------------ 第1章 血脉亲情，当真薄如草纸！ “你们让我娶她？” 京城，林府宅院，林澈手指颤抖指向厅中那位垂首不语的少女，声音里满是不敢置信； “凭什么？” 这场景若是让说书先生瞧见，定要拍案叫绝.... 堂堂镇北王府竟要长子替次子娶一京城犯官之后？ 林隐川浓眉紧锁，握着太师椅扶手的手背青筋暴起。 他这位在战场上叱咤风云的异姓王，此刻却被亲儿子质问得哑口无言。 十年前，为平息战乱，他亲手将六岁的林澈送入北蛮陪同皇子为质。 十年后，这孩子刚踏进家门，又要被推出去当挡箭牌。 “当年我替弟弟去北蛮为质，如今又要替他娶妻？” 林澈嘴角扯出一抹苦涩的弧度，那笑容比哭还难看： “父亲，你待我还真是厚爱啊！” 站在一旁的方清雪将脑袋垂得更低，纤纤玉指绞着洗得发白的衣角。 半年前她还是京城耀眼的明珠，如今却成了人人避之不及的扫把星。 就连这个刚从北蛮回来的“质子”都对她嗤之以鼻，这让她委屈得眼眶发酸。 “闭嘴！” 林隐川猛地一拍紫檀木桌，震得茶盏叮当作响： “这件事就这么定了！” “你替你弟弟娶她！” 林澈闻言竟低低笑了起来，那笑声里透着说不尽的苍凉： “让大儿子代替小儿子娶妻？” “堂堂镇北王就不怕成为大夏朝的笑柄吗？” “逆子！” “你还敢教训起老子来了？” 林隐川勃然大怒，额角青筋直跳： “认清你自己的身份！” “这婚事你答应也得答应，不答应也得答应！” 始终冷眼旁观的林家主母终于开口，语气凉薄得如同冬日寒风： “虽说这本是你弟弟的婚约，但林家的将来终究要交到他手上。” “他怎能娶一个罪臣之女？” “你一个从北蛮回来的质子，与她倒是天造地设的一对。” 一直默不作声的林家二少爷此刻也阴阳怪气地插话： “大哥，父亲母亲好言相劝，你怎的这般不识趣？” “莫非连父亲都不放在眼里了？” 这话如同火上浇油，林隐川的脸色愈发难看： “够了！” “你是长子，理应为家族分忧！” “理应为家族分忧？” 林澈重复着这句话，只觉得讽刺至极。 十年前他穿越到此，本以为能在这武勋世家里大展拳脚，谁料穿越当天就被送去北蛮为质。 这些年在北蛮，他每日活在严密监视下，不得不装疯卖傻。 好不容易熬到十年之期，满心期待能感受血脉亲情，谁知等待他的竟是这样一出好戏。 “父亲！” 林澈忽然放缓了语气，带着几分试探： “咱们暂且不提娶亲之事。” “我六岁离家，在北蛮为质十载，今日归来。” “您不问我在北蛮过得好不好，不问这半月舟车劳顿累不累，甚至到现在我连口热饭都没吃上。” “您……就半点不心疼吗？” 林隐川眉宇间闪过一丝动容，但很快又恢复威严： “这么大个人了，吃饭还要人操心？” “来人，给大少爷准备饭菜！” 管家战战兢兢上前： “老爷，大少爷回来得太晚，饭是有的，只是菜……” “剩菜呢？” “都喂二少爷养的大黄狗了。” 不过片刻，管家端上一碗冷饭，那米粒早已凉透发硬。 林家主母不耐地摆手： “自己长着手，往后吃饭这种小事莫要再劳烦旁人。” “快些吃，吃完再说娶亲的事。” 林澈盯着那碗冷饭，转头看向一言不发的林隐川心彻底凉了。 关于他的身世那也是惨不忍睹。 便宜老爹林隐川和生母的往事，更是一出标准的负心汉戏码。 当年林隐川还是个落魄兵户时，与林澈母亲青梅竹马。 从军前信誓旦旦，说什么“等我出人头地，凤冠霞帔来娶你”。 结果呢？ 这厮立下赫赫军功，还被前镇北王看上，麻溜地当了乘龙快婿，早把乡下苦等的姑娘忘到了九霄云外。 后来林隐川回乡祭祖，纯粹是为了全他那“孝子”的名声。 林澈的母亲不知内情，还以为情郎衣锦还乡，是来接她去京城享福的。 一夜糊涂账后，林隐川提上裤子就走，潇洒得一去不回。 再后来，林澈母亲发现珠胎暗结，在流言蜚语和思念煎熬中硬生生熬了三年。 最终郁结成疾，撒手人寰，留下年仅三岁的林澈自生自灭。 小林澈从此过上了比乞丐还不如的生活，吃着百家饭，穿着百家衣，在白眼和欺辱中艰难长大。 直到他五岁那年，林隐川才突然派人把他接回京城镇北王府。 可别以为这是良心发现。 纯粹是为了让林澈入北蛮为质，还顺手编了个“原配早逝。 流落在外嫡子认祖归宗”的感人故事，把自己塑造成了情深义重的慈父形象。 十年颠沛流离，归来只得一碗冷饭。 这血脉亲情，当真薄如草纸。 “大哥，饭都端来了，还等什么呢？” “吃啊！” 林家二少语带讥讽。 “不必了，这碗饭，留着喂狗吧！” 林澈的声音很轻，却带着决绝。 他上辈子是个孤儿，从未体会过家的温暖。 穿越而来，虽在北蛮举步维艰，但每每想到在京城还有个家，心里总能升起一丝暖意。 这一路归来，他甚至在盘算着如何用现代知识助林家更上一层楼... 烧玻璃、制火药，随便拿出几样都能让这武勋世家如虎添翼。 若父亲有意，他甚至能助他问鼎天下。 可现实给了他当头一棒。 没有接风宴，没有嘘寒问暖，连这碗冷饭都是他讨来的。 他们在意的，只是让他再去替弟弟挡灾。 为这个豪门大族平息不守诺言的灾祸罢了。 最后一丝亲情念想就此破灭..... 既然如此谁他妈也别想好过！ 在众人诧异的目光中，林澈走向始终沉默的方清雪。 这是他进门后第一次认真打量这位少女，不料这一看，竟让他怔在原地。 世上竟有这般标致的人儿？ 十八九岁的年纪，眉目如画，气质空灵，弱柳扶风之姿我见犹怜。 虽衣着朴素，却难掩那浑然天成的仙姿玉色。 方清雪被看得双颊绯红，鼓足勇气抬眸： “你……愿意娶我吗？” 声音轻柔似春风，却带着孤注一掷的决绝。 自方家败落，讨债的、逼婚的络绎不绝，连青楼都在打她的主意。 若不能借林家庇佑，她迟早要被这吃人的世道吞噬。 只有活下去，才有机会为父亲翻案。 此刻，这个被家族抛弃的林家大少爷，成了她最后的救命稻草。 在所有人期待或看戏的目光中，林澈缓缓摇头： “不。” 这个斩钉截铁的“不”字如惊雷炸响在花厅之中。 林隐川气得胡子发抖，林家主母面露惊愕，林家二少则是一副幸灾乐祸的模样。 而方清雪眼中的光彩，瞬间黯淡下去。 ------------ 第2章 同处一室，好歹能互相照应！ “我...我舍下姑娘家的脸面开口……” 方清雪嗓音打着颤儿，指尖死死绞着衣带： “换来的便是这般折辱？” 被推至风口浪尖的林澈忽地朗笑三声，振袖间带起一阵清风： “方姑娘误会了！” “林某并非不愿娶，而是愿...入赘方家！” 方清雪顿时一愣。 林家主母苏珮瑶大喜，林隐川神色阴冷瞅着这个儿子... 林家二少爷林晟捏着鼻烟壶嗤笑： “兄长方才还推三阻四，见着方姑娘玉容仙姿便改了主意？” “倒真是英雄难过美人关呐！” “只是入赘这等有辱门楣的事...” “门楣？” 林澈突然放声大笑，袖中婚书应声而出，裂作漫天飞雪： “这劳什子婚书算个屁！” “本公子愿意入赘！” 他忽地凑近方清雪耳畔，温热气息拂过她泛红的耳垂： “同是天涯沦落人，不若搭伙过日子？” 这话说得轻佻，偏生他眼神清亮如星子： “今日我入赘方家，来日定教你做全天下最风光的妇人。” “什么世家门第，不过粪土！” “待他日少爷我兴致来了，捧你们方家再登龙门又何妨？” 方清雪怔怔望着这个传闻中的林家质子，但见他眉梢带笑，言语荒唐。 偏偏那副混不吝的架势竟真让她心尖颤了颤。 堂上林隐川气得胡子直抖，茶盏砸在地上迸裂如惊雷： “逆子！” “滚去你厢房思过！” “我的厢房？” 林澈挑眉： “听说我那屋子如今住着弟弟养的宝贝猪犬？” “倒不必麻烦，今日我便离府。” 他忽地收敛笑意，朝堂上深深作揖： “十载为质，今又替弟入赘，生养之恩算是两清。” “自此山高水长，各不相干！” 这话如同冷水入油锅，炸得满堂沸腾。 方清雪大急，这纨绔子可知自己在做什么？ 她咬牙忍着屈辱应下婚事，图的是林家这棵遮风树！ 半年前方府倾覆的场景历历在目。 父亲因直谏获罪，抄家那日债主如蛆附骨，连祖宅匾额都被卸去抵债。 如今她孤女飘零，若再带个肩不能扛的赘婿...这生活想都不敢想！ “好个狼心狗肺的东西！” “出了林府门槛，可别哭着回来求饶！” 林隐川气得青筋直冒。 林家主母苏珮瑶捏着帕子得意冷笑： “老爷宽心，他在外头吃几日苦头，自会爬回来认错。” “在这京城若是没有个像样的营生，怕要不了三日就要沿街乞食？” ............. 初夏晚风带着槐花香拂过青石巷，方清雪攥着衣袖跟在夫婿身后。 满腹委屈随着脚步声越积越厚。 她本指望借着林家这棵大树替父申冤，谁料这纨绔竟把棋局掀了个底朝天。 “林公子...” 她忍不住扯住林澈衣袖： “这般决绝终究不妥，毕竟血浓于水...” 林澈忽地驻足，暮色里眸光灼灼： “大丈夫生居天地间，岂能郁郁久居人下？” 他伸手弹去方清雪发间落花，语气坚定道： “方小姐且放宽心，离了那虎狼窝，保管教你吃香喝辣。” 这话说得轻狂，方清雪却瞧见林澈那星河倒转般的明亮眸子。 虽有一丝惊讶，可却只觉得前路茫茫...两个落魄人凑作堆，怕是要成京城最大的笑话。 偏生林澈还抚着她手背温言道： “从今往后，为夫定让娘子食有肉，出有车！” 方清雪甩开他的手，泪珠儿直往腮边滚： “怎就信了这浪荡子的浑话....” 就这样二人各怀心事穿过长街，行至一处朱门府邸前，方清雪突然钉在原地。 但见那门楣上“方府”金字匾额晃眼，石狮子旁几丛野蔷薇开得正艳。 “从前...这是我家宅子。” 她嗓音飘忽像隔世回响： “抄家那日，兵士将门槛踏破...” “府上金银，连同下人丫鬟都一并送入三法司...” “若不是爹爹发配前拼死庇护，我又有诰命在身护我一命！” “只怕我早已香消玉殒...” “如今没有林府权势庇护，这冤如何伸的？” 林澈顺着她目光望去，但见高墙内飞檐勾连，虽不及林府气派，却也别致玲珑。 他忽地抬脚踢飞挡路的石子，惊得野猫窜上墙头。 “想要回来？” 林澈歪头笑的狡黠： “三个月。” “夫君我帮你把这宅子买回，原样儿物归原主。” “至于伸冤，那也包在我身上...” 方清雪望着飞檐下那盏熟悉灯笼，怔怔出神。 “真的可以？” 林澈自信一笑； “自然可以！” 随即林澈想起一个问题。 他走得是潇洒，身上身无分文，今晚住哪？ 方清雪像是看出林澈窘迫道； “如今这高门宅院咱们是住不成了！” “还好我方家在郊外还有一处老宅...” “这些日子我便一个人住在那！” 林澈让方清雪在前头引路。 不多时就站在方家老宅门前。 林澈此时才深刻体会到了何为“家徒四壁”的终极形态。 他这位新鲜出炉的方家赘婿，本以为再不济也是个破落贵族，谁承想，贵族是够破落了，连个像样的屋顶都欠奉。 “我说……” 林澈清了清嗓子，试图驱散空气中的腐朽木料味： “咱们方家，如今就只剩下这……这处洞天福地了？” 方清雪低垂着脑袋，声音细若蚊蚋： “祖上留下的老宅，是……是荒凉了些，但遮风避雨，总还是能的。” 她这话说得，连自己听着都心虚。 那院墙东倒西歪，像一群醉汉互相搀扶。 斑驳的大门更是饱经风霜，一阵稍大的风就能让它彻底退休。 林澈抬脚迈过门槛，动作小心翼翼，生怕一个不慎就给这老宅来个雪上加霜。 院内杂草疯长，几近齐腰，三间正房歪歪扭扭地杵在那儿。 瓦片稀疏，窗棂破损，月光毫无阻碍洒入，倒是省了灯油。 他仰头看了看天边那轮清冷的月亮，又环顾四周，由衷感叹： “这地方，拍《聊斋》都不用额外布景，直接就能开机。” “夜半若有女鬼叩门，我怕是都分不清是演员还是邻居串门。” 方清雪没太听懂他后半句的嘀咕，只当他是嫌弃，脸颊微微发烫，连忙指向一侧厢房： “你……你睡那边，我睡这边。” “时候不早，我....我先回房了。” 说罢，转身欲走，那背影单薄得让人心疼。 “慢着！” 林澈眼疾手快，一把拉住她那细得一折就断的手腕，触手一片冰凉： “方大小姐，你看看这几间屋子，哪间不是四面漏风，八面玲珑？” “咱们要是再分房睡，半夜被狼叼走了其中一个，另一个怕是都听不见动静。” “同处一室，好歹能互相照应，做个伴儿。” ------------ 第3章 几位，有事？ 方清雪的脸“唰”地一下红透了，像熟透的虾子，声如细丝： “那……那好吧。” “只是...只是...你不能动歪心思！” 她妥协了。 其实内心深处，她怕得要命。 这半年来，每个夜晚都漫长而难熬，任何一点风吹草动都能让她惊坐而起。 如今多了个人，哪怕是个名声烂大街的家伙，也终究驱散了几分孤寂，带来了一丝微弱的安全感。 只是……她悄悄抬眼打量林澈，这家伙。 从北蛮传回的消息比之京城纨绔子弟有过之而无不及，真的能指望他踏实本分吗？ 重振方家门楣？ 这往后的日子，可怎么过？ 胡思乱想间，两人已走进了勉强算是“卧室”的房间。 没有油灯，更没有蜡烛，唯有月光如水银泻地，勉强勾勒出屋内轮廓。 寒酸！ 彻头彻尾的寒酸！ 偌大的空间里空空荡荡。 唯一称得上“家具”的，就是墙边用几块破木板勉强拼凑起的“床”。 上面铺着薄薄一层干草，连张完整的席子都没有。 这就是方清雪，一位千金的全部家当。 两人对着这极致简约风的居住环境，相对无言。 寂静中，一阵极不和谐的“咕噜噜”声突兀响起，来源正是方清雪那平坦的小腹。 “饿了？” 林澈挑眉。 方清雪下意识捂住肚子，小脑袋点了点，随即又猛地摇头，努力摆出一副严肃认真的表情： “我……我能扛得住！” 那模样，像一只试图证明自己很强壮的小鸡仔。 “你能扛，我不能！” 林澈摸了摸自己同样干瘪的肚子： “人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。” “还是弄点吃的吧。” “好吧！” 方清雪耷拉下脑袋，像只被霜打过的茄子： “我去做饭。” 她心里盘算着，本想着能省下一顿粮食，熬过今晚再说。 “得了，还是我来吧。” 林澈撸起袖子，露出两截还算结实的小臂。 十年北蛮为质倒也不是一无所获，塞外苦寒练得一身好武艺。 闲暇时最大的爱好就是钻研厨艺，自称是高手里最好的厨子，厨子里最强的高手！ “你？” 方清雪猛地抬起头，杏眼中写满了难以置信： “你会做饭？” 古时候会做饭的男人本就稀少，更何况是林澈这种顶级世家的少爷。 他林澈会吃饭，会挥霍，会败家，她都信。 做饭？ 太阳打西边出来了吧？ “瞧不起谁呢？” 林澈对她的反应很不满意： “来来来，让我看看咱们家都有什么山珍海味。” “今晚就给你露一手，保证让你吃得舌头都吞下去。” 他信心满满地开始在屋里搜寻，那股劲儿，仿佛不是要找米下锅，而是要准备一场宫廷御宴。 然而，当他掀开那个空空如也，能跑老鼠的米缸盖子时，脸上的笑容瞬间凝固了。 一点发黑的豆子，一小堆带着糠皮的高粱米。 一个见底的油罐子，里面那点浑浊的菜籽油堪称珍贵。 还有一小块颜色黯淡的粗盐。 这，就是全部的家当。 林澈站在米缸前，陷入了深深的沉默。 巧妇难为无米之炊，古人诚不欺我。 “要不……还是我来吧。” 方清雪看着他僵硬的背影，内心叹息一声。 果然，还是那个满嘴跑马的纨绔，指望他做饭，不如指望母猪上树。 “不！” “我就不信这个邪！” 林澈的倔脾气上来了： “今天非得给你做顿好的不可！” 他挽起袖子，动作麻利地开始洗米淘米，又蹲在土灶前生火。 那套动作，居然颇为娴熟，看得方清雪再次瞪大了眼睛。 他竟然真的会！ 只是，当看到林澈几乎将那小半袋高粱米全都倒进锅里时，方清雪的心狠狠揪了一下，疼得直抽抽。 太败家了！ 这顿吃完，明天，后天该怎么办？ 她悄悄摸了摸自己饿得扁平的肚子，暗自下定决心。 明天开始，自己可以再少吃一点，再省一点给他。 粥在陶罐里咕嘟咕嘟地冒着泡，林澈又起身来到了院子里。 进来时他就注意到，那齐腰的杂草丛中，似乎夹杂着不少可食用的野菜。 借着月光，他开始仔细搜寻。 这一找，不得了！ 这荒凉破败的大院，在他眼中瞬间变成了一座未经发掘的天然宝库！ 折耳根、马齿苋、蒲公英……这些常见的野菜随处可见。 更让他惊喜的是，他竟然在角落发现了十几株挂着小尖椒的野生辣椒，以及几棵低矮却结满了果实的花椒树！ 林澈激动得差点仰天长啸。 他穿越到这个名为“大夏”的世界已有十年，很清楚这个朝代还没有食用辣椒和花椒的先例。 这里的人们饮食偏于清淡，最多用些茱萸、姜蒜来调味。 麻辣之味，尚未觉醒！ 而他，将亲手点燃这味觉的革命之火！ 他手脚麻利地采集了足够的野菜，又将那些小尖椒放进尚有余烬的土灶里烧到焦脆，捣成粗粉。 烧热那点珍贵的菜籽油，“刺啦”一声泼在辣椒面上.... 顿时，一股混合着焦香与霸道的辛辣气息蓬勃而出。 用这自制的简陋红油，拌上焯过水的鲜嫩野菜，再撒上捣碎的粗盐。 一道在这个世界前所未有的“凉拌麻辣野菜”就此诞生。 这时，陶罐里的高粱米粥也煮好了，散发出朴素的谷物香气。 方清雪目瞪口呆地看着那卖相奇特，却散发着诱人异香的野菜，不自觉地悄悄咽了下口水。 那味道，陌生而刺激，勾得她肚里的馋虫蠢蠢欲动。 “来，娘子，尝尝夫君的手艺，看看合不合您的胃口？” 林澈将粥和菜摆上那张摇摇欲坠的破桌子，做了个“请”的手势。 “嗯嗯！” 方清雪也顾不得矜持了，肚子咕咕叫的抗议声早已盖过了一切。 她拿起一双洗得干净的树枝充当筷子，小心翼翼地夹起一小撮拌好的野菜，迟疑地送入口中。 下一秒，她的眼睛猛地睁大，仿佛有星辰在内里被瞬间点亮！ 一种从未体验过的的味道在她口中轰然炸开！ 麻，像无数细小的针尖在舌尖轻盈跳动。 辣，如同一团温暖的火焰，从喉咙一路烧到胃里，霸道却不上头。 两种感觉交织在一起，极大地刺激着她麻木已久的味蕾。 野菜本身的清甜爽脆，恰到好处地中和了麻辣的燥热。 形成一种奇妙而和谐的平衡，让她忍不住又夹了一筷子，再一筷子…… 很快，她的小脸就被辣得通红，像抹了最好的胭脂。 她忍不住张开小嘴，呼呼地吸着气，还不时用手在嘴边扇着风，模样既狼狈又可爱至极。 吃着吃着，大颗大颗的眼泪毫无征兆地滚落下来，混进麻辣的菜肴里，更添了一丝咸涩。 半年了。 自从家道中落，父母相继离世，她一个人守着这破败老宅，靠着变卖首饰和做些零散女工勉强度日。 饥一顿饱一顿，从未有人为她做过一顿饭，更别提是这么…… 这么好吃的东西！ 这盆看似粗陋的野菜，却让她感受到了久违的温暖与幸福。 可是，这份温暖能持续多久呢？ 他虽是一片好心，但终究不知柴米油盐贵。 这一顿就消耗了这么多存粮，往后的日子……唉，明天得多接些绣活才行。 总不能让他也跟着自己一起挨饿。 林澈被她这突如其来的哭泣弄得一愣： “怎么了这是？” “是被辣哭了？” “没有，只是我...我....我们……以后一起经营这个家....” 方清雪的声音越来越小： 林澈怔了怔，随即失笑，伸手想揉揉她的脑袋。 又觉得不妥，改为拍了拍她的肩膀，语气是前所未有的温和： “小傻瓜！” “从今天起，我负责赚钱养家，你负责貌美如花。” “我说过，要让你幸福，这话可不是随便说说的，说到做到！” 方清雪感觉眼眶又开始发热，她慌忙低下头。 这个男人，说话总是这样，时而满嘴大话，时而又真诚得让人想相信。 她真的不知道，他的话哪句能信，哪句只是心血来潮的玩笑。 就在这气氛微妙的时刻，院门突然被人从外面“哐当”一声踹开！ 一个脑满肠肥，穿着绸缎褂子的胖子，带着两名膀大腰圆的中年汉子，大摇大摆地闯了进来。 嚣张的气焰瞬间打破了小院短暂的宁静。 看到来人，方清雪的脸色“唰”地一下变得惨白，娇小的身躯控制不住地微微颤抖起来。 林澈见她如此反应，立刻上前一步，将她严严实实地挡在自己身后。 眼神冰冷地扫视着这几个不速之客道： “几位，有事？” ------------ 第4章 打赌！ “小白脸，这儿没你插话的份儿。” 来人嗓音凉飕飕，跟腊月里的穿堂风： “鄙人贺千机，大通钱庄的掌柜。” “今日登门，专为方小姐而来。” 他目光一转，落在方清雪身上时，瞬间春暖花开，变脸比翻书还快，笑得见牙不见眼： “方大小姐，别来无恙？” “当日贵府落难，府上亲族可是亲手签了这借条，用这座祖传的老宅子，抵了我那儿八千文钱。” “您瞧，白纸黑字，红手印摁着，今日正好到期。” “咱们钱庄讲究个信誉，连本带利，不多不少，整一万钱。” “您看，是现银结清，还是……咱们按规矩办事？” 他抖了抖那张薄薄的纸，仿佛抖动着方家百年的根基。 一听利滚利成了一万钱方清雪只觉得脑袋里“嗡”的一声，好似三九天被泼了一盆冰水。 从头凉到脚。 她身子晃了两晃，宛如风中弱柳，险些就要栽倒，幸得林澈眼疾手快搀扶，才勉强站稳。 这宅子，虽说墙皮剥落得厉害，夜里能躺着数星星，雨天得挪着盆接水，可它是方家的根啊！ 是祖辈传下来的念想，金不换的产业！ 可如今面对一万钱的巨额债务.... 她又能怎么办呢？ 方清雪只觉得一股酸楚直冲鼻尖，声音里带上了哭腔： “贺老板……求您行行好，宽限些时日，一年……就一年，成不成？” 这祖宅是她的命根子，更是她眼下唯一的安身立命之所。 若真被收了去，她怕是只能流落街头，与野狗争食了。 “一年？” 贺千机那胖脸上的暖意瞬间冻结，换上腊月寒霜： “方小姐，您莫不是把我这钱庄当成开善堂的了？“ “我老贺是做买卖的，不是散财童子！” “那……半年！” “半年也行！” 方清雪几乎是哀求出声，眼眶泛红，我见犹怜。 “不行！” 贺千机斩钉截铁，面色阴鸷得能滴出水来： “白纸黑字，红口白牙！” “今日还不上钱，这宅子，我必须收走！” “来人....” 他作势便要招呼身后壮汉。 一直冷眼旁观的林澈，此刻终于慢悠悠开口了。 他甚至还伸着脖子，仔细瞅了瞅贺千机手里的借条，语气平淡道： “贺老板，您这眼神……是不是最近油水太足，糊住了？” “借条上明明白白写着，还款之期，尚有七天。” “您这火急火燎的，是赶着去投胎呢，还是家里灶上炖着肉怕糊了？” 贺千机被这冷不丁的插话噎了一下，胖脸涨红，扭过头瞪着林澈，嗤笑道： “小白脸，我说过，这里没你说话的份！” “你要是想强出头，拿银子来！” “否则某家拳头可不饶人！” “再说，你是何人，凭什么管我与方姑娘的事？” 林澈微微一笑； “鄙人不才，正是方家赘婿！” “这事，我该管，也必须管...” 贺千机上下打量一下林澈一眼，心中暗骂废物。 方家都落魄至此还眼巴巴的当赘婿... 方清雪紧咬着下唇，几乎要咬出血来。 最害怕的事情终究还是来了。 她今日放弃女儿家的矜持找上林府，就是为了借助林府权势躲灾。 可如今，林澈又与林家恩断义绝... 自己父亲被发配宁古塔饱受折磨，这落井下石的豺狼，便如狼似虎找上门来。 这可怎么办才好.... 林澈却是不气不恼，上前一步，将微微发抖的方清雪挡在身后，朗声道： “贺老板，话别说太满。” “我林澈在此立誓，七日之后，必定将一万钱，一文不少，送到你手上！” 贺千机小眼睛眯成一条缝，闪烁着算计的精光： “空口无凭！” “若七日后，你们还是还不上呢？” 他像只嗅到鱼腥的猫，等着林澈钻进套来。 林澈回答得干脆利落，掷地有声： “简单！” “七日后，若我们还不上钱，这座宅子你立刻收走，我们绝无二话。” “并且，所欠债务，我们依旧认账，日后砸锅卖铁，也一分不少你的！” 此言一出，贺千机眼中精光爆射，差点没忍住拍手叫好。 方家什么光景，他早摸得一清二楚。 方家落魄更不可能有达官贵人相帮，相反个个避之不及... 眼前这个小白脸一看就不是有出息的主！ 谁有出息能去落魄人家当赘婿？ 方清雪一个弱女子，缝缝补补，能挣几个子儿？ 十天，一万文？ 除非天上掉铜钱雨！ 到时候，这宅子是他的，欠债还是他的，简直是稳赚不赔的买卖！ “好！” “痛快！” 贺千机胖手一拍： “就这么说定了！” “七日后，我再来收钱！” 然而，林澈的话还没完： “且慢，贺老板。” “赌约嘛，讲究个有来有回。” “您是做钱庄生意的，家大业大，手上囤积的田宅土地想必不少。” “若七日后，我林澈如数还上了钱……” “我也不要你额外利息，只需你按照当初这些田宅抵押给你时的原价，卖我几块便成。” “如何？” “这赌注，贺老板可敢接下？” 贺千机先是一愣，随即像是听到了天大的笑话，冷哼道： “嗬！” “真是癞蛤蟆打哈欠....好大的口气！” “连八千文都掏不出的主儿，还惦记上田宅地产了？” “你买那些玩意儿作甚？” “难不成要学人置办产业，重振门楣？” 他上下打量着林澈，满脸鄙夷。 林澈嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度： “这您就别操心了。” “贺老板，你就说，敢，还是不敢？” 被林澈这么一激，贺千机那股子横劲也上来了，他就不信这穷小子能翻出什么浪花来： “赌就赌！” “我还怕了你个黄口小儿不成？” “七日后，咱们再见分晓！“ “我们走！” 他一挥手，带着两个壮汉，趾高气扬地走了，那肥胖的背影都透着几分志在必得。 讨债的脚步声远去，小院重归寂静。 方清雪这才像是被抽干了力气，靠在门框上，一双美眸惊疑不定地望着林澈，有气无力道： “你……你身上有银子？” “没有。” 林澈回答得那叫一个光棍，坦荡得让人心塞。 方清雪一听，眼圈瞬间又红了，泪珠儿在眼眶里滴溜溜打转，委屈得像是受了天大的欺负： “你……你既没有银子，为何还要夸下海口，应下那七日之约？” 她越想越绝望，三天，一万钱，这简直是痴人说梦！ 没了这祖宅，还背上了一万钱的巨债，她真不知该如何活下去了。 看着眼前美人儿梨花带雨的模样，林澈心头一软，放柔了声音安慰道： “莫急，莫慌，山人自有妙计。” “只不过嘛……” 他搓了搓手指，露出一个你懂我也懂的表情： “这妙计需得些许‘引子’。我这儿呢，还有压箱底的二十文钱，你呢？” “还有多少家底，快拿出来凑凑。” 方清雪下意识地捂紧了腰间那个洗得发白的旧钱袋，眼神里充满了警惕： “你该不是想骗我钱出去挥霍吧？” ------------ 第5章 若是剽窃所得，我可不要.... 随即又道； “我现在有一百文...” 这一百文钱，可是她起早贪黑，给人缝补衣物，一个铜板一个铜板攒下来的活命钱。 眼前这位，可是富家公子啊！ 把钱给了他，岂不是肉包子打狗....有去无回？ “统共一百二十文嘛……” 林澈摸了摸下巴，若有所思： “虽是少了些，但当本钱了也勉强够了。” “拿来吧，我去给咱们赚大钱去。” 方清雪怔怔地看着他伸出来的手，又看看自己紧捂着的钱袋，内心天人交战。 给他？ 万一他又拿去胡吃海喝，或者学人斗鸡走狗，那可真是一点活路都没了。 不给他？ 眼下这局面，似乎……似乎也只有他站出来了。 他那双眼睛，此刻倒是清澈见底，透着股让人心安的真诚。 “我……我就信你一次？” 摊开手心，里面是一百文带着她体温的铜板。 林澈的目光落在她的手上，那双手红肿得厉害，天知道这半年下来，她在冰冷的河水里搓洗了多少沉重的衣物。 千金大小姐落魄至此也着实让人心疼.... 刚递出去，方清雪就有些后悔了，连忙补充道： “这……这真是我全部的家当了！” “你可……可不敢拿去乱花了！” “要……真干点实事！” 林澈接过那尚带着女子体温的一百文钱，郑重其事地揣进怀里，拍了拍： “放心！” “这钱，必用在刀刃上！” “有了它，一个星期内定让你听见铜钱响！” “等还了账咱们还能割二两猪头肉，弄壶好酒，庆祝一番！” 听到“猪头肉”和“好酒”，方清雪非但没有欣喜，反而眼前一黑，更加后悔了。 这……这怎么听着都像是败家子的论调啊！ 不等她反悔把钱收回，林澈又正色吩咐道： “你且安心在家待着，把门闩插好，任谁敲门，只要不是我的声音，都别开。” “若是闲来无事，就把墙角那几口闲置的水缸，仔细刷洗干净，我自有用处。” 说完，他也不多停留，朝着方清雪洒脱地挥了挥手。 便大步流星地跨出了院门，身影很快消失在渐浓的暮色里。 关于如何用这一百二十文钱撬动一万文的财富，其实在他决意离开林家时，脑子里就已有了个模糊的雏形。 如今，正是将构想付诸实践的时候了。 方清雪望着那空荡荡的门口，又低头看看自己空空如也的手，心里也跟着空落落的。 她倚着门框，慢慢滑坐到冰凉的台阶上，将脸埋进膝盖里。 半晌，才抬起头，望着天际那最后一抹残霞，幽幽叹了口气： “祖宗保佑，但愿他真的能靠谱一回吧。” 她起身，依言将那破旧的木门闩得死死的，又走到屋后，看着那几口布满污垢的水缸。 认命地挽起袖子，开始打水清洗。 虽然不知林澈要这些破玩意儿有何用，但眼下，除了相信他，似乎也别无他法了。 而此刻的林澈，揣着那烫手山芋般的一百二十文巨款，走在华灯初上的街道上。 夜市刚刚开张，各色小贩吆喝声不绝于耳，食物的香气混杂着叫卖声，形成一股浓郁的市井气息。 若没有绝对把握，林澈又怎敢定下七日之约。 只是此刻的他倒是有些犯难了，只因市场上的苞米与他预估价格相差太大。 一百二十文只能买十几斤苞谷，经过蒸馏最多能出一两斤酒.... 这让信心百倍的林澈一下子浇了盆凉水。 时间紧任务重，上哪去搞苞米或者起始资金呢？ 边走边想，直至一处宏伟的建筑下。 抬头一看，只见一座气派的三层朱红色楼宇临水而建。 三面环着碧波，雕梁画栋，在这京城繁华之地，显得格外引人注目。 一个烧钱……哦不，是个文人雅集的好去处。 据说掌柜的极好诗词，只要作出好诗便能免费吃住！ 可林澈此时满脑子都是搞钱，自然不会去这地方消遣。 摇摇头，便要离开。 却见从里面并肩走出三人。 为首一人，看年纪约莫四五十岁，身着暗纹锦袍，腰束玉带，面容冷傲，虽未言语，却自有一股不怒而威的气度，显然非富即贵。 他身后跟着两人，左边一个满脸虬髯，身材魁梧壮硕，豹头环眼，一脸凶悍之气。 目光如电，警惕地扫视着四周。 右边一个则面白无须，眼神灵动中带着几分不易察觉的锐利，只是神态间总透着一股子难以言喻的……阴柔之气。 那锦袍中年人此时正微微摇头，脸上带着显而易见的失望之色，叹息道： “又白跑一趟，满耳尽是陈词滥调，连一首能入眼的诗作都无，尽是些混吃混喝，沽名钓誉之徒。” 那白面无须的随从立刻接口，声音略微有些尖细，安慰道： “老爷莫要动气，好的诗词本就是可遇而不可求的灵物……咱们改日再来瞧瞧便是。” “若有好诗词奴婢就是砸锅卖铁也要给您买来！” 林澈在一旁听得真切，再看这三人的打扮气度。 尤其是中间那位“老爷”，浑身上下都写着“不差钱”三个大字，顿时眼前一亮。 这不就是送上门的潜在金主吗？ 机不可失！ 就在与三人擦肩而过的瞬间，林澈猛地停下脚步。 朝着三人背影，像模像样地拱手作了一个揖道： “三位，请留步！” 三人闻声，脚步一顿，齐齐转过身来。 那魁梧大汉与白面随从反应极快，几乎是同时上前半步，将锦袍中年人护在了身后，目光锐利地钉在林澈身上。 林澈被那二人看得有些发毛，连忙挤出一个人畜无害的笑容道： “别紧张，别紧张！” “在下绝非歹人，就是……就是想问问，三位来这梨花会馆，可是为了寻觅几首能入眼的诗词？” 三人目光在林澈身上来回扫视。 见他身形修长，身上的衣衫华贵，不像读书人倒像是富家浪荡子。 那锦袍中年人打量林澈一番，眼中闪过一丝失望道： “难不成你有诗词要卖？” “若是剽窃所得，我可不要....” ------------ 第6章 他奶奶的，真是祸从口出！ 林澈先是一愣，随即在心中暗道； “你看人真准...” 穿越而来，别的没带来，可耳熟能详的唐诗宋词还不是信手拈来？ 说他是剽窃那也并无不妥。 可这些东西这个朝代没有，剽窃了谁又能知晓？ 林澈把胸口拍得砰砰响，努力让自己看起来底气十足： “放心绝对是现场做的...” “绝不剽窃！” “不瞒您说，诗词歌赋，小子样样精通！” “您想要什么样的？” “尽管说来！” “豪放不羁的，婉约缠绵的？” “咏物言志的，还是即景抒怀的？” “尽管开口！” "若有一句不佳，分文不取！” 锦袍中年人被他这副“王婆卖瓜”的架势逗乐了，莞尔道： “年纪不大，这口气，倒是不小！” 林澈见对方笑了，心知有戏，更是卖力推销： “瞧您说的，没那金刚钻，不揽瓷器活！” “我都说了，不满意分文不取，您又没什么损失。” “要不这样，您先点个题，小子现场给您‘来一首’尝尝鲜？” “觉得好了，咱们再谈价钱！” “去去去！” 随从翘着兰花指驱赶： “我家老爷可没时间跟你在这耗..” 林澈不由叹息一声道； “世人皆道文章贵，怎奈文章不当衣...” “告辞...” 锦袍男子听这两句，一下子便来了兴致。 “小兄弟真有诗才？” 林澈挺直腰板道； “若无诗才，岂敢拦老爷的道？” 锦袍男子闻言抚掌大笑： “好！就冲你这份胆气，老夫倒要考校一二。” 他环顾四周，目光落在清冷的月光上： “你看明月高悬，可能入诗？” 林澈也不墨迹，当即击节而歌： “花间一壶酒，独酌无亲人！” “举杯邀明月，对饮行行泪！” “咦！” 锦袍男子眼底掠过精光，盯着林澈看了半晌： “此诗不像你这个年纪能做出来的？” “倒像是经历风霜的，生离死别的汉子做出来的！” 他忽然俯身凑近林澈耳畔： “小兄弟，从你诗里我倒是听出孤寂落寞之感...” “想必你身世也很是可怜...” “行...这诗倒是不错！” “我买了！” 他示意随从取出银袋，拈着块碎银在林澈眼前晃： “适才这诗，值这个数。” “若还能作出好诗，另有重赏。” 林澈看着一两银子落袋顿时一喜。 要知道一两银子能换一百文钱，若是作诗真能买个天价，那岂不是明天就能还上钱了？ 立刻就要再作诗一首，却被中年汉子直接打断。 “此地不是作诗的好地方！” “随我入梨花会馆！” 林澈闻言微微点头，心急吃不到热豆腐。 便随着几人进入梨花会馆雅间。 “坐。” 锦袍男子径自坐在黄花梨圈椅里，小厮立即奉上香茗。 氤氲水汽里，他慢条斯理道： “老夫龙枫，小兄弟如何称呼？” “晚生林澈。” 龙枫笑着推过茶盏： “老夫好奇，你还能作什么诗？” 林澈接过香茗道； “不是晚生夸口，从边塞烽火到闺怨春愁，只有您想不到，没有我写不出！” 正说着，隔壁突然传来碗碟碎裂声： “给小爷拿酒来，若敢不从，小心老子砸了你的店...” 龙枫身后的彪形大汉闻言，眸光微微一寒，就要出门一探究竟。 可却被龙枫微微阻拦，这等场所不适合他暴露身份。 随即一笑道； “能否以京城现状为题写一首诗？” 林澈抓耳挠腮半晌，忽听得随从阴阳怪气： “方才不是吹得天花乱坠？” “这就江郎才尽了？” “你懂什么？” 林澈跳起来指着窗外： “作诗如酿酒，需得文火慢炖！” “若以如今京城风气做诗一首，我敢做，你还未必敢买！” “你放肆！” 白面随从顿时脸色一变。 “你可知...” “你面前这位可是...” “闭嘴。” 龙枫淡淡二字，白面随从立即缩成鹌鹑。 他转而向林澈招手： “若能作出好诗，我自当洗耳恭听...” 林澈早就看出几人不简单，也早就看出那中年男人身旁之人是个太监。 这人起码是皇亲国戚，王爷级别的... 但有些事看破不说破，他只想弄点启动资金，来填补这一万文的亏空。 管你是什么人，关老子屁事。 林澈抓起茶壶仰头灌了几口，击节而歌： “黄金白壁买歌笑，一醉累月轻王侯！” 龙枫手中茶盏哐当落地。 白面随从惊出一身冷汗。 只见林澈语不惊人死不休继续道； “天子圣德昭天下，山民冻死北境中！” “大胆！” 那魁梧大汉即便不懂诗词，也能听出此诗含沙射影当朝天子治国无能！ 龙枫心中虽怒，但面上却不动声色道； “此诗意境深远，诗是好诗！” “可这意却是实打实的反意，若是传扬出去！” “只怕我等人头不保...” “你做此诗是何意？” 林澈目光灼灼道； “是这位老爷让我就京城权贵现状写诗一首！” “写出来的东西，就是京城现状...” 龙枫疑惑之心再起连忙道； “京城，歌舞升平！” “百姓安居乐业，可有你说的这般惨状？” 林澈却端起一杯香茗道； “如今的京城权贵只知安于享乐，却不知塞外战事！” “苦寒之地磨炼心性，京城权贵压根不懂领兵打仗？” “否则我堂堂大夏，天府之国，为何要派质子求和？” 这是林澈穿越而来的痛。 堂堂大夏，地大物博，能人辈出，却打不过区区蛮夷。 被北蛮按在地上打，还要派出皇子和他为质，这简直丢脸丢到姥姥家了.... 若不含沙射影一番，当真对不起他十年质子生活.... 龙枫怔怔望着少年，此刻那单薄身躯里竟似藏着千军万马。 他喉结滚动数次，终是哑声开口： “你对兵事还有见解？” 林澈微微摇头； “一知半解罢了，只是你刚才说，让我作诗一首！” “如今诗也做了！” “我也该走了！” “只是这首诗能值多少银子？” 龙枫微服出巡，自然想多了解百姓口中的自己。 好不容易遇到一个敢说真话之人，岂能就此放过。 他沉吟片刻道； “这首诗暗藏反意！” “若要让我购买，你总得让我了解北境疾苦！” “或者你刚才所言何意...” “若是说不出个一二三，那我也只能将你和诗一同交于京兆府衙门....” “让他们与你说道说道...” 林澈当即一愣暗道； “行啊，今日小爷就乱说一起，反正这烂账要算在自己便宜老爹镇北王头上...” “你不仁，就休怪我不义！” ------------ 第7章 有钱了买苞米！ “这位老爷，见解谈不上！” “但我却知道北蛮近年吞并龟兹，吐蕃，势力更盛。” “若不加以控制，只怕...” 龙枫神色也微微严肃起来； “你说的，老夫也略有耳闻！” “只是北蛮在草原上，来如风！” “走到哪儿抢到哪儿，全无后顾之忧！” “北境被北蛮骚扰的不胜其烦，这是不争的事实！” 林澈听龙枫这么说微微点头。 “不过，龙先生说他们全无后顾之忧...小子倒要抬个杠。” 厅内一时间寂静无比。 “诸位且想，北蛮虽无城墙界限，难道就没有舍不得的宝贝？” “譬如说...” 那名彪形大汉顿时接茬道； “你是说，抢他们的女人和粮食？” 龙枫瞅了一眼壮汉，那壮汉摸了摸脑袋道； “老爷，我是粗人，只能想到这些....” 林澈微微点头； “小子去过塞外，领略过北蛮风光！” “北蛮人仗着骑兵迅捷，从来都是我明敌暗。” “若真有一支奇兵出现在他们腹地，哪怕只是虚张声势...” 龙枫当即冷哼： “想的是挺好，你当北蛮斥候是摆设？” 林澈淡淡一笑； “天下皆知，大夏擅守，北蛮擅攻！” “所有人都以为咱们只会缩在壳里当乌龟，我们却偏要探出脑袋咬他尾巴！” “这才称的上鸡动灵活....” “哦...” 龙枫倒有些意外，这番言论他还从未听过。 林澈挺直腰板继续道； “兵者诡道也！” “他们抢粮，我便掀他老窝！” “他骑马射箭，咱们偏用绊马索。” 龙枫听后嗤之以鼻。 “你当真以为北蛮人是傻子？” “他们是会动的人！” 林澈闻言瞬间正色起来道； “龙老爷这话说到点子上了，正因为咱们都是活生生的人！” “我们只会拒守城池，千百年来形成一个错觉....” “北蛮不攻，便天下太平，我们一味采取守势！” “他们不欺负我们，欺负谁？” “打的一拳开，免的百拳来，这个道理难道你不懂嘛？” 全场皆为震惊。 林澈的建议虽然不够成熟，但也有几分用处。 龙枫目光灼灼看向林澈，小小年纪竟有如此文学底蕴，对兵事还有独特见解。 看来我大夏的将来要出一位名动文坛的儒将了.... 龙枫拍了拍林澈的肩膀道； “这首诗我收了，这是你的报酬！” 说完阴柔男子便从怀中掏出三两银子交到林澈手中。 林澈掂了掂分量，今日总算没有白出来。 待他揣着银锭欢天喜地离去，龙枫淡淡道： “去查查，此人是何人之子！” 阴柔太监躬身道； “是陛下！” “奴婢这就去办！” 林澈形色匆匆来到一家店铺前，倒不是他不想以这买卖诗词作为生计。 实在是龙枫这样的金主不好找，再说自己想在京城站稳脚跟，总得有自己的生意吧！ 诗词终究不能当饭吃... 京城西街邹氏粮行”门前。 林澈负手而立，他面前堆着数十个鼓囊囊的麻袋，空气中弥漫着若有若无的潮湿苞米味。 “你有多少苞米，我全要了！” 柜台后拨弄算盘的邹掌柜眼皮都没抬，从鼻子里哼出一声笑： “小兄弟，风大不怕闪了舌头？” “这儿可是整整一百袋苞米，足有上万斤！” “你当真全要了？” 他特意在“上万斤”咬了重音。 林澈嘴角一勾，那笑意带着点漫不经心： “我还当有多少，区区万斤而已。” 话音未落，只听得“哐当”一声闷响，一个沉甸甸的粗布钱袋被他拍在柜台上，动作利落，仿佛拍下的不是钱，而是决胜的军令状。 “全要了！” 邹掌柜那双见惯市井百态的老眼终于舍得从算盘上挪开，瞪得溜圆。 他掂量着钱袋的分量，听着里面银子碰撞的悦耳声响，心里头那架算盘噼里啪啦响得更欢了。 可欢实归欢实，疑惑却像水底的泡泡，咕嘟咕嘟往上冒.... 这小子看着面生，衣着寻常，哪来的底气吞下这批泡了水的祸害？ 莫不是哪家大户派出来采买牲口饲料的小厮？ 可这气度，又不太像啊…… 管他呢，泡了水的苞米明日就要发酵，今日不卖，明日又要亏上一成！ “这里是三两银子，当定金！” 林澈手指点了点钱袋，语气不容置疑： “即刻备车，把苞米送到我府上。” “剩下三两银子，三日后分文不少。” 他刻意顿了顿，目光扫过邹掌柜略显迟疑的面孔： “掌柜的，我既能开口要你万斤苞米，还会短了你那三两银子？” “稍后送货认清了门庭，还怕我跑了不成？” “就算我林澈能跑，我那宅院总搬不走罢？” 他抬手拍了拍不算厚实的胸膛，拍得砰砰响： “放心，我这人旁的不敢说，一口唾沫一个钉，说三日给，就绝不会拖到第四日！” “这……” 邹掌柜捻着下巴上几根稀疏的胡子，面露难色： “小兄弟，咱们这是小本经营，概不赊欠的规矩……” 林澈不等他说完，潇洒地一摆手，截住话头： “掌柜的若是不便，林澈也绝不强人所难。” 他慢条斯理地从钱袋里拿出一两银子，脸上堆起人畜无害的笑容： “那这泡水的苞米，我就不要了。” “劳烦您，给我来十斤上好的精米” 他特意在“精米”上加重了语气，眼睛笑吟吟地望着对方，像一只等着鱼儿上钩的猫。 这便是林澈拿捏准了的“边际效应”。 先给你画一张六两银子的大生意，让你垂涎欲滴。 再猛地抽走，只留下二十个铜板的小生意。 这其中的落差，足以让精明的商人心里抓挠得难受。 果然，邹掌柜看着那孤零零的一两银子，还得找钱。 又瞅了瞅堆满角落的百十袋“湿货”，腮帮子的肉抽搐了两下。 一边是立马就能入口的二十枚铜钱，另一边是今天先落袋三两银子。 三天后还能再进账三两银子，更能彻底清理掉这批棘手存货的大买卖…… 这账，怎么算都是后者划算！ 他猛地一跺脚，仿佛下定了决心，声音都洪亮了几分： “成！” “老朽就信小兄弟一回！” “伙计，备车！” ------------ 第8章 一万斤苞米！ 粮行的伙计应声而动，邹掌柜也亲自挽起袖子帮忙。 十袋湿苞米分量不轻，搬起来颇费力气。 邹掌柜一边吭哧吭哧地扛袋子，一边暗自琢磨： 待会儿非得跟车去瞧瞧，这小子究竟住在什么地段。 若是那等歪歪斜斜的茅草屋，趁早掉头回来，这买卖不做也罢！ 马车吱吱呀呀穿过暮色渐深的街巷，最终停在城西一座略显偏僻的宅院前。 院墙高大，依稀可见昔年气象，只是墙皮剥落，露出里面灰扑扑的砖石，那两扇木门更是饱经风霜。 “就是这里。” 林澈跳下车，指了指那扇大门。 邹掌柜定睛一看，心里顿时咯噔一下。 这宅子……地方倒是不小，可这破败模样，怎么看也不像是能随手拿出三两闲钱的人家啊！ 他眼珠子滴溜溜乱转，心里那杆秤又开始摇摆不定，琢磨着是不是该立刻调转车头。 这生意不做也罢？ 林澈何等眼力，立刻瞧出他的犹豫。 他二话不说，率先扛起一袋苞米就往门前放。 “掌柜的不放心么？” 他语气轻松： “宅子是旧了些，可再不济，难道还抵不上三两苞米？” “再说，区区三日光景，第四日西时，我林澈必定登门，将余款双手奉上。” 邹掌柜看着林澈那副气定神闲的模样，又看看这虽然破旧但规模不小的宅院，心里稍安。 也罢，这些泡水苞米拉回去也是块心病，不如赌这一把。 他终究还是没忍住，试探着问道： “还不知小兄弟高姓大名？” “这府上是……” 林澈闻言，非但不以为忤，反而挺直了腰板，声音清朗，带着一种难以言喻的……自豪？ “行不更名，坐不改姓，林澈便是！” “方家赘婿！” “赘……赘婿？” 邹掌柜差点被自己的口水呛到。 这年头，男人当了上门女婿，那可是顶没面子的事，躲躲藏藏犹恐不及，哪有这般大声宣告，还隐隐透着得意的？ 他上下重新打量了林澈一番，心里顿时“豁然开朗”.... 怪不得手头拮据，原来是赘婿啊！ 一切尽在不言中，理解，理解。 最后一丝疑虑也烟消云散，邹掌柜和伙计手脚麻利地将百十袋苞米全数卸下，堆在院门口。 “林兄弟，那咱们就三日后见了。” 邹掌柜拱了拱手。 “三日后见，掌柜的慢走。” 林澈笑容可掬地挥别马车，直到那吱呀声消失在巷口，他才转身，抬手拍了拍那扇破旧的院门。 “谁呀？” 门内传来一个清脆又带着几分警惕的女声，如同黄莺出谷，却又蒙着一层薄纱。 “是我，林澈。” “吱呀”一声，院门被拉开一条细缝，一张清丽绝俗的小脸从门后探了出来。 肌肤胜雪，眉目如画，正是方家小姐方清雪。 见到林澈，她明显松了口气，紧绷的肩膀微微放松。 虽然这位名义上的夫君从来就没干过几件靠谱事。 行事跳脱，想法怪异，但不知为何，此刻看到他安然归来，方清雪那颗悬着的心，竟莫名安稳了几分。 然而，她这口气还没完全舒出来，目光就被林澈身后那堆得像小山似的麻袋吸引了过去。 她顿时睁大了那双秋水般的眸子，小嘴微张，足以塞进一颗鸡蛋： “那些……那些是……” “哦，没什么！” 林澈语气轻松得： “我买了些苞米回来。” “买？” 方清雪眨了眨眼睛，长长的睫毛像蝶翼般扑扇，怀疑自己是不是听错了。 他身上满打满算就一百二十文钱，而这些苞米，看那数量，怕不是有上万斤！一百二十文买上万斤苞米？ 京城的苞米何时贬值到这般地步了？ 看出她美眸中的惊疑，林澈解释道： “一百二十文自然买不了这许多。” “我卖诗挣了些银子，给粮铺交了三两定金！” “还欠了粮铺一些钱，三日后再还。” 方清雪秀气的眉毛立刻蹙了起来，像两弯笼上轻烟的新月。 这家伙说谎都不打草稿，能卖的诗词那篇不是上上之作？ 就他呆在北蛮，蛮夷之地为质十年，能做诗。 打死方清雪都是不信的！ 想到这，方清雪不由眼神一黯。 明明家徒四壁，连明日米缸能否见底都未可知，他怎么还敢赊账买这么多苞米？ 这林大少爷，莫非真是过去锦衣玉食惯了，全然不知柴米油盐贵？ 林澈却顾不上详细解释，伸入怀中将剩下的一两银子，连同一百二十文钱交到方清雪手中。 “去买些吃食，记得要买些肉回来！” “干事，需要吃的好！” 方清雪看见银子和一百二十文钱，眼里瞬间放光... 难不成他说的是真的？ 但看见这百十袋苞米她又瞬间开心不起来了。 一袋一百斤，一百袋就是一万斤。 一万斤就是整整两万钱！ 两万钱啊！ 够他们这样的家庭省吃俭用多久？ 方清雪只觉得心口一阵阵发紧，像是被无形的手攥住了，疼得她几乎喘不过气。 我的林大少爷哎，你可知这苞米虽然价贱，却不能当饭吃啊！ 心里虽已泪流成河，方清雪面上却强忍着没有抱怨一句。 她只是默默将一两银子和一百二十文钱收好，仿佛抱着的是这个风雨飘摇的家庭最后一点渺茫的希望。 两人合力，总算将十袋苞米全都搬进了院内。 林澈直起腰，目光扫过院子，不由得眼前一亮。 只见后院那几只闲置的大水缸，被擦洗得一尘不染。 自家这小媳妇，还真是个闲不住的勤快人！ 林澈心里暗赞一声。 方清雪拍了拍身上的灰尘，走到苞米堆前，忧心忡忡地说： “苞米还是搬进厢房里的好，万一夜里下雨打湿了，这些粮食可就糟蹋了。” 她想着，纵然是苞米，也是花钱买来的，不能再有闪失。 林澈闻言，却浑不在意地摆摆手，语气轻松得令人发指： “无妨无妨，湿不了。” “嗯？” 方清雪没明白他的意思，疑惑地歪头看他。 林澈咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，走到一个麻袋前，解开系口的绳子，伸手抓出一把苞米，递到方清雪眼前： “喏，你看，这批苞米，已经泡过水了’。” 少女娇躯猛地一颤，如遭雷击。 她难以置信地扑到另一个麻袋前，手忙脚乱地解开，抓起一把... 依旧是泡得发胀的苞米！ 她不死心，又跌跌撞撞地扑向第三袋，第四袋……手指因为用力而微微颤抖。 希望如同被针扎破的气球，瞬间干瘪。 绝望像冰冷的潮水，从脚底迅速蔓延至头顶，将她整个人淹没。 方清雪僵在原地，怔怔地看着从指缝间滑落的是那些毫无用处的苞米。 仿佛看到了未来更加灰暗无光的日子。 积蓄没了，还欠了债，换来的却是一万斤连牲口都可能嫌弃废料…… 两行清泪，毫无预兆地顺着她光滑的脸颊滑落.... 暮色彻底笼罩了这座破败的庭院，也笼罩了少女那颗沉甸甸的心。 林澈站在一旁，脸上非但没有丝毫愧疚或沮丧，反而露出一丝高深莫测.... 泡水的苞米，你们不懂，难道我还不懂？ 你就看着这一万斤苞米怎么成为摇钱树！ ------------ 第9章 咱们走着瞧！ 暮色渐沉，方家老宅院墙根儿底下钻出几丛野草，正探头探脑打量着这对新婚燕尔的小夫妻。 方清雪攥着衣角的指节发了白。 眼瞅着那传闻中不学无术的林大少爷正哼着荒腔走板的小调，把最后半袋苞米哗啦啦倒进盛满水的破缸里。 “夫君..." 她嗓音发颤： “这些苞米本就泡过河水，再这般糟践，明日怕是要飘起白醭了。” 林澈一脸无所谓道； “这苞米须得泡得珠圆玉润，方显富贵相。" 说着竟挽起袖子，将胳膊伸进缸里搅和起来。 方清雪望着满地铺开的门板.... 那是把祖宅最后几扇完好的门扉都拆了，此刻百十块门板首尾相连。 晾晒的苞米在夕阳下泛着水光，乍看去倒像是给院子铺了层金灿灿的铠甲。 她掰着指头算账：买苞米的钱若换成糙米，够他们吃上整整十年。 如今却换来这些转眼就要霉变的苞米。 “听闻城南张屠户家前日走失的母猪...” 她幽幽开口： “若是寻着了，倒能换二钱银子。” 林澈正弯腰查看苞米泡发程度，闻言猛地直起身： “娘子莫不是要让为夫去追母猪？” 见小媳妇眼眶又红，忙指着满院苞米正色道： “且看明日，为夫定叫这些金珠子变出十倍银钱来！” 这下方清雪是彻底没了脾气，只能跟着林澈干，希望他说的都是真的。 两人各忙各的，破院里倒显出几分烟火气。 下干净苞米，放入水缸，林澈根据上一世的记忆，兑了水的比例。 随后寻了件被子，紧紧盖在三个水缸之上。 这话音还没落地，院门突然被拍得山响。 方清雪吓得往林澈身后缩，却见来人不是债主，而是邻街卖酒曲的张大哥。 那汉子挎着竹篮，伸着脖子往院里瞅： “林相公，您要的酒曲俺给捎来了，就搁巷口牛车上。” 林澈给方清雪使了个眼色，摸出她身上仅剩的一两银子拍在张大哥掌心： “余款七日内结清。" 转头见方清雪瞪圆了杏眼，忙压低声音： "工欲善其事，必先利其器。” “咱们总不能浪费这么多苞米吧？” “这么做天打雷劈....” 方清雪此刻想死的心都有了，照他这么折腾下去，只怕要不到一个星期。 她们两就先饿死了.... 方清雪看着林澈忙碌的身影暗叹，自己还是去做原来的伙计吧。 在这么下去只怕真饿死了... 可刚推开院门，就见一膀大腰圆的悍妇站在门口。 余光上下打量着方清雪。 “哟，这是怎么了，今儿不去上工，倒让我来寻你？” 方清雪低下头道； “刘大姐，我刚把家里收拾了一下...” “刚收拾完，才打算去上工！” 刘大姐是张府女管事，这段时间方清雪就在他手下讨生活。 做些缝补的事情... 每天工钱能有个四五文，勉强能够个温饱。 现如今家里又来了个林澈，这点工钱，肯定不够两人饭食。 方清雪轻咬红唇，忍着对方的脸色道； “刘大姐，今日是我不好...” “看在我往日缝补还算上心的份上，这几日能不能多给我安排点活计，我想多赚点钱...” 刘大姐先是一愣，随即哈哈大笑起来。 “你个骚浪蹄子，听说过去还是官家小姐？” “呸！” “原来落魄了也是下贱货...” “想多干活是不是？” “那今日就洗两百件衣服，缝五十件新袄！” “若是做不出来，昨日的工钱就没了....” 说着将前日工钱随手一扔，铜板哗啦啦散落一地... 且说那林澈还在里头折腾，怀里揣着自己刚研究的模具。 就听见门口起了争执。 他三步并作两步冲进院外，恰瞧见一幕让他火冒三丈的光景。 一个腰如磨盘、腮帮子肥得能挤出二两油的婆娘，正叉着水桶腰立在那儿。 而他家那位细柳似的小娘子方清雪，正弯着纤腰要去拾那散落一地的铜钱。 那婆娘嘴角撇得能挂油瓶，满脸的得意扬扬。 “清雪！” 林澈这一嗓子，惊得刘大姐一个激灵。 方清雪闻声抬头，见是林澈出来，霎时面颊绯红，捏着衣角嗫嚅道： “这...这是我前日浆洗衣裳挣的工钱...” 声音越说越小，恨不得找条地缝钻进去。 林澈转脸盯住那胖妇人，目光冷飕飕的： “既是工钱，怎的滚了满地？” 刘大姐翻了个白眼，鼻孔里哼出声： “老娘手滑没拿稳，怎的？” “你又是哪根葱，管得着么？” 那神态，活似市集上刚斗胜的老母鸡。 “某乃方家赘婿，方清雪的夫君！” 林澈往前踏了一步，袖中拳头已攥得发白： “欺我屋内人，便是与我过不去！” 刘大姐闻言，那张胖脸顿时笑成了皱皮包子： “哎呦喂！我当是哪路神仙，原是吃软饭的小白脸！” “欺辱？” “让她洗衣那是赏她饭吃！” “不干这个，莫非你要送这细皮嫩肉的去做皮肉生意？” “哈哈哈...” 笑了片刻，又忽道； “怪不得这浪蹄子要多做活计，原来是为了养你这个小白脸...” “你还别说，这小白脸生的油头粉面...” “英武不凡，方清雪你可真是好福气啊...” “哈哈哈哈！” 这刺耳笑声还没落地，只听“啪”的一声脆响，刘大姐左脸上已多了个红彤彤的巴掌印。 林澈甩甩手腕，冷笑： “再吐半个脏字，某把你满口牙敲下来当瓜子嗑！” 刘大姐捂着脸懵了半晌，随即跳脚大骂： “反了天了！” “你敢打老娘？” “使不得！” 方清雪慌忙扯住林澈衣袖，急得泪花在眼眶里打转。 那刘大姐咬牙切齿道： “好你们这对狗男女！” “等着瞧！” “小贱蹄子，往后看谁还敢找你做活计！” “饿不死你们！” 说罢扭着肥臀就要走。 “站住！” 林澈横身拦住去路： “把铜钱一枚枚捡起来，双手奉还！” “否则今日我便打死你...” 刘大姐气得浑身肥肉乱颤，可见林澈又扬起巴掌。 只得骂骂咧咧弯下腰，像捡芝麻似的把几文钱拾起来，狠狠拍在方清雪掌心： “咱们走着瞧！” ------------ 第10章 五个人还拿不下你个小白脸！ “这可如何是好...” 方清雪望着刘大姐远去的背影，身子微微发颤。 想追出去赔罪，却被林澈牢牢握住手腕。 “这等受气的营生，不做也罢！” 林澈话音未落，就见小娘子眼泪扑簌簌往下掉，砸在青石板上溅起小小水花。 原来这方清雪虽看着柔弱，骨子里却藏着股韧劲。 半年前她还是锦衣玉食的官家小姐，突逢家变后，竟靠着一双手浆洗衣物，做些针线活计苦苦支撑。 头回被那刘大姐欺辱时，她躲在院里哭了整宿，可睁眼看见那堆积如山的脏衣，便知眼泪换不来米粮。 自那日起，那双纤纤玉手日日泡在皂角水里，磨出累累水泡，夜里挑灯做绣活，常常熬得眼睛通红。 这些林澈皆不知情。 他只见小娘子每日默默操持，却不知她心里揣着为家族翻案的念想，更不知她最怕的不是吃苦，而是被卖进那见不得人的去处。 此刻见方清雪哭得肩头轻颤，林澈只觉心口发紧，温声道： “娘子莫忧，赚钱的门路包在我身上。” 说着从怀里掏出个奇形怪状的铁家伙： “瞧见没？” “这便是咱们的聚宝盆！” 方清雪抬起泪眼，盯着那铁模具看了半晌，讷讷道： “此物...莫非是打铁用的？” “非也非也！” “这叫蒸馏管！” 林澈神秘一笑，忽然抽抽鼻子： “话说回来，咱们是不是该用午膳了？” “午膳？” 方清雪诧异地睁大杏眼。 穷苦人家向来一日两餐，哪有过午用饭的规矩？ 可转念想到林澈前日才出走林家，许是还未改掉从前习惯，便擦泪起身： “妾身这便去煮些粥...” “今日咱们换个吃法！” 林澈兴冲冲拉着她往灶房走： “劳烦娘子生火，看我露一手！” 且说那刘大姐憋着满肚子火气回到刘宅，恰逢刘地主捧着紫砂壶在院里遛弯。 见她肿着半张脸，顺口问： “刘家的，你这脸是...” “哎哟喂东家您可不知道！” 刘大姐立刻捶胸顿足哭诉起来： “方家那个赘婿，竟敢动手打人！” “往后可不能再让那方清雪接活儿了，带累咱们刘家名声！” 谁知刘地主眯眼咂了口茶： “方家小姐好歹是官宦之后，你平日也别太过分。” 刘大姐碰了一鼻子灰，心里更窝火了。 暗骂道：装什么善人！ 上月克扣工钱时不见你手软！ 面上却堆笑： “东家教训的是，只是那林澈狂妄得很，说什么要发明什么...高度烈酒？” “听都没听过的玩意儿！” “高度烈酒？” 刘地主捻着胡须沉吟： “倒是听南边商客提过...罢了，由他们折腾去。” 待刘大姐离去，刘地主才慌忙叫来一名下人备车。 他早就被林府买通了，今日派刘大姐去方府一探究竟也是林府的主意。 如今探的消息又岂会不向林府汇报。 镇北王府，在他眼中那简直是高不可攀的存在。 若真能与林府攀上关系，那日后他在这京城岂不是要风得风要雨得雨？ 说着就坐上马车，往林府疾驰而去。 四日后。 方家宅院，大缸里已经发出了淡淡酒香气。 林澈这厮正蹲在土灶前，盯着那截嵌在木桶上的芦苇杆出神。 杆子另一端连着的陶罐里，正“咕嘟咕嘟”冒着泡，浓郁酒香混着水汽，把整个院子熏得像是王母娘娘的酿酒坊... “夫君，我感觉这心里像是有只猫在挠！” 方清雪蹲在旁边，眼巴巴瞧着大缸。 “你放心，必成的！” 话虽这么说，林澈自己心里也打着鼓。 用苞米捣鼓出蒸馏酒，这要是搁现代，够上个《舌尖上的穿越者》了。 可惜这年头粮食金贵，二十斤大米才出两三斤酒，简直是暴殄天物.... 可换成苞米那利润可就翻了十倍不止。 “起火！” 林澈一声令下，方清雪麻利地往灶膛塞柴火。 随着灶火渐旺，那酒香气愈发浓郁勾人。 方清雪脸上终于露出喜色，这些天阴郁终于要一扫而空... “夫君！” “这味儿比东市醉仙楼的‘状元红’的香气还浓郁！” 方清雪终归是官宦女子，这些东西总有涉猎。 凭借这份香气，她就判定这酿出的酒绝非凡品... 这下子对林澈算是刮目相看了，有了这批酒，他有信心在三日后还上所欠的一万钱。 林澈得意地翘起嘴角。 那是自然，这年头的酒不过是些淡出鸟的米酒，哪比得上经过现代工艺改造的蒸馏酒？ 虽说设备简陋些但对付这些古代人的味蕾绰绰有余。 正当他琢磨着明日该如何把这“琼浆玉液”卖个好价钱时。 不知何时，破旧的木门外已立着五六道身影。 为首的正是膀大腰圆的刘大姐。 正慢条斯理地嗑着瓜子，瓜子皮吐得满地都是。 后头跟着五个彪形大汉，个个手持哨棍，活脱脱像是阎王爷派来索命的无常。 “我跟你说过，咱两的事没完...” “上次，你打了我，这次总得给个说法不是！” 刘大姐阴阳怪气地开口，每说一个字就吐一片瓜子皮： “听说方清雪最近转性了？” “连洗衣服的营生都搁下了？” “原来搁屋里干大买卖！” “这香气，莫不是酒香味？” 林澈心里“咯噔”一声。 “来的真他娘的是时候？” “酒刚酿好就来？” “莫不是，他是弟弟派来的？” 这年头可不兴什么知识产权，谁的拳头大，东西就是谁的！ 屋门口的方清雪见到来人，霎时脸色惨白如纸，整个人抖得像是秋风里的落叶，哧溜一下就缩回门后去了。 刘大姐嗤笑着在院里唯一完好的木椅上坐下，绸裙窸窣作响： “我跟你打个商量，将这一批酒卖给我！” “我出一两银子...” “如何？” 林澈眉头微蹙，看了看他身后五名打手，他虽然不惧但怕他们伤了方清雪。 只得道； “一两银子怕是不成...” “哟嗬！” 刘大姐拍着大腿笑起来，露出满口黄牙； “有骨气，那我就跟你算算帐！” “上次你打我一巴掌！” “我掉了一颗牙，前前后后汤药，误工折合纹银十五两！” “既然你不卖酒，那就把这贱婢卖我！” “老婆子我转手把这小贱婢卖到清馆！” “从此恩怨两清...” “可好？” 刘大姐这次前来是受人所托，他隐隐也觉察到林澈身份不凡。 他不敢行事太过，只能将矛头全部转移到方清雪身上... 她相信只要林澈是个男人就要有决断，今日为了保险，他可是带了五名好手。 她就不信，还拿不下一个小白脸.... ------------ 第11章 哎，这人吃人的世道活着真难！ 林澈心头火起。 他早猜出这刘大姐受人吩咐！ 在这吃人不吐骨头的世道，谁拳头大，谁就是老大。 如今仗着人多势众欺负二人，他们是在找死。 林澈眸光顿时一寒！ 余光瞟向方清雪。 只见门缝里那双惊恐的眼睛正泪光盈盈，单薄的身子抖得快要散架。 “夫君...我...我、我......” 方清雪的声音带着哭腔，话都说不利索。 他生怕林澈一个不小心真把他给了这刘大姐，那可真是入狼窝了。 “闭嘴回屋！” 林澈厉声喝道，心里却暗叹方清雪实在可怜。 都这么落魄了，还要受自己连累.... 刘大姐见状咯咯直笑： “也怪不得你舍不得这美人了？” “摸样是真俊...” “可惜了，我老婆子也不是白挨打受欺负的主！” “既然不不愿，那就莫怪我了...” “动手...” “唰！” 身后五个大汉猛然跨前。 手中家伙事亮出，清一色哨棍。 哨棍敲得地面砰砰响。 屋内的方清雪瘫坐在床沿，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。 颤抖着手从怀里摸出个破布包，里头是前几日捡起来的十几枚铜棒.... 这是她准备林澈酿出好酒，去买肉庆祝的钱，没想到...... 她把铜板数了又数，整整齐齐码在桌上，像是举行什么庄严仪式。 随后收拾起仅有的两件破旧衣裙，狠狠在胳膊上掐出青紫，才勉强稳住发软的双腿。 “天地不仁，以万物为刍狗......” 她喃喃念着幼时读过的诗句，惨然一笑。 命运这条毒蛇，终究还是咬住了她的喉咙。 抱着小小的包袱，哆嗦着迈出门槛。 晚风掠过脖颈，凉得刺骨。 就在她准备认命时。 林澈却突然开口，声音清朗如玉石相击： “既然你们要玩，那小爷便陪你们耍耍...” 这句话顿时让那五人心头发狠，好小子，看不起人。 五个打手如饿虎扑食般涌上，当先那个缺门牙的汉子抡哨棍直取林澈面门。 说时迟那时快，林澈侧身让过哨棍，左手如灵蛇出洞叼住对方手腕，右脚闪电般踢向对方膝弯。 那汉子收势不及，整个人如脱线木偶向前扑跌，不偏不倚撞在恭桶之上。 昨夜林澈所拉之物糊了满脸。 另外四人见状齐声怒吼，呈合围之势扑来。 左侧刀疤脸挥棍直击林澈太阳穴，林澈矮身躲过，顺势抄起地上石块，“啪”地拍在对方面门。 第三名打手趁机从背后偷袭，双臂如铁箍般缠向林澈脖颈。 却见林澈沉肩坠肘，反手抓住对方裤腰带，借力打力来个漂亮的过肩摔。 那汉子如断线风筝般飞出，不偏不倚砸进水缸，冰水四溅中只剩两条腿在外面乱蹬。 片刻功夫，所带五人竟全部倒地。 林澈傲视全场冷冷道； “就你们这三角猫的功夫，还想逼小爷就范....” 方清雪看着院中动静，眼眸“唰”一下就亮了起来。 “这....这..是真的吗？” “他这么厉害！” 但片刻后，眼眸瞬间又黯了下去。 乱世能打，虽然能安身立命，但想安安稳稳活下去，靠的还是势力和银钱。 林澈能挺身而出她很感激。 可任谁也能看的出来，刘大姐敢纠集一帮地痞流氓前来闹事。 背后肯定有大人物的影子。 否则一个刘府管事婆子敢上门闹事？ 今日这危机看似处理了，实则日后将要面临更大的危机.... 刘大姐脸色顿时变的煞白。 他怎么也没想到，这个小白脸动手如此干净利索... 带着哽咽道； “误会...” “一切都是误会！” 林澈淡淡一笑； “误会不误会，那都不重要！” “你回去带给你背后之人一句话，失去的一切我会用我的手段拿回来！” “若他再敢使这种阴招，小心老子带他入十八层地狱...” “滚...” 五名打手一听这话，连忙起身往门外奔去。 刘大姐傻眼了，这他娘的地痞也太没道义了吧。 竟然丢下她这个雇主不管。 临走想要放句狠话，却又被林澈那择人而噬的眼神给压了回去。 只得转身就跑，硬是一个屁都不敢放。 林澈无所谓的拍了拍手对着方清雪道； “娘子，收拾一群烂人不用放在心上...” “快去盛饭来，这动手打架当真是耗费精力....” 方清雪想要说些什么，但还是压了下来，去厨房将饭呈来。 稀粥.. 两大碗稀粥被呈上。 林澈咕咕就喝了一碗。 可方清雪却是一动不动。 坐着，坐着。 那眼眶却毫无征兆地红了，豆大的泪珠滚落下来，砸进碗里，混着稀粥，泛起一圈微不可察的涟漪。 “咦？” “这又是怎的了？” 林澈诧异地望过来，嘴里还含着一口稀粥，说话有些含糊： “好端端的，怎么又哭了？” “可是夫君今日太过勇猛，吓着你了？” “没、没什么……” 方清雪听着这半开玩笑的话，心中虽然舒畅一些。 可下一刻，内心的巨大压力袭来。 三日后，那如同阎王催命帖般的一万钱债务就要到期！ 若届时还不上，这方家老宅，她最后的栖身之所，也将被那放印子钱的恶霸收了去！ 林澈越是优秀，她心底对那近在咫尺的绝望，就越是看得清晰。 林澈瞧着她那强忍悲戚、肩膀微微耸动的模样。 心下明了，放缓了声音安慰道： “莫要想那些烦心事了，船到桥头自然直。” “明日我便出去卖酒，赚了银钱回来，给你割肉吃，肥瘦相间的五花肉，如何？” “赚钱？” “买肉？” 方清雪心底泛起无边的苦涩，她轻轻摇了摇头，连争辩的力气都提不起来。 与他争论这些镜花水月般的空话，又有何用？ 她现在只想快快吃完这碗或许是此生最后一顿安生饭，然后回到她那间四面漏风的厢房。 蜷缩在那由干稻草铺就勉强称之为“床”的角落，沉入梦乡。 这半年来，也只有在梦中，她才能暂时忘却现实的冰冷，得到片刻的慰藉。 今日有人上门来骚扰，这酒又有何人敢收？ 只怕早有人打好招呼.... “哎，这人吃人的世道活着真难！” ------------ 第12章 娘子，你有梦想吗？ 默默吃完，简单洗漱过后，方清雪拖着疲惫的身子回到屋内。 月光如水银泻地，透过破损的窗棂，洒下一片清辉。 林澈正仰面躺在硬邦邦的床板上，望着屋顶的破洞数星星，听到脚步声，顺势望去，这一望，便有些痴了。 月光下，方清雪只穿着一件洗得发白的单薄中衣，赤着一双雪白的纤足，悄无声息地走来。 披散的长发还未完全干透，湿漉漉地贴在颊边颈侧。 带着皂角和少女特有的淡淡体香，整个人如同月下初绽的芙蕖，又似带着露水的空谷幽兰，清冷秀美。 那纤细柔弱的身姿，在朦胧月色中，竟真有几分《聊斋》兰若寺里聂小倩的韵味，轻盈得仿佛一阵风就能吹走。 只是，那张堪称绝色的脸上，没有半分笑意，笼着一层化不开的愁云惨雾，平添了几分我见犹怜。 方清雪黯然走到屋子另一头，她来到几条破板凳和干草搭成的小床。 悄无声息躺下，蜷缩成一团，再无动静。 屋内陷入一片沉寂，只有夏夜的虫鸣透过墙壁缝隙，断断续续地传来。 “娘子，睡下了么？” 林澈忽然开口，打破了这令人窒息的安静。 “……没。” 隔了半晌，墙壁那边才传来一声闷闷的回应。 “长夜漫漫，无心睡眠，咱们聊聊天，如何？” “聊什么？” 声音里带着显而易见的疲惫与疏离。 “我盘算着，得把咱们这座大宅子，好好修缮一番。” 林澈兴致勃勃地说道，仿佛在说今晚月色真好一般自然。 那边是更长久的沉默，几乎能让空气都凝固起来。 林澈也不以为意，自顾自地说了下去，声音在寂静的夜里显得格外清晰： “我今日粗略算了算，这座宅邸，若要恢复旧观，重现当年方家的气象。” “亭台楼阁，花园水榭一样不少，没个两千两雪花银，怕是下不来。” “不过嘛！” 他话锋一转： “若是暂且不去管那花园景致，不搞那些大兴土木的面子工程，只做些必要的修补，比如把这漏雨的屋顶葺一葺，腐朽的梁柱换一换，破败的门窗修一修。” “嗯……我估摸着，五百两银子，应当足够了。” 墙壁那边，依旧只有清浅的呼吸声，仿佛睡着了一般。 林澈兀自不觉，将胳膊枕在脑后，望着屋顶那方洒落星月的破洞，继续描绘着他的蓝图： “除了修宅子，咱们这家里的用度，也得添置添置。” “首当其冲便是这床，须得打几张结实又美观的红木雕花大床，睡着舒坦。” “桌椅板凳、箱笼柜橱，这些日常必需的家具，一样也不能少，总不能用一辈子的破板凳吧？” “再然后，便是这生活用度了。” “上好的棉絮被褥，冬暖夏凉的丝绸衣裳，总得备上几套。” “还有你，方家大小姐，总不能一直荆钗布裙，也得添置些珠钗首饰，胭脂水粉。” “文房四宝，琴棋书画，这些风雅物事也得置办起来，才配得上你的身份不是？” “对了！” 他像是忽然想起什么重要事情，语气兴奋起来： “我还想着，得去找个铁匠，炼一口好铁锅！” “那陶罐煮东西实在太不方便，火候难控。” “等有了铁锅，我给你露一手‘炒菜’的绝活，那滋味，比起这炖煮之物，又别有一番天地，保管你吃了连舌头都想吞下去……” 他正说得起劲，唾沫横飞，仿佛那红木大床、丝绸衣裳、铁锅炒菜已经近在眼前，却忽然听到另一边传来极力压抑抽泣声。 “娘子？” 林澈一怔，撑起身子，望向那黑暗的角落。 黑暗中，方清雪哽咽的声音带着颤抖传来： “林澈……我知道，知道你是存了好心。” “想宽慰我……可你……你莫要再来哄骗我了，好不好？” 这忍了一整日，或者说忍了许久的委屈与绝望，随着决堤的泪水，终于冲破了心防。 “哄骗？” 林澈的声音里满是错愕： “娘子，我林澈今日对你所言，句句出自肺腑，字字当真，若有半句虚言，叫我天打雷劈！” “何来哄骗之说？” 方清雪哽咽着，那些尖锐伤人的话在舌尖滚了几滚，最终还是被她强行咽了回去。 与他争辩这些空中楼阁，除了徒增烦恼，又有何益？ 她不再出声，只是默默地流着眼泪，紧紧闭上了眼睛，试图将那令人心慌的蓝图从脑海中驱散。 “方小姐，有什么话，定要说出来才好。” 林澈的声音放缓了些，带着难得的认真： “你我既已成夫妻，便该相濡以沫，祸福与共，有什么心思，不该藏着掖着。” 许是这话触动了她，又或是积压的情绪需要一個宣泄的出口，方清雪猛地从草铺上坐起，带着哭腔，气鼓鼓地道： “好！” “你让我说，我便说！” “说个明白！” “你先前说什么要让我幸福，让方家重振门楣，又说要帮我买回被抄没的方家祖宅！” “前几日，又说要帮我还那一万钱的印子钱！” “如今，更是变本加厉，说什么修葺这破宅子要五百两，添置红木家具、丝绸被褥、珠钗首饰、文房四宝……” “林澈！” “你可知这是要花费多少银钱？” “这还不是哄骗是什么？！” 她喘了口气，声音里带着深深的无力与一丝不易察觉的祈求： “林澈，我知晓你是想对我好，在这等境遇之下，还有人愿意为我设想，我……我心裏是感激的。” “但是！但是你承诺的这些，哪一桩、哪一件，是眼下的我们能做到的？” “除非……除非你现在就回转林家，去求你父母原谅，低声下气向他们讨些银钱回来，否则，你拿什么来帮我？” “拿什么来实现这些……这些梦话？” “就凭你酿出的酒？” “我承认你酿出的酒品相不差？” “但今日之事你看不明白？” “那刘大姐身后必定有人撑腰，你这酒能卖给谁，又有谁敢收？” “酿酒欠下的银子，和那印子钱就够我们折腾了...” “你还想着这些梦话？” “难道不是痴人说梦？” 一股脑将心中憋闷了许久的话尽数倾倒而出，方清雪只觉得浑身力气都被抽空了，胸口却莫名松快了些。 发泄完情绪，她又像是被戳破的皮球，默默缩回到那冰冷的草铺上，借着月光，下意识地掰着纤细的手指。 心里盘算着明日该往更远的城南走走，听说那边有几个大户人家偶尔会招些短工，洗洗涮涮，或者绣些活计…… 她必须在贺掌柜收回宅子前，赚到点钱，哪怕只是几文钱也好。 总比流落街头与野狗抢食的强... “回林家？” “那是断无可能的。” 林澈回答得斩钉截铁，没有一丝犹豫。 随即，他话锋一转，语气变得有些飘忽，问道： “娘子，你有梦想吗？” ------------ 第13章 卖好价钱！ “梦想？” 方清雪被这突兀的问题问得一怔，随即黯淡的眸子里猛地迸发出一丝惊人的亮光，她攥紧了小拳头，声音虽轻，却异常坚定： “我的梦想，就是救回我爹，替他申冤，还他清白！” 除此之外，她还想找到她那失散已久的妹妹！ 方家被抄那天，混乱之中，父亲将唯一可能得到赦免的名额硬塞给了她。 而年纪更小的妹妹则是趁乱偷偷跑出了家门，自此音讯全无，生死不知。 想来，妹妹的日子定然也过得极其艰难.... 每每思及此，她的心就如同被针扎般刺痛。 “好！” “岳父大人的事，包在我身上，我来想办法。” 林澈拍着胸脯，语气笃定得仿佛在说一件轻而易举的小事： “既然入赘了你方家，做了方家的女婿，往后我便是方家的人了。” “方家的事，自然就是我林澈的事。” 方清雪闻言，不由得有些吃惊。 入赘为婿，在这世道，对于男子而言乃是奇耻大辱，避之不及。 可她却感觉，林澈做了这方家的赘婿，非但没有半分不情愿，言语间反倒隐隐透着些……开心？ “你……你离开林家，真就一点也不后悔吗？” 她忍不住将心中的疑惑问出了口。 月光勾勒出林澈侧脸的轮廓，他嘴角扬起一个洒脱的弧度，微笑道： “后悔？” “不仅毫不后悔，反而觉得，能与方小姐你这般人物喜结连理，乃是林澈的幸事，心中甚是欢喜。” 对他而言，离开那个规矩森严、压抑本性的林家，如同困鸟出笼，猛虎归山，从此天高地阔，任他遨游驰骋，何其快哉！ 这小小的方家老宅，虽是破败，却给了他前所未有的自由。 方清雪听得脸色微微一热，幸好黑暗中看不真切。 她连忙岔开话题，反问道： “那你呢？” “你方才问我的梦想，你自己……又有什么梦想？” “我啊？” 林澈顿时来了精神，一双眸子在黑暗中亮得惊人，仿佛有火焰在瞳孔深处燃烧起来： “自然是有的！而且，很大！” “在北蛮时候，我的梦想就是回到京城...” “帮林家变的更加强大，实现家人的抱负理想...” “但现在一切都过去了，我的家人只有你！” “你的梦想与我捆绑在一起，你开心，我便快乐...” “至于我本人则是要权倾朝野，脚踏八荒六合...” 房屋另一头传来一阵细微的鼾声。 忙碌一天的方清雪不知不觉已沉沉睡去.... 次日，清晨。 暮色尚未褪尽，京城还笼罩在一片青灰色的静谧中，方家那间略显破败的灶房里，已然亮起了昏黄的灯火。 林澈，此刻正挽着袖子，在灶台前忙活得热火朝天。 他身前摆着几个大木盆，里面盛满了金灿灿的玉米碎，空气中弥漫着一股谷物特有的清香。 只见他先将玉米碎上甑蒸煮，待到火候足够，便倒入大缸，撒上酒曲，搅拌均匀，那动作谈不上多么娴熟，却透着一股子罕见的认真。 随后，他取来方清雪一条半新的轻纱裙子，仔细地蒙在缸口，权当是滤布了。 “嘿，这轻纱透气，正合用。” 方清雪被灶房的动静扰醒，揉着惺忪睡眼循声而来时，映入眼帘的便是这般景象。 林澈正小心翼翼地将滤出的清澈酒液导入一个半旧的酒坛中，那酒液澄澈中带着些许微黄，竟有几分琥珀的质感。 “醒啦？” 林澈抬头，额角还挂着几颗汗珠，笑容却明亮得驱散了灶房的昏暗： “快来品品，新鲜的苞米酒，头一遭出酒，最是香醇不过！” “只是经过过滤提纯度数有些高，不可多喝....” 方清雪看着那坛中与她认知中浑浊米酒截然不同的清亮液体，那双惯常带着几分清冷忧郁的眸子，此刻瞪得溜圆，写满了不可思议。 “这……这就是你用那些苞米捣鼓出来的酒？” 她凑近了些，一股清甜中带着微醺的奇异香气钻入鼻尖，与她以往闻过的任何酒味都不同： “这怎么可能？” “昨日闻着虽然香，可却是浑浊无比...” “今日怎变得这般清澈？” 她接过林澈递来的一个小竹杯，犹豫着轻抿了一口。 酒液入口，并非想象中的辛辣霸道，反而是一股温润的甘甜先行化开。 紧接着，一丝属于粮食酒的淳厚力道才缓缓升腾，熨贴着喉咙与肠胃。 “味道虽不算浓烈，但这般清甜醇和，倒是从未尝过。” 方清雪眼中闪过一丝光亮，味蕾被这新奇的口感所取悦。 林澈见状，颇为得意，却又故作惋惜地咂咂嘴： “可惜了，家中别说像样的酒器，连点像样的下酒菜都无。” “若是能寻些山野嫩笋，或是片些薄薄的酱肉，下酒，那才叫一个惬意逍遥呢！” 方清雪听得微微神往，仿佛那美酒佐以佳肴的滋味已在舌尖盘旋。 “不过无妨。” 林澈拍了拍那几坛酒，信心满满： “等我出去卖了这酒，莫说酱肉嫩笋，便是龙肝凤髓，咱也买来尝尝鲜！” 闻听此言，方清雪才从微醺的遐思中惊醒，恍然道： “这酒……味道是独特，可终究是苞米所酿，一斤本钱不过十来文钱，即便有人愿意买，又能卖出几个铜板？” “咱们欠的可是万钱的巨债，指望它，岂不是杯水车薪？” “还有昨日的事情，你忘了！” “还有人敢买吗？” 她不得不承认，林澈弄出的这苞米酒确有独到之处，若在太平年月，或许能成为一门不错的营生。 可眼下，他们是被家族半遗弃在此，债主环伺，这区区苞米酒，如何能解燃眉之急？ 一连串的疑问甩向林澈，林澈笑而不语。 “我的方小姐，这货物的价值，何时只由本钱决定了？” “它能卖多少钱，端看卖它的人怎么说，卖给谁。” “今日，便让你瞧瞧为夫的本事。” 方清雪仍是摇头，她不想与林澈争辩，心底却认定他太过乐观。 苞米终究是贱物，酿出的酒再好，还能卖出肉价钱不成？ ------------ 第14章 物以稀为贵？ 两人各自就着碗里的剩粥，又浅尝了几口新酒，算是用了早饭。 林澈取过一个不大的酒篓，灌了约莫三四斤酒，用洗净的荷叶封好口，便要出门。 见林澈只带这么一点酒去卖，方清雪连忙道： “酒篓明明还能多装些，为何只带这些？” “要不……我也帮你一同去卖吧，两个人分头行事，总能卖得快些。” 她记得林澈弄出的酒远不止这些。 然而，林澈的反应却出奇地激烈。 “不可！” “万万不可！” 他转过身，双手按住方清雪的肩膀，目光灼灼地盯着方清雪那双略带惊慌的眸子： “娘子，卖酒之事，必须由我一人来做。” “啊？” “这……这是为何？” 方清雪被他这突如其来的郑重其事弄得一头雾水，心中泛起一丝委屈。 她只是想分担一些，为何他反应如此之大，甚至有些……凶？ “缘由我回来再细细说与你听。” 林澈语气放缓，但依旧不容置疑： “但你需答应我，千万不能偷偷出去售卖，更不能让他人知晓咱家存货极多！” “此事关乎我们能否翻身，绝非儿戏！” 看着林澈异常认真的眼神，方清雪虽满心疑惑，终究还是点了点头，低声道： “好吧，我答应你便是。” 她低下头，看着自己鞋尖上那朵略显褪色的绣花，心里像是被什么东西堵着，闷闷的。 她只是想要帮忙，为何他总把她当成需要被保护，甚至会被坏事的累赘？ 林澈见她应允，神色稍霁，又叮嘱了两句，这才提着那小半篓苞米酒，转身出了那扇吱呀作响的院门。 他此行的目的地，是京城有名的“前门大街”。 如何售卖这苞米酒，林澈心中早有盘算。 无外乎两条路：一是薄利多销，走量取胜。 二是奇货可居，走那高端路子。 前者稳妥，适合长久经营，但投入大，回本慢，于他们眼下山穷水尽的处境无异于远水难救近火。 因此，唯有行险一搏，走那高端路线方可。 在京城，那些豪门贵胄，巨富商贾，为了一口新奇滋味，或是些许与众不同的享受，一掷千金连眼睛都不眨一下。 这苞米酒在京城，凭借其清甜独特的风味，想要打开局面并非难事。 所谓“前门大街”，是达官贵人聚集地，住着京城最有头有脸的几大家族。 这些家族的子弟多在京城为官，留在家中的，多是些告老还乡、颐养天年的旧臣。 这些人，年纪大了，牙口多半不好，烈酒伤身，清淡的米酒又嫌寡味，这醇和甘润的苞米酒正对了他们的脾胃。 更重要的是，他们有的是银子，也最舍得在“延年益寿”，“新奇享受”上花钱。 将苞米酒打造成他们追捧的稀罕物，再合适不过。 至于林澈为何只带三四斤？ 自然是深谙“物以稀为贵”的道理。 东西若多了，哪怕他吹得天花乱坠，也不值钱了。 就这点量，吊足了那些老饕的胃口，方能卖得上价，卖的就是个稀缺，卖的就是个“独一份”的概念。 然而，当林澈优哉游哉地晃到宰相街口时，眼前的景象却让他脸上的笑容瞬间僵住。 只见这条在他想象中应是清静幽雅，门禁森严的街道。 此刻竟是熙熙攘攘，热闹得堪比市集。 挑着扁担的，提着篮子的，背着背篓的小贩摩肩接踵，叫卖声、议价声此起彼伏，不绝于耳。 放眼望去，卖的都是些什么？ 胳膊粗的老山参，伞盖大的紫灵芝，还滴着血的新鲜虎肉，油光水滑的狐狸皮…… 各种山珍野味，奇异物事，直叫人眼花缭乱。 每有豪宅的后角门“吱呀”一声打开，露出一个管家或仆役模样的人，这群小贩便如同闻到腥味的猫儿，“呼啦”一下围拢上去，极力兜售。 林澈不由得暗自咂舌，心中那点“奇货可居”的得意瞬间凉了半截。 这世上，果然从不缺聪明人！ 想在这些人精里杀出重围，恐怕没那么容易。 他正感慨间，旁边一座最为气派的府邸后门“嘎吱”一声开了。 一位穿着绸缎褂子的中年管家踱着方步走了出来。 看那派头，应是某位大人物府上有头有脸的管事。 霎时间，人群如同潮水般涌了过去，将那位管家围得水泄不通。 “赵管事！” “赵爷！您瞧瞧我这灵芝，百年难遇的宝贝！” “滋补圣品，延年益寿啊！” “小的这有上好的鹿茸片，壮阳补肾，立竿见影！” “您府上老爷用了，保证龙精虎猛！” “新鲜的虎鞭！泡酒一等一的好！赵管事，您过过眼？” “这张熊皮，冬日里铺在榻上，那才叫一个暖和舒坦！” 那位被称作赵管事的胖子，双手背在身后，眯缝着眼，漫不经心地扫视着众人捧上来的“宝贝”。 嘴角撇了撇，露出一副“不过如此”的鄙夷神色。 他清了清嗓子，拉长了声调，不满地道： “我说你们这些人呐，一天天的，能不能弄点新鲜玩意儿来？” “翻来覆去就是这些个灵芝、人参、虎骨、熊皮，我们府上库房里堆得都快发霉了！” “瞧见没有？” 他随手一指旁边一个卖虎皮的猎户： “就你这虎皮，斑纹杂乱，又不是罕见的雪白虎、烈焰虎，有什么看头？” “尽是些上不得台面的寻常货色，也敢往相府门前凑？” 众人犹自不甘心，还在七嘴八舌地推销，那赵管事脸上的不耐烦越发明显，挥了挥手，像是驱赶苍蝇一般，作势便要转身回府，关上那扇代表着机会的大门。 就在此时，林澈动了。 他并没有像其他人那样拼命往前挤，只是不紧不慢地拨开人群。 走到圈子内围，声音不高不低，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了周围的嘈杂： “诸位卖的都是山野之珍，血性之物，固然难得。” “但在下这里，却有一桩真正风雅新奇的好东西，乃是采撷五谷之精华。” “以古法秘制而成，不敢说绝后，但必定是空前，保证赵管事您见所未见，闻所未闻！” 这话口气之大，顿时将在场所有人的目光都吸引了过来。 众人纷纷侧目，打量着这个穿着半旧布衣，提着个不起眼酒篓的年轻人，眼神里充满了好奇，还有几分看傻子的意味。 赵管事刚要迈入门槛的脚步骤然停下，他转过身，上下打量了林澈几眼，目光最终落在他那个平平无奇的酒篓上，嗤笑一声，捋了捋他那两撇小胡子： “嗬！小子，年纪不大，口气倒是不小！” “卖什么的？” “拿出来瞅瞅！” “赵爷我管事十几年，什么稀奇宝贝没见过？” “倒要看看你能拿出什么惊世骇俗的玩意儿！” 林澈并未依言打开酒篓，反而微微一笑，不卑不亢道： “赵管事见多识广，在下佩服。” “既然如此，敢不敢与在下打个赌？” “打赌？赌什么？” 赵管事来了点兴趣。 ------------ 第15章 一万钱唾手可得！ “就赌您认不认识我这篓中之物。” 林澈拍了拍酒篓： “您若认得，说出名堂，此物我分文不取，拱手奉上。” “您若是不认得……” 他故意顿了顿，环视一圈那些竖着耳朵听的人，才慢悠悠地道： “那您只需买上一份即可。” “只不过，我这宝贝制作不易，耗费心血，价钱嘛……自然也不便宜，一两作价五百文！” “五百文？！” 周围顿时响起一片倒吸凉气的声音。 这点钱对前门大街的贵人来说不算什么，但对这些小贩和普通百姓而言，已是天价。 买一两不知名的酒？ 这小子莫非是穷疯了？ 林澈却恍若未闻，只是笑吟吟地看着赵管事： “赵管事，您……敢赌么？” 话说那赵管事明知对方使的是激将法，却也不恼。 想他在这前门大街混迹多年，什么阵仗没见过？ 若是真能淘换到连他都没见识过的稀罕物，莫说四百文，便是四千文又当如何？ 只要能把府里那位大老爷哄高兴了，赏银怕是十倍都不止！ 可惜这年月，猎户们不是拎着几只山鸡，就是捧着几把菌子，翻来覆去都是老花样。 赵管事已经记不清上次得赏是何时了。 眼下他倒要瞧瞧，这个不知从哪个犄角旮旯冒出来的后生，能拿出什么好酒。 只见那后生林澈，不紧不慢地掀开盖在篮子上的一方粗布。 这一下，不止赵管事，连周遭那些卖货的小贩们也纷纷伸长了脖子。 他们心里嘀咕。 这么个细皮嫩肉的小白脸，能有什么好货色？ 怕不是拿状元红那等烈酒来充数吧？ 然而，当粗布完全掀开，众人却齐刷刷愣在当场，脸上的表情可谓精彩纷呈。 篮子里垫着几片青翠欲滴的小荷叶，荷叶上稳妥妥地摆着四只粗陶小坛，坛口用红布扎得严严实实。 虽看不见内里乾坤，却有一缕缕奇异淳厚的香气，执拗地从坛口缝隙里钻出来。 那香气不似寻常酒水辛辣，反倒带着几分清甜，几分粮食的暖意，勾得人肚里的酒虫子蠢蠢欲动。 “这……这是何物？”有人忍不住问道。 “闻着像酒，可这味儿又忒怪了点儿！” “瞧这坛子，也不像是装着玉液琼浆啊！” 众人七嘴八舌，议论不休。 赵管事左瞧右看，鼻子使劲吸了吸，最终还是一脸茫然地摇了摇头： “稀奇，当真稀奇！” “老夫走南闯北，自认见识不少，这种香气的酒却真是头一回撞见。” “愿赌服输，五百文就五百文，这一坛子目测一斤酒，五千文我买了！” “不过嘛，小兄弟。” 他话锋一转，盯着林澈： “你得跟老夫说道说道，这究竟是何物酿造？” “总不能让老夫抱着个闷葫芦回去。” 赵管事不缺这五千文，大老爷手指缝里漏点赏钱，都够他买上好几坛了。 他怕的是东西不对路。 林澈面不改色，信口胡说道： “此乃‘天山雪莲玉芯苞米酒’。” 他这话一出，周围顿时响起一片抽气声。 天山雪莲？ 那可是传说中的仙草！ 玉芯？ 听着就贵气！ 苞米酒？ 苞米这等粗贱粮食，怎能和前面两样搭上边？ 赵管事眼睛却是一亮，追问道： “天山雪莲玉芯苞米酒？“ 林澈嘴角含着一丝高深莫测的笑： “此酒乃取天山雪莲之精魄，融玉芯之温润。” “佐以关外黑土地孕育的黄金苞米，经九九八十一道古法秘酿而成。” “不敢说活死人肉白骨，但延年益寿、强身健体之效总是有几分的。” “至于滋味嘛……” 他故意顿了顿，看着赵管事那急切的模样，才慢悠悠道： “甘醇清洌，入口绵柔，饮后齿颊留香，乃是世间难寻的妙品。” 喝的！ 听闻这带着仙气名头的玩意儿居然是好酒，赵管事心头大喜。 他就怕这东西中看不中用，既是大老爷最爱的杯中之物，又是这般闻所未闻的来历，那简直是搔到了痒处！ 别说五千文，就是五万钱，五十万钱，只要大老爷喝得开心，那也千值万值！ “只是……“ “你这酒，性子烈不烈？” 赵管事想起大老爷年事已高，可受不得太猛烈的酒劲。 林澈拍着胸脯保证： “赵管家放心！” “此酒最是温和，讲究的就是一个‘润’字。” “如那春日暖阳，秋夜明月，滋养得很，便是那刚掉了牙的老翁，小酌几杯也只觉舒坦，绝无冲撞之虞。” 赵管事闻言，更是喜上眉梢，却又想起关键： “这般好东西，你是从何处得来的？” 林澈果断摇头： “此乃家传秘方，机缘巧合偶得些许，来源实在不便透露，还望管事见谅。” 赵管事倒也识趣，不再追问，这年头谁还没点压箱底的秘密？他又问： “那这酒……直接喝便可？” “直接饮用，可品其本真原味，凛冽中带着雪莲清香。” “若想风味更佳，可置于温水之中稍稍浸泡，待酒体温热，其香益发淳厚，口感更显绵长。” “佐以几粒盐炒豆，便是神仙般的享受。” “好！” “给我来两坛！” 赵管事当即数出一万钱，叮当作响地付了，抱起两坛酒，像是抱着两个金娃娃，美滋滋转身欲走。 他已迫不及待想亲自尝尝，这酒是否真如那后生所说那般玄乎。 眼看林澈转眼间入账一万钱，周围的小贩们眼睛都看直了，羡慕得口水差点从眼角流出来。 但这人群中，却有四五道目光，像是淬了毒的刀子，恶狠狠地钉在林澈背上。 林澈揣好钱，提着篮子里剩下的两坛酒，施施然离去。 那几道不善的目光主人互相使了个眼色，便鬼鬼祟祟地尾随了上去。 卖出两坛酒全在林澈意料之中，这世道，穷苦人家为一文钱能掰成两半花。 可那些高门大户里的老爷们，钱多得无处安放，就稀罕这些新奇玩意儿。 他打算再寻个识货的主顾，早点卖完收工。 刚拐进一条稍显僻静的巷子，林澈便察觉身后跟了几条“尾巴”。 他停下脚步，慢悠悠转过身。 那四个跟在后面的汉子见行踪暴露，索性也不藏了，互相递了个眼色，呈扇形围了上来，堵住了林澈的退路。 ------------ 第16章 那混账真没出息去酿酒？ “几位，跟了这么远，有何贵干？” 林澈将篮子轻轻放在脚边，挑眉看着这四人，脸上不见半分慌张。 “有何贵干？” 为首的是个脸上带条狰狞刀疤的壮汉，他狞笑着上前一步，抱着胳膊，肌肉虬结： “小子，认得你刀爷我吗？” “你知不知道，就因为你拿那劳什子破酒在那儿招摇，我们兄弟辛苦打来的野味儿，今儿个一份都没卖出去！” “你说说，这笔账该怎么算？” 林澈差点气笑了： “诸位，这做生意各凭本事，你们卖不出去野味，与我何干？” “难不成这前门大街是你们家开的，只准你们卖，不准别人卖？” 刀疤脸冷哼一声，唾沫星子差点喷到林澈脸上： “刀爷我说怪你，就怪你！” “少他妈废话！现在给你两条路选。” “一，乖乖掏出五千钱，给我们兄弟赔罪。” “二，把爷几个今天没卖出去的野味全包圆了！你自己挑！” 林澈眼神冷了下来： “我要是都不选呢？” “不选？” 刀疤脸脸上的横肉抖了抖，笑容越发狰狞： “小子，看你是新来的，不懂规矩，刀爷我就发发善心，给你讲讲这前门大街的规矩！” “想在这儿摆摊卖货，第一，得我们兄弟点头。” “第二，所得利润，得拿出五成，孝敬给我们当做保护费！” “懂了没？” 林澈这下明白了，原来就是一群欺行霸市，敲诈勒索的街头泼皮无赖。 “呵呵。” 林澈轻笑一声： “我既不赔钱，也不买你们的野味，更不会交什么保护费。” “你们又能如何？” “如何？” 刀疤脸勃然大怒，脸上的刀疤都气得发红： “敬酒不吃吃罚酒！” “在这条街上，没我刀爷点头，你就别想混下去！” “兄弟们，给我上！” “把他那什么狗屁天山雪莲酒，砸了！让他知道知道厉害！” 四人摩拳擦掌，面露凶光，朝着林澈步步紧逼。 林澈却是不慌不忙，甚至还有闲心整理了一下衣袖，轻蔑道： “哦？” “这就要动手了？” “那就好办了……” “嗯？” 刀疤脸几人一愣，没明白这小白脸说的“好办”是什么意思。 然而，还没等他们想明白，林澈已然动了！ 动若脱兔，迅如疾风！ 只见他身形一晃，避开正面扑来的一个汉子，一记毫无花哨的直拳，如同出膛的炮弹，精准地轰在另一名侧面汉子的鼻梁上！ “砰！” “哎呦喂！” 那汉子只觉得眼前一黑，酸楚剧痛瞬间从鼻子蔓延到整个脑袋，惨叫一声，仰面便倒，直接挺地摔在地上，哼唧着爬不起来了。 这干净利落的一击，直接把刀疤脸和剩下两个同伙给打懵了。 他们瞪圆了眼睛，难以置信地看着倒在地上的同伴，又看看收回拳头，气定神闲仿佛刚才只是拍死只蚊子的林澈。 这……这他妈还是小白脸？ 谁家小白脸一拳能撂倒一个壮汉？ 他们哪里知道塞外苦寒，林澈这一身武艺不输当朝将军。 对付这几个只会欺软怕硬的街头混混？ 简直比吃饭喝水还要简单！ 就在刀疤脸几人愣神的工夫，林澈可没闲着。 他身形再动，如同虎入羊群，侧身一记肘击，狠狠撞在另一名汉子的肋部。 那汉子顿觉肋骨欲裂，疼得弓成了虾米，倒在地上直抽冷气。 转眼之间，四个泼皮就只剩刀疤脸一个还站着。 刀疤脸看着倒地呻吟的三个兄弟，又看看一步步逼近的林澈，脸上的凶狠早已被惊惧取代，额头上冷汗涔涔。 他色厉内荏地吼道： “你……你别过来！” “我告诉你，刀爷在衙门里可是有人的！” 林澈嗤笑一声： “哦？” “衙门里的人，知道你们在这儿收保护费，砸人货物吗？” 话音未落，林澈一个箭步上前，刀疤脸慌忙挥拳，却被林澈轻易格开，随即一脚踹在他小腿迎面骨上。 刀疤脸“嗷”一嗓子，单膝跪地。 林澈顺势揪住他的衣领，另一只手高高扬起，作势要打。 “好汉饶命！好汉饶命啊！” 刀疤脸吓得魂飞魄散，连声求饶： “是小人有眼不识泰山！” “冒犯了好汉！” “您大人有大量，就把我当个屁给放了吧！” “钱我们不要了，保护费也不敢收了！” 林澈看着他这副怂样，嫌恶地松开了手，冷冷道： “如果道歉有用的话还要衙门干啥？” “我倒是要带你们去衙门投案，看看你背后之人有多大背景...” 林澈说完却是在想。 不知这几人真是地痞混混，还是背后有主使者？ 如此以来套套他的话也好。 “好汉饶命！” “我刚才只是蒙骗与您，我若真有官老爷做后盾岂能干这种腌臜事！” “只要您肯高抬贵手，我这有个发财的门路说与您听！” “哦...” “说来听听！” 原来城南王相爷办七十大寿，正悬赏百两银子征天下奇馐。 林澈闻言眼睛倏地亮了... 须知一千文钱才兑得一两雪纹银，够寻常庄户人家嚼用十年！ 林澈想也没想就朝着城南走去。 时值王相爷七十大寿，相府张灯结彩，宾客如云。 这位老爷子可是京城地界上响当当的人物。 虽说年届古稀，那张挑剔的嘴却比二十岁的小伙子还难伺候。 满厅的珍馐美馔摆得跟御膳房似的，偏生老爷子捏着象牙筷在手里转了三圈，愣是没找着下箸处。 "啧..." 老太爷从鼻孔里哼出个长音，花白胡子颤巍巍抖着： "今年这寿宴，莫不是把厨房三十年前的剩菜端来了？" “还有这酒，就没个新花样？” 话音未落，侍立两侧的丫鬟们齐刷刷跪倒一片，捧着鎏金食盘的赵管事额角沁出冷汗。 宾客席间窃窃私语如春蚕嚼桑。 有个穿绛紫锦袍的胖子捏着翡翠扳指嘀咕： "连福寿楼掌勺都请来了，老爷子竟连筷子都不愿动？" 旁边戴员外巾的瘦子掩嘴道： "您是不知，去年京城张大师亲自酿的酒王相都只喝了小半口，便撒出去喂狗了..." 正当满堂愁云惨淡之际，镇北王林隐川与苏珮瑶入厅... 一位是文官之首，一位算是武将之首。 两人见面自然免不得寒暄一阵... 寒暄过后，林隐川恭维道； "王相，本王府上新得一壶好酒..." 话未说完就被王相用筷子敲了敲碗边： “老头子我嘴刁，在吃喝上从不说假话！” “若是因为吃喝得罪了镇北王，岂不是伤了你的面子！” “这酒不要也罢！” 此言一出林隐川脸色唰一下一沉，随即又堆上笑容。 “王相说的是！” 镇北军在外抵抗北蛮，这粮草军械全由王相供应，真要是因为祝寿这种事得罪王相。 属实不智！ 就在气氛尴尬的当口！ 谁都没留意王相突然抽了抽鼻子。 老爷子那双总耷拉着的眼皮突然撑开条缝，浑浊眼珠滴溜溜转向正要撤下的食案： "且慢！” “那陶罐里装的什么？" 赵管家忙不迭捧上个粗陶酒瓮，心里直打鼓.... 只求这东西真如那小子说的一般，若不是，只怕自己性命不保.... ------------ 第17章 与父母相遇？ 谁知王相揭开瓮盖的刹那，竟像被施了定身法般僵住。 但见瓮中琥珀色的浆液微微荡漾，窜出的香气既不似女儿红醇厚，也不像竹叶青清冽。 倒像三伏天里突然吹来阵山风，带着苞谷田里的阳光味道。 "取杯来！" 王相嗓子突然亮堂得不像古稀老人。 待琉璃盏盛着浅金酒液递到唇边，他先是如临大敌般抿了半口，忽然"咕咚"咽下整杯。 顿觉一股暖流顺喉而下，不辣不冲，反倒带着丝丝甜意，口感绵软顺滑，好似春风拂过舌尖。 王相本是饮酒高手，年轻时尝遍天下美酒，可这般柔和中透着劲道、清甜里藏着醇香的酒，却是头一回遇见。 他忍不住又连饮三杯，咂咂嘴，抚掌笑道： “妙哉！妙哉！” “这酒不似凡品，倒像是天上仙酿！” 宾客们看得目瞪口呆，窃窃私语起来： “王相今日怎的这般开怀？” “那酒看着普通，莫非有什么玄机？” 众人好奇得抓耳挠腮，却不敢多问。 王相饮尽壶中最后一滴，意犹未尽，对赵管家道： “你去和酿这酒的人说，以后他可以留在府里专司酿酒，工钱翻倍，绝亏待不了他！” 赵管家却面露难色，支吾道： “额，这……” 王相眉头一皱： “怎么？” “莫非是其他府邸重金聘了去？” “无妨，你且去谈，价钱好说。” “若是不成，本相亲自出面，量他们也会给我一个面子！” 赵管家躬身更低，回道： “老爷，酿这酒的，是个年轻人，是我今早从前门大街购得...” 王相闻言，兴趣更浓： “哦？” “年轻人？” “这般手艺了得！” “这酒究竟是何来历？” “我尝着，似有苞米之香，却又不止于此，莫不是加了什么秘方？” 赵管家忙不迭答道： “那年轻人说，这酒名为‘天山雪莲玉液酒’，是用天山雪莲之露，辅以百年苞米精酿而成，乃是神仙饮用的玉液。” “饮之能延年益寿，强身健体。” 一听“延年益寿”四字，王相的眼睛瞬间瞪得溜圆，仿佛年轻了十岁.... 这世上，还有什么比多活几年更让老人心动的？ 他当即道： “赵管家，你快去把那年轻人请来，我亲自问问！” 转念一想，又觉不够郑重，对下首一个相貌堂堂的中年男子道： “不！” “三儿，你亲自去请！” “务必礼数周全，莫要怠慢了高人！” 那中年男子正是王相爷的三儿子王富，相府一众产业的掌舵人，在京城乃至大夏都是响当当的人物。 他起身行礼，应了声“是”，便随着赵管家匆匆离去。 宾客们见状，更是惊得合不拢嘴.... 王三爷亲自去请一个无名小辈？ 这年轻人究竟是何方神圣？ 赵管家早上买走酒，便开了一坛。 那滋味确如林澈所言，香味醇厚。 这才敢在寿宴之上摆上去，见林澈又来兜售，二话不说便全部拿下。 此刻，林澈正躲在相府后花园的凉亭边，优哉游哉地等着赵管家结账。 只是今日人多眼杂，正堂他也不方便去。 他前日才放话离开林家，断绝关系，哪知今日就混进王相的寿宴来“卖酒”，这要是被爹娘撞见，那可真是丢人丢到姥姥家了。 正胡思乱想间，两道熟悉的身影映入眼帘.... 正是他那威严的父亲林隐川和继母苏珮瑶。 林澈心里“咯噔”一下，暗叫不好： “乖乖，这不会是撞鬼了吧？” “怎的偏偏遇上他们？” 林隐川一眼认出儿子，眉头拧成个疙瘩，厉声道： “你个逆子！怎么会在这里？” 苏珮瑶也是一脸震惊，上下打量着林澈，仿佛在看什么怪物。 林澈定了定神，心道： “君子不食嗟来之食，我林澈虽穷，骨气还是有的。” “再说这是王相家，关你屁事！” 随即他挺直腰板，回怼道： “我为什么不能在这里？” “这相府是京城重地，难道只许你们来祝寿，不许我来凑热闹？” 林隐川气得胡子一抖，向来无人敢顶撞他，这逆子却屡屡挑衅，他怒喝道： “闭嘴！你个逆子！” “偷偷溜到相爷府上，你以为我不知道你打得是什么主意？” “想告状？” “那真是找错地方了....” “本王是武将，王相虽是文官之首，却是无权过问我家中之事！” “再说了，你算什么？” “王相又岂会见你？” “幼稚！” 苏珮瑶也皱眉附和： “林澈，你爹的安排也是为了你好，是你太不懂事了！” “你若是认错想回林家，就给你父亲跪下，诚心悔过。” “你现在弄这些乱七八糟的，又有什么用？” “谁也帮不了你！” 林澈听罢，冷笑连连，心里那股憋屈劲儿直冲脑门。 “悔过？” “认错？” “我何错之有！” 他声音提高八度，引得附近几个侍女侧目： “是我代替弟弟林晟入北蛮为质错了？” “还是替他娶了落魄的方姑娘错了？” “十年前，你们把我送走，我归来后，无人问津，就让我吃凉饭、住狗窝！” "你们口口声声说是我的父母，可曾把我当过儿子？” “对了，我还要谢谢你们，方清雪她很好，离开林家，我活得更自在，现在不知道多幸福！” 这番话如连珠炮般射出，林隐川和苏珮瑶被噎得面红耳赤，一时语塞。 林隐川强压怒火，瞪眼道： “你要有骨气，就滚出京城！” “此生我们再不相见！” “如今你来着，还不是想趁机卖惨！” “让人为你说话？” 林澈嗤笑一声，拍了拍胸脯： “呵呵，你们想多了！” “我之所以在这，是王相征集天下美食美酒，我凭本事来为王相献酒，凭自己本事赚钱，公平交易！” “在你眼中怎就变成这等肮脏龌龊之事？” “要是没事，你们赶紧离开！” “我等着管家结钱呢，你们别挡我财路！” 苏珮瑶气得脸色铁青，手指颤抖地指着林澈，摇头呵斥： “林澈，你真是太让人失望了！” “好的不学，坏的学了一大堆！” “连撒谎都是张口就来！” “今日征集的天下美味，连顶级御酒，王相都很不满意！” “就你，还会酿酒？” “收起你那可怜的自尊心吧！” “你越是这样，只会让我们感到越失望！” ------------ 第18章 干着下贱活？ 她话音未落，远处便传来一阵急促的脚步声，只见王富和赵管家东张西望，似在寻人。 “赵管家，你说那年轻人在哪呢？” “快找找，父亲等着见呢！” 赵管家眼尖，瞥见凉亭边的林澈，忙指道： “三爷，在那！就是那位年轻人！” 林澈见状，心里乐开了花，面上却故作镇定，对父母挑眉道： “瞧见没？” “我说什么来着？” “我会酿酒，而且酿的酒王相很喜欢！” “这不，就有人来亲自来请了！” “二位自便...” 林隐川和苏珮瑶愣在当场，面面相觑.... 这逆子何时学了酿酒的手艺？ 还真入了王相的法眼？ 苏珮瑶低声道： “夫君，这……这不可能吧？” 林隐川冷哼一声： “且看看再说，若他敢丢林家的脸，我定不轻饶！” 说话间，王富已快步走来，对林澈拱手一礼，笑容可掬： “这位小哥，可是献上那‘天山雪莲玉液酒’的？” “家父饮后赞不绝口，特命我来相请，想与小哥一叙。” 林澈还礼，不卑不亢： “正是在下。” “不过这位大人稍候，赵管家还未与我结账呢。” 赵管家忙上前，掏出一锭银子塞给林澈： “小哥，这是酒钱，另加赏银，请收好。” 林澈掂了掂银子，满意地收入怀中，对王富道： “既然如此，便请这位大人带路。” 林隐川和苏珮瑶看得眼珠子都快掉出来了.... 那锭银子少说也有十两，够普通人家半年开销，这逆子竟真靠酿酒赚了钱？ 苏珮瑶忍不住插嘴： “王三爷，这酒当真是他酿的？” “你可莫被他骗了！” 王富笑道： “王妃多虑了，酒是这位小哥亲手所献，家父亲口品尝，岂能有假？” “小哥，请随我来。” 林澈冲父母得意地眨眨眼，跟着王富扬长而去。 留下林隐川和苏珮瑶在原地，一个气得吹胡子瞪眼，一个愁得直跺脚。 路上，王富与林澈并肩而行，好奇问道： “小哥年纪轻轻，竟有这般酿酒绝技，不知师从何人？” 林澈心道： “我哪有什么师傅，不过是前世记忆里捣鼓出来的。” 面上却胡诌道： “三爷过奖了。” “这酒乃家传秘方，祖上曾在天山偶得雪莲玉露，结合苞米古法酿制，代代相传。” “只是家道中落，不得已才拿出来换些银钱。” 王富叹道： “原来如此！” “家父饮后，直夸此酒绵软顺口，余香悠长，尤其适合老人饮用。” “不瞒小哥，家父年纪大了，牙口不好，这酒却正合他意。” 林澈暗笑： “这王相倒是识货，我这酒说白了就是改良版米酒，加了点蜂蜜和香料，哪来什么雪莲玉露？” “不过忽悠人嘛，总得编点故事。” 嘴上却道： “王相喜欢便好。此酒虽用苞米所酿，但工艺繁琐，需九蒸九晒，辅以雪莲露水，方得此效。” “饮之确能活血益气，延年益寿。” 王富连连点头： “小哥若还有存货，家父想全部买下，价钱随你开。” 林澈心中窃喜，面上却故作沉吟： “这个……酒倒是还有些，不过酿制不易，每月只得三五壶。” “若王相真心喜欢，我可定期供应。” 王富大喜： “如此甚好！” “稍后见了家父，你尽管直言。” 说话间，二人已至宴客厅。 王相见林澈进来，忙招手让他近前，细细打量一番，见这年轻人眉清目秀，气度从容，不由心生好感。 “小哥，你那酒真是绝品！” “老夫饮遍天下美酒，从未尝过这般滋味。” 王相笑道： “听说是你用家传秘方所酿？” 林澈躬身行礼： “王相谬赞了。此酒名为‘天山雪莲玉液酒’，确是祖上所传。” “今日献丑，能入王相法眼，是小的荣幸。” 王相抚须点头： “好一个家传秘方！” “你这酒，老夫全要了，以后你便专为王府酿酒，如何？” 林澈故作为难： “王相厚爱，本不该推辞。” “只是这酒酿制极耗心神，需独门技艺，每月产量有限。” “若专供府上，怕耽误了王相饮用。” 王相摆手道： “无妨！” “你只需定期送来，工钱照付，另赏你百两白银作订金。” 林澈心里乐开了花，面上却强装镇定： “既如此，小的遵命。” 一旁林隐川和苏珮瑶跟了进来，见王相对林澈如此器重，更是惊得目瞪口呆。 苏珮瑶悄声对林隐川道： “这逆子何时有这等本事？” ”林隐川铁青着脸： “哼，说不定是方家那丫头教的！” “总之，今日之事，绝不可外传，免得丢了林家的脸！” “还有回去将我收藏的几坛酒扔了！” 王相兴致勃勃，又让林澈坐下细谈酿酒之道。 林澈便信口开河，从选料到发酵，胡诌了一通，什么“苞米需选高山金穗”，“雪莲露水需晨间采集”。 听得王相连连称奇，王富也频频点头。 末了，王相叹道： “小哥有此绝技，何不早来王府？” “若你愿意，老夫可荐你入宫，为陛下酿酒。” 林澈忙道： “王相美意，小的心领。” “只是家训有云，此酒秘方不可轻传，更不可献于宫廷，以免引来祸端。” 王相闻言，更是高看林澈一眼： “不慕荣利，小哥真是高人！” 其实林澈心里嘀咕： “入宫？那不完犊子了！” “自己辛辛苦苦搞的买卖转手成皇家产业了，自己上哪挣银子去？” “况且今日有了王相这个活招牌，这酒必然风靡京城，到时候成为文人雅士追捧之物！” “适当提高点供应量...” “到时候才能润物细无声的收割财富，达成积累财富的第一桶金....” 当下又闲聊片刻，林澈借口酿酒需及时，告辞离去。 王相命王富亲自相送。 刚出王府，赵管家还想和林澈寒暄几句，毕竟这小子受到王相青睐，未来定能出人头地。 在人家落魄时打好关系，可比日后发达再去奉承，那个概念可是完全不同。 就当赵管家刚要开口时候。 门后跟出来两人，面色铁青挡在林澈身前。 赵管家见来人，慌忙行礼。 “见过镇北王！” 只见林隐川大手一挥道； “赵管家，你先行退下...” “我有话与他说！” 好面子的林隐川可不希望，他儿子做着酿酒的下贱活，被他人知晓.... ------------ 第19章 桥归桥，路归路，再无半点干系！ 此刻赵管家心中如擂战鼓，面上却不显露分毫，只连声应着： “是是是……” 闲杂人等甫一退散，林隐川那积压的怒火便如火山般喷薄而出，他指向林澈，声音从牙缝里挤出来： “丢人现眼！” “我林隐川的儿子，竟成了个酿酒的匠户？” “你是存心要把你爹我活活气死不成？” “我命令你，从今往后，再也不许碰这些下九流的营生！” 一旁身着锦缎华服，面容姣好却凝着寒霜的苏珮瑶，亦是语带冰碴，接口道： “林澈，我不管你心里打着什么算盘，你都需记得，你爹是威震天下的镇北王！” “你的一举一动，都关乎林家的颜面！” “我林家是武勋世家，祖上跨马提枪，博的是马上功名，何曾出过围着灶台，守着酒缸的匠人？” “我们林家人，丢不起这个脸！” 她顿了顿，凤目含煞，继续数落： “还有，你鼓捣出的那劳什子‘天山雪玉苞米酒’，我们刚才已经查清楚！” “不过是些乡下粗酿，借了个好听的名头，就敢吹嘘什么延年益寿、强筋健骨？” “若让王相知晓你在此招摇撞骗，莫说是我，便是你爹，也保不住你！” 林隐川冷哼一声，补充道： “你娘说得在理！” “我决不许你这逆子，折辱了林家列祖列宗用血汗换来的无上荣光！” “你也莫要痴心妄想，这林家，终究是你爹我说了算！” “王相固然德高望重，但你若以为凭这点微末伎俩就能讨得他欢心。” “便能让他为你说话，甚至上奏天子，简直是幼稚可笑！” 林澈一直默然听着，面上无波无澜，仿佛二人斥责的是别个不相干的人。 待他们气息稍平，他才抬眼，目光淡然地扫过这对名义上的父母，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。 “二位，可是说完了？” 他声音平静，带着一丝不易察觉的疏离： “既然二位已然尽兴，也该轮到我说上几句了。” “首当其冲，当日我离开林家之时，便已说得明白，自那时起，我林澈与镇北王府，恩断义绝，再无瓜葛！” 他语气斩钉截铁： “你们竟以为我是在攀附？” “哈哈，真是滑天下之大稽！” “我林澈，凭自己的双手，凭这酿酒的手艺吃饭，干干净净，堂堂正正！” “我心中光荣，我面上有光！” “可曾碍着王爷、王妃的眼了？” 他语带讥讽： “二位若觉得我这行当辱没了门楣，大可以敲锣打鼓，昭告天下，就说我林澈并非镇北王亲生，早已被逐出家门！” “我在此恳求二位，务必说个清楚明白，也请莫要再往自己脸上贴金，硬认我这不成器的儿子。” “我林澈，福薄缘浅，可消受不起二位这般‘情深义重’的高堂！” 这话如同淬了冰的刀子，直戳林隐川的心窝。 林隐川气得浑身发抖，手指着林澈，你了半天，竟憋出一句： “你、你这逆子！” “信不信本王此刻就……就一掌毙了你！” 他位高权重，何曾被人如此顶撞过，此刻当真是杀心骤起。 “呵呵。” 林澈却轻笑出声，那笑声里满是揶揄： “二位口口声声，说我糊弄王相？” “真是坐井观天，不识泰山！” “我这‘天山雪玉苞米酒’，取深山融雪之水，配以灵山所产金玉苞米，经九九八十一道古法工序酿成，确确实实有驱寒暖身，活血益气，安神助眠之效。” “于年长者而言，乃是滋养身心的佳品。” “却不知二位，是不信我这酒真有奇效呢，还是……压根就不愿见王相他老人家，身子骨愈发硬朗，福寿绵长呢？” “嗯？” “我尊贵的镇北王殿下！” 最后一声“镇北王”，他刻意加重了语气，如同一声惊雷，炸响在林隐川耳边。 杀人诛心，不过如此！ 林隐川身子猛地一颤，脸色瞬间白了三分。 没想到这小子竟然还了解朝中局势？ 林澈却不给他喘息之机，继续冷笑道： “今日满城宾客，谁人不知，谁人不晓？” “王相对我这‘厨子’……哦不，是‘酿酒匠’献上的酒水赞不绝口，喜爱非常。” “结果呢？” “宾客尚未散尽，您这位堂堂镇北王，就在相府门外，迫不及待地要打杀王相刚刚赏识过的‘匠人’。” “您这唱的是哪一出？” “莫非是想借此告诉全天下，您镇北王如今羽翼已丰。” “连一直提携与你的王相，都无需放在眼里了么？” 此言一出，林隐川瞳孔骤缩，心中惊骇如同滔天巨浪。 他方才只顾着发泄怒火，竟未深思此节！ 此刻被林澈点破，顿觉一股寒意从脚底直窜天灵盖！ 他暗自庆幸，方才那一掌终究没有挥出去。 打死林澈，不过是一时气话。 但若真动了手，这事情可就彻底变了味道！ 这逆子本身无足轻重，可老爷子会怎么想？ 那些朝堂上的政敌，又会如何借题发挥？ 届时，恐怕真如这逆子所言，全天下都会认为他林隐川嚣张跋扈，功高震主，连有提携之恩的王相都不放在眼里，公然与之叫板！ 那陛下又会如何去想？ 虽然他手握重兵，在镇北地界说一不二，确实有这般底气。 但王相提携之恩，占着名分大义。 若是此刻做出过激行为，被有心人出去宣扬，那苦心经营多年的忠义形象只怕顷刻间就会被土崩瓦解... 再往深处一想，龙椅上那位陛下，本就因他兵权在握而多有猜忌。 若是借由此事借题发挥.... 只怕会瞬间化为实质的打压！ 牵一发而动全身！ 想到那可能的严重后果，林隐川只觉得后背瞬间被冷汗浸湿，冷风一吹，透体生寒。 苏珮瑶显然也想到了这一层，脸色煞白，急忙伸手扯了扯林隐川的衣袖，压低声音，急急劝道： “王爷！慎怒！这逆子……他说的，并非全无道理！” “此刻万万不可冲动行事啊！” 林隐川胸口剧烈起伏，强行将那口恶气压下，默然点了点头。 他再看向林澈时，目光中的杀意已褪去，取而代之的是更加深沉的冰冷与绝情。 他深吸一口气，仿佛要将所有的愤怒都吸入腹中碾碎，冷冷开口： “好！” “好你个牙尖嘴利的逆子！” “今日……本王便饶你一次，滚吧！” “从此以后，你与我林家，桥归桥，路归路，再无半点干系！” ------------ 第20章 兴高采烈！ 他的声音平静得可怕，比起先前的暴跳如雷，这种冰冷的决绝，更令人心寒。 他在心中立下重誓，即便将来这逆子跪碎膝盖，磕破额头，涕泪横流地认错求饶，他也绝不容情！ 绝不让这孽障，再踏足林家半步！ 然而，面对这彻底的逐出令，林澈却只是报以一声更为轻蔑的冷笑。 “甚好，正合我意。” 他掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，姿态从容： “只盼今日之后，你们这高门大户的林家，来日莫要……以我为荣才好。” 说罢，他再不多看那对尊贵的“父母”一眼。 转身，迈着稳健的步子，径直穿过那象征着权势与地位的朱漆大门，将那片令人窒息的富贵与冷漠，彻底抛在了身后。 府门外，赵管家早已等得心焦如焚。 高门大院里规矩多，镇北王要与这年轻人“叙话”，他一个做下人的，岂敢旁听？ 早已识趣地退得远远的。 此刻见林澈终于安然无恙地出来，悬着的心才算落回肚里，赶忙堆起满脸笑容，快步迎了上去。 “哎呀呀，小兄弟！” “你可算是出来了！” 赵管家亲热地拍着林澈的肩膀，仿佛多年老友： “了不得，真是了不得！” “小兄弟这手酿酒的绝活，真是神乎其技！” “我家老爷平日里何等挑剔？” “今日竟对你的酒赞不绝口，连饮了三杯！” “老朽我操办这征集美食美酒的差事多年，还是头一回见老太爷如此开怀！” “了不得，了不得啊！” 他这话倒有七分真心，老爷一高兴，他这差事就算办得漂亮，赏赐自然是少不了的。 林澈微微躬身，态度不卑不亢： “赵管家谬赞了，小子愧不敢当。” “不过是些祖传的粗浅手艺，能入王相法眼，是小子天大的造化。” “你呀，就是太谦虚！” 赵管家说着，他便从袖袋中取出一袋银子递了过来： “喏，这一百两银子，是老爷给您的定金。” 林澈闻言，也不推辞客气，大大方方地接过银子，又从中取出一块塞入赵管家袖口。 “今日之事全靠赵管家慧眼识珠...” “以后还望赵管家多多照拂！” 赵管家见林澈如此上道，脸上笑容更盛。 “每月初五，你准时送二十坛到府上来便是！” “至于价格就按照一坛十两银子（一万钱）算....” 林澈眼前顿时一亮，心中涌起一阵难以抑制的喜悦。 这当真是意外之喜，天降横财！ 不仅得了百两银子的定金，更拿下了一桩稳定的长期买卖！ 相府这等高门大户，每月二十坛的定量，足以让他在接下来的一段时日里，衣食无忧。 甚至可以稍稍扩大他那酿酒作坊了。 他强压下心头的激动，再次向赵管家郑重道谢： “多谢赵管家提携！” “多谢相爷恩典！” “小子定然精心酿造，绝不敢以次充好，定让相爷喝得满意，喝得舒心！” “好说，好说！” 赵管家捻须微笑，对林澈的知情识趣颇为满意： “那咱们，便这么说定了！” “每月初五，老夫在此候着你的好酒！” 月色如水，洒在青石铺就的街道上。 这一百两银子在手，林澈只觉得腰杆都挺直了几分。 所欠银钱都能一次结清，说什么也得买些好的，犒劳犒劳自己和娘子。 想到这便直奔市集而去。 今日非要好生采买一番不可！ “十五文一斤的菜籽油？” “买！” “二十文一斤的猪板油？” “买！” 正得意间，忽想起家中盐罐早已见底。 寻到盐铺一问，不禁倒吸凉气.... 这略带苦涩的粗盐，竟是官家严控之物，一次最多只许买一斤，还要一百文的天价！ 林澈暗自咂舌，这等劣质粗盐，在他前世那个时代，怕是白送都无人问津。 可眼下又能如何？ 只得忍痛买下一斤。 那卖盐的伙计见他是生面孔，还特意叮嘱： “客官切记，这盐可不能多买，官府查得紧哩！” 林澈捧着这贵比黄金的粗盐，心中百感交集。 寻常百姓一日不过挣得十文钱，这一斤盐便要耗尽十日工钱，当真令人唏嘘。 究其根源，大夏之地本不该缺盐....地下埋着数不尽的井盐，偏偏无人懂得开采提炼之术。 林澈暗暗记在心上，这等生财之道，日后定要好生谋划。 只是眼下根基尚浅，贸然涉足这等要命的行当，怕是银子没赚到，脑袋先要搬家。 待采买完毕，林澈已是满载而归。 左边腋下夹着米袋，右边挨着面袋，竹篮里装着鹿肉、虎肉，左手提着油罐子，右手拎着猪油、牛油，最绝的是把那锃亮的铜锅顶在头上，活像个移动的杂货铺子。 这般招摇过市，引得街边行人纷纷侧目。 “瞧这后生，莫不是要把整条街都搬回家去？” “哎呦，那铜锅亮得晃眼，怕是新姑爷置办家当呢！” 几个顽童跟在身后嘻嘻哈哈，学着林澈头顶铜锅的模样。 林澈也不恼，反倒觉得有趣，故意将步子迈得更加威风。 正当这时，街面忽然肃静下来。 但见一队白马骑兵开路，旌旗上赫然绣着“林”字，当中护着几辆华贵马车。 百姓纷纷避让，唯独林澈满载货物，行动不便，竟与仪仗撞个正着。 那最豪华的马车里，镇北王林隐川正闭目养神。 林澈所作所为直教他胸中憋闷。 那小子不仅胆大包天跑到王相府上做生意，竟还能说出那般透彻的见解，莫非十年质子让他开了窍？ 正思忖间，忽听外面管家低声禀报： “王爷，好似看见大少爷了...” 林隐川猛地睁眼，对面的王妃苏珮瑶也蹙起眉头。 这个逆子不服管教，口出狂言，他们早已决心任其自生自灭。 二人掀帘望去，恰看见林澈头顶铜锅，身负各色货物，在大街上走得虎虎生风。 林隐川气得直拍大腿： “逆子！丢人现眼！” 苏珮瑶叹息道： “才赚得些许银钱，便这般挥霍无度，果然是个不成器的。” 日头渐西，林澈总算望见了方家老宅。 院墙内，方清雪正对着一地晾晒的苞米发愁。 这几日天气返潮，苞米已有些发霉的迹象。 她正暗自神伤，忽听门外传来熟悉的脚步声。 “砰！砰！砰！” 敲门声急切而欢快，带着那人特有的张扬。 方清雪心头一喜，急忙起身相迎。 虽不信他真能买回什么猪油肉类，可见他平安归来，总是好的。 院内明月高悬，照见这尘世悲欢。 有人弃之如敝履，有人视之若珍宝，这世间机缘，原就是这般妙不可言。 ------------ 第21章 卖身为妓？ 当方清雪刚打开门时，却傻了眼。 光头李三带着几个赌场的彪形大汉，与怡红院的龟公宝爷领着的几个青脖子打手，不约而同地聚在了这破落小院前。 她心头一紧，暗叫不好，又是那群催命鬼！ 赌场的和青楼的竟凑到了一块儿，这简直是黄鼠狼给鸡拜年....没安好心，而且是组团来的！ 方清雪心下慌乱，下意识就想关门，可惜为时已晚。 一根碗口粗的棍子“哐”地一声塞进了门缝，紧接着，几只穿着脏布鞋的大脚丫子毫不客气地踹在门上。 那本就摇摇欲坠的木门发出一声悲鸣，“嘎吱”一声被彻底踹开。 方清雪“哎呀”一声，连退数步，险些被门槛绊倒。 一张小脸吓得煞白，看着涌入院子的一众凶神，心跳如擂鼓。 她认得他们，赌场的光头李三，还有怡红院那个惯会皮笑肉不笑的宝爷，这两伙人隔三差五就来聒噪一番，今天倒好，联袂登台了。 “你……你们回去吧！” 方清雪低下头，声音细若蚊蚋，毫无底气： “我没钱。” “况且，欠你们钱的是我哥哥方世荣，与我何干？” 这话她说了无数遍，自己都觉得苍白无力。 宝爷捏着个兰花指，尖着嗓子道： “方小姐，话可不能这么说。” “父债子偿，兄债妹顶，天经地义嘛！” “你们方家如今就剩你这一根独苗苗了，这债不找你，难不成去找那方大少爷？” “就是！” 光头李三抱着胳膊，胸肌鼓胀，声若洪钟： “白纸黑字，按着手印的欠条在这儿呢！” “你哥哥在咱们赌场欠下二十两雪花银，在宝爷那儿挂单十两，这加起来就是三十两！” “你一句‘没钱’就想打发我们？” 方清雪咬着下唇，心里把那个不成器的哥哥骂了千百遍。 三十两银子，对于如今家徒四壁的她而言，无异于天文数字。 宝爷那双三角眼在方清雪身上滴溜溜一转，嘿嘿笑道： “方小姐，你也别犯难。” “没钱，有没钱的法子。” “瞧你这小模样，天生丽质，我见犹怜。” “只要点个头，跟宝爷我回怡红院，凭你这资质，不出半月，十两银子轻松到手！” “到时候吃香喝辣，不比在这破院子里啃菜叶子强？” 他说着，还伸出枯瘦的手指，想往方清雪脸上摸去。 方清雪像被蝎子蜇了似的，猛地躲开，连连摇头： “不！” “我不去！” “打死我也不去那种地方！” “不去？” 光头李三冷哼一声，往前逼近一步： “由得你选吗？” “我和宝爷已经商量好了，两条路。” “要么，你直接卖身给怡红院，宝爷大方，愿意出一百两，连我们赌场的债也一并还了！” “要么，你就先去怡红院做着，什么时候挣够了三十两，什么时候放你自由身！” “嘿嘿！” “到时候，我可是要做你第一位恩客！” “休想！” 方清雪脸色更白，眼神却透出一股决绝： “我宁愿死，也绝不去青楼！” 宝爷失去了耐心，脸色一沉： “给脸不要脸！” “敬酒不吃吃罚酒！” “来人呐，请方小姐‘移驾’！” 几个青脖子打手和赌场的壮汉闻言，摩拳擦掌地围了上来，像一堵墙般慢慢缩小包围圈。 就在这千钧一发之际，谁也没料到，看似柔弱无助的方清雪，眼中猛地闪过一丝狠色。 她迅速从宽大的袖口中掏出一物.... 那竟是一根一头被削得尖利无比的竹筷子！ 她毫不犹豫地将筷子尖抵在自己白皙纤细的脖颈上，用力之猛，当即刺破了一点皮肤，殷红的血珠瞬间沁了出来。 “站住！” 方清雪声音颤抖，却异常清晰： “你们再敢上前一步，我立刻死在这里！” “看你们还能向谁要债！” 刹那间，整个院子鸦雀无声。 所有人都愣住了，包括那些准备动手的打手。 他们面面相觑，谁也不敢再动。 这丫头片子，来真的啊？ 真要弄出人命，钱要不回来不说，还得惹一身骚！ 光头李三和宝爷也傻了眼，他们逼债多年，见过哭闹的、下跪的、耍赖的，还是头一回见到这么刚烈，直接就要抹脖子的！ “别……别冲动！” 宝爷连忙摆手，声音都变了调： “方小姐，万事好商量，何必寻短见呢！” “把筷子放下！” 光头李三也紧张起来，这要真死了，回去可没法跟东家交代。 方清雪握着筷子的手稳如磐石，仿佛感觉不到脖颈上的刺痛，那双原本总是带着几分忧愁的眸子，此刻却燃烧着不屈的火焰，死死盯着眼前这些欲将她生吞活剥的恶徒。 这一天，她早已在脑海中预演过无数遍！ 自方家败落，父兄被发配边疆，她尝尽了世态炎凉，看透了人心险恶。 她知道这些豺狼绝不会放过自己，屈辱和苦难她或许可以咬牙忍受，但卖身为妓，触及了她的底线，唯有一死，方可明志！ 双方正僵持不下，空气仿佛都凝固了。 “清雪！” “不要！！” 一声焦急的呼喊如同利箭划破凝滞的空气，由远及近。 众人循声望去，只见一个青年男子正朝着小院狂奔而来，他跑得是如此之急，以至于连手里拎着的物件都随手扔在了路边。 “林澈？” 方清雪怔住了，看着那熟悉的身影以难以置信的速度逼近，转眼就到了院门口。 看到林澈的瞬间，方清雪一直紧绷的神经仿佛骤然断裂，强撑的勇气如潮水般退去。 委屈、恐惧、后怕……种种情绪涌上心头，鼻子一酸，眼眶瞬间就红了。 那根紧握在手中，视死如归的筷子，“嗒啦”一声掉在地上。 她再也顾不得其他，像一只受惊归巢的雏鸟，不管不顾地朝着林澈扑去。 一头扎进他怀里，“哇”地一声痛哭起来，仿佛要将所有的恐惧和委屈都发泄出来。 “没事了，没事了，我回来了。” 林澈轻轻拍着方清雪因哭泣而不断颤抖的后背，声音温和地安慰着。 然而，当他抬起头，目光扫过院内众人时，那双平日里总带着几分懒散笑意的眼眸，此刻却冰冷锐利得如同数九寒天的冰锥，让人不寒而栗。 ------------ 第22章 英雄救美？ “光天化日，强闯民宅，逼人卖身！” 林澈的声音不大，却带着一股无形的压力： “诸位，是想干什么？” 他的目光落在方清雪脖颈那点刺目的血红上，瞳孔微不可察地收缩了一下，心底一股无名火“噌”地就冒了起来。 还好，只是皮外伤。 光头李三被林澈的眼神看得有些发毛，但仗着己方人多，很快又挺直了腰板，哼道： “干什么？” “讨债！天经地义！” 宝爷也缓过神来，摊手道： “这位小哥，欠债还钱，古来之理。” “方小姐脖子上的伤，可是她自己弄的，与我们无关。” 他试图撇清关系。 方清雪在林澈怀里抽抽噎噎地解释： “是哥哥欠他们的赌债和……和青楼的酒钱，他们非要逼我去抵债……林澈，我宁可死，也绝不去的……” “别怕！” 林澈将她往身后拢了拢，语气沉稳： “有我在，没人能逼你做任何事。” 只是说话的同时，他眼角不受控制地轻微跳动了两下。 熟悉他的人便知道，这是这位爷耐心耗尽，即将发作的前兆。 可惜，光头李三和宝爷并不熟悉他。 李三还在那喋喋不休： “方小姐还不起钱，拿身子抵债，有什么不行？” “这世道，笑贫不笑娼！” 宝爷也阴阳怪气地附和： “就是嘛！” “去了我们怡红院，那是你的造化！” “好吃好喝供着，还能赚钱，方小姐，认清现实吧，你已经不是那个养尊处优的大小姐了！” “那是你最好的出路……” “出路你个头！” 宝爷最后一个“咯”字还没出口。 就听得一声怒喝，随即眼前一花，一个拳头在视线中急速放大！ “砰！” 一声闷响，伴随着几颗带血的牙齿飞溅而出。 宝爷甚至没来得及合上他那张嘚啵嘚的嘴，整个人就像个被抽飞的破麻袋，原地转了半圈，然后软绵绵地瘫倒在地。 哼都没哼一声就直接晕了过去。 这突如其来的一拳，把所有人都打懵了。 光头李三瞪大了牛眼，难以置信地看着倒在地上的宝爷，又看看收拳站定的林澈，顿时勃然大怒： “好小子！” “敢动手？” “反了你了！” “兄弟们，给我上！弄死他！” “啊！ ”方清雪吓得惊叫一声，下意识就张开双臂，像护崽的老母鸡一样挡在林澈身前，带着哭腔大喊： “不要打他！你们别打他！” 虽然在她印象里，林澈这家伙平时是有点自大、爱吹牛、不靠谱，可她决不能连累他因为自己而被这群恶霸殴打。 然而，接下来的发生的事情，完全超出了方清雪的想象。 她只觉眼前一花，身旁的林澈如同鬼魅般从她身后闪出，主动迎向了那群扑上来的打手。 紧接着，院子里便响起了一阵极其富有节奏感的“乒乒乓乓”。 “哎哟妈呀”之声，夹杂着骨头碰撞的闷响。 那场面，简直就像饿虎扑入了羊群！ 方清雪只觉得眼花缭乱，根本没看清林澈是怎么动作的。 只看到他身影在七八条大汉中间灵活穿梭，拳、脚、肘、膝，身体的每一个部位仿佛都化作了武器。 每一次出手都必然伴随着一名打手的惨叫着倒地。 不过几个呼吸的功夫，刚才还不可一世的打手们，已经横七竖八地躺了一地。 个个鼻青脸肿，哀嚎不止，愣是没一个能再站起来了。 方清雪彻底石化在原地，张大了小嘴，足以塞进一个鸡蛋。 她看了看地上翻滚呻吟的壮汉们，又看了看气定神闲，连衣角都没怎么乱的林澈，脑子里一片空白。 刚才……发生了什么？ 这些……都是林澈做的？ 别说方清雪，就连刚从地上迷迷糊糊醒过来的宝爷，和站在一旁还没来得及动手的光头李三，也彻底懵了。 他们欺负人惯了，向来只有他们揍别人的份，今天这形势逆转得也太快了点！ 自己这边这么多人，居然被一个看似文弱的青年给瞬间团灭了？ 而且败得如此干脆利落，毫无还手之力！ 林澈拍了拍手，像是拂去了什么灰尘，然后迈步朝着唯一还站着的光头李三和刚爬起来的宝爷走去。 看着他平静无波却暗含冷意的眼神，光头李三吓得肝胆俱裂，连连后退。 脚下一软，一屁股坐倒在地： “你、你……你要干什么？” “欠债不还，还、还打人……还有没有王法了！” “我....我要去报官！” 林澈闻言，停下脚步，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹讥诮的弧度： “报官？” “好啊，尽管去！” “林澈正好也想问问京兆府尹，我大夏律法的哪一条，哪一款，准许你们这帮杂碎光天化日之下，强闯民宅，逼良为娼？！” 他声音陡然转厉，吓得光头李三一哆嗦。 宝爷更是识时务，知道今天踢到铁板了，连忙捂住肿起的半边脸，含糊不清地求饶： “好汉！” “小兄弟！少侠！有话好说，有话好说嘛！” “我们……我们也是替人办事，混口饭吃。” “方大少爷欠我们赌场二十两，欠我们怡红院十两，这……这要不回来，我们回去没法交差啊！” “东家会剥了我们的皮的！” “是啊是啊！” 光头李三也连忙附和，语气软了下来： “今天算我们栽了，认打认罚！” “可……可这债是实实在在的，我们总不能空着手回去啊。” 林澈微微皱眉。 他知道，这些底层混子虽然可恶，但很多时候也确实只是执行者。 能把他们逼到要去“报官”这一步，说明自己刚才那顿拳脚确实把他们吓破了胆，但也到了狗急跳墙的边缘。 真把他们逼得太狠，保不齐他们会使出什么更下三滥的报复手段。 明枪易躲，暗箭难防，自己倒是不怕，但方清雪一个弱女子，防不胜防。 思及此，林澈冷哼一声，从怀里摸索了一阵，掏出一块约莫十两重的银子，像丢垃圾一样扔到两人面前！ “听着！” 林澈声音冰冷，带着不容置疑的威严： “我这有十两银子，你们一人五两，拿回去，堵住你们上面那位的嘴。” 他顿了顿，目光如刀般扫过两人： “十天！” “十天之后，方家欠你们的所有银子，连本带利，我林澈一分不少，亲自给你们送去！” “但是！” 他语气骤然加重，伸手指着两人的鼻子： “从今天起，直到还清债务为止，别再让我看到你们靠近这院子半步！” “否则……” 林澈没有把话说完，只是抬起脚，重重踩在旁边的青石板上。 只听“咔嚓”一声细微脆响，那青石板表面竟然应声裂开了几道蛛网般的缝隙！ “死...” “是是是！” “明白！明白！” 两人吓得魂飞魄散，哪里还敢说半个不字？ 连忙小鸡啄米似的点头，手忙脚乱地捡起地上的银子，以平生最快的速度逃离了这个让他们胆寒的小院，那模样，活像后面有恶鬼在追。 转眼间，刚才还喧闹不堪的小院，就只剩下林澈、方清雪。 方清雪直到这时，才仿佛从一场离奇的梦境中回过神来。 她看看空空如也的院门，又看看地上那几道新鲜的脚印。 最后目光落在林澈身上，充满了难以置信的震惊和……一种前所未有的陌生感。 ------------ 第23章 夫君我有的是办法！ 他不仅身手变得如此厉害，而且……他随手就扔出了十两银子？ 他哪来这么多钱？ 他今天出去，到底经历了什么？ 夕阳的余晖透过破败的院墙，洒在林澈身上，仿佛给他镀上了一层淡淡的金边。 方清雪看着这个既熟悉又陌生的男子，心中百感交集，劫后余生的庆幸，巨大的疑惑、以及一丝若有若无的安全感，交织在一起，让她一时竟不知该说些什么。 林澈转过身，看着方清雪依旧苍白的脸蛋和脖颈上那点已经凝结的血痕。 眉头微蹙，语气重新变得温和： “好了，麻烦暂时解决了。” “我先帮你处理一下脖子上的伤。” 方清雪依旧未动，准确地说，是盯着林澈腰间那个鼓鼓囊囊的钱袋。 “你...你莫不是仗着身手去抢了钱庄？” 她声音发颤，纤纤玉指险些戳到林澈鼻尖： “还是...你终于拉下脸回林家讨银子了？” 林澈挑眉，随手将钱袋往桌上一抛，沉甸甸的声响惊起几点尘埃。 “娘子怎地忘了？” “为夫今早是去卖酒的。” “四坛酒能卖几十两银子？” 方清雪气笑了，葱白指尖捏着衣角绞了又绞： “便是御酒也不敢这般要价！” “错矣错矣。” 林澈竖起三根手指晃了晃，袖口补丁随着动作翻飞： “是百两定金。” “不过嘛...” 他忽然凑近，指尖轻触女子颈间那道浅红划痕： “还是先让为夫瞧瞧，你脖子上的伤！” 方清雪慌忙后仰，脖颈泛起绯色： “不过是蹭破点油皮...” 话未说完，目光却被门外那堆物事黏住了.... 白花花板油盛满竹篮，米面口袋挤作一团，最扎眼的当属那口锃亮铜锅，在夕阳余晖里泛着富贵人家才有的金光。 “这些...这些...” “都是你买的？” 她舌头打了结，围着那堆物事转了三圈，突然揪住林澈衣袖： “你该不会把定钱都...” 话音未落，眼眶先红了三分。 林澈浑不在意地掀开米缸，舀起新米任由雪白颗粒从指缝流淌： “不过买了些吃用物什。” “娘子且看，这是关外雪花盐，这是南山鹿子肉，最稀罕是这块吊睛白额虎的肋条...” 他每报一样名目，方清雪脸色就白上一分。 不过多时，泪珠子啪嗒啪嗒砸在破旧桌案，晕开深色水痕： “几十两银子...转眼就剩这些...明日讨债的登门，难不成要我们抱着铁锅睡大街？” “娘子此言差矣。” “粮铺赊苞米的三两银子，今日我又付了十两定金。” “还有上次需要结清的酒曲...” 话音未落，方清雪已捂着心口倒抽凉气。 “等等！” “你买了这许多东西……到底花了多少银钱？” “人家付给你的定金还剩余多少...” 林澈挠了挠头，眼神开始有些飘忽，心里快速盘算着： “这个嘛……米面油盐，加上这口铜锅……林林总总，大概……花了十两银子吧。” “十两银子？！” 方清雪的声音陡然拔高，像是被踩了尾巴的猫儿。 她猛地想起那个鼓鼓囊囊的钱袋，也顾不得许多，一把抓过来，将里面的钱“哗啦”一声全倒在桌上。 只见桌上几两碎银，外加几十枚散落的铜板，叮当作响。 “这也不够一万钱啊……” 方清雪看着那剩余的银子，身子晃了晃，险些没站稳。 她心里堵得厉害，委屈如同潮水般涌上。 明日，明日就是最后期限了！ 亲人欠下的那一万钱债，若还不上，这处遮风挡雨的老宅子就要被债主收走了！ 好不容易天上掉馅饼赚够了钱，转眼竟被这败家子折腾得只剩个零头！ 她抓住林澈的衣袖，声音带着哭腔： “你能不能先将订苞米的十两定金先要回来？” “咱们明日的一万钱是死契，还不上，咱们连住的地方都没了！” 想到可能流落街头的场景，她只觉得浑身发冷。 林澈却态度坚决地摇头： “不行！” “夫人，‘人无信不立’，说好了的事怎么能变？” 他见方清雪急得眉头紧锁，小脸煞白，便双手按在她单薄的肩膀上。 语气放缓，带着令人心安的力量： “至于明日的债，船到桥头自然直，有我呢！” “这座老宅，我还想着好好修缮一番，让它变成咱们的‘安乐窝’，哪能轻易让人收了去？” 方清雪抬起泪眼，迷茫地望着他。 这话说得轻巧，可钱从哪里来？ 难道好运还会再次光顾吗？ 林澈见她仍是忧心忡忡，便岔开话题，指着那块虎肉笑道： “现在嘛，咱们的首要大事，是做饭！” “吃饱了肚子才有力气想法子不是？” “你就不想尝尝这老虎肉是啥滋味？” “听说壮阳……呃不是，听说大补！” 方清雪被他前半句噎住，又被他后半句逗得脸颊微红，目光再次落到那虎肉上，肚子里很不争气地“咕噜”叫了一声。 她下意识地咽了咽口水。 肉啊……光是想想，舌尖似乎都已尝到了那久违的荤腥气。 既然他说有办法那就信他的，毕竟也再没有更坏的事了！ “我、我去做吧。” 她低下头，声如蚊蚋： “你奔波了一天，歇着便是。” 虽然还未完全适应“妻子”的角色，但她骨子里让她觉得，洗衣做饭这些事，总不能一直让男人动手。 林澈却一把拉起她的手，不由分说地往那间四处漏风的厨房走去： “一起一起，夫妻搭配，干活不累！” 林澈将新买的铜锅架上，方清雪则小心翼翼地去舀米，动作轻柔得像是对待珍宝。 她看着那雪白的米粒，鼻尖萦绕着米香，又是一阵恍惚。 林澈手脚麻利地将板油切成小块，投入烧热的铜锅中。 滋啦啦——！ 油脂遇热融化，欢快地沸腾起来，浓郁的油香瞬间爆发，充斥在狭小的空间里，将这破败的草棚都熏得有了几分暖意和烟火气。 方清雪蹲在灶前，看着锅中逐渐融化。 变成清亮液体的猪油，闻着那勾魂摄魄的香气，只觉得这半年的清贫苦楚，仿佛都被这锅热油驱散了几分。 她偷偷抬眼看向正专注炼油的林澈，侧脸在跳动的灶火映照下，竟显得有几分陌生可靠。 没多大工夫，破旧的小院里已是香气缭绕。 米饭的甜香，猪油的焦香，还有那从未闻过的炖虎肉香交织在一起，织成一张温暖而充满希望的网。 方清雪蹲在灶前，眼睛一眨不眨地盯着那咕嘟冒泡的炖肉罐子，口水终于没忍住，悄悄从嘴角滑落…… ------------ 第24章 为夫给娘子洗脚，天经地义。 小院里飘荡着浓郁的肉香，混杂着牛油炙烤的独特气息。 方清雪蹲在灶台前，眼巴巴望着锅里咕嘟咕嘟翻滚的肉块，喉头不自觉地上下滑动。 那琥珀色的汤汁包裹着大块虎肉，每一声“咕嘟”都像是在她心尖上挠痒痒。 “我说当家的！” 她终于忍不住，扯了扯林澈的衣袖： “这一锅少说也得五斤肉，要是腌起来够吃半个月了。” “还有这白米饭，粒粒饱满的，掺些杂粮能吃三顿呢......” 林澈正麻利地将炼好的牛油舀进陶罐，头也不抬： “往后吃饭这事儿，夫人就把心揣回肚子里。” “咱家从今往后，顿顿有肉，餐餐白米，保管把你养得白白胖胖的。” 方清雪撇撇嘴，没再吭声。 她这位夫君出手大方，花钱如流水。 可转念一想，他这般折腾不也是为了这个家？ 只是这银子花得她心惊肉跳，不得不多做打算。 她暗自盘算着明日定要将剩下的肉都制成肉干，挂在屋檐下风干，少说也能对付两个月。 “对了...” 她忽然想起什么，眼睛一亮： “咱们剩余的藏酒，明日可要拿去集市？” “若是能再卖出几坛，明日欠的债就能还上了！” 谁料林澈摆摆手，神秘一笑： “那些酒啊，咱们暂时不卖。” “得饥饿营销，王相还没将咱们酒的名气打出去！” “在等上几日...” “可...” “明天就是赌约的最后一日，若是凑不够银子！” “咱们的宅子可就没了？” 谁料林澈神秘一笑： “今日回城我买了百斤豆腐，明日能不能还上钱，就看它的了！” 方清雪眸子顿时一黯： “从别人手里买回来的现成物件，还能挣到钱？” “这简直是痴人说梦....” “夫人一看就是心急之人...” 林澈擦擦手，凑近了些，压低声音： “等会我教你做一样新奇玩意....毛豆腐。” “毛、毛豆腐？” 方清雪眨巴着眼睛，满脸困惑： “那是什么稀罕物？” “就是把豆腐搁着，等它晚上长出白白胖胖的绒毛，便是毛豆腐了。” 林澈比划着。 方清雪一听要让豆腐长毛，吓得连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓： “使不得使不得！” “长了毛的东西哪还能入口？” “怕是要吃死人！” “那成...” 林澈从善如流，又抛出另一个选择; “不做毛豆腐也罢，咱们改做臭豆腐。” “臭....豆腐？！” 方清雪倒吸一口凉气，这名字听着就让人退避三舍: “莫非是把豆腐放臭了吃？” 林澈抚掌大笑： “夫人真是冰雪聪明，一点就透！” 方清雪却笑不出来，蹙着秀眉： “夫君莫要玩笑，这吃食之事岂能儿戏？” “我可不是说笑。” 林澈敛起笑容，正色道： “这毛豆腐和臭豆腐，名字是怪了些，可味道那是一绝。” “改日做出来，保管你吃了还想吃。” 方清雪嘴角抽了抽。 她虽是妇道人家，可也不是三岁稚童。 发霉变臭的东西怎能下咽？ 可见林澈兴致勃勃，她也不忍扫兴，只得把疑虑咽回肚里。 眼看着林澈不仅将十斤猪板油炼得澄澈透亮，又把那三十二斤牛油切碎下锅，方清雪只觉得心口一阵阵发紧。 这么多荤油，怕是城里最阔绰的酒楼也用不了这许多。 她只能在心里默默祈祷，盼着夫君日后能省着些用。 她哪里知道，林澈早已打定主意，明日就要将这些油霍霍个精光。 这时，陶罐里的炖肉已然酥烂，米饭也蒸得恰到好处。 两人腹中早已唱起空城计，当即摆开碗筷，大快朵颐。 今日炖的是老虎肉，林澈尝了两口，觉得滋味平平....缺了香料调味，又没有料酒去腥，这虎肉显得格外柴硬。 可方清雪却吃得津津有味，每一口都细细品味，仿佛在享用什么山珍海味。 看着妻子满足的模样，林澈心里也甜滋滋的。 饭后，他出了门。 找到王木匠，还了一百三十文模具钱。 这价钱本是他主动抬高的，只因当时要得急又是赊账。 如今钱货两清，王木匠乐得合不拢嘴。 临走时，林澈又订了一张二千文的新床，照样是赊账。 有了前次的诚信，王木匠爽快应承下来。 忙完这些回到家中，天色已晚。 让林澈意外的是，刚进院门，方清雪就端着一盆热气腾腾的洗脚水迎了上来。 “夫君劳累一日，让妾身伺候您洗脚吧。” 她垂着头，声音细若蚊蚋，耳根红得像是染了胭脂。 虽说林澈行事跳脱，常有些天马行空的想法，可他为这个家奔波劳碌，方清雪都看在眼里。 她自幼熟读《女诫》《内训》，深知为人妻者当以夫为天。 既然已成夫妻，纵然尚不知如何做个称职的妻子，也该学着照顾夫君。 记忆中，家中姨娘便是这般伺候父亲的。 可这突如其来的温柔却让林澈慌了神，连连摆手： “娘子这使不得！” “我自己来就好。” 在他眼里，方清雪这般品貌，若放在现代，妥妥是个备受追捧的女神。 让这样的美人给自己洗脚？ 他自觉消受不起。 更何况在他观念里，男女本就平等，没有谁该伺候谁的理。 方清雪却坚持道： “夫君为家操劳，这是妾身分内之事。” 在她看来，既然嫁作人妇，这些事便是理所应当的。 “哎！” 林澈急中生智： “娘子忘了？” “我是入赘的赘婿，按规矩该我伺候你才是。” “不可不可！” 方清雪急忙摇头： “夫为妻纲，这是老祖宗传下的规矩......” “可赘婿地位卑微......” 林澈继续争辩。 “在方家，夫君便是天......” 方清雪毫不退让。 别人家妻子能做到的，她也要做到。 更何况林澈本是王府嫡子，为了她甘愿放弃家业入赘方家。 这份情意她虽从未说破，却一直铭记在心。 如今能做的，便是尽力做个好妻子。 “咳咳....” 林澈清了清嗓子： “娘子，咱们别争了。” “在咱们家，就讲究个男女平等，没有谁高谁低！” “男女平等......” 这四个字让方清雪眼眶一热。 自从家道中落，她早已习惯了世态炎凉。 如今竟能从夫君口中听到这般话语，怎能不叫人动容？ “嗯！” 她重重点头，泪中带笑： “咱们平等！” “这才对嘛。” 林澈笑道： “我是男人，负责赚钱养家。” “你是女人，只管貌美如花就好。” 这般直白的情话，方清雪何曾听过？ 当即羞得满面飞霞，连脖颈都染上了粉色。 见她这般娇态，林澈心头一热，不由分说将人打横抱起。 方清雪惊呼一声，尚未回神，已被轻轻放在床沿。 “娘子，别动！” 林澈俯身，利落地褪去她的鞋袜。 一双玉足赫然呈现，白皙秀气，脚踝纤细，足弓优美的曲线宛如月牙。 方清雪羞得无处躲藏，女子的脚何等私密，岂能轻易示人？ 可转念一想，眼前人是自己的夫君，若是拒绝反倒显得生分。 正心慌意乱间，林澈已握住她的双足，轻轻浸入温热的水中。 “啊......” 方清雪轻呼一声，下意识要缩回脚，却被林澈稳稳握住。 “别动。” 他抬头一笑，眼底映着跳动的烛光： “为夫给娘子洗脚，天经地义。” ------------ 第25章 我想试试，当个王爷玩玩。 方清雪怔怔望着他专注的侧脸，心头涌上一股暖流。 或许，这个看似不靠谱的夫君，当真与寻常男子不同。 她悄悄抿嘴一笑，任由那双温暖的大手仔细揉按着自己的双足。 油灯如豆，在墙壁上投下摇曳的影子，将林澈与方清雪的身影拉得忽长忽短。 林澈蹲在地上，面前是一只冒着袅袅热气的木盆，他正攥着方清雪那纤细的脚踝，力道不轻不重，恰似擒住了一只意图振翅飞走的白雀。 方清雪那张清丽绝俗的面庞，此刻已是红云密布，一路从耳根烧到了颈项。 她几番欲要抽回双足，奈何那双脚丫子仿佛已不是自己的，软绵绵地使不上半分力气，反倒像是在对方掌心蹭了蹭，平添几分暧昧。 她只得将脑袋垂得极低，声音细弱蚊蚋，带着颤音： “这样，还是不成体统...” “……你快些松开……” 林澈抬起头，眼中是三分认真，七分戏谑，灯光在他黝黑的眸子里跳跃。 “娘子此言差矣。” 他慢条斯理地说道，手下动作不停，温热的水流拂过方清雪白皙的足背： “古语有云，‘闺房之乐，有甚于画眉者’。” “为夫给自家娘子洗个脚，乃是天经地义，增进情感之举，怎就不成体统了？” 他指尖若有似无地划过足底，引得方清雪浑身一颤，几乎要惊呼出声。 “再说，你这般奔波劳累，为夫看着心疼。” “男人嘛，就该疼爱自己的妻子。” 这话说得理直气壮，还引用了上古传下的圣贤训诫。 方清雪羞得恨不得寻条地缝钻进去，心中暗啐： 这坏人，歪理总是一套一套的！” “什么古语，分明是他杜撰！” “可偏偏他那双手带着某种魔力，揉捏按压之处，酸麻之感丝丝缕缕蔓延开来。” “汇成一股暖流，直冲四肢百骸，让她筋骨酥软，连指尖都懒怠动弹。” “她只能紧闭着眼，长长的睫毛不住颤抖，感受着那从未被人触及“禁区”传来令人面红耳赤的陌生触感。 这感觉，比赤脚踩在刚被太阳晒过的溪石上更烫，比无意中触到静电更麻，丝丝缕缕，钻心蚀骨。 不知过了多久，或许是一炷香，或许是一个世纪，林澈总算松开了手。 方清雪如蒙大赦，也顾不得擦干，慌忙将湿漉漉的双脚从盆中抽出，也来不及穿鞋，赤着一双雪足。 三步并作两步逃也似的缩回了自己那张小床上，扯过薄被将自己连头带脸蒙了个严严实实，假装熟睡。 只是那剧烈的心跳声，咚咚咚地擂着胸腔，在这寂静的夜里，她自己听得一清二楚。 林澈看着那蜷缩成一团、连发梢都透着羞窘的身影，不由低笑出声。 这丫头，脸皮薄得像初春的冰凌，一碰就要碎掉。 他慢悠悠地倒了洗脚水，收拾停当，这才吹熄了油灯，在另一张床上躺下。 黑暗笼罩下来，屋内只剩下两人细微的呼吸声。 不，准确地说，只有林澈平稳的呼吸，方清雪那边，几乎是屏息凝神，生怕泄露出一丝活人的气息。 “睡了？” 林澈故意问道。 那边沉默了好一会儿，才传来一声闷闷回应： “没……” “长夜漫漫，无心睡眠，娘子，咱们说说话呗？” 林澈的声音带着笑意。 “说……说甚么？” 方清雪依旧不肯露出脑袋。 “嗯……就说修缮这宅子吧。你喜欢什么样式的？” “金碧辉煌，雕梁画栋那种？” “还是雅致些，弄成苏式园林，小桥流水，曲径通幽？” 林澈兴致勃勃地规划着。 又是一阵沉默，然后方清雪猛地掀开被子一角，带着几分赌气，几分无奈的声音传来： “吹牛！一万钱的债明日还不知道在哪个爪哇国呢，就想着修宅子？” “你当银子是大风刮来的，还是以为自己是能点石成金的活神仙？” 想到明日就是誓言最后一日，钱庄那一万钱尚无着落，而眼前这人却在这里大谈特谈园林风格，方清雪就觉得一阵气闷。 更可气的是，方才他那般……那般孟浪地碰了她的脚。 此刻指尖那灼热的触感仿佛还残留着，让她又是羞臊又是莫名的悸动。 “赚钱嘛，有何难处？” 林澈浑不在意： “这酒咱们先捂两天，明日卖豆腐定能凑够这一万钱。” “而且，下一步的生意为夫也已谋划妥当....” 他语气笃定，仿佛已看到钱如流水般涌来。 “卖豆腐能挣到一万钱？” “还有下一步的生意？” 方清雪被他勾起了些许好奇： “你又折腾出了什么？” “嘿嘿，天机不可泄露，过几日你便知晓。” 林澈卖了个关子。 他心知，自己要做的那些事，在这个时代的人看来，怕是惊世骇俗，说出来，这小心谨慎的丫头未必能理解，说不定还要骂他胡闹。 就像他无论怎么描述那“臭豆腐”是如何的人间至味，她也只会当他是疯了。 “哼！” 方清雪气结，重新裹紧被子： “就知道吹牛！” 只是她却感觉，那双结实有力的大手，似乎还牢牢握着她的小脚，那温度挥之不去。 这认知让她愈发羞愤。 林澈听着她那不服气又带着点娇嗔的哼声，非但不恼。 反而觉得像有一只刚断奶的小猫，用柔软的爪子在他心尖上挠了一下，痒痒的，甚是可爱。 “修缮个宅子就算吹牛了？” 林澈笑道，声音在黑暗中显得格外清晰： “那我若是将以后的宏图大愿说出来，娘子你岂不是要以为为夫得了失心疯？” “以后？” 方清雪果然被吸引了注意力，稍稍探出半个脑袋： “你还有什么计划？” 她暗自揣度，莫非是想着日后有了钱，如何吃喝玩乐，逍遥快活？ 这倒符合他这“纨绔弃子”的秉性。 然而，林澈接下来的话，却像一道惊雷，炸响在方清雪的耳边。 “以后嘛！” 林澈的声音平淡，却带着一种难以言喻的认真： “我想试试，当个王爷玩玩。” ------------ 第26章 大清早的，见鬼了不成？ “什……什么？” 方清雪猛地坐起身，怀疑自己是不是被那洗脚水熏坏了耳朵，产生了幻听。 林澈仿佛在自言自语，又像是在陈述一个既定事实： “前日在相府，那位镇北王，就是我名义上的爹，他说他是北境的天。” “这京城之中也是权势滔天！” 他顿了顿，黑暗中，那双眸子锐利如鹰隼，闪烁着令人心悸的光芒： “但我想试试，我要是成了北境的天，是不是……也能混个王爷当当？” “你……！” 方清雪瞠目结舌，半晌说不出一个字来。 她呆呆地看着黑暗中林澈模糊的轮廓，只觉得一股凉气从脚底窜上头顶。 过了好一会儿，她才失神地摇了摇头，喃喃道： “算了，不与你这等痴人说梦了。” 她重新躺下，背对着林澈，心中一片冰凉。 这林澈，以为会赚点钱就天下无敌了？ 简直是幼稚得可笑，异想天开得离谱！ 方才那番话，若是酒后胡言或是夫妻间的玩笑倒也罢了，若是当真的…… 那只能证明他的浅薄与无知，已经到了无可救药的地步！ 镇北王是何等人物？ 大夏王朝第一异姓王，封地北境，手握重兵，镇守一方。 那是年轻时便追随先帝爷南征北战，在马背上淌着血雨，为大夏开拓了如今这番疆土的从龙功臣！ 功勋卓著，威望赫赫。 而他林澈呢？ 不过是林家一个声名狼藉，被放逐回京的质子罢了！ 无功无名，无才无德，拿什么去跟镇北王相提并论？ 还想当王爷？ 还想成为北境的天？ 方清雪只觉得一阵深深的无力感涌上心头，伴随着一声几不可闻的叹息，彻底不再理会他了。 感受到来自床边那毫不掩饰的鄙夷与放弃沟通的姿态，林澈并未急于解释。 他的计划，并非空中楼阁，也非一时热血。 所谓乱世出英雄，他那位便宜老爹能坐上异姓王的宝座，凭借的正是当年天下分崩离析时，把握住了时机，跟随真龙天子打下了这片江山。 而如今的大夏，立国不过两代，表面上看四海升平，河清海晏，实则内里暗流汹涌，危机四伏，大乱之象已显。 别的不提，单是这北境之地的蛮子，近两年来就频频异动，很不安分。 北蛮可汗之所以肯放他这个质子回京，一方面固然是觉得他无足轻重，留在眼皮底下也碍眼。 但更深层的原因，那是因为北境局势紧张，朝廷对镇北王既倚重又忌惮。 如今北境不稳，皇帝还得指望他老爹老老实实地守住国门呢。 同时，北境蛮子与镇北王之间，也形成了一种微妙的平衡。 双方是敌非友，相互牵制。 有北蛮这个外患在旁虎视眈眈，皇帝便能稍微安心，相信镇北王不敢轻易扯旗造反。 北蛮可汗这才愿意将他这个质子送回，以示诚意。 至于镇北王会不会与北蛮外族联手？ 这种可能性微乎其微！ 在中原这片土地上，引外族祸乱中原，乃是滔天大罪，即便侥幸成功，也必遭千秋万代的唾骂，遗臭万年！ 以镇北王那般爱惜羽毛，看重身后名的人，绝不会行此险招。 可北蛮在镇北王这些年的养寇自重中日益壮大，绝不会甘愿守在北境苦寒之地。 林澈综合各方情报得出的结论是。 天下大乱，已为期不远！ 甚至很可能就在这一两年间，北蛮外族便会大举入侵。 届时，北境必将首当其冲，成为烽火狼烟的前沿。 当不当王爷，林澈其实并不十分执着。 但他深知，必须在大变降临之前，拥有足以自保，甚至掌控命运的力量！ 进一步，可趁势而起，建功立业。 退一步，亦可割据一方，裂土封王！ 若是时机得当，运气够好，便是问鼎那九五至尊之位，也并非全无可能！ 至于如何做到这一切，林澈心中已有初步蓝图。 这个世界，别说枪炮等热武器尚未出现，连最基础的火药都还未被认知！ 即便是冷兵器时代至关重要的金属冶炼技术，也落后得令人发指。 当下的工业水平，大致只相当于秦汉时期，民间乃至军队中使用的器具，武器，仍以硬度差，韧性低的青铜器为主，铁器都颇为罕见，更遑论百炼精钢了。 因此，只要耐心布局，稳扎稳打，利用远超这个时代的知识和技术，在大乱来临之际，乘势而起，成就一番霸业，并非痴心妄想。 那所谓的王爷之位，北境之主，不过是他宏大征程上，一个顺带的小目标罢了。 思绪翻涌间，夜色渐深。 屋内最终归于沉寂，只余下彼此悠长的呼吸声。 方清雪或许是心力交瘁，终于抵不住困意，沉沉睡去。 而林澈，则在黑暗中睁着眼睛，直到月落星沉。 翌日一早，天光尚未大亮，窗外一片灰蒙蒙的。 方清雪强撑着困倦的身子，蹑手蹑脚地爬了起来。 她侧耳听了听，林澈那边呼吸均匀绵长，显然还在梦乡之中。 方清雪心中顿时涌起一股难以言喻的成就感，仿佛打赢了一场艰苦的战役....她终于！ 比林澈起得早了！ 她暗下决心，今日定要尽到为人妻子的本分，先去挑水，再生火做饭，等林澈起来时，便能吃到热腾腾的早餐，看他还有何话说自己什么都做不了。 她轻轻整理了一下衣裙，推开房门，走进了清凉的晨雾之中。 然而，当她来到大院，目光扫过那些晾晒在席子上的豆腐时，整个人如遭雷击，瞬间僵立在原地。 紧接着，一声凄厉惊恐的尖叫划破了小院的宁静... “啊——！” 几乎是尖叫声响起的同一瞬间，隔壁房间传来“咚”的一声闷响，随即是急促的脚步声。 林澈连鞋都来不及穿，光着脚丫子如一阵风般冲到了院内，脸上带着罕见的紧张。 待看到方清雪完好无损地站在那里，只是浑身发抖，他才松了口气，随即眉头微蹙： “怎么了？” “大清早的，见鬼了不成？” ------------ 第27章 全发霉了，这可怎么办？ 方清雪仿佛失去了所有力气，颤抖地抬起手，哽咽道： “豆腐...！” “咱们……的豆腐……全……全长毛了！” “这些东西要是卖不出去，今日的一万钱可怎么办啊...” 林澈抬眼看去，那豆腐上，果然覆着一层细密茸茸的绿霉，瞧着便让人心里头发毛。 方清雪越看越心凉，这豆腐如何卖的？ 谁知，林澈接过那豆腐，只瞥了一眼，那双总是带着几分惫懒的眸子，霎时间亮得惊人，竟抚掌大笑起来： “哎呀！” “还真的长毛了！” “而且还是顶好的绿毛儿！” “妙极，妙极！” “哈哈哈哈！” 方清雪那挂在睫毛上的泪珠儿都忘了往下掉，檀口微张。 莫不是看生意黄了，得魔怔了？ “豆腐都发霉了，眼看就要喂了生畜，你还笑得出来？” 方清雪柳眉倒竖，又是委屈又是气恼，觉得林澈这笑容分外扎眼。 林澈这才收了笑声，但眉眼间的喜色却掩不住。 他摆摆手，一副山人自有妙计的模样： “我的方小姐，这你就不懂了。” “发霉未必是坏事，塞翁失马，焉知非福？” “说不定啊，咱们就指着这长毛的豆腐，发上一笔横财呢！” “横……横财？” 方清雪以为自己被烟气熏了耳朵，怔怔地重复着。 发霉变质的物事，扔在街上连野狗都得掂量掂量，还能换钱？ 这简直是滑天下之大稽！ 林澈知她不信，也不急着分辨，只拈起几块豆腐，如同老学究审视古籍一般，慢条斯理道： “此物发霉，乃是菌物作祟。” “然菌亦分忠奸，有如朝堂，有忠臣良将，亦有奸佞小人。” 他指着那大片的绿霉： “你看，此乃曲霉菌，可算得上一员福将。” “其间尚有酵母菌，乳酸菌之流，皆是豆腐自然发酵所生，于我等有大用。” 说着，他又精准地从豆腐里挑出几块色泽发黑的，递到方清雪眼前： “喏，这等货色，便是那祸国乱朝的奸臣，留之无用，必须剔除！” “咱们只需去芜存菁，让剩下的‘忠良’继续为国效力，大事可成矣！” 方清雪听得目瞪口呆。 这一套“菌物忠奸论”简直闻所未闻，她只觉得林澈为了糊弄她，连这般荒诞不经的歪理邪说都编造出来了。 发霉了便是坏的，这是三岁稚童都知晓的道理！ 她心下凄然，正欲反驳，忽又想起昨日未曾晾晒的豆腐，忙转身去瞧。 这一看，心更是凉了半截。 那百余块白白嫩嫩的豆腐，此刻边缘微微发黄，凑近了闻，一股子若有若无的酸气直冲鼻端。 “这可如何是好啊！” 方清雪急得跺脚，眼泪又在眼眶里打转： “昨日若不听你的，拿些出去卖，说不定还能多换几文钱……” “如今倒好，这变了味的豆腐，和生了霉的豆腐...” “若卖出去吃坏了人，是要吃官司的！” “无妨，无妨。” 林澈依旧是那副气定神闲的死样子： “这些豆腐，咱们正好拿来做成毛豆腐和臭豆腐。” “毛豆腐？” “臭豆腐？” 方清雪眼中的迷茫更甚，她越发看不懂眼前的夫君了。 前几日他做出的苞米酒，卖出了好价钱，让她恍惚间觉得家业有望。 可他非要搞什么饥饿营销，那便由的他。 今日债主就要临门。 他竟又说起这些浑话！ 豆腐发霉是好事，豆腐变味还能做成吃食？ 这哪里是家业有望，分明是又在往那不着调的歧路上狂奔！ 见方清雪一脸“你莫不是又在诓我”的神情，林澈正了正脸色道： “绝非虚言。” “这臭豆腐与毛豆腐，闻着或许不甚雅致，但内里别有乾坤，乃是人间至味。” “方小姐若是不信，我这就演示与你瞧，过不了一会，保管你吃得舌头都恨不得吞下去。” 方清雪虽仍是将信将疑，但见林澈说得恳切，手上也已利落地动了起来。 她叹了口气，只好暂时压下满腹忧虑，跟着他学那古怪法门。 原来这制作臭豆腐和毛豆腐，并非林澈口中那般简单，只需放臭、放长毛即可。 其中颇有章法，需得切块、抹盐、晾晒、点菌、腌制、发酵……步骤繁琐，讲究极多。 如今没有现成的纯菌种，全仗着那晾晒成功的“曲霉福将”们，行这最原始的自然发酵之道。 忙活了一阵，方清雪抬头看看天色，心中越发焦急。 那讨债的怕是很快就要上门。 昨日的豆腐已然变质，新的豆腐还毫无踪影，这钱从何来？ 她忍不住催促： “林澈，这点小事交给我便是，你还是赶紧去卖两坛子酒还债要紧！” 林澈却摇了摇头，目光停留在方清雪身上： “今日不卖酒。” “啊？” 方清雪一愣： “为何不卖？” “这都火烧眉毛了，你再不去卖，真让讨债的收了宅子，咱们可就真的无家可归了....” “说了不卖就是不卖...” 林澈语气平淡，却带着不容置疑的味道。 “这却是为何？” 方清雪简直不敢相信自己的耳朵。 那酒生意明明如此红火，哪怕今日只卖出一两坛，也能解了燃眉之急啊！ 林澈嘴角勾起一抹笑意： “还是我与你说的饥饿营销。” “如今这酒是个稀罕物，得让它在京城权贵中发酵一番！” “否则利润太小，没搞头...” “他还嫌弃上利润太少了？” 方清雪慌忙摇头，她不懂什么营销不营销，她只晓得，今日若拿不出钱，方家这最后的栖身之所，怕是真的要易主了！ “那……那我们现在该如何是好？” 她声音带着颤，虽觉得林澈大抵也没什么靠谱主意。 可眼下，除了眼前这个时而靠谱时而又荒唐透顶的夫君，她还能指望谁？ “简单。” 林澈拍了拍手上的尘，站起身来： “我去给你弄点好吃的。” 方清雪闻言，嘴角狠狠抽搐了一下，险些背过气去。 “都这般光景了，你、你竟还只想着口腹之欲？” 她强忍着的泪水终于不争气地滑落，有时候，她真想敲开林澈的脑子，看看里面装的究竟是些什么！ 是豆腐渣，还是那发了霉的绿毛？ ------------ 第28章 一千文够买半扇猪了！ 林澈却浑不在意，悠然道： “俗话说的好，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。” “咱家如今材料充足，我正好给你露一手，做点你从未尝过的真正人间美味！” “况且....” 他顿了顿，冲方清雪眨眨眼： “吃饭与赚钱，两不耽误，咱们边吃边赚嘛！” “好了，你且稍待，很快便好。” 说罢，林澈不再理会那些豆腐，一头扎进厨房。 昨日在集市上买的花椒、野辣椒，八角、桂皮、白芷、香叶、小茴香等物，尚是鲜嫩散发出浓郁的香气。 那辣椒更是种类繁多，有地上矮丛生的野辣椒，有树上结的树椒，更有那指天椒、灯笼椒，红绿相间，煞是好看。 备齐了香料，林澈便开始操持他今日的重头戏....炒制火锅底料！ 这时，方清雪也已分拣完豆腐，心下忐忑又好奇，便挪步到灶房外，想瞧瞧林澈究竟要弄什么玄虚。 这一看不要紧，险些让她惊呼出声。 只见林澈拎起油壶，朝着那口大铁锅里，“哗啦啦”便倒入了小半锅清亮的油！ 方清雪看得心尖儿直哆嗦，这得是多少钱啊！ 寻常人家炒菜，都是用油布在锅底抹上薄薄一层便算奢侈，他这简直是…… 她深吸一口气，正准备上前劝说日后用油还需俭省些，莫要如此大手大脚。 谁知，下一刻，她的劝诫便卡在了喉咙里，化作一声无声的抽气。 林澈竟又搬来了那只装着凝脂般牛油的小缸，然后，他用铲子，不，那架势简直是直接用缸往锅里倾倒！ 白花花的牛油块，“咣当咣当”地砸进滚热的菜油里，发出滋啦啦的巨响。 迅速融化、交融。 转眼之间，那原本还有大半缸的牛油，竟已见了底！ 方清雪只觉得眼前一黑，扶着门框才勉强站稳。 她看着灶膛里跳动的火苗，看着锅里那翻滚的油与脂，一颗心如同被那滚油煎着一般。 败家！ 这简直是旷古烁今、丧心病狂的败家！ 她那点刚升的微弱希望，此刻仿佛也随着那见底的油缸，一同消失殆尽了。 这日子，怕是真要过不下去了！ “郎君..." 她捏着衣角，声音细若蚊蝇： "这油量...怕是够寻常人家吃一年了？" “咱们还是别浪费了吧？” “妇道人家懂什么？“ 林澈手持长勺在油锅里划出潇洒的弧线： ”此乃火锅底料，精髓全在这‘油润’二字。” “你去外面呆着等好了我叫你！" 方清雪望着在油浪里沉浮的辣椒与花椒，鼻尖萦绕着从未闻过的辛香，到底把劝诫的话咽了回去。 “哎，大不了一死！” “绝对不去那青楼妓馆...” 脑中虽是这般想，但目光却还是死死盯着那口大锅。 不过片刻功夫，那赤红油汤里翻涌的香气竟勾得她腹中馋虫蠢蠢欲动。 但见林澈执勺如执笔，在沸腾的油面上轻点三下，舀起半勺红油注入陶罐，余下的皆用瓦瓮封存。 原来这奢靡阵仗不过是个开场，真正要用的不过眼前这一勺。 “来，尝尝这人间至味。” 林澈夹起薄如蝉翼的虎肉，在滚汤里轻摇三遭，那肉片顿时蜷作玉色卷儿，稳稳落在方清雪唇边。 小娘子羞得耳垂都要滴出血来，可当麻辣鲜香在舌尖炸开的刹那，那双杏眼倏地亮过中秋月.... 原来世间真有让人情愿烧掉嫁妆也要尝的美味！ 三斤虎肉风卷残云般下了肚。 方清雪辣得直吐舌头，偏还不住往锅里伸筷子。 林澈瞧着好笑，故意板起脸： “慢些吃，小心明日起来满嘴燎泡。” 话音未落，小娘子已慌得掩住朱唇，颊边飞起两朵红云。 “且看为夫如何点石成金。” 林澈将凝固的火锅底料分装成数个玲珑陶罐，为每一罐都系上麻绳； ”这十罐里装的可是一万钱。” 方清雪盯着那不过拳头大的十个罐子，秀眉拧成了结： "郎君莫不是说梦话？” “满打满算成本不过几百文..." “竟要卖出上万钱...” “这口气未免有些大了吧？” “待为夫归来你便知晓。” 林澈自然清楚怀里这罐红油的价值.... 在这调味贫瘠的世道，麻辣便是点化凡俗的仙术。 而他要做的，是让识货之人心甘情愿掏出真金白银。 街上车马粼粼，醉仙楼的鎏金招牌在朝阳下晃得人眼花。 林澈才跨过门槛，跑堂小二便斜刺里迎上来，那双势利眼将他粗布衣衫打量个遍，嘴角扯出个皮笑肉不笑的弧度： “客官用饭里边请....” "劳烦通传掌柜，某有桩生意要谈。" “掌柜不在。" 小二当即冷了脸，长帕在手里转得飞起。 林澈也不恼，只将陶罐轻轻放在柜上： “错过今日，贵店怕是要后悔一辈子。” "哟嗬！" 小二吊起眼角： ”我们这醉仙楼什么山珍海味没有？” “差您这罐油？" 眼见对方狗眼看人低，林澈拎起陶罐转身便走。 这等机缘既然送不出去，自有识货之人。 果然才踏出醉仙楼，对面天宝楼的伙计已笑着迎上来： "客官可是要谈生意？” “我们掌柜最喜新奇物事。" 天宝楼的陈设虽不及醉仙楼奢华，却处处透着雅致。 山羊胡掌柜正在柜台后拨算盘，见林澈进来也不起身，只投来审视的目光： “小友要卖何物？" 林澈解开麻绳，掀开罐口的油纸。 霎时间，一股复合着牛油醇香与三十余种香料的气息弥漫开来，隔壁桌正在用膳的几位客人不约而同停下竹箸。 “此物名唤‘百味香！’。" 林澈信口胡诌道： “无论荤素，只要加上指甲盖大小，立成绝世美味。” 掌柜的胡须微颤，取来银匙沾了些许送入口中。 但见老者浑浊的双眼骤然迸发精光，枯瘦的手掌重重拍在柜台上： "妙啊！” “这辛香竟有层次！” “初时如烈火灼喉，转而似清泉回甘..." “每日仅售十罐，每罐一千文。“ 林澈适时开口： “若掌柜有意，今后贵店可独享货源。” 周遭食客闻言哗然。 有个绸缎商打扮的胖子嗤笑： "小郎君莫不是失心疯？” “一千文够买半扇猪了！" ------------ 第29章 小兄弟真乃商业奇才！ 林澈笑而不语。 天宝楼赵大宝赵掌柜却是一脸惊喜，抓着林澈衣袖往厨房拽： “快给老夫演示如何烹菜！” 后厨众人见掌柜拉着个生脸青年冲进来，纷纷围拢。 但见林澈挽袖取过二刀肉，快刀片出透光薄片，又取青蒜斜切寸段。 铁锅烧得青烟袅袅时，他舀半勺猪油，又添了指甲盖大小的红油。 霎时“刺啦”声响，金红雾气蒸腾而起，辛辣中混着焦香，熏得帮厨连打三个喷嚏。 肉片入锅那刻，满屋寂静。 原本粉白的肉片在红油里翻滚，渐渐染上胭脂色，油光潋滟好似玛瑙。 待青蒜下锅，红绿相映间异香达到鼎盛，连窗外路过的小贩都扒着窗棂张望。 赵掌柜喉结上下滚动，未等装盘就抢过筷子夹起一片.... “呜！” 但见赵掌柜双眼圆睁，额头瞬间沁出细汗，嘴唇艳得像涂了胭脂。 他呼哧呼哧喘着气，却飞快又夹一筷，含糊不清地嚷道： “快！都尝尝！” “这滋味…这滋味简直像给舌头插了翅膀！” 大师傅们一拥而上，片刻后厨房里响起此起彼伏的抽气声。 掌勺二十年的老李头咂着嘴惊叹： “怪哉！明明辣得人想跳脚，偏生停不下嘴！” 切菜的王婶辣得直抹眼泪，手里筷子却不停往锅里伸。 掌柜领着林澈来到内堂，眼睛亮得吓人： “小兄弟这般大才，不知尊姓大名？” “在下林澈。” 林澈笑吟吟的目光在空荡大堂转了一圈： “掌柜的，贵店这般光景，正该做笔稳赚不赔的买卖。” “若运气好些，赶超对门醉仙楼也未可知。” 这话好似往油锅里泼水，炸得掌柜眉毛一跳。 掌柜心里哼笑，这年头骗术都这般直白了？ 虽说你这东西有几分滋味，可想要争过醉仙楼，那可是难得紧... 东边醉仙楼门庭若市，跑堂的嗓门亮得能震落檐角蛛网。 西边天宝楼却冷清得能听见掌柜拨算盘时的叹息声。 这日头才偏西，醉仙楼已是酒香混着人声直冲云霄，而天宝楼门前那对石狮子，都快被落叶埋了半截身子。 就这副光景，这小子竟然还敢口出狂野说赶超醉仙楼？ 那无异于痴人说梦.... 只是这东西的确神奇，掌柜的也是识货之人。 只是这十两银子一罐的价格实在太贵.... 必须压压价。 打定主意的掌柜坐直身子道； “小兄弟十两银子着实贵了些？” “这价钱够买二十罐上等牛油！” 林澈却气定神闲，指尖在桌面画着圈： “掌柜若不信，咱们不妨立个新奇契约。” “哦？” 掌柜一听便来了精神； “还请小兄弟明说！” “其一，料油十两银子一罐，每月供二十罐。” “其二，我不要银钱，只要贵店三成干股。” 掌柜的倒吸一口凉气。 而对门醉仙楼日进斗金，按他那般说能超过醉仙楼。 三成干股更是天文数字。 可一罐油十两银子，着实又太贵。 反正赚不到钱这三成干股给之无用.... 若是赚到钱给这等人物分些钱又有何妨。 确如他口中所说，怎么也不算亏.... “好...” “成交！就依你第二条！” 赵大宝拍案而起，旋即压低声音： “只是林兄弟需立个契约，这料油只能供我天宝楼独一份…” 林澈放下茶杯，淡淡一笑道： “赵掌柜好魄力！” “我对这辣油有绝对的自信。” “我相信，以此独特之味，天宝楼绝非仅仅是翻身那么简单。” “假以时日，便是成为这京城，乃至天下第一酒楼，也未必是痴人说梦。” “其二，我更相信赵掌柜您，是个有眼光、有魄力的人物。” “区区十两银子的便宜，与未来可能滚滚而来的财源相比，孰轻孰重，赵掌柜这般睿智，岂会掂量不清？” “再说你我有言在先，我林澈入的是干股，对您没有任何损失！” “若是觉得它一无是处，不好用，您就当小子今日白送，如何？” 林澈这番话，说得是滴水不漏，既捧了辣油，又捧了赵大宝。 其实他还有第三点没说。 他赌的是这片土地上的人们，骨子里对麻辣味道那与生俱来的热爱灵魂！ 只要唤醒它，那就是星星之火，可以燎原。 赵大宝被这番话说得心头舒坦，那“天下第一酒楼”的字眼更是像个小钩子，在他心尖上挠啊挠。 仔细一想，十两银子对普通人家是巨款，可对他这高档酒楼来说，算得了什么？ 达官贵人一桌席面，几两十几两也是寻常。 这罐辣油省着点用，炒他个五六十道菜不成问题。 每道菜加个二百文，成本就回来了。 若是真能吸引来客流……这买卖，似乎做得过？ 更何况，还是先用后付，稳赚不赔啊！ “好！” 赵大宝一拍大腿，豪气干云： “若这辣油真能助我天宝楼起死回生，莫说十两，就是百两，赵某也绝不皱一下眉头！” “可若是……效果不佳，丑话说在前头……” “干股之事作罢！” “我林澈分文不取，绝无怨言！” 林澈接得干脆利落。 “痛快！一言为定！” “既如此，小子再赠赵掌柜几条锦囊妙计，或可助贵店在最短时间内，将这‘辣’味之名，响彻锦官城。” 林澈见火候已到，适时地添上最后一把柴。 赵大宝此刻已不敢再将林澈视为普通的商贩，连忙正色道： “小兄弟请讲，赵某洗耳恭听。” 林澈微微一笑道： “赵掌柜可命人制作几面醒目大招牌，就写‘五味之外，第六绝味...辣！’。 “挂在店内外最显眼之处。” “再写上些诸如‘天下至味，辣字当头’、‘不尝辣味，枉来京城’。” “‘一口入魂，辣劲冲天’之类的语句，越大越好，越直白越好！” “务必让过往行人，想不注意都难。” 他顿了顿，看着若有所思的赵大宝，继续道： “人皆有好奇之心，尤其是那些不差钱的食客，对于从未尝过的新奇味道，总会有人愿意一试。” “只要有人肯进门，尝到这辣的妙处，一传十，十传百，还怕这‘辣风’刮不起来吗？” “届时，吃辣便会成为这前门大街上最新的风尚，谁若不识辣味，怕是都不好意思自称老饕了。” 赵大宝听得是两眼放光，拍案叫绝： “妙啊！” “小兄弟真乃商业奇才！” “如此直截了当，哗众取宠……啊不，是引人注目之法，简直是闻所未闻，想来必定有效！” ------------ 第30章 抵债？ “好...好！” “小兄弟如此妙招，我这就差人去请先生来书写！” “既如此，小子便预祝赵掌柜生意兴隆，财源广进如这辣味般，红红火火！” 林澈起身告辞，走到门口，似又想起什么，回头道： “对了，赵掌柜若决定给小子三成干股就结了第一罐辣油钱。” “带来契约与十两银子，来方家老宅寻我。” “若是过了酉时未见掌柜身影，这罐辣油便当小子奉送。” “日后嘛……这辣油的生意，我们也就不必再谈了。” 说完，林澈拱手一礼，飘然离去，深藏功与名。 赵大宝站在雅间窗口，望着林澈消失在街角的背影，用力握了握拳，感觉浑身的血液都热了起来。 他立刻风风火火地行动起来，一边将那罐视若珍宝的辣油郑重交给后厨大师傅，严令必须研究出几道辣味招牌菜。 一边火速差人去请城里字写得最花团锦簇的张秀才，重金润笔，务必要写出最抢眼、最嚣张的广告招牌。 不过一个时辰，几张墨迹未干、大到有些“丧心病狂”的招牌就挂了出去。 一面挂在酒楼大门正上方，红底黑字，嚣张地写着“第六味·辣，颠覆汝之舌！” 另外几面则立在门口两侧，什么“辣味称雄，舍我其谁”。 “不辣不痛快，辣翻全城”…… 字字句句，都透着一股子不怕得罪人的狂劲儿。 果然，这标新立异的宣传立刻吸引了众多目光。 傍晚时分，华灯初上，前门大街人来人往，不少衣着光鲜的食客被这些招牌吸引，驻足指指点点。 “哟，这天宝楼搞什么名堂？” “第六味？是什么玩意儿？” “口气不小啊，还颠覆舌头？” “老子吃遍大江南北，什么味儿没尝过？” “走走走，进去瞧瞧，看他们能搞出什么花样！” 霎时间门可罗雀的天宝楼，竟然高朋满座.... 天宝楼跑堂的吆喝声隔着半条街都能听见。 醉仙楼大掌柜王文斌捧着紫砂壶站在门槛内，眼皮忽然一跳.... 对面天宝楼不知何时竖了块朱漆木牌，斗大的金字在暮色里晃得人眼晕。 “对面闹什么幺蛾子呢？” 他呷了口茶，喉结滚动时瞥见小二正扒着门框探头探脑。 那小二缩着脖子转回来，脸上堆起十二分谄媚： “掌柜的您圣明！” “天宝楼也不知从哪个犄角旮旯掏换来个破招牌，写着什么'五味之外第六味'，还有个鬼画符的字.... 瞧着像'辣'字又缺胳膊少腿的！” “第六味？” 王文斌从鼻子里哼出声： “老祖宗传下酸甜苦咸鲜五味，他们倒要当那开天辟地的盘古？” 他忽然记起晌午时分小二曾提过一桩事。 有个年轻少年揣着陶罐来过醉仙楼，说是要谈桩能掀翻饮食行当的大买卖。 当时小二见那人不像是做大生意的人，连门都没让进。 “莫非是那小子...” 王文斌望着对面依旧冷清的店堂，忽然笑出满脸褶子： “罢哟！” “难道还能从石头缝里蹦出个新滋味？” 与此同时天宝楼赵掌柜此刻正笑的合不拢嘴。 干酒楼这些年，从未有过今日之景。 起初，多出来的客人并不明显。 可是一传十，十传百。 这辣味之名仅仅一个下午便响彻京师.... “把辣子鸡丁、麻婆豆腐、水煮肉片全用红铜锅端上来！” 一名书生叫喊着： 有个白面书生辣得直吐舌头，却还含糊不清地吟诗： “朱唇未启涎先流，玉箸翻飞似探骊...” 更绝的是当麻辣火锅端上来时，满屋子的斯文人全忘了礼数。 一名书生索性甩开外袍，举着酒壶站在凳子上高呼： “今日方知前二十年吃饭都算白活！” “快再上十盘涮肉！” 后厨的五个灶眼全架着咕嘟冒泡的红油锅，掌勺大师傅举着三尺长的铁勺嘶吼： “辣油！辣油见底了！” 二厨抓着脑袋在原地转圈： “不是说这玩意儿够用半个月吗？” 赵大宝正是在这般鼎沸人声里冲进后厨的。 他望着见底的陶罐，忽然想起那少年离开时，自己光顾着盘算能赚多少银钱，竟忘了人家最后说的住处。 “掌柜的！” “王公子那桌又加二十道辣菜！” 跑堂的尖叫像鞭子抽在耳边。 赵大宝跺脚长叹： “当初那小哥儿说若是满意便去付钱签契约，我竟把住处听成了耳旁风！” “只记得在什么老宅！ “现在却是想破头也想不起！” 正说着，门外喧闹声浪高过一浪，有那豪客掷出银角子嚷道： “掌柜的，再上三盘辣子鸡！” “今日若吃不尽兴，明日我带全城老饕来拆了你这招牌！” 恰在此时，那颠勺的厨子猛地一拍光脑门： “哎呦！“ “小的想起来了，是不是那方家老宅？” 话音未落，赵大宝如闻仙乐般弹起： “对！” “正是方家老宅！” “快牵我那匹青骢马来！不！套车！套最快的车！” 谁知天有不测风云，这头赵掌柜马车刚拐出街角，对面醉仙楼的王文斌已阴着脸迈出门槛。 这位王掌柜方才在二楼雅间瞧得真切，自家店里的客人竟端着碗往对面跑，气得他山羊胡翘得能挂油瓶。 唤来今日赶走林澈的迎客小二，对方缩着脖子道： “掌柜的，今日那少年说要谈辣味生意，小的看他衣衫朴素就...” 王文斌从牙缝里挤出声来： “闭嘴！且随老夫去探探虚实！” 二人鬼鬼祟祟溜进天宝楼，恰听见食客们唉声叹气： “辣味菜怎就没了？” “明日可还有这等神仙滋味？” 王文斌眼珠一转，扯过跑堂的塞了块碎银，不过片刻便打听出辣油秘闻。 待听到赵大宝已去寻那卖油少年，这王掌柜顿时面皮紫涨，揪着小二衣领低吼： “快！” “把店里伙计全撒出去！” “一定要找出那少年！” 再说那方家老宅里，林澈正优哉游哉拨弄算盘，旁边方清雪却急得绕着他转圈。 这位美娘子今日已是第三回踩到自己的裙摆。 原是她见林澈空手而归，那装辣油的陶罐反倒送了出去，此刻听得窗外更夫敲过酉时梆子，顿时泪珠儿在眼眶里打转： “你当全城人都似你这般实心眼？” “说好不给钱便白送，人家还会捧着银子上门？” 话音未落，忽从怀里掏出块湿漉漉的绢布： “要不贺千机一会来了，用苞米酒先抵挡一二！” “这样好歹能将今日混过去？” “娘子莫慌。” “为夫自有办法！” 就在这时，门外传来一阵乒乒乓乓的砸门声。 这一听就知来人极为不善！ 方清雪一听这动静，眼泪唰一下就出来了。 自己这宅子终究还是要被抵债了吗？ ------------ 第31章 这又是哪路债主上门了？ 既有赌约，不开们自然是不成。 林澈斯条慢理站起对着方清雪道； “我去开门，你回房！” “不管有什么动静也莫要出来！” “不...” “我和你一起！” 方清雪跟着站了起来，不管林澈这人做事如何不靠谱。 但心终究是好的，这债本就是他们方家欠的怎能让林澈一人独自面对？ 院门打开。 贺千机那张肥腻腻的圆脸在灯笼映照下油光可鉴，他身后那几位黑衣壮汉个个板着脸，气势汹汹，引得左邻右舍纷纷探出头来。 “方小姐！” 贺千机拖长了调子，每个字都像是从牙缝里挤出来的： “七日说好今日还钱，晌午推说晚上，如今月上柳梢头，总该给个说法了吧？” 方清雪攥着衣角，指尖泛白，一双秋水眸子里写满了惶然。 她偷偷瞥向身旁那位气定神闲的主儿，心里直打鼓.... 这位爷莫不是真把自个儿当成了能点石成金的神仙？ 林澈不紧不慢地将人迎进来。 “贺老板稍安勿躁，既然说了今日还钱，便是阎王爷来了也改不了这个理。” 他话锋一转，竟扯起旁的事来： “不过上回说的那宅院田地，不知贺老板可曾把地契房契带来？” 这话一出，四下里顿时响起一片倒吸凉气的声音。 方清雪险些咬到舌头，心道这人莫不是失心疯了？ 欠债的银子还没着落，倒惦记起债主手里的产业来！ 贺千机气得腮帮子上的肥肉直颤，指着林澈的鼻子冷笑： “好你个林澈！” “真当贺某是那等任你戏耍的憨人不成？” 他身后的打手们很配合地往前逼近半步，吓得围观的街坊齐齐后退。 “岂敢岂敢。” 林澈拱手作揖，面上却不见半分惧色： “不过是想着既然贺老板来了，正好把两桩生意一并谈了。” “这样，离子时还早，不如移步对面茶馆小坐片刻？” 贺千机从鼻子里哼出一声： “就给你半个时辰！” “到时候若再见不着银子...” 他阴恻恻地扫了眼方家老宅的青砖黛瓦： “休怪贺某不讲情面！” 眼见这两人真要往茶馆去，方清雪急得扯住林澈的衣袖低语： “你便是拖到明日清晨，咱们也变不出银子来啊！” “不如...” “不如什么？” 林澈挑眉： “回林家摇尾乞怜？” “还是亮出我那便宜世子的名头？” 他声音不大，却字字清晰： “我林澈既已离家，便是饿死街头也断不会借林家半分势。” “今日既承诺还钱，便是砸锅卖铁也要凑出来！” 这番话说得掷地有声，倒让几个围观的老人家暗暗点头。 可方清雪却急得直跺脚.... 这位爷的骨气倒是硬朗，可骨气终究不能当饭吃啊！ 正当这时，斜刺里杀出个程咬金。 但见那刘大姐扭着水桶腰挤进人群，双手叉腰似个圆规，尖着嗓子嚷道： “大伙儿快来看呐！” “这方家大小姐欠债不还，还养着个吃软饭的小白脸！” 她唾沫横飞地数落起来： “前几日我好心给她个洗衣的活计，她倒好，竟然还让这小白脸打我！” “要我说啊，长得这般标致，往那醉红楼里一站，多少银子挣不来？” “偏要在这儿装清高！” 方清雪气得浑身发抖，泪珠在眼眶里打转。 落井下石的事情她见多了，万没想到这刘大姐这么无赖，偏挑她最窘迫的时候.... 她日日浣衣到深夜，十指早已磨得不成样子，如今却被这般污蔑！ “你、你胡说！” “是你欺人太甚...” 她声音带着哭腔，却淹没在刘大姐更响亮的叫嚷里。 林澈眸光一沉，缓步上前。 刘大姐见他过来，非但不惧，反而挺着胸脯往前凑： “怎的？” “被我说中痛处了？” “有本事你现在就把银子拍出来啊！” “你要是真能还上钱，老娘跟你姓！” 这话引得围观众人哄笑起来。 谁不知道方家早已败落，便是把宅子卖了也凑不齐那利滚利的债款。 几个孩童学着刘大姐的样子叉腰叫嚷，被自家大人慌忙拽了回去。 贺千机皱眉瞥了眼刘大姐，显然也对这般泼妇行径颇为不屑。 他虽是个放印子钱的，却讲究个“盗亦有道”，这等落井下石的勾当，他还不屑为之。 再说方家以前毕竟是官家，逼迫太狠了，一旦方家重新翻过来，只怕祸连家人。 若是放印子钱一定要逼的人家破人亡，只怕他夜路都不敢走了.... 林澈却忽然笑了。 “刘大姐此言当真？” “自然当真！” 刘大姐梗着脖子： “你若现在能还钱，我立刻去衙门改户籍！” “就怕你外强中干，被这小妖精榨干了！！” “根本还不上钱...” “看什么看？” 刘大姐那嗓子，尖锐得能穿透三街六巷。 她双手叉腰，唾沫星子几乎要溅到林澈脸上： “怎么？” “不还钱还想动手不成？” 林澈拳头刚攥紧，衣袖就被轻轻扯住。 转头对上方清雪那双泫然欲泣的眸子，他心头那点火气顿时散了大半。 这小娘子，明明委屈得眼圈都红了，却还强忍着对他摇头。 “莫要再生事端了...” 她声音轻得像羽毛拂过。 贺千机适时开口，语气凉飕飕的： “小兄弟，酉时将至，我看你还是莫要白费功夫了。” 谁知林澈反倒笑了，不紧不慢地给自己斟了碗粗茶。 “急什么？” 他呷了口茶： “酉时不是还没到么？” “好！我就等你到酉时！” “等你履兴赌约...” 贺千机从鼻子里哼出一声。 这下可把围观街坊们的兴致都吊起来了。 众人交头接耳，指指点点，活像在观猴戏。 有那心软的婆子看不下去，小声嘀咕： “方家小姐也是可怜...” 立即就被刘大姐的大嗓门盖了过去： “可怜什么可怜？” “欠债还钱天经地义！” “装什么清高！” 方清雪闭了眼，纤长的睫毛微微颤抖。 她实在想不通，林澈这般拖延究竟图什么？ 难不成真指望天上掉下一万钱来？ 就在这当口，忽闻马蹄声由远及近。 但见一辆朱轮华盖的马车疾驰而来，拉车的枣红马神骏非凡，鞍辔上缀着的银铃叮当作响。 马车稳稳停在老宅门前，引得众人纷纷侧目。 “哟呵！” 刘大姐一拍大腿： “这又是哪路债主上门了？” “方家这债台，怕是比城墙还高哩！” ------------ 第32章 脸给你打烂！ 方清雪紧张地攥住林澈衣袖，指尖都发了白。 却听林澈轻笑道： “莫慌，这是送钱的来了。” 这话引得贺千机嗤笑出声： “小兄弟，吹牛也不怕闪了舌头？” 他指着那马车道： “你可知这是谁家的车驾？” “这是城里天宝楼东家的座驾！” “就你？” “也配让赵掌柜亲自送钱？” 话音未落，但见车帘一掀，跳下个身着绸缎的中年人。 这人约莫四十上下，面皮白净，额上却沁着细密汗珠。 他一下车就急吼吼去拍那扇掉漆的木门，把门板拍得砰砰响。 “瞧瞧！” “这架势不是讨债的，难不成是来拜年的？” 刘大姐阴阳怪气地笑道。 谁知林澈突然起身，朝对面扬声道： “赵掌柜，我在这儿呢！” 这一嗓子，把所有人都喊愣了。 赵大宝正拍门拍得心急火燎，闻声回头，待看清茶馆外站着的青衣少年，顿时眼睛一亮。 他也顾不得什么体统，拎起衣摆就小跑过来，那模样活像见了救星。 贺千机一见赵大宝朝他们跑来，绿豆眼里顿时放出光来。 忙不迭地起身，脸上堆起十二分的热情，拱着手就迎了上去： “哎哟！” “这是什么风把赵大掌柜您给吹来了？” “真是蓬荜生辉……” 他这奉承话还没说圆乎，赵大宝却像是压根没瞧见他这号人。 目光在茶馆里急急一扫，最终牢牢锁在了林澈身上。 下一刻，在所有人惊掉下巴的注视下。 赵大宝一个箭步冲到林澈面前，双手如同铁钳般一把攥住林澈的手，激动得声音都带了颤音： “小兄弟！” “哎呀呀，可算是寻着你了！” “真真是让哥哥我好找！” 那架势，活像是失散多年的亲兄弟战场重逢，又像是沙漠旅人终于望见了绿洲，生怕一松手，这“绿洲”就化作泡影消失了。 围观的众人霎时间安静下来，个个张大了嘴，一脸茫然。 这……这剧本不对啊！ 赵掌柜这满面红光，激动难抑的模样，哪里像是来催债的？ 倒像是来给祖宗上坟发现祖坟冒了青烟！ 方清雪也懵了，一双美眸在林澈和赵大宝之间来回逡巡。 她搜肠刮肚，也不记得自家何时与这位赵大掌柜有过如此深厚的交情。 贺千机那伸出去准备相握的手僵在半空，脸上的笑容凝固，显得分外滑稽。 他瞅瞅赵大宝，又偷瞄气定神闲的林澈，脑门上挂满了问号。 赵大宝却浑然不觉自己引起了多大的轰动，他此刻满心满眼都是林澈…… 以及林澈那能化腐朽为神奇的“辣油”。 有了那宝贝，天宝楼就能做出独步京城的招牌菜，力压群雄，成为行业翘楚指日可待！ 想到这里，他握着林澈的手又紧了几分。 “原来赵掌柜和林小兄弟是旧相识？” 贺千机到底是个人精，迅速调整表情，试图挽回些许颜面： “哈哈哈，真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了……” 林澈这才悠悠开口，语气里带着一丝不易察觉的调侃： “我欠贺老板一万钱，正等着赵掌柜你来送钱结账呢。” 赵大宝一听，猛地一拍脑门，发出“啪”的一声脆响，连连告罪： “哎呀！“ “怪我怪我！” “路上被些琐事耽搁，来迟了一步，让小兄弟久等了，罪过罪过！” 赵大宝喘着气，向身后随从招手，随从立刻掏出个沉甸甸的锦囊递到林澈手中： “这是今日购买辣油的钱，整整十两银子！” “还有三两算作你三成干股...” “合计十三两，你数数看！” 四下里顿时鸦雀无声。 刘大姐张着嘴，活像被掐住脖子的母鸡。 贺千机手里的茶碗歪了，茶水滴滴答答洒了一身犹不自知。 方清雪更是睁大了美眸，看看银子，又看看林澈，仿佛第一次认识这个人。 “这...这不可能...” 贺千机喃喃道。 林澈却似早有所料，接过银子在手里掂了掂，笑道： “赵掌柜倒是守信。” “哎呀呀，小兄弟说哪里话！” 赵大宝搓着手，满脸堆笑： “今日店里用了你那辣油，客人差点把门槛都踏破了！” “你是没瞧见，后厨炒辣子炒得锅铲都要冒火星子了！” 他越说越激动，竟手舞足蹈起来： “就那个李员外，平日最是挑剔，今日连要了三份水煮肉片！” “还有王秀才，吃得鼻涕眼泪直流还不肯停筷...” 这番话说得绘声绘色，围观众人都不由咽了咽口水。 有那好事的后生忍不住问道： “赵掌柜，什么辣油这般神奇？” 赵大宝这才意识到失态，轻咳两声恢复掌柜派头，但眼角眉梢仍掩不住喜色： “这是商业机密，机密...” 说着又转向林澈，压低声音： “小兄弟，这干股契约是现在签还是...” “只是得按照我说的，这东西以后独家供应....” 林澈但笑不语。 “赵掌柜稍等片刻，待我处理好眼下之事！” 只见他取出一块十两银锭放在贺千机面前： “贺老板，点点？” 贺千机盯着那白花花的银子，脸色变了几变。 方家老宅飞了，固然可惜，但更让他心惊的是林澈与赵大宝这非同一般的关系。 这方家赘婿，何时搭上了赵家这条大船？ 思忖片刻最终长叹一声： “不必了。” 他将借据推到林澈面前，起身欲走。 “且慢。” 林澈忽然叫住他，从钱袋里又数出几枚铜钱： “这是这七日的利息。” 贺千机怔了怔，深深看了林澈一眼，终究还是收下了。 他此刻再不敢小觑眼前这年轻人，能让赵大宝如此折节下交之人，岂会是池中之物？ “小兄弟，赌约依旧，有空闲来大通钱庄寻我...” “我手上田宅按照原价卖与你！” 林澈点头； “贺掌柜果然是守信之人....” “不过眼下赵掌柜似有急事，不如请贺老板稍候片刻，待我与赵掌柜谈完，再与贺老板细商，如何？” “对对对！” 赵大宝忙不迭地接口，朝着贺千机胡乱拱了拱手： “贺老板，对不住，实在是有万分火急之事要与林小兄弟商议，劳驾您稍候，改日赵某定当登门致谢！” 贺千机岂敢说不，连声道： “赵掌柜太客气了，您二位先谈正事要紧，我正好也需回铺子里处理些杂务，稍后再来叨扰林小兄弟。” 说完，冲着林澈和赵大宝再次拱拱手，带着手下匆匆离去。 闲杂人等一去，赵大宝更是心急如焚，恨不得立刻将林澈拉到密室详谈。 他凑近压低声音： “小兄弟，此处人多眼杂，不如我们寻个清静所在……” “不必。” 林澈却摆了摆手，随即站起身： “赵掌柜稍坐，我先去处理点私事。” 说罢，不等赵大宝反应，便大步流星地朝茶馆外走去。 “小兄弟！这……” 赵大宝伸出的手捞了个空，眼看着林澈的背影，急得像是热锅上的蚂蚁，后厨还等着辣油救场呢！ 可他又不敢强拦，只得在原地跺脚，伸长了脖子张望。 林澈走出茶馆，目光如电，瞬间便锁定了躲在人群后头，正伸着脖子往里窥探的刘大姐。 这长舌妇方才编排方清雪的话，他可一句都没忘。 ------------ 第33章 如何分账！ 见林澈径直朝自己走来，刘大姐心里咯噔一下，脸上闪过一丝慌乱，但仗着周围人多，还是强自镇定，叉起腰，色厉内荏地尖声道： “你....你想作甚？” “光天化日之下，还敢打人不成？” 林澈淡淡道； “方才有人说要改姓来着？” 刘大姐面红耳赤，跺脚骂道： “谁知道这银子是不是方清雪卖身得来的...” 林澈眼神猛然一冷，走到近前，在众人惊愕的目光中，扬起手臂。 “啪！”一记清脆响亮的耳光，结结实实地扇在刘大姐那肥腻的脸上。 五道鲜红的指印瞬间浮现。 刘大姐被打得懵了一瞬，猛地发出一声凄厉的嚎叫，顺势就往地上一瘫，手脚乱蹬，撒起泼来： “哎呀！” “杀人啦！” “没王法啦！” “方家的赘婿要打死人啦！大家快来看啊！” 鼻涕眼泪糊了一脸，演技堪称浮夸。 林澈眼神冰冷，毫无怜悯之意，上前一步，抬起脚，直接踩在刘大姐那起伏不定的胸口上。 力道不轻，刘大姐顿时觉得胸口如压大石，呼吸变得困难起来，那死亡的恐惧瞬间攫住了她。 让她再也嚎不出来，只剩下惊恐的呜咽，双手胡乱地朝着林澈摆动求饶。 “这一巴掌，是教你以后嘴上积德！” 林澈的声音不高，却带着刺骨的寒意： “再让我听见你搬弄我家娘子的是非，下次割掉的，就是你的舌头！” 说罢，他脚下微微一用力，随即收回，顺势一脚将刘大姐踹开到一边： “滚！” 刘大姐如蒙大赦，也顾不得浑身疼痛和狼狈，哭爹喊娘地挤开人群跑了。 速度之快，与她方才撒泼打滚的姿态判若两人。 周围那些原本还打算看热闹的闲人，被林澈这凌厉狠辣的手段震慑。 个个噤若寒蝉，不敢与之对视，纷纷作鸟兽散，生怕慢了一步，那下一个被踩在脚下的就是自己。 方清雪望着刘大姐狼狈的背影，和作鸟兽散的人群，忽然扑哧笑出声来。 这是自方家败落后，她第一次展露笑颜。 赵大宝将方才一幕尽收眼底，非但不觉得林澈凶悍，反而心中暗赞： “此子杀伐果断，非是庸碌之辈！” 见碍眼的人都散了，他连忙又从袖袋里掏出一份契约，小心翼翼地推到林澈面前，脸上堆满笑容： “林兄弟，方才那些两银子，不过是冰山一角，是哥哥我的一点心意，为你解围，不成敬意。” 他指了指新推出的契约： “这份契约一签，日后可日进斗金...” “我天宝楼的干股你占三成...” 一直安静坐在旁边的方清雪，听到三成干股，忍不住失声惊呼，纤手掩住了朱唇。 天宝楼那是多大的酒楼？ 三成干股，我的乖乖，那可值不少银子.... 折成现银，足够他们在京城买下一处不错的宅院，再置办几十亩上好的水田，从此衣食无忧！ 她下意识地看向林澈，心跳如擂鼓，只盼他立刻点头答应。 她几乎能听见自己喉咙里那声“签”就要挣脱出来，幸得最后一点理智扯住了缰绳.... 这辣油方子，终究是枕边人林澈的所做，她方青雪便是再眼热，也断没有越俎代庖的道理。 她悄悄侧目，去觑林澈的脸色，心里盘算着。 这般天降横财，他总该动心了吧？ 怕是下一刻就要对着赵掌柜那殷切的目光，道一声“成交”了。 谁知，林澈那脑袋摇得竟比货郎手里的拨浪鼓还要利索； “只是这分成是如何分的？” “若是一年一分，只怕我等不住啊！” “赵掌柜也看到了，我现在的处境可是不妙的很....” 赵大宝脸上的笑容僵了僵。 自己的小心思还是被这年轻人看出来了。 年底分账自古的规矩.... 用上一年的辣油他就不信自己弄不出来这辣油。 他在这京城酒楼行当里摸爬滚打十几年，自认眼光毒辣，这辣油的妙处，他只需一嗅一尝，便知是能掀起风浪的宝贝。 若能得了方子，天宝楼何愁不能压过那头号的对手醉仙楼？ 可若是月月分账，这一罐辣油只怕林澈能分到天价... 商人逐利，他自然不想大把银子落入他人手中。 可这辣子油他又无法割舍.... 他心下飞快盘算，这年轻人怕不是在以退为进？ 一旁的方青雪，那心情更是如同坐上了秋千，刚从三成干股的云端荡起，又被年底分账给猛地拽回了地面。 空落落的，好不难受。 她瞧着林澈那副油盐不进的模样，真是又气又急，偏偏还发作不得。 年底分账就年底分账，天宝楼那么大的酒楼还能赖账不成？ 再说咱们还有契约文书，就是打官司也不怕... 林澈怎么将这种机缘拒之门外？ 赵大宝到底是生意场上的老手，岂会因一次拒绝就打退堂鼓？ 他深吸一口气，仿佛是下了极大的决心，腮帮子的肉都紧了紧，沉声道： “小兄弟，你我再各让一步，半年分一次账，如何？” 他目光灼灼，试图从林澈眼中找出一丝松动。 然而，林澈依旧是那副雷打不动的模样，连眼皮都没多抬一下。 赵大宝的心一横，几乎是咬着后槽牙，报出了一个连他自己都觉得肉痛的时间： “三个月！” “小兄弟，这个分账方式京城独一份....！ “赵某的诚意，天地可鉴！” 他紧紧盯着林澈，不错过对方脸上任何一丝细微的变化。 方青雪在一旁听得是倒吸一口凉气，袖中的手紧紧攥住了衣角，指节都泛了白。 三个月分一次账！ 她简直不敢想象那堆成小山的银锭子会是什么光景。 她望向林澈，眼神里几乎带上了恳求，只盼着他能点一下那尊贵的头。 可林澈偏偏就像那庙里的泥塑金刚，任凭风吹雨打，我自岿然不动。 “赵掌柜，分成我只答应一月一分，并且保证只对天宝楼提供。” 赵大宝闻言，心头那簇希望的火苗“噗”地一下，灭了一大半，只剩下点不甘心的青烟袅袅升起。 他算是看明白了，这年轻人年纪不大，心思却深沉得很，绝非那等见了银钱就挪不动步的寻常村汉。 一月一分能最大程度保证他的利益... 也罢，能把金蛋牢牢抓在手里，也是好的。 ------------ 第34章 三成干股！ 他重振旗鼓，脸上又堆起生意人特有的热络笑容： “既然小兄弟执意如此，赵某也不好强人所难。” “只是这月月分账，还得容我思忖一晚！” “这样，你手头有多少辣油，我还按十两银子一罐的价格，全要了！” “非但如此，往后你做出的所有辣油，我天宝楼一并包圆！” “你做出多少，我就要多少！” 他顿了顿，抛出了最关键的条件，声音也压低了几分，带着一股势在必得的意味： “只有一个条件，在我们没确定月月分账之前，这辣油，往后只能独家供应给我天宝楼！” “独家供应？” 方清雪眼前又是一亮。 若能有个稳定进项，家里那口熬辣油的大锅岂不是要日夜不停地烧起火来？ 这细水长流的收入，想想也让人心安啊！ 可惜，林澈的脑袋，今日仿佛是专为摇晃而生。 “不行。” 两个字，干净利落，再次击碎了方清雪刚燃起的希望。 赵大宝的眉头拧成了疙瘩，语气里带上了几分不满： “小兄弟，你这可就有些不近人情了。” “我天宝楼包下你所有的货，让你再无后顾之忧，这等好事，你竟还不答应？” “你到底是何用意？” 林澈也不着恼，反而轻轻一笑，那笑容里竟带着几分洞悉世事的狡黠： “赵掌柜，正因为你们想‘包圆’，所以这才不行。” “我若是天宝楼的股东，你们包圆那无可厚非！” “可咱们契约未立，咱们还是供需关系！” “这世上的供需关系可从来没有独家一说...” “供需关系?” 赵大宝咀嚼着这个陌生又直白的词儿，心里那点侥幸彻底没了。 这小子，门儿清！ 他清清楚楚地知道这辣油对于各家酒楼意味着什么。 这就是一块能让人挤破头的肥肉！ 天宝楼得了，能稳压醉仙楼一头。 醉仙楼得了，地位将更加稳固，无人能撼动。 其他任何一家酒楼得了，都足以鲤鱼跃龙门，跻身一流之列。 这小子，是存心要待价而沽，坐看鹬蚌相争啊！ 赵大宝能理解林澈的算计，可他天宝楼却没得选。 唯有独家垄断这辣油，才能让天宝楼的利益最大化，才能稳稳压过醉仙楼。 若只是大家都能买到，那天宝楼最多不过是从二流攀上一流，与其他酒楼仍在同一口锅里抢食吃，有何优势可言？ 想到这里，赵大宝不再犹豫，仿佛壮士断腕般决绝道： “好！小兄弟是爽快人，那赵某也不啰嗦了！” “一月一分账我赵某答应了！” “只是这三成干股能不能改成两成？” 林澈摇了摇头道； “三成干股不算高！” “赵掌柜，您心里跟明镜似的，何必与我虚晃一枪呢？” “您信不信，明日我若提着这辣油，往那醉仙楼的门槛里一站，都不用多费唇舌，人家至少肯出三成干股来买这个‘独家’！” “若论客流只怕醉仙阁还要高你一筹！” “若不是我与赵掌柜有缘，三成干股，只怕我娘子还不肯答应呢！” “契约签订后！” “旁家酒楼便是捧着金山银山来，我也绝不看一眼。” “您摸着良心说说，这三成干股，它贵吗？” 这一番话，不啻于一记惊雷，正中赵大宝命门。 他最怕的，就是林澈去找醉仙楼！ 醉仙楼财大气粗，底蕴深厚，那东家又是个有魄力的。 为了彻底奠定京城酒楼的霸主地位，莫说是三成干股，便是五成干股，恐怕也舍得投入！ 干股毕竟只是干股在酒楼经营也没任何话语权，而且分成也必须抛开各种杂项...就如十两一罐的辣油这种杂项也必须抛出在外... 实际上就是免费用林澈的东西，若是这东西超出本身价值林澈才有的分，若没有超出林澈一分钱也分不到，甚至因为干股合同还要回退... 古人不傻，这份合同很像蓝星上的对赌合同.... 若真让醉仙楼独家垄断了这辣油，那他天宝楼别说崛起了，怕是连现在这二流的位置都保不住，迟早要被挤兑得关门大吉！ 刹那间，赵大宝脑中已是百转千回，利弊权衡得清清楚楚。 猛地一拍大腿，仿佛要将那点肉痛彻底拍散： “好！三成就三成！小兄弟，你是个厉害角色！” “成交！” “这就与你签下文书！” “你手头现在有多少辣油，后厨还等着这宝贝下锅呢，快些取来吧！” 说着，赵大宝便从腰间解下一个沉甸甸的靛蓝色钱袋，“哗啦”一声倒在身旁的木桌上。 那一个个小巧玲珑的银元宝，或是一截截被剪开的碎银子，在午后的光线下闪烁着诱人的光泽，瞬间便堆起了一座小山。 身后跟随的随从也拿出一份契约摊在桌面上。 方清雪望着那堆银子，眼睛都有些发直，呼吸都急促了几分。 那熬制辣油的牛油、菜籽油并上那些香料，满打满算，成本也不过二百文钱左右。 如今一罐竟能卖到十两银子！ 这可是足足四十倍的利！ 古往今来，怕是只有那盐铁专卖，才有这般骇人的利润吧？ 况且还有更大的进项三成干股... 她偷偷掐了自己一把，才确信不是在做梦。 家里那口缸里，剩下的辣油若是全装罐，足足有十七八罐之多，那便是三百多两白花花的银子啊！ 况且一月后还有分成.... 那是多大一笔银子啊... 方清雪此刻想都不敢想。 然而，林澈接下来的话，却像是一盆冷水，兜头浇在了她和赵大宝刚刚燃起的兴奋之火上。 只见林澈面露难色，搓了搓手，那模样竟有几分赧然： “这个……赵掌柜，实在对不住。” “今日带来的几罐，已是全部存货了。” “家里……家里其实也没剩多少了。” “什么？！” 赵大宝脸上的笑容再次冻结，声音都拔高了几分： “没了？小兄弟，你莫不是在戏耍赵某？” 他钱袋都掏空了，就等着收货，对方却来说货没了？ 方清雪也是猛地抬头，难以置信地看着林澈。 家里那半缸辣油，她是亲眼所见的，怎会没了？ 她张了张嘴，想问个明白，可看到林澈那递过来一丝告诫意味的眼神，到了嘴边的话又生生咽了回去。 她虽不解，却选择相信自己的夫君。 林澈摊了摊手，一脸诚恳的无辜： “赵掌柜息怒，小子怎敢戏耍您？” “实在是这辣油熬制起来颇为费时费力，工序繁琐，火候要求又极严，一不留神便会前功尽弃。” “今日带来的，确是尽力所能得的全部了。” “不过掌柜的放心，既然咱们已达成了这独家买卖的契约，我回去后定然日夜赶工，尽快为天宝楼备足货量。” 赵大宝将信将疑，盯着林澈看了半晌，似乎想从他脸上找出些许破绽。 可林澈那表情，真诚得几乎能掐出水来。 他转念一想，或许这秘法制作当真如此不易，又或是这年轻人初时并未料到生意如此火爆，准备不足。 也罢，既然已谈妥了长期买卖，倒也不急在这一时。 “既然如此，赵某便信小兄弟一回。” 林澈将合约揣入怀中道； “家中仅剩一罐，一会让您随从给你带回去...” “现在酒楼生意火爆，少不得人照看！” “您若无事，就先请回吧！” 赵天宝点点头，确实。 酒楼生意火爆确实离不开他这个大掌柜的... 说完便拱手道； “小兄弟，契约已成，还望你加紧赶制...” 说完便跳上马车匆匆离去。 待人全部离开，方清雪才终于忍不住问道： “夫君，你方才为何要说家里没了辣油？” “那缸里明明还有大半缸呢！” “若是都给他，岂不是立刻就能得三百多两银子？” “那咱们以后的日子可舒心很多啊....” ------------ 第35章 买宅子？ 林澈停下脚步，回头看着妻子那焦急中带着困惑的俏脸。 微微一笑，伸手轻轻刮了一下她的鼻尖： “我的傻娘子，你这心思，也忒实诚了些。” 若是一次拿出这么多货，岂不是显得那辣子油制作便利？” “他便会起了自己研究的心思！” “我把制作时间，还有制作难度说的越高！” “他便越离不开咱们的辣子油....” “这叫……‘物以稀为贵’。” “咱们就得吊着他，让他觉得这辣油得来不易，咱们是费了九牛二虎之力才勉强供应上，他才会把这辣油当成宝贝疙瘩。” 方清雪愣愣地听着，一双美眸眨了又眨，仔细品味着林澈话中的深意。 她虽出身官宦之家，耳濡目染也懂些经营之道，可这等欲擒故纵之法当真是第一次看人用在经营之上。 两人刚回到方家院子，便看见贺掌柜站在门口等着。 “林....林老弟，你说要买宅子田地？” “我可是将这些东西带来了...” 林澈上前拱手道； “贺掌柜有诚意，请屋内说话！” 三人进入宅子，方清雪为二人奉上茶盏。 贺掌柜从怀中掏出一叠契纸道； “这些都是我收来的！” “林兄弟看看，若有中意的我按照原价卖你！” 坐在旁边的方清雪一看林澈来真的。 急得直扯林澈的衣袖，那件洗得发白的青布衫险些被她扯出个窟窿。 她凑到夫君耳边，咬着银牙低语： “你疯魔了不成？” “咱们还有不少欠债，你倒要学那土财主置办产业？” 林澈反手握住妻子冰凉的指尖，在她手背上轻轻拍了拍。 这动作做得行云流水，倒把方清雪闹了个大红脸。 她正要再劝，却见自家夫君已经抽出手指，在契纸堆里挑挑拣拣起来。 “这座三进宅子倒是齐整....” 林澈抽出最面上那张契纸： “可惜挨着染坊，整日里飘着靛蓝沫子，富贵人家嫌腌臜，穷苦人家买不起。” 贺千机抚掌笑道： “老弟好眼力！” “那染坊主去年赌钱输了宅子，如今在城隍庙摆摊卖炊饼哩！” 方清雪伸颈一瞧，倒吸凉气。 那宅子标价五十八两白银，够寻常五口之家嚼用十年。 她正要开口，却见林澈又拈起张泛黄的草纸。 “这茅屋倒是便宜....” 林澈念着上头的字： “城西三里坡，作价五百文。可我记得那处去年遭了山洪...” 贺千机搓着手干笑： “所以说是半卖半送嘛！” “虽说只剩三面墙，好歹梁柱还在，拾掇拾掇也能遮风挡雨...” 贺千机将这些契约拿来，一是为了交好林澈。 毕竟天宝楼掌柜实力雄厚，林澈能和他攀上关系，未来说不定能大富大贵。 在他落魄时结下个善缘，也算是一种投资。 再者这些契约看着不少，可大多都年久失修。 在市面上根本卖不出去。 也算是做个顺水人情。 方清雪想要阻止林澈购买宅子，她正要开口，却见林澈已经将十张契纸整整齐齐码在桌上，屈指轻叩。 “贺老板，这些产业拢共一百九十两雪花银，可对？” 贺千机的算盘还搁在膝上没动，闻言惊得下巴险些掉下来。 他盯着林澈看了又看，仿佛要在这年轻人脸上看出朵花来。 “神了！我老贺拨算盘都要半晌，老弟竟能心算至此？” “倒是有些本事...” 林澈微微一笑道； “这些田宅，我都要了....” “嗯？” “什么?” 贺千机和方清雪齐齐愣住！ 方清雪眼前发黑。 一百九十两！ 就是把方家祖宅拆了卖梁木也凑不出这个数。 她扯着林澈的衣袖猛使眼色，偏生这冤家视而不见，反倒对着贺千机露齿一笑。 贺千机搓着手道； “何时交易...” “你有多少现银...” “现银是没有的。” 林澈话说得理直气壮。 贺千机脸色顿时沉了下来： “林老弟莫不是消遣我？” “赊账。” 林澈吐出这两个字时，方清雪险些从凳子上滑下去。 贺千机气得山羊贺直抖： “赊账？” “一百九十两白银！” “你拿什么作保？” “方家老宅我可不要！” “我与那宅子风水犯冲。” 林澈不慌不忙地整了整衣襟，忽然站起身朝贺千机作了个揖。 这举动太过突兀，倒把对方唬得往后一仰。 “在下愿以信誉作保。” 林澈直起身时，眉眼间竟有几分凛然之气： “贺老板应当记得，上月方家欠债万钱，我说七日还清便七日还清。” “如今这一百九十两，我同样以信誉为质，一月之内必定结清。” 贺千机张着嘴愣了半天，突然拍着大腿笑起来： “信誉？” “林老弟啊林老弟，你当这是话本演义呢？” “那秦琼卖马还要留个双锊作押，你倒好，空口白牙就要赊近二百两白银！” 林澈微微一笑道： “贺老板开着偌大钱庄，难道不知银钱如水，流动方能生财？” “这些田宅压在您手里，好比明珠蒙尘。” “良田变荒丘，华屋成废墟，今日值一百九十两，过两年恐怕一百两都无人问津。” 他边说边踱步到窗前，指着外头街市： “您看那绸缎庄，三月前还是当铺。” “再看那酒楼，上月还是赌坊。” “世事流转，唯有利钱不等人。” 贺千机顺着他的手指望去，神色微动。 林澈趁热打铁： “这些产业在我手中，一月后您得的可是真金白银。” “届时贺老板拿着这些本金，放印子钱能翻几番？” “购置新产能赚多少？” “总好过守着这些日渐贬值的契纸，夜夜算着亏空强。” 方清雪在旁听得怔住了。她从未见过夫君这般侃侃而谈的模样，那神态倒像是经年累月的老商贾。 只见贺千机摸着下巴沉吟不语，显然已被说动七八分。 “可是...” 钱庄老板突然想起什么，抽出四张地契铺在桌上： “老弟啊，不是哥哥信不过你。” “这四块地除了最小那块，不是乱石岗就是盐碱地，种啥死啥！” “我当初也是看走眼才收来的...” 林澈俯身细看，忽然轻笑出声： “巧了，我正要在乱石岗上养蝎子，盐碱地里种枸杞。” ------------ 第36章 银子能不能交由我来保管？ 这话一出，连方清雪都觉得夫君是不是中了邪。 贺千机更是瞪圆眼睛： “养、养蝎子？” “《本草纲目》有载，全蝎熄风镇痉，通络止痛，如今药铺收购价节节攀升。” 林澈说得头头是道： “至于枸杞，最喜碱性土壤，来年结果晒干，一斤能卖二百文。” 贺千机听得云里雾里，只觉得这年轻人满嘴都是他听不懂的生意经。 但看对方言之凿凿，倒不像信口开河。 “这样...” 贺千机咬牙拍板： “老哥我就赌这一把！” “不过丑话说在前头，一月后若是见不到银子...” “任凭贺老板拆屋收田。” 林澈接口道，顺手从袖中取出早备好的笔墨，龙飞凤舞写下欠条。 动作快得让方清雪想拦都来不及。 待贺千机揣着欠条一步三回头地离开，方清雪终于忍不住揪住林澈的耳朵： “你今日是不是吃错药了？” “养蝎子？” “你连蚂蚁窝都没捅过！” 林澈龇牙咧嘴地求饶： “夫人轻些！为夫这般打算自有道理...” 一旁的方清雪，那双秋水般的眸子里却满是忧色。 恰在此时，一阵急促却不失沉稳的脚步声由远及近，打断了这小小的僵局。 来人未语先笑，声若洪钟： “哈哈哈，这位小兄弟，鄙人乃是醉仙楼的大掌柜首斌。” “半夜的贸然前来叨扰，还望小兄弟多多海涵，恕罪，恕罪！” 但见他一身绫罗绸缎，体态微丰，面团团的脸上嵌着一双精光四射的眼睛。 走进院子，目光这么一扫，便精准地落在了林澈身上，当即拱手施礼，姿态放得颇低。 林澈心下雪亮，这首斌所为何来，自是秃子头上的虱子....明摆着。 只是没料到醉仙楼的消息如此灵通，动作这般迅捷，心下不由对这京城第一酒楼的能量又高看了几分。 他起身，不卑不亢地还了一礼： “在下林澈。” “首掌柜，您来晚了一步，今日熬制的辣油，已然售罄，一滴不剩了。” 刚出门的贺千机站在门口猛然一听，已是暗暗咋舌。 天宝楼背后的东家势大，他是知晓的，而这醉仙楼更是京城里达官显贵，文人骚客流连之所，堪称行业翘楚。 这首大掌柜平日里是何等人物？ 等闲商贾想见他一面都难，此刻竟为了这方家的“败家婿”林澈，亲自夤夜来访，还如此客气？ 贺千机只觉得自己的脑子有些不够用，看向林澈的眼神里，顿时多了几分难以言说的探究。 首斌听闻辣油售罄，脸上那弥勒佛似的笑容却丝毫未减，摆手道： “无妨，无妨！” “今日买不到，首某可以预订林兄弟明日所做的。” “或者……” 他话锋微微一顿，眼中精光更盛： “小兄弟若是愿意行个方便，首某愿出高价，买下你这辣油的独门配方！” “价钱嘛，好商量！” 林澈回答得干脆利落，没有半分拖泥带水： “首掌柜美意，林澈心领。” “只是这配方乃祖上所传，立有家训，绝不可外传，此乃其一。” “其二，这往后的辣油，我已与天宝楼签了独家买断的文书，白纸黑字，保证只供应他一家。” “所以，实在对不住，让首掌柜您白跑这一趟了。” 听闻天宝楼竟已捷足先登，拿下了独家供应，首斌眉头几不可察地轻轻一蹙，仿佛平静湖面被投下了一颗小石子。 但他到底是见惯风浪的人物，那抹不悦旋即被更深的笑意取代，顺着嘴角的法令纹漾开： “林兄弟，协议签了，配方总还在你手里不是？” “先别急着把话说死，不妨听听首某的报价，或许……会让你动心呢？” 他自觉已拿出十足诚意，甚至预备开出五百两银子的天价，这数目，足够寻常人家锦衣玉食几十年了。 谁知林澈依旧摇头，语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地： “首掌柜，莫说一千两，便是一万两雪花银摆在面前，这祖传的配方，我也是不卖的。” 此言一出，首斌脸上的笑容终于僵住了，心底的震惊如同惊涛拍岸。 一千两、一万两都不卖？ 这已非待价而沽，而是根本无意出售！ 看来，此事确与银钱无关，关乎的是人家的祖训和原则。 他深吸一口气，压下心中波澜，急忙追问： “那……林兄弟与天宝楼的这独家协议，签了多久？” 这成了他此刻唯一的指望。 “不长，仅只一月之期。” 林澈坦然相告： “一月之后，天宝楼虽有优先续约之权，但届时是否续约，还要看他家开出的价码，和那三成干股所分银两！” 听到“仅只一月”，首斌眼中瞬间焕发出光彩，仿佛暗夜行舟之人望见了灯塔。 “好！” “既如此，首某今日便不强人所难了。” “不瞒林兄弟，今日店里那有眼无珠的迎客小二，已被我撵出醉仙楼，永不录用。” “一月之后，首某扫榻以待，期盼能与林兄弟携手！” “告辞！” 说罢，他再次拱手，转身便走，步履生风，来得快，去得也快，毫不拖泥带水。 林澈望着首斌消失在夜色中的背影，心下暗赞。 行事果决，知进退，懂分寸，是个人物！ 若能将他招致麾下……这念头刚起，他便自嘲地摇了摇头。 眼下自己尚是蜗居破宅、负债累累的境况，想这些，未免太早了些，无异于痴人说梦。 门外的贺千机，从最初的震惊中回过神来，再看林澈时，脸上已满是钦佩之色。 翘起大拇指赞道： “林兄弟真乃信人也！” “一诺千金，视钱财如粪土。” 便揣着借条心满意足的走了。 方家院门被林澈关上，方清雪望着他的背影，却感觉肩头仿佛又压上了一座无形的大山.... 那是二百两银子的巨债！ 然而，她心中并无半分责怪林澈之意。 他为自己，为这个家，做得已经太多太多了。 更何况，仅仅今晚，除去还掉旧债，竟净赚了三两银子！ 这在以往，是她做梦都不敢想的数目。 而且，靠着售卖那神奇的辣油，未来每日竟都能有十两银子的稳定进项！ 希望，如同黑暗中的萤火，虽微弱，却真切地照亮了她的心房。 她犹豫了一下，抬眸望向林澈，眼中带着小心翼翼的期待，声音轻柔如羽： “林澈……这些银子，能不能……交由我来保管？” ------------ 第37章 雪中送炭！ 话音刚落，生怕林澈误会，又急忙补充道： “我发誓，绝不会胡乱花用一分一毫！” 她是真的怕了，怕林澈那“败家”的名声并非空穴来风，这好不容易挣来的活命钱，若放在他手里，只怕如雪狮子向火，顷刻间便化了。 “保管？” 林澈闻言，微微一怔，随即却坚定地摇了摇头： “不行！” 短短两个字，如同冰水浇头，方清雪瞬间觉得心头一凉，鼻尖泛起难以言说的酸楚。 她只是想守住这个家，守住这点微薄的希望，可他……终究是信不过自己么？ 满腔的热切与期待，霎时化为无声的叹息，她垂下螓首，长长的睫毛掩盖住眸中的失落，低声道： “……好吧。” “咱们回家吧。” 是啊，钱是他挣的，他自然有权处置，自己又有何资格要求保管呢？ 见她那副失落委屈，我见犹怜的模样，林澈立刻意识到她误会了，连忙解释道： “娘子，你莫要多心，我岂是信不过你？” “只是这银子，明日便有要用处，须得花销出去，故而无需特意保管。” “什么？” 方清雪猛地抬起头，一双美目瞪得溜圆，仿佛听到了什么不可思议的事情： “明日？” “就要花掉？” “是……是全部吗？” 她的声音因惊讶而带着一丝颤抖。 “是啊。” 林澈点头，扳着手指头开始算账： “娘子你看，咱家等着用钱的地方海了去了。” “前几我找王木匠订了床，如今有了钱，明日得赶紧还给人家，这信誉可不能丢。” “再者说了，如今咱们好歹也算有了点进项，家里缺东少西的，总得置办起来吧？” “你看那屋里的桌椅板凳，破的破，瘸的瘸。” “咱们甚至连一床像样的厚棉被都没有，这如何过夜？” “眼看天就要凉了。” “还有那宅子，也得稍稍收拾粉刷一下，咱们守着这么大个宅院，总不能天天睡在干草席子上，以天为被，以地为席吧？” “依我看，这点银子，还远远不够花呢，得精打细算着用。” 方清雪一听要花这么多钱，顿时急了，倔强地说道： “我不怕吃苦！” “这些银子，咱们可以先不花的，攒起来要紧！” “你能吃苦，我可不能。” 林澈轻笑一声，伸出手，极其自然地帮她把垂落鬓角的几缕青丝拢到耳后，动作轻柔，目光里带着一种超越年龄的疼惜： “傻娘子，你记住，这人活着，生活是用来享受的，可不是专门用来忍耐的。” 说着，指尖在她小巧的鼻尖上轻轻一刮，带着无限的亲昵。 “呀！” 方清雪轻呼一声，脸颊瞬间飞起两朵红云，一直染到耳根。 她怔怔地望着林澈那双深邃黝黑的眸子，心头如小鹿乱撞。 明明他与自己年纪相仿，可为何……为何他待自己，总像个体贴入微的大哥哥在照顾不懂事的小妹妹，那般带着宠溺的包容与呵护？ 他可是我夫君啊.... “可是……可是……” 她心绪纷乱，却仍不忘那压得人喘不过气的债务： “九天后，咱们还要还那二十八两银子的印子钱。” “一个月后，更有二百两的巨债等着。” “就算现在咱们的收入已经很了不起，可做酒加上卖辣油，满打满算也凑不够啊！” 她低头看着自己的手指头，一项一项地计算着，越算心里越是没底，秀气的眉头紧紧蹙起。 不等她算完，林澈已笑着揉了揉她的头顶，将那满腹忧愁都揉散一般： “安心啦，我不是说过吗？” “赚钱的事，包在我身上，你只管把心放回肚子里。” “钱这东西，就是个王八蛋，花完了，咱再赚！” “容易得很！现在呐，咱们的头等大事，是回去好好睡上一觉，养足了精神，明天你相公我，才好精神抖擞地去赚更多的钱！” 就当林澈打算关闭房门去休息。 刚到门口，就瞧见自家门前蹲着个黑影，活像只被雨淋透的土狗。 待走近了才看清，那缩着脖子的可不正是王木匠？ 这人前日还拍着胸脯说打床的工钱不急，眼下却把青石阶磨得快要冒出火星子。 “王大哥这是要给我家门神当坐骑？” 林澈故意把钱袋抖得哗啦啦响，惊得王木匠险些蹦起来。 待看清来人，那双布满老茧的手立刻钳住林澈腕子： “林兄弟救命！” “我妹子被她那杀千刀的相公押给了赌坊，今日凑不齐赎银就要被卖进窑子了！” 说着竟扑通跪倒，膝盖砸在青石板上发出闷响。 林澈挑眉看了眼鼓囊囊的钱袋....这里头装着刚用辣椒油从天宝楼换来的雪花银。 他顺手捞出两粒碎银掂量着，余光瞥见灶房门口探出半张煞白小脸。 方清雪攥着淘米箩拼命使眼色，发髻上的木钗都快摇成风车。 “三两够不够？” 林澈突然把银锭子塞进王木匠汗湿的掌心，惊得对方当场僵成泥塑。 方清雪在灶房门槛上绊了个趔趄，扶住门框直喘粗气..... 这败家汉子莫不是被狐仙迷了心窍？ 王木匠盯着掌心的银光直哆嗦，结结巴巴要立字据，却见林澈摆摆手： “赶紧捞人去，字据还能比人命要紧？” 这话砸得七尺汉子鼻头泛酸，竟砰砰砰磕了三个响头，额角沾着灰土就跑没了影。 “我的活祖宗！” 方清雪揪着林澈的袖口往院里拖，“咱家欠债一大堆，你倒充起散财童子？” 她再次急得眼眶发红，却见自家夫君眯眼望着巷口渐沉的暮色： “男儿膝下有黄金不假，可若连至亲都护不住，要黄金何用？” “哎...” 方清雪叹息一声便回房睡下了。 是夜月光如水，两人隔着草帘各自躺着。 方清雪在稻香里渐入梦乡，林澈却盯着房梁蛛网盘算开来。 今日这银子撒得看似荒唐，实则藏着三步棋....那王木匠祖传的手艺能雕花刻卯，自然也能制弩箭。 他妹子若救回来，正是个能管账绣花的巧手。 更紧要的是，这雪中送炭的恩情，将来能换来死心塌地的追随。 ------------ 第38章 麒麟与土狗之分！ 窗外传来梆子声时，林澈已在心里描画出百工图谱。 木匠能改连弩，铁匠可铸箭头，就连邻庄烧窑的老师傅，那些陶瓮稍作改动便是震天雷的雏形。 他捻着稻草轻笑，乱世将至的消息如今还锁在权贵们的密函里，可寻常巷陌间，蚂蚁已开始搬粮筑巢。 次日天未亮，苏宅酒坊里已腾起雾蒙蒙的热气。 林澈又开始做苞米酒。 却不知外面因为他的辣子油早已传遍京都。 镇北王林隐川与其王妃苏珮瑶正在花厅闲坐，品着那价比黄金的雨前龙井，说着说着，便说到了这风头无两的天宝楼。 林隐川捋着短须，眼中半是好奇半是向往： “听闻那天宝楼的辣味，端的是霸道无比，食之如口吞烈火，却又令人欲罢不能。” “也不知是哪位奇人，竟有这般手段。” “要不是本王怕扰民，也想去尝尝！” 苏珮瑶正要接话，却见他们那宝贝儿子林晟，摇着一把洒金折扇，步履轻快地踱了进来。 听闻父母议论，林晟那下巴便不自觉地抬高了三分，嘴角勾起一抹压也压不住的笑意。 “父亲，母亲！” 林晟清了清嗓子，努力让声音显得平静，奈何那得意劲儿还是从字缝里钻了出来： “您二老说的天宝楼嘛……嘿嘿，不瞒二老，正是孩儿我，闲着无事，随手弄出来的一点小产业。” “噗....” 林隐川一口茶险些喷将出来，瞪大了眼珠子，仿佛头一回认识自己这个儿子。 “你？” “林晟？” “天宝楼是你开的？” 那声音里充满了难以置信，又夹杂着一丝“我家猪仔终于会拱上好白菜了”的期盼。 苏珮瑶也是杏眼圆睁，纤手掩口，惊喜交加地看向林晟： “晟儿，此话当真？” 这实在怪不得他们失态。 想他林隐川，堂堂镇北王，手握重兵，威震南疆，偏偏在生儿育女这桩事上，颇有些不如意。 大儿子是个忤逆不孝的主儿，将其远远打发，眼不见为净。 剩下这小儿子林晟，本是全家的指望。 林隐川曾将他扔进军营，指望他历练成个统兵大将，结果发现此子勇武有些，谋略全无，上了战场怕是连东南西北都分不清。 一计不成，又生一计，林隐川咬牙拨了几万两雪花银，盼着他能在商贾之道上开窍，弥补林家不善经营的短板。 谁知这林晟花钱的本事倒是水涨船高，几万两银子如泥牛入海，没听见个响动就没了踪影，至于经商才能，那是半点也没瞧出来。 久而久之，夫妻二人对这小儿子的“钱途”，早已不抱什么希望，只求他安安分分，莫要惹是生非便烧高香了。 谁承想，这骤然名动京城的天宝楼，竟是他的手笔！ 林晟眼见父母这般神情，心中那份得意更是膨胀得快要顶破天灵盖。 他故作谦逊地摆了摆手，那姿态，颇有几分“事了拂衣去，深藏身与名”的虚伪： “父亲母亲过誉了，不过是一家小小酒楼罢了，虽然孩儿开业之初便料到必有今日之盛况，但终究是微末伎俩，雕虫小技，不值一提，万万比不上父亲文韬武略之万一。” “能为咱们林家赚些散碎银两，孩儿便心满意足了。” 他面上诚恳，心里却在嘀咕。 天宝楼如今是个什么光景，他这东家其实也是一问三不知，他已许久未曾踏足，账本都快不认识他了。 然而林隐川哪里知道这些内情，只觉这儿子历经“挫折”，终于开了窍，懂得内敛了。 他不由得抚掌大笑，声若洪钟： “好！好！好！” “不愧是我林隐川的种！” “有了这般成就，竟能不骄不躁，懂得谦逊，这点尤为难得！” “为父心中甚慰！” 苏珮瑶更是感慨万千，拿起丝帕拭了拭并莫须有的眼角湿意，叹道： “是啊，咱们的晟儿真是长大了！” “不仅能为你父王分忧，也能为家里开源赚钱了。” “将来这林家交到你手上，我与你父亲，也算能闭上眼了。” 说到此处，她话音一转，带上了一丝冷意： “不像那个逆子……那个逆子若是能有你一半懂事，你父亲又何至于……唉！” 这一声叹息，如同兜头一盆冷水，浇熄了林隐川刚刚升腾起的喜悦。 夫妻二人对望一眼，脸色同时沉了下来。 那个被逐出家门的嫡长子，便是他们心头的一根刺，一想起来，就浑身不自在。 论起忤逆不孝，不懂人事，那逆子怕是连林晟的脚趾头都比不上！ 林晟察言观色，见父母神色阴郁，连忙岔开话题，端出一副善解人意的模样： “父亲母亲莫要动气，大哥他……性子执拗，一时想不开，理解不了二老的良苦用心。” “想来等他在外面多吃些苦头，总会明白过来的。” 他话锋一转，又回到天宝楼上： “孩儿等下便亲自去天宝楼一趟，叫楼里手艺最好的厨子过府，给父亲母亲做几道如今京城最时兴的辣味菜肴。” “既是咱自家买卖，二老只要喜欢，孩儿便让他们天天变着花样孝敬！” 这番话如同春风拂面，总算将林隐川和苏珮瑶眉间的愁云吹散了些许。 苏珮瑶好奇心起，追问道： “小晟，你倒是跟娘说说，那辣味究竟是何神物？” “当真是五味之外的第六味？” “这般稀奇，真是你琢磨出来的？” 林隐川虽仍板着脸，一副严父姿态，但那微微前倾的身子，和眼中一闪而过的好奇，却出卖了他的心思。 林晟被问得一噎，他哪里知道什么辣味原理？ 连那辣油是圆是扁他都不清楚。 但他林二公子是何许人也，岂能被这种问题难倒？ 当即面不改色心不跳，打了个哈哈道： “额……哈哈哈，母亲容禀，此事说来也简单。” “不过是天宝楼先前生意清淡，孩儿便想了些法子，在厨艺上下了点功夫，都是些雕虫小技，不足挂齿，不值一提，父亲母亲不必挂心。” 他越是这般“谦逊”，林隐川和苏珮瑶便越是感慨。 看看，看看！ 小儿子多有出息，事情做得这般漂亮，却丝毫不居功自傲。 再想想那个逆子，不过是在王相的寿宴上供了一罐酒，那尾巴就翘到了天上去，恨不得用鼻孔看人，连父母尊长都不放在眼里。 这一比，简直是云泥之别，麒麟与土狗之分！ ------------ 第39章 调戏侠女？ 就在林隐川夫妇为“懂事”的小儿子倍感欣慰之时。 王相却是个行动派。 王相听闻有酒楼竟能做出第六味，那馋虫立刻被勾了起来，哪里还坐得住？ 翌日一大清早，天光还未大亮，便迫不及待地命人备轿，直奔天宝楼而去。 如今的天宝楼，可是今非昔比。 今日刚开门迎客，掌柜的赵大宝便命人在门口挂出了醒目的告示。 辣味菜肴，每日限售，且需“捆绑销售”....欲点一道辣味，需先消费满一两银子。 这规矩颇有些霸道，引得不少慕名而来的客人腹诽不已。 然而能来此地的，多少都有些身份体面，虽心中不满，却也拉不下脸为一顿饭钱争执，更不好以势压人.....毕竟谁也摸不清这天宝楼背后是哪路神仙。 于是，这“一两银子一道辣”的规矩，竟也很快被众人默默接受了。 王相今日是豁出去了，大手一挥，直接甩出十两雪花银，点了两道名头最响的辣味菜肴。 待那红油赤酱，香气扑鼻的菜肴端上桌，王相只尝了一口，那双老眼顿时瞪得溜圆！ 初入口时，一股从未体验过的灼热感瞬间炸开，麻、辣、香、鲜，几种滋味层层叠叠，冲击着他年迈的味蕾，直冲天灵盖！ 这感觉，初时如遭火灼，细品却酣畅淋漓，竟让他这吃遍山珍海味的老饕，生出一种前所未有的畅快之感。 当真是越吃越麻，越麻越辣，越辣却越是停不下箸！ 一盘见底，王相已是额角见汗，满面红光，只觉得浑身三万六千个毛孔无不舒泰。 他咂摸着嘴，意犹未尽，一个念头如电光石火般窜入脑海。 此等神仙滋味，若能日日享用，岂不美哉？ 若是能将这制作辣味的方子买回府中，让自家厨子学着做…… 想到此处，立刻唤来忙得脚不沾地的大掌柜赵大宝，开门见山，便要出高价买那辣味的配方。 赵大宝一听，顿时苦了脸，心里叫苦不迭。 这位王相他认得，大夏宰相，在京城是跺跺脚地皮也要颤三颤的人物，他一个小小的酒楼掌柜，哪里敢得罪？ 可那辣油……唉，楼里自己用都紧巴巴的，时常断供，哪里还有什么配方可卖？ 赵大宝急得如同热锅上的蚂蚁，汗珠子顺着额角往下淌。 他偷眼瞧着王相那势在必得的神情，心知若直接回绝，今日怕是难以善了。 忽然，林澈身影浮现在他脑海。 不如……将这烫手山芋丢给他？ 打定主意，赵大宝堆起满脸歉意笑容，凑近耳边，压低声音道。 “王相息怒，非是小人不肯卖，实是这辣油……它并非小店自产，乃是由一位年轻的公子定期供给。” “小人……小人也不知其配方啊。” “那位公子……或许，王相可以寻他问问看？” ................ 就在赵大宝成功将“麻烦”转移的同时，天宝楼大门处，迎来了一位与众不同的客人。 这是一位年纪约莫十八九岁的少女，身着碧绿罗裙，肤光胜雪，眉眼灵动，顾盼间自带一股飒爽之气。 最引人注目的是，在她那不堪一握的纤腰之上，竟赫然挎着一柄长剑！ 那剑鞘古朴，上面有着明显的磨损痕迹，剑柄处甚至带着些许锈迹，绝非富贵子弟用来装点门面的华而不实之物，而是一柄真正饮过血，开过刃的杀人兵器！ 这少女不是别人，正是千里迢迢从北地赶来京城的柳玄素。 她刚入城，便听得满城都在议论天宝楼的辣味，少女心性，不免好奇，便想着过来尝个新鲜。 “小二，可还有清净的雅间？” 柳玄素声音清脆，如同黄莺出谷，对着忙得团团转的店小二喊道。 小二抬头，见是一位带剑的漂亮姑娘，不敢怠慢，却又实在无能为力，只得赔着笑脸道： “哎哟，对不住这位姑娘，小店今日客满，雅间散座皆是无有空位了。” “姑娘若是不急，不妨在门口稍候片刻？” “那边设了等候的椅子。” 说着，指向门口那排早已坐了不少人的长椅。 柳玄素顺着望去，只见各色人等坐在那里，大眼瞪小眼地干等着，不时有人朝楼内张望。 她不由得微微蹙起秀眉。 她柳玄素何等身份，为了满足口腹之欲，竟要在这大庭广众，如那市井小民般排队等候？ 成何体统！ “不必了。” 柳玄素当即失了兴致，转身便欲离开。 再瞥一眼大堂内那些食客，一个个吃得龇牙咧嘴，满头大汗，表情痛苦扭曲，哪里像是在享受美味？ 罢了罢了，看来这劳什子辣味，也不过是徒有虚名，或是京城之人见识浅薄罢了。 她此行京城，身负要事，可不是专程来这受罪的。 柳玄素心意已决，抬脚便往门外走去。 不料，刚至门口，却与一群大摇大摆进来的人撞个正着。 为首一名华服公子，锦衣玉带，手持折扇，不是那镇北王府的二公子林晟，又是哪个？ 双方迎面相遇，脚步皆是一顿。 柳玄素目光微凝，心中一动。 林晟？ 真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！ 她正愁如何寻他，竟在此地巧遇！ 而林晟，在看清柳玄素容貌的瞬间，眼中亦是掠过一抹惊艳与贪婪。 眼前这女子，不仅生得明眸皓齿，容颜俏丽，更兼身段窈窕，曲线玲珑。 尤其那眉宇间透出的勃勃英气，腰间长剑衬出的侠女风范，与他往日接触的那些娇柔做作的闺阁女子或风尘女子截然不同。 给人一种侠骨柔情，无拘无束的野性之感，直看得他心痒难耐。 眼见美人似要离去，林晟岂肯放过？ 他立刻收起折扇，上前一步，拦在柳玄素身前，摆出自认为最风流倜傥的姿态，嘴角勾起一抹志在必得的笑意，开口道： “这位姑娘，请留步。” “在下林晟，乃镇北王世子。” “说来也巧，这家天宝楼，正是本世子的产业。” “今日与姑娘在此相遇，实乃缘分天定。” “姑娘若不嫌弃，可否赏脸共饮一杯，品尝一下本楼的手艺？” “雅间虽无，但本世子自有办法。” ------------ 第40章 拳打林晟！ 他心想，亮出身份，点明自己是此间主人，这江湖女子还不得受宠若惊，乖乖就范？ 柳玄素闻言，那双灵动的大眼睛中，瞬间闪过一丝不易察觉的寒光，随即却漾开一抹看似惊喜的笑意，脆生生应道： “好啊！” 她答得如此爽快，倒让林晟微微一怔，随即大喜过望，只觉得这美人果然识趣。 他连忙侧身让路，做了个“请”的手势，引着柳玄素往楼上去，心中已在盘算着如何将这带刺的玫瑰摘入手心。 他那些家丁们，也皆露出心照不宣的暧昧笑容，簇拥着二人上楼。 天宝楼内依旧人声鼎沸，麻辣鲜香的气息弥漫每一个角落。 谁也没有留意到，那绿衣少女按在剑柄上的手指，轻轻收紧了几分。 约莫半个时辰后，镇北王府内，林隐川正与王妃喝茶赏花，忽见一名心腹家丁神色仓惶地冲了进来，尖利喊道： “王爷！王爷！” “不好了！二公子……二公子他……他在天宝楼，被人给打了！！！” 声音如同惊雷，炸响在寂静的书房之中。 林隐川手中的茶盏，“啪嗒”一声，掉落在地，摔得粉碎。 “什么？” “晟儿被人打了？！” “是哪个不开眼的东西，敢在太岁头上动土？” “晟儿伤得重不重？” “抓到了没有？” “给本王拿下，就地正法！” 他这连珠炮似的问题，砸得底下回报的家丁脑袋又低下去三分。 一旁的王妃苏珮瑶更是柳眉倒竖，纤纤玉指差点戳到那家丁的鼻尖上，声音尖利得能划破耳膜： “打我的儿子？” “管他是天王老子还是地府阎罗，抓住了，给我当街打死！” “不，乱棍打死！” “我要让京城的人都看看，动我苏珮瑶的儿子是什么下场！” 她胸口剧烈起伏，那身昂贵的云锦宫装都跟着波浪般抖动，显然是气极了。 那跪在地上的家丁心里叫苦不迭，额角的汗珠子跟下雨似的，他硬着头皮，试图把话说圆乎些： “王爷，王妃，息怒啊！” “二公子他…他只是些皮外伤，并无大碍。” “只是…只是那行凶之人，是个…是个姑娘家……” 他本想说，是咱们那位宝贝二公子先见色起意，在天宝楼调戏人家姑娘。 结果踢到了铁板，那姑娘不是个善茬，拳脚利落得很，把二公子揍得那叫一个五彩斑斓。 可这话在喉咙里滚了三滚，愣是没敢吐出来。 苏珮瑶根本不给他解释的机会，或者说，她压根不在乎是谁的错，只在乎她的心肝宝贝受了委屈。 她尖声道： “姑娘？” “姑娘也不行！” “敢动我儿子一根汗毛，就算是九天玄女下凡，我也要扒了她的仙衣，抽了她的仙骨！” “给我抓！” “挖地三尺也要把她给我揪出来！” 家丁心里哀嚎，嘴上只能连连称是： “是是是！” “王妃放心，那姑娘虽会些武艺，事发突然让她跑了，但二公子已经命人去追了，属下也通知了府衙协助全城搜查。” “在京城这地界，她想跑？” “也难得很！” 林隐川听到儿子没事，怒火稍缓，但威严不减，沉声道： “哼，敢动我林隐川的儿子，抓住之后，不必审问，直接处死！” “以儆效尤！” 苏珮瑶却觉得这样太便宜对方了，她扯着林隐川的袖子，咬牙切齿道： “王爷！就这么杀了，岂不是太便宜那小贱人了？” “抓住之后，交给晟儿处置！” “晟儿受了这么大委屈，总得让他出了这口恶气才行！” 林隐川对这位王妃向来多有纵容，闻言点了点头： “就依王妃所言。” “你去请神医过府等候，晟儿一回府，立刻给他诊治，用最好的药，绝不能留下半点隐患。” “是！” 家丁如蒙大赦，赶紧磕了个头，连滚带爬地退了出去，后背的衣裳早已被冷汗浸透。 他心道，这差事真是要了老命，一边是混世魔王二公子，一边是护犊子的王爷王妃，夹在中间，稍有不慎就是灰飞烟灭的下场。 ................. 与此同时，京城西边一条僻静的巷子里，我们的另一位主角，那位胆大包天揍了镇北王二公子的“勇士”柳玄素姑娘，正运气于足，跑得那叫一个迅捷如风。 她心里那口恶气，非但没因为揍了林晟一顿而消散，反而越烧越旺。 “呸！什么玩意儿！” “镇北王的儿子就这德性？” 她一边跑，一边在心里怒骂： “若非顾忌他爹的身份，本姑娘刚才就不是用拳头，而是直接一剑给他来个透心凉！” “算是为民除害了！” 想她柳玄素，也是堂堂……唉，不提也罢。 总之是千里迢迢，怀着一点不足为外人道的好奇心思，想来这京城瞧瞧，那传闻中的林家究竟是何等门风。 结果倒好，门风没见着，先见识了林家二公子的“采花之风”！ 请她吃饭是假，灌酒揩油是真，那双贼眼在她身上滴溜溜乱转，恨不得长出钩子来。 那副嘴脸，简直比他那个“废物”的哥哥还要不堪入目！ 想到林家哥哥，柳玄素心里莫名闪过一丝异样，但很快被眼前的危机感冲散。 林家那些护卫，确实不是吃干饭的，身手硬朗，配合默契，她交手几招就知道占不到便宜，这才当机立断，抽身而退。 好汉不吃眼前亏……不，好女不跟恶男斗！ 可她万万没想到，那卑鄙无耻的林晟，挨了打不想着夹起尾巴做人，居然还敢派人来追捕她？ 这还有没有王法了？ 柳玄素又气又急，如同揣了个兔子在怀里，蹦跶得厉害。 她这次是偷偷跑出来的，身份不能轻易暴露。 万一被林家抓住，就算亮明身份，对方信不信是一说，搞不好为了掩盖丑事，直接给她来个“被失踪”或者“被意外”，那才叫冤沉海底呢！ “绝不能被抓到！” 柳玄素咬紧银牙，将轻功施展到极致，在京城纵横交错的巷陌间穿梭。 身后的呼喝声和脚步声时远时近，如同跗骨之蛆。 京城林家盘踞多年，她一个外来的姑娘，人生地不熟，能逃到哪里去？ 客栈？ 那是自投罗网。 民宅？ 不能连累无辜百姓。 就在这焦急万分之际，柳玄素脑中灵光一闪，猛地想起一个地方！ 一个几乎被她遗忘在童年记忆角落的地方！ 只要逃到那里，林家的人肯定想不到，也未必敢轻易搜查！ 虽然上一次去那里，还是十几年前，她只是个六岁的小丫头片子，但她柳玄素别的不敢说，这过目不忘的本事却是天生的。 凡是她走过一遍的路，看过的街景，就如同刻在脑子里一般清晰。 希望那里，还是一如既往的……荒凉吧！ ------------ 第41章 关你屁事！ 柳玄素当机立断，身形一折，朝着记忆中的方向疾驰而去。 她像一尾灵活的游鱼，穿过几条热闹的街道，又钻入更狭窄破败的巷道，七拐八绕之后，眼前豁然开朗..... 其实也不算开朗，只是来到了一片更为荒僻的区域。 一座破败的宅院，静静地伫立在夕阳的余晖中，如同一个风烛残年的老人。 漆大门早已斑驳脱落，露出里面朽坏的木质，门环锈迹斑斑，仿佛轻轻一碰就会碎裂。 围墙更是塌的塌，垮的垮，野草从砖石缝隙里顽强地探出头来，长得比人都高。 望着这扇破败的大门，一些模糊而温暖的童年记忆碎片，悄然浮上柳玄素的心头。 她嘴角不自觉地微微上扬，露出一丝连自己都未曾察觉的笑意。 她曾在这里，有过一段很短暂无忧无虑的时光？ 不过，现在可不是怀旧的时候。 大门虽然近在咫尺，但目标太大。 柳玄素眼尖，瞥见不远处有一段坍塌了近半的院墙，简直是天然的入口。 她毫不犹豫，足尖在地上轻轻一点，身子便如燕子般轻盈掠起，两步踏上那残垣断壁，裙袂飘飘间，人已经稳稳落入了院中。 可柳玄素还没来得及细细品味这故地重游的“喜悦”，一抬头，就跟见了鬼似的，瞬间傻了眼。 有人？！ 院子里居然有人？！ 而且还是一男一女，正站在不远处，同样目瞪口呆地看着她这个天降奇兵！ 柳玄素心里咯噔一下： “怎么会？” “这老宅不是荒废了几十年了吗？” “怎么会有人住？” “难道是附近的穷苦百姓，见这宅子久无人烟，擅自搬了进来？” 更让她奇怪的是，空气中，还弥漫着一种她从未闻过的香味。 那味道辛辣、鲜香，带着一股子霸道的冲击力，勾得她肚子里的馋虫都有些不安分起来。 还有一股若影若现的酒香，这两种味道混合在一起，竟让她喉头不由自主吞咽三下.... 都这种时候了，她居然还有心思想着吃？ 柳玄素赶紧甩甩头，把这不争气的念头抛开。 她也顾不得多想，更没工夫跟眼前这一男一女解释，当务之急是找个地方藏起来。 她目光一扫，径直朝着后宅方向跑去。 ............ 让我们把视线拉回到院子中央，那一对同样处于震惊中的男女身上。 男的，自然是我们另一位主角，林澈。 女的，则是方清雪。 此刻的林澈，手里还拎着一根光溜溜的扁担，摆出了一个略显滑稽但十分警惕的姿势，挡在方清雪身前。 方清雪则是一脸茫然，手里还端着一碗刚出锅辣子油那滚烫的热气熏得她小脸微红，与眼前的突发状况形成了鲜明的对比。 林澈一时兴起，说要做个新花样给方清雪尝尝，便让她去弄一碗辣子油。 方清雪正眼巴巴等着，口水暗自咽了好几回，结果…… “嗖”一下，天上……不，墙头上就掉下来个大活人！ 还是个穿着绿裙子，神色慌张的漂亮姑娘！ 这算怎么回事？ 送上门的下饭菜？ 林澈可没心思开玩笑。 他警惕地打量着这个不速之客。 光天化日，有大门不走非要翻墙，身上还带着兵器，行为鬼鬼祟祟，神色慌里慌张…… 这要素齐全得，就差在脸上写上“我很可疑”四个大字了。 “你是什么人？” 林澈紧了紧手中的扁担，声音带着戒备。 他可不会因为对方是个姑娘就放松警惕，这年头，越是漂亮的姑娘越会骗人…… 那绿裙少女，也就是柳玄素，此刻心急如焚，哪有空跟他们啰嗦，只是没好气地瞪了林澈一眼，那眼神意思很明显。 关你屁事！ 林澈被她这理直气壮的态度给气笑了： “嘿.....！” “你这人讲不讲道理？” “你闯进我们家，还问和我们有没有关系？” “这难道是你家不成？” “你家？我呸！” 柳玄素又飞过来一记眼刀，语气冲得很： “少往自己脸上贴金！” “要不是本姑娘现在有急事，非跟你们好好理论理论不可！” 她顿了顿，似乎觉得毕竟是自己闯了进来，还是“好心”提醒一句： “对了，你们要是不想惹麻烦，等会儿要是有人找过来，就说没见过我！” “追我的人来头很大，是你们惹不起的存在，记住了吗？” “记住本姑娘给你善意的提醒....” 说完，这姑娘完全无视了林澈和方清雪的目光，身形一闪，朝着后宅跑去，眨眼功夫就没了踪影。 林澈举着扁担，僵在原地，半天没回过神来。 “这……这都什么人啊？” 他半晌才吐出一句话，感觉自己的认知受到了挑战： “闯到别人家里，指挥起主人来倒比她自家还理直气壮？” “这姑娘莫不是这里有点问题？” 他指了指自己的脑袋。 方清雪这会儿也才从震惊中缓过神，茫然地摇了摇头，手里的辣油都快凉了。 她这半年经历也算离奇，但这种款式的突发状况，还真是头一遭。她下意识地看向林澈，眼神里带着询问。 林澈皱着眉，压低声音问道： “确定不是你们方家派来的？” “或者你家什么远房亲戚？” 他首先想到的是方清雪那边的麻烦找上门了。 方清雪把头摇得像拨浪鼓： “肯定不是！我从没见过她。” 那少女的样貌、气质，都与方家人截然不同。 “看样子，是有人在追她。” 林澈侧耳倾听，远处似乎隐隐有喧哗声传来。 “那…那我们怎么办？” “等会儿要是真有人找来……” 方清雪有些紧张，她这半年被人欺负怕了，最怕招惹是非，惹上什么了不得的大人物。 林澈正要说话，突然脸色一凝，竖起一根手指放在唇边： “嘘....！别出声，来了！” 他听觉灵敏，已经捕捉到宅院外面传来一阵密集而杂乱的脚步声，人数绝对不少，正朝着这边快速接近。 林澈心里飞快地盘算着。 那姑娘虽然行为奇葩，但看起来不像是大奸大恶之徒，追她的人来头不小…… 自己要不要蹚这趟浑水？ 还是多一事不如少一事？ ------------ 第42章 你敢打我吗? 然而，还没等他想出个所以然来，只听得“哐当”一声巨响！ 那扇本就风雨飘摇的破旧大门，被人从外面一脚狠狠踹开！ 门板发出不堪重负的呻吟，直接向内倒了下去，激起满地尘土。 三个穿着统一护院服饰的汉子，旁若无人地闯了进来。 为首一人，身着醒目的紫色劲装，面料华贵，看样子是个小头目。 他身后跟着两人，穿着藏青色的同款衣服，皆是面色倨傲，仿佛这破院子是他们家的后花园一般。 林澈看着那扇彻底报废的大门，嘴角抽搐，心头一股无名火“噌”地就冒了起来。 这还有完没完了？ 一个两个的，都把这儿当公共厕所了？ 想来就来，想踹就踹？ 这大门招谁惹谁了？ 本来就破，现在干脆直接“殉职”了！ 这些人难道都是属螃蟹的，横着走惯了，连手都不会用，非得用脚开门？ 最基本的礼貌呢？ 被狗吃了吗？ 然而，当他看清对方衣襟上绣着的那个林家的徽记时，林澈的瞳孔微微一缩，眉头紧紧皱起。 林家！ 来的竟然是林家的护卫！ 看来那绿裙姑娘惹的麻烦，还真是不小啊…… 那为首的紫衣护卫，进门后只是随意地扫了林澈和方清雪一眼，那眼神如同在看路边的杂草，充满了不屑与漠视。 他甚至懒得开口询问，直接一摆手，示意手下就要往后宅闯，那架势，是完全没把这座宅院现在的主人放在眼里。 林澈这下彻底怒了。 先前那姑娘是情况紧急，情有可原。 你们这帮林家恶奴，青天白日强闯民宅，还如此嚣张跋扈，真当这京城没了王法，只剩你林家的家法了不成？ 他当即跨前一步，挡在三人面前，声音不大，却带着一股不容置疑的力道： “站住！” “林府护卫王龙。” “缉拿凶犯，不相干的滚开！” 声音像是从鼻孔里挤出来的，带着十二分的不耐烦。 说罢，他压根不再看林澈，抬脚就往院里走，另外两个护卫也狐假虎威地跟上。 林澈的眉头几不可察地蹙了一下。 方清雪下意识地往他身边靠了靠，纤细的手指悄悄攥住了他的衣角，眼中满是惶惑。 “别怕，有我。” 林澈低声安抚，手臂自然地揽住她的肩头，将她护在身侧。 他心里门儿清，林家和那位不知名的绿裙姑娘之间的恩怨，他半点不想掺和，只要这些煞星别主动来寻他的晦气。 饶是这些家伙如此目中无人地闯进他的家，让他心头火起。 但他更明白，如今的自己，在那些手握权柄的大人物眼里，恐怕连只蝼蚁都不如。 这个世道，权势就是硬道理，就是行走的王法。 所以，有些事，只能当忍则忍，能忍则忍！ 小不忍则乱大谋。 然而，那三位林府护卫闯进来后，目标却并非屋内，而是径直走向了院子角落那口大缸。 一股酒香瞬间飘来。 方清雪一见，心立刻提到了嗓子眼。 这些可是他们的立足之本，是绝不能外传的秘密！ 她也顾不得害怕了，几步冲过去，张开双臂挡在酒缸前面。 “让开！” “那是什么玩意儿？” “这么香？” 王龙三角眼一瞪，凶光毕露。 方清雪虽然脸色发白，却倔强地没有退让，迎着那骇人的目光道： “那是我们自己酿的酒，与你们无关！” “哼哼....” 王龙从鼻子里发出几声冷笑： “林府追查要犯，现在我怀疑你们窝藏嫌犯！” “再不让开……哼哼哼！” 他话音未落，只听“仓啷”一声，腰间佩刀已被拔出半截，寒光凛冽。 他身后两名护卫见状，也立刻有样学样，“仓啷”“仓啷”拔刀出鞘，三把明晃晃的钢刀，在阳光下反射着刺眼的光芒。 方清雪的脸瞬间血色尽褪，变得惨白如纸。 林澈伸手将她拉回自己身边，冲她微微摇了摇头： “让他们搜吧。” 天知道他此刻杀人的心都有了！ 那紧握的拳头上，青筋都暴了起来。 但他还是将那股翻腾的怒火死死压了下去。 现在，必须忍！ 如今羽翼未丰，远不是和这些庞然大物起冲突的时候。 还是那句话，能忍则忍！ 他现在最需要的，只是时间！ 只要给他足够的时间积蓄力量，他发誓，用不了多久，定要将这些为虎作伥...狗仗人势的东西，一个个全都踩在脚下，碾进泥里！ 方清雪满心不甘，嘴唇都快咬出血来，但看到林澈那隐忍而坚定的眼神，她还是选择了听话，默默跟着林澈退到一旁。 只是那双美目，死死盯着那酒缸，心疼得无以复加。 见他们如此“识相”，王龙三人脸上都露出得意又轻蔑的神色，仿佛在说“算你们还有点眼色”。 他们大摇大摆地走到酒缸前，指指点点。 “真香啊...” “喝一口....” 一个脸上带疤的护卫拿起马勺就灌下一口。 “啧...！” “好辣！” “这酒味可真带劲啊...” 剩下两人见状，也纷纷喝了一口，眉宇间掠过一丝惊奇。 “这酒当真是烈...” “但却带着股清香...” “真是不可多得的好东西！” “头...要不咱们将这缸酒搬回去？” “我看成...” 两名手下就要来抬缸。 这一幕，看得方清雪浑身都抑制不住地颤抖起来。 “你们……你们给我放下...” 王龙几人却对方清雪的控置若罔闻，仿佛她只是空气。 随即目光扫过林澈，冷冷道： “我问你，有没有看到一个穿绿裙子的姑娘？” “没有。” 林澈的回答简洁而冰冷，不带一丝情绪。 他心知肚明，这些人多半就是在故意找茬，试图激怒他。 然而，林澈这过于平淡的语气，反而让王龙觉得受到了冒犯，感觉自己林府护卫的威风没有抖够。 他斜睨着眼神阴沉的林澈，嗤笑道： “小子，你还不服气？” “还用这种眼神瞅你王爷？” “呦呦呦，吓死个人了！” “怎么着，还想动手打我不成？” “借你八个胆子，你敢吗？” “嗯？” ------------ 第43章 老子打的就是你！ 王龙挺着胸膛，一步三晃地走到林澈面前，用食指在林澈的额头上，极其侮辱性地狠狠戳了两下。 “孬种！” 林澈微微闭上了眼睛，胸膛几不可察地起伏了一下，再睁开时，眼底似乎已无波澜，只是声音更冷了几分： “这里没有你们要找的人，我劝你们，赶紧离开。” 他的忍耐，已经快要到极限了！ 那根名为理智的弦，绷得紧紧的，随时都可能断裂。 然而，王龙几人仿佛听到了天底下最好笑的笑话，顿时爆发出一阵夸张的哄堂大笑。 “这里有没有我们要找的人，是你说了算，还是我们说了算？” “啊？” 王龙止住笑，脸色一狞，大手一挥： “兄弟们，给我搜！仔细地搜！” 他身后那两个护卫得令，立刻如狼似虎地动起手来。 他们压根不去屋内搜寻，反而对着院子里那些家什肆意破坏起来。 任谁都能看出来，这哪里是在搜什么嫌犯，分明就是在故意捣乱，是在践踏这个家！ “你们……你们……不可以！ “住手！” 方清雪再也忍不住了，心如刀绞，泪水夺眶而出。 她疯了似的冲上去，张开双臂试图拦住那两个还在搞破坏的护卫。 看着那满地的狼藉，她的心被彻底撕裂了一样疼。 那些都是他们的心血和希望啊！ “不可以？” 王龙阴阳怪气地重复着，脸上满是戏谑： “可不可以，不是你说了算，而是我说了算！” “我说你窝藏嫌犯，你就是窝藏嫌犯！” “这京城我林家可不会畏惧你们这些市井小民...” “你们的命在我们眼中如同草芥，冤死就冤死了...” 说着，他又是飞起一脚，将一个坛子踹得粉碎，碎片四处飞溅。 随后，他像是突然想到了什么好主意，狞笑一声，抬手一指方清雪： “我看这个女人就很可疑，形迹可疑，眼神躲闪！” “把她给我抓回府里去，好好审问！” 另外两名护卫闻言，立刻面露淫邪之色，搓着手就朝方清雪逼近。 方清雪吓得连连后退，惊恐道： “你们凭什么抓人？” “还有没有王法了！” 情急之下，她像是抓住了最后一根救命稻草，猛地看向林澈，对王龙等人喊道： “既然你们是林家的人，那你知不知道他是谁？” “他是……” 她本想亮出林澈镇北王世子的身份，纵然他已离家，但想必这些下人总该有所顾忌。 然而，她的话还没说完，就被林澈冷静地打断了。 林澈将她护在身后，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。 “清雪，难道你到现在还没看出来吗？” 林澈的目光如同冰锥，直刺王龙： “他们，早就知道我们是谁了。” “什么？” 方清雪难以置信地瞪大了泪眼，看看林澈，又看看对面那三个一脸嚣张的护卫，脑子一时转不过弯来。 对方知道林澈是镇北王世子？ 这怎么可能！ 就算林澈已经离开了林家，可镇北王父子之间的事，又岂是他们这些低等护卫敢随意置喙，敢肆意欺辱的？ 难道他们就不怕有朝一日林澈回去，找他们算账吗？ 然而，王龙接下来那带着得意和挑衅的话语，彻底证实了林澈的判断，也击碎了方清雪最后的幻想。 “呵呵呵....” 王龙笑容愈发灿烂： “真没想到啊，咱们这位被‘放逐’在外的大公子，眼力劲儿倒是不错，这都让你给瞧出来了！” 空气仿佛在这一刻凝固了。 原来，这场闹剧，从一开始就是针对他林澈的一场精心策划的羞辱。 所谓的搜捕嫌犯，不过是块遮羞布罢了。 王龙笑容更甚，见方清雪穿着素雅的月白襦裙，未施粉黛，却自有一段风流态度。 咂着嘴道： “方小姐真是越发标致了，难怪咱们二公子日思夜想，连做梦都念叨着嫂嫂呢！” 这话说得实在腌臜，林澈看向几人的目光就像在看几具尸体。 “王龙，我劝你把刚才的话咽回去，再磕三个响头滚出去，今日之事我便当没发生过。” “哈哈哈！” 王龙与另外两个护卫笑得前仰后合： “大公子，您还当自己是王府少爷？” “实话告诉您，二公子吩咐了，今日务必请您这位美娇娘过府一叙！” 说着竟要上前拉扯。 就在这当口，林澈忽然做了件让人摸不着头脑的事。 他转身对着方清雪，温声细语道： “清雪，你且转过去。” 方清雪茫然地看着他： “夫君，这是何意？” “乖，转过去便是。” 林澈扶着她的肩膀，轻轻将她转向墙壁： “我不叫你转头，万万不可偷看。” 方清雪虽满腹疑惑，却还是依言照做。 那王龙看得直乐： “大公子这是要变戏法不成？” “莫非还要学那街头卖艺的，给咱们表演个胸口碎大石？” 林澈也不答话，只对着三人露出个意味深长的笑容。 这笑容看得王龙心里直发毛，正要再说什么，忽见林澈身形一闪，快得只留下一道残影。 接下来发生的事情，怕是都没人敢信。 但见林澈如鬼魅般欺近身来，左手擒住王龙手腕，右手在他肩井穴上轻轻一按。 那王龙顿时觉得半身酸麻，还没反应过来，整个人已经被抡圆了甩出去，“砰”的一声撞在墙上，震得墙皮翻飞哗啦啦直响。 另外两个护卫见状，嗷嗷叫着扑上来。林澈不慌不忙，抬脚踢起地上的水瓢，正中左边那人的面门。 趁他捂脸惨叫的工夫，又一个扫堂腿将右边那个放倒在地。 整个过程行云流水，不过眨眼的工夫。 最绝的是，林澈做完这一切，脸不红气不喘，甚至还顺手整理了一下略微歪斜的发冠。 他踱步到瘫软在地的王龙跟前，俯身低语： “回去告诉林晟，想动他嫂子，先问问他哥哥这双拳头答不答应。” 王龙疼得龇牙咧嘴，却还嘴硬： “你.....你等着！二公子绝不会放过你！” 林澈闻言也不生气，反而笑眯眯地在他腰间某个穴位又按了一下。 王龙顿时觉得奇痒难耐，偏生浑身无力，只能像条蛆虫似的在地上扭动，模样甚是滑稽。 “忘了告诉你....” 林澈慢条斯理地说： “我离家这些日子，偶遇一位云游高人，学了点防身的小把戏。” “今日正好拿你们试试手。” ------------ 第44章 给本王搜！ 说罢，他起身对着仍面壁的方清雪柔声道： “清雪，可以转身了。” 方清雪转过身来，只见三个护卫横七竖八躺在地上呻吟，不由得睁大了美眸： “夫君，他们这是……” “哦，他们突然良心发现，觉得自己做得不对，正在地上忏悔呢。” 林澈面不改色地扯谎，顺手拿了把铁锹就往后山走去。 “几位，忏悔得差不多了就跟我走吧？” “难不成还要留你们吃晚饭？” 王龙三人吓的面无人色，但见林澈那狠厉的眸子不敢多说一句。 连滚带爬地跟了上去。 只是他们怎么也料不到，这一去便是鬼门关.... ................ 花开两朵，各表一枝。 且说镇北王府这边，林晟正躺在锦榻上哼哼唧唧。 他今日调戏一个姑娘，反被那姑娘揍得鼻青脸肿，这会儿正跟爹娘撒娇卖惨呢。 “爹！娘！你们可得给儿子做主啊！” 林晟捂着肿了半边的脸，哭嚎得那叫一个情真意切： “那野丫头明知我是镇北王世子，还敢下这么重的手！” “这要不把她抓回来好好炮制，咱们王府的脸面往哪儿搁？” 镇北王妃苏珮瑶心疼得直抽抽，连声安慰： “晟儿放心，等抓到了那贱人，娘一定让你随意处置！” “是扒皮抽筋还是下油锅，都随你高兴！” 端坐在太师椅上的镇北王林隐川却眉头紧锁。 他总觉得这事透着古怪.....在京城地界，谁敢对镇北王世子动手？ 莫非是哪个对头派来的？ 正思忖间，护卫统领牛五急匆匆进来禀报： “王爷，打伤二公子的人还没找到，但是……” “但是什么？快说！” 苏珮瑶急声催促。 牛五偷瞄了林晟一眼，硬着头皮道： “护卫们在搜查时，去了方家老宅，正碰上大公子和夫人……” 林晟一听这话，眼睛顿时亮了。 他昨日刚吩咐手下找机会教训林澈，再把方清雪“请”回来，没想到机会来得这般快！ 他激动得差点从榻上滚下来，连声道： “爹，娘，既然大哥包庇那野丫头，咱们正好新账旧账一起算！” 他已经在心里盘算好了。 等把方清雪和那个野丫头都抓回来，他定要好好享受这齐人之福。 想到方清雪那般温婉可人，野丫头那般泼辣娇蛮，他脸上的伤似乎都不那么疼了。 然而牛五接下来的话，却像一盆冷水浇在他头上： “可是……王龙他们三个，进了方府就没了踪影……” “什么？” 林隐川猛地站起身： “你说那个逆子把三个护卫杀了？” 牛五苦着脸道： “那三个护卫死没死小人不知道！” “只是他们在方府失踪是....千真万确！” 护卫统领耷拉着脑袋道； “有没有可能大少爷在北蛮为质学了一身好武艺？” 苏珮瑶尖声道： “不可能！” “那个废物什么时候会武功了？” 林晟更是傻了眼。 他那个文不成武不就的哥哥，什么时候变得这么能打了？ 这剧情发展完全不对啊！ 林隐川面色微沉； “这么说，这些都是你的猜测？” “回禀王爷....” 牛五的声音带着几分不易察觉的颤抖，并非惧怕。 更多是盘算着如何将火引到那碍眼的大公子身上： “起初弟兄们在外头撒网似的搜，并未特意关照那方家老宅。” “进去搜的几个兄弟，实不知大公子屈尊纡贵住在那等地方，纯粹是例行公事。” 他略一停顿，偷眼觑了觑王爷脸色，才继续道： “外头翻了个底朝天，连那女子的影儿都没摸着，大伙儿便琢磨，莫非那胆大包天的娘们儿，钻进了方家老宅躲灾？” “我们在外头候了半晌，茶都凉了几巡，先进去的王龙几个却如同肉包子打狗.....有去无回！” “这才觉着不对，一股脑涌了进去，方知……方知大公子竟在里头。” 牛五将腰弯得更低，语气却带着煽风点火的意味： “可邪门的是，小的进去后，王龙他们仨竟凭空消失了！” “大公子更是金口玉言，说从未见过甚么护卫！” “王爷明鉴，小人几十双眼睛瞧得真真儿的，他们确是进了那宅子无疑！” 这牛五，乃是二公子林晟的心腹，此刻回来禀报，三分是陈述，七分是添油加醋。 他们何止是怀疑，简直是笃定那伤了二公子的绿裙女子就藏在方家老宅，更知晓林澈与方清雪居住于此。 二公子授意，本想先激怒那落魄大公子，令其行差踏错，惹王爷厌弃。 再顺手擒走方清雪，最后揪出那绿裙女子……此乃一箭三雕之妙计！ 计策想得挺美，奈何王龙几人雄赳赳气昂昂地进去，却如同泥牛入海，再无声息。 待到他们按捺不住冲将进去，对面林澈的，却只有一句轻飘飘的“没看见”。 事情陡然生变，三名护卫人间蒸发，原本打着“不知者不罪”的旗号行挑衅之实。 却在众多非心腹的护卫面前，却也不好再明目张胆对林澈如何，只得灰溜溜回来请王爷示下。 听闻如此诡异情状，林隐川与苏珮瑶皆是面露惊容。 苏珮瑶柳眉微蹙，纤纤玉指捻着帕子，疑道： “王爷，莫非是澈儿他……” 她话未说尽，但意思明了。 林隐川冷哼一声，大手一挥，斩钉截铁道： “绝无可能！” “晟儿的护卫皆是百里挑一的好手，就凭那个逆子，能有几分斤两？” “让他悄无声息地杀掉三名护卫？” “简直是痴人说梦！” 苏珮瑶颔首称是，她心底亦不信林澈有这般能耐。 牛五见状，连忙趁热打铁： “王爷，如今牵扯到大公子，属下们投鼠忌器，不敢擅专，还请王爷明示！” 他这招以退为进，无非是想讨一道“尚方宝剑”，日后行事便可放开手脚。 甚至假借王命，行那二公子交代之事，可谓一举多得。 林隐川面色阴沉，眸中寒光闪烁，如同数九寒天的冰棱子： “哼！” “他住在那里又如何？” “你们既认定那女子藏身其中，就给本王搜！” “掘地三尺，也要将那胆大包天的女人给本王揪出来！” ------------ 第45章 离了林家的林澈，究竟是龙是虫 “那……大公子若是不允……” 牛五故作迟疑。 林隐川眼神一厉，语气森然： “他若识趣，便由得他去。” “他若不知死活，横加阻拦……你们也不必顾忌什么情面！” “给他点教训，让他晓得，离了林家，他连街边的野狗都不如！” 他顿了顿，补充道： “至于失踪的那几个护卫，生要见人，死要见尸！” “本王不信他们能插翅膀飞了！” “是！” 牛五心中暗喜，正要领命而去。 林隐川却像是忽然想起什么，眼眸微眯，闪过一丝复杂难明的光，慢悠悠地追加了一句： “对了，那个逆子……教训可以，但需留他性命。” “哼，这逆子死不足惜，然他的性命乃本王所赐，这普天之下，能取他性命的，也只有本王！” “属下遵命！” 牛五连忙躬身，心头却是巨震。 王爷这话，表面听着冷酷决绝，可最后那句，分明还残存着一丝若有若无的父子情分。 虽如风中残烛，微弱可以忽略不计，但终究未曾彻底断绝！ 脸色狰狞的二公子，自然也听出了这弦外之音，拳头攥得咯咯作响。 父亲……竟还不想他死？ 若有一日，那林澈摇尾乞怜，回府认错，父亲会不会心软？ 不！ 绝不能让这种事发生！ 林澈必须死！ 林晟眼底掠过一抹狠毒，定要斩草除根，绝不让林澈有重返林家之机！ ................. 与此同时，方家老宅之内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。 眼见宅邸被林家护卫围得水泄不通，方清雪面色苍白，纤手紧抓着林澈的衣袖道： “夫君，眼下该如何是好？” “要不……你还是回去求求王爷吧？” 先前林澈带那三人入后山，一个时辰后只有他一人回来... 林澈只轻描淡写地说他们自知理亏，已然离去。 方清雪总觉得哪里透着古怪，那些如狼似虎的恶仆，岂是那般容易知错的？ 但林澈不愿多言，她便体贴地不再追问。 岂料此刻，林家大部队蜂拥而至，将这小院围得铁桶一般。 方清雪心知，以林家在这京城的权势，若铁了心要对付他们，无异于碾死两只蝼蚁，他们根本无处可逃！ “莫怕...” 林澈将她轻轻揽入怀中，抚着她微微颤抖的脊背，声音温和说： “天塌下来，也有我顶着。” 依偎在宽阔坚实的胸膛里，方清雪惶惑的心稍稍安定。 虽无锦衣玉食，但这段时日，她真切地感受到了何为“家”，一个由彼此真心构筑，值得守护的港湾。 她却不知，此刻她依偎的男人，眼中正翻涌着何等酷烈的杀机。 前世今生，折在他手中的所谓“精锐”，没有一百也有八十。 让先前那三个不开眼的护卫“消失”，于他而言，不过是弹指间的小把戏。 今日，若林家人真敢动清雪一根汗毛，他不介意让这方家老宅，变成修罗屠场！ 杀出一条血路，护着她远走高飞便是！ 只是……如此一来，京城便再无立锥之地，这几日辛苦营造的局面也将付诸东流。 非到万不得已，他并不愿走到那一步。 这并非畏惧，而是权衡。 正当此时，院外再度传来嘈杂脚步声与呼喝之声。 “王龙他们还没寻到？” “回头儿，没有……” “哼！” “王爷有令，进去搜！” “便是挖地三尺，也要把那女人揪出来！” “至于那位大公子嘛……王爷说了，他既已自请离家，便与林家再无瓜葛！” “他若识相，便由得他去。” “若是不识抬举，妄图阻拦……便替王爷好好管教一番！” 那领头的声音顿了顿，扬高了声调，刻意让院内听得清清楚楚： “对了！” “除开那位前大公子，这院里若还有甚么不相干的阿猫阿狗，一并拿下！” 这“不相干的阿猫阿狗”，指的自然是方清雪。 牛五心头冷笑，借此良机，既能完成搜查之命。 又能替二公子将着如花似玉的嫂嫂带回，可谓一石二鸟，功劳簿上又能添上浓墨重彩的一笔。 若大公子敢阻拦……哼，连他一块儿教训！ 正是奉命揍人，机不可失！ “是！” 众护卫齐声应和，声震屋瓦。 旋即，数十名如狼似虎的林家护卫，呼啦啦涌入方家老宅。 林澈将方清雪更紧地护在身后，冷眼睥睨着这群咄咄逼人的“自家人”。 离了那富贵牢笼，他们却仍不肯放过他，实在可恨！ 牛五大摇大摆地走在最前，见林澈与方清雪相依而立，阴阳怪气道： “大公子，明人面前不说暗话。” “那绿裙妖女胆大包天，重伤二公子，罪无可赦！” “王爷金口玉言，拿住后不必审问，直接交由二公子发落！” “若敢反抗，格杀勿论！” “依小的看，大公子您还是莫要蹚这浑水，赶紧把人交出来，彼此面上都好看些。” 林澈面无表情，只淡淡道： “我说过，此处没有你们要找的人。” “没有？” 牛五三角眼一翻，皮笑肉不笑： “大公子，您这话可就说得不漂亮了。” “咱们弟兄亲眼所见那女人逃向这边，进来搜人的兄弟又凭空消失，您一句‘没有’就想打发我们？” “怕是说不过去吧！” 他话音一转，语气带着威胁： “王爷已下令搜查，大公子若再阻拦，便是违逆王命！” “到时候拳脚无眼，若是磕着碰着大公子您，或者伤着了您身后这位娇滴滴的小娘子……” “嘿嘿，那可就不美了。” 他身后一众护卫皆是不怀好意地哄笑起来。 院中气氛，瞬间剑拔弩张。 方清雪吓得脸色更白，紧紧抓住林澈的手臂。 林澈却依旧稳如泰山，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。 他目光扫过牛五那张得意忘形的脸，又掠过那些蠢蠢欲动的护卫，心中冷笑。 看来今日，不动点真格的，这些人是不知道马王爷有三只眼了。 也好，便叫他们瞧瞧，离了林家的林澈，究竟是龙是虫！ ------------ 第46章 这局面是真复杂！ “待会便是阎王殿前跳百索，你也只管攥紧我的袖子。” 他偏头在方清雪耳边低语，热气呵得她耳垂微痒。 小娘子原本煞白的脸竟透出些血色，指尖悄悄缠上他衣角，心道这冤家还真会安慰人。 这院中十几名护卫，他一人能打出去？ 牛五见这二人竟当众咬起耳朵，气得山羊胡直抖： “林澈！” “王爷早将你逐出宗谱，今日便是将你揍得亲娘都认不得，也只算替天行道！” 他嘴上嚷得凶，脚底板却像生了根.... 毕竟能让二少爷三名护卫消失不见，想来这大公子也有几分心机与实力。 万一藏着什么后手？ 他今日不就栽了？ 林澈忽然笑吟吟打断： “怎的还不动手？” “难不成还要我束手就擒？” 这话头转得忒刁钻，牛五险些咬着舌头： “我林家也不是仗势欺人之辈。” “有些话也要与你说个明白！” “否则传扬出去说我林家欺压平民...” 旋即话锋一转： “王龙他们分明进了这院子，如今生不见人死不见尸...” “若不给个说法，只怕拳脚无眼，大公子要受罪了...” 林澈冷哼一声； “废话少说...” “老子说没见过就没见过....” “你...你...” “敬酒不吃吃罚酒！” 牛五指着林澈的鼻子，却发现林澈还真是滚刀肉无从下手。 他忽然眼珠一转，阴恻恻转向方清雪： “这女子形迹可疑，怕是朝廷钦犯！” “来啊，拿下！” 方清雪一听顿时一慌，连忙躲在林澈身后！ 就在十几名护卫围过来之时。 忽闻墙头传来脆生生一句： “哪个不长眼的要动我柳家恩人？” 众人齐刷刷抬头，只见个翠裙少女蹲在墙头，嘴里还叼着根草茎。 牛五刚要呵斥，那姑娘扬手抛来个银晃晃的物件。 有个护卫手忙脚乱接住，待看清令牌上“镇南王”三个字，顿时一愣.... “本姑娘行不更名坐不改姓柳玄素是也！” 少女吐出草茎，翘着二郎腿继续道： “镇南王柳玄机便是我爹！” 方才还剑拔弩张的气氛，因着绿裙少女柳玄素亮明身份的一句话，陡然变得诡异起来。 牛五爷那张原本因怒意而涨红的脸，此刻褪尽了血色。 他脑子里嗡嗡作响，全是关于镇南王柳玄机的骇人传闻。 那位爷可是手握三十万虎狼之师，跺跺脚南方三州都要抖三抖的主儿！ 虽名义上还尊着朝廷，可谁不知道那是迟早要掀桌子的狠角色？ 天下人私下里都嚼舌根，说“柳玄机之心，路边的野狗都晓得”。 更要命的是，林家和柳家，眼下正处在一种微妙的平衡关系。 镇北王林隐川虽统兵二十万，可与镇南王一比还是差上一筹。 两者互相牵制，导致谁也不敢轻举妄动.... 这节骨眼上，自己带人围了柳玄机的独生爱女？ 牛五只觉得脖子后面凉飕飕的，仿佛已经瞧见南方骑兵卷着黄沙冲杀过来的景象。 一旁的林澈，心里的算盘珠子也拨得噼啪响。 危机暂时解除，不必立刻鱼死网破，这让他松了口气。 但柳玄机的闺女居然出现在京城，还跟自己这摊子事搅和在一起，这变故着实出乎意料。 他偷眼打量那灰头土脸却难掩秀色的少女，试图从她眉眼间找出那个“胖乎乎傻丫头”的影子，结果自然是徒劳。 女大十八变，这变化未免也太惊天动地了些。 方清雪亦是满心诧异，目光在柳玄素身上逡巡不去，记忆里那个总跟在自己身后的小丫头，怎地就出落成这般英气逼人的模样？ 这世道，果然什么都靠不住，连儿时的胖墩都能蜕变成天鹅。 作为众人焦点的柳玄素，倒是镇定得很，她拍了拍裙摆上的灰尘。 对着犹自不敢相信的牛五冷冷道： “怎么，这腰牌还不够分量？” “拿去给镇北王瞧一眼，他自然认得真假。” 牛五如梦初醒，慌忙拿过腰牌，入手冰凉。 他哪里辨得出真伪？ 可万一是真的……这祸事可就捅破天了！ 他额上刚被吓回去的冷汗又冒了出来，连声道： “好，好！姑奶奶您稍候，小的这就……这就去禀报！” 只是早已没了之前的嚣张气焰，只剩下惶恐不安。 他此刻心乱如麻，二公子被揍的事固然要紧，可跟眼前这位柳家千金比起来，顿时显得无足轻重了。 他甚至暗自庆幸，今个没有伤着这位小祖宗。 眼角余光瞥见一旁好整以暇的林澈和方清雪。 牛五对着手下挥挥手，语气带着几分认命般的疲惫： “看好这里，在我回来之前，一只苍蝇也不许放出去！” 当务之急是确认这少女的身份，林澈这边，只能先放一放了。 然而，林澈岂是肯吃哑巴亏的主儿？ 眼见牛五要溜，他立刻扬声喝道： “慢着！” 这一声如同平地惊雷，让在场所有人都是一愣。 牛五脚步顿住，带着几分不耐烦地回头。 只见林澈慢悠悠地走上前，指着院子里一片狼藉.... 翻倒的桌椅，摔碎的茶具，被践踏的花草。 “牛五，你们林家的人，气势汹汹闯进来，喊打喊杀，砸坏了我们这许多家伙事儿，难道就想这么拍拍屁股走了？” “这京城脚下，镇北王府行事，莫非向来如此……无法无天？” 牛五差点气笑了。 自己暂时不找他麻烦，他居然还敢顺杆往上爬，讨要赔偿？ 他冷哼一声，语带讥诮： “赔偿？” “呵呵，大公子，有骨气你就亲自到镇北王府门前去要！” 岂料这时柳玄素开口附和道； “砸坏别人东西是要赔的！” “我看这些东西作价五百两！” “核验完腰牌，记得将赔偿金带回来...” 牛五一听顿时头皮发麻，却敢怒不敢言！ 只是朝着柳玄素点头哈腰； “等小的请示过王爷....” “一定将五百两带来！” 言罢他不敢过多纠缠，转身欲走。 这院子他是一刻也不想多待，压力太大了。 偏偏就在这时，院门外又传来一阵脚步声。 众人循声望去，只见一位须发皆白，却满面红光的老者在众人的簇拥下走了进来。 这老者一出现，院子里的空气仿佛又凝固了几分。 牛五看清来人，瞳孔骤缩，“扑通”一声就跪了下去： “王……相爷？！” “您....您老人家怎么驾临这等污秽之地？” 他这一跪，满院的林家护卫如同被割倒的麦子，呼啦啦全跪下了。 ------------ 第47章 一顿收拾！ 王相爷目光如电，扫过院子里持刀握棍的护卫，再看到那被打砸过的痕迹，不由得发出一声意味不明的冷笑： “呵……好啊，你们真是出息了！” “仗着林家的势，欺压良善，恃强凌弱，这做派，可真让我这老头子开了眼！” “看来如今的林家，养出的尽是些‘好儿郎’！” 这番话如同鞭子，抽在牛五和每一个护卫的心上。 牛五伏在地上，头都不敢抬，后背瞬间被冷汗浸湿。 镇北王林隐川能有今日少不得王相鼎立支持... 再说王相政务繁忙，不理俗务，怎会突然出现在这偏僻院落？ 还正好撞见这等场面！ 他心中叫苦不迭，今日真是流年不利，撞完了煞星撞太岁。 王相爷没再理会地上跪着的一群人，径直朝院内走去。 他的目光首先落在了林澈身上，不由得微微一愣，眼中闪过一丝讶异。 “是你？” 王相爷显然还记得这个数日前，凭借天山苞米酒让他印象深刻的年轻人。 虽说只是个酿酒师，不足以让他时刻挂怀，但那份灵巧和心思，他还没那么快忘记。 林澈面对这位重量级人物，倒是丝毫不怯场，拱了拱手： “王相安好！“ “几日不见，您老愈发精神了。” 王相爷对林澈这略带惫懒的问候不置可否。 他的视线在院内扫视一圈，最后落在那一片狼藉上，眉头紧紧皱起，脸色瞬间沉了下来： “这究竟是怎么回事？” “可是林家的人，在此欺压于你？” 他的声音里带着明显的不悦，甚至有一丝不易察觉的痛心。 曾几何时，林家以仁义传家，深得京城百姓爱戴。 可随着权势日隆，族中子弟难免染上骄奢淫逸，仗势欺人的恶习，这些年他虽不理俗事，却也断断续续听过不少风声。 每每念及，总觉心中郁结，帮出一窝狼崽子... 本想眼不见为净，林家未来的路是好是歹，都由镇北王自行抉择。 可今日既然撞上了，他就绝不能坐视不理林家欺压良善！ 林澈见王相主动问起，心中暗喜，这可是送上门来的靠山。 他立刻点头，语气那叫一个诚恳实在： “回王相的话，正是如此！” “这些林家护卫爷们，是来抓这位姑娘的。” “他们非说小的包藏了这位姑娘，不分青红皂白就闯进来打砸抢……” “您看看，这好好的院子给糟践成什么样子了？” “他们还要把小的娘子抓走，简直是……是天理难容啊！” 柳玄素适时配合着，微微低下头。 露出纤细脆弱的脖颈，肩膀轻轻抽动，一副受尽欺凌，我见犹怜的模样。 与方才那个亮出腰牌，气势凌人的少女判若两人。 方清雪在一旁看着自家相公这唱念做打的功夫，嘴角几不可查地抽动了一下。 默默将脸转向另一边，免得破功。 王相爷听着林澈的控诉，看着院中的景象。 再瞧瞧那“瑟瑟发抖”的绿裙少女和“义愤填膺”的林澈，脸色越来越黑。 他缓缓转向还跪在地上的牛五，声音不大，却带着千钧之力： “牛五，他说的，可是实情？” 牛五浑身一抖，想说二公子被打的事，可在那位柳家千金面前，这事又显得不那么占理了。 “王相……这....” “其中另有隐情，是这位姑娘……她先动手打了我家二公子……” “哦？” 王相爷尾音微微上扬，带着质疑： “你家二公子是何等人物，身边护卫如云，会被一个孤身女子给打了？” “就算打了，你们便可随意闯入民宅，打砸抢掠，还要捉拿人家妻室？” “林家的家风，什么时候变得如此不堪了？！” 最后一句，王相爷已是声色俱厉。 他久居上位，虽平日慈和，一旦动怒，那积威之下，压迫感十足。 牛五吓得魂飞魄散，连连磕头： “王相息怒！” “小的……小的也是奉命行事……” “奉命？” “奉谁的命？“ ”奉的又是哪门子的命？！” 王相爷步步紧逼： “莫非林家已经成了可以罔顾王法，肆意妄为的存在吗？” 这话太重，牛五根本不敢接，只能把脑袋埋得更低。 林澈在一旁看得心里直乐，趁热打铁道： “王相明鉴！” “小的不过一介平民，只想本分过日子。” “今日无端遭此横祸，损失惨重不说，还险些家破人亡。” “这赔偿之事……” 他很适时地又把话题拉了回来。 王相爷瞪了林澈一眼，这小子，倒是会顺杆爬。 不过，理确实在人家那边。 王相对牛五沉声道： “听见没有？” “砸坏了东西，就要赔！” “少一个铜板，我唯你是问！” 牛五哪里还敢说个不字，忙不迭应道： “是是是！” “小的明白，小的立刻照办！” “还有....” 王相爷目光转向柳玄素，语气缓和了些许，带着探究： “这位姑娘，你方才说，你是镇南王的千金？” 柳玄素此刻也不再伪装，落落大方地行了一礼，姿态优雅，与之前的狼狈判若两人： “回王相，小女柳玄素，家父正是柳玄机。” “此次前来京城，不想惹出这般风波，惊动了王相，还请恕罪。” 她言语得体，既表明了身份，又不失礼数。 王相爷眼中精光一闪，心中已是信了八九分。 这气度，这临危不乱的姿态，绝非寻常人家能教养出来的。 他心中念头急转，柳玄机的独女秘密来到京城，所为何事？ 难道真与那传闻中的联姻有关？ 这大夏的水，看来是越来越深了。 他微微颔首，语气平和： “原来是柳家侄女，老夫失敬了。” “既然到了京城，何以在此…… ”为何又如此狼狈？” 他目光意有所指地扫过她沾了灰尘的裙摆。 绝不可让镇北王，镇南王两家联姻，否则离天下大乱不远... 须让两家再生嫌隙，今日这事必须闹大。 王相顿时有了主意，狠狠瞪向牛五，声音陡然拔高： “林家调戏人家在先，调戏不成还想抓人？” “你刚刚还说，是奉了你们王爷的令？” “你去，把林隐川给我叫来！” “我倒要看看，这欺男霸女的勾当，是不是他镇北王指示的！” ------------ 第48章 这赔偿不敢聊，越聊越高！ 牛五一听整个人都麻了，若是家主前来，还有他的活路？ 顿时磕头如捣蒜，嘴里连连告饶： “都是属下的错！” 一边说，一边还左右开弓扇着自己耳光，啪啪作响，听得旁人都觉得脸疼。 这口又黑又沉的大锅，眼下只能由他这“忠心耿耿”的下属来扛了。 王相出面，这柳家背景又硬，二公子本就不占理，若真捅到王爷面前，以王爷的性子，定然不会认账，最后倒霉的还是他们这些跑腿的。 与其被动挨打，不如主动揽下，兴许主子念在他“懂事”的份上，还能网开一面。 王相冷哼一声，不再看那自扇耳光的牛五，转而望向柳玄素和林澈，语气和蔼了些： “女娃娃，小兄弟，你们说，这事想如何了结？” “老头子既撞见了，就断没有不管的道理。” 他目光移到林澈身边的方清雪时，却是猛地一怔，仔细端详片刻，讶然道： “你……你是方家那女娃娃？” 王相是从天宝楼来的，赵大宝指路时提过这方家老宅，他当时就联想到了已然败落的方家，却没料到竟真的在此见到了故人之后。 方清雪敛衽一礼，姿态从容，虽身处窘境，却不失风骨： “小女方清雪，拜见王相。” 王相见状，不由得叹息一声： “哎呀，娃娃都这么大了，住在这地方，真是苦了你了！” 他目光又落到与方清雪姿态亲密的林澈身上，微微一愣。 林家与方家早有婚约，这林澈莫不是林家人？ 林澈眼看王相知晓内情连忙上前一步，拱手道： “多谢王相仗义相助，晚辈林澈，之前的确是林家大公子...” 他上次见林澈，还是十年前！ 那时林家上下，没几个人待见这个性子倔强的小孩，唯独他觉得这孩子像极了年幼时的自己，刚毅、坚韧，骨子里有股不服输的劲儿。 送林澈入北蛮为质，是镇北王的家事，他也不好过多干涉。 一别十载，当年那个瘦弱孩童，竟已长成这般挺拔俊朗的青年！ 王相看着并肩而立的林澈与方清雪，却是满腹疑窦： “你们两个这是……？” 方家落难，方清雪流落至此他不意外，可林澈既已从北蛮那龙潭虎穴归来。 纵不被林家重用，也该在府中安稳度日，怎会与方家女儿一同住在这等陋室？ 林澈知他疑惑，简略解释道： “王相，此事说来话长。” “晚辈已离开林家，如今与清雪在一起，是方家赘婿。” “赘婿？” 王相又是一愣，这消息可让他着实意外。 堂堂林家嫡子，即便是不受宠的，跑去当赘婿，这传出去…… 林澈却不给他细想的时间，接着道： “今日之事，既蒙王相主持公道，晚辈便直言了。” “林家护卫无故闯入我家，打砸器物，还要强行抓走清雪。” “晚辈所求不多。” “赔偿一事已说！” “其二就是，我要他们的主子，镇南王府的二公子林晟，亲自登门。” “向我和清雪，赔礼道歉！” “至于这位姑娘欲如何了结.....” 林澈看向柳玄素： “全凭姑娘心意。” 牛五一听不由一阵肉疼，刚才协商的五百两他认为是绝不会赔的。 随口便答应下来，可如今王相在此，这五百两如何赖得掉？ 想要开口说，但看着场中几人又知情识趣的闭嘴了。 心里盘算着真他妈背字当头，这五百两王府肯定不会出，看样子只能卖宅子填窟窿了.... 辛辛苦苦贪污数年，一朝被人坑回原点.... 谁知，柳玄素一听，却是噗嗤一声笑了出来。 她拍了拍手，走到林澈身边，上上下下将他打量一番，眼神里带着几分欣赏……。 “你叫林澈？” “哦....我想起来了，就是林晟那个废物整天挂在嘴边骂的哥哥？” 她语出惊人，随即又摆了摆手： “不过你这人不错，至少不坏，比林晟那厮强一百倍！” “仗义！” 她话锋一转，小手一挥，豪气干云： “至于赔偿？” “五百两怎么够？” “依我看，得要一千两银子！” 这话一出，满院皆静。 连林澈都忍不住侧目看她。 柳玄素挺起小胸脯，环视众人，最后目光落在牛五身上道： “今天这事，你们是受我柳玄素的连累！” “我柳玄素做事，向来敢作敢当！” “林晟是我打的，这笔账林家若要算，就算在我柳家身上！” “我柳家的人，还从没怕过谁！” 她语气陡然转厉，带着一丝与她年龄不符的锐利： “今天，只要林家人不杀我灭口，我就一定会让林家人，给你们一个满意的说法！” “灭口”二字一出，院内的空气仿佛都凝滞了几分。 牛五额头刚下去的冷汗又冒了出来。 王相面色如常，可心里却是微微一喜。 闹吧，闹的越大越好... 最好无法收场！ 柳玄素却似毫无所觉，或者说浑不在意。 她虽刁蛮任性，却并非不谙世事。 世家大族之间的倾轧争斗有多残酷，她从小耳濡目染。 先前被追得狼狈，她确实想过林家会不会为了掩盖丑事，干脆一不做二不休。 但现在不同了，院子里这么多人，有王相在此，还有林澈夫妇，林家若想灭口，除非把这院里院外所有人都杀光！ 显然这是不现实的.... 既然性命无虞，那这口气，就必须出个痛快！ 帮林澈多要赔偿，既是谢他方才的回护之意，也是为自己狠狠出一口恶气！ 见王相并未出言阻拦，便知王相与林家绝非一丘之貉.... 更是底气十足，指着牛五道： “喂！那个自己打自己耳光的！” “听见没有？” “一千两！” “少一个子儿，本姑娘就亲自去镇北王府，敲锣打鼓把你们二公子做的好事宣扬一遍！” “看看是你们林家的脸面值钱，还是这一千两银子值钱！” 牛五面如死灰，求助似的看向王相。 王相此刻心念电转，老夫要的就是闹大。 此事绝不能如此善了。 若林家顾及脸面不能给出一个让柳家满意的交代。 那...引发的可能就是两家互为政敌... 这场景只怕陛下也乐得看见.... 他狠狠瞪了牛五一眼，沉声道： “还愣着干什么？” “没听见王姑娘的话吗？” “一千两，赔罪还是少了些！” “依我看，得一万两....” “回去告诉林隐川，让他备足银两，带着他那宝贝儿子，亲自过来赔罪！” “若是迟了，这带来的后果，老夫可管不着....” ------------ 第49章 那个不识抬举的贱女人呢？ 牛五像是被抽走了所有力气，瘫软在地： “是是是！” “小人这就回去禀报王爷！” “一定把王相柳姑娘……还有大公子的意思带到！” “滚吧！” 王相不耐烦地挥挥手。 牛五连忙爬起来，带着一众护卫，连滚带爬冲出院子。 他刚出院子，一个手下悄没声地跟上来，在他耳边低语了几句。 刹那间，牛五脸上的血色“唰”地褪得干干净净。 他目光惊疑不定地扫过方家，心里翻起了滔天巨浪...... 后山发现了王龙几人的尸首，脖子都给扭断了！ 莫非是这素有废物之名的大公子所为？ 这个念头刚冒出来，就被牛五自己掐灭了。 不可能，绝对不可能！ 就林澈那风吹就倒的小身板，哪有这等扭断悍仆脖子的本事？ 这事透着邪性，水是越来越浑了。 说不定是柳家小姐带来的好手？ 这么一想好像全通了，堂堂镇南王怎么可能让女儿独自入京？ 牛五心里跟明镜似的，此地不宜久留，必须立刻回府，原原本本将这里的事禀报给王爷定夺。 闲杂人等退散，王相这才转向林澈，脸上恢复了那副慈眉善目的模样，抚须道： “你且放宽心，有老夫在，谅那起子小人也不敢耍什么花枪。” 林澈微微躬身，言辞恳切： “今日之事，多亏王相您主持公道。” “若非您老人家及时赶到，我等市井小民，面对林家这般强权威压，纵有千般委屈，万般无奈，恐怕也只能打落牙齿和血吞了。” 这番话，他说的乃是实情。 在北蛮那是非地里浸淫多年，他早已将这世道的凉薄看得分明。 什么王法公正，在真正的权势面前，往往脆薄如纸，一捅就破。 这根本就是个弱肉强食，拳头大才是硬道理的世界！ 也正因如此，回到京城后，他才一心一意，要经营起属于自己的力量。 唯有自身强大，方能无惧风雨，庇护身边之人。 王相闻言，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，随即又好奇问道： “林澈啊，你究竟是如何离开林家的？” 旁边早就按捺不住好奇心的柳玄素，也立刻插嘴道： “对啊对啊，你不是林家的大公子吗？” “怎么瞧着那些人跟你像有深仇大恨似的？” 林澈嘴角泛起一丝苦涩的弧度，简略说道： “此事说来话长。” “简单讲，便是清雪原本与林晟有婚约，但因方家势微，林家既不想履行婚约迎娶清雪，又不想背上毁约的恶名。” “于是便想出了个‘李代桃僵’的法子，让我娶清雪，以此了结这桩麻烦。” 他寥寥数语，却道尽了其中的人情冷暖，世态炎凉。 王相听罢，眉头微蹙，似在思索着什么。 柳玄素则是眨巴着大眼睛，一副“原来如此”的表情。 林澈不愿再多谈这些烦心事，话锋一转，对王相道： “王相，您请上坐。” “锅中新做的美食，幸好还没被那帮莽夫破坏，您老人家若是不嫌弃，不如尝尝这道特别的佳肴？” “哈哈哈哈！” 王相顿时被勾起了兴致，爽朗笑道： “好，好，好！老夫正有此意！” “你小子北蛮为质十载，整日里就琢磨这些口腹之欲了？” “哈哈哈哈！” 林澈笑着让方清雪将锅里尚温的麻婆豆腐端上来。 他自己则目光转向一旁那位英姿飒爽的柳大小姐，带着几分探究问道： “柳姑娘，你当真是柳玄机将军的千金？” “这还有假？” “待镇北王来了，你自然便知真假！” 林澈点点头。 观其言行，察其气度，这姑娘的身份，他已信了七八分。 那通身的气派，那眼高于顶的神态，那指挥若定的架势，绝非寻常人家能教养出来的。 况且，她不仅敢当众掌掴林晟，还敢放言让镇南王亲自来见，若非真是王家那位千金，谁敢如此嚣张？ 只是……林澈心下仍有一丝疑惑挥之不去。 据他所知，那位镇南王柳玄机，传闻中是个身材臃肿，貌丑鬓虬的莽汉。 可眼前这柳玄素，却长得明眸皓齿，顾盼神飞，眉宇间自带一股不让须眉的飒爽英气，端的是一位楚楚动人的俏佳人。 这……这遗传之事，当真是玄妙得很呐！ 若将方清雪比作一株依水而生的柔柳，风姿楚楚，我见犹怜。 那么这柳玄素，便好似一丛迎风怒放的烈火玫瑰，明媚鲜活，带着扎手的尖刺。 二者春兰秋菊，各擅胜场，竟是两个截然不同的极端。 柳玄素被林澈打量得有些不自在，反过来问道： “喂，那你呢？” “你真是镇北王的儿子？” 她这话问得直白，带着几分将门虎女的爽利。 林澈神色平淡，答道： “过去是。” 柳玄素飞给他一个白眼，嗔道： “什么叫‘过去是’？” “是就是，不是就不是！” “男子汉大丈夫，说话怎的如此不爽利？” “莫非你连亲爹都不认了？” “嗯....” 林澈应了一声，语气依旧没什么波澜： “不认了。” 且不说他灵魂已非原主，即便真是那镇北王的亲骨肉，回想那被当作扫把星，远远放逐到北蛮为质十年的凄苦光阴。 也足以抵偿在林府那几年所谓的“养育之恩”了。 更何况，真是他自己不愿认吗？ 是那偌大的镇南王府，从一开始，就未曾给过他一丝一毫的温情，未曾给过他立足之地！ 那高门朱户，庭院深深，却冰冷得容不下一个他。 “哼！不孝子！” 柳玄素闻言，顿时撇撇嘴，脸上露出毫不掩饰的鄙夷之色。 林澈也懒得与她争辩。 这姑娘自幼被父亲如珠如宝捧在手心里长大，如何能体会他这等“天煞孤星”在豪门大族中的艰难处境？ 未曾亲身经历过他人的苦楚，便莫要轻易劝人向善，这个道理，她恐怕还不懂。 就在这时，方清雪小心翼翼地捧着一个陶锅走了过来，轻轻放在桌上。 那陶锅看起来朴实无华，但当她揭开盖子的那一瞬间，一股极其霸道的浓烈香气，如同挣脱了束缚的猛兽，轰然炸开，迅速弥漫在整个小院之中。 王相迫不及待地探头往锅里一瞧，只见满锅红艳艳的辣油，色泽亮丽诱人，其中点缀着白嫩如玉的方块，正是豆腐！ 老爷子顿时眼睛一亮，惊喜道： “辣的？” “这红汪汪的辣油，果然是你卖给天宝楼的？” 然而，镇北王府内与此处渐趋缓和的氛围则截然不同。 牛五一路快马加鞭，赶回府中，径直求见王爷林隐川和王妃苏珮瑶。 苏珮瑶一见牛五回来，却不见打她晟儿那贱女人的人影。 那张保养得宜的俏脸立刻沉了下来，冷喝问道： “牛五，那个不识抬举的贱女人呢？” “可曾抓回来了？” 端坐于上的林隐川，虽未如王妃那般急切，却也沉声开口： “那逆子呢？” “可曾反抗？” 牛五“噗通”一声跪倒在地，汗水顺着鬓角流下，也顾不得擦，带着哭腔禀报道： “王爷，王妃……恕小的无能。” “又……又出了点意想不到的状况啊……” ------------ 第50章 千万别再生什么祸端了 “状况...” “什么状况...” “你且细细说来！” 听完牛五的叙述，林隐川端着茶盏猛然砸向一旁站立的林晟！ “逆子！逆子！看看你干的好事....” “你平日斗鸡走狗也就罢了，如今竟惹到镇南王的千金头上！” 这话说得颇有意思，仿佛若招惹的是寻常百姓家的姑娘，便算不得什么大事似的。 林晟闻言缩了缩脖子，却不忘偷偷朝母亲苏珮瑶递眼色。 苏珮瑶当即会意，捏着湘妃竹骨折扇轻摇： “王爷且消消气，晟儿方才不是说了？” “是那姑娘主动邀他至雅间用膳...” 林隐川瞪了苏珮瑶一眼道； “慈母多败儿，你就惯着他吧....” 正当这夫妻二人僵持不下时，牛五又颤颤巍巍从怀中掏出一块令牌道； “那柳姑娘让属下带话...说要二少爷亲自登门赔罪...” 话音未落，林隐川已劈手夺过令牌，待看清上面“南方镇远”四个篆字。 顿时眉毛一挑。 要说这柳玄机长的虎背熊腰，杀伐果断，可偏生是个女儿奴... 为了女儿什么事都干的出来。 据说去年有个不长眼的知府公子当街夸了句柳小姐玉貌花容，次日便被发配去守边关，至今生死未卜.... “联姻！联姻！” 林隐川急得在花厅里转圈： “本王与镇南王书信往来三月有余，眼看就要换庚帖...” 说着突然驻足，指着林晟的鼻子骂道： “你这孽障倒好，今日在酒楼非要与人拼桌用膳，席间手脚不老实，挨了一顿拳脚。” “还要老子我，为你出头！” “如今好了....” 气急的林隐川刚想扇林晟一耳光。 苏珮瑶见势不妙忽地站起道： “王爷此言差矣！” “咱们晟儿最是知礼，定是那南方女子粗野...” 话到一半见丈夫脸色铁青，忙改口道： “纵然晟儿有不是，可那姑娘出手也忒重了些！” 说着心疼地去摸儿子额角的淤青，那林晟立即配合着龇牙咧嘴。 这厢正闹得不可开交，忽听得牛二又颤声补充： “柳姑娘还要索赔一万两雪花银...” 话音未落，苏珮瑶已拍案而起： “她当咱们王府是钱庄不成？” 偏生这时林隐川想起什么，转头问牛五： “你方才说，王相也在方家旧宅？” 此话一出，满室皆静。 王相政务繁忙，怎么可能会出现在方家老宅？ 他们却不知，王相偏生是为了买那辣油配方，被赵掌柜忽悠去的。 若林晟知晓内情，只怕要一巴掌呼死赵掌柜.... 牛五结结巴巴道； “这一万两，就是王相与柳姑娘共同为大公子讨要的赔偿....” “什么？” “什么？” 林晟，苏珮瑶，林隐川。 三人皆是惊呼。 “这又是怎么回事，你给我说清楚了...” “说不清楚小心你的皮...” 牛五心中直叹，今日真是犯了太岁。 走哪便倒霉到哪。 只能叽叽咕咕将事情又说了一遍，将打翻林澈的那些破烂家具都加上了。 说得是惟妙惟肖。 听得几人皆是一愣.... 林晟率先反应过来，居然是赔偿给林澈。 他心里的火瞬间就往头顶上涌。 苏珮瑶气的一拍桌子道； “这逆子，居然把主意都打到自己家里来了！” “真是反了天...” 林晟也跟着道； “就是，那方家老宅能值几个钱？” “就是一把火将那宅子全烧了也用不了一万两....” 林隐川揉了揉隐隐发痛的眉心。 “这钱咱们不赔也得赔！” “如今这事，只期盼不影响晟儿的婚约才好！” “这事本王可是谋划许久，若是联姻不成...” “只怕未来变数极大！” 随即他猛踹林晟一脚； “一会你去账房领一万两银子给他们送去。” “还有...道歉要诚恳些！” “算了本王还是亲自去一趟吧！” 林晟的脸顿时垮了下来。 让他去给那个打了他耳光的女人道歉，还要自家出一万两银子给他那个废物哥哥，这比杀了他还难受。 苏珮瑶听着自家丈夫的话也傻眼了，喃喃道： “王相真是老糊涂了。” “这么大年龄还管这些娃娃的事....还不如早...” 她本想说： “早点死了！” 但在林隐川凌厉的目光下，硬生生把后面几个字咽了回去，改口道： “早点回家尝尝美食....” 林隐川的脸色变得无比凝重，他在厅内来回踱了几步，脑中飞速盘算。 这事须得好好处理，否则贻祸无穷... 以王相的政治远见和手段怎么可能管这种小事... 莫非今日之事有哪位的身影！ 念及至此他眉头骤然紧绷，莫非是陛下不喜我与镇南王书信来往，结成姻亲。 想要分化我等？ 那日后！ 他想的越来越复杂.... 现在的他不敢去想，也不能去想。 思考片刻，他才停下脚步，深吸一口气，看向林晟，眼神复杂道： “我跟你一起去。” “记住，见到王姑娘，收起你那套纨绔做派，诚心诚意道歉！” “若能借此机会，缓和关系，甚至.....将联姻之事坐实，那便是将功折罪！” 他眼眸微眯，闪过一丝精光。 与镇南王的联姻，是他筹谋已久的大计。 一旦成功，林家与柳家同气连枝，进可逐鹿中原，退可割据一方，真正立于不败之地。 这步棋，关乎林家未来数十年的气运，绝不容有失！ “联姻，决不能出问题！” “即便是任何人插手也绝不能改变...” 他再次强调，像是在告诫林晟，更像是在坚定自己的决心。 然而，一想到即将要面对的局面..... 一个受了委屈，背景强硬的柳家千金。 一个不知打着什么算盘的长子。 还有一个心思难测政治手段极高的王相。 林隐川就觉得，他这堂堂镇北王，今日怕是要去演一出“负荆请罪”外加“智破迷局”的大戏了。 他整理了一下衣冠，努力让自己看起来依旧威严从容。 但内心深处，已然开始默默祈祷，希望列祖列宗保佑，今日方家之行，可千万别再节外生枝。 再生什么祸端了...... ------------ 第51章 一石三鸟，这算盘打得挺精啊！ 另一头，方家宅院。 林澈觉得自己的眼珠子快要掉在地上了。 他眼睁睁看着自家温婉娴静的娘子方清雪，与自称镇南王千金的柳玄素。 两只纤纤玉手紧紧握在一处，两张俏脸上皆是毫不作伪的欣喜。 “你们…认得？” 这柳玄机的势力盘踞南方三洲，距此何止千里，他家的千金，怎会与落魄方家的小姐如此熟稔？ “嗯嗯！” 方清雪转过头，眼眸亮晶晶的，仿佛盛满了碎星： “小时候玄素妹妹来过我家，住了好些日子呢，那时我们常在这老宅子里玩耍。” “正是正是！” “那段时日可是我顶顶快活的记忆，梦里都常回来哩！” “方才我还跑去那边假山，想着像小时候一般藏进去，谁知……” 她有些懊恼地比划了一下自己如今已显玲珑的身段： “卡住了，进不去啦！” 方清雪掩唇轻笑： “玄素，你如今模样大变，方才你跑进来时，我愣是没敢认。” “我也没认出清雪姐你来呀！” 柳玄素眨着大眼睛，满是疑惑： “清雪姐，你怎会住在这儿？” “我记得这老宅子，不是空了好些年头了么？” 提及此事，方清雪脸上明媚的光彩霎时黯淡下去。 她垂下眼帘，声音也低了几分： “家父被罢官流放，方家……也被抄了。” “什么？！” 柳玄素一双杏眼瞪得溜圆，几乎要喷出火来： “谁干的？” “清雪姐你告诉我，我回去就找我爹，让他想办法，定要把方伯伯救回来！” 方清雪闻言，像是溺水之人抓住了浮木，猛地抬起头： “玄素，你....你真愿意帮我？” “可这是皇帝下的旨意，怕是……怕是不好办吧……” 柳玄素略一迟疑，随即挺起那已初具规模的胸脯： “无妨！包在我身上！” “我回去就缠着我爹，撒泼打滚也得让他应下！” “谢谢你，玄素！” 方清雪激动得眼眶泛红，紧紧握住柳玄素的手，连声道谢，仿佛所有的委屈与期盼都有了寄托。 一旁的林澈，却能从那字字句句中品出，这两个姑娘幼时的情谊绝非虚假，此番重逢的喜悦也是真心实意。 只是，对于柳玄素这拍着胸脯许下的承诺，林澈心里却是不置可否地“啧”了一声。 他那老丈人方宏被抓，乃是皇帝金口玉言下的旨意。 而柳玄机与朝廷那点微妙关系，天下谁人不知？ 说句不好听的，就差没明面上扯旗造反了。 且不说柳玄机这南方的土皇帝，手能否伸到千里之外的朝堂之上。 单说方家出事这么久，镇南王那边若真有营救之心，岂会毫无动静？ 甚至连点风声都没透给柳玄素？ 这里头的水深得很呐！ 那些庙堂之上的大人物，彼此间盘根错节的恩怨，心照不宣的算计，又岂是这两个涉世未深的小丫头能瞧明白的？ 再者，即便柳玄机把他这宝贝女儿宠上了天，对她有求必应，朝廷那边，又岂会给一个潜在危险面子？ 不去落井下石，已算是恪守“江湖道义”了。 要是镇南王去求情，只怕方家就不是流放那么简单了，怕是要诛九族了... 不过，林澈心里门清，面上却未显露分毫。 瞧着方清雪那难得焕发出神采的脸庞，他实在不忍心泼这盆冷水。 有点希望撑着，总比彻底绝望来得好。 趁着两位姑娘叙旧稍歇的间隙，林澈插话问道： “如此说来，你们两家是姻亲？” 方清雪与柳玄素几乎是同时摇头。 “不是。” 柳玄素答得干脆。 “应该……不是吧。” 方清雪的语气则带了些不确定。 “哦？” 林澈眉梢微挑，来了兴趣： “既非亲非故，那柳小姐年幼之时，为何会千里迢迢来到这京城？” 柳玄机的根基势力皆在南方，若无亲缘，让女远行，滞留京城一两年，所为何来？ “这个嘛……” 柳玄素歪着头想了想，粉嫩的唇瓣微微嘟起： “我也记不甚清了。“ "只记得那年我约莫六岁，是父亲送我来的，在京城住了有一两年光景呢。” 林澈心中又是一动： “那你当时就住在方家？” “是呀。” 柳玄素点头。 “那时节，我整日里便是跟着清雪姐姐玩耍，姐姐待我可好了。” “我们日日在一处，还说好了要一辈子不分开呢……” “那时年纪小，懵懵懂懂的，竟觉得京城便是我的家了。” “过了两年，爹爹执意要接我回镇南王府，离开那日，我哭得撕心裂肺，清雪姐姐也哭成了泪人……” 方清雪在一旁默默点头，眼眶又微微红了起来。 两人不由自主地再次握紧了手，仿佛又回到了当年那难分难舍的离别时刻。 林澈却陷入了沉思。 柳玄机，堂堂镇南大军统帅，说一句权倾西南也不为过。 这等人物，岂会让宝贝女儿，在京城一住就是一两年？ 既与方家非亲非故，又为何偏偏寄居在方家？ 既是旧相识，如今方家遭难，柳玄机为何不伸援手，甚至可能有意瞒着柳玄素？ 还有，柳玄素说是六岁来的京城，自己与她年岁相仿，是七岁被送往北蛮为质。 这两件事在时间上如此接近，其中会不会有什么关联？ 他目光微凝，转向一旁始终默不作声的王相。 寻常人或许不知，但作为百官之首的王相，定然知晓十年前究竟发生了何等秘辛！ 然而，未等林澈开口询问。 王相却自言自语起来： “唉，人老咯，记性不中用喽……” “好像有过那么一档子事儿来着……忘了。” “想不起来咯……不想了不想了。” “糊涂点好，糊涂是福哟，呵呵呵……” 林澈眼中精光一闪。 这老狐狸！ 他果然知道些什么！ 而且他这番作态，分明就是不想说，在堵自己的嘴呢！ 也罢，林澈心念电转。 十年前的旧事，未必就与自己有甚干系，自己对这陈年秘辛，也不过是一时好奇。 王相既然摆明了不愿多言，自己又何必强求，刨根问底反倒不美。 “对了玄素...” 方清雪想起关键，问道： “你怎会突然来到京城？” “就你一个人吗？” “嗯！” 柳玄素小脸一绷，从鼻子里哼出一声： “我是自己偷跑出来的！” “什么？！” 林澈差点被自己的口水呛到。 就连那专心对付吃食的王相，手中的筷子也是几不可察地顿了一顿。 “哼哼！” 柳玄素撅起嘴，气鼓鼓的样子像只塞满了坚果的松鼠： “林家想跟我们柳家联姻，逼着我嫁给那个林晟！” 林澈与方清雪再次面面相觑，旋即恍然。 林家与柳家联姻，此等关乎两大势力结盟的大事，绝非儿戏，定然是早有筹谋，布局已久！ 如此看来，当初林家断然拒绝方清雪嫁入。 一方面自然是瞧不上她这犯官之女的身份。 更重要的，恐怕是为了给迎娶柳玄素这位镇南王千金腾位置，扫清障碍！ 而自己这个被北蛮突然放归的质子，对林家而言纯属意外。 既要安置他这个烫手山芋，顺便解决与方家那早已名存实亡的婚约。 于是便顺水推舟，让他林澈入娶方清雪……啧啧。 一石三鸟，这算盘打得挺精啊！ ------------ 第52章 瞧瞧，这才是亲爹啊！ 林澈觉得自个儿脑门儿上肯定刻着“冤种”俩字儿，不然怎么什么离谱事儿都能往他身上撞。 他那位名义上的亲爹镇北王，前脚刚把他从族谱上薅下来。 后脚就忙不迭给宝贝二儿子林晟张罗起与柳家的联姻，那效率出奇的高... 这算计，这手段，高明是高明，就是透着一股子凉薄劲儿。 愣是没给“人情味儿”这玩意儿留半点缝隙。 他搁这儿苦笑摇头，内心疯狂os： “得，咱这算是塞翁失马，焉知非福？” “虽说顶着个废物的名头被扫地出门，好歹也脱离了林家那个金丝鸟笼子。” 入赘方家？ 听着是不咋光彩，可架不住方家如今就剩下方清雪一根独苗了啊！ 这入赘不入赘的，跟明媒正娶有啥本质区别？ 横竖家里就两口人，谁说了算还不一定呢！ 想到这儿，他差点没忍住给自己点个赞，这波我血赚... 一旁的方清雪，心情更是坐上了过山车。 想起林家为了巴结柳家，眼睛都不眨就把她这未婚妻当破抹布给扔了，心里头那叫一个五味杂陈。 既嫁不成林家，也没法按正常程序嫁给林澈，最后阴差阳错，反倒成了她把林澈“捡”回了自己家。 可转念一想，如今这日子过得还挺红火。 林澈虽说毛病一大堆，时不时能气得人肝儿疼。 但胜在实心实意对她好，知冷知热，比林家那窝子虚情假意强了不止一星半点。 能摊上这么个夫君，似乎……也不算太赖？ 她悄悄瞄了眼林澈那看似玩世不恭的侧脸，心底那点小失落瞬间被一股暖流冲得七零八落。 就在这时，那位心直口快柳玄素，像是突然想起了什么了不得的大事。 一把抓住方清雪的胳膊，连珠炮似的解释起来： “清雪姐！天地良心，日月可鉴！” “我当初要是知道你和林家有那么一纸婚约，我爹就是把刀架我脖子上，我也不能答应这档子事儿啊！” 她表情真挚继续道： “你没嫁进林家，那是祖宗积德，菩萨保佑！” “你是不晓得，那个林晟，简直就是无耻之徒中的翘楚，卑鄙小人里的典范！” “下流龌龊得都没边儿了！” “简直……简直连他那个出了名的废物哥哥都不如……” 话一出口，柳玄素猛地捂住自己的嘴，一双杏眼瞪得溜圆，不好意思地望向旁边的林澈。 坏了坏了，光顾着痛骂林晟，怎么把眼前这位“废物本废”给忘了！ 林澈被这姑娘的“口无遮拦”逗得是哭笑不得。 被当成废物？ 嗐，这本来就是他精心策划....努力维持的人设好吗！ 他会在意这个？ 他内心OS： “谢谢啊柳姑娘，您这波助攻，我这‘废物’头衔算是焊死在身上了。” 方清雪却是听得柳眉倒竖，担忧地追问： “玄素，林家那些护卫嚷嚷说是你打了林晟？” “这到底是怎么回事？你快细细说来！” 她直觉这里头有大瓜。 “唉，说来话长！” “我们家不是要和林家联姻嘛，我本来是一千一万个不愿意。” “可架不住我爹……他似乎挺心动这桩婚事。” “我呢，你也知道，今年都十九了，在老姑娘的边缘疯狂试探，早晚都得嫁人。” “看了林家送来的林晟画像，啧，人模狗样的，还算能入眼。” 她顿了顿，语气里带上了一丝与她性格不符的无奈： “我就想啊，要是两家联姻真能对柳家有好处，那我嫁了就嫁了吧。” “我爹从小把我当眼珠子疼，如今我也大了，总不能一直任性，也该替他分忧了不是？” 这语调，这神情，任谁听了都能品出那深藏其中的身不由己。 这世道，女子婚姻大事，几时轮到自己做主了？ 生在钟鸣鼎食之家，看似风光无限，实则连想嫁个心仪之人都是痴心妄想。 爱情？ 那是什么奢侈玩意儿？ 能当饭吃还是能当衣穿？ 柳玄素的声音陡然拔高，带着后怕和愤怒： “可不知道是我运气太好，还是太背！” “我刚到京城，就听说天宝楼出了什么神仙新口味，我这馋虫能不犯吗？” “结果你猜怎么着？” “就在那儿，碰上了林家那个杀千刀的！” 她模仿着当时林晟的腔调： “‘柳小姐，相逢即是有缘，让在下略尽地主之谊，请小姐品尝这京城美食如何？” “我心想，正好趁机摸摸他的底，看看这人品性咋样。” “结果呢？” “这卑鄙小人！” “吃饭的时候就没安好心，一个劲儿灌我酒！“ “还掏出银票在我眼前晃，说什么‘跟着本少爷，保你享不尽的荣华富贵’。” “呸！” “拿钱羞辱谁呢！” 她越说越气，胸脯剧烈起伏： “我看苗头不对，立马就要走人。” “他可好，直接撕下那层人皮，让手下把雅间的门给关死了！” “你猜他想干嘛？” “他……他居然想在酒楼雅间里，就对我不轨！” “光天化日，朗朗乾坤！” “简直是禽兽不如！” 柳玄素气得小脸通红，挥舞着拳头，仿佛林晟就在眼前，恨不得再给他几拳。 林澈和方清雪听得是目瞪口呆，这才恍然大悟。 怪不得林家护卫跟疯了似的全城搜捕柳玄素，合着是自家少爷干了这等上不得台面的丑事，想要抓人封口呢！ “岂有此理！” “真是太可恶了！” 方清雪气得攥紧了小拳头，替好姐妹鸣不平： “真真是知人知面不知心，那林晟竟是这等猪狗不如的东西！” 再扭头看看身边虽然顶着“废物”名头，但关键时刻总能靠得住的林澈，顿时觉得顺眼多了。 连他偶尔那欠揍的表情都显得有几分可爱起来。 柳玄素把头点得像小鸡啄米： “就是就是！” “那林晟欺男霸女的架势，熟练得令人发指，一看就是惯犯！” “跟我在南方见过的那些肮脏世家子弟，简直是一个模子刻出来的，不，是更胜一筹！” “那……这林家，你还嫁吗？” 方清雪赶忙问，只是心情有些复杂。 她既怕好朋友跳入火坑，又担心拒婚会给柳家带来麻烦。 柳玄素把脑袋摇得跟拨浪鼓似的，斩钉截铁： “嫁？” “嫁他个大头鬼！” “本姑娘我就是终身不嫁，也绝不嫁给那种无耻下流之徒！” 她骄傲地一挺那颇具规模的小胸脯，掷地有声。 “可……你爹那边能答应吗？” 方清雪松了口气，旋即又提起一颗心。 大家族之间的联姻，岂是小女儿家一句“不嫁”就能轻易作罢的？ 那牵扯的利益网，复杂着呢。 然而，柳玄素脸上却毫无惧色，反而再次骄傲地挺起胸脯，底气十足道： “放心！” “只要我柳玄素不愿意，我爹就绝不会逼我！” “要是我爹知道那林晟竟敢如此欺负我，别说他是镇北王的儿子。” “就算他是天王老子的种，我爹也非得拎着刀上门找他算账不可！” 这一刻，林澈和方清雪对视一眼，都在对方眼中看到了毫不掩饰的羡慕。 瞧瞧，这才是亲爹啊！ ------------ 第53章 乱世的序幕或许要提前拉开！ 林澈也终于有点明白，为何方清雪之前不太能理解他对林家的复杂情感了..... 她有个可以任性，可以被无条件宠爱的闺蜜，自然难以体会他那在家族倾轧中如履薄冰的处境。 “咳咳。” 就在这时，一直默默充当背景板的王相，突然放下筷子，慢悠悠地站了起来。 “人老了，精神头不济咯。” “想起家里灶上还炖着汤，老头子我就先走一步了。” 他看向林澈，浑浊却精明的眼睛里闪过一丝不易察觉的深意： “林家小子，镇北王那边该给的赔偿，我既然开了口，就必定替你盯着。” “他们今日若敢赖账，明日老夫去王府替你讨回来。” 他顿了顿，目光扫过桌上那碟红艳艳的辣油，语气带着几分恰到好处的遗憾： “唉，本是想来问问你这辣油的买卖，天宝楼的赵掌柜可是夸上了天。” “不过眼下……看来不是谈这个的时候。” “罢了，罢了，以后再说吧。” 他摆摆手，那神态，像错失了一座金山。 林澈心中雪亮。 王相哪里是家里有事，分明是嗅到了政治倾轧，准备抽身而退，明哲保身了。 林...柳两家联姻，这潭水有多深，王相这老江湖岂会不知？ 他此刻走，不是无情，而是精明。 电光火石间，林澈心头猛地一跳，仿佛一道惊雷劈开了迷雾！ “王相，我送送您。” 林澈不动声色地起身，搀扶着王相，一路慢悠悠地朝门口走去。 王相已经帮了他很多，这份情他记着。 眼下这局面，明显是暴风雨前的宁静，水深得很。 两人来到门口，王相停下脚步，转过身，那双看似浑浊实则精光内敛的眸子，定定地望向林澈。 两人对视了片刻，空气中仿佛有无形的电波交锋。 最终，王相缓缓移开目光，几不可察地点了点头。 他挥了挥手，示意跟在左右的护卫退远些。 直到确认周围无人能听见他们的谈话，王相这才压低了声音，缓缓道： “林家小子，这些年，外头人都说你是林家的败家子，是京城头一号的废物点心。” “但我这双老眼，还没瞎透。” “头一回见你的时候，我就瞧出来了，你小子，压根不是外界传的那副德行。” “你聪明，心里头亮堂得很，甚至……你脑子里在琢磨些什么，连我都看不透，摸不清。” 话锋一转，语气变得凝重起来： “但是，本相今儿个还是要多嘴提醒你一句。” “人活于世，尤其是咱们这样的身份，有时候不能太认死理，太较真。” “该低头时就低个头，受点委屈，忍一时之气，没啥大不了的。” “这世上啊，最金贵的就是命！” “命要是没了，那就真是啥都没了，任你有多大抱负，多深的心机，都是白搭。” 他抬手，指了指这熙熙攘攘的街道，又仿佛指向了更远的地方： “有些事儿，那水太深，太浑！” “你呐，能不掺和，就千万别往里跳。” “在真正的强权面前，任你是王孙公子，还是平头百姓，都不过是草芥，是蝼蚁，说碾死也就碾死了。” 说着，王相回过头，那一瞬间，他仿佛苍老了十岁，脊背都微微佝偻了些。 他拍了拍林澈的肩膀，力道不轻不重。 “还有，你小子，可千万别小瞧了你那个爹。” 王相的声音压得更低了，带着一种近乎神秘的意味： “他那心思，深着呢，这世上，就没几个人能真正看透他。” “当年跟着陛下南征北战，打下这偌大江山的功臣名将有多少？” “可你看看如今，死的死，被杀的杀，能得善终的有几个？” “屈指可数！” “偏偏就他，不但活得好好的，还挣回来一个异姓王！” “这天下，从来没有白掉的馅饼，也没有白来的功名利禄。” “一切啊，都是有原因的，有代价的……” 语重心长地说完这最后一番话，王相不再停留，大步离开。 林澈站在原地，目送着那抹苍老的背影消失在街角，久久没有动弹。 王相前面那番关于“低头保命”、“莫惹是非”的告诫，他懂。 林家和柳家联姻，这事儿牵扯的利益和势力盘根错节，远不是方清雪和柳玄素两个小姑娘以为的“嫁与不嫁”那么简单！ 两个手握重兵，足以让龙椅上那位寝食难安的势力一旦联手。 那简直就是在当今陛下的眼皮子底下玩火！ 足以彻底颠覆现有的天下格局！ 一个搞不好，烽烟四起，乱世恐怕就要提前降临！ 这京城里，这天下间，有多少人眼巴巴盼着这门亲事黄掉？ 又有多少人，指望着靠这门亲事更上一层楼？ 这潭水，深不见底，暗流汹涌。 无论他林澈是想当那个破坏联姻的“英雄”，还是想顺势做点别的什么。 一旦卷入，都可能成为某些势力眼中必须拔掉的钉子，招来杀身之祸，那是分分钟的事儿！ 就在林澈脑子里各种念头疯狂打架，权衡着利弊得失之时。 街道的尽头，突然传来一阵喧嚣。 只见一队盔明甲亮，仪仗煊赫的骑兵开路。 后方跟着数辆装饰极为华丽，彰显着无上权势的马车，正浩浩荡荡，朝着他这方家小院的方向驶来。 那马车上的徽记，林澈熟悉得不能再熟悉... 正是镇北王府的标志。 林澈眼皮一跳，心底暗道： “得，说曹操，曹操到。” “这麻烦，果然是自己长腿找上门来了。” 镇北王林隐川，他那位让人捉摸不透的便宜老爹，来了！ 这阵仗，这排场，看来今天这事儿，是绝难善了了。 林澈深吸一口气，压下心头翻涌的思绪，脸上那玩世不恭的笑容又挂了起来，只是眼底深处，却是一片清明与冷静。 他倒要看看，这位权倾朝野的镇北王父亲，亲自驾临他这个“废物”儿子被扫地出门后寄居的“寒舍”，究竟所为何来？ 是兴师问罪？ 还是另有所图？ 这京城的天，眼看着，就要变了。 而这乱世的序幕，或许就要从他这小小的方家宅院门前，提前拉开。 ------------ 第54章 绝非什么阿猫阿狗都肯嫁的！ 车帘掀开，先探出一只踩着云纹千层底官靴的脚，随即，身着绛紫色团花蟒袍的镇北王林隐川弯身钻了出来。 他站定，抬眼扫了扫眼前这方家老宅，斑驳的木门，脱落的墙皮，以及门楣上那块摇摇欲坠的旧匾。 无一不让他那两道精心修剪过的浓眉拧成了疙瘩。 他心头那份感慨，此刻就像打翻了的五味瓶，酸甜苦辣咸一齐涌上，最终只化作喉间一声几不可闻的叹息。 这宅子，可真真是……配得上“岁月”二字。 紧接着下来的是小王爷林晟。 这位爷今日穿了身簇新的湖蓝色杭绸直裰，腰间束着玲珑玉带，头上戴着束发金冠，本是极风流的装扮。 奈何他脸上那表情，像是被人强灌了三斤黄连水，从头发丝到脚后跟都写满了“不情愿”三个大字。 他嫌恶地瞥了眼那扇吱呀作响的大门，鼻腔里轻轻“哼”了一声，脚步黏在原地，半分不愿往前挪。 “晟儿，莫怕，有为娘在，看哪个不开眼的敢给你气受！” 随着这把带着护犊意味的嗓音，王妃苏珮瑶也扶着丫鬟的手下了车。 她今日穿着一身石榴红遍地金通袖袄，下系同色马面裙，珠翠环绕，容色艳丽，只是那微微上挑的凤眼里，此刻盛满了对眼前环境和接下来之事的鄙夷与警惕。 原本按林隐川的意思，他们父子二人前来赔个不是，将人接回府也便罢了，可苏珮瑶哪里放心得下？ 执意跟了来，生怕她的心肝宝贝肉受了一星半点的委屈。 “杵着作甚？” “走罢。” 林隐川收回目光，率先迈步向那破败门庭走去。 他身后那两队身着玄铁重甲的侍卫闻言，立刻如狼似虎般行动起来。 只听“哐当”一声，那扇饱经风霜的木门被毫不客气地推开，扬起一片灰尘。 侍卫们动作迅捷，如潮水自两侧涌入狭小的院落，顷刻间便雁翅排开，肃立两旁。 这些侍卫个个眼神锐利，气息沉稳，行动间自有股杀伐之气，与林晟身边那些寻常护卫相比，简直如猛虎之于家犬，不可同日而语。 一时间，这小院竟被这股凛冽气势衬得愈发逼仄破落。 林隐川龙行虎步，踏入院中。 林晟和苏珮瑶紧随其后，母子二人的目光如同探照灯般在院内扫视.... 墙角疯长的野草，石阶上滑腻的青苔，屋檐下结着的蛛网…… 每看一处，他们眉宇间的鄙夷便加深一分，那神情，仿佛不是踏足一处民宅，而是不慎踩进了什么不洁之物里。 “哈哈哈哈！” 林隐川忽然发出一阵洪亮的大笑，打破了院中的沉寂。 他目光精准地落在石桌旁站起身的柳玄素，脸上堆满了近乎夸张笑容： “听闻是镇南王家的千金到了京城，怎地不先到本王府上？” “让本王好好为你接风洗尘才是正理啊！” 他这番热情洋溢，仿佛真是见到了至亲侄女。 至于同坐一桌的亲儿子林澈，以及他身旁姿容清丽的儿媳方清雪，则完全被他选择性无视了，就好像他俩是背景，是空气。 林澈倒也沉得住气，兀自坐着，仿佛周遭一切纷扰皆与他无关。 方清雪和柳玄素却不敢如此托大，连忙敛衽施礼。 “哎，免礼免礼！” 林隐川大手一挥，笑容可掬： “都是自家人，何须如此客套？” “快坐，快坐，让本王好好瞧瞧，” 他目光落在柳玄素身上，上下打量，啧啧称赞： “嗯，不错，真真是不错！” “玄素侄女果然是天生丽质，有倾城之姿啊！” “我林家能得此佳妇，实乃祖宗积德，福分不浅呐！” 他这话说得顺溜无比，仿佛婚事已是板上钉钉。 随即，他像是才想起正事，转头朝那撅着嘴能挂油瓶的儿子招呼道： “晟儿，还愣着做什么？” “快过来，与你玄素妹妹好生见礼....” 眼见柳玄素俏脸含霜，目光如刀，林隐川心知那点“误会”绕不过去，忙又打着哈哈道： “哦，对了对了，先前你们年轻人之间，或许闹了点小小的不愉快。” “不过嘛，常言道不是冤家不聚头，既是自家人，有什么过不去的坎？” “相逢一笑泯恩仇便是了！” “我林家人向来光明磊落，错了便是错了，绝不姑息！” “林晟！” 他声音陡然一沉： “给本王滚过来，好好向玄素姑娘赔礼道歉！” 林晟被他爹这一嗓子吼得一个激灵，磨磨蹭蹭地挪上前来。 林隐川瞧着他这副怂样，强忍住一脚踹过去的冲动，脸上还得维持和煦的笑容，继续唱他的红脸： “呵呵，正所谓不打不相识嘛！” “本王这儿子，平日里疏于管教，性子是顽劣了些，让玄素侄女见笑了。” “不过不打紧，等日后你们成了亲，有玄素你这样知书达理，武艺高强的贤内助帮着管教。” “本王也就彻底放心了！” “哈哈哈哈！” 他试图用笑声缓解尴尬，并将“成亲”之事再次强调。” 林晟被他爹笑得头皮发麻，不情不愿地冲着柳玄素的方向道歉： “玄素姑娘！” “对……对不起。” 说完，非但没有半分悔意，反而飞快地抬起眼皮，恶狠狠地瞪了柳玄素一眼，那眼神里的怨毒，几乎要凝成实质。 林隐川在一旁看得真切，那叫一个气啊！ 恨不得当场把这不成器的儿子回炉重造。 但眼下这场合，他也不好立刻发作，只得硬生生将这口气咽了下去。 柳玄素将这对父子的表演尽收眼底，心中冷笑更甚。 她当即摇了摇头道： “王爷，您怕是误会了。” “小女虽不才，但也知道身家清白的重要性。” “我与您家世子，一未订婚，二无婚约，这‘成亲’二字从何谈起？” “还请王爷慎言，莫平白坏了小女的名声。” “我柳玄素虽非什么金枝玉叶，却也懂得自尊自爱，绝非什么阿猫阿狗都肯嫁的！” 此言一出，如同平地惊雷，林隐川脸上的笑容瞬间僵住，脸色肉眼可见地沉了下来。 他万万没想到，这柳家丫头竟如此不给面子，言语这般犀利直接！ ------------ 第55章 传将出去，我林家颜面何存？ 苏珮瑶按捺不住，柳眉倒竖，尖声道： “哼！真是好大的口气！” “婚姻大事，自古便是父母之命，媒妁之言！” “林家与柳家联姻，乃是我们王爷与你父亲镇南王亲自定下的，岂容你一个小丫头片子说三到四？” “再说了，能嫁入我们镇北王府，嫁给我儿林晟，是多少名门闺秀求都求不来的福分！” “你别不识抬举！” “福分？” 柳玄素直接被这话给气笑了，笑容里满是讥讽： “若这便是王爷和王妃口中的‘福分’，那小女今日便斗胆说一句，这福分我不要也罢！” “谁爱要谁要去！” 她自幼被父亲如珠如宝地疼爱着长大，何曾受过这等委屈？ 知道了林晟是个什么货色后，便是八抬大轿，十里红妆来聘，她也绝不会点头。 “你……！” 苏珮瑶被她怼得一口气没上来，指着柳玄素，你了半天也没你出个下文。 林隐川强压下心头的怒火，试图挽回局面道： “玄素啊，莫要说气话。成亲之事，可以从长计议，不必急于一时。” “本王与你父亲年轻有过命的交情，如今你到了京城地界，于情于理，本王都该好好款待。” “方才林晟也已道歉，年轻人气盛，些许误会，过去就让它过去罢。” “本王已命人将府中最好的阁楼收拾出来了，一应物件俱全，景致也是极好的。” “你随本王回府小住几日，也让林家尽一尽地主之谊。” “京城风光颇佳，改日再让林晟陪你四处逛逛，瞧瞧新鲜。” 他自认为这番安排已是给足了台阶，姿态放得足够低。 谁知柳玄素一听，更是火冒三丈。 就林晟刚才那毫无诚意，甚至暗含威胁的道歉，也能算道歉？ 自己被林家护卫满城追杀，险些性命不保，这事在他林王爷口中，竟轻描淡写成了“些许误会”，还想就这么算了？ “王爷！” 柳玄素的声音陡然拔高，带着显而易见的怒意： “方才在街上，您府上的护卫是何等威风？” “口口声声说着捉到我后，便要‘当街打死’！” “若非我机警，此刻怕是早成了王爷府上侍卫的刀下亡魂了！” “如今转头又让我去王府住？” “呵呵，请恕小女胆小，实在不敢踏足那龙潭虎穴！” 苏珮瑶一听她又提起打人之事，尖声道： “你还有脸提？” “若不是你先动手打我儿子，侍卫们岂会追你？” “你这丫头，真是不识好歹！” “你看看，你看看你把我们晟儿打成什么样子了？” “若非看在你父亲的面子上，就凭你伤及王府世子这一条，打死你也是活该！” “我们如今不与你计较，你倒还不依不饶起来了？” “饶？” 柳玄素怒极反笑，声音冷得像冰： “照王妃这么说，我是不是还得叩谢王府不杀之恩？” “若非我爹是镇南王，今日是不是就合该被你们‘当街打死’了？” “你们林家行事，便是这般无法无天，视王法如无物的吗？” “罢了，我也懒得与你们多费唇舌！” “总之，这桩婚事，我柳玄素绝不同意！” “王府我更不会去！” “王爷，您的好意我心领了，但小女福薄命浅，还想在这世上多活几年，不想哪日一不小心，就被哪位侍卫大哥‘随手’给打死了。” “所以，诸位还是请回吧！” 她连珠炮的一番话，夹枪带棒，犀利无比，直接把苏珮瑶噎得面色涨红，张着嘴： “你……你……”了半天，却一个字也反驳不出，只剩胸口剧烈起伏，显然气得不轻。 林隐川也是眉头紧锁，成了个川字。 他原以为柳家小姐不过是个有些骄纵的官家女子，哄一哄，吓一吓，也就顺从了。 却没料到她性子如此刚烈硬气，对自己儿子的怨气又如此之深，竟是半点转圜的余地都不留。 这婚事若是黄了，不仅面子上难看，更会影响到他后续的一系列谋划……不行，绝不能就此放弃！ 他深吸一口气，压下翻腾的怒火，试图做最后的努力，语气愈发显得语重心长： “玄素姑娘，稍安勿躁。你看这样可好？” “你先随我们回王府住下，关于林晟冲撞你之事，待回府后，本王必定严加查问，若属实，定重重责罚，绝不姑息！” “年轻人嘛，谁还没个行差踏错的时候？” “咱们总得给人一个改过自新的机会，对不对？” 他顿了顿，又换上一副关切长辈的口吻： “再者说，你初到京城，人生地不熟。” ”这世道又不太平，你一个姑娘家，独自住在外面，万一出点什么事，本王如何向你父亲交代？” “所以，于公于私，你还是随本王回王府小住最为稳妥。” 他说完，目光殷切地看向柳玄素，自觉这番话已是情理兼备，仁至义尽。 然而，柳玄素是铁了心不买账，果断地将头一摇： “王爷，不必再说了！” “我说了不去，就是不去！” 她的目光在院内逡巡一圈，最后落在一直坐在桌旁，置身事外的林澈身上。 眼眸忽然微微一亮，闪过一丝狡黠与决断。 至于住在哪里嘛……” 她拖长了语调，随即伸手一指这方家老宅： “我看这里就挺好！” “清静，自在，没人喊打喊杀。” “我决定了，就住这儿了！” “什么？！” “你说什么？！” “你疯了吧！” 林隐川、苏珮瑶、林晟三人几乎是异口同声地惊呼出来，六只眼睛瞪得如同铜铃。 难以置信地先看看柳玄素，又齐刷刷地转向一旁默默无言的林澈，方清雪，仿佛想从他二人的脸上看出朵花来。 “不行！这绝对不行！” 苏珮瑶第一个跳出来反对，声音尖利得能划破空气： “你是我林家未过门的媳妇，身份何等尊贵？” “岂能自甘堕落，住在这种……这种破落户才待的鬼地方？” “传将出去，我林家颜面何存？” “你的名声还要不要了？” 她指着这院落，脸上的嫌恶之情溢于言表，仿佛柳玄素要住的不是一间宅院，而是什么污秽不堪的猪圈狗窝。 ------------ 第56章 你想住多久，便住多久！ 林隐川清了清嗓子，试图拿出长辈的威仪： ““玄素侄女，此事确有不妥。” “你若想与方家小姐叙旧，随时可来，但留宿于此……于礼不合！” “还是随我们回王府安置为好。” 他目光扫过这院落的破败，瓦楞间杂草丛生，更别提那屋里隐约可见的简陋陈设。 让柳家千金住这儿？ 传出去，他林隐川的脸面还要不要了？ 更重要的是，他那不成器的大儿子林澈和儿媳方清雪也住这儿，未来弟媳与大哥大嫂同住一个屋檐下，这……这成何体统！ 唾沫星子都能淹死人！ 柳玄素却像是没听见，一双灵动的杏眼只瞅着方清雪，脸上绽开一个甜得能腻死人的笑容： “清雪姐姐，咱们都十几年没见啦，肚子里攒的话，怕是三天三夜也说不完呢！” “我就想住在这儿，跟你抵足而眠，好不好嘛？” 她声音娇脆，带着点撒娇的意味。 一直努力降低存在感的林澈，心里“咯噔”一下，暗道一声： “坏了！” 他太了解自家娘子了，心地纯善得像张白纸，又顾念着与柳玄素幼时的情谊，这丫头片子如此软语相求，她哪里拒绝得了？ 果然，方清雪只是微微迟疑，便柔柔地点了头： “只要玄素你不嫌弃我这寒舍简陋，自然是可以的。” “只是……我这里，日子清苦，怕委屈了你。” “没事儿！” 柳玄素小手一挥： “我爹带我在军营里都住过，沙地草铺都睡得，这点苦算啥？” “再说了，能跟清雪姐姐在一块儿，就是住马棚我也开心！” 她说着，还得意地朝林隐川那边扬了扬下巴。 林隐川的脸色顿时黑如锅底。 林晟更是气得鼻子都快歪了，他感觉自己像个透明的，从头到尾都被这刁蛮丫头无视了个彻底！ 他未来的媳妇，当着他的面，说要跟别的男人住一个院子？ 这口气，他林小爷咽不下去！ 苏珮瑶那刀子似的目光，“唰”地一下就钉在了林澈身上： “你个逆子！” “是不是又是你在里头捣鬼，从中作梗？” 被她这一嗓子点醒，林晟也像是瞬间打通了任督二脉，恍然大悟道； “哦....！” “我明白了！大哥！” “你怎么能如此？” “你素来不喜我，弟弟我认了，不怪你！” “可林家与柳家联姻，这是何等大事？” “关乎两家前途！” “乃是父亲与柳世伯定下的，你……你怎能在背后挑拨离间，坏我姻缘！” 苏珮瑶更是咬牙切齿，仿佛林澈是刨了她家祖坟的仇人： “晟儿再怎么说也是你弟弟！” “你心里有气，冲着林家来！” “你弟弟年纪小，你总欺负他算什么本事？” “我警告你，林澈，你不要太过分！” “再敢针对你弟弟，我绝不轻饶！” 林澈表情僵硬，被这劈头盖脸的指责给弄懵了。 他干什么了？ 天地良心，他从头到尾就想安安静静吃个瓜，这飞来横祸，跟他有半文钱关系？ 然而，他这懒得搭理的姿态，落在林晟和苏珮瑶眼里，那就是心虚，是默认！ 林晟像是抓住了什么了不得的把柄，语气悲愤中带着一丝刻意： “果然如此！” “大哥，你为何总要如此针对于我？” “你已经……已经抢了我一个方清雪，如今，连玄素你也不肯放过，还想再抢第二个吗？” 这话，七分真，三分演，特意说给柳玄素听，就是要给她心里种下一根刺。 效果立竿见影。 柳玄素那双好看的眉毛立刻挑了起来，眼神狐疑地在林澈身上扫了几个来回，原本只是看热闹的神情里，多了几分警惕。 嗯，林晟是个混账东西，他这个大哥，看来也不是什么好鸟，兄弟俩一丘之貉！ 她下意识地朝方清雪身边靠了靠。 苏珮瑶立刻跟上，火力全开： “林澈！晟儿说得在理！” “方家小姐本就是晟儿心善，让与你的，你该知足常乐！” “柳家丫头的婚事，是你爹和她爹白纸黑字定下的，岂容你胡来？” “况且，柳家丫头是什么身份，金枝玉叶！” “你又是什么身份？” “癞蛤蟆别总想着吃天鹅肉！” “我劝你趁早死了这条心，莫要再打什么歪主意！” 林澈缓缓站起，先前低调，不过是想避开麻烦，独善其身。 这世道，能护住自己在乎的人已是不易，他没那么博爱，去管柳玄素嫁不嫁人这等闲事。 甚至柳玄素提出要住下时，他第一反应是拒绝.... 家里那点秘密，可不想被这位见多识广的将军之女瞧了去。 可树欲静而风不止。 他都已经缩到墙角了，这屎盆子还是一个接一个地扣过来，真当他林澈是泥捏的，没点脾气？ 他抬起眼，目光平静，却带着一种穿透力，直直看向林晟： “二弟，你以为，柳姑娘不想嫁你，是我林澈在背后嚼了舌根？” “哈...！” 他短促地笑了一声; “这真是天大的笑话！” “人家柳姑娘，不过是眼睛亮堂，心气高洁，不愿委屈自己，嫁一个品行不端之人罢了！” “这难道也有错？” “再者，你们把柳姑娘当什么了？” “一件没有自个儿念想的货物？” “她是有血有肉，有头脑有主见的人！” “你在外头做的欺男霸女的勾当，桩桩件件，你自己心里没本账？” “用得着我来挑拨？” “你那点破事，怕是京城茶馆里的说书先生，都能编出七八个版本来！” 林澈语气不急不缓，却字字如针，扎在林晟那层虚伪的皮囊上： “自己立身不正，惹了人家姑娘厌恶，不从自己身上找缘由，倒习惯把过错推到别人头上，扣帽子的本事，你们倒是练得炉火纯青。” “呵呵，想来，这已是林家的传统艺能了吧？” “本来呢....” 林澈话锋一转，语气变得慵懒： “柳姑娘要不要住下，我是无所谓的。” “她是我娘子的手帕交，我娘子乐意，我便没意见。” “但现在.....” 他声音陡然提高，带着一股不容置疑的意味： “我改变主意了！” “柳姑娘，这方家老宅，你想住多久，便住多久！” “我林澈，欢迎之至！” ------------ 第57章 赔钱！ 柳玄素听得眼睛发亮，小胸脯挺得更高了。 冲着林隐川一行人，那小下巴扬得，几乎要与地面平行，满脸写着： “本姑娘就住定了，你们能奈我何”。 林隐川的脸色已经不能用难看来形容，简直是乌云压顶，随时可能电闪雷鸣。 林晟被林澈一番连消带打，气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却一时找不到词来反驳。 唯有苏珮瑶，战斗力依旧彪悍，指着林澈的鼻子破口大骂： “逆子！你给我闭嘴！” “休要在这里狡辩！别当我不知道，这丫头能逃到你这里，就是你暗中包庇！” “你还敢说与你无关？” 柳玄素一听，立刻插话： “林夫人，您这可真是冤枉好人了！” “是我自己机灵，甩开了你家那些跟屁虫，找到清雪姐姐这里的！” “跟林澈他可没关系！” “你们找不到我，是自己蠢，怎么还怪上别人了？” 她这话，本是撇清林澈，可听在林家人耳里，更是坐实了林澈“从中作梗”的罪名..... 看，都这时候了，还帮着林澈说话！ 林澈闻言，简直是哭笑不得。 这真是黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎了。 他本想避开漩涡，奈何这漩涡长了腿，自己追着他跑，还硬要把他也卷进去。 这林家人，傲慢惯了，只信自己愿意信的，白的也能说成黑的。 罢了罢了，这浑水，看来是躲不掉了。 他索性不再解释，仿佛周遭的争吵，指责，都不过是戏台上的锣鼓点儿，影响不了他的心情。 只是那微微低垂的眼眸里，闪过一丝冷光。 麻烦既然找上门，那他接着便是。 只是这往后的日子，怕是要更“热闹”了。 林隐川盯着眼前无所谓的逆子，只觉得胸口那团老血上下翻涌。 还未等他发难。 林澈又继续开口道； “我不过仗义直言，却让你们如此奚落...” “刚才柳姑娘说了，若他不是镇南王之女，这强盗行径是否还要继续？” “我再怎么说也曾是林家公子，可这瞎了眼的下人竟要带走绑走我妻子...” “这一桩桩一件件，不正是像世人告知，林家的强盗行径吗？” 这番话说的有理有据。 “强盗”那俩字，如同两只淬了毒的苍蝇，在林隐川耳边嗡嗡作响，赶不走，拍不散，简直要钻进脑仁里做窝。 今日就算拂袖而去，这二字怕也要化成心魔，夜夜入梦来戳他脊梁骨。 “够了！” 林隐川猛地一声暴喝，如同晴空打了个旱雷。 他霍然转身，那锐利得眼神，直直射向一旁早已抖如筛糠的牛五。 牛五被这眼风一扫，膝盖骨顿时软成了豆腐，“噗通”一声砸在地上。 “王...王爷……这这这……天大的误会啊！” 他舌头打结，心里叫苦不迭。 原以为不过是替二公子办桩“小事”，收拾个不得宠的少爷，顺带吓唬个小娘子，哪承想事情竟然发展成这样。 更没料到，那向来被视为窝囊废的林澈，今日竟吃了熊心豹子胆，敢指着王爷的鼻子骂街！ “王爷明鉴！” “是属下……属下眼拙，错把方小姐认作了逃犯……属下该死，属下知罪！” 牛五把脑袋磕得咚咚响，心里却飞快拨拉着算盘珠子。 这事虽是二公子林晟暗中指使，可眼下这情形，打死也不能认。 咬死了是“误会”，最多自己受点皮肉之苦，若把二公子供出来，那位爷翻脸不认账，自己怕是连全尸都落不下。 这黑锅，背也得背，不背也得背。 林隐川听得这番话，鼻子里冷哼一声，那声音沉得能压死人。 他让牛五来抓打伤林晟的女子，也默许了若林澈阻拦便“稍加教训”，可何曾说过连林澈屋里的女人也一并抓走？ 至于牛五那套“认错人”的说辞，他若信了，这镇北王的位置也甭坐了，趁早回家卖红薯去。 “好，好得很！” 林隐川气极反笑，手指着瘫软的牛五： “瞧瞧你们干的好事！” “方才人家骂你们是强盗，本王听着还觉刺耳，如今看来，半点没冤枉！” “我林家虽然权势不小，但这权势，可不是用来遮强盗勾当的！” “来人！” 他一声令下，声如金铁： “将这混账东西拖出去，重责三十鞭！” “让他好生记住，林家的刀，该对着谁！” 话音未落，几名如狼似虎的亲兵便抢步上前，像拖死狗一般将面无人色的牛五架起就往外拖。 听到“三十鞭”，牛五脸上最后一点血色也褪尽了，却硬是咬着后槽牙，没吭一声。 只是被拖过林晟身边时，他那绝望的眼神死死盯了过去。 然而林晟却像被火烫了似的，急忙偏过头，眼神飘忽，分明是要撇清干系。 这一眼，看得牛五心头彻底凉透，比腊月里灌了冰碴子还冷。 处置了牛五，林隐川这才重新看向林澈，面沉似水： “抓人之事，乃下人胡为，本王并不知情。” “如今人也罚了，你还有何话说？” 林澈却半点不退，手臂一伸，指向满院狼藉.... 好好一个家，此刻像是遭了匪劫。 “王爷明鉴，还有这些。” “您府上的好汉们进门时威风，砸得也痛快。” “方才他们已亲口答应，赔偿一万两银子。” “这个见证人就是王相...” “若是王爷不信，大可差人去王相府上询问...” “一万两？” 一旁的苏珮瑶和林晟同时倒抽一口凉气，眼珠子瞪得溜圆。 苏珮瑶那精心描绘的柳叶眉几乎竖了起来，林晟更是差点跳脚。 就这一院子破烂，值十两银子都算黑心，这林澈简直是穷疯了，讹钱讹到自家头上来了！ 两人正待开口斥骂，林隐川却是一摆手，制止了他们。 他深深看了林澈一眼，那目光复杂难明，有怒意，有审视，还有一丝难以捕捉的异样。 “银子，一分不会少你。” “本王今日便叫你知晓，林家，不是强盗！” 今日这情形，人是肯定带不走了。 再僵持下去，只怕这丫头逆反之心更盛，于事无补。 林隐川心念电转，虽是万般不甘，却也只得暂且按下这口气。 “也罢，既然玄素侄女不愿移步王府，本王也不便强求。” “只是玄素啊，你要明白，天下大势，浩浩荡荡，非一人心意可扭转。” “有些事，乃命中注定，避无可避。” “唉，你年纪尚轻，日后自会明白。” “王府的大门，始终为你敞开。” “何时想通了，随时可来。” 说完，他再不愿多看林澈一眼，仿佛多留一刻都是耻辱，猛地一甩袍袖，转身便走。 身后老管家连忙从怀中掏出几张银票，数也未数，塞到林澈手中。 ------------ 第58章 既然敬酒不吃，那就休怪本王了！ 林澈捏着那一堆银票，指尖搓了搓，又对着日头照了照.... “嗯，是真的。” 随即竟又喃喃自语起来。 “普天之下，万事逃不过一个‘理’字。” “唯有那打家劫舍、杀人越货的强盗，才不屑与人讲理，想杀便杀，想抢便抢。” 他略一停顿，目光灼灼，直直看向林隐川刚要迈出院门的背影： “今日种种，偌大林府是打算改行做那无本的强盗生意了么？” “若果真如此，我无话可说。” “莫说这赔偿，便是要取我这项上人头，我也无力反抗。” “毕竟，强权之下的强盗行径，有何理可讲？” “但....” 林澈话锋陡然一扬，声调拔高： “受万民敬仰的异姓王，是天下人口中传颂的英雄豪杰！” “终究幡然醒悟...” “这林府荣耀终究没有败坏，林家先祖的荣光终究没有被玷污！” “若你真死不悔改，您曾经的儿子，也要打心眼里瞧您不起！” 原本已快迈出院门的林隐川，身形猛地一滞，脚下如同生根。 他背对着众人，无人得见其表情，只见那宽阔的肩膀几不可察地微微一晃。 眼中似有极复杂的光芒一闪而过，快得让人抓不住。 “你……！” 林隐川倏然转身，脸色已不是铁青，而是蒙上了一层骇人的黑气。 他抬起手指着林澈，指尖微微发颤，胸口剧烈起伏。 他想怒斥，想以父亲和王爷的双重威严重新压服这个逆子。 可林澈方才那一番话，层层递进，先扣“强盗”大帽，再析“事理”大义，最后以“英雄”名节相激，甚至扯上“父子”名分……句句诛心，字字见血！ 将他所有的退路和借口，都堵得严严实实。 以势压人，便是强盗行径。 这道理简单粗暴，却让人无可辩驳。 尤其当着他麾下兵将，王府属官，甚至还有柳家小姐的面。 这哑巴亏只能认下。 旋即一挥手，院内甲士如潮水般散去。 林家众人坐上马车愤然离去。 院内三人你看看我，我看看你相视一笑。 最开心的莫过方清雪，有了这一万两。 便能让她在京城立足.... 心里也踏实的多，真是福兮祸所依，祸兮福所倚... 可没多久，方清雪的脸便又沉了下来。 “什么？” 一声惊呼，险些掀了方家小院。 方清雪瞪着杏眼，纤纤玉指指着林澈，声音都在发颤： “一万两银子，几日便要花光？” “你....你这是要学那石崇斗富，还是效仿蝗虫过境？” 柳玄素也听的瞠目结舌... 她自诩出身柳家，什么奢靡场面没见过？ 可这般理直气壮的败家宣言，着实是头一遭听闻。 林澈那“败家子”的名声，她早有所耳闻，今日一见，方知传闻非但未曾夸大，反倒含蓄了三分。 那可是一万两啊！ 白花花的银子，沉甸甸的铜钱，能堆满半间屋！ 几天？ 就要像泼水似的洒出去？ 她只觉得心口一抽一抽地疼，仿佛那些银子是从她肋巴骨上拆下来的。 林澈却浑不在意。 这些钱他自有用处，老娘们只管享福便好... 旋即他从那叠银票里抽出一张面额最小的... 一百两，递到方清雪面前： “这个，给你收着。” “剩下的，我自有大用。” 方清雪先是一愣，随即忙不迭地点头。 双手接过，珍而重之地贴胸藏好，小脸上绽开一朵满足的笑花。 在她看来，林澈肯交给她一百两，已是极大的信任。 至于剩下的，他便是真如传言般挥霍一空，她也不怨..... 有这一百两打底，粗茶淡饭总能对付。 柳玄素却看得柳眉倒竖，火气噌噌往上冒。 “喂！” 她一步跨到林澈跟前，双手叉腰，颇有些打抱不平的架势： “林澈！” “你这人忒不厚道！” “清雪姐与你同甘共苦，你就给她一百两？” “你自己留那些钱去胡天胡地？” “你这心眼偏到胳肢窝去了吧！” 林澈抬眼，打量着她。 这柳家千金虽是一身狼狈，但那股子天生的贵气和娇蛮却掩不住。 此刻因着义愤，脸颊微红，倒比平日里端庄模样更添几分鲜活。 他心中微微一动，一个模糊的念头悄然升起。 “柳姑娘此言差矣....” 林澈慢悠悠道： “若是寻常余钱，自然全数交由清雪保管，我心安理得吃口软饭。” “可眼下这钱，乃是‘军饷’，不日便要投入‘战场’。” “一分一厘都需精打细算，却又注定要花个精光。” “何苦让清雪徒增烦恼，管这注定留不住的流水钱财？” “军饷？” “战场？” 柳玄素听得云里雾里，只觉得林澈在故弄玄虚。 林澈却不再多言，只是望着这满院狼藉，眼神渐深。 今日之事，看似他得了实惠，出了口恶气，实则凶险万分，后患无穷。 人在矮檐下，不得不低头。 他能凭三寸不烂之舌逼得林家退让赔钱。 一是对方投鼠忌器，顾忌名声和柳家态度，至于王相也占不小比重。 二来，恐怕那林隐川心底，到底还残留着一丝对他这个“逆子”的复杂情愫。 但这点微末的顾忌，在真正的利益和权谋面前，不堪一击。 说到底，还是自己太弱。 弱到只能借助他人之势，弱到被闯门砸家也只能忍气吞声，最后靠“讲道理”换来些许赔偿。 这口气，他咽得憋屈。 林晟那厮，骄横跋扈，睚眦必报，今日在柳玄素和自己手下吃了这么大亏，岂能善罢甘休？ 更何况，柳玄素这尊“大佛”如今赖在了自己这破庙里，更是将无穷麻烦也一并带了进来。 林澈本意，只想在这乱象将起的世道里，悄悄蛰伏，猥琐发育，待时机成熟再一鸣惊人。 可柳玄素这一来，他算是被架在火上烤了。 谁信他与柳家联姻之事无关？ 谁信他不想攀附柳家权势？ 这柳玄素，就是个烫手山芋，须得想个法子，让她心甘情愿离开才行。 他目光又瞥向正在努力擦拭石磨的方清雪，和一旁仍气鼓鼓的柳玄素，心中那模糊的念头逐渐清晰。 或许……这麻烦本身，也能变成一步棋？ ....... 与此同时，镇北王府的气压，低得能拧出水来。 林隐川端坐书房太师椅上，面沉似水。 自他受封镇北王，何曾受过今日这般窝囊气？ 先是被柳家丫头当众顶撞，言语挤兑。 后又被自家那个早已弃如敝履的逆子，牵着鼻子走，最后竟还要赔上银子，低声下气！ 这口气堵在胸口，噎得他喉头发甜。 特别是联姻那是步大棋，任何人都不能破坏。 敢破坏的人，杀无赦.... 他稳了稳思绪，眼眸闪过一丝狠厉，既然敬酒不吃，那就休怪本王了！ ------------ 第59章 我的儿，这你便不懂了。 苏珮瑶在一旁拿着绢帕，按着并不存在的眼泪，嗓音尖利： “王爷！您瞧瞧，您瞧瞧！” “小晟平白挨了打，还要去给那野丫头赔不是？” “咱们林家的脸面，今日算是丢尽了！” “依妾身看，那逆子就是成心的！” “他早不出现晚不出现，偏偏在小晟与柳家议亲的节骨眼上蹦出来。” “还把那丫头护在身后，这不是明摆着要跟小晟抢，要跟咱们整个林家作对吗？” 林晟更是扑到书案前，哭哭啼啼道： “父亲！” “您可要为儿子做主啊！” “大哥……他这就是嫉妒！” “嫉妒我能与柳家联姻，得此强助！” “他定是用了什么花言巧语，蛊惑了玄素姑娘，想捷足先登！” “这口气儿子咽不下！” “玄素本该是我的媳妇，如今却住在他那破院子里，这传出去，儿子还怎么做人？” “咱们林家的脸往哪儿搁？” “够了！” 林隐川猛地一拍桌案。 胸膛起伏，眼中寒光闪烁： “你们以为我愿意如此？” “你们还想怎样？难不成真让我派兵去把那逆子绑了，把那柳家丫头抢回来？” “蠢！” 他瞪着不成器的儿子和只会煽风点火的夫人，压低声音，却字字沉重： “柳玄机那老匹夫，对他这独女视若珍宝，天下皆知！” “如今是林晟你自己不争气，入不了人家姑娘的眼！” “若再用强，便是彻底撕破脸皮，与柳家交恶！” “届时联姻不成反成仇，你们担待得起吗？” 苏珮瑶被噎了一下，仍不甘心： “那……那难道就这么算了？” “让那逆子得意，让小晟受屈？” 林晟也哀声道： “父亲，我和大哥都是您的骨血，您可不能厚此薄彼啊！” “大哥他这般作为，分明是没把您，没把林家放在眼里！” 林隐川闭上眼，指节缓缓敲击着光滑的红木桌面，发出沉闷的笃笃声。 书房内一时寂静，只余这声音和几人粗重的呼吸。 半晌，他睁开眼，眸中已是一片冰冷的算计。 “算了？” “自然不能。” 他嘴角扯出一个没有温度的弧度： “我林隐川的儿子，即便是个逆子，也轮不到外人来欺，更轮不到他自己翻天。” “那柳玄素……” 他顿了顿，眼中精光一闪： “既然她性子烈，不喜强逼，那咱们便换个法子。” “硬的不行，就来软的，明的不成，便使暗的。” “总要叫她知道，在这京城地界，谁都靠不住。” “等她在外面吃了苦头，撞了南墙，自然知道回头。” “到时候，不用我们去请，她自会求上门来。” 林晟急道： “父亲，那得等到何时？“ “万一……万一这几日，大哥他……他对玄素用了什么手段……” 他想到某种可能，脸色变得煞白。 林隐川冷冷瞥了他一眼，那目光让林晟不由自主地打了个寒噤。 “没出息的东西！” “只会想着这些下作念头！” 他斥了一句，随即语气放缓，却更显森然： 至于林澈那个逆子……哼，让他先得意几天。” “真以为有了柳家丫头在身边，就有了护身符？” “我林家的权势，岂是他一个被逐出门的孽子能想象的？” “我要让他知道，什么叫天高地厚，什么叫进退维谷。” “不必我们亲自出手，自有千百种法子，让他服服帖帖，跪地求饶。” 他身体微微前倾，目光如钩，牢牢锁住林晟： “而你，给我记好了。” “等那柳家丫头回头的时候，你给我打起十二分精神！” “收起你这副脓包相！” “要么，软磨硬泡，得到她的心。” “要么……” 林隐川的声音压得更低，仿佛淬了冰的钉子： “就设法，得到她的人。” “至于那逆子....” 林晟先是一愣，随即领会了父亲话中深意，脸上顿时涌起一阵混合着兴奋与狠厉的潮红。 苏珮瑶在一旁，先是一惊，随即嘴角也慢慢弯起，露出一丝心照不宣的阴冷笑意。 林晟当即拍着胸脯，咬牙切齿要亲自操办此事。 那架势，仿佛不是去对付自家兄长和未来夫人，而是要去剿灭什么江洋大盗。 他心底那点阴私算计，早如沸腾的油锅，咕嘟咕嘟冒着“弄死他”的泡儿。 多年独享父母宠爱，他早将这林府视作自家后院，岂容那废物大哥，分走半杯羹？ 岂料林隐川却摆了摆手： “这等微末小事，何须你亲自沾染？” 这话如一盆温水，浇得林晟满腔激愤无处发泄，只能憋着。 苏珮瑶最是懂这儿子心思，也知老爷顾念着那点未绝的父子情分与林家颜面，忙接过话头，柔声劝道： “晟儿，你爹说得在理。” “你是什么身份？” “金尊玉贵的王府公子，去与那破落户直接撕扯，没得辱没了自己。” “况且，这等断人财路的细致活儿，下头人办起来，只怕更不着痕迹，更见‘成效’呢。” “断人财路？” 林晟眼睛倏地一亮，如暗夜里的饿狼瞧见了猎物。 “正是。” 苏珮瑶嘴角勾起一抹冷峭的弧度，那保养得宜的脸上，此刻尽是算计的精明： “那逆子如今，不就靠着天山雪莲酒在苟延残喘么？” “咱们只需略施手段！” “让他无银钱收入...” “他那破院子里，莫说娇滴滴的柳家小姐。” “便是那死心眼的方清雪，恐怕也难捱几日。” “到时，他还不是得摇尾乞怜，乖乖低头？” 林晟听得心花怒放，仿佛已看到林澈跪地求饶的凄惨模样。 折磨他，让他穷困潦倒，活活饿死，岂不比一刀了结更解恨？ 他抚掌笑道： “母亲高见！” “此计甚妙！” “只是……” 他眉头又蹙起，瞟了一眼端坐上手的父亲： “父亲今日才给了他一万两银子，就算没了生意，有这笔巨款在手，他也能逍遥好些时日吧？” “怕是不会轻易服软。” 提及那一万两，林晟心头便如针扎般不痛快。 父亲对那弃子，果然未曾完全绝情！ 这让他感到自己看似稳固的地位，实则暗流涌动。 苏珮瑶闻言，却是嗤笑一声，那笑声里满是洞悉人性丑恶的笃定： “我的儿，这你便不懂了。” ------------ 第60章 与林府杠上了！ “你父亲给他银子，不过是给他一个悬崖勒马的机会。” “可那逆子是何等秉性？” “满京城里论起败家，他若认第二，怕是无人敢认第一！” “你当他有了这笔横财，会细水长流？” “呵，痴人说梦！” “他那性子，有了银子，只会变本加厉，挥霍无度！” “依我看，不出三五日，那一万两，就得被他败个精光！” “届时财源已断，囊中空空，我看他还如何硬气？” “那柳家丫头，又怎肯再陪他住在那鬼都不愿登门的破宅子里！” 林晟恍然大悟，连连点头，只是心头仍存一丝疑虑。 那林澈，真能在短短数日内，将一万两银子挥霍一空吗？ 若林澈此刻能听见这番对话，定会拍着大腿，无比诚恳地告诉他这位好弟弟： “能！太能了！一万两？” “那不过是洒洒水，毛毛雨，对于你大哥我心中那宏伟蓝图而言，连个边角料都凑不齐，根本不够看呐！” ................................ 目光转回方家老宅。 一场“厨房劫难”刚刚平息，满院狼藉收拾妥当，锅碗瓢盆各归其位，只是那焦糊气味，怕是还得萦绕几日。 林澈拍拍手上并不存在的灰尘，瞅了瞅天色，对院中二女道： “我出门采买些物事。” “如今咱们也算有了些家底，总不能一直清苦度日。” 话音未落，方清雪便如受惊的小鹿，几步抢到他跟前。 一双明眸紧紧锁住他，带着几分恳求道： “我……我能与你同去么？” 她心下算计得明白。 夫君这花钱如流水的本事，她是见识过的。 虽说如今有了进项，可也架不住他那般挥霍。 跟着去，好歹能在旁规劝一二，即便拦不住他全部，能省下一些，也是好的。 持家不易，能俭则俭啊。 林澈瞧着她那小心翼翼的模样，略一思忖，便点头应了： “也罢，同去便同去。” 多个拎东西的帮手，也不错。 “我也要去！” 另一声清脆嗓音响起，只见柳玄素也兴冲冲跑了过来。 额上还带着帮忙收拾家务时沁出的细密汗珠。 小脸微红，却扬着下巴，一副“本小姐也要见见世面”的傲娇模样： “来了这么久，还没好好逛过这京城的街市呢！” 林澈瞥她一眼，心道这位大小姐怕是还不知道“人间疾苦”四字怎么写，逛逛也好。 反正方清雪都去了，再多带个活泼的，也无甚区别。 “成，那就一道吧。” 于是，林澈打头，方清雪紧随其后时刻准备着“劝谏”。 柳玄素则东张西望满是好奇，三人一行，便朝着京城最热闹的集市迤逦行去。 路上，方清雪终究是按捺不住那颗为家庭财政操碎的心，轻声道： “夫君，咱们今日都要买些什么？” “你可有计较？” 林澈闻言，扳起手指，如数家珍： “要置办的东西，还真不老少。” “头一件，做酒的苞米，家里存货见底了，此番须得多买些，囤着稳妥。” “嗯嗯，是该买。” 方清雪点头，心下略安。 买原料，是正经生意所需，合情合理。 林澈又屈起一根手指： “其二，便是被褥铺盖。” “咱们在那老宅住了这些时日，夜里蜷在稻草堆里将就，也就罢了。” “如今手头宽裕些，总该置办几床像样的被褥，睡得也暖和踏实。” “再者说....” 他目光瞟向一旁竖起耳朵听着的柳玄素： “柳姑娘暂居咱家，总不能让客人也跟着咱们盖稻草吧？” “传出去，人家该说我林澈不懂待客之道了。” 柳玄素一听，果然瞪圆了眼睛，满脸难以置信： “清雪姐姐，你们……你们夜里竟连床囫囵被子都没有么？” 她生在王府，长在锦绣堆里，实在难以想象“盖稻草”是怎样一番光景。 林澈叹了口气，替方清雪答道： “可不是么。” “自从方家破落...” “她便靠着替人浆洗缝补，赚取几文微薄工钱。” “玄素姑娘你还没进里屋瞧过吧？” “我们那床，如今还是稻草铺就，家里头真真是家徒四壁，便是个贼溜进来，怕也要摇头叹气，抹着眼泪空手而去....” “实在没得可偷啊！” “啊呀！” 柳玄素惊呼一声，一把抓住方清雪的手，眼圈儿竟有些泛红： “清雪姐，你……你从前竟吃了这许多苦！” “太委屈你了！” 她虽是任性娇蛮，心地却不坏，此刻对方清雪是真心疼惜起来。 方清雪却是微微一笑，反握住柳玄素的手，柔声道： “都过去了。最艰难的日子已然熬完。” “如今……日子总归是一日好过一日了。” 说着，她眼波流转，悄悄瞥了林澈一眼，心中那点疑惑又如小泡泡般冒起： 说来也奇，这林澈明明花钱大手大脚，毫无节制，堪称“败家”典范。 可不知为何，自他来了之后，这家里的进项反而多了，日子也眼见着有了起色。 莫不是……傻人有傻福？ 或是他花钱，竟歪打正着，花在了刀刃上？ 柳玄素听了方清雪的话，又见林澈此刻算计着要买苞米，买被褥，听起来皆是务实必需之物。 并非要去胡买什么珍玩古董，华服美食，心下对林澈那“败家子”的印象，也不由动摇了几分。 看来这林澈，也并非全然不可救药嘛，至少知道顾家。 方清雪见林澈所言在理，一直提着的那颗心，也渐渐落回实处，轻轻舒了口气。 或许真是自己多虑了？ 夫君他即便要花用，也是有的放矢，为了这个家，为了生计生意。 如此看来，他倒也没有传闻中那般荒唐败家。 林澈不知二女心中这番曲折，自顾自继续算道： “这其三嘛，便是牛油。” “咱们那辣油的买卖，如今算是有了稳定的销路，家里存着的料，估摸着只够再送几次货。” “牛油这东西，寻常市集上未必时时都有，趁现在手头方便，也得多储备些，免得断了生意。” “有理，是该未雨绸缪。” 方清雪再次点头，心中那点欣慰又添了几分。 看看，夫君连生意后续都考虑到了，果然是在正经筹划。 殊不知下一秒，他就懵了.... ------------ 第61章 咱们是去要债？ 只见林澈站在集市口，目光如探照灯般扫视一圈。 对那堆积如山的各色苞米视若无睹，对那悬挂招幌的布庄成衣铺不屑一顾，对飘着油腥味的肉铺油坊更是恍若未闻。 他的视线，径直越过这些“计划内”的目标，牢牢锁定在集市另一头一个颇为气派的铺面上..... 那铺子门前空场宽敞，停着几辆样式不一的马车，骡车，檐下挂着一块乌木大匾，上书三个烫金大字： “车马行”。 林澈嘴角一勾，露出一个方清雪看来极其“危险”的笑容，抬腿便往那车马行走去。 “夫……夫君？” 方清雪赶紧追上，心头升起不祥预感： “咱们不是要先买苞米和被褥么？” “去那车马行作甚？” 柳玄素也好奇地跟上来，看着那些高头大马，眼中闪着光： “林澈，你要租车吗？” “咱们买完东西，雇辆车拉回去倒也方便。” 林澈回头，冲二女灿然一笑，露出一口白牙，说出来的话却让方清雪脚下一软： “租？” “那多不划算。” “咱们直接买一辆！” “买……买一辆？！” 方清雪的声音都变了调，那一万两银子仿佛已长出了翅膀，扑棱棱要飞走一大片。 马车啊！ 那可不是几文几十文的苞米被褥，那是动辄数十两甚至上百两的“大件”！ 寻常人家，若非行商跑货，谁家会自备马车？ 雇车不香么？ “对啊....” 林澈却觉理所当然，甚至还掰着手指给她们算： “你看，往后咱们生意做大了，送货取货，没辆自己的车怎么行？” “雇车不仅费钱，还不方便，时辰也受制于人。” “咱们日后出门访友办事，有辆自家的马车，岂不体面便捷？” “这马车，可是咱家迈向康庄大道的必备之选，是资产，是门面，是生产力的体现！” “这钱，该花！” 一番话说得冠冕堂皇，竟让方清雪一时找不到话反驳。 她张了张嘴，只觉得那句“可是这得花多少钱啊”堵在喉咙口，吐不出来，又咽不回去。 柳玄素倒是听得连连点头，觉得颇有道理。 林澈不再多言，转身便迈入了车马行。 那车马行的伙计何等眼尖，见林澈虽衣着不算顶华丽，但气度从容。 身后还跟着两位姿容出众的姑娘，心知来了潜在的主顾，立刻热情洋溢地迎了上来。 “客官，您里边请！” “想看点什么？” “咱这儿南北车驾齐全，无论是走长途的稳妥大车，还是城里代步的轻便小车，抑或是拉货载物的板车，应有尽有！” “马匹也都是精心挑选的，您看这匹，四蹄雪白，号称踏雪无痕，脚力好又温顺……” 林澈背着手，在院子里踱步，目光扫过一辆辆或新或旧的车驾，颇有几分“检阅”的架势。 方清雪跟在后面，心都在颤。 马匹这玩意儿，从来就不是省油的灯...... 虽说这年头还没有“油”可省，但银子总是要哗啦啦往外流的。 一匹寻常的马，少说也得五两银子起步，若是毛色光亮，四肢修长的，十两银子也未必能拿下。 至于那些号称“日行千里”能在战场上冲杀的战马，价格更是水涨船高，若是血统再讲究些，几百两，上千两的天价也敢开口，简直比娶房媳妇还贵。 林澈此番牵的这匹，乃是车马行里压箱底的宝贝，通体枣红，唯有四蹄踏雪，马鬃修剪得整整齐齐，一眼望去便知不是凡品。 车马行的掌柜搓着手，笑得见牙不见眼： “客官好眼力！” “这马刚满三岁，正是当打的年纪，性子温顺，脚力却足，拉车载货再合适不过！” 林澈也不还价，爽快地掏出二十两银子。 又配了辆板车、马鞍、马鞭、套车的物事，零零总总又是十两雪花银。 几十两银子，转眼就从钱袋里飞了出去。 方清雪跟在他身后，眼睁睁看着钱袋瘪下去一截，只觉得心头抽抽地疼，直到林澈一抖缰绳，马车骨碌碌驶出车马行，她才恍恍惚惚地问道： “咱们……买马车作甚？” “拉货呀。” 林澈答得理所当然，手里缰绳挽了个花，那马儿倒是听话，稳稳当当地走着。 “拉货？拉什么货？” 方清雪更糊涂了，今日出门不是说好采买些家用么，哪里就需要专程备辆车了？ 林澈眨了眨眼，一脸“这你就不懂了吧”的神情： “咱们这不是要去采购么？” “被子总要买三床吧？” “苞米，牛油，哪样不是占地方的物事？” “难不成指望咱们仨肩扛手提搬回去？” “那模样，不像过日子的，倒像逃难的。” 方清雪一怔，这话倒是在理。 “可...可也能雇人送呀....” “为着一趟采买，就置办辆马车，这也太……太奢靡了些罢？” 一旁默不作声的柳玄素也忍不住悄悄点头，心道这林澈果然是个不知柴米贵的，昨日刚有些进项，今日便大手大脚起来。 林澈却摇头晃脑，摆出一副深谋远虑的架势： “娘子此言差矣。今日是采买家用，往后呢？” “咱们可是要做买卖的，无论是进城进货，还是出城贩货，没辆马车怎么行？” “再说，花一百两买的那些地和荒宅你忘了？” “往后免不了要时常去看看，十几二十里的路程，难道靠两条腿走？” “马车可是刚需，早买早省心。” 方清雪被他一句“刚需”噎得说不出话，虽觉得这词儿听着新鲜，意思倒明白。 她默默算了算家底.... 几十两虽肉疼，似乎也还承受得起。 这么一想，心头那点纠结便淡了些，只轻轻“嗯”了一声，算是默许。 林澈见她不再反对，嘴角微扬，一抖缰绳便调转方向，马车穿过熙攘街市，不多时竟停在了一处僻静巷口。 眼前是个略显破败的小院，土墙斑驳，木门虚掩，瞧着甚是清寒。 “这又是哪儿？” 方清雪探头望去，满心疑惑。 说好的采买，怎么拐到这冷清地方来了？ “前几日来借钱的王木匠，就住这儿。” 林澈一边拴马，一边答道： “先前我托他打了张床，顺道来看看做得如何了，再请他打‘一点点’别的家具。” 方清雪“哦”了一声，忽然压低声音： “所以……咱们是来要债的？” ------------ 第62章 娘子总算开窍了。 林澈闻言失笑，伸手轻敲她额头： “想哪儿去了？” “我是那种催债的人么？” “真是来看家具的。” 说着便上前叩门。 门环碰在木板上，发出闷闷的响声。 不多时，门“吱呀”一声开了条缝，王木匠探出半张脸来，见是林澈，先是一愣，随即神色便黯淡下去，嗫嚅道： “林...林兄弟……我妹妹前儿已经赎回来了，真多亏了你那十两银子……” “只是这钱，我一时半会还凑不齐，你再宽限些日子，我定尽快做工还上……” 他说得真切，只是这脸色不怎么好看。 林澈忙摆手笑道： “王大哥误会了，我不是来讨债的。” “不是讨债？” 王木匠登时松了口气，腰杆都直了些，脸上立即堆起笑来： “哎哟，林老弟快请进！” “这位是弟妹罢？” “请进请进……” 他目光转到柳玄素身上时，却是一怔。 只见这女子身姿挺拔，腰悬长剑，眉目间自带一股飒爽之气，穿戴虽不华丽，却隐隐透着贵气。 王木匠是个老实巴交的木匠，何曾见过这般人物？ 只瞥了一眼便不敢再看，垂着头将三人让进院里。 院子不大，地上散着些木屑，角落堆着几段原木，空气里飘着淡淡的杉木香气。 王木匠手忙脚乱地搬来几张矮凳，又拎起陶壶倒水，口中不住道： “寒舍简陋，委屈几位了……” “林老弟今日来，是有别的吩咐？” 林澈也不客套，径直道： “上回那张床若打好了，我便今日带走。” “另外，还想请王大哥再替我打些别的家具。” 王木匠一听“打家具”，眼睛顿时亮了亮。 木匠这行当，说起来是手艺活，体面，可实际却不易。 寻常人家打件家具，恨不能传三代，不到散架绝不换新。 因此他一年到头接的活儿有限，赚的银钱有时还不如码头上扛包的力工。 这月里，也就林澈来找过他两回....头一回甚至还是赊账。 眼下林澈又来光顾，王木匠心里暖烘烘的，暗想： “林兄弟仗义，救我妹妹于水火，这次我说什么也不能再收他工钱了，就当报答恩情！” 他拍着胸脯道： “林兄弟尽管说！” “要打什么，包在老哥身上！” “你对我王家有大恩，我没什么可报答的，就这双手还算灵巧，定给你做得妥妥帖帖！” “若是木料你自己备，我分文工钱不取！” 林澈笑道： “木料你帮忙张罗便是，该多少银钱照算。” 他略一思忖，便掰着手指头数起来： “我要三张床，三张长桌，一张桌案，一张大圆饭桌，一张小方饭桌，十二把椅子，四个板凳……哦，再加一个大书架。” “木料都要选上好的。” 他话音未落，王木匠已经听得瞪圆了眼。 待听到“还要换个新大门”时，王木匠更是连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓。 “怎的，有难处？” 林澈问道。 王木匠咽了口唾沫，苦着脸道： “难处倒没有……只是林老弟，你要的这些东西，实在太多了！” “我就算一文工钱不收，光木料钱....我粗粗一算，少说也得十两银子！” “若是全用上好的木料，比如榉木，杉木这类，怕是一百两都打不住！” 他顿了顿，又补充道： “这还没算那扇大门呢。” 林澈却浑不在意，只淡然一笑： “银钱不是问题。” “啊？” 王木匠又吃了一惊，百两银子对于寻常人家可不是小数目，听林澈这口气，竟似浑不在乎。 他偷偷瞄了眼方清雪，却见这位弟妹虽抿着唇，却也未出声反对，心里稍定，便又皱起眉来： “可那大门……” “林老弟，你家那宅子我是知道的，方家老宅的气派，谁不晓得？” “那大门两丈来宽，一丈多高，正经的豪门规制！” “要重做一扇，木料且不说，工法也复杂，我估摸着……单单木料，少说也得一百两银子！” “一百两？！” 方清雪终于忍不住低呼出声。 她扯了扯林澈的袖子，小声道： “要不……门就别换了吧？” “现在那门虽然旧些，边上的小门还能开合，凑合着也能用……” 林澈却摇头，神色难得认真起来： “清雪，大门非换不可。” “这不光是脸面，更是安危所系。” 他抬眼望向院外熙攘的街巷，声音沉了沉： “咱们家如今不比从前，既有了些产业，又掺和了些是非。” “门户不牢，夜里我睡不踏实。” 他未明说，心里却想着日间林晟那双阴鸷的眼。 他那父亲或许还讲些分寸，可林晟那性子，谁知会做出什么来？ 老宅那扇破门，怕是经不起一脚踹的。 方清雪见他神色凝重，也想起昨日种种，心头微微一紧，便不再言语。 王木匠见他夫妇二人达成一致，便也不再相劝，只搓着手道： “既如此，我便替林老弟张罗起来。” “木料我明日就去相熟的木行挑，保准都是干透的上好材料。” “只是这许多家具，又要打大门，我一个人怕是忙不过来，得再请两个帮手……” 林澈爽快道： “该请人便请，工钱照市价给，一并算在我账上。” 说着从怀中摸出钱袋，数出一百两银子递给王木匠： “这是定金，不够再与我说。” 王木匠接过沉甸甸的银子，手都有些抖。 他做木匠这些年，从未一次接过这样大的活儿，更未拿过这样多的定金。 他郑重地点了点头： “林兄弟放心，我定尽心竭力！” 正事谈妥，林澈便去看上回订的那张床。 只见那床已然完工，用的是结实的松木，床头雕了简单的缠枝花纹，打磨得光滑细腻，竟很有些雅致。 林澈颇为满意，与王木匠一道将床抬上马车，用麻绳固定妥当。 回程路上，马车骨碌碌碾过青石板路。 方清雪望着车板上那张新床，又想起即将打造的那一大堆家具，心头忽而涌起一股奇异的踏实感。 这个家，似乎正一点点被填充起来，从空洞破败，变得丰满温暖。 她悄悄侧目去看林澈，他正专注地驾车，侧脸线条在午后阳光下显得格外清晰。 “其实……” 她忽然轻声开口： “买马车也好，打家具也罢，若是为了这个家，便不算浪费。” 林澈回头看她，眼底漾开笑意： “娘子总算开窍了。” 柳玄素在一旁听着，默默别过脸去，嘴角却也不自觉地弯了弯。 ------------ 第63章 钱如流水！ 返程到了闹市。 两女美眸四处张望。 市集上自是热闹非凡，吆喝声孩童嬉笑声混杂一处。 卖烧饼的汉子赤着膀子，将那面团摔得啪啪响。 捏泥人的老叟十指翻飞，转眼便活灵活现现出个泥人来。 屠夫案板上的猪肉还冒着热气。 那杂耍艺人正把个火把往嘴里塞，惹得围观百姓阵阵喝彩。 胭脂水粉摊前围着几个姑娘家，窃窃私语着哪盒颜色最衬肤色。 柳玄素四下张望，兴致缺缺。 这些寻常玩意儿，在她眼里不过是些过眼云烟，激不起半分兴致。 她心里还惦记着早晨林澈随手给了木匠一百两银子的事，暗自摇头： 这林家郎君，怕是银子多得烫手。 方清雪却不同。 她已记不清多久未曾这般自在逛过市集了。 昔日在方家为大小姐时，出门前呼后拥，看的买的都是铺子里送上门的精品，少了这般烟火气。 后来家道中落，更是囊中羞涩，路过市集只有加快脚步的份。 如今虽不算大富大贵，但怀里揣着银两，身旁又有夫君陪着，只觉得满街的寻常物什都透着新鲜可爱。 林澈见状也不扫兴，直接拉着二女下了马车。 “这支发簪倒是别致。” 方清雪停在一个首饰摊前，拈起一支银簪细细端详。 簪头雕成蝴蝶模样，翅膀薄如蝉翼，仿佛下一刻便要飞走。 摊主是个精明妇人，见状忙堆笑道： “娘子好眼力！” “这可是城里‘巧手张’的手艺，您看这蝶须，细得跟真的似的。” “只要一两银子，划算得很！” 方清雪摸了摸簪子，又轻轻放回原处，摇头笑道： “看看就好。” 话音未落，只听“啪”一声，一锭碎银已落在摊上。 林澈不知何时已凑过来，笑眯眯道： “包起来罢。我家娘子看上的，岂有不买的道理？” 方清雪急得去拉他袖子： “这……太破费了。” “破费什么？” 林澈不以为意，将那簪子亲手插在方清雪发间，退后两步端详，抚掌赞道“ ”妙极！” “蝶恋花，花衬蝶，我家清雪戴上这簪子，倒让那真蝴蝶都要自惭形秽了。” 柳玄素在一旁瞧着，心里说不出什么滋味。 她自然看出方清雪是真心喜欢那簪子，只是舍不得花钱。 这林澈虽然败家，对娘子的这份心意，却是实实在在的。 这般情景，一上午不知重复了多少回。 “这烧饼闻着真香，多少文一个？三文？便宜！来十个！” “这幅山水画意境不错，烟雨朦胧，远山如黛....老板，包起来。” “这鞋子用料扎实，来十双……你管我穿不穿得完？” “银子又不会少你的！” 不过个把时辰，林澈两手已提满了大包小包。 胭脂水粉、字画玩物，零嘴小吃，应有尽有。 方清雪跟在后面，看得眼睛都直了，连连扯他衣角： “夫君，不是说好只买被褥牛油么？” “这……这买的都是些什么呀！” 林澈回头冲她眨眨眼： “那些自然要买，但这些也得买。” “娘子高兴，便是最要紧的。” 正说话间，林澈目光忽然定在不远处一个成衣摊子上。 那儿挂着一件水绿色长裙，裙摆绣着缠枝莲纹，领口袖边镶着细细的牙白滚边，素雅中透着精致。 他记得清楚，方才路过时，方清雪在那裙子前驻足良久，眼睛都舍不得移开。 “娘子且看这件。” 林澈拉着方清雪过去，取下长裙在她身前比划： “正合身！” “这颜色衬你，这样式也大方。” “穿上定是亭亭玉立，落落大方。” 方清雪脸颊微红，手指轻轻抚过裙上绣纹，眼中闪过一抹复杂神色。 这裙子……她越看越觉得眼熟，那缠枝莲的绣法，那牙白滚边的宽度，竟与她昔日在方家时最爱的那件衣裙有八九分相似。 难道…… 摊主是个瘦高汉子，见有客上门，忙迎过来： “客官好眼力！” “这件裙子说来话长，本是方家小姐定做的，料子都是上好的江南软绸，绣工请的是方州来的老师傅。” “可后来方家小姐随父赴任去了外地，这裙子便留在我这儿了。” “搁了半年多，一直没遇着合适的买主....” “毕竟这价钱不便宜。” 他伸出三根手指： “五两银子。” “不瞒您说，这个价我只是收回料子本钱，手工钱都算白搭了。” “五两？！” 方清雪倒吸一口凉气，慌忙摆手： “不要不要，太贵了！” 她如今虽不再为吃穿发愁，可那些精打细算的日子早已刻进骨子里。 五两银子，够普通百姓一家数月嚼用了，拿去买一件衣裳？ 她舍不得。 林澈却已掏出了银锭： “买了。” “夫君！” 方清雪急得跺脚。 “好看的衣服，就该给好看的娘子穿。” 林澈将银子塞给摊主，不由分说把裙子包好塞进方清雪怀里： “银子赚来不就是花的？” “花了再赚便是。” 柳玄素在一旁看得分明，心里那股酸溜溜的滋味又泛上来。 她瞥了眼方清雪.... 姐姐命也真好，落魄至此，竟还能遇着这般疼人的夫君。 转念又想，若自己日后也能得个这般知冷知热的郎君，就算他有些败家…… 好像也不是不能忍？ 这念头一出，她自己先吓了一跳，忙甩甩头，暗骂自己胡思乱想。 日头渐西时，三人终于开始采买正经营生。 被子挑了最厚实的棉被，牛油买了二十斤，豆子要了两大袋。 林澈又指挥着摊主往车上搬。 小米两斗..高粱米三斗..那精白大米竟也要了一斗.... 这可不是寻常人家吃得起的。 白面十斤、猪羊肉各五斤，猪油菜籽油各一大罐。 马车渐渐堆成了小山。 方清雪看着直心疼，小声嘀咕： “买这么多，吃到何时去……” “慢慢吃。” 林澈笑道： “总不能顿顿粗粮，亏待了自己。” 柳玄素也暗自咋舌。 这林家郎君花起钱来，真如流水一般。 ------------ 第64章 今晚怎么睡？ 最让人看不懂的还在后头。 路过文房铺子时，林澈竟一头扎了进去，出来时怀里抱着一大摞纸，还有笔墨砚台。 那纸瞧着是上好的宣纸，白白净净，在夕阳下泛着柔和的光。 方清雪和柳玄素面面相觑。 “林大哥这是要……读书考功名？” 柳玄素试探问道。 林澈但笑不语。 方清雪却知夫君底细。 他虽出身豪门，识文断字不在话下，可自打成亲以来，何曾见他正经读过书，写过字？ 买这些做什么？ 她哪里知道，更大的“惊喜”还在后头。 回程路上，马车吱吱呀呀满载而归。 方清雪抱着那件水绿裙子，手指无意识地摩挲着柔软的面料，心里又是欢喜又是愧疚。 欢喜的是夫君这份心意，愧疚的是自己方才市集上那些埋怨....他到底是为了自己高兴。 柳玄素则盯着那一大摞宣纸发呆。 她是识货的，这般品质的宣纸，一刀少说也得二三两银子。 林澈买了怕是有十几刀…… 这得多少银子？ “林大哥买这么多纸，是要抄书还是练字？” 她终是忍不住问道。 林澈正倚在车栏上哼着小曲，闻言转头笑道： “自然有大用。” 什么大用？ 二女都想不出。 待到家中，已是暮色四合。 三人将东西一一搬进屋，少不得又是一番收拾。 方清雪把那件水绿裙子小心叠好收进箱底.... 这般好的衣裳，她可舍不得平日穿。 柳玄素则帮着归置米面粮油，心里算着这些够吃多久，越算越觉得林澈实在能花。 正忙活着，忽见林澈从那摞宣纸中抽出几张，折了几折，拿在手里就往屋后走去。 方清雪起初没在意，只当他要写什么东西。 可定睛一看他走的方向....那不是茅房么？ 柳玄素也看见了，眼睛瞪得溜圆。 两人对视一眼，都从对方眼中看到难以置信的神色。 “清雪姐……” 柳玄素声音发干： “林大哥他……该不会是……” 方清雪张了张嘴，没说出话。 她忽然想起今早林澈抱怨茅房里那筐竹片粗糙，当时只当他是少爷脾气发作，难不成…… 不多时，林澈从茅房出来了，转到井边打了水洗手。 一转身，就见两个女子直挺挺站在屋檐下，四只眼睛瞪得铜铃般大，直勾勾盯着他。 “你们这是……” 林澈被看得心里发毛： “我脸上有花？” 方清雪深吸一口气，颤声问： “夫君方才……拿纸去茅房做甚？” “如厕啊。” 林澈理所当然道： “不然还能做甚？” 柳玄素倒吸一口凉气，声音都尖了： “你....你用纸……擦...擦……” “擦屁股啊。” 林澈说得自然无比： “那竹片子喇得慌，还是纸舒服。” “那可是宣纸！” 柳玄素几乎要跳起来： “上好的宣纸！” “一刀二两银子的宣纸！你...你拿来……”她“你”了半天，愣是说不下去。 方清雪只觉得眼前发黑。 她早知道自家夫君败家，可败家到如此境界，实在是…… 闻所未闻，见所未见！ 古往今来，谁家用纸如厕？ 便是皇宫大内，听说用的也是绸缎裁成的软巾。 寻常百姓，用的无非是竹片，树叶，讲究些的用旧布头。 纸？ 那是读书人写字....官府公文用的金贵物什！ 一张纸的价值，够买十几个烧饼了！ “夫君……” 方清雪扶着门框，声音发颤： “你可知那纸多贵？” “知道啊。” 林澈还是一脸理所当然： “可再贵，也是给人用的。” “竹片子喇屁股，不舒服。” “娘子你若是试过便知，纸比竹片舒服得多....要不你也试试？” “我不试！” 方清雪难得这般大声说话，说完自己也愣了，忙压低声音，苦口婆心道： “夫君，咱们如今虽有些银钱，可也不能这般……这般糟践东西。” “你今日市集上已花了这许多，买衣买鞋买首饰，我都由着你了。“ “可这纸……这是读书人用的圣物，你拿来如厕，若传出去，要让人戳脊梁骨的！” 柳玄素在旁连连点头，看林澈的眼神如同看个怪物： “林大哥，你这手笔……怕是皇亲国戚都比不上。” 林澈看着两个女子如临大敌的模样，心里觉得好笑，面上却故作沉思状： “唔……你们说得也有道理。” 方清雪刚松半口气，却听他接着道： “那这样，往后这纸我只自己用，不对外人说。” “娘子你若不好意思用，继续用竹片便是。” 这口气又堵回去了。 方清雪抚着心口，觉得有必要好生同夫君谈一谈持家之道了。 可看看天色已晚，柳玄素还在旁边，终究不是说话的时候。 只得强压下满肚子话，转身去灶房准备晚饭。 柳玄素却还盯着林澈，眼神复杂。 她忽然想起早间林澈给木匠一百两银子时说的那番话： “一百两银子只当考验人心……损失了也不过一百两……” 当时觉得他是败家子说大话。 可现在看他拿宣纸如厕的架势…… 柳玄素忽然觉得，也许那一百两银子，在他眼里真就只是“区区”之数。 这念头让她心里乱糟糟的。 再看这林家破败的院子.... 门窗漏风，屋顶透光，屋里连张像样的床都没有，夜里点灯都舍不得。 可偏偏这位林郎君，花起钱来却如流水，五两银子的裙子说买就买，二两银子一刀的宣纸拿来如厕…… “败家子”三个字已不足以形容了。 “柳小姐。” 林澈的声音忽然响起，打断了她的思绪。 柳玄素抬头，见林澈正笑眯眯看着她： “你也瞧见了，我家这般简陋，门窗都是破的，屋里没床，夜里连油灯都舍不得点。” “所以……今晚你打算如何安歇？” 这话问得柳玄素一愣。 她这才后知后觉意识到....自己今晚还真没地方睡。 方清雪在灶房听见，忙探出头来： “玄素与我挤一挤便是。” “只是床板硬，被子薄，委屈你了。” “不委屈不委屈。” 柳玄素忙摆手，心里却叹了口气。 她是千金小姐，自幼也随父亲入过军营，但那毕竟是极少数。 硬床板薄被子……今夜怕是难熬了。 林澈却道： “挤着睡像什么话。” “买的新床你们先睡着，我去柴房凑合一宿。” “那怎么行！” 方清雪和柳玄素异口同声。 ------------ 第65章 沐浴更衣！ 林澈闻言浅浅一笑。 “那咱们今夜如何睡？” 柳玄素立在门槛外，一双明眸扫过房内荒草，心下虽打了个突，面上却不肯弱了气势，将那小胸脯挺得更高些，扬起下巴道： “大不了，我与清雪姐姐挤一挤便是！” 说着，竟一把挽住方清雪的胳膊，径自往那黑黢黢的屋内走去。 倒把正牌夫君晾在了一边。 林澈张了张嘴，只得将那句“我与清雪同寝”咽了回去，摸了摸鼻子，暗自嘀咕： 这倒是鸠占鹊巢，反客为主了。 及至进了那栖身的房间，柳玄素方才那股子豪气，霎时被眼前的景象冲散了大半。 但见屋宇空阔，四壁萧然，晚风自无窗的洞口灌入。 上头铺着的枯黄稻草，便是全部的寝具，莫说锦衾绣褥，连条囫囵布片都无。 柳玄素何曾见过这般光景？ 当下鼻尖一酸，将方清雪的胳膊搂得更紧，声音也软了几分： “清雪姐，你…你往日便是这般过的？” “真真苦了你了！” 方清雪面颊微红，似有些窘迫，却温声道： “陋室空堂，能蔽风雨便好。” 话音未落，林澈提着今日采买的各色物事进来，瞥见柳玄素那副泫然欲泣的模样，趁机又道： “柳小姐可瞧真切了？” “此地便是卧榻之处，夜半恐有鼠蚁惊扰，风寒露重，依在下看，还是镇东头那家‘悦来客栈’来得妥帖……” “偏不！” 柳玄素倏地打断他，那点子伤感立刻被倔强取代，仿若为了证明什么，她松开方清雪，走到那稻草铺边，伸手按了按： “清雪姐受得，我有何受不得？” “今夜我便睡此处了！” 只是指尖传来的粗糙扎手感，让她悄悄蹙了蹙眉。 林澈见状，知是劝不动这位大小姐了，只得与二女一同，将新购的棉被，米粮等物归置妥当。 一番忙碌，加之闷热，方清雪与柳玄素额上皆沁出细密汗珠，颊泛桃红，衣衫也贴在了身上。 林澈便道： “清雪，你与柳小姐先去梳洗罢，正好试试新裁的衣裳。” “我去厨下张罗些吃食。” 柳玄素闻言，满是不可置信： “他？他会庖厨之事？” 那语气，仿佛听见公鸡下了蛋。 方清雪却抿唇一笑，眼中漾起些许光彩，认真颔首： “莫要小瞧人，夫君的手艺是极好的，待会儿你尝过便知。” “果真？” 柳玄素将信将疑，摇着头： “我可不信那等坊间传闻里的败…呃…郎君，能持得锅勺。” 她险些将“败家子”三字脱口而出，硬生生转了弯。 方清雪脸颊更红，似羞似恼，轻推她一把： “你且等着便是！” 说罢，转身便要去取热水。 柳玄素忙嬉笑着追上： “好姐姐，等我一道！咱们同去！” 两人遂抬了烧好的热水，钻进那用旧厢房改出的湢浴之中。 不多时，厨房里正淘米的林澈，便听得隔壁水声淅沥，间杂着少女清脆的笑语与低呼。 那木板甚薄，全不隔音，话语清晰可闻。 “哎呀！” “楚楚你莫闹，水溅出来了！” 这是方清雪羞怯的轻嗔。 “嘻嘻，清雪姐你怕什么？” “咦…姐姐你这…这肌肤真好，像是上好的羊脂玉…呀！” “别掐我！” 柳玄素的笑声带着几分促狭。 “你还说！看我不治你！” 水声愈响，伴着方清雪难得活泼的娇斥。 “我错了我错了…哎，清雪姐，你实话与我说，是不是…心里有他了？” “我娘说过，若是真心喜欢一个人，那人便是浑身毛病，看在眼里也觉着有趣得紧，是不是这个理儿？ ”柳玄素压低了声音，却带着十足的好奇。 “胡…胡说什么！才没有的事！” 方清雪的回答又快又急，隔着木板都能想象出她手足无措的模样。 林澈握着菜刀的手顿了顿，嘴角不自觉向上弯起。 这些日子相处，方清雪总是沉静而坚韧，何曾有过这般小女儿情态？ 听着里头传来的嬉闹，他恍惚想起，若非家道中落，世事艰难，她本该就是个这般无忧无虑，的闺阁少女。 苦难磨去了她许多本色，而今，似乎在这故友来访的热闹里，悄悄找回了一丝。 待二女沐浴毕，携着一身氤氲热气推门出来时，林澈正将最后一碟菜置于灶台边。 闻声抬头，刹那间竟有些怔忡。 但见方清雪穿着一身新裁的淡绿襦裙，颜色清雅如初春新叶，因是匆匆换上，衣带系得有些松散，露出一段纤细白皙的脖颈。 湿漉漉的青丝披散肩头，几缕贴在红润未消的脸颊旁，往日笼着的轻愁烟消云散，唇边甚至抿出两个浅浅的梨涡。 她似是极羞涩，双手紧紧攥着裙角，眼眸低垂，长睫如蝶翼轻颤，踩着犹沾水珠的绣鞋，急匆匆地从林澈面前小跑而过。 留下一缕混合着皂角与少女体香的清新气息，真如月宫仙子误落凡尘，慌不择路。 林澈看得忘了动作，喉结不由自主地滚动了一下。 “登徒子！看什么看！” 一声娇叱打断了他的出神。 却见柳玄素挡在前头，双手叉腰，一双妙目圆睁，故作凶悍地瞪着他： “再乱看，仔细本姑娘把你眼珠子抠出来当泡儿踩！” 说着，还伸出两根纤纤玉指，对着林澈的眼睛比划了一个“挖”的动作，这才昂着头，追着方清雪去了。 林澈回过神来，哭笑不得。这柳大小姐，脾气倒是不小。 他心下腹诽： 我瞧自家娘子，天经地义，怎就成了登徒子？ 然而目光无意掠过柳玄素背影时，忽地明白了她为何这般“凶恶”。 只见柳玄素也换上了一身新置的鹅黄夏衫，料子轻薄，被屋内灶火余光一映，竟隐隐透出些内里轮廓来。 她走得急，未曾察觉。林澈恍然，这姑娘出门仓促，想必未带换洗衣裳，今日采买又忘了置办贴身小衣，此刻沐浴后直接穿上外衫，难免尴尬。 念及此，他立刻又多看两眼，心下却不禁讶异： 这柳玄素容貌英气明媚，如寒梅傲雪，没想到身段竟也如此窈窕有致，颇具规模。 ------------ 第66章 嫁祸给林澈？ 不多时，饭菜上桌。 林澈今日有心显摆手艺，亦是为了款待客人，将新买的食材尽数用上。 一道葱烧野兔，酱汁红亮，香气扑鼻。 一盘清炒时蔬，碧绿脆嫩。 一钵菘菜豆腐羹，汤色乳白。 另有新炊的米饭，粒粒晶莹，热气腾腾。 柳玄素本还撅着嘴，为方才之事有些着恼，待看到这桌虽不奢华却色香俱全的饭菜，顿时将矜持与恼意抛到了九霄云外。 她凑近些，抽动鼻翼，眼睛瞪得越发圆了： “这…这都是你做的？” “如假包换。” 林澈将竹筷递给她与方清雪，笑道： “山野粗食，柳小姐莫要嫌弃。” 柳玄素接过筷子，犹自不信，先夹了一小块兔肉放入口中。 兔肉烧得极入味，酥烂鲜香，酱汁咸甜适口，兼有一丝葱姜的辛香去除了土腥气。 她咀嚼两下，眼睛倏地亮了，也顾不上说话，又连忙去尝那蔬菜与豆腐羹。 蔬菜火候恰到好处，保留了原汁的清甜。 豆腐羹滑嫩，汤味鲜醇。 她吃得速度不自觉快了起来，全然忘了大家闺秀进食需细嚼慢咽的规矩。 方清雪在一旁看着，抿嘴浅笑，目中隐含得意，仿佛这桌好菜是她所做一般。 她吃得秀气，却也比平日多用了半碗饭。 直到腹中有了五六分饱，柳玄素才放缓箸子，抬头看向林澈，目光复杂，有惊讶，有佩服，还有一丝残余的别扭。 “没想到…你竟真有这般好手艺。” 她语气软和了许多，算是变相认了错： “以往听那些传闻，真是…谬之千里。” 林澈坦然受了这夸奖，笑道： “雕虫小技，糊口而已。” “往日荒唐，不提也罢。” 他见二女吃得香甜，心下也舒畅，便道： “今日乏了，早些歇息罢。” 柳玄素此刻饭饱身暖，挥挥手道： “无妨无妨，我与清雪姐盖一床便是，我们儿时常挤一床睡的！” 说着，便笑嘻嘻去拉方清雪。 方清雪脸又红了，瞥了林澈一眼，低声道： “那…那你呢？” 这话却是问林澈。 林澈指了指那尚算完好的另一侧地铺： “我自有安排。” “你们且安心睡，夜间若有什么动静，唤我便是。” 他知这老宅夜间并不安宁，常有野猫或老鼠窜过。 是夜，月光透过无遮无拦的窗洞，洒在斑驳地面上，如铺了一层寒霜。 方清雪与柳玄素合盖一床新被，并头睡在稍加铺整的稻草铺上。 柳玄素起初还因环境陌生有些忐忑，但身畔是自幼熟悉的姐妹，被褥间又有阳光晒过的暖香，加之白日劳累，不多时便呼吸均匀，沉入梦乡。 方清雪听着她平稳的呼吸，又隔着几步距离，望了望另一边地铺上林澈朦胧的身影，心中涌起一种久违的的暖意，也渐渐阖眼。 林澈却未立刻睡着。 他听着两个女孩细微的鼾息，望着屋顶漏下的几点星子，思绪万千。 穿越至此，家徒四壁，前途渺茫。 然而今日，这破屋里多了些欢声笑语，多了些烟火气息，那刁蛮却率真的柳大小姐，像个不速之客，却也像一粒投入静水的石子，漾开了不一样的涟漪。 他默默盘算着明日需做的活计，如何让方清雪过得更好些…… 想着想着，倦意上涌，也沉沉睡去。 夜半，果然有悉悉索索的声响自墙角响起。 林澈警觉，悄然起身，借着月光，见是几只小鼠在寻觅白日掉落的饭粒，并无大碍。 他正欲躺回，却听柳玄素那方传来含糊的梦呓： “…娘…糖糕…” 接着是翻身压动稻草的沙沙声。 林澈莞尔，到底还是个半大孩子。 他轻轻走过去，将滑落些许的被子替她们掖好，这才重回自己铺位。 次日清晨，鸟雀啼鸣将三人唤醒。 柳玄素揉着眼坐起，发现自己竟一夜安眠，无梦惊扰，身上也无被虫蚁叮咬的痕迹，大感惊奇。 她看向早已起身的林澈，又看看身旁温柔整理寝具的方清雪，昨日那种对这破落环境的抵触与怜悯，不知不觉竟淡去了许多。 “清雪姐，今日我们做些什么？” 方清雪望向走进来的林澈。 林澈擦了擦额角的汗，笑道： “柳小姐既是客，便让清雪陪你叙话便是。” “我去将后院的荒地理一理，看能否种些菜蔬。” “种菜？” 柳玄素眼睛又是一亮： “我还没见过如何种菜呢！我同你去！” 她竟是忘了自己一身锦绣，只觉有趣。 方清雪忙拉住她：“玄素，那种粗活……” “无妨无妨，我就看看，不动手！” 柳玄素兴致勃勃，已然跟着林澈往后院去了。 方清雪无奈，只得含笑跟上。 .............. 同一轮明日下，镇北王府的书房里，却是另一番光景。 林晟端坐在太师椅上，面沉如水。 地上跪着的心腹牛五，连大气都不敢喘，额头紧贴着冰凉的地砖。 “废物！” 林晟骤然起身，一脚踹在牛五肩头。 牛五被踹得翻滚出去，又慌忙爬回原处，脸上印着个清晰的鞋印，却半句不敢辩解。 “养你们有何用？” “区区小事都办不妥，还险些将本公子牵扯进去！” 林晟越想越气，又补上一脚： “蠢钝如猪！” 牛五心里叫苦不迭。 那王龙等人去砸林澈的家，本是二公子暗中指使，谁料人没砸成，反倒丢了性命。 可这话他哪敢说？ 这位二公子向来只问结果，不论缘由。 事成了有赏，事败了....便是眼前这般下场。 发泄了一通，林晟才重新坐下，端起青瓷茶盏抿了一口，淡淡道： “王龙几人的死，查清了么？” “究竟是不是林澈所为？” 牛五如蒙大赦，连忙禀报： “回公子，王龙等人皆是被捏碎喉骨毙命，周身再无其他伤痕。” “凶手手法老辣，劲力奇大，王龙他们连反应都来不及…… “依属下看，应是专业杀手所为。” 他偷眼看了看林晟脸色，才继续道： “属下斗胆猜测，恐怕是……南方的人。” “南方？” 林晟眉头一皱，随即明白过来。 柳玄素孤身来龙城？ 笑话。 那镇南王何等人物，岂会真让宝贝女儿独自远行？ 明里暗里，不知安插了多少高手护卫。 王龙这帮蠢货去寻林澈麻烦，怕是正撞上了南面来的煞星，这才遭了灭口之灾。 林晟指尖轻敲桌面，这推测倒也合情合理。 牛五见他神色稍霁，趁机进言： “二公子，您看……咱们是否可将此事，嫁祸给林澈？” 林晟抬眼： “说下去。” ------------ 第67章 动作之间，未免有些……晃眼。 “虽知不是林澈动手，但咱们可以让官府去查他呀！” 牛五压低声音，眼里闪着狡黠的光： “官府那边，岂敢不听王府的话？” “届时将林澈抓进大牢，还不是任凭咱们揉捏？” “一番严刑拷打下来，铁打的汉子也得开口！” “只要他认了这杀人的罪……” 这主意，倒是歹毒得很。 借官府之手除掉眼中钉，还能把自己摘得干干净净。 那王龙本就是替他办事才死的，如今用他们的死再做一场局，也算物尽其用。 林晟脸色一寒，猛的一巴掌拍在黄花梨木的桌案上。 “计策好是好，可惜太慢了！” 随即他满面寒光望向门外。 “我未来妻子与林澈同住屋檐下！” “这是对本世子的玷污！” 正此时，那弓着身子，一脸谄媚的牛五见这情形。 扑通一声跪得比谁都快。 “二公子是如何想的？” “小人牛五，上刀山下油锅，眉头都不皱一下！” 林晟斜睨着他，那眼神像淬了毒的针。 他慢悠悠开口，声音冷得能掉冰碴子： “牛五啊，本世子这倒是有个好办法！” “办成了，一千两雪花银立马到手。” “这还不算.....” 他故意拖长了调子，看着牛五耳朵支棱起来： “从今往后，你便不再是外头跑腿的野狗，可入我幕僚之列。” “待来日本世子承袭王位，呵，那四大将军的尊位，未尝不能有你一把交椅。” 幕僚！ 大将军的尊位！ 牛五那颗心啊，差点从嗓子眼里蹦出来。 谁不知道二公子的幕僚班底，那是王爷亲自搜罗的未来肱骨，是正经八百的“从龙之臣”！ 将来二公子若真能更进一步，封王拜相那都是真事儿！ 这泼天的富贵，竟砸到他牛五头上？ 他激动得浑身肥肉乱颤，又把身子伏低了几分： “二公子您尽管吩咐，便是摘星揽月，小人也给您搭梯子去！” 林晟很满意他这反应，嘴角勾起一抹残忍的弧度，一字一顿道： “事儿不难。” “你去，把林澈杀了。” “就在今晚。本世子……一刻也等不得了！” 说到最后，已是咬牙切齿，哪里还有半分世子爷的雍容气度。 牛五一听“杀林澈”三字，那满腔的热血“唰”地凉了半截，后背瞬间沁出一层白毛汗。 杀世子爷的大哥？ 哪怕是个不受待见的，那也是镇北王的血脉！ 王爷如今虽冷着大公子，可万一…… 万一哪天父子间那点别扭过去了，或者纯粹是老人家念起旧情。 追究起来，他牛五有几个脑袋够砍？ 怕是九族的脑袋串成串，都不够王爷泄愤的。 他心里头那叫一个悔啊，早知是这等掉脑袋的差事，刚才就该学那乌龟缩着头。 可眼下，箭在弦上，他若敢吐半个“不”字，以二公子那睚眦必报的性子。 恐怕今夜横死街头的就是他牛五了。 知道主子太多秘密的狗，往往活不长。 牛五把心一横，牙关咬得嘎嘣响，硬是从喉咙里挤出话来： “属下……遵命！” “主子让杀谁，小人便杀谁！” “今夜，必取林澈项上人头！” 富贵险中求，他牛五赌了！ 心里却开始飞快盘算： 得找几个替死鬼，手脚务必干净，最好做成江湖仇杀或是意外…… 林晟见他应下，狰狞之色稍缓，挥挥手像赶苍蝇： “去吧，办得利落些。” ............. 且说那方家老宅，却是另一番光景。 月光透过破旧的窗棂洒进来，倒是给这简陋屋子铺了层柔和的银纱。 晚饭是简单的粗茶淡饭，但三人围坐，竟也吃出了几分暖意。 林澈不知从哪儿捣鼓来一杆长枪，新装的枪杆油亮笔直，立在墙角。 柳玄素一见，杏眼顿时亮了，几步窜过去，一把抄在手里掂了掂： “咦？” “这白蜡杆子不错啊，韧性足，是上等货色。” “就是这枪头……” 她伸出纤指弹了弹那略显粗糙的铁枪头，撇撇嘴： “铁匠手艺潮了点，开刃不够利。” “话说，你弄这劳什子作甚？” “你又不会使。” 林澈正收拾碗筷，闻言笑道： “防身呗。” “这世道，手里有家伙，心里不慌。” “防身？” 柳玄素像是听到了什么笑话，上下打量着林澈那略显单薄的身板： “就你？” “长枪可不是烧火棍，招式讲究大开大合，没点真功夫，舞起来浑身都是破绽，还不如菜刀好使呢。” 说着，她似乎来了兴致，也不管林澈答不答应，单手提起长枪，就在这不算宽敞的屋里要了起来。 只见她手腕一抖，那长枪便如银蛇出洞，倏地刺出。 紧接着腰身一转，枪杆轮圆了扫过，带起呼呼风声。 又是几式漂亮的挑、撩、扎，枪花朵朵，在这月色下竟有几分惊心动魄的美感。 她身姿本就矫健，此刻舞动长枪，更添几分英气，恍惚间竟似那画中走出的巾帼英雄。 “玄素，你好生厉害！” 坐在一旁的方清雪看得目不转睛，由衷赞叹。 她虽不懂武艺，但那枪法翩若惊鸿，婉若游龙，煞是好看。 柳玄素听得夸奖，下巴微扬，得意之色溢于言表，舞得更卖力了几分。 然而她眼角余光一瞥，却发现林澈不知何时已转过身去，背对着她，竟似在欣赏墙上那一道歪斜的裂缝！ 这一下，柳大小姐可就不乐意了。 她“唰”地收了枪势，枪杆往地上一顿，柳眉倒竖： “喂！林澈！” “你转过身去是几个意思？” “可是看不起我这套柳家枪？” “若你使得更好，也来耍一个给本姑娘瞧瞧！” 林澈闻言，肩膀似是垮了一下，慢吞吞转过身，脸上写满了无奈： “柳姑娘误会了，在下绝非此意。” 林澈抬手扶额，叹了口气，声音里透着十二分的诚恳与尴尬： “柳姑娘，非礼勿视....实在是你.....嗯，身材过于出众，这夜深人静.... “月光朦胧，你又未曾束紧.....” “那什么，动作之间，未免有些……晃眼。” “在下是为了避嫌。” ------------ 第68章 夜袭！ “嗯？” 柳玄素先是一愣，随即猛地低头看向自己身上那件略显单薄的寝衣。 月光清清冷冷，勾勒出的曲线却是惊心动魄。 方才舞枪时动作激烈，那衣带不知何时已松了些许，此刻经林澈一“提醒”，她顿觉胸前凉飕飕..... 那丰盈之处随着呼吸微微起伏，在月下几乎呼之欲出…… “啊........！” 一声短促的惊呼，柳玄素瞬间如受惊的兔子，猛地将长枪往旁边一丢，双臂紧紧环抱在胸前。 一张俏脸涨得通红，也不知是羞是怒，瞪着林澈： “你……你不许看！” “闭上眼！转过去！” 林澈从善如流，立刻又转了回去，面对着那面斑驳的土墙，嘴里还嘀咕： “早说了，只要你不舞枪，便天下太平。” 一旁的方清雪也后知后觉明白了发生何事，颊上飞起两抹红云。 偷偷瞄了林澈挺拔却规矩的背影一眼，心中诧异。 夫君竟还是个坐怀不乱的柳下惠？ 看来传言多有谬误。 经此一闹，屋内的气氛尴尬里又透着一丝微妙的滑稽。 柳玄素手忙脚乱地整理好衣衫，再不敢提舞枪的事。 三人默默铺好了新买来的被褥...... 林澈独占一角，柳玄素则与方清雪挤在另一侧用门板临时搭起的“床”上。 两位姑娘身量纤细，并肩而卧倒也宽敞。 被窝里，方清雪侧过身，看着身边的好友，歉然道： “楚楚，委屈你了，跟我住在这等简陋之地。” 柳玄素却浑不在意，反而一把搂住方清雪的胳膊。 将脑袋亲昵地靠在她肩头，声音里带着一种罕见的柔软与满足： “清雪姐说的哪里话。” “这儿是简陋，破窗旧瓦，比不上王府锦绣堆。” “可是有你在，我就觉得暖和。” “而且不知为何，我竟挺喜欢这般过日子，简单，踏实，像……像活过来了似的。” 锦衣玉食的王府生活，父王虽宠她，却总隔着一层规矩与算计。 哪有此刻与好友挤在破屋地铺上，说说悄悄话来得快活自在？ 方清雪心中感动，轻轻拍了拍她的手。 正当二女细语渐歇，准备入睡时，那边铺上的林澈却窸窸窣窣地坐了起来。 “你作甚？” 柳玄素立刻警惕地探出半个脑袋，像只守护领地的猫儿。 林澈套上外衫，低声道： “起身解手。顺便……看看月色。” 他语气平静，眼神却在不经意间扫过墙角那杆长枪，以及窗棂外深沉的夜色。 林晟那边绝不会善罢甘休，牛五也不是省油的灯，今夜，怕是难有安稳觉可睡了。 他得警醒些。 柳玄素“哦”了一声，重新缩回被窝，嘴里还不忘嘟囔： “鬼鬼祟祟……” ...... 而此刻，镇北王府僻静的一角。 牛五已换上一身漆黑的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双精光闪烁的小眼睛。 他面前站着三个同样黑衣蒙面，气息精悍的汉子，是王府暗中蓄养的死士。 “目标，方家老宅，林澈。” “务必一击必杀，手脚干净，做成流匪劫财害命的模样。” 牛五压低声音吩咐，手里掂量着刚从林晟那儿预支的银票： “事成之后，另有重赏。” “若是失手……” 他眼中寒光一闪，未尽之言里的威胁，让几个死士心头一凛。 “大人放心！” 三人齐声低应。 牛五挥挥手，三条黑影如同融入了夜色，悄无声息地向着方家老宅的方向潜去。 他自己则留在原地，望着那轮被薄云遮掩.... 忽明忽暗的月亮，心里那架算盘又拨拉起来： 一千两银子，世子幕僚的位子，四大将军的前程……这诱惑太大。 至于风险？ 哼，只要林澈一死，死无对证，二公子自然会想办法压下。 即便王爷震怒，追查起来，也有这几个替死鬼顶着。 他牛五，只会是二公子身边那个忠心耿耿...偶尔出点馊主意但无伤大雅的狗头军师。 夜，越来越深。 云层渐厚，月光愈发惨淡。 方家老宅在一片民居中静静伫立，仿佛沉睡的兽。 屋内，林澈靠在墙角假寐，手边不远便是那杆长枪。 柳玄素与方清雪呼吸渐匀，已入了梦乡。 而几道不怀好意的黑影，正如同觅食的毒蛇，缓缓逼近这方天地。 林澈躺在榻上，双眼闭着，呼吸均匀，瞧着是睡熟了。 可这位爷的睡眠，浅得跟初冬河面的薄冰似的....轻轻一碰，就能醒个透亮。 前世那些刀头舔血的经历像是刻在了骨子里。 今生又多了份异于常人的警醒，两相叠加，他便成了这宅子里最灵敏的“活哨子”。 于是，当院墙根下传来那一声“咔哒”轻响时，林澈的眼皮子“唰”地就掀开了。 里头没有丝毫朦胧睡意，只有两汪深潭般的冷光。 他悄没声儿地坐起，伸手往墙角一探，那杆白天用来挑酒担子的长枪便到了手里。 嘿，这枪杆子白日里沾的是酒香，夜里嘛……说不定就得换个滋味了。 他赤着脚，踩在微凉的地面上，摸到了门边。 透过门缝往外瞅，果不其然，一个黑影正从墙头翻下，落地时倒是懂得收着力道。 只是那手中握着的家伙事儿，在月光下偶尔闪过一抹不祥的幽光。 林澈心里头那点侥幸，“噗”地一声，像被针扎破的鱼鳔，彻底瘪了。 他猜到那对母子不会善罢甘休，可没成想，竟如此急不可耐！ 自己都卷铺盖滚出那个家了，田产、银钱、少爷的名头，说丢也就丢了，只想守着眼前这一亩三分清净地，过点安生日子。 怎么着？ 这还碍着谁的眼了？ 非得上赶着来送份“大礼”？ 心里头那点凉意，渐渐凝成了冰碴子。 他握紧了枪杆，指节微微发白。 门后的林澈，像一尊凝固的雕塑，只等着那不速之客推门而入，便送上一份“穿心透肺”的见面礼。 他甚至连对方中枪后可能发出的惨叫，以及自己该如何迅速堵住那声音，都在脑子里过了两遍。 可世事往往出人意料。 那黑影在院里杵了片刻，左右张望一番，竟朝着旁边那间堆放杂物的偏房摸了过去！ 脚步放得极轻，动作带着十二分的小心，可惜，方向错了。