利爪相撞，发出“叮叮”的脆响，几个回合后便被逼得连连后退。 “就这点本事，也敢拦我？”鬼面护法冷笑一声，利爪直逼沈砚的胸口。沈砚急中生智，将铜符挡在身前，铜符发出耀眼的暖光。鬼面护法脸色骤变，硬生生收回利爪，眼中满是忌惮——他也服用过焚心丹，铜符的力量对他同样有效。 凌老道趁机上前，与柳婆婆联手夹击鬼面护法。凌老道的药针精准刁钻，柳婆婆的短刃招招致命，鬼面护法虽武功高强，却被二人缠住，一时难以脱身。沈砚则趁机扶起阿石，查看他的伤势：“你怎么样？有没有事？” “我没事！”阿石挣扎着站起来，抄起柴刀再次冲了上去。此时，影阁的弟子已死伤大半，剩下的人见势不妙，想要逃跑，却被丐帮与少林弟子拦住，一一制服。 鬼面护法见手下全军覆没，知道大势已去，猛地发力一掌拍向凌老道，趁其后退之际，转身就要逃跑。“别让他跑了！”沈砚大喊着，将手中的香囊掷向他。香囊炸开，迷药粉洒了鬼面护法一身，他身形一滞，脚步踉跄。 凌老道趁机甩出一枚药针，精准扎中鬼面护法的膝弯。鬼面护法腿一软跪倒在地，被赶上来的弟子们死死按住。沈砚上前，一把扯下他脸上的鬼面，露出一张布满刀疤的脸——竟是当年黑鹰帮的二当家，黑鹰子的师弟！ “是你！”柳婆婆惊呼，“当年围剿黑鹰帮时，你不是已经死了吗？” “哈哈哈！我命大，没死成！”刀疤脸狂笑，“帮主迟早会为我们报仇，你们都活不长！” 沈砚厉声问道：“黑鹰子现在在哪里？黑风寨的布防如何？” 刀疤脸眼中闪过一丝狠戾，猛地咬牙，嘴角溢出黑血——与血爪一样，服毒自尽了。凌老道叹了口气：“又是个顽固不化的家伙。不过好在咱们击溃了南下的高手，接下来可以安心前往黑风寨了。” 众人清理了战场，将被俘的影阁弟子交给扬州官府处置，又将截下的盐引与银两分给丐帮与贫苦百姓。随后，清风道长与玄慈大师带着各大门派弟子赶到，共计两百余人，气势浩荡。 玄慈大师双手合十：“诸位，影阁为祸江湖多年，今日咱们便同心协力，铲除黑风寨，还江湖一个安宁！” “铲除黑风寨！还江湖安宁！”众人齐声呐喊，声音响彻云霄。 沈砚握着怀中的铜符与秘经，望着眼前的众人，心中充满了信心。他知道，黑风寨一战定是凶险万分，但有各大门派相助，有身边伙伴同行，他们定能成功。当日午后，众人收拾妥当，朝着北方燕山的黑风寨，浩浩荡荡地进发。 第二十九章燕山之路 前往燕山的路途遥远，众人晓行夜宿，一路翻山越岭。沈砚与凌老道、玄慈大师、清风道长走在队伍中间，时常商议黑风寨的破局之法。 “黑风寨建在燕山主峰的悬崖上，只有一条狭窄的山道通往寨门，易守难攻。”清风道长取出一张陈旧的地图，“这是二十年前围剿黑鹰帮时绘制的，如今虽过了二十年，大致地形应无太大变化。寨门由巨石搭建，上面设有箭楼，想要强攻，定会伤亡惨重。” 玄慈大师点头：“少林弟子可组成盾阵，在前开路，抵挡箭雨；武当弟子从两侧的悬崖攀爬，突袭箭楼；这样内外配合，或许能攻破寨门。” “只是悬崖陡峭，且上面定有影阁弟子防守，攀爬不易。”凌老道担忧道，“我药王谷有特制的飞爪与绳索，可助武当弟子攀爬，但需有人在山下牵制寨门的守卫，吸引他们的注意力。” 沈砚沉吟道：“我与阿石、苏先生带着部分猎户与药王谷弟子，从正面佯攻寨门，吸引守卫的火力；清风道长带着武当弟子趁机攀爬悬崖，突袭箭楼；玄慈大师带着少林弟子在山道两侧埋伏，以防影阁从侧路偷袭；柳婆婆与鲁长老则带着丐帮弟子守在山下，拦截可能逃跑的影阁余党。” 众人皆赞同此计。一路行来，各门派弟子相处融洽，少林的沉稳、武当的飘逸、丐帮的机灵、药王谷的精细，互补互助，倒也少了不少纷争。阿石每日都会跟着武当弟子学习剑法，虽技艺尚浅，却也有了几分模样；苏珩则与凌老道时常探讨药理，偶尔还会为沿途的百姓看病，深得众人敬重。 这日，众人行至燕山脚下的一个小镇，打算在此休整一夜，次日进山。小镇不大，却因地处燕山脚下，往来的多是猎户与商人。众人找了几家客栈住下，沈砚与阿石刚走进房间，就见一个浑身是伤的猎户踉跄着冲进客栈，大喊道：“不好了！黑风寨的人下山抓人了！把东边的村子都烧了！” 众人闻言，立刻冲出客栈。只见小镇东边的天空浓烟滚滚，隐约能听到哭喊之声。玄慈大师沉声道：“快！随我去救人！” 两百余名江湖人士立刻朝着东边的村子奔去。刚到村口，就看到十几个黑衣汉子正放火烧房，抢夺财物，不少村民被他们打倒在地。“影阁恶贼，住手！”清风道长一声怒喝，武当弟子率先冲了上去，长剑直刺黑衣汉子。 黑衣汉子们见状，吓得魂飞魄散，想要逃跑，却被各门派弟子团团围住。沈砚看到一个汉子正举刀砍向一个孩童，立刻甩出银针，精准扎中他的手腕，短刀脱手。阿石趁机冲上去，一拳将他打倒在地。 不多时，十几个黑衣汉子便被全部制服。沈砚扶起一个老妇，问道：“老夫人，黑风寨的人为何要下山抓人？” 老妇抹着眼泪，哽咽道：“他们说要抓壮丁去修寨门，还要抢粮食，谁反抗就烧谁的房子。这已经是第三个被他们祸害的村子了！” 凌老道脸色一沉：“看来黑鹰子是察觉到咱们要来，在加紧防备，还想扩充人手。咱们必须尽快进山，不能再让他祸害百姓。” 玄慈大师点头：“先把村民安置好，给受伤的人疗伤，明日天不亮就进山。” 众人立刻行动起来，帮村民扑灭大火，搭建临时的棚子，沈砚与苏珩则为受伤的村民包扎伤口、施针治病。阿石与猎户们则带着村民们的粮食与财物，搬到临时棚子中，以防再遭不测。 入夜后，沈砚坐在棚子旁，望着远处漆黑的燕山主峰，心中思绪万千。他想起师父临终前的嘱托，想起青枫药谷的血海深仇，想起柳婆婆、阿石、苏珩等人的陪伴，心中愈发坚定。“不管黑风寨有多凶险，我都要拿下黑鹰子，为师父、为药谷的人报仇，还江湖与百姓一个安宁。” 阿石端着一碗热汤走过来，递给沈砚：“掌柜的，喝碗汤暖暖身子。明日就要进山了，咱们肯定能一举拿下黑风寨！” 沈砚接过汤，笑了笑：“嗯，有大家在，一定能成功。你也早点休息，养足精神，明日才有力气打仗。” 次日天未亮，众人便收拾妥当，朝着燕山主峰的黑风寨进发。山道狭窄陡峭，两旁皆是悬崖峭壁，寒风呼啸，卷起地上的碎石。走在最前的少林弟子手持盾牌，警惕地观察着四周；武当弟子则背着飞爪与绳索，随时准备攀爬悬崖；沈砚与凌老道等人走在中间，护着随身携带的铜符与秘经。 行至半山腰，忽然听到前方传来脚步声，几个影阁的探子从山道拐角处探出头来，看到众人，立刻转身就跑：“不好！有大批人马进山了！” “别让他们跑了！”阿石率先冲上去，几个武当弟子也纵身跃起，很快就将探子制服。沈砚上前审讯，探子吓得浑身发抖，连忙道：“寨……寨门处有五十多个守卫，箭楼上还有弓箭手，悬崖上也设了陷阱……帮主说，要是有人进山，就放滚木和巨石砸死他们！” 沈砚立刻将消息告知众人。清风道长道：“看来他们已有防备，咱们按原计划行事，沈公子你带人正面佯攻，我带弟子攀爬悬崖。” 众人点头，加快脚步朝着山顶的黑风寨走去。不多时，前方出现了一道巨大的石门，正是黑风寨的寨门，石门上插着一面黑鹰旗，箭楼上的弓箭手已搭好箭，瞄准了山道下方。 “来者何人？竟敢擅闯黑风寨！”寨门上的守卫厉声喝喊。 沈砚上前一步，高声道：“黑鹰子！你作恶多端，血洗青枫药谷，创立影阁为祸江湖，今日我们各大门派齐聚，就是要铲除你，为民除害！” ------------ 寨门攻坚 寨门后传来一阵狂笑，黑鹰子的声音粗哑难听：“就凭你们这群乌合之众，也想铲除我？真是不自量力！放滚木！” 话音刚落，寨门上方的崖壁上忽然滚下数十根粗壮的原木，带着呼啸的风声砸向山道。少林弟子立刻举起盾牌，组成一道坚不可摧的盾墙，“砰砰砰”的巨响中，原木被盾牌挡住，却也震得不少弟子手臂发麻。 “弓箭手，射！”黑鹰子又喊。箭楼上的弓箭手齐射，羽箭如雨点般落下，部分箭枝穿透盾牌缝隙，划伤了几个少林弟子的手臂。 “不能再被动挨打！”沈砚对凌老道点头，随即高声喊道，“阿石，带猎户们用投石机！” 早已准备好的猎户们立刻将装有火油的陶罐放在投石机上，点燃引线后猛地拉动绳索。陶罐在空中划出一道弧线，精准砸在寨门的箭楼上，火油四溅，瞬间燃起熊熊大火。箭楼上的弓箭手惊慌失措，纷纷跳下躲避，箭雨顿时稀疏下来。 “就是现在！”清风道长一声令下，二十名武当弟子背着飞爪绳索，沿着山道两侧的悬崖快速攀爬。他们身形灵动，如猿猴般在崖壁间穿梭，很快就接近了箭楼下方。 黑鹰子见状，怒喝：“拦住他们！扔石头！”崖壁上的影阁弟子立刻搬起石块，朝着攀爬的武当弟子砸去。一名武当弟子躲闪不及，被石块砸中肩膀，从崖壁上摔了下来，幸好被下方的同伴接住，才没性命之忧。 “玄慈大师，该你们上了！”凌老道喊道。玄慈大师双手合十，带领五十名少林弟子组成盾阵，一步步朝着寨门推进。盾阵如同一座移动的堡垒，将滚木与石块尽数挡下，渐渐逼近寨门。 沈砚与苏珩则带着药王谷弟子，在盾阵后方投掷迷药罐。白色药雾飘向寨门，不少影阁守卫吸入后，顿时头晕目眩，手中的兵器也握不稳了。 “杀！”少林弟子抓住机会，举起长刀朝着寨门的守卫砍去。双方瞬间厮杀在一起，刀光剑影，喊杀声震天。阿石手持柴刀，冲在最前，一刀劈开一个守卫的手臂，紧接着又是一脚将其踹倒在地。 此时，攀爬的武当弟子已登上箭楼，与残留的影阁弟子缠斗起来。清风道长亲自上阵，长剑挥舞间，几名影阁弟子应声倒地。他控制住箭楼后，立刻朝着下方喊道：“沈公子，箭楼已拿下！” 沈砚心中一喜，喊道：“撞门！”几名身强力壮的猎户与少林弟子合力推动早已准备好的撞木，狠狠撞向寨门。“轰隆”一声巨响，寨门被撞出一道裂缝。 “再加把劲！”阿石也加入进来，众人齐心协力，又是几次猛撞。“咔嚓”一声，寨门终于被撞开，黑风寨的内院暴露在众人眼前。 内院中，黑鹰子手持一把大刀，身后站着三十余名精锐影阁弟子，个个面色凶悍。“既然你们想找死，那我就成全你们！”黑鹰子怒吼一声，挥刀朝着最前的少林弟子冲来。 “我来会会你！”玄慈大师迎了上去，禅杖与大刀相撞，发出刺耳的金属撞击声。玄慈大师的禅杖沉稳有力，黑鹰子的大刀则迅猛刁钻，二人你来我往，斗得难解难分。 沈砚趁机带着药王谷弟子与猎户，朝着影阁弟子冲去。他手中虽无利刃，却凭借着精准的银针，屡屡击中影阁弟子的穴位，让其失去战斗力。苏珩则在一旁调配麻痹散，时不时朝着人群中撒去，为众人提供支援。 柳婆婆与鲁小七带着丐帮弟子，绕到内院两侧，防止影阁弟子从侧路逃跑。丐帮弟子个个灵活，手持短棍，专挑影阁弟子的关节打，很快就制服了不少人。 黑鹰子与玄慈大师斗了数十回合，渐渐体力不支。玄慈大师抓住破绽，一禅杖砸在他的肩头，黑鹰子惨叫一声，大刀脱手。“还不投降！”玄慈大师厉声喝道。 黑鹰子却忽然从怀中摸出一个黑色的令牌，猛地捏碎。令牌碎裂的瞬间，内院后方的密室中传来一阵爆炸声，紧接着，浓烟滚滚。“哈哈哈！就算你们攻破寨门，也别想拿到影阁的秘密！”黑鹰子狂笑着，想要转身逃跑。 “休想跑！”沈砚甩出一枚银针，精准扎中他的膝弯。黑鹰子腿一软跪倒在地，被赶上来的少林弟子死死按住。 众人朝着密室方向跑去，却见密室已被炸毁，里面的典籍与财物付之一炬。凌老道叹了口气：“看来他早有准备，销毁了所有线索。” 沈砚走到被按住的黑鹰子面前，厉声问道：“影阁还有没有其他分舵？焚心丹的配方还有谁知道？” 黑鹰子冷笑一声：“我是不会说的！影阁的势力遍布江湖，就算我死了，也会有人替我报仇！” 鲁小七上前一步，一把揪住他的衣领：“你说不说？不说我就让兄弟们好好‘招待’你！” 黑鹰子依旧嘴硬，不肯开口。玄慈大师道：“将他押下去，严加看管，日后再慢慢审讯。眼下最重要的是清理黑风寨，解救被关押的百姓。” 众人立刻行动起来，一部分人清理内院的影阁残党，一部分人去解救被关押在偏院的壮丁与百姓。沈砚跟着众人来到偏院，看到数十名百姓被铁链锁着，个个面黄肌瘦，眼中满是恐惧。 “我们是来救你们的！”沈砚上前，解开他们的锁链。百姓们见状，纷纷跪地磕头：“多谢大侠！多谢大侠！” 沈砚扶起他们，温声道：“快走吧，这里已经安全了。” 夕阳西下，黑风寨的黑鹰旗被降下，换上了各大门派的旗帜。众人站在寨门前，望着山下的景色，脸上都露出了欣慰的笑容。沈砚握着怀中的铜符与秘经，心中明白，虽然铲除了影阁总坛，但江湖上或许还有残留的影阁势力，他们的责任，还未结束。 ------------ 余波未平 黑风寨被破，黑鹰子被擒，影阁总坛覆灭——这消息如惊雷般传遍江湖。各大门派纷纷派人前来祝贺，百姓们奔走相告，以为从此天下太平。然而，沈砚却始终心绪难安。 “黑鹰子虽被押回药王谷，但他至死不肯开口。”凌老道坐在药堂内，神色凝重，“他既不承认影阁与玄冥教有关联，也不透露焚心丹是否还有其他配方流传在外。这沉默，比任何狂言都更可怕。” 柳婆婆点头：“当年青枫药谷血洗之夜，我曾在暗处见过一个穿玄冥教服饰的人。他并未动手，只是站在远处观望，眼神阴冷。如今想来，那绝非偶然。” 沈砚沉默良久，忽然起身：“我去审讯他。” 药王谷的密室中，黑鹰子被铁链锁在石柱上，衣衫褴褛，却依旧桀骜。沈砚将一碗热粥放在他面前：“吃点东西吧。你儿子……林素心的儿子，已服下解药，毒已解了。” 黑鹰子猛地抬头，眼中闪过一丝震动：“你……你见过素心？” “她已交出影阁在江南的联络图，也坦白了一切。”沈砚平静道，“你为玄冥教做事，他们许诺给你什么？” 黑鹰子冷笑：“玄冥教？呵……他们给我的，是让我儿子活命的机会。当年我儿子身中奇毒，唯有玄冥子能解。我替他们做事，他们便给我解药。” “那焚心丹呢？”沈砚追问，“为何要给你儿子服下焚心丹？” “因为……”黑鹰子眼中闪过一丝痛苦，“玄冥子说，焚心丹是唯一能压制他体内奇毒的药。若不服，他活不过十岁。我……我别无选择。” 沈砚心中一软，却依旧追问：“影阁是否还有其他据点？玄冥教下一步计划是什么？” 黑鹰子闭上眼，不再言语。沈砚知道，他已心死，只求一死。 三日后，黑鹰子在狱中自尽。他留下一封血书，上面只有一行字：“素心，带孩子远走，莫再回中原。” 沈砚将血书交给林素心。她抱着儿子，泪如雨下，最终带着孩子乘船离开江南，再无音讯。 然而，江湖并未因此平静。一个月后，江湖上忽然出现一种新的毒——“蚀骨散”。中毒者浑身溃烂，痛苦不堪，却查不出解药。更诡异的是，中毒者皆为各大门派的弟子。 “这毒……与焚心丹同源，却更阴毒。”苏珩研究了三日，面色凝重，“它不仅侵蚀皮肉，还会吞噬内力。施毒者，定是精通焚心丹之法的人。” “难道是影阁余党？”阿石握紧猎刀，眼中满是警惕。 沈砚摇头：“影阁已散，余党皆无此等手段。除非……玄冥教提前布局，在影阁覆灭前，已将焚心丹的配方交给了其他人。” 凌老道点头：“玄冥教行事诡秘，极有可能在各地安插了‘种子’——这些人表面是普通江湖人，实则是玄冥教培养的毒师。如今影阁已灭，他们便开始行动了。” 众人商议后决定：沈砚、柳婆婆、阿石前往中毒最严重的洛阳，调查蚀骨散来源；苏珩留在药王谷，结合《百草秘经》与铜符之力，研制解药；凌老道则联络各大门派，提醒他们加强防备。 洛阳城内，一片恐慌。不少药铺被挤得水泄不通，却无人能解蚀骨散之毒。沈砚等人刚入城，便见一名武当弟子倒在街头，浑身溃烂，痛苦呻吟。 “快，带他去客栈！”沈砚立刻上前，取出银针封住他的穴位，延缓毒发。 在客栈中，沈砚仔细检查弟子的伤口，发现毒是从伤口渗入的，而伤口边缘有细微的针孔——显然是被淬毒银针所伤。 “这针……”柳婆婆拿起一根从弟子身上取出的银针，脸色大变，“是青枫药谷失传的‘透骨针’！只有药谷弟子才会炼制！” “药谷弟子？”沈砚心中一沉，“难道还有药谷叛徒在世？” 他们立刻前往洛阳最大的药铺“回春堂”，药铺老板认出了透骨针，却摇头道：“这针我见过，半个月前，有个自称‘青枫后人’的女子，在我这里买过炼制透骨针的材料。她说要为师父报仇。” “女子？”阿石皱眉，“难道是林素心？可她不是已经走了吗？” 沈砚却摇头：“林素心已无害人之心。这女子，定是另有其人。” 他们顺着线索，查到那女子住在城外的一座破庙。当夜，三人潜入破庙，只见庙内烛火摇曳，一个身着青衫的女子正对着一面铜镜，用银针在自己手臂上练习施毒。 “你是谁？为何用青枫药谷的针法害人？”沈砚厉声喝问。 女子缓缓转身，露出一张清丽却冰冷的脸：“我叫苏晚晴，是苏珩的妹妹。” 众人皆惊。苏珩从未提过自己有妹妹。 “当年青枫药谷血洗之夜，我被乳母救出，流落江湖。”苏晚晴眼中满是恨意，“我亲眼看见墨无常杀了我爹娘，却无力报仇。这些年，我隐姓埋名，学习毒术，只为今日。” “可你为何要毒害各大门派弟子？”柳婆婆问道。 “因为他们都该死！”苏晚晴嘶吼道，“当年药谷被灭，各大门派袖手旁观，无人相助！他们眼中只有利益，没有道义！我要让他们也尝尝被毒折磨的滋味！” 沈砚叹了口气：“冤有头，债有主。墨无常已死，影阁已灭，你该放下仇恨了。” “放下？”苏晚晴冷笑，“我哥哥苏珩，如今在药王谷享尽荣华，却忘了爹娘的血海深仇！他配做苏家人吗？” 话音未落，她忽然甩出数枚透骨针，直取沈砚。阿石挥刀格挡，却被银针划伤手臂，瞬间溃烂。 “阿石！”沈砚立刻取出解药，却发现这毒比蚀骨散更烈，寻常解药无效。 苏晚晴大笑：“这是我改良的‘蚀骨散’，无解！你们都给我爹娘陪葬吧！” 就在这千钧一发之际，庙外忽然传来一声叹息：“晚晴，住手。” 苏珩站在门口，眼中满是泪水：“我找了你二十年。” 苏晚晴浑身一颤，手中的银针掉在地上：“哥……” “当年我被师父救出，以为全家都死了，便跟着师父学医，发誓要救天下人。”苏珩走上前，将妹妹拥入怀中，“我从未忘记爹娘，也从未忘记你。这些年，我一直在找你。” 苏晚晴泣不成声，终于放下了手中的毒针。 沈砚趁机为阿石解毒，又与苏珩一起，将苏晚晴带回药王谷。在亲情与医道的感化下，苏晚晴最终放下仇恨，加入青枫药堂，用自己的医术救治病人。 然而，蚀骨散的源头虽除，玄冥教的阴影却依旧笼罩着江湖。一个月后，一封密信送到了药王谷——玄冥教将在三月后，于华山之巅举行“万毒大会”，公开所有毒术秘籍，并宣布统一江湖。 “看来，真正的决战，才刚刚开始。”沈砚握紧铜符，望向远方的华山。 ------------ 华山论毒 玄冥教以“交流毒术”为名，召集了江湖上所有与毒有关的门派与个人。然而，真正受邀的，却是那些被玄冥教暗中控制的毒师与邪派高手。各大门派虽未被邀请，却纷纷派人上山观望，生怕玄冥教借此机会扩大势力。 药王谷一行人——沈砚、苏珩、苏晚晴、柳婆婆、阿石，以及凌老道，也登上了华山。他们并未显露身份，而是混在人群中，暗中观察。 华山之巅，一座巨大的祭坛已然搭建。祭坛中央，玄冥子端坐于黑莲之上，周身环绕着黑气。他身旁站着四大护法，皆是江湖上臭名昭著的毒王。 “今日，便是我玄冥教一统江湖之日！”玄冥子的声音响彻山谷，“我将公开‘万毒真经’，凡归顺者，可习之；若有不服者，便是此毒之下的亡魂！” 话音未落，一名少林弟子忽然冲上前，指着玄冥子怒斥：“妖道！你残害武林同道，今日我少林要替天行道！” 玄冥子冷笑一声，挥手示意。一名护法立刻甩出一枚毒针，少林弟子应声倒地，浑身溃烂，片刻便化为白骨。 众人惊骇，无人再敢上前。 “看到了吗？这就是反抗的下场。”玄冥子得意道，“现在，谁愿归顺？” 就在此时，沈砚站了出来：“我愿归顺。” 众人哗然。凌老道与柳婆婆皆惊，却见沈砚朝他们使了个眼色，便知他有计划。 “哦？你是谁？”玄冥子眼中闪过一丝兴趣。 “我叫沈砚，是砚心堂的传人。”沈砚平静道，“我精通医道，也略通毒术。我愿为玄冥教效力，炼制更厉害的毒。” 玄冥子大笑：“好！我正缺一个懂医的人！上来！” 沈砚走上祭坛，从怀中取出《百草秘经》与铜符：“我愿献上此二物，助教主成就大业。” 玄冥子眼中精光一闪，一把夺过秘经与铜符：“果然是宝物！有了它们，我的万毒真经将更上一层楼！” 就在他得意忘形之际，沈砚忽然将手中的银针尽数甩出，直取玄冥子的穴位。玄冥子反应极快，挥手挡开，却见沈砚已将铜符抛向空中。 “双符归一，百草归元！”沈砚厉声喝道。 铜符在空中爆开，化作无数光点，与《百草秘经》的力量共鸣，形成一个巨大的药气结界，将整个祭坛笼罩其中。玄冥子与四大护法被困在结界内，体内的毒功被不断净化，黑气从七窍涌出。 “不可能！这结界……竟能克制我的毒功！”玄冥子怒吼。 此时，凌老道、柳婆婆、苏珩、苏晚晴、阿石等人也冲上祭坛，与玄冥教弟子展开激战。苏晚晴用自己改良的解药，救治了被毒所伤的武林人士；阿石与丐帮弟子联手，制服了四大护法；苏珩则用医道之术，净化了祭坛上的毒瘴。 玄冥子见大势已去，想要遁走，却被沈砚拦住。“你的毒功已被破，今日插翅难飞。” 玄冥子眼中闪过一丝疯狂，猛地将《百草秘经》撕成两半：“既然我得不到，你们也别想得到！” 沈砚眼疾手快，接住了一半秘经，另一半却已被玄冥子吞下。“我已将秘经的内容刻在脑中，你们杀了我，秘经就永远失传了！” 众人陷入两难。 就在此时，苏晚晴走上前：“我有办法。” 她取出一根银针，刺入玄冥子的太阳穴，运用自己独特的“读心术”——这是她流落江湖时所学的邪术，可读取他人记忆。 片刻后，苏晚晴松开银针，对沈砚道：“我已记下他脑中的内容。秘经可以复原。” 玄冥子见计划失败，咬碎口中的毒药，自尽身亡。 华山之巅，毒瘴散去，阳光普照。各大门派弟子纷纷上前，向沈砚等人道谢。 “沈公子，你不仅救了我们，还保全了《百草秘经》，真是大恩大德。”清风道长拱手道。 沈砚摇头：“此乃众人之功。真正的大义，不在于一人之力，而在于人心所向。” 然而，就在众人欢庆胜利之际，一名丐帮弟子匆匆跑来，脸色苍白：“沈公子！不好了！我们在玄冥子的密室中，发现了一封密信……信上说，他并非真正的玄冥教教主！” “什么？”众人皆惊。 “真正的教主，早已在十年前就死了。现在的这个玄冥子，只是一个替身！”弟子颤抖着念道，“而真正的幕后黑手，是……是当朝的镇北王！” 全场一片死寂。 镇北王，手握重兵，镇守北境，是朝廷最有权势的藩王之一。若他才是玄冥教的真正操控者，那么江湖的动荡，背后竟是朝廷的阴谋！ 沈砚握紧手中的半本《百草秘经》，眼中闪过一丝寒芒：“看来，这场仗，我们还没打完。” ------------ 深宫暗涌 华山归来，沈砚等人并未回临江镇，而是直接前往京城。他们必须查明镇北王与玄冥教的关系，以及他为何要操控江湖。 京城繁华，却暗流涌动。镇北王的府邸戒备森严，连一只飞鸟都难以靠近。沈砚等人化名商人，住进一家不起眼的客栈，开始暗中调查。 通过丐帮在京城的眼线，他们得知：镇北王近年来一直在秘密招募江湖高手，并在府中豢养了一批毒师。他表面上忠于朝廷，实则暗中勾结北境的游牧部落，意图谋反。 “他需要江湖的力量，来扰乱中原，为他的叛军制造机会。”凌老道分析道，“玄冥教就是他的一把刀，而焚心丹，则是他控制江湖的工具。” 沈砚点头：“所以，他才要公开焚心丹配方，让江湖陷入混乱，从而坐收渔利。” 然而，要扳倒镇北王，仅凭他们几人远远不够。他们需要证据，需要能让皇帝相信的铁证。 机会很快来了。镇北王将于三日后，在府中举办一场“赏花宴”，邀请朝中大臣与江湖名流。这是一个绝佳的机会。 “我们必须混进去，找到他与玄冥教往来的密信，或是他豢养毒师的证据。”沈砚道。 苏晚晴提议：“我可以扮成舞姬，潜入宴席。我学过易容，也会跳舞。” 阿石则道：“我可以扮成侍卫，负责外围警戒。” 沈砚、苏珩、柳婆婆、凌老道则扮成商人，以送礼为名进入王府。 赏花宴当日，王府张灯结彩。苏晚晴一身红衣，舞姿曼妙，引得众人侧目。她趁机在府中穿梭，寻找密室。 终于，在花园的假山后，她发现了一个暗门。她悄悄潜入，里面果然藏着大量的毒剂与密信。她正欲取走，却被两名守卫发现。 “有刺客！”守卫大喊。 苏晚晴立刻甩出毒针，将二人放倒，迅速将密信塞进袖中，原路返回。 然而，她刚回到宴席，就被镇北王的亲卫围住。“大胆刺客，竟敢在王府行窃！” 镇北王坐在主位，冷冷地看着她：“你是谁派来的？” 苏晚晴镇定自若：“我是来取回属于我父亲的东西。” “你父亲？”镇北王一愣。 “我父亲，是当年被你灭口的太医令。”苏晚晴眼中含泪，“他发现了你勾结外敌的证据，却被你以‘研制毒方’为由，秘密处死。这些密信，就是他留下的。” 镇北王脸色大变，猛地站起：“胡说！给我拿下！” 就在此时，沈砚等人从人群中走出，亮出身份：“镇北王，你勾结玄冥教，意图谋反，罪证确凿！今日，我们便替天行道！” 王府顿时大乱。镇北王的亲卫与沈砚等人展开激战。阿石力大无穷，挥舞柴刀，所向披靡；凌老道的药针精准刁钻，专破敌人穴位；苏珩则用医道之术，救治被毒所伤的宾客。 最终，镇北王被沈砚用铜符之力制服。皇帝派来的钦差也及时赶到，宣读圣旨，将镇北王革职查办。 京城的风波平息了，但江湖的故事，才刚刚开始。 ------------ 青枫新章 镇北王伏诛，玄冥教覆灭，江湖重归平静。然而，沈砚却始终无法真正安心——在镇北王府的密室中，他发现了一份未完成的毒方，名为“蚀魂散”，其毒性远超焚心丹，一旦炼成，可操控人心，使人沦为行尸走肉。 “这毒方……不像是玄冥教的手笔。”苏珩反复研究毒方，眉头紧锁，“它融合了中原医理与北境邪术，更像是……西域的‘控心术’。” 柳婆婆点头：“西域的‘万蛊门’，就擅长此道。当年他们与玄冥教有过往来，但后来因理念不合而决裂。若镇北王与万蛊门也有勾结，那麻烦就大了。” 沈砚决定亲自前往北境，查明蚀魂散的来源。凌老道、阿石随行，苏珩与苏晚晴则留在药堂，继续整理医典，以防万一。 北境依旧寒冷，但比黑龙潭温暖许多。三人伪装成商人，在边境小城打探消息。很快，他们得知：万蛊门近年来活动频繁，不仅在北境招募弟子，还在暗中收购一种名为“蚀心花”的奇花——此花正是蚀魂散的主药。 “蚀心花只生长在北境的‘断魂崖’，那里地势险要，万蛊门常年派人看守。”一个老猎户告诉他们，“听说最近有个汉人女子，常去断魂崖采花，万蛊门的人对她却格外客气。” “汉人女子？”沈砚心中一动，“会不会是林素心？” 三人立刻前往断魂崖。崖顶，果然有一个身着素衣的女子正在采花。她背对着他们，身形纤细，长发及腰。 “素心？”沈砚轻声唤道。 女子转过身，露出一张清丽的脸——正是林素心。她怀中抱着一个孩子，眼中满是疲惫。 “沈砚？你们怎么来了？”林素心惊道。 “我们在查蚀魂散。”沈砚直截了当，“你为何在此采蚀心花？” 林素心苦笑：“我儿子……他体内的焚心丹余毒未清，反而与蚀心花产生了共鸣，若不按时服用含蚀心花的解药，便会心智失常。我采花，是为了给他配药。” “那万蛊门为何允许你采花？”阿石问道。 “因为……”林素心眼中闪过一丝痛苦，“我答应了他们一个条件——成为他们的‘药人’，供他们研究控心术。” 众人皆惊。药人，是万蛊门用来试验毒术的活人，往往生不如死。 “你糊涂！”柳婆婆怒道，“为了儿子，你竟不惜自毁！” “我别无选择。”林素心泪如雨下，“万蛊门的门主说，只要我帮他们完善蚀魂散，他们就给我儿子彻底解毒。” 沈砚沉默良久，终于开口：“我们帮你救你儿子，但你必须告诉我们，万蛊门的真正目的是什么？” 林素心点头：“他们想利用蚀魂散，控制北境的游牧部落，进而南下中原。他们的门主‘蛊尊’，野心极大。” 三日后，在林素心的带领下，三人潜入万蛊门的总坛。坛内机关密布，毒虫遍地，但沈砚凭借铜符之力，轻易化解了大部分毒障。最终，他们在密室中找到了蛊尊。 蛊尊是个老者，脸上纹满了蛊虫图案，眼中闪烁着诡异的红光。“沈砚，你果然来了。”他笑道，“我等你很久了。” “你认识我？”沈砚警惕道。 “我不仅认识你，还认识你师父。”蛊尊道，“当年沈敬之曾来过西域，试图说服我放弃控心术，但被我拒绝。如今，我想再与他的弟子谈谈。” 一场大战在所难免。蛊尊的控心术极为诡异，能操控毒虫与人心。阿石不慎被毒虫咬中，竟对沈砚拔刀相向。凌老道与柳婆婆合力，才将他制服。 沈砚则与蛊尊对峙。他发现，蛊尊的控心术虽强，却有一个弱点——它依赖施术者的精神力。若施术者心神动摇，控心便会失效。 沈砚故意提起林素心的儿子，说他因蛊尊的实验而痛苦不堪。蛊尊果然心神大乱，控心术瞬间减弱。沈砚趁机用铜符之力，净化了他体内的邪蛊。 蛊尊倒在地上，眼中红光褪去，恢复了清明。“我……我竟被邪念蒙蔽了双眼。”他叹道，“蚀魂散，本是用来治疗心智失常之人的，却被我用成了害人的工具。” 他交出了蚀魂散的解药配方，并承诺解散万蛊门。林素心的儿子也终于彻底解毒。 返回临江镇的路上，沈砚望着北境的天空，心中一片平静。江湖的黑暗或许永远存在，但只要有人愿意守护光明，就永远不会被吞噬。 ------------ 青枫药典 青枫药堂的医道学堂，已招收了上百名弟子。苏珩与苏晚晴日夜不休，将《百草秘经》与药王谷的医典融会贯通，编写成一部新的医书——《青枫药典》。 “这部药典，不仅收录了所有解毒之法，还加入了预防之术。”苏珩道，“我们要让医者不仅能治病，还能防病。” 苏晚晴则在药典中加入了“心理疗愈”的内容——这是她从万蛊门的控心术中领悟到的，虽为邪术，但其中关于情绪与健康的关联，却有一定道理。 药堂的名声越来越大，甚至有朝廷官员派人来求药。沈砚坚持“医者不分贵贱”，无论对方是王公贵族还是贫苦百姓，皆一视同仁。 一日，一个太监来到药堂，说是太后病重，请沈砚入宫诊治。 “太后患的是‘心疾’，太医们束手无策。”太监道，“听闻沈大夫擅长疑难杂症，特来相请。” 沈砚随太监入宫。太后果然面色苍白，呼吸急促，脉象紊乱。沈砚诊断后，发现她并非心疾，而是长期服用一种含铅的“养颜丹”，导致铅中毒。 “太后需立刻停用养颜丹，并服用解药。”沈砚道。 太后却不信：“这养颜丹是西域进贡的，怎会有毒？” 沈砚取来一杯清水，将养颜丹放入其中，水立刻变黑。太后这才相信，连忙命人停用。 沈砚的名声，从此传遍朝野。皇帝下旨，封他为“太医院院判”，但沈砚婉拒了：“我志在江湖，不在庙堂。” 皇帝无奈，只得赐药堂一块“国手无双”的金匾。 然而，平静的日子并未持续太久。一个月后，江湖上忽然出现一种怪病——患者浑身瘙痒，抓挠后皮肤溃烂，却查不出病因。更诡异的是，患者皆为年轻女子。 “这病……与蚀魂散的症状相似，但更温和。”苏晚晴研究后道，“它不致命，却会让人容貌尽毁。” 沈砚怀疑是有人在模仿万蛊门的控心术，但手段更为隐蔽。他派人调查，发现所有患者都曾使用过一种名为“驻颜霜”的胭脂——此胭脂正是林素心离开北境后，在江南开设的“素心斋”所售。 “素心？她为何要害人？”阿石怒道。 沈砚摇头：“她不会。这定是有人冒用她的名号。” 三人再次南下，前往杭州。素心斋内，果然有个冒牌货在卖驻颜霜。真的林素心，早已带着儿子隐居在西湖边。 冒牌货被揭穿后，供出幕后黑手——竟是苏晚晴的旧识，一个曾在万蛊门学艺的女子，因嫉妒苏晚晴能放下仇恨而报复。 “她想让所有女子都毁容，以此证明‘美丽无用’。”冒牌货道。 沈砚等人将其制服，并在素心斋的胭脂中加入了解药。怪病很快得到控制。 林素心感激不已，决定将素心斋交给药堂管理，自己则带着儿子远走海外，彻底远离江湖。 返回临江镇的路上，沈砚望着江南的春色，心中忽然有了一个念头：“我们不仅要治病，还要教人们如何健康地生活。 ------------ 医道天下 《青枫药典》终于完成。这部书不仅融合了《百草秘经》的精髓与药王谷的千年医理，更吸收了苏晚晴从万蛊门控心术中提炼出的情志调养之法，甚至加入了阿石在山野间积累的草药辨识经验。它不再是高高在上的秘籍，而是一本真正贴近百姓生活的实用医书。 沈砚没有将它藏于密室，也没有只传授给少数弟子。他做出了一个震惊江湖的决定：将《青枫药典》全文抄录，在青枫药堂门前免费发放，并开设“医道学堂”，广收学徒，无论贫富贵贱，只要心怀仁心，皆可入门。 消息传开，临江镇一时间人声鼎沸。百姓们排起长队，不仅为了取书，更想亲眼见见这位“神医”。药堂门前，沈砚每日亲自坐诊，一边看病，一边讲解药典中的知识。 “张阿婆，您这咳嗽，是风寒入肺，不是肺痨。”沈砚一边为老人施针，一边对围观的弟子们说，“药典第三卷里写了，‘风寒咳嗽，宜用麻黄配杏仁，发汗解表，止咳平喘’。你们要记住，辨证论治，不能一概而论。” 一个衣衫褴褛的少年挤上前，怯生生地问：“沈大夫，我……我能学医吗？我爹娘都病死了，我想学会治病，不让别人也像我一样。” 沈砚扶起他，温和地说：“当然可以。明日一早，你来药堂后院报到。” 少年激动得泪流满面，跪地磕头。 然而，并非所有人都乐见其成。一些传统医派的掌门纷纷上门，指责沈砚“亵渎医道”。 “医道乃神圣之学，岂能如此轻贱？”一位白发老医士怒道，“《青枫药典》通俗易懂，却失之精深。若人人皆可学医，岂不乱了江湖规矩？” 沈砚平静地回答：“医道的神圣，不在于它有多难懂，而在于它能救多少人。若一部医书只能被少数人掌握，它再高深，又有何用？” 他的话如惊雷般响彻医坛。越来越多的年轻医者被其理念打动，纷纷加入青枫药堂。药堂的规模迅速扩大，不仅在临江镇开设了分堂，还在苏州、杭州、扬州等地设立了义诊点。 一年后，青枫药堂已在江南十州设立分堂，弟子逾千人。每一分堂都设有三大功能区： -义诊台：每日免费为贫苦百姓看病施药； -养生课：由苏晚晴主讲，教导百姓如何通过饮食、情志调养预防疾病； -药材铺：平价出售常用药材，并附药典中的简易配方。 甚至有朝廷官员慕名而来，请求沈砚为军中将士配制防疫汤药。沈砚欣然应允，并将防疫之法写入药典续篇，公之于众。 这一日，药堂迎来了一位特殊的客人——一位白发苍苍的老尼姑。她自称来自峨眉，手中捧着一本泛黄的医书。 “贫尼法号净尘，”她对沈砚道，“当年青枫药谷血洗之夜，我侥幸逃脱，流落峨眉。这是我手抄的药谷残方，今日特来归还，助你完善药典。” 沈砚接过医书，双手颤抖。书中不仅有失传的解毒方，还有苏谷主亲笔批注的“医者仁心”四字。 “多谢师太。”沈砚深深一礼。 净尘摇头：“该谢的是你。你让青枫药谷的精神，真正活了过来。” 夕阳西下，药堂的灯笼一盏盏亮起。沈砚站在院中，看着弟子们忙碌的身影，心中一片澄明。他知道，真正的医道，不是孤芳自赏，而是薪火相传；不是掌控生死，而是守护苍生。 青枫药堂的故事，还在继续。而他们的传奇，才刚刚开始。 ------------ 北境回响 《青枫药典》传遍江湖，青枫药堂的分堂在大江南北次第开设，义诊施药，广授医道，百姓无不称颂。然而，沈砚心中始终悬着一件事——万蛊门虽散，其残余弟子流散北境，当年未完成的“蚀魂散”配方若落入恶人之手，恐再掀波澜。 这日，一封来自北境的急信送到药堂。信是当年被救的林素心所写，字迹潦草，透着慌乱：“沈砚兄，北境异动！原万蛊门副门主‘毒蝎’率残党盘踞黑风寨旧址，掳走数十名孩童，似在炼制蚀魂散！小儿阿明亦被掳走，求兄速来相救！” 沈砚心中一沉，当即召集众人商议。“毒蝎当年是蛊尊最得力的助手，精通控心术与毒术，若让他炼成蚀魂散，后果不堪设想。”凌老道面色凝重，“北境路途遥远，需速去速回。” 苏珩道：“我与晚晴留守药堂，整理药典续篇，同时调配解毒药剂，以备不时之需。”阿石握紧猎刀：“掌柜的，我跟你去！当年黑风寨我熟，定能帮上忙！” 次日，沈砚、凌老道与阿石带着二十名精锐弟子，快马北上。一路晓行夜宿，十余日后抵达北境黑风寨旧址。此时的黑风寨已被毒蝎重新修整，寨门紧闭，四周布满暗哨，隐约能听到寨内传来孩童的啼哭。 “毒蝎生性狡诈，寨内必有埋伏。”沈砚观察着地形，“阿石，你带五名弟子绕到寨后，寻找薄弱处潜入，先摸清孩童被关押的位置；凌谷主，你带五名弟子在寨前佯攻，吸引注意力；我带剩下的人，趁乱从东侧山道冲入，直取毒蝎的炼丹房。” 入夜后，计划如期执行。凌老道带人在寨前放箭呐喊，寨内顿时灯火通明，暗哨纷纷涌向寨门。阿石趁机带着弟子攀崖而上，潜入寨后，很快找到关押孩童的山洞，悄悄解开绳索，带着孩子们往寨外转移。 沈砚则率人从东侧山道冲入，一路斩杀拦路的残党，直逼中央的炼丹房。炼丹房内火光冲天，毒蝎正站在丹炉前，手持骨杖，口中念念有词，炉内翻滚着诡异的紫黑色液体，散发着刺鼻的气味。 “沈砚！你来得正好！”毒蝎转过身，脸上带着狰狞的笑容，“待我炼成蚀魂散，定要让整个江湖都臣服于我！” “痴心妄想！”沈砚甩出银针，直取毒蝎的穴位。毒蝎挥杖挡开，骨杖上突然射出数枚毒针，沈砚侧身避开，却见毒蝎已操控炉内的毒雾，朝着他弥漫而来。 “这蚀魂散雾，吸入即会心智失常！”凌老道及时赶到，挥袖甩出药粉，驱散了毒雾，“用清心丹！” 众人立刻服下清心丹，抵御毒雾。沈砚趁机冲上前，与毒蝎缠斗在一起。毒蝎的骨杖招招致命，杖上还缠绕着剧毒的蛊虫，沈砚凭借铜符之力，勉强与之周旋。 阿石带着孩子们冲出寨外，安顿好后，立刻折返回来相助。他挥刀砍向毒蝎的后背，毒蝎被迫转身抵挡，沈砚抓住破绽，将铜符按在他的胸口，铜符发出暖光，净化着他体内的邪蛊。 “不——我的蛊！”毒蝎惨叫一声，浑身抽搐，体内的蛊虫纷纷钻出，很快气绝身亡。 沈砚立刻关闭丹炉，将炉内的毒液倒入提前准备好的解毒剂中，化解了危机。寨内的残党见首领已死，纷纷投降。 山洞中，林素心正抱着儿子阿明，泪流满面。“沈砚兄，大恩不言谢！若不是你，阿明恐怕……” “举手之劳。”沈砚温声道，“北境虽平，但残党未清，你带着孩子，还是随我们回江南吧，药堂会护你们周全。” 林素心点头应允。 返程途中，沈砚望着北境的天空，心中忽然有了一个念头。“凌谷主，阿石，”他道，“北境百姓常年受战乱与毒物之苦，我们何不在这里也开设一座分堂？既可以救治百姓，也可以监视残党动向。” 凌老道与阿石皆赞同。回到临江镇后，沈砚立刻调拨人手与药材，在北境开设了青枫药堂的第一座北境分堂，由林素心主持——她精通药理，又熟悉北境风土，是最佳人选。 消息传开，北境百姓无不欢欣鼓舞。药堂不仅治病救人，还传授农耕与防疫知识，渐渐让北境的混乱局面安定下来。 然而，沈砚并不知道，在遥远的西域，一座隐秘的山谷中，一群身着黑袍的人正围着一具尸体——那是毒蝎的尸体。为首的人摘下黑袍，露出一张苍白的脸，眼中闪烁着诡异的光芒。 “沈砚……”他喃喃自语，“你坏了我的好事。不过没关系，游戏，才刚刚开始。” 他手中握着半张残破的地图，上面标记着一个地点——“昆仑墟”。 ------------ 昆仑秘影 北境分堂安稳落地，林素心带着阿明扎根边境，每日义诊施药，渐渐成了北境百姓口中的“素心先生”。沈砚返回临江镇后，总觉心头萦绕着一丝不安——毒蝎死前那诡异的笑容，以及北境分堂弟子传回的“西域黑袍人暗中探查黑风寨”的消息，都让他隐隐觉得，一场更大的风暴正在酝酿。 这日，药堂迎来一位特殊的访客——昆仑派弟子云峥，浑身是伤，怀中紧抱一个青铜匣子。“沈大夫，求您救救昆仑！”他踉跄着跪倒在地，匣子滑落，露出里面半卷兽皮地图，“西域‘幽冥宗’突袭昆仑，抢走了镇派之宝‘昆仑镜’，还掳走了掌门与长老！这地图是从幽冥宗弟子身上搜来的，标注着‘昆仑墟’，他们似乎在找什么东西！” 沈砚扶起云峥，目光落在地图上——那标记的昆仑墟，正是西域昆仑山脉深处的禁地，传说藏着上古医道与邪术的秘典。“幽冥宗是什么来头？” “是近年崛起的西域邪派，宗主‘夜罗’精通尸蛊术，行事狠辣，所过之处生灵涂炭。”云峥喘息着说，“他们抢昆仑镜，就是为了打开昆仑墟的封印！” 凌老道凑上前，指尖抚过地图上的纹路：“这纹路与当年玄冥教的图腾相似，夜罗恐怕与玄冥教余孽有关联。” 沈砚当机立断：“阿石、云峥随我去昆仑，凌谷主留守药堂，协调各分堂支援；苏珩、晚晴备好解毒丹与疗伤药，我们随时会传信求援。” 三日后，三人带着药囊与兵器，踏上前往西域的路。昆仑山脉巍峨险峻，终年积雪，行至半途，便遭遇幽冥宗的暗哨。阿石挥刀开路，沈砚用银针精准制敌，云峥则凭借对地形的熟悉，带众人避开埋伏，一路逼近昆仑墟。 墟口被巨石封堵，上面刻着上古符文，昆仑镜正嵌在符文中央，散发着微弱的蓝光。幽冥宗弟子围在四周，夜罗身着黑袍，正用活人血祭镜，试图破解封印。“沈砚，来得正好！”夜罗转过身，黑袍下露出一张布满疤痕的脸，“待我取出秘典，便用你的血炼制最烈的尸蛊！” 沈砚甩出铜符，暖光驱散了墟口的邪气：“邪术害人，今日便让你伏法！”阿石趁机冲上前，砍断祭血的锁链，救下剩余的活人；云峥则联合赶来的昆仑弟子，与幽冥宗弟子缠斗。 夜罗怒喝一声，催动尸蛊，数具被操控的尸体扑了上来。沈砚取出苏晚晴炼制的驱虫粉撒出，尸蛊遇粉即死，尸体轰然倒地。夜罗见状，亲自拔剑袭来，剑锋淬满剧毒，招招致命。沈砚以铜符为盾，银针为剑，与他周旋，渐渐发现夜罗的招式虽狠，却因常年练邪术导致经脉紊乱，右肋是破绽所在。 “阿石，攻他右肋！”沈砚一声令下，阿石挥刀直劈，夜罗慌忙格挡，沈砚趁机将银针刺入他的经脉穴位。夜罗惨叫一声，体内邪气暴走，浑身抽搐，最终化为一滩黑水。 众人合力取下昆仑镜，封印的巨石缓缓开启，墟内并无秘典，只有一块石碑，刻着“医道同源，邪正一念”八个大字。云峥恍然大悟：“原来所谓秘典，是警示后人莫要滥用力量！” 返程途中，沈砚收到凌老道的传信：幽冥宗余党已被各分堂联手清除，江湖暂归平静。他望着手中的铜符，忽然明白，真正的守护从不是铲除所有黑暗，而是守住心中的仁心，让医道的光明照亮每一处角落。 ------------ 传灯初照 暮雨晚来 第三十九章传灯初照 霜降过后的临江镇，晨雾裹着药圃里新翻泥土的气息漫过青石板路，青枫药堂的铜铃在风里摇出清响——今日是药堂立堂五周年，更是沈砚定下的“传灯礼”之日，要将掌事权柄交予苏砚，却未料清晨便迎来了不速之客。 “沈先生，北境急报！”丐帮弟子浑身裹着霜雪闯进门，怀中羊皮信卷还带着冰碴，“漠北‘黑沙帮’劫掠边境三城，不仅抢粮夺药，还掳走了北境分堂十余名弟子，扬言要拿《青枫药典》续篇来换！” 正帮着晾晒甘草的苏砚手一顿，刚要开口，沈砚已接过信卷展开，目光扫过“黑沙帮首领沙烈，擅用毒砂掌，巢穴在黑沙窝”的字迹，指尖下意识摩挲起铜符：“黑沙窝地势险恶，流沙遍布，硬闯易陷埋伏。” “我去！”阿石猛地攥紧腰间猎刀，裤脚沾着的义诊时带的泥土簌簌掉落，“当年闯黑风寨我熟，这次定能救回弟子们！” 沈砚摇头：“沙烈不同于毒蝎，他手下有数百悍匪，且北境分堂传来消息，黑沙帮近期与西域某股势力往来密切，恐有后手。”他转向苏砚，眼神沉定，“传灯礼暂缓，你留守药堂，协调各分堂备足疗伤药与解毒丹；我带阿石、云峥去北境，速去速回。” 苏砚接过沈砚递来的药堂印信，掌心发烫：“师父放心，药堂与北境分堂的联络绝不会断，解药三日内必送到边境驿站。” 三日后，沈砚一行抵达北境边境的黄沙城，林素心已带着分堂剩余弟子等候在城门口，阿明攥着父亲留下的旧药铲，眼眶通红：“沈叔叔，沙烈说三日内见不到药典续篇，就……就杀了被俘的师兄师姐！” “别急。”沈砚拍了拍少年肩头，目光落在城墙上张贴的黑沙帮告示上——墨迹新洇，边角却沾着西域特有的龙涎香，“沙烈背后的人，怕是冲着昆仑墟的秘密来的。” 当夜，众人潜入黑沙帮外围据点，生擒一名小喽啰。审出的消息让人心惊：沙烈确与西域幽冥宗余党勾结，对方承诺帮他称霸北境，条件是拿到药典中记载的昆仑墟解毒方，用以破解墟内上古邪蛊的反噬。 “他们要的不是完整药典，是破解邪蛊的法子。”凌老道从临江镇传来信笺，“苏晚晴已根据残卷拟出假药方，掺了延缓功力的药材，可暂作周旋。” 沈砚眼底闪过精光：“那就将计就计。” 五日后，沈砚带着假药方赴黑沙窝之约。沙烈率悍匪列阵，巢穴深处隐约传来弟子们的呼救声。“药方留下，人放了。”沙烈双手背在身后，掌心暗扣毒砂，“别耍花样，我身边的幽冥宗大师能辨真伪。” 沈砚扬手将药方抛过去，趁沙烈查看的间隙，指尖银针悄无声息射出，正中他肩头穴位。阿石与云峥同时发难，丐帮伏兵从流沙后冲出，厮杀声瞬间撕裂荒漠。沈砚直奔巢穴深处，劈开牢门时，却见被俘弟子身边围着三名黑袍人，正用邪术抽取他们的内力。 “幽冥宗余孽，还敢作祟！”沈砚铜符祭出暖光，黑袍人惨叫着后退，体内邪蛊被光芒灼烧。他解开弟子们的镣铐，忽听沙烈怒吼着冲来，毒砂掌带着腥风劈向他后心——阿明不知何时跟来，举着药铲狠狠砸在沙烈膝盖上。 沙烈吃痛跪倒，沈砚回身一掌将其制服。巢穴外，幽冥宗余党已被丐帮与昆仑弟子围剿，只余下一名黑袍人趁乱逃脱，消失在西域方向。 救回弟子的当晚，黄沙城的药堂分堂灯笼彻夜未熄。沈砚看着苏砚从临江镇送来的解药被一一分发，看着林素心为受伤弟子包扎，忽然对身边的阿石道：“传灯不是把灯递出去就完了，得让接手的人知道，灯灭了该怎么重新点亮。” 阿石挠挠头，望着夜色里绵延的沙漠：“那咱们接下来，是追那黑袍人，还是回临江镇办传灯礼？” 沈砚望向西域的方向，铜符在掌心泛着微光：“传灯礼可以等，但幽冥宗的尾巴不能留。这趟西域，我得亲自去走一遭——昆仑墟的秘密，是时候彻底解开了。” 而此时的临江镇药堂，苏砚正对着桌上的《青枫药典》续篇出神，苏晚晴走进来，递给他一封加密信笺：“北境传来的消息，西域幽冥宗的老巢，可能藏在昆仑墟深处，他们要找的，不止是解毒方，还有传说中能操控人心的‘上古医蛊’。” 苏砚捏紧信笺，窗外的青枫树叶被夜风拂动，光影在纸上明明灭灭。他忽然明白，师父暂缓传灯礼，不仅是为了救北境弟子，更是在为他铺一条更艰难却也更坚定的路——医道的传承，从来都伴着风雨，唯有踏过黑暗，才能让灯真正照亮人间。 夜色渐深，药堂的灯笼依旧亮着，映着案上未完成的医案，也映着少年掌事人眼中燃起的坚定光芒。传灯之路，才刚刚开始。 ------------ 昆仑路引 西域的风裹着沙砾刮过脸颊，沈砚、阿石与云峥三人牵着骆驼行在荒漠中，身后的北境黄沙城早已缩成地平线尽头的小点。云峥手中握着昆仑派传来的舆图，指尖划过标注“昆仑墟”的区域，眉头微蹙：“再往前走便是‘迷魂沙海’，传闻沙下藏着流沙陷阱，连飞鸟都难飞过。” 阿石挥刀劈开迎面扑来的沙棘丛，刀鞘上的铜环叮当作响：“怕什么，当年黑风寨的机关比这凶险百倍，咱们不也闯过来了？”话虽如此，他还是弯腰捡起几块碎石，扔向前方沙丘——石块落地瞬间，沙丘表层轰然塌陷，露出深不见底的沙坑，边缘还残留着枯骨。 沈砚从药囊取出一小包粉末撒在沙地上，粉末遇风化作淡绿色光晕，在沙面勾勒出蜿蜒的路径：“这是苏晚晴特制的‘避沙粉’，能感应流沙下的坚实土层。跟着光晕走，可避过陷阱。” 三人循着绿光前行，越往深处，沙海的风越烈，隐约能听到呜咽般的声响，似鬼哭，又似兽吼。云峥忽然勒住骆驼：“是沙暴！快找避风处！”话音未落，漫天黄沙已席卷而来，遮天蔽日，连前方的光晕都变得模糊。 沈砚拽着两人扑到一块巨石后，骆驼焦躁地刨着蹄子。沙暴持续了半个时辰才停歇，待尘埃落定，他们发现周围的沙丘已换了模样，舆图上的标记全然对不上。“糟了，咱们迷路了。”云峥翻看舆图，语气焦急。 阿石正欲开口，却见远处沙丘上站着个身影，身着破旧皮袍，头戴斗笠，手中牵着一头骆驼，似在观望。“喂！那边的朋友，可知昆仑墟怎么走？”阿石高声呼喊。 那人转过身，缓缓走来，斗笠下露出一张布满皱纹的脸，眼神却清亮如泉：“你们要去昆仑墟？那地方可不是谁都能进的。”老者声音沙哑，却带着莫名的威严。 “我们为追查幽冥宗余党而来，他们掳走我派弟子，妄图盗取墟中秘宝。”沈砚上前拱手，“还请前辈指点迷津。” 老者打量着三人，目光落在沈砚掌心的铜符上，眼中闪过一丝讶异：“这铜符……是青枫药谷的物件？” “正是，晚辈沈砚，师从沈敬之。” 老者闻言，神色缓和了些：“老身是守墟人，世代守护昆仑墟的入口。幽冥宗余党三日前就过去了，他们抓了不少当地人当向导，怕是已逼近墟门。”他从怀中取出一块黑石，上面刻着复杂的纹路，“持此石，可通过墟门的结界，但若想阻止他们，还需破解墟内的‘三关试炼’。” “三关试炼？” “是上古传下的守护之法，分别对应‘医心’‘医术’‘医道’，过不了关，便进不了墟底秘殿。”老者将黑石递给沈砚，“幽冥宗的人擅用邪术，怕是会硬闯，你们得赶在他们前面。” 谢过老者，三人重新上路，循着黑石指引的方向前行。沿途不时能看到散落的脚印，还有幽冥宗弟子留下的标记，显然离昆仑墟越来越近。 暮色降临时，他们终于抵达昆仑墟入口——一座巨大的石门矗立在山谷中，门上刻着上古医书符文，结界的蓝光在符文间流转，形成一道无形的屏障。沈砚将黑石按在石门中央，蓝光闪烁，符文缓缓亮起，石门轰然开启一条缝隙。 “进去后小心，试炼的关卡藏在暗处，稍有不慎便会陷入险境。”云峥拔出佩剑，警惕地望向门内。 沈砚点头，率先踏入石门。门后是一条幽深的通道，壁上嵌着夜明珠，照亮前方的路。走了约半里地，通道豁然开朗，出现一座石殿，殿中央摆着一张石桌，桌上放着三碗药汤，旁边立着一块石碑，刻着“医心关：辨毒救人，一念之间”。 此时，石殿另一侧传来脚步声，幽冥宗的人竟也赶到了。为首的黑袍人看到沈砚，冷笑出声：“沈砚，没想到你来得这么快。不过这医心关，可不是凭运气能过的。” 沈砚不理会他，走上前查看药汤——三碗药汤色泽相近，却散发着不同的气息，一碗微苦，一碗微甜，一碗无味。石碑旁还放着一卷医书，记载着三种奇毒的症状，与药汤对应的解药恰好吻合。 “规则很简单，选对解药，救醒石后的病人，便可过关。”黑袍人挥手示意手下将三个昏迷的当地人拖出来，“不过，若选错了，病人便会当场毒发身亡。” 沈砚蹲下身，仔细查看病人的症状：一人面色发青，是寒毒；一人口唇发紫，是瘀毒；一人浑身抽搐，是风毒。他对照医书，很快确定了对应的解药，正欲取药，却被黑袍人拦住：“别急，我偏要你先救这个。”他指向浑身抽搐的病人，而那碗对应的解药，恰好放在最外侧，靠近一个隐蔽的机关。 沈砚心中了然，黑袍人是想让他触发机关。他不动声色，取过解药碗时，指尖悄悄将一枚银针插入机关缝隙，顺势将药汤喂给病人。病人很快苏醒，机关却未触发。 黑袍人见状，脸色一沉：“算你狡猾。” 过了医心关，前方通道更窄，壁上开始出现各种草药图谱，有的标注着药性，有的却故意写错。“这是医术关，需辨识图谱，采摘前方药圃里的对应草药，配出指定药方。”云峥看着壁上的提示，“要配的是‘清心解毒汤’，需五味草药，少一味都不行。” 药圃就在通道尽头，里面种满了相似的草药，有的叶子只差一丝纹路，药性却天差地别。幽冥宗的人已开始采摘，不时有人因辨错草药，被药丛中的毒刺扎中，惨叫着倒下。 沈砚凭借《青枫药典》的积累，很快辨识出五味草药，阿石在旁警戒，挡开试图骚扰的幽冥宗弟子。待配好药方，通道尽头的石门缓缓打开，露出最后一关的入口。 “医道关……”沈砚望着门内的景象，瞳孔微缩——里面竟是一座环形石殿，殿中央的高台上，摆放着昆仑镜，而镜前，幽冥宗的人正围着一个被绑在石柱上的少年，正是阿明！ “沈叔叔，救我！”阿明奋力挣扎，却被绳索捆得结实。 黑袍人走到高台上，冷笑：“这最后一关，便是让你选——要么放弃阻止我们，带少年离开；要么闯进来，他便会被昆仑镜的力量反噬，粉身碎骨！” 沈砚握紧铜符，眼中闪过坚定：“医道者，既救一人，也护苍生。你以为这样就能难住我？” 他缓缓走向高台，铜符在掌心泛起暖光，身后的阿石与云峥也做好了随时出手的准备。昆仑墟的最后一关，一场关于医道与邪术的对决，即将展开。 ------------ 医道破邪 环形石殿的空气凝着寒意，昆仑镜悬在高台中央，蓝光流转间映出阿明涨红的脸。黑袍人指尖划过镜沿符文，冷笑道：“沈砚，昆仑镜的反噬之力可不是闹着玩的——你敢上前一步，这少年的经脉就会被镜力震碎！” 阿明挣扎着嘶吼：“沈叔叔别管我！不能让他们拿镜中秘宝！”话音未落，镜光忽明忽暗，他浑身一颤，嘴角溢出鲜血。 沈砚脚步未停，铜符在掌心亮起暖光：“医道从不是二选一的抉择，救一人与护苍生本就同源。”他指尖翻飞，三枚银针破空而出，精准钉在阿明周身穴位，“封住经脉，可暂御镜力反噬。” 蓝光撞上银针光晕，发出滋滋声响，阿明的痛苦神色稍稍缓解。黑袍人见状怒喝，挥手催动幽冥宗弟子扑来，刀光剑影瞬间笼罩石殿。阿石挥刀格挡，刀风劈断袭来的锁链；云峥长剑出鞘，剑势如昆仑雪刃，直逼黑袍人退路。 沈砚趁机跃向高台，却见昆仑镜下刻着密密麻麻的符文，与青枫药谷秘经中记载的“百草归元阵”纹路隐隐相契。“原来镜力需借邪术催动！”他心头一动，铜符按向镜座，暖光顺着符文蔓延，镜身蓝光顿时紊乱。 黑袍人察觉不对，转身一掌拍向沈砚后心，掌风裹着尸蛊毒雾：“找死！”沈砚侧身避开，反手甩出解毒粉，毒雾遇粉溃散，同时银针直取黑袍人眉心——那是邪术催动的气海枢纽。 “噗！”银针入穴，黑袍人惨叫着后退，体内邪力暴走，黑袍下露出布满蛊纹的手臂。他疯狂催动昆仑镜，镜光骤然暴涨，阿明身上的锁链竟开始发烫，皮肤泛起焦红。 “师父曾说，昆仑镜本是上古医器，可净化邪秽！”沈砚想起守墟人所言，忽然咬破指尖，鲜血滴在铜符上，“以医心为引，铜符借镜力——百草归元，破邪归正！” 铜符红光迸发，与昆仑镜的蓝光交织，形成巨大的光罩笼罩石殿。幽冥宗弟子被光罩触及，体内邪蛊纷纷爆裂，惨叫着倒地；黑袍人试图冲出光罩，却被光力灼烧，浑身冒烟，最终化为一滩黑水。 光罩散去时，阿明身上的锁链应声断裂，他跌坐在地，虽面色苍白却已无碍。云峥上前检查高台，发现镜下藏着一块玉牌，刻着“昆仑墟底，医蛊同源”六个字。“看来秘殿还在墟底，这玉牌是通关信物。” 沈砚捡起玉牌，指尖触到冰凉的玉质，忽然想起幽冥宗要找的“上古医蛊”——传闻那是能平衡正邪之力的奇蛊，若落入恶人之手便会沦为控心利器，若用之于医道，可解世间疑难杂症。 “得尽快赶往墟底，防止还有幽冥宗余党。”阿石扶起阿明，刀鞘上的铜环仍在微微震颤。四人顺着高台后的石阶下行，沿途壁上的壁画渐渐清晰，画中记载着上古医者用医蛊治病救人的场景，最后一幅却画着黑袍人献祭活人、妄图操控医蛊的画面，与眼前的境遇惊人相似。 行至墟底，一座石门挡住去路，玉牌嵌入门槽的瞬间，石门缓缓开启。殿内中央的石台上，一只水晶棺静静摆放，棺中躺着一位身着上古服饰的医者，胸口嵌着一只通体莹白的蛊虫——正是上古医蛊。棺旁立着一块石碑，写着“医蛊易控，人心难测；仁心为引，方得始终”。 “原来医蛊需以仁心催动，幽冥宗不懂此理，才会被邪力反噬。”沈砚望着水晶棺，忽然明白守墟人的职责——世代守护的不是秘宝，而是“医道不可偏离仁心”的警示。 就在此时，殿外传来脚步声，守墟人拄着拐杖走进来，眼中带着欣慰：“沈先生果然没让老身失望。这医蛊沉睡千年，唯有青枫药谷的铜符能唤醒，而唤醒它的人，必须守住医心底线。” 沈砚掌心的铜符微微发烫，与水晶棺中的医蛊产生共鸣，莹白蛊虫轻轻颤动，似要破棺而出。他忽然看向阿明：“你父亲曾为救你涉险，如今医蛊现世，你愿随我学习控蛊之术，用它救人吗？” 阿明眼中燃起光芒，用力点头：“我想成为像沈叔叔、娘亲那样的医者，不让更多人受分离之苦。” 守墟人笑着点头：“这便是传承的意义。”她抬手一挥，殿壁暗格打开，露出一卷《医蛊秘录》，“此书记载着医蛊的用法，你们且拿去，让医道之光继续照亮江湖。” 沈砚接过秘录，忽然听到墟外传来信号弹的声响——是临江镇药堂发来的急讯，苏砚在信中说，江南突然爆发怪病，患者浑身溃烂，似与上古医蛊的邪气有关，疑似幽冥宗余党暗中作祟。 “看来江湖的考验还没结束。”沈砚将秘录收好，铜符与医蛊的共鸣愈发强烈，“阿明留下跟随守墟人学习控蛊，我与阿石、云峥即刻赶回江南。” 夕阳透过墟顶的缝隙洒进来，照亮石殿内的身影，也照亮了他们即将踏上的新征程。医蛊现世，邪影未散，青枫传灯之路，还有更长的风雨要闯。 ------------ 江南疫影 归程的马蹄踏碎西域残雪，沈砚三人日夜兼程，踏入江南地界时，春风已裹着湿冷的潮气漫过堤岸。临江镇外的官道旁，几个流民蜷缩在草棚下，面色蜡黄，裸露的手臂上布满溃烂的红斑，见人靠近便下意识瑟缩，眼中满是惶恐。 “这便是苏砚信中说的怪病？”阿石勒住马缰，眉头拧成疙瘩。沈砚翻身下马，取出银针探向流民脉搏——脉象虚浮紊乱，皮下似有气流游走，溃烂处虽不致命，却蔓延极快，与寻常疫病截然不同。“不是普通瘟疫，是邪气侵入经脉引发的溃烂，和昆仑墟的邪力同源。” 刚进临江镇，便见药堂门前排起长队，苏砚带着弟子们忙碌地施药，眼底布满红血丝。“师父！你们可回来了！”苏砚迎上来，声音沙哑，“怪病已蔓延到苏州、杭州，患者多是贫苦百姓，有的全家染病，药堂的解毒丹快不够用了。” 沈砚走进药堂，空气中弥漫着草药与溃烂伤口的混合气味，苏晚晴正为一位孩童清创，孩童哭闹不止，溃烂的小腿已露出白骨。“我试过用《青枫药典》中的解毒方，只能暂时压制，无法根除邪气。”苏晚晴直起身，指尖沾着药汁，“患者体内的邪气会顺着经脉游走，走到哪里，哪里就溃烂，像是被某种邪力操控着。” 沈砚取出从昆仑墟带回的《医蛊秘录》翻阅，忽然指着其中一页：“你看，这‘蚀脉邪蛊’的症状与怪病吻合——邪蛊虫卵藏在食物或水源中，进入人体后孵化，以经脉气血为食，引发溃烂。幽冥宗余党定是将虫卵混入了江南的水源或粮食里！” “那该如何破解？”苏砚急切追问。“医蛊能净化邪蛊邪气，但阿明还在昆仑墟学习控蛊，远水救不了近火。”沈砚沉吟片刻，“先查疫源！邪蛊虫卵传播离不开水源或粮食，重点查临江镇及周边的河流、粮仓。” 阿石带着丐帮弟子去排查粮仓，沈砚与苏砚、苏晚晴则沿镇外的临江河溯源。行至上游的青溪村，发现河水泛着淡淡的腥气，岸边的草木竟成片枯萎。“村里的人呢？”苏晚晴疑惑地环顾四周，村落寂静得可怕，家家户户门窗紧闭。 推开一户人家的院门，院内杂草丛生，屋内地上躺着几具早已冰冷的尸体，身上布满溃烂红斑，墙角的水缸里，水面漂浮着细小的黑色虫卵——正是蚀脉邪蛊的虫卵。“疫源应该就在这附近。”沈砚蹲下身，指尖沾起一点河水，凑近鼻尖轻嗅，除了腥气，还有一丝淡淡的西域龙涎香，与黑沙帮告示上的气味一致。 顺着河岸往上游走了三里地，忽见一座隐蔽的山坳里，几间木屋藏在密林间，烟囱正冒着黑烟。沈砚示意众人隐蔽，悄悄靠近——木屋外站着两名幽冥宗黑袍人，正将一袋袋黑色粉末倒入河中，粉末遇水便融化，河水中的虫卵瞬间活跃起来。 “就是他们在散播邪蛊虫卵！”阿石攥紧刀柄，正欲冲出去，被沈砚按住。“先别急，他们人虽少，但怕还有后手，且看他们要做什么。”沈砚压低声音，目光扫过木屋——窗纸上映出人影，似在熬制某种汤药，空气中除了龙涎香，还夹杂着腐肉的气味。 待黑袍人倒完粉末离开，三人潜入木屋，屋内摆满了陶罐，里面装满了蠕动的邪蛊虫卵，墙角的药锅里，汤药泛着诡异的绿色，旁边放着一本残缺的邪术秘籍，上面记载着“蚀脉邪蛊炼制法”，落款竟是幽冥宗宗主夜罗——原来之前被斩杀的黑袍人只是替身，真正的夜罗还活着！ “不好，他们可能在炼制更厉害的邪蛊！”苏晚晴翻看着秘籍，脸色发白，“这上面说，用活人炼制邪蛊，威力会倍增，临江镇的患者，怕是要被他们当作‘养蛊容器’！” 话音刚落，屋外传来马蹄声，夜罗带着数十名黑袍人折返，木屋瞬间被包围。“沈砚，没想到吧，我还活着。”夜罗掀开黑袍，脸上的疤痕在火光下愈发狰狞，“昆仑墟让你坏了我的好事，今日便让江南百姓为我陪葬，用他们的血炼制‘万蛊噬魂丹’！” 沈砚将苏砚、苏晚晴护在身后，铜符在掌心亮起暖光：“邪术害人终害己，今日便让你彻底伏法！”阿石挥刀冲上前，与黑袍人厮杀在一起；苏晚晴趁机将随身携带的驱虫粉撒向陶罐，虫卵遇粉纷纷死亡；沈砚则与夜罗对峙，铜符的暖光与夜罗周身的邪气碰撞，发出滋滋声响。 夜罗双手结印，催动体内邪蛊，数条黑色蛊虫从他袖口爬出，直扑沈砚。沈砚甩出银针，刺穿蛊虫，同时纵身跃起，铜符按向夜罗胸口——夜罗惨叫一声，体内邪蛊被暖光灼烧，却忽然疯狂大笑：“你以为杀了我就结束了？蚀脉邪蛊已在江南蔓延，没有医蛊，再过十日，所有患者都会沦为我的傀儡！” 沈砚心头一沉，夜罗说的是实话，若不能尽快找到净化邪蛊的方法，江南将沦为人间炼狱。就在此时，苏砚忽然喊道：“师父！《医蛊秘录》上记载，医蛊的鳞片能暂解邪蛊之毒，昆仑墟的守墟人说过，铜符曾沾染过医蛊气息，或许能仿制出暂代的解药！” 沈砚立刻取出铜符，划破指尖，鲜血滴在铜符上，暖光骤然暴涨。他将铜符按在药锅上，药液瞬间沸腾，泛出金色光芒。“快，将药液分发给患者，能暂时压制邪蛊，争取时间！” 夜罗见计划被打乱，疯狂催动邪力，却因体内邪蛊被灼烧，经脉寸断，最终倒地身亡。解决完黑袍人，三人带着药液赶回临江镇，连夜将药液分发给患者，溃烂的伤口果然不再蔓延，患者的痛苦也减轻了许多。 然而，这只是权宜之计，要彻底根除邪蛊，还需医蛊之力。沈砚望着窗外的夜色，提笔写下书信，让丐帮弟子火速送往昆仑墟，催促阿明尽快学成控蛊之术，赶来江南——江南的疫影未散，他们的时间，只剩十日。 ------------ 昆仑学蛊 昆仑墟底的石殿内，暖光从墟顶缝隙洒落，照亮阿明专注的侧脸。守墟人手中捏着一根莹白的蛊针，轻轻点在水晶棺上，棺中的上古医蛊似有感应，缓缓蠕动起来，莹白的身体泛着柔和的光晕。 “控蛊之术，首重心法，次重手法。”守墟人声音平缓，手中蛊针转动，医蛊顺着棺壁爬出，落在她掌心，“医蛊与寻常邪蛊不同，它认主凭仁心，而非武力胁迫。你需摒除杂念，让心与医蛊相通，才能指挥它行事。” 阿明深吸一口气，按照《医蛊秘录》上的心法运气，掌心缓缓摊开。守墟人将医蛊放在他掌心，医蛊刚接触到他的皮肤，便微微蜷缩，似在抗拒。“莫急，用你的心意告诉它，你想让它救人。”守墟人轻声引导。 阿明闭上眼睛，脑海中浮现出北境分堂被俘的师兄师姐、江南染病的百姓，还有娘亲林素心担忧的脸庞。一股暖意从心底升起，顺着经脉流向掌心，医蛊渐渐放松下来，在他掌心轻轻蠕动，似在回应。 “很好，第一步‘认主’成了。”守墟人眼中露出赞许，“接下来学‘驱蛊解毒’，医蛊能吞噬邪蛊，净化邪气，但需精准控制它进入患者体内，避开重要经脉。”她指着石殿角落的稻草人，上面插着染有蚀脉邪蛊虫卵的布条，“你试试让医蛊去吞噬虫卵。” 阿明凝神聚力，心意一动，医蛊顺着他的手臂爬出，快速冲向稻草人，钻进布条中。片刻后，医蛊爬出来，莹白的身体上沾着黑色的虫卵残骸，稻草人上的邪气渐渐消散。“成功了！”阿明欣喜地喊道。 守墟人却摇了摇头：“速度太慢，若患者病情危急，根本来不及。且你对医蛊的掌控还不够精准，若不小心让它伤及患者经脉，后果不堪设想。”她取出一枚玉簪，“这是‘引蛊簪’，能辅助你引导医蛊，今日之内，需做到在一炷香内清除十具稻草人上的虫卵。” 阿明接过玉簪，反复练习起来。起初，医蛊总是不听使唤，要么速度太慢，要么偏离方向，甚至一次不小心撞到稻草人上的木刺，差点受伤。阿明心急如焚，额角渗出汗水，却越急越出错，连练了数次都未达标。 “心浮气躁，如何控蛊？”守墟人停下他，“医道讲究沉稳，控蛊亦是如此。你想想沈先生治病时的模样，无论病情多危急，他何时慌过？” 阿明想起沈砚在北境救他时的从容，在黑沙窝对峙时的坚定，渐渐平静下来。他深吸一口气，再次运气，手中引蛊簪轻轻晃动，引导着医蛊精准地冲向稻草人。这一次，医蛊速度极快，不到半炷香，便清除了十具稻草人上的虫卵。 守墟人点头：“不错，进步很快。但江南的蚀脉邪蛊已孵化成虫，比虫卵难对付百倍，且患者体内经脉复杂，你需学会‘隔空驱蛊’，在不接触患者的情况下，让医蛊进入体内解毒。” 她取出一个透明的琉璃瓶，里面装着几条鲜活的蚀脉邪蛊成虫，将瓶子放在石台上：“你站在三丈外，让医蛊穿过琉璃瓶，吞噬邪蛊成虫，且不能损坏瓶子。” 这比之前的练习难上数倍，阿明尝试了十几次，医蛊要么撞在琉璃瓶上，要么被邪蛊成虫反噬，始终无法成功。夜幕降临时，他坐在石殿角落，望着掌心的医蛊，有些沮丧：“我是不是太没用了，江南的百姓还在等我，可我连这点事都做不好。” 医蛊似懂他的心意，轻轻蹭了蹭他的掌心，莹白的光芒闪烁了一下。阿明心中一动，想起娘亲说过，父亲当年为了研制解药，反复试验数百次都未曾放弃。他重新站起身，拿起引蛊簪，再次尝试——这一次，他不再急于求成，而是静下心来，仔细感受医蛊的动向，用心意慢慢引导。 医蛊顺着他的心意，缓缓升空，避开琉璃瓶的棱角，从瓶口钻了进去，迅速吞噬掉邪蛊成虫，再从瓶口钻出，回到他掌心。琉璃瓶完好无损！“我做到了！”阿明激动地喊道。 守墟人笑着递给他一封书信：“这是沈先生刚发来的急信，江南的患者已撑不了多久，你明日便带着医蛊赶往江南。记住，控蛊的关键始终是仁心，若心中有半分杂念，医蛊便会失控。” 阿明接过书信，上面写着江南疫情的危急，还有沈砚的嘱托：“以仁心为引，医蛊方能济世。”他握紧书信，将医蛊小心收好，眼中满是坚定。次日一早，阿明辞别守墟人，踏上前往江南的路，昆仑墟的晨光洒在他身上，照亮了这条充满希望的救急之路。 江南的疫影越来越浓，十日之期越来越近，沈砚等人在临江镇坚守着，等待着阿明与医蛊的到来，也等待着这场与邪蛊较量的最终决战。 ------------ 十日倒计时 临江镇的晨雾裹着药香与焦虑，药堂内的烛火已连续燃了七夜。沈砚将最后一碗稀释的铜符药液递给患者，指尖的薄茧因连日施针泛着红痕——十日之期已过五日，江南三州染病者增至数千，虽药液能暂缓溃烂，却有三成患者开始出现意识模糊，经脉中邪蛊成虫已近破体。 “师父，苏州分堂传来消息，有患者浑身抽搐后失控伤人，邪蛊似在侵蚀心智。”苏砚推门而入，袖中藏着染血的布条，上面是患者抓破皮肉后留下的蛊虫爬痕，“再等不到医蛊，怕是会引发民乱。” 沈砚摩挲着铜符，暖光在掌心忽明忽暗：“阿明赶路需五日，咱们得撑到他来。”他转向苏晚晴，“用《医蛊秘录》记载的‘清心阵’布在药堂四周，取艾草、菖蒲混合焚烧，借烟气暂时压制邪蛊活性。” 苏晚晴即刻带人布置，药堂内外很快飘起辛辣烟气，躁动的患者渐渐平静。可未等喘息，药堂外传来喧哗——一群村民举着棍棒围过来，领头的老者哭喊：“我儿染病后杀了妻儿，这病是灾星！你们治不好，就该把患者烧了！” 阿石横刀挡在门前，怒喝：“胡闹！烧人能治病吗？”村民情绪激动，石块、瓦片纷纷砸向药堂，窗棂瞬间碎裂。沈砚快步走出，将刚救治好转的孩童抱到众人面前：“他昨日还在昏迷，今日已能开口说话。再给我们三日，定能根除疫病！” 孩童怯生生地喊了声“爷爷”，老者浑身一颤，棍棒哐当落地。沈砚趁机道：“若信我，便帮着守好水源，防止邪蛊再扩散；若不信，我不强留，但别阻拦救人。”村民们面面相觑，最终有大半留下帮忙，余下的人虽仍有疑虑，却也渐渐散去。 夜幕降临时，苏晚晴在药渣中发现异样——有患者服用的草药里混着黑色粉末，正是夜罗残党炼制邪蛊的“引蛊粉”，能加速蛊虫生长。“是幽冥宗余孽在暗中作祟！”她将粉末凑近烛火，瞬间化为黑色烟气，“他们定是想在阿明到来前，让邪蛊全面爆发。” 沈砚眼中寒光乍现：“阿石带弟子巡查各分堂药库，苏砚随我去追查余孽踪迹——引蛊粉有龙涎香气味，顺着气味找，定能揪出他们。” 两人循着淡淡的龙涎香，在镇外破庙发现踪迹。庙内烛火摇曳，四名黑袍人正将引蛊粉混入草药包，准备连夜送往周边村落。“沈砚，你们的死期到了！”为首者挥刀袭来，刀刃淬满邪蛊毒液。 沈砚铜符一挥，暖光震开刀刃，银针直取其穴位；苏砚侧身避开毒雾，解毒粉撒向黑袍人，蛊粉遇解毒粉瞬间失效。激战间，沈砚留意到为首者腰间的令牌——刻着“幽冥分舵”字样，背面竟是朝廷禁军的徽记。 “你们与朝廷有关联？”沈砚扣住其手腕，对方却猛地咬碎口中毒药，七窍流血而亡。余下三人见状四散，阿石及时赶到，擒住一人，审讯后得知：幽冥宗余党已投靠朝中逆臣，散播邪蛊是为搅乱江南，趁机谋反。 “难怪疫源难查，竟有官府包庇。”沈砚心头一沉，即刻修书送往上京，托可靠官员呈递皇帝，同时加紧布防——他知道，逆臣绝不会让他们顺利等到医蛊。 ------------ 医蛊驰援 昆仑至江南的官道被暮色浸成墨色，阿明的马蹄踏碎残阳余晖，怀中锦盒里的医蛊忽明忽暗——守墟人说，医蛊能感应邪蛊气息，光芒越盛，便离疫区越近。行至皖浙边境，锦盒突然剧烈震颤，医蛊在盒内疯狂蠕动，莹白光芒穿透锦缎，映得阿明脸颊泛着冷光。 “快了，再快些！”阿明狠夹马腹，坐骑嘶鸣着冲入夜色，沿途村镇的灯笼在风中摇晃，隐约能听到百姓的咳嗽声与哭喊声。暴雨突至，山路泥泞湿滑，马匹失蹄摔向山涧，阿明下意识将锦盒护在怀中，整个人滚落到坡下，额头撞在石块上，鲜血顺着脸颊淌进衣领。 他挣扎着爬起，锦盒盖已震裂，医蛊正顺着缝隙往外爬，沾了泥水的身体光芒黯淡，似在承受邪蛊气息的反噬。“别出事！”阿明咬破指尖，将鲜血滴在医蛊身上——守墟人曾说，认主后的医蛊可借主人精血稳固气息，莹白光芒果然渐渐亮起，医蛊乖乖爬回盒中。 阿明撕下衣襟包扎伤口，冒雨赶路，终于在第九日黎明抵达临江镇。镇口的老槐树挂着残破的布条，上面写着“求药”二字，几个染病的百姓蜷缩在树下，手臂溃烂处爬着细小的黑虫，见人靠近便发出痛苦的呻吟。 “阿明！”苏砚带着弟子迎上来，眼眶通红，“快进药堂，师父正顶着呢！”药堂内挤满患者，空气中混杂着草药味与腐肉气息，沈砚跪在榻前为危重患者施针，指尖因连日劳作微微颤抖，铜符暖光勉强压制着患者体内躁动的邪蛊。 “沈叔叔！”阿明抱着锦盒冲过去，医蛊似感应到邪蛊气息，在盒内剧烈跳动。沈砚抬头，眼中闪过精光：“快用医蛊解毒！先救靠窗那三位，他们蛊虫已近心脉！” 阿明打开锦盒，医蛊顺着他的手臂爬出，莹白身体在昏暗的药堂内格外耀眼。他凝神运气，引蛊簪轻点第一位患者胸口，医蛊精准钻入其经脉，片刻后便从患者指尖钻出，口中衔着一条黑色蛊虫，落地瞬间化为灰烬——患者原本青紫的脸色渐渐红润，呼吸也平稳下来。 “有效！”药堂内响起低低的欢呼。阿明不敢停歇，接连为两名危重患者解毒，医蛊吞噬邪蛊后光芒愈发炽盛，可他额头的汗水却越流越多，体力正快速消耗。沈砚看出他的疲惫，递过一碗参汤：“歇口气，还有很多人等着。” “我没事！”阿明喝下参汤，继续投入救治。苏晚晴带着弟子维持秩序，将患者按病情轻重排序；阿石守在药堂门口，警惕地盯着往来人群——他们都清楚，幽冥宗余孽绝不会坐视解毒成功。 果然，正午时分，药堂外传来马蹄声，数十名黑袍人手持火把冲来，为首者狂笑：“沈砚，以为医蛊来了就能翻盘？今日便烧了药堂，让邪蛊吞噬整个江南！”火把掷向药堂屋顶，茅草瞬间燃起大火。 阿石挥刀迎上，与黑袍人厮杀在一起；苏砚带人扑火，却被不断袭来的火把逼退。沈砚将铜符抛向空中，暖光形成防护罩挡住火焰，转身对阿明道：“你继续解毒，这里交给我们！” 阿明咬咬牙，专注引导医蛊为患者解毒，耳边的厮杀声、火焰噼啪声都成了背景。医蛊似懂他的急切，速度越来越快，所过之处，患者溃烂的伤口迅速结痂，昏迷的人渐渐苏醒。 当最后一名患者体内的邪蛊被吞噬，医蛊突然升空，莹白光芒暴涨，药堂外的黑袍人惨叫着倒地——体内邪蛊被医蛊的光芒灼烧，纷纷爆裂。大火在防护罩内渐渐熄灭，为首的黑袍人见势不妙，转身欲逃，却被阿明甩出的引蛊簪钉穿膝盖，当场被擒。 夕阳透过药堂破损的窗棂照进来，照亮满地狼藉，却也映着患者们重生的笑脸。阿明瘫坐在地上，医蛊爬回他掌心，轻轻蹭着他的皮肤，似在安抚。沈砚走上前，拍了拍他的肩膀：“做得好，江南保住了。” 可他话音刚落，被俘的黑袍人突然狂笑：“保住江南又如何？京中逆臣已联合北境叛军，三日后便会攻城！你们救得了百姓，救不了天下！” 沈砚眼中寒光乍现，掌心铜符剧烈震颤——这场与邪蛊的较量刚结束，更大的风暴已在酝酿。 ------------ 烽火筹谋 黑袍人的狂笑声在药堂内回荡，沈砚俯身扣住其经脉，冷声道：“逆臣是谁？北境叛军何时动手？”对方却咬牙不语，嘴角溢出黑血——早已藏毒在齿，宁死不招。 “是镇北王旧部！”苏砚忽然想起北境密报，“当年镇北王伏诛后，其心腹李崇逃往北境，勾结游牧部落组建叛军，竟还与京中势力勾结！”沈砚摩挲铜符，暖光映出他凝重的神色：“三日后攻城，京中必有内应打开城门，咱们需兵分两路——一路守临江镇，防叛军劫掠；一路赶去京城，阻止内应作乱。” 阿石攥紧刀柄：“我守临江镇！带药堂弟子联合丐帮，再加固城防，定不让叛军踏进来！”苏晚晴补充：“我留下调配伤药，用医蛊分泌物混合草药，可加速伤口愈合，还能防邪蛊残留。” 沈砚点头，转向苏砚与阿明：“你二人随我去京城——苏砚熟谙医道，可应对京中可能出现的疫病；阿明带医蛊，若叛军使用邪蛊，需借医蛊破解。” 次日黎明，三人策马北上，沿途村镇已戒严，官府张贴的告示上写着“北境叛军作乱，着各地严防”，却只字不提京中内应，显然朝堂已被渗透。行至半途，遇上京城派往江南的驿马，驿卒浑身是伤，递上一封密信——竟是朝中忠臣所写，言明逆臣是户部尚书赵康，三日后子时将打开东直门，迎叛军入城，还计划在宫中下毒谋害皇帝。 “赵康早年曾依附镇北王，难怪能勾结叛军！”苏砚怒声道。沈砚加快行程，连夜抵达京城外，却见城门紧闭，守军盘查森严。“只能从密道入城。”阿明忽然开口，“我娘亲曾说，京城有前朝留下的排水密道，直通内城。” 三人寻到密道入口，摸黑穿行，通道内潮湿阴暗，不时有毒虫出没，阿明引医蛊驱散毒虫，顺利抵达内城。找到忠臣府邸时，府中已一片狼藉——赵康提前动手，忠臣一家被擒，只余下老管家带着密函等候，函中记载着赵康的兵力部署与下毒计划。 “子时攻城，亥时便会在皇帝的晚膳中下‘牵机毒’！”老管家哭道，“毒药藏在御膳房的调料中，由赵康的心腹太监递送。”沈砚当机立断：“苏砚随老管家去御膳房，替换毒药；阿明跟我去东直门，阻止城门开启；若成功，便在城楼放烟花为号，通知城外义军支援。” 亥时三刻，御膳房内，苏砚乔装成杂役，趁心腹太监不备，用解毒粉替换了毒药，待太监将“调料”送进宫中，才松了口气。而东直门处，赵康的私兵已埋伏在城门内侧，正准备子时打开城门，沈砚与阿明藏身暗处，等待时机。 子时将至，城外传来叛军的号角声，私兵们动手拆卸城门闩，沈砚突然冲出，铜符暖光震退众人，阿明引医蛊扑向私兵头目，医蛊钻入其经脉，瞬间制服对方。“逆臣作乱，还不束手就擒！”沈砚大喝，城楼守军本就对赵康不满，见状纷纷倒戈，与私兵厮杀起来。 阿明爬上城楼，点燃烟花，绚烂的火光划破夜空，城外义军见状，立刻冲向叛军阵营。赵康得知计划败露，亲自带人赶来东直门，却被沈砚拦住：“你的末日到了！”两人激战在一起，赵康拔出淬毒长剑，招招致命，沈砚借铜符之力化解毒素，银针直取其穴位，最终将赵康制服。 城门内侧的厮杀渐渐平息，城外义军也击退了叛军先锋，京城暂时安稳。可沈砚知道，叛军主力仍在，这场烽火，才刚刚燃起。 ------------ 医蛊破敌 京城城墙的硝烟还未散尽，孙虎率领的叛军主力已在城外三里处扎营，数十个黑陶罐整齐排列阵前，罐口溢出的黑气与沙尘缠在一起，连风都带着腐腥。守城将军攥紧佩剑，指节泛白：“那是‘腐骨蛊’，传闻沾肤即烂，孙虎这是要屠城！” 沈砚立于城楼，铜符在掌心泛着暖光，目光扫过城下叛军——阵中除了持械士兵，还有百余名黑袍人，正是幽冥宗残余，正围着陶罐念念有词，显然在催动邪蛊。“硬拼不可取，需先破蛊阵。”他转向阿明，“医蛊能吞噬邪蛊，但若直接冲入阵中，恐遭黑袍人暗算。” 阿明抚摸着掌心医蛊，莹白虫身轻轻蠕动，似在回应：“我可以引医蛊从地下潜入，趁他们催动邪蛊时突袭。”苏砚补充道：“我配‘驱蛊烟’，用艾草、硫磺混合晒干，点燃后借风势飘向叛军，既能干扰邪术，又能为医蛊掩护。” 子夜时分，西北风骤起，苏砚带人在城楼点燃驱蛊烟，浓烟裹着辛辣气味涌向叛军阵营，黑袍人纷纷咳嗽，催动邪蛊的咒语乱了节奏。阿明趁机咬破指尖，鲜血滴在医蛊身上，莹白光芒暴涨，医蛊顺着城墙缝隙钻入地下，消失在夜色中。 片刻后，叛军阵中突然传来惨叫——医蛊从陶罐下方钻出，瞬间钻进最外侧的黑陶罐，莹白光芒穿透罐身，罐内腐骨蛊纷纷爆裂，黑气化为灰烬。“不好！有异动！”孙虎怒吼着挥刀砍向陶罐，却见医蛊接连穿梭于各个陶罐，黑陶罐一个个炸开，腐骨蛊尽数被吞噬。 黑袍人见状疯扑上前，试图用邪术控制医蛊，阿明在城楼捏诀引蛊，医蛊突然升空，莹白光芒扫过，黑袍人浑身抽搐，体内邪蛊被震出体外，落地即死。孙虎双目赤红，翻身上马，挥剑高喊：“攻城！踏平京城，屠尽这些医者！” 叛军如潮水般涌向城墙缺口，箭矢如雨般射来，守城士兵纷纷倒地。阿石挥刀挡在缺口，猎刀劈断袭来的长矛，身后药堂弟子组成人墙，用盾牌抵御进攻：“想过去，先过我这关！” 沈砚铜符一挥，暖光化作屏障挡住箭矢，转身对守城将军道：“派五百士兵从侧门绕后，袭击叛军粮草营——孙虎粮草全靠北境补给，断其粮草，叛军自乱。”将军即刻应允，暗中调兵出发。 城下激战正酣，孙虎挺剑冲向城楼，剑锋淬满剧毒，直取沈砚。沈砚侧身避开，银针直取其手腕，孙虎却早有防备，反手抓住银针，掌心毒汁沾染针身，甩向沈砚面门。千钧一发之际，医蛊疾驰而来，一口咬住孙虎手腕，莹白光芒涌入其体内，孙虎惨叫一声，毒素与邪力同时爆发，浑身溃烂，倒在马下气绝。 叛军见主将身亡，又听闻粮草营被烧，军心大乱，纷纷溃散。守城士兵趁机追击，城外义军也赶来支援，一夜厮杀，叛军尽数被灭，幽冥宗彻底覆灭。 黎明时分，阳光穿透硝烟洒在京城，百姓涌上街头，捧着茶水、干粮递给士兵，孩童们围着医蛊欢呼，莹白医蛊在人群上空盘旋，洒下点点光屑，落在受伤士兵身上，伤口竟快速结痂。 沈砚望着这一幕，忽然明白，真正的医道从不是孤战，而是以仁心为灯，聚众人之力，方能驱散黑暗。城楼的风掠过青枫药堂的旗帜，猎猎作响，似在宣告这场烽火的落幕，也预示着医道传承的新篇。